1. INTRODUÇÃO

Skinner utilizará o termo regra, para casos que no dia a dia também nomeamos de regra, mas também utilizará para casos além do cotidiano, por exemplo, leis científicas, provérbios, instruções, planos, modelos, padrões, a própria gramática, normas religiosas, éticas e leis governamentais, avisos, mapas e tantos outros.
Define-se por regra, preceitos ou normas que servem de guia a procedimentos ou comportamentos, Skinner enfatiza o aspecto funcional e não meramente o formal da linguagem e do comportamento, sua análise é direcionada para o conceito de guiar, governar comportamentos.
O comportamento governado por regras pode ser definido pela tendência das pessoas a seguirem instruções, em um comportamento governado por regras existe um estímulo discriminativo verbal que controla o comportamento do ouvinte, veja que citamos “VERBAL” e “OUVINTE”, pois para ser caracterizado comportamento governado por regras, é necessário que o estímulo seja de origem verbal, seja através da fala, da escrita ou outras formas mais, ou seja, regras são sempre verbais.
Os contatos com a contingência e o seguimento de regras estão intimamente ligados, visto que, um comportamento pode começar sob controle de instrução e passar a ser controlado por contingências, como na aprendizagem por exemplo. A utilidade das regras se dá pela possibilidade delas serem transmitidas via estímulos discriminativos construídos a partir de uma cultura, julgando-as como eficientes para o