A crítica ao pressuposto da ‘policy analysis' tradicional, de que os processos políticos seriam determinados principalmente pelos conteúdos da política, não contribuiu apenas para o fortalecimento de abordagens institucionalistas, mas ao mesmo tempo, levou ao surgimento de uma vertente de pesquisa que pode ser designada como análise de estilos políticos e que vem-se dedicando mais ao aspecto do como da política (politics'), frisando fatores culturais, padrões de comportamento político e inclusive atitudes de atores políticos singulares. O pressuposto central dessa abordagem, repercute na qualidade dos programas e projetos políticos elaborados e implementados.
É de extrema importância a distinção entre Padrões de política, onde estamos nos referindo aos padrões de comportamento do indivíduo, e padrões de comportamento, onde tem-se em vista o concurso de padrões de comportamento político como por exemplo, o paternalismo, o clientelismo ou a corrupção. Trata-se de elementos característicos de certos sistemas políticos que são decorrentes da interação e do inter-relacionamento permanentes de atores e grupos de atores. Padrões de caráter mais geral representam condições que delimitam o comportamento de atores individuais estando estes reproduzindo tais padrões de comportamento em suas ações cotidianas.
Sociedades instáveis que se encontram em um processo de transformação, em geral, são caracterizadas por tensões entre os padrões individuais de comportamento e aqueles que