Introdução
Um rio é um curso natural de água, usualmente de água doce. O rio faz parte do ciclo hidrológico. A água de um rio é geralmente colectada através de escoamento superficial, recarga das águas subterrâneas, nascentes, e a liberação da água armazenada em gelo natural (por exemplo, das geleiras).

Os Rios
Os rios são correntes volumosas de água que se deslocam na superfície terrestre, por meio de canais permanentes e com rumo definido, que flui no sentido de um oceano, um lago, um mar, ou um outro rio isso das áreas mais elevadas para as menos elevadas. Em alguns casos, um rio simplesmente flui para o solo ou seca completamente antes de chegar a um outro corpo de água. Pequenos rios também podem ser chamados por outros nomes, incluindo córrego, riacho, riachuelo, canal e ribeira. Não existe uma regra geral que define o que pode ser chamado de rio.

Um rio pode se originar das mais diversas formas, porém a mais comum - aquela que caracteriza a maior parte da hidrografia planetária - é a que faz com que o rio se forme a partir de uma sucessão de fenómenos e de contínuas transformações ocorridas na natureza, que caracterizam o chamado ciclo da água.

A distribuição dos cursos de água pela superfície de um lugar se faz sempre de acordo com uma determinada hierarquia, em que os filetes de água das áreas mais elevadas vão se unindo a outros, recebendo mais alguns e levando um volume cada vez maior de água até um outro