As diferentes classes sociais de Roma

A sociedade romana, nos primeiros séculos, era constituída por classes sociais bem definidas, separadas num sistema hierárquico determinado pelo nascimento, fortuna e domicílio da pessoa. Assim, o povo que habitava a pequena aldeia de Roma era dividido nas seguintes categorias sociais: patrícios, plebeus, clientes e escravos.

Os patrícios

Pertenciam à categoria dos patrícios os descendentes das antigas famílias fundadoras de Roma, pessoas que por primeiro haviam-se estabelecido no local. Eram também conhecidos como quintes. Descendendo de antepassados divinos, tinham …exibir mais conteúdo…

Quando necessário, os pater famílias se reuniam para discutir os problemas da comunidade, fato esse que deu origem ao senado romano.
Os patrícios, e somente eles, eram cidadãos romanos e detinham, portanto, com exclusividade, todos os direitos na Roma antiga, quer os privados (jura privata), quer os políticos (jura publica). Aquele patrício que possuísse todos os direitos civis e políticos era um "cidadão romano completo" (civis romanus óptimo jure).

O jus civile (direito civil) conferia exclusivamente aos patrícios os seguintes direitos:
• Jus sufragii - direito de votarem e de serem votados;
• Jus honorum - direito de ocuparem cargos públicos;
• Jus militiae - direito de serem os comandantes das legiões romanas;
• Jus sacerdotii - direito de serem sacerdotes e integrarem os colégios sacerdotais;
• Jus occupandi agrum publicum - direito de tomarem posse das terras conquistadas;
• Jus connubii - direito de contraírem matrimônio legítimo (justas nuptias);
• Jus commercii - direito de realizarem qualquer tipo de negócio jurídico;
• Jus actionis - direito de fazerem valer seus direitos na Justiça.
Os patrícios tinham, ainda, o direito exclusivo de usarem três nomes (tria nomina): o praenomen, o nomen e o cognomen, como, por exemplo, Marco Túlio Cícero.

Os plebeus

Pertenciam à categoria dos plebeus as pessoas que, provenientes de outras regiões e não descendentes da estirpe