Castel (1998), em seu livro "As metamorfoses da questão social: uma crônica do salário", faz uma excelente reflexão sobre a questão da assistência que nos auxilia a compreender o modo como serão estruturadas as práticas voltadas para as pessoas com deficiência a partir do final da Idade Média.

A assistência abrange, segundo o autor, um conjunto diversificado de práticas que, no entanto, possuem uma estrutura comum determinada pela existência de certos grupos carentes e pela necessidade de atendê-los. Trata-se de entender de que modo surge esta "necessidade" de atendimento no âmbito da deficiência, uma vez que a assistência não será oferecida a todas as pessoas, indiscrimi-nadamente. Foi preciso definir alguns critérios para o …exibir mais conteúdo…

Vão surgindo estruturas cada vez mais complexas e sofisticadas de atendimento assistencial, esboço de uma profissionalização futura desse tipo de prática.

A condição social dos pobres que recebem assistência suscita atitudes que vão desde a comiseração até o desprezo. Eram