Esse trabalho tem por objetivo expor o processo de transformação das terras comunais Inglesas do séc. XV - XVIII, em propriedades privadas a partir do processo de cercamento, que privou a população pobre do seu meio de subsistência gerando mão de obra barata para a indústria capitalista, transformando a terra em capital.
As considerações analisadas e abordadas nesse artigo são baseadas nas seguintes obras: O Capital – Livro I, Karl Marx (1996); A Era do Capital (1848-1875), Eric Hobsbawm (1995); Costumes em Comum, E. P. Thompson (1998); História Econômica, Ciro de Barros Rezende Filho (2001).
De acordo com Thompson (1998), as terras comunais eram faixas de terras de uso comum disponibilizada para a população pobre, utilizadas como pastagem, terrenos para caça, coleta de madeira para lenha, criação de coelhos etc. Essas terras “criavam uma economia de subsistência para os pobres” (THOMPSON, 1998: 93)
Para Marx (1996) esses camponeses eram livres, pois eram economicamente autônomos, aproveitavam seu tempo de lazer para trabalhar nas grandes propriedades como trabalhadores assalariados. Além disso, utilizavam as terras comunais para pasto, coleta de lenha e turfas. Marx (1996) complementa que na Europa, a produção feudal era caracterizada pela partilha do solo entre os súditos, porque o poder do senhor feudal era baseado não na sua renda, mas sim na quantidade de súditos existentes que dependiam do número de camponeses economicamente autônomos.
Entretanto no séc. XVIII