Los cambios demográficos. Durante el periodo comprendido entre 1750 y 1850 se consolidaron una serie de cambios demográficos que provocaron una transformación del régimen demográfico tradicional. Entre 1761 y 1841, la población aumentó en Gran Bretaña (Inglaterra, Gales, Escocia) desde los 7,9 a los 18,5 millones, multiplicándose en ese periodo por 2,3. En 1851 la población alcanzó los 20,8 millones. El crecimiento de la población estuvo relacionado con los cambios del régimen demográfico. Las tasas de natalidad y mortalidad experimentaron cambios notables respecto a etapas anteriores y favorecieron un crecimiento sostenido de la población. Periodo 1701-1751 1761-1801 1811-1841 T. natalidad 32,3 36 37,8 T. mortalidad 28,4 26,8 23,3 …ver más…

Lo mismo ocurrió con la causada por la insalubridad gracias a medidas como el suministro de agua más pura y la mejora de las condiciones ambientales de los hogares, que pasaron a ser más cálidos, secos y limpios al abaratarse el carbón y el jabón. Las mejoras en las condiciones de vida permitieron una reducción de la altísima tasa de mortalidad infantil característica de la sociedad tradicional: de un 300 por mil a un 150 por mil. Todo ello favoreció el aumento de la esperanza de vida: de una media de 35,5 años en 1761 a una media de 41 años en 1850. Sin embargo, el descenso de la mortalidad media ocultó profundas diferencias entre el campo, las ciudades pequeñas, los barrios burgueses de las grandes ciudades y los suburbios obreros de éstas. En estas últimas zonas, la mortalidad fue mayor porque la dieta alimentaria era de peor calidad y porque la salubridad era más deficiente (carencia de infraestructuras de agua, alcantarillado, recogida de basuras).

Fuente: Wrigley y Schofield (1981)

El crecimiento de la población fue acompañado de cambios en su estructura por edades (cohortes más numerosas de jóvenes) y por sectores productivos, puesto que disminuyó el porcentaje de activos en la agricultura en beneficio de la industria y los servicios. Este cambio estructural promovió un intenso proceso de urbanización, sobre todo durante la primera mitad del