En este libro, Minuchin nos presenta la terapia estructural de la familia. Es una nueva manera de enfocar los problemas según la cual no se trata al individuo sino a la persona en el marco de su familia es decir que se estudia el individuo en su contexto social con el objetivo de modificar la organización de la familia. Se parte del principio que cuando se transforma la estructura del grupo, se modifican la posición de los miembros y que la experiencia del hombre depende de la interacción con el medio. Así el terapeuta se caracteriza por su flexibilidad y por mirar el problema desde un foco amplio. El objetivo de la terapia estructural de la familia no es explorar e interpretar el presente sino modificar el presente. Según el autor, …ver más…

Así el sistema, cuando hay un desequilibrio, suele ofrecer resistencia al cambio conservando las pautas. Pero la estructura familiar debe adaptarse para permitir su continuidad y para eso necesita de una gama suficiente de pautas, disponibilidad de pautas transaccionales y flexibilidad para movilizarlas.

Estas funciones, el sistema familiar las desempeña gracias a sus subsistemas. En efecto, cada individuo pertenece a diferentes subsistemas donde tiene diferentes niveles de poder y donde aprende diferentes habilidades. Estos subsistemas pueden ser formados por generación, sexo; interés, o función. Para un buen funcionamiento de la familia, los límites entre estos subsistemas deben ser claros. Cundo hablamos de limite nos referimos a las reglas que definen quienes participan y de que manera. Así los subsistemas deben permitir el desarrollo de sus funciones sin interferencia indebidas de otras pero sin embargo debe permitir el contacto entre los miembros. En caso de familias donde los limites se esfuman, hablamos de aglutinamiento y el sistema se suele sobrecargar porque la familia carece de los recursos para adaptarse. En caso de los límites son muy rígidas, hablamos de desligamiento. Así frente a un problema, la familia aglutinada responde con excesiva rapidez e intensidad y la familia desligada no responde.
Minuchin hace un análisis de los subsistemas. EL subsistema