TEORIA DE GAIA

A hipótese Gaia, também denominada como hipótese biogeoquímica,1 é hipótese controversa em ecologia profundaque propõe que a biosfera e os componentes físicos da Terra (atmosfera,criosfera, hidrosfera e litosfera) são intimamente integrados de modo a formar um complexo sistema interagente que mantêm as condições climáticas ebiogeoquímicas preferivelmente emhomeostase. Originalmente proposta pelo investigador britânico James E. Lovelockem 1972 como hipótese de resposta da Terra,2 ela foi renomeada conforme sugestão de seu colega, William Golding, como Hipótese de Gaia, em referência a Deusa grega suprema da Terra – Gaia.3 A hipótese é frequentemente descrita como a Terra como um único organismo vivo. Lovelock e outros pesquisadores que apoiam a ideia atualmente consideram-a como uma teoria científica, não apenas uma hipótese, uma vez que ela passou pelos testes de previsão.4
O cientista britânico, juntamente com a bióloga estado-unidense Lynn Margulisanalisaram pesquisas que comparavam a atmosfera da Terra com a de outros planetas, vindo a propor que a vida da Terra tem função ativa na manutenção das condições para sua própria existência. O gás oxigênio (O2), por exemplo, combina-se facilmente com outros elementos e, após alguns milênios, deixaria de existir nesta forma se não fosse continuamente reciclado através de processos biológicos (v. ciclo do oxigênio).
Embora haja ainda bastante controvérsia na questão semântica de se atribuir a denominação de