Segundo Magnusson & Cairns, 1996, a ciência do desenvolvimento refere-se ao conjunto de estudos interdisciplinares que se dedicam a entender os fenômenos relacionados com o desenvolvimento humano, englobando as áreas social, psicológica e biocomportamentais. A ciência do desenvolvimento focaliza a ontogênese dos processos evolutivos, destacando as trajetórias no ciclo de vida do indivíduo, considerando-o como ser biológico inserido em determinado tempo e espaço, o que implica enfatizar as mudanças biológicas, temporais, culturais e sociais.
O artigo tem como objetivo discutir alguns conceitos em psicologia do desenvolvimento humano.
A ciência do desenvolvimento humano propõe princípios ou enunciados, visando estabelecer um acordo …exibir mais conteúdo…

As mudanças existem uma vez que os comportamentos do indivíduo ocorrem em função de um tempo histórico e de um espaço específico no qual ele está inserido, enquanto que as continuidades existem, na medida em que permanecem os vínculos entre os padrões comportamentais prévios e posteriores. A continuidade refere-se à regularidade nos padrões de desenvolvimento, tanto em termos de estrutura e processos, como em termos de mecanismos, o que significa distinguir entre continuidade ao nível de construtos teóricos e continuidade ao nível dos comportamentos observáveis. A continuidade também é vista em termos de padrões previsíveis de relacionamento ou de relações causais entre experiências prévias e posteriores.
Elder (1996) identifica três mecanismos responsáveis pela mudança e continuidade no desenvolvimento humano:
• Interação continuada – trata da persistência dos efeitos comportamentais de determinada experiência, que em interação com outras pessoas, tendem a re-criar as mesmas condições;
• Ativação situacional – refere-se a situações que são semelhantes a experiências significativas vivenciadas pelo indivíduo e que tendem a evocar comportamentos e respostas emocionais similares.
• Efeitos acumulativos – tratam da continuidade no comportamento, mantida pela progressiva acumulação de consequências do próprio comportamento.
Estes comportamentos trazem embutidos as noções de estágio e transição que caracterizam o desenvolvimento humano