Transcrição
O RNA de todos os tipos é transcrito de um filamento-molde de DNA, catalisado por diversas enzimas referidas como RNA-polimerase. A seqüência de nucleotídeos do RNA é complementar à do filamento molde de DNA, exceto quanto à substituição de timina por uracila. A síntese de um RNA complementar a partir de um DNA é denominado de transcrição. O DNA usado como molde para síntese de RNA é chamado de filamento com sentido.
A região que foi transcrita do DNA para o RNA é denominada de região codificante. Promotores são regiões de reconhecimento e interação entre a RNA-polimerase e o DNA que sinaliza o começo da transcrição. A região TATA Box orienta a enzima RNA-polimerase em preparação para transcrição.
RNA-polimerases procarióticas
Uma das maiores enzimas já conhecida, a subunidade sigma possui a função de reconhecer os promotores e não está envolvida diretamente com a transcrição.
RNA-polimerase eucarióticas
Produzem três tipos de RNA-polimerases diferentes. RNA-polimerase I localizada no nucléolo, sintetiza apenas RNA-ribossômico. A polimerase II é encontrada no nucleoplasma e sintetiza RNA pré mensageiro. A polimerase III localizada no nucleoplasma, sintetiza RNA de transferência e 5s RNA. A função básica do RNA é o transporte de mensagem do DNA para o citoplasma, onde é responsável pela direção da síntese das cadeias polipeptídicas.
Classes de RNA
A mólecula de RNA que é produzida pode ser um mRNA (RNA mensageiro), um rRNA (RNA ribossômico)