Este ensayo del polaco Witold Rybczynski trata de una evolución lineal del concepto de hogar y la casa en todos sus ámbitos, desde la Edad Media hasta la actualidad.
Nos habla sistemáticamente de ideas como la privacidad, la domesticidad, el confort, la eficiencia, la comodidad, la intimidad o la austeridad. Rybczynski realiza una dura crítica contra la pobreza de las ideas arquitectónicas modernas.
Explica la transformación que sufre con el tiempo el espacio de una casa en los diferentes países, influenciada por diversos estilos artísticos e ideologías, así como el que sufre el mobiliario o la propia forma de entender el hogar en una familia.

Capítulo 1. La Nostalgia:

Resulta cuanto menos sorprendente que Rybczynski …ver más…

Una época en la que se combinaba lo primitivo con lo refinado.
Rybczynski hace referencia a este tema comparando una ilustración de Alberto Durero, “San Jerónimo en su escritorio” con su propia zona de estudio. Habiendo entre ambos espacios cuatrocientos años que los separan, las similitudes son evidentes, ya que hay una silla, una mesa, un libro, una pluma, etc…
Todo este mobiliario se considera como posesiones personales que hacen sentir a un individuo algo más que bienestar, ya que para este tienen un significado más allá de lo objetivo y material: el hecho de conseguir una silla por tus propios méritos y trabajo diario hace que no sea una silla cualquiera, sino que adquiera un valor personal mayoritario. El cambio del escritorio que nos describe el propio autor con el que observamos en la ilustración de Durero es muy significativo, puesto que San Jerónimo no hubiese podido nunca disfrutar de la tranquilidad e intimidad de la que Rybczynski prestaba en su lugar de trabajo.
Por tanto no se espera que San Jerónimo gozase de un pleno confort. Esta falta de intimidad y privacidad en las casas de la Edad Media fue una de las cosas que tuvo mayor evolución hasta la Edad Moderna. En la antigüedad no se disponía de las tecnologías y