asta el momento, no es
otra cosa que el producto del funcionamiento de
una estructura orgánica específica como es el
sistema nervioso.
Si no tuviéramos sistema nervioso seríamos
como las piedras, o máximo como las plantas,
aunque las plantas también reaccionan ante la
luz solar gracias al tropismo que les es propio.
Sin el sistema nervioso seríamos incapaces de
tener sentimientos de amistad o de atracción
amorosa por otras personas, o seríamos
incapaces de encolerizarnos cuando los más
poderosos oprimen y explotan sin piedad a los
más pobres, para vivir ellos en el lujo y el
derroche.
Sin el sistema nervioso seríamos incapaces de tener
sentimientos de amistad por otras personas.
Y si al tema de nuestro curso lo podemos
denominar como el del origen material del
psiquismo y la conciencia, o el de las bases
biológicas de la psicología, es porque en el
transcurso del mismo vamos a estudiar
precisamente las bases materiales, orgánicas,
concretas, en las que se asienta nuestro
comportamiento, nuestras ideas, aspiraciones y
sentimientos que no son tan materiales ni
concretos. Porque al amor, a la amistad o a la
indignación no los podemos tocar, en cambio al
cerebro si lo podemos coger y pesar, y ver en
cuántas partes está dividido, y cómo funciona
cada una de ellas.
Pero antes de iniciar el estudio específico del
sistema nervioso humano, tenemos que estudiar
su origen y evolución, así como el origen y la
evolución del medio que nos rodea y en el que
habitamos, porque es la única manera de
comprender cómo somos y por qué somos así.
n.
ue
o,
os
co
ue
so
co
da to
es
7
ue es
Debemos estudiar también el origen y la evolución del me edio
que nos rodea.
El Unive erso en que vivimos
Los seres humanos, objeto de nuestro estu udio,
somos pa arte de la nat turaleza y en ella realiza amos
nuestros actos. Som mos una part te pequeñísi ima,
hasta insi ignificante diríamos, de su desarrol llo y
evolución De ella na acimos y a ella volveremos
con nuest tra muerte.
El plane eta que nos cobija, on sus plan ntas,
animales y minerales, no es nad más que uno
de los 9 ó 10 que giran casi rutinariam mente
alrededor de una eno orme estrella a la que hemos
llamado Sol, el qu con su calor ha he echo
posible la conserva ación de la vida sobre la
Tierra. Pero a su vez esta Tierra y este Sist tema
Solar no son nada más que una parte tan
infinitam mente peque eña de algo muy gran nde,
demasiad do grande (i infinitamente grande) omo
para pod der medirlo o contar rlo, a lo que
denomina aremos Uni iverso o Co osmos. Vea amos
algunas cosas que se han dicho obre su orige en.
Algunas teorías sobre el origen del
Universo y el Sist tema Solar
Antes qu nada deb bemos difere enciar entre las
concepcio ones llamad das científicas y aque ellas
pre-cientí íficas (o ant teriores al parecimiento de
las cienci ias) que se relacionan con el origen del
Universo el Sistema Solar y nuestro planeta.
Las conc cepciones pre e-científicas sobre el ori igen
de la vid y el Univ verso, corres sponden a odas
esas teorí ías que las civilizacione y los pueblos
primitivo fueron el laborando a través de los
siglos, pa ara tratar de comprender su existenc cia y
la del mundo en qu vivían. Concepcione y
teoría
as
nuest tras
ma
que ho oy,
a la
concep pciones
luz de
ue
les puedan
as
ue re
es In
nuestros
a, s,
cono ocimientos actuales y al desarrollo de la
cienc cia moderna nos parec cen ingenuas llenas
de mitos y leyen ndas fabulosa as, cuya bas se es una
visió ón religiosa del mundo qu se fundam menta en
la ntuición y en la fe, mas no en la razón.
Aunq que no sería nada raro que para los hombres
que vivan des spués de mil o dos mil años,
parecer
al
tamb bién a ellos ingenuas y hasta infantil les.
Sobre este punto hay que destacar, así mismo,
que algunos ente endidos, entr re los que se cuentan
much hos científi ficos de enombre un niversal,
consi ideran que en la formu ulación de teorías e
hipót tesis científi icas, no poca veces la intuición
y la fe (como la fé en la veracidad de una
hipót tesis, a pesar de no tener a la mano todos los
elem mentos racion nales para su demostración) han
form mado parte inevitable de ellas.
La Tierra y nuestro Sistema Solar no es más que un pequeño
punto en la inmensidad del cosmos.
Una de esas oncepciones o teorías sobre el
orige en del Univ verso y la vida es la judeo-
cristi iana, a la qu encontram mos en los elatos de
la Bi iblia, y cuya doctrina es tradiciona en las
socie edades occid dentales com la nuestr ra, de la
mism manera como es el brahmani ismo en
exten nsas regione de la Ch hina y la ndia o el
islam mismo entre los países ár rabes.
8
EL GÉNESIS
Al principio Dios creó el cielo y la tierra. La
tierra estaba desierta y sin nada, y las tinieblas
cubrían los abismos mientras el espíritu de Dios
aleteaba sobre la superficie de las aguas.
Dijo Dios: “Haya luz”, y hubo luz. Dios vio que
la luz era buena y la separó de las tinieblas. Dios
llamó a la luz “Día” y a las tinieblas “Noche”. Y
atardeció y amaneció el día Primero.
Dijo Dios: “Haya un firmamento en medio de
las aguas y que separa a unas aguas de otras”.
Hizo Dios entonces el firmamento separando a
unas aguas de otras, las que estaban encima del
firmamento, de las que estaban debajo de él. Y
llamó Dios al firmamento Cielo.
Y así sucedió. Y atardeció y amaneció el día
Segundo.
Dijo Dios: “Júntense las aguas de debajo de los
cielos en un solo lugar y aparezca el suelo seco.”
Y así fue.
Dios llamó al suelo seco “Tierra” y a la masa de
agua “Mares”. Y vio Dios que todo era bueno.
Dijo Dios: “Produzca la tierra pasto y hierbas
que den semilla y árboles frutales que den sobre
la tierra fruto con su semilla adentro.” Y así fue.
La tierra produjo pasto y hierbas que dan
semillas y árboles frutales que dan fruto con su
semilla adentro según la especie de cada uno. Y
vio Dios que esto era bueno. Y atardeció y
amaneció el día Tercero.
Dijo Dios: “Haya lámparas en el cielo que
separen el día de la noche. Sirvan los signos
para distinguir tanto las estaciones como los días
y los años. Y que brillen en el firmamento para
iluminar la tierra.” Y así fue.
Hizo, pues, Dios dos grandes lámparas: una
grande para presidir el día y otra más chica para
presidir la noche; también hizo las estrellas.
Yavé las colocó en lo alto de los cielos para
alumbrar la tierra, para mandar al día y a la
noche y separar la luz de las tinieblas. Y vio
Dios que esto era bueno. Y atardeció y amaneció
el día Cuarto.
Dijo Dios: “Llénense las aguas de seres
vivientes y revoloteen aves sobre la tierra y bajo
el firmamento.” Y creó Dios los grandes
monstruos marinos y todos los seres que viven
en el agua y todas las aves. Y vio Dios que
estaba bien. Los bendijo Dios, diciendo:
“Crezcan, multiplíquense y llenen las aguas del
mar, y multiplíquense así mismo las aves de la
tierra.” Y atardeció y amaneció el día Quinto.
Dijo Dios: “Produzca la tierra animales
vivientes, de diferentes especies, bestias, reptiles
t animales salvajes.” Y así fue. E hizo Dios las
distintas clases de animales salvajes, de bestias y
de reptiles. Y vio Dios que esto era bueno.
Dijo Dios: “Hagamos al hombre a nuestra
imagen y semejanza. Que mande a los peces del
mar y a las aves del cielo, a las bestias, a las
fieras salvajes y a los reptiles que se arrastran
por el suelo.”
Y creó Dios al hombre a su imagen.
A imagen de Dios lo creó.
Macho y hembra los creó.
Dios los bendijo, diciéndoles: “Sean fecundos y
multiplíquense. Llenen la tierra y sométanla.
Manden a los peces del mar, a las aves del cielo
y a cuanto animal viva en la tierra.”
Dijo Dios: “Yo les entrego, para que ustedes se
alimenten, toda clase de hierbas, de semilla y
toda clase de árboles frutales. A los animales
salvajes, a las aves de los cielos y a cuanto ser
viviente se mueve en la tierra, les doy para que
coman pasto verde.” Y así fue. Vio dios que
todo cuanto había hecho era muy bueno. Y
atardeció y amaneció el día sexto.
Así fueron hechos el cielo y la tierra y todo lo
que hay en ellos. Dios terminó su trabajo el
Séptimo día y descansó en este día de todo lo
que había hecho. Bendijo Dios este séptimo día
y lo hizo santo porque ese día él descansó de
todo su trabajo de creación.
Ese es el origen del cielo y de la tierra cuando
fueron creados.(Gn 1,1-31;2,1-4)
re
os
es
lo
Ju
Una cr reación
qu
so
descubrim mientos
vo
po co
ue
no ha
cie entíficos;
9
os
da
co ma
La Biblia y la Igle esia Católi ica
Si leemo con aten nción el rel lato bíblico del
Génesis, observamos que es un hermoso poema
en el que nos explica la manera cómo se orig ginó
la Tierra y el Unive erso según el conocimie ento
que de ello tenía en sus leye endas, mito y
tradicione el pueblo hebreo. Est ta era la cien ncia
de aquell la época. Ciencia que durante tod la
Edad Me edia se fue onvirtiendo en un dogm de
fe, como consecuenc cia de la tran nsformación del
cristianismo primitiv en la reli igión domin nante
y en la eligión del Estado medieval.
Sin emba argo, las inv vestigacione científicas de
occidente durante os últimos 300 ó 400 años
han echado por tierra estos dogm mas de la Igl lesia
Católica, a tal punto que hoy ya la propia Igl lesia
ha recon nocido su equivocación en cuant to a
haber qu uerido impon ner, especia almente dur rante
esa Edad Media, un dogma de fe como ver rdad
absoluta.
a,
uan Pablo II
Así lo odemos ver en la parte orrespondien nte a
la Introdu ucción de la Biblia Latin noamericana en
su edició ón de 197 72, de don nde fue sac cado
precisamente el brev poema del Génesis que
hemos anexado. Allí, los autores de esa
Introducc ción, dan una explicac ción más ac ctual
sobre el origen de la vida y el Universo (Ver
termina ado).
Explicaci ión hecha obre la base de los moder rnos
descubrimientos
cu
te
pa
ás
2)
mo
Bibli ia
cristiana
so
vá
co
existía
energía
concentrada en
s.
lu
cu to
ar
son dignas de
so
en esta ado
puro,
que, en todo ca aso, según manifiesta la propia
Igles sia Católica, no se con ntradicen de ninguna
mane era con la fe cristiana.
Por tal razón creemos que es una grave
ingen nuidad opon ner la “teorí ía” creacionista a la
evolu ucionista, uando la Igle esia dio por superada
ya di icha oposició ón desde hac ce más de 50 años.
Un ejemplo claro de las con ntradicciones en que
podrí íamos caer si contrapone emos de una manera
simp plista las eorías bíbli icas y las teorías
cient tíficas, es el relacionad do con el ugar que
ocup el planeta Tierra en el Universo.
Para la Biblia est tá bien explí ícito que la Tierra es
el ce entro alrede edor del ual giran odas las
demá cosas que existen en el espacio, incluidos
el So ol, los plan netas y las estrellas. Hoy, sin
emba argo, nadie se atreve ería a afir rmar ya
seme ejante tonte ería, a pesa de que Nicolás
Copé érnico (1473 3-1543) y Ga alileo Galile (1564-
1642 fueron perseguidos por la Igle esia por
haber descubierto que aquell lo no era cier rto.
Otra de las antas cosmo ogonías (o teorías)
primitivas que sobre el orig gen del Univ verso se
form maron en algu unas civiliza aciones, es la de los
quich hés de la ac ctual Guatemala. Guard dada así
mism celosamente en un lib bro llamado el Popol
Vuh, sus semeja anzas y difer rencias con las de la
estudio,
espec cialmente para entender también que la
Bibli ia no es el único lib bro sagrado de los
pueb blos primitiv vos, donde se habla obre los
primeros tiempos
Las investiga aciones científicas y sus
teor rías
Reali icemos aho ora un bre eve resume en, muy
simp plificado, de una de las hipótesis científicas
más actuales obre el ori igen del Universo,
acept tada incluso por la Igle esia Católica y otras
iglesias cristiana como la de los Testigos de
Jehov o la Igles sia Evangélica: la teoría del big
bang.
Esta teoría dice que antes de que existiera el
Univ verso, tal omo lo cono ocemos aho ora, sólo
energía
algún punto infini itamente
pequeño
y
Así
fue
convertirse
pudo
habe
dirección
denso,
consecuenci ia
una
como
se
os
ue
er
existido
de
lo que
gran
formaron
nuevamen nte
en
la
explo osión,
hac
aproximadam mente 15 ó 20 mil millo ones de años
o,
os
otro Un niverso
red
http://www.elmilitante.o org/index.asp p?id=muestr
a&id_art=24 441
10
trajo como
ce
s.
un número
ga ue
as
n. ar ás
os
inconmensu urable de alaxias y ne ebulosas qu
aún hoy con ntinúan en expansión, mientras otra
se encuentra an ya en proceso de nfriamiento y
desaparición Nuestro Sistema Sola no es má
que una par rte muy ins significante (un pequeño
punto en el espacio), de una de ellas: la Ví ía
Láctea.
Para alguno científicos no es pos sible saber lo
que había antes del big bang, aunque otro
afirman qu ue, de la misma manera como
observamos expandirse el Universo llegará un
momento en que empe ezará a con ntraerse hast ta
otro punto
infinitament te pequeño, contracción o implosión
a la que se denomina como big cr runch. Clar ro
que para qu esto ocur rra deberán pasar, por lo
menos, otros 20 mil mill lones de año más.
Big bang o gran explosión.
Y así como puede llegar ese momen nto y volver a
repetirse un nuevo big bang, es muy probabl le
que antes de la formac ción del Universo actua
al
con
al
característic cas similares o muy diferentes al
actual.
Aunque ha ay quienes ya están cuestionando
también la teoría del big bang, para lo cua
remitimos al lector al artículo de Harry Nielsen
“Crisis de la cosmol logía” en la siguient te
d:
tú
incandescente de
or
la
le tem
lo os
átomos
a, op
dispersos
no
Nuestra galaxia, po lo tanto, también ser ría el
producto de esas gigantescas explosiones, y el
Sistema Solar en que vivimos, así como todos
sus pla anetas, entre los que se encuentra an la
es ma
es
Tierra, el resultado de la con ndensación y el
enfriam miento de gra andes masas de materia que,
encontrá ándose prim mero en form de nube de
polvo o de plasma, se fueron formando hace
aproxim madamente 4.500 ó 5.0 000 millone de
años.
¿Qué había en la Tierra antes de que
aparec ciera la vid da?
¿Qué piensa la gente sobre cómo aparec ció la
vida en la Tierra? ¿Cree la gente que todo
ocurrió, de forma lit teral, tal y como lo expl lica la
Biblia? ¿Qué opinió ón tendrán as otras relig giones
y sus eyendas sob bre este ma? ¿Aparec cieron
todos os seres vivo así, de pro onto, todos en un
solo día como por arte de mag gia? ¿Qué pinión
tienes ú?
Veamos lo que nos dice la ciencia como
consecu uencia de sus investig gaciones, y que
incluso la propia Iglesia Catól lica acepta como
hechos reales.
Al princ cipio, lo que hoy es la atmósfera de la
Tierra no habría sido más que una masa
de
hidróge eno, carbon , nitrógen y oxígeno, así
como cantidades pe equeñas de azufre, fósf foro y
otros el lementos qu uímicos, don nde el hidró ógeno
ocupaba el 87% de esa masa.
11
UNA CREACIÓN QUE NO HA
TERMINADO
Durante siglos la mayoría de los hombres
pensaron que Dios había creado todo al
comienzo y después el mundo se había guardado
más o menos igual. Había puesto el Sol, la
Tierra, las estrellas cada uno en su lugar, y
seguían dando vueltas siempre iguales.
Acabamos de ver que esta idea ya no vale.
También pensaban que Dios había hecho al
comienzo “el” hombre, “el” caballo, “la” oveja,,
“el” león y cada uno había tenido descendientes
semejantes a él. Ahora sabemos que no es así,
sino que la creación de Dios se hace de a poco y
se van formando especies nuevas.
Podemos tomar comparación del niño que crece.
Es creatura de Dios al nacer. Pero crece, se
instruye, se hace hombre. Estando hombre será
muy diferente de lo que cuando niño. Pero
todavía es la creatura de Dios y es él que le dio
de crecer.
Pasa igual con la gran familia de los vivientes.
Dios no creó al comienzo los seres que ahora
conocemos. Hace mil millones de años, el
mundo de los seres vivientes era un mundo
“niño” con plantas y animales primitivos que
hoy no existen. No existían animales con cuatro
patas, ni aves y por supuesto no había hombres.
Pero de ellos nacieron por una serie de
transformaciones y crecimientos otros seres
vivientes, los que hoy conocemos y que
componen un mundo de los seres vivos mejor
organizado, más desarrollado que el del
comienzo.
Así, pues, no hubo “una” creación, sino que la
creación empezada iba a proseguir su camino
con las fuerzas que Dios había puesto en ella.
Tomado de las Introducciones
a
“La
Biblia
Latinoamericana”, edición de 1972.
Inicialmente estos átomos, en la medida en que
la temperatura se reducía, se habrían ido
combinando y uniendo entre sí formando
moléculas de hidrocarburos, que no son otra
cosa que uniones o enlaces de átomos de
hidrógeno con átomos de carbono (formando
metano y amoníaco, especialmente), y agua
(vapor de agua sería más exacto decir), que son
enlaces de 2 átomos de hidrógeno y 1 de
oxígeno, tal como se estudia en Ciencias
Naturales.
Los “ladrillos” y el “cemento” de la vida
Los átomos de hidrógeno, carbono, nitrógeno
y oxígeno no solamente fueron organizándose
en moléculas de agua e hidrocarburos, sino
que, además, estas últimas (las moléculas de
hidrocarburos), mezcladas con otros elementos y
agua, fueron formando también azúcares, de
cuya combinación química aparecieron los
hidratos de carbono (formados por cadenas de
moléculas de azúcares), las grasas (moléculas
formadas también por enlaces de átomos de
carbono,
oxígeno
e
hidrógeno) y los
aminoácidos (formados por carbono, oxígeno,
hidrógeno, además del nitrógeno).
A su vez, los hidratos de carbono, las grasas y
los aminoácidos son la base de las proteínas,
compuesto químico sin el cual no pueden existir
los organismos vivos, permaneciendo disueltos
todavía en esa atmósfera primitiva debido a sus
altas temperaturas.
Y por último tenemos a los ácidos nucleicos,
esas complicadísimas moléculas que van a
cu
co
és
je
ue
a,
cátedra en una cuestión de ciencia al declara
identificado, en parte por la coinc cidencia
12
ué
s,
EL BI IG BANG Y LA IGL LESIA
CATÓ ÓLICA
“Durante la década de los setenta me dediqu
principalmen nte a estudiar los aguj jeros negros
pero en 198 mi interé por cuest tiones acerc ca
del origen y el destino del Universo se despertó
de nuevo uando asistí a una confe erencia sobr re
cosmología, organizada por los esuitas en el
Vaticano. La iglesia Católica había cometido un
grave error con Galileo cuando tra ató de senta
o, ar
a.
o-
na
que el Sol se movía alrededor de la Tierra
Ahora, siglo después, había decid dido invitar a
un grupo de expertos para que la asesorasen
sobre cosmo ología. Al final de la onferencia, a
los participa antes se nos concedió una audienci ia
con el Papa. Nos dijo qu estaba bie en estudiar la
evolución del universo después del big bang,
pero que no debíamos indagar en el big bang
mismo, por rque se trata aba del mo omento de la
Creación y por lo tanto de la obra de Dios. Me
alegré enton nces de que no conocies se el tema de
la charla que yo acababa de dar en la
conferencia: la posibili idad de que el espacio
tiempo fues se finito pe ero no tuvi iese ningun
frontera, lo que significaría que no hubo ningún
principio, ni ingún mome ento de Crea ación. ¡Yo no
tenía ningún deseo de compartir el destino de
Galileo, on quien me siento fuertement te
de
haber nacido exactamen nte 300 años después de
su muerte!”
Stephen W. Hawking
sólo
han
podido
tam
formar
ué
to a,
esas larga
er
ue
formar el ADN (ácido desox xirribonucleico),
responsable de la nformación genética de todo
organism vivo.
Parte de una cadena de ADN, responsab ble de la informa ación
genética de un organismo vivo.
Hay que añadir que estos comp puestos orgá ánicos
as
y
as
re ma
complic cadas caden nas molecu ulares gracia al
carbono, sin el cual no habrían existido.
Espero que no les esté siend do muy difíc cil la
compren nsión de todas estas combinac ciones
química as, ya que sin su entendimiento no es
posible entender mpoco el ori igen de la vi ida, y
mucho menos toda avía entende por qué somos
como omos, por qu nos gusta que nos qu uieran
y nos espeten. Es algo parecid do a la form en
que vam mos cultivan ndo una mistad que durará
para oda la vida o como cuando vamos
encontra ando la par reja ideal qu queremos nos
acompa añe en nuestr ra breve exis stencia.
Es algo parecido a la forma en que vam mos cultivando una
amistad que durará para toda la vida.
13
POPOL VUH
Primera parte
Capítulo primero
Ésta es la relación de cómo todo estaba en suspenso,
todo en calma, en silencio; todo inmóvil, callado y
vacía la extensión del cielo.
Ésta es la primera relación, el primer discurso. No
había todavía un hombre, ni un animal, pájaros,
peces, cangrejos, árboles, piedras, cuevas, barrancas,
hierbas ni bosques: sólo el cielo existía.
No se manifestaba la faz de la tierra. Sólo estaban el
mar en calma y el cielo en toda su extensión.
No había nada junto que hiciera ruido, ni cosa alguna
que se moviera, ni se agitara, ni hiciera ruido en el
cielo.
No había nada que estuviera en pie; sólo el agua en
reposo, el mar apacible, sólo y tranquilo. No había
nada dotado de existencia.
Solamente había inmovilidad y silencio en la
oscuridad, en la noche. Sólo el Creador, el
Formador, Gucumatz, los Progenitores, estaban en el
agua rodeados de claridad. Estaban ocultos bajo
plumas verdes y azules, por eso se les llama
Gucumatz. De grandes sabios, de grandes
pensadores es su naturaleza. De esta manera existía
el cielo y también el Corazón del Cielo, que éste es
el nombre de Dios. Así contaban.
Llegó aquí entonces la palabra, vinieron juntos
Tepeu y Gucumatz, en la oscuridad, en la noche, y
hablaron entre sí Tepeu y Gucumatz. Hablaron, pues,
consultando entre sí y meditando; se pusieron de
acuerdo, juntaron sus palabras y su pensamiento.
Entonces se manifestó con claridad, mientras
meditaban, que cuando amaneciera debía aparecer el
hombre. Entonces dispusieron la creación y
crecimiento de los árboles y los bejucos y el
nacimiento de la vida y la creación del hombre. Se
dispuso así en las tinieblas y en la noche por el
Corazón del Cielo, que se llama Huracán.
El primero se llama Caculhá Huracán. El segundo es
Chipi-Caculhá. El tercero es Raxa-Caculhá. Y estos
tres son el Corazón del Cielo.
Entonces vinieron juntos Tepeu y Gucumatz,
entonces conferenciaron sobre la vida y la claridad,
cómo se hará para que aclare y amanezca, quién será
el que produzca el alimento y el sustento.
¡Hágase así! ¡Que se llene el vacío! ¡Que esta agua
se retire y desocupe el espacio, que surja la tierra y
se afirme! Así dijeron. ¡Que aclare, que amanezca en
el cielo y en la tierra! No habrá gloria ni grandeza en
nuestra creación y formación hasta que exista la
criatura humana, el hombre formado. Así dijeron.
Luego la tierra fue creada por ellos. Así fue en
verdad como se hizo la creación de la tierra: –
¡Tierra!, dijeron, y al instante fue hecha.
Como la neblina, como la nube y como una
polvareda fue la creación, cuando surgieron del agua
las montañas; y al instante crecieron las montañas.
Solamente por un prodigio, sólo por arte mágica se
realizó la formación de las montañas y los valles, y
al instante brotaron juntos los cipresales y pinares en
la superficie.
Y así se llenó de alegría Gucumatz, diciendo: –
¡Buena ha sido tu venida, Corazón del Cielo; tú
Huracán y tú, Chipi-Caculhá, Raxa-Caculhá!
Nuestra obra, nuestra creación será terminada,
contestaron.
Primero se formaron la tierra, las montañas y los
valles; se dividieron las corrientes de agua, los
arroyos se fueron corriendo libremente entre los
cerros, y las aguas quedaron separadas cuando
aparecieron las altas montañas.
Así fue la creación de la tierra, cuando fue formada
por el Corazón del Cielo, el Corazón de la Tierra,
que así son llamados los que primero la fecundaron,
cuando el cielo estaba en suspenso y la tierra se
hallaba sumergida dentro del agua.
De esta manera se perfeccionó la obra, cuando la
ejecutaron después de pensar y meditar sobre su feliz
terminación.
14
La temperatura y las radiaciones de
aquella época
Pero, ¿cómo surgió la vida en un ambiente tan
inhóspito como el de la Tierra primitiva, en el
que su temperatura oscilaba todavía entre los
2.000°C y los 3.000°C?. Sólo imaginemos por
un momento semejante clima.
Hay, además, otra consideración. Si en aquella
época primitiva hubiera existido la cantidad de
oxígeno que existe ahora en la atmósfera
(recuérdese que el hidrógeno era el elemento
más abundante), con toda seguridad no se
habrían producido todas aquellas combinaciones
químicas que se sucedieron entonces, debido a
que estas moléculas pudieron haber sufrido un
efecto oxidante, o sea, que se habrían destruido
inmediatamente. Sólo en dicha atmósfera
incandescente y por efecto de las radiaciones
ultravioletas del sol, las permanentes descargas
eléctricas, la radiactividad, las erupciones
volcánicas y los rayos cósmicos, es como se cree
que se fueron formando esos enlaces y uniones
de átomos y moléculas.
Si la vida misma no podía producirse en ese
ambiente, ¿qué ocurrió, entonces?
Algo nuevo estaba pasando en el fondo
de los mares
De acuerdo con las diferentes hipótesis
científicas sobre el origen de la vida, estos
primitivos compuestos químicos que forman los
“ladrillos” y el “cemento” de los organismos
celulares, que se produjeron en aquella época,
fueron acumulándose durante miles y millones
de años en el fondo de los mares.
El fondo de los mares fue el medio propicio para el
aparecimiento de la vida.
Arrastrados posiblemente por esas mismas
erupciones volcánicas y otros fenómenos
naturales, y por efecto del paulatino
enfriamiento de la Tierra, así como debido a
determinadas reacciones químicas propias de ese
medio acuoso (lleno de agua), se pudieron ir
formando conglomerados de estos compuestos
(o sea, que se unieron los hidratos de carbono
con las grasas, los aminoácidos y las proteínas
con una pequeña porción de agua) a los que el
científico A. I. Oparin (1896-1980) los ha
denominado coacervados (palabra latina que
quiere decir montón en español).
Estos conglomerados tenían formas y funciones
muy semejantes al protoplasma de la célula,
tanto por su estructura como por su relativa
independencia del medio, pues ya no se
encontraban disueltos, sino separados en forma
de gotas en el fondo de los mares.
Muchos de estos coacervados que empezaban a
pulular en los fondos marinos, iban adquiriendo
una característica tal que les permitía absorber
ciertas sustancias orgánicas (azúcares, grasas,
aminoácidos, proteínas) e
inorgánicas
(minerales de todo tipo) de este medio acuoso.
Estas sustancias a su vez les servirían para
producir nuevos cambios físico-químicos en su
estructura o en sus características que,
combinados o unidos a los cambios producidos
por el medio, les permitían organizarse en
formas bien complejas.
15
Una gota de coacervado primitivo.
Esto conducía a que aquellos coacervados con
más suerte se conserven, y los menos dotados
vuelvan a disolver sus agregados o componentes
en las aguas del mar primitivo.
Sin embargo, estos coacervados todavía no eran
seres vivos. Sólo durante un proceso paulatino
de miles de años más, de algunos de estos
complejos compuestos químicos se dio el gran
salto en el que apareció la primera célula viva.
De esto hará aproximadamente unos 4 ó 3 mil
millones de años. ¿Poquito tiempo, verdad?.
LA MATERIA Y LA VIDA
El materialismo dialéctico nos enseña que la
materia nunca permanece en reposo, sino que se
mueve constantemente, se desarrolla, y en su
desarrollo se eleva a peldaños cada vez más
altos, adquiriendo formas de movimiento cada
vez más complejas y más perfectas. Al elevarse
de un peldaño inferior a otro superior, la materia
adquiere nuevas cualidades, que antes no tenía.
La vida es, pues, una nueva cualidad, que surge
como una etapa determinada, como determinado
peldaño del desarrollo histórico de la materia.
Por lo expuesto se ve claramente que el camino
fundamental que nos conduce con seguridad a la
solución del problema del origen de la vida es el
estudio del desarrollo histórico de la materia, de
ese desarrollo que condujo a la aparición de una
nueva cualidad, a la aparición de la vida.
A.I. Oparin
Y se produce el primer Gran Salto: la
revolución de las células
Ahora, ¿cómo se produjo ese salto, de estos
grupos complejos de sustancias orgánicas
todavía sin vida a las primeras células?.
Se cree que aquellos coacervados que iban
perfeccionando su estructura empezaron a
hacerse cada vez más grandes, y a dividirse
formando coacervados “hijos”, iniciándose ya
un proceso reproductivo incipiente.
Célula animal.
16
En algún momento de la historia evolutiva de la
Tierra, y como consecuencia del progresivo
perfeccionamiento de algunos de estos
coacervados, se forman las primeras células
vivientes en los fondos del océano primitivo,
con protoplasma, núcleo y funciones altamente
especializadas.
Cabe indicar, para graficar mejor este proceso,
lo difícil que resulta diferenciar entre un ser
unicelular y una simple agrupación de
compuestos orgánicos. El análisis y el estudio de
los virus, las bacterias y algunos protozoarios,
por ejemplo, no nos permiten expresar con
certeza absoluta si muchos de ellos son seres
vivos o no. Miren ustedes lo complicado que es
todo esto.
Los virus, por ejemplo, no son más que grupos
de sustancias químicas muy semejantes a los
coacervados que se reproducen únicamente
dentro de un organismo vivo. Las bacterias en
cambio son organismos con funciones altamente
especializadas, pero que no tienen núcleo como
las células. Mientras tanto a algunos
protozoarios (organismos unicelulares), a pesar
de que tienen ya todas las características de un
ser vivo, los científicos no han podido
clasificarlos ni como animales ni como
vegetales.
ESTRUCTURA DE UNA CÉLULA
17
Entonces la vida brotó sobre la Tierra
De acuerdo con lo expresado por el científico
A.I. Oparin en su estudio sobre “El origen de la
vida”, al principio estos organismos formados
por una célula se alimentaban sólo de sustancias
orgánicas, pero luego, por la necesidad de
sobrevivir, aprendieron a nutrirse también de
materia inorgánica en base al anhídrido
carbónico y el agua (recordemos que el agua es
un compuesto de hidrógeno y oxígeno),
absorbiendo además la energía de los rayos
solares que les permitía transformar en su
cuerpo esas sustancias inorgánicas (carbono,
hidrógeno, oxígeno, nitrógeno) en compuestos
orgánicos (hidratos de carbono, aminoácidos,
primeros vegetales representados por las algas
unicelulares. Para esta época la temperatura de
la Tierra ya había bajado considerablemente,
pero todavía no era apta para la vida,
especialmente en su superficie.
Mientras tanto, ciertos organismos que
continuaron absorbiendo las sustancias
orgánicas del medio empezaron a alimentarse
también de esas primeras algas, dando lugar al
aparecimiento del mundo animal.
Así fue como floreció la vida en todo su
maravilloso esplendor. En el siguiente capítulo
ampliaremos el estudio de esta parte de nuestro
planeta a la que se ha denominado como la
Biosfera.
proteínas). Así fue como aparecieron los
ESTRUCTURA DE UN VIRUS
Y en los otros planetas, ¿existirá vida
también?
Conforme con lo que hemos venido estudiando a
lo largo del presente tema, la pregunta nos cae
como un verdadero balde de agua fría.
Si los corpúsculos atómicos de los que procede
toda la materia tienen un origen único en esa
primera gran explosión, en otros planetas y en
otras galaxias, o en algún otro rincón del
Universo infinito, ¿habría alguna razón valedera
para que no se produzcan en el pasado, el
presente o el futuro las mismas o parecidas
combinaciones de átomos y moléculas que
conduzcan al florecimiento de la vida y la
inteligencia?. Definitivamente no hay ninguna
razón para pensar que seamos los únicos seres
vivos (al menos tal como concebimos nosotros
18
la vida y la inteligencia) que existen en el
Universo.
Sin embargo, de allí a creer de manera ingenua y
hasta supersticiosa que la Tierra ya ha sido
invadida por seres inteligentes de otros planetas
y otras galaxias en naves altamente sofisticadas,
existe una gran distancia.
Al respecto tenemos que diferenciar entre la
literatura de ficción que, en razón de su propia
naturaleza, se puede permitir ingeniosas
libertades que cautivan la imaginación humana
con relatos y novelas fabulosas que han
trascendido la época en que fueron escritas,
como los maravillosos y proféticos escritos de
Julio Verne (1828-1905), y entre la literatura
científica que utiliza métodos de investigación,
formulación de hipótesis y demostración de una
verdad, rigurosamente apegados a la realidad
objetiva.
Una verdadera demostración científica no puede
contentarse con exponer un fenómeno que
“alguien” vio o declaró haber visto, como
prueba de una verdad. Antes tenemos que
demostrar, por lo menos, la confiabilidad moral
y psicológica de ese “alguien”. Así como
tampoco podemos confiar en lo registrado por
una cinta de vídeo o una fotografía, a menos que
recoja un hecho o fenómeno absolutamente
claro que cualquier persona pueda observarlo
por sí mismo y que, armados con idénticos
instrumentos, puedan también volver a registrar.
Mejor dicho, una demostración de este tipo debe
estar sujeta a verificación.
En todo caso, sobre este tema, la Exobiología,
como ciencia que estudia las posibilidades de
vida fuera de nuestro planeta, tiene mucho que
indagar todavía.
RESUMEN DEL TEMA
Para poder entendernos y conocer por qué
somos como somos, tenemos que estudiar
nuestra conducta y comportamiento, pero sobre
todo la base orgánica sobre la que se asienta
dicha conducta: el sistema nervioso. Sin
embargo, no vamos a poder entender nuestra
conducta si no estudiamos a la vez el medio en
que vivimos, del cual nosotros mismos somos
parte, así como su origen y desarrollo.
El Universo en que vivimos se cree se formó de
una gran explosión (el big bang) hace
aproximadamente 15 ó 20 mil millones de años,
y nuestro Sistema Solar junto con la Tierra hará
unos 5 mil millones.
Al principio nuestro planeta era una masa
incandescente de átomos de oxígeno, hidrógeno,
nitrógeno y carbono, y que por un proceso de
evolución y transformación química estos
átomos se fueron uniendo y combinando entre sí
formando moléculas de agua e hidrocarburos,
los mismos que unidos y combinados con
átomos de otros elementos fueron formando a su
vez moléculas cada vez más complejas de
azúcares, hidratos de carbono, grasas,
aminoácidos y ácidos nucleicos que son la base
de todo organismo vivo.
Se cree que, debido a las altas temperaturas de la
superficie terrestre, la vida empezó a formarse
en el fondo de los mares hará aproximadamente
3 mil millones de años a partir de estos
compuestos orgánicos, primero en forma de
microscópicos seres unicelulares y luego en
formas pluricelulares.
De allí en adelante estos seres fueron sufriendo
cambios y mutaciones que les permitía adaptarse
al medio en mejores condiciones. Así se
poblaron los mares.
Por efecto de estas mismas transformaciones, y
por la necesidad de sobrevivir, saltaron a tierra
firme en momentos en que la temperatura había
alcanzado ya los niveles actuales. Así se formó
la biosfera.
19
¿Y QUÉ MÁS PODEMOS HACER AHORA?
L@S ESTUDIANTES
En una noche estrellada, mirando el firmamento
absolutamente sol@, pregúntate a ti mism@:
¿Qué somos realmente? ¿Tiene importancia
nuestra vida? ¿Tenemos una misión que
cumplir? ¿Para qué?
En una enciclopedia cualquiera, o en los libros
de Problemas Filosóficos que usan l@s
estudiantes de sexto curso de Sociales, investiga
más profundamente las teorías sobre el origen
de la vida y el Universo.
Analiza y discute con tus amig@s más cercanos
las diferentes teorías sobre el origen de la vida y
el Universo.
L@S MAESTR@S EN EL AULA
Organizar vídeos-forums sobre el origen de la
vida y el Universo con materiales al estilo de
“Breve Historia del Tiempo” y “Orígenes del
Universo” de Stephen Hawking, o
documentales elaborados por Discóvery Chanel
y Transtel sobre estos temas.
Organizar en el aula un panel con la
participación de tres o cuatro estudiantes que
sustenten diferentes teorías sobre el origen de la
vida o el Universo. Cada estudiante panelista
tendrá un tiempo máximo de 10 minutos para
realizar la exposición, el resto de estudiantes
formulará, luego, preguntas a cualquiera de l@s
panelistas. Será evaluada la calidad de la
participación de l@s panelistas, así como el tipo
y la calidad de las preguntas formuladas por l@s
estudiantes.
Proponer pruebas de evaluación, de ensayo u
objetivas, en las que el estudiante pueda recurrir
al libro de texto, a otra bibliografía o a cualquier
apunte para responder, dando prioridad al
desarrollo de los niveles de comprensión en el
proceso de aprendizaje.
Ejemplo de ítem de ensayo: Con sus propias
palabras relacione el estudio de la conducta
humana con el estudio del origen del Universo.
Se evaluará la claridad de la respuesta y la
coherencia en la relación.
¿Qué es el hombre en la
naturaleza? Nada, si se le
compara con el infinito.
Todo, si se le compara con
la nada.
B. Pascal
20
LA VIDA EN LA TIERRA
¿Hasta dónde queremos llegar con
este tema?
Comprender cómo el planeta Tierra se llegó
a cubrir completamente de vida.
Comprender de qué manera el medio
ambiente influye en la conducta de los seres
vivos.
Deducir, de la influencia que ejerce el medio
ambiente natural en los animales, la
influencia que ejerce el medio ambiente
familiar en nuestro comportamiento.
Algunas inquietudes iniciales
Si la vida surgió como un proceso evolutivo
que se inició desde la materia sin vida,
¿podríamos suponer que los organismos
vivos también han ido evolucionando
durante millones de años hasta los tiempos
actuales?
Si los seres humanos tenemos una conducta
y un comportamiento, los otros seres del
mundo viviente, ¿tendrán también una
conducta y un comportamiento parecidos al
nuestro?
La atmósfera se llenó del oxígeno vital
Una vez que brotaron como burbujas, quizás una
por aquí u otra por allá, o quizás cientos, miles o
millones a la vez, los primeros organismos vivos
unicelulares (de esto hará unos 3 mil millones de
años, como ya dijimos) empezaron a poblar los
mares de nuestro planeta. Esto lo hicieron
aprovechando su oxígeno y la tibieza de su
temperatura, así como la energía solar filtrada
por las grandes masas de agua que los protegían
de sus temibles radiaciones.
Al mismo tiempo la temperatura atmosférica se
iba acercando ya a los niveles actuales. Mientras
tanto, gracias a que los primitivos organismos
vegetales que, al absorber la energía solar,
producían fotosíntesis, y a las pequeñas
radiaciones que continuaban generándose, se
empezaban a descomponer las moléculas de
agua liberando hidrógeno y oxígeno. El primero,
por ser más liviano, se fue al espacio exterior y
el oxígeno se quedó en la región más baja
formando la atmósfera de la Tierra. A este
proceso se le denomina radiolisis del agua.
La radiolisis del agua se produce al descomponerse sus
moléculas liberando hidrógeno y oxígeno.
Pero con el surgimiento de una mayor cantidad
de oxígeno en la atmósfera, algunas descargas
de los rayos ultravioletas del sol que caían sobre
sus átomos fueron formando una delgada capa
de ozono, sin la cual la vida en la actualidad
sería definitivamente imposible, como ya lo
hemos estudiado en Ciencias Naturales.
La biosfera cubre la faz de la Tierra
De esa manera se creó el ambiente adecuado
para que la vida se extendiera y envolviera toda
la Tierra. Aparecieron luego los metazoarios
(organismos pluricelulares) hace
aproximadamente 2.500 millones de años. Y
por un proceso evolutivo y de creciente
complejidad de la estructura biológica de estos
seres primitivos que luchaban por sobrevivir, el
mar se fue poblando de una extensa vegetación,
así como de una extraordinaria variedad de
invertebrados, la mayoría de ellos todavía
microscópicos.
Como una necesidad para adaptarse al medio y
sobrevivir, muchos de estos seres (mediante
imperceptibles mutaciones y cambios) van
haciéndose de una estructura ósea que les
permite movilizarse con más agilidad. Es
entonces cuando aparecen los vertebrados (entre
ellos, primero, los peces) hace 400 millones de
años atrás, y hace 250 millones aparecen en
tierra firme los primeros bosques de helechos y
anfibios de una gran diversidad de clases,
tratando de buscar nuevos ambientes para
to
fu
os la
n,
fue sel leccionando
os se
).
o.
al
(selección
ma
natural)
al
21
sobrevivi ir. Así se ueron forman ndo los bosq ques
con árbo oles gigantes scos y los enormes sau urios
que hemo visto en as películas de ficción.
na
ue
El mar se fue poblan ndo de una extensa vegetación.
A toda es sta envoltura de seres vi ivos que llen la
Tierra se la denomina biosfera.
Origen y evolución de las es species
De acuer rdo con las investigaci iones realiza adas
por el ci ientífico ing glés Charles Darwin (18 809-
1882), odos los sere vivos son el producto de
un proceso evolutivo Esto quier re decir que los
seres viv vos que con nocemos ahora no siem mpre
existieron sino que más bien descienden de
otros sere vivos dif ferentes, los mismos qu al
sufrir mperceptibles mutacion nes o peque eñas
transform maciones en su organism (recordemos
que cada individuo de una mism especie nu unca
es exacta amente igua a otro), la naturaleza las
y
es
acumulan ndo en su información genética para
adaptarse mejor al medio.
Este proc ceso de selec cción natura es parecid do al
trabajo que realizan nuestros agricultore y
ganadero cuando eleccionan, de una man nera
premedita ada, ciertas característic cas provecho osas
de algun nas plantas o animales, conservánd dolas
para obte ener un me ejor rendimi iento (selecc ción
artificial)
¿N
mo
¿T
ca
A pr ropósito: No se podrá también hacer lo
mism que se ha venido hac ciendo con animales
y pla antas, en los seres human nos? ¿Será nocivo o
prove echoso para la humanid dad en su conjunto,
selec ccionar alg gunas carac cterísticas de los
indiv viduos hum manos para conserva arlas y
repro oducirlas? Tiene algo que ver la cl lonación
con una forma de selecció ón artificial de las
espec cies?
La clonación no es otra cosa que la
mani ipulación en el laborato orio, de los genes de
uno o dos organ nismos para reproducir otro de
seme ejantes o parecidas característic cas, sin
neces sidad de la unión sexu ual, y sin ne ecesidad,
por lo tanto, de un “padre”. ¿Será bueno o malo
este tipo de manipulación en las di iferentes
espec cies de anim males? ¿Será bueno o malo este
tipo de manipula ación genétic en el ser humano?
Charles Darwin, cr reador de la teorí ía de la evolució ón de las
espec cies por selecció ón natural.
Las preguntas quedan pendientes, en todo caso
así fue como apareció la biosfera, esa capa de la
Tierra de aproximadamente unos 10.000 m hacia
arriba del nivel del mar (hasta donde pueda
llegar el vuelo de los pájaros) y otros 12.000 m
bajo las profundidades oceánicas.
Con la vida nacen también la conducta y
el comportamiento
Y con los seres vivos regados ya por todo el
planeta, aparece al mismo tiempo el psiquismo
y el comportamiento que se expresan de muy
diversas maneras, según la forma como se
manifieste el desarrollo evolutivo de cada ser.
Psiquismo primitivo en los unicelulares. Formas
más complejas de conducta en los pluricelulares
o metazoarios. Mucho más en los vertebrados.
Gran capacidad de aprendizaje en los
mamíferos, hasta llegar al pensamiento y la
conciencia del ser humano.
¿Podríamos afirmar, entonces, que los animales
poseen alguna forma de psiquismo o de
comportamiento? A lo mejor no podríamos
negar un rudimento de comportamiento en los
vertebrados y mucho menos todavía en los
mamíferos. Pero, ¿también los invertebrados
poseen psiquismo? ¿Y los protozoarios, aquellos
diminutos seres unicelulares que apenas si se
mueven y apenas si reaccionan ante un
estímulo simple, tienen también psiquismo?.
Si nos mantenemos en el criterio de que la
conducta y el comportamiento no son más que
reacciones de un organismo vivo ante un
estímulo, todo ser vivo, desde las formas
unicelulares, pasando por las plantas, hasta
llegar al ser humano, poseemos una forma de
comportamiento y de conducta.
De esta especie de mostaza salvaje (Brassica oleracea), por selección natural, evolucionaron especies
como la coliflor, el brócoli, la col-rábano, etc
22
23
La irritabilidad una forma primitiva de
conducta
En los vegetales, y en algunos animales también,
el tropismo que hemos estudiado ya en Ciencias
Naturales, no es nada más que una reacción del
organismo vivo ante los estímulos luminosos de
los rayos solares, buscándolos (fototropismo).
La fotosíntesis y todos aquellos medios de que
disponen las plantas para absorber y transformar
los ingredientes que necesitan para vivir, son
otras tantas reacciones ante los estímulos del
medio.
Los organismos vivos inferiores, como las
plantas o los animales unicelulares, son
susceptibles de irritarse o de responder a las
influencias del medio ambiente, especialmente
cuando estas influencias se relacionan
directamente con su alimentación, la
autodefensa y la reproducción, intercambiando
sustancias entre ambos: el organismo y el
medio.
Los organismos unicelulares también reaccionan al medio.
En los procesos de la alimentación, por ejemplo,
la irritabilidad (o su sensibilidad) permite al
organismo reaccionar ante el contacto con la
materia que le sirve de alimento, captándola y
asimilándola. Y ante las influencias
provenientes del medio ambiente que pueden
destruir su organismo, actúa con reacciones de
autodefensa.
ambiente
determina
la
El medio
conducta
Es así como las características del medio
ambiente en el que se desenvuelve el organismo
vivo, desempeñan un papel fundamental en el
tipo de reacción o en su comportamiento,
haciéndose más complicada dicha reacción
cuanto más complejo es el medio con el cual
intercambia estímulos y reacciones.
Hasta las microscópicas algas pardodoradas tienen una forma de
conducta.
Este medio está formado por estímulos
luminosos, de temperatura, compuestos
químicos, sonidos, y por seres vivos que con sus
propias reacciones estimulan las reacciones de
otros organismos.
Pero no solamente se hace más compleja la
reacción de un ser vivo ante un medio ambiente
complejo, como una necesidad de adaptarse al
mismo, sino que, además, este mismo ser
empieza un proceso de mutaciones o cambios
evolutivos en todo su organismo para adaptarse
mejor a dicho medio.
Y en nosotros los seres humanos, ¿también
influye el medio en nuestro comportamiento?
De ser así, ¿cómo lo hace? ¿Influye de la misma
manera el medio natural y el medio social en los
seres humanos? ¿Cómo influye el entorno
familiar, el social y los amigos en la conducta de
los muchachos y las muchachas?
su
dulces.
¿S
pequeñas
no
se
os
Saldrán
to
lo
0,
odos
los
ma
diferenci ias
na
la
ar
su lo
na
bombone
so se
entr re
ellos
24
el
e.
En el ser human se expresa su psiquismo en el pensamiento y la
conci iencia.
En todo ca aso así es como se formaron as
diferentes especies de animales y plantas en el
planeta.
Clonación y conducta
Hay persona que piensa an que clona un ser vivo
es la reprod ducción exac cta de otro ser vivo de
cual procedi ió la o las células que sirvieron par ra
la manipula ación genétic ca, de tal uerte que os
clones nacid dos de este proceso sería an una réplic ca
100% exact ta del donante de la célula madre
¿Creen Uds. que eso ea posible? ¿Será posibl le
que se puedan clonar 10 100, 1.000 o 1.000.000
de seres vivo exactame ente iguales entre sí?
Vamos a uponer que estamos vien ndo cómo se
producen en serie y con la más alt ta tecnologí ía
miles de bo ombones al día en un fábrica de
es
exactamente iguales ntre sí o habrá algun
pequeña o casi imperc ceptible dife erencia entr re
unos y otr ros? Compa aremos cua atro o cinco
bombones de la mism marca comercial y
veamos si on 100 % igu uales o si ha ay aunque ea
s.
s.
os
do na
Indudablemente notarem mos no pocas diferencias
Veamos otr ro ejemplo. Comparem mos 3 ó 5
muñecas de la misma marca de fábr rica e iremo
descubriend también en alguna de ellas un
pequeña ma ancha en un pierna, en otra podr rá
tener un de efecto en os labios, en la otra le
faltarán algu unas hebras de pelo, etc., etc., etc.
100%,
s,
fundame entalmente
ue
to
¿Q
ma
porque
La mis sma deducc ción podem mos hacer de la
clonació ón de seres vivos. Podrán tener, al igual
que en la manipu ulación artif ficial que se ha
venido haciendo de esde hace mucho tiemp po en
plantas y animales característ ticas semeja antes,
pero no podrán ser exactamen nte iguales en un
las
circunst tancias en qu se proced a realizar cada
una de ellas tampoc co pueden ser iguales.
Si en el aspecto físico un clo on no pued ser
exactam mente igual a sus ó a su proge enitor,
¿podrán tener exac ctamente la misma con nducta
ante los mism mos estímu ulos? ¿Habrán
diferenc cias? ¿Qué conclusión podremos sacar
sobre es ste asunto de espués de odo lo que hemos
estudiad do hasta ahor ra?
Una cos sa si es preocupante. Quiénes pose een el
control y la pro opiedad de estos ava ances
os
científic cos y tecnol lógicos? ¿Le pertenecen a la
humani idad entera a? o ¿Estar rá en mano de
las gran ndes transn nacionales a quienes sólo les
interesa sus bene eficios económicos y no el
futuro de esa mism humanid dad?
25
CLONES AL NATURAL
La clonación está de moda. Desde que, en el ya
lejano julio de 1996, los científicos del Instituto
Roslin comunicaron el nacimiento de Dolly
hasta el reciente anuncio (hace dos meses) de los
éxitos parciales logrados con embriones
humanos, la posibilidad de clonar seres vivos es
un tema candente en nuestros telediarios y
conversaciones.
Pero producir organismos genéticamente
idénticos a otro ya existente, no es algo nuevo
en la naturaleza. Muchos seres vivos utilizan
esta forma de reproducción asexual para
garantizar la perpetuación de su especie. Es
posible que, desde el punto de vista de los
humanos, nos pueda parecer una opción exótica
o aberrante, pero lo cierto es que los clones se
dan en la naturaleza con bastante frecuencia,
incluso en el seno de nuestra propia especie.
Clones en nuestros jardines
Si el lector desea ver un clon con sus propios
ojos, le basta con mirar a cualquier arbolillo de
los muchos que crecen en nuestras aceras. El
término "clon" procede del griego y significa
"rama". Nada más apropiado. Las plantas han
estado reproduciéndose por clonación, mediante
esquejes, desde hace millones de años, y no les
ha ido tan mal. La actividad agrícola humana ha
fomentado aún más esta forma de reproducción,
con objeto de explotar las ventajas de individuos
mutantes con propiedades deseables. Por
ejemplo, todos los naranjos que dan frutos sin
hueso existentes en el mundo proceden de un
único ejemplar mutante que apareció en Brasil a
principios del Siglo XX. Los naranjos mutantes
sin pepitas no se pueden reproducir, obviamente,
mediante semillas. Sólo les queda la clonación,
y ésta ha sido empleada por el hombre en su
beneficio. Afortunadamente, es mucho más fácil
clonar una planta que un animal. Basta cortar un
tallo o una rama y plantarlo. En muchos casos,
el esqueje enraíza y ya tenemos un individuo
nuevo, genéticamente idéntico a la planta de
partida.
La mayoría de las plantas posee la interesante
característica de ser "organismos sexuales
facultativos". Es decir, pueden elegir entre
reproducirse de forma sexual o asexual, gozando
de las ventajas de las dos formas de
reproducción. Los ciclos reproductivos de
muchas plantas son a veces muy complicados,
alternando etapas de reproducción sexual y
asexual. También otros organismos, como los
hongos o algunos animales, poseen esta
característica.
En el caso de las bacterias, la reproducción es
preferentemente asexual. Un único ejemplar
bacteriano, colocado en un caldo de cultivo
adecuado, puede dar lugar a miles de millones
de descendientes idénticos en el plazo de unas
cuantas horas; como si se tratara de auténtica
clonación a escala industrial. Sin embargo,
también las bacterias pueden “tener sexo” e
intercambian a veces material genético
interesante con otras bacterias, de la misma
especie o de especies diferentes. Este proceso,
conocido como conjugación, es imprescindible
para aportar la diversidad genética necesaria
para la supervivencia en la competitiva jungla de
los microorganismos.
Clones animales
De los aproximadamente 2 millones de especies
animales que han sido descritas por los biólogos,
sólo alrededor de 2000 se reproducen
habitualmente de forma asexual. Y una de cada
mil no es precisamente una alta proporción. A la
vista de estas cifras, los biólogos se han
preguntado por qué la mayoría de los animales
ha elegido una forma de reproducción sexual
para perpetuar su especie.
Los estudios han revelado que la principal
ventaja de la reproducción sexual es aportar
diversidad genética a la descendencia. Durante
la formación de las células reproductoras, los
cromosomas sufren un auténtico proceso de
barajado, que hace que los genes se mezclen, de
forma que la dotación genética de cada
individuo que nace por medio del sexo, es única
e irrepetible. La diversidad genética que aparece
de este modo en la población confiere dos
ventajas principales: la resistencia frente a
26
parásitos y la eliminación de los genes con
mutaciones defectuosas. Recientemente,
biólogos de la Universidad de California
demostraron que, además, la reproducción
sexual permite fijar más rápidamente las
mutaciones que resultan beneficiosas, actuando
como un auténtico acelerador de la evolución.
Conociendo estos datos resulta difícil entender
por qué miles de especies de animales se
reproducen de forma asexual, mediante
"clonación natural" (que en el caso de los
animales recibe el nombre de partenogénesis). Y
es que, dadas las enormes ventajas del sexo,
cabría esperar que las especies que han decidido
retornar a un modo de reproducción asexual no
fueran otra cosa que un callejón sin salida
evolutivo, sometidas a agresiones de parásitos y
a la continua degeneración de su propio código
genético, condenadas a desaparecer tras unos
pocos millones de años. Los biólogos no se
explican cómo especies animales, como los
rotíferos bdeloideos, unos minúsculos
crustáceos, han permanecido evolutivamente
estables durante al menos 40 millones de años,
reproduciéndose exclusivamente por clonación,
e incluso han tenido oportunidad de
diversificarse (existen 360 especies de rotíferos
bdeloideos). Otras estirpes animales con enorme
éxito evolutivo, como los pequeños camarones
del género Artemia o los omnipresentes
pulgones de nuestras macetas (áfidos), también
se reproducen casi exclusivamente de forma
asexual.
El éxito reproductivo y evolutivo de los
pulgones está bien estudiado. La mayoría de las
especies de pulgones poseen los dos modos de
reproducción, y los saben aprovechar muy bien.
Cuando una hembra solitaria llega hasta una
zona de abundante comida (por ejemplo, una
jugosa lechuga), no tiene tiempo que perder en
encontrar un macho adecuado con el que
reproducirse, así que comienza a producir
frenéticamente huevos por partenogénesis,
copias de sí misma, que se desarrollan a elevada
velocidad, de forma que en un par de días han
aparecido mil o dos mil clones idénticos al
pulgón original, que dan buena cuenta de la
abundancia de comida. Hay que aprovechar las
buenas oportunidades. Sin embargo, cuando la
comida escasea, las hembras de pulgones
adoptan otra estrategia completamente opuesta,
y dan origen a descendencia sexuada, algunos
machos y algunas hembras, con lo que da
comienzo un ciclo de reproducción sexual, que
produce descendencia con modificación, en
forma de huevos que pueden permanecer
latentes durante meses, a la espera de que
retorne la época de las vacas gordas. Así, los
áfidos gozan de lo mejor de los dos mundos, sin
renunciar a nada. No es de extrañar su enorme
éxito evolutivo. Todos los pulgones presentes en
una única maceta de nuestro balcón, o incluso
puede que en todas las plantas del jardín, son en
realidad un único clon y comparten una misma
herencia genética. Es difícil que un depredador o
un desastre natural acabe con todos ellos a la
vez, por lo que las posibilidades de sobrevivir
que posee este único "individuo evolutivo" son
muy altas. Ventajas añadidas de la clonación.
Laurence Hurst, de la Universidad de Bath,
especialista en evolución del sexo, opina que
quizás algunos animales considerados como
asexuales posean, en realidad, una reproducción
sexual que haya pasado inadvertida hasta ahora.
"Después de todo, ¿con qué frecuencia podemos
ver a los humanos reproducirse? Si un biólogo
marciano nos estudiara, posiblemente llegaría a
la conclusión de que somos asexuales", comenta
el investigador. Cita el caso de una cochinilla,
un insecto parásito de los árboles, cuya especie
se consideraba compuesta únicamente por
hembras partenogenéticas, y resultó finalmente
poseer machos degenerados, "minúsculas cositas
que viven pegadas a las patas de las hembras".
No obstante, Bill Kirby, investigador de la
Universidad de Arizona, ha demostrado que, al
menos en el caso de los rotíferos bdeloideos, el
genoma presenta signos de haber llevado un
modo de vida asexual durante millones de años.
Por: Owen S. Wangensteen ( http://www.cienciadigital.net/ )
27
RESUMEN DEL TEMA
Una vez que se formó la Biosfera, las
transformaciones químicas cedieron el paso a la
evolución biológica. La evolución de las
especies, descubierta por Charles Darwin, nos
permite comprender mejor cómo, por efecto de
la selección natural, ciertas características de los
seres vivos, producto de cambios y mutaciones
en su organismo, son conservadas por algunos
grupos de la especie con las que se adaptan
mejor al medio y sobreviven. Quizás podríamos
apreciar mejor estos procesos en los
mecanismos utilizados por la selección artificial
y la clonación de seres vivos.
La adaptación al medio, como resultado del
intercambio de estímulos y reacciones, producen
ya las primeras señales de una incipiente
conducta, como el caso del tropismo en las
plantas, a la que la hemos definido como la
capacidad de irritarse de esos organismos
primitivos. Irritabilidad que les permite
reaccionar especialmente ante estímulos tan
primarios como el de la alimentación y la auto
conservación.
En este proceso de intercambio de estímulos y
reacciones, las características del medio
ambiente desempeñan un papel fundamental
para su comprensión. Y es también el medio
ambiente el que en definitiva determina la
conducta de un ser vivo en una u otra dirección,
de tal suerte que ni siquiera los clones puede
decirse que tienen idéntico comportamiento.
¿Y QUÉ MÁS PODEMOS HACER
AHORA?
L@S ESTUDIANTES
¿Crees tú que lo que sucede a tu alrededor,
en tu familia, en tu grupo de amig@s, en el
colegio, afecta de una u otra manera tu
forma de ser? Piénsalo.
Analiza con tu mejor amigo o amiga, o con
una persona con más experiencia, la forma
de superar las dificultades que tienes en tu
casa con tus padres o herman@s, tratando
de comprenderl@s también a ell@s.
Si quieres investigar un poco más sobre el
tropismo te invito a que realices el siguiente
experimento: Siembra en un pedazo de
algodón húmedo o en una tarrina pequeña
con tierra, una semilla de maíz o fríjol,
colocándole un objeto encima, de tal suerte
que le dé un poco de sombra. Realiza luego
un control diario de lo que va ocurriendo
cuando la planta germina y crece.
L@S MAESTR@S EN EL AULA
Solicitar a l@s estudiantes que redacten de
manera individual un ensayo sobre: “El
medio ambiente familiar y su repercusión en
mi comportamiento”. Se evaluará la claridad
de la exposición y la correspondiente
relación entre los dos elementos del tema.
Elaborar pruebas de ensayo en las que l@s
estudiantes vuelvan a definir con sus
propias palabras términos como medio
ambiente, biosfera, estímulo, reacción,
comportamiento, etc., usando los análisis
realizados en este capítulo y las definiciones
proporcionados por el glosario de términos y
palabras. Se evaluará la claridad de la
definición, así como la relación con el tema
estudiado.
28
EVOLUCIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO EN
EL MUNDO ANIMAL
¿Hasta dónde queremos llegar con
este tema?
Comprender cómo se fue dando el proceso
evolutivo de los seres vivos inferiores hasta
llegar a los superiores.
Comparar el grado de desarrollo alcanzado
por el sistema nervioso de las diferentes
especies de animales y su correspondiente
conducta.
Comparar las características del
comportamiento de los animales inferiores
con las del ser humano.
Algunas inquietudes iniciales
Si encontramos que existió una evolución de
la materia sin vida hasta llegar a la materia
viva, y si existió también un proceso
evolutivo de los seres vivos, ¿podríamos
concluir también que existe una evolución
de la conducta y el comportamiento en los
seres vivos?
De la irritabilidad al reflejo
Como hemos venido estudiando, todo ser vivo,
desde un simple organismo unicelular (como la
ameba, por ejemplo) hasta el ser humano, es
sensible a los estímulos del medio ambiente, se
irrita. Pero esta sensibilidad, en la medida en
que ese ser vivo evoluciona hacia etapas
superiores de complejidad, también evoluciona
y se hace cada vez más compleja.
Por otra parte, el proceso evolutivo, como
producto de la variedad individual, la
adaptación y la selección natural, va
estrechamente unido a la conducta y al
comportamiento. Es la conducta y el
comportamiento los que van variando, de
acuerdo a las condiciones del medio en que
tienen que desenvolverse los seres vivos. Y son
esas características del medio las que
condicionan formas de conducta diferentes.
¿Acaso los seres humanos no actuamos también
condicionados por el medio natural o social en
que nos encontramos? Nuestro comportamiento
es diferente en un medio natural caluroso que en
un medio frío; y es bastante diferente la forma
cómo nos comportamos en el hogar y en el
colegio.
Pero al mismo tiempo que la naturaleza va
seleccionando formas de conducta diferentes
para adaptarse mejor al medio, va
seleccionando también cambios adecuados en el
organismo y en su sistema nervioso, que a su
vez le permiten un mayor grado de plasticidad,
de agilidad (o de “libertad”, llamémoslo así), en
su comportamiento.
Así, mientras los seres vivos inferiores que
carecen de sistema nervioso, como las plantas o
los organismos
unicelulares, reaccionan
solamente cuando la influencia del medio actúa
directamente sobre sus
funciones
de
supervivencia y conservación (tropismos), en
los invertebrados superiores, y mucho más
todavía en los vertebrados, ciertos estímulos
pueden servir de señales que ya no tienen una
influencia tan directa sobre esas funciones, pero
que en todo caso anuncian la proximidad de
alimento o peligro, tales como un sonido o un
determinado olor. De esta manera aparece el
reflejo como fenómeno psíquico complejo.
El reflejo entonces no es otra cosa que la
imagen de las características o cualidades del
medio en el sistema nervioso del animal (como
en un espejo), permitiéndole orientarse y actuar
en él, adaptándose cada vez mejor a sus
29
condiciones. Reflejo que es mucho más perfecto
cuando el sistema nervioso tiene un mayor grado
de evolución, pero especialmente cuando
aparece la corteza en el desarrollo del cerebro en
los mamíferos superiores.
y
El galanteo entre los delfines (mamíferos) es una actividad
mucho más elaborada y compleja
Centralización, cefalización
jerarquización del sistema nervioso
La evolución del sistema nervioso en los seres
vivos (especialmente a partir de los
invertebrados pluricelulares) está sujeta también
a una progresiva centralización, cefalización y
jerarquización. Veamos en qué consisten estas
singulares tendencias en la evolución del
sistema nervioso.
La centralización podríamos decir que es la
primera fase de ese proceso evolutivo, ya que al
estar todavía dispersas en ciertos organismos
primitivos las fibras nerviosas (como en las
medusas), se van luego concentrando en
determinados puntos, en organismos con un
nivel superior de evolución, formando ganglios
(como en los gusanos y los insectos).
La cefalización en cambio es la progresiva
concentración de estos ganglios nerviosos en la
parte de la cabeza del animal.
Y la jerarquización corresponde a los grados de
especialización que va adquiriendo las diferentes
partes, predominando siempre las funciones que
están en la parte superior del organismo, esto es,
en su cabeza.
Del análisis elemental a la percepción
En el desarrollo evolutivo de la conducta de los
animales, se establece una clara diferencia entre
los animales primitivos (invertebrados) y los
que se encuentran ubicados en una escala
superior (vertebrados) de ese desarrollo. Los
que tienen un sistema nervioso más simple como
el caso de las medusas,
los gusanos o los
insectos, su capacidad de reflejar la realidad es
la de un análisis muy elemental, el mismo que
consiste en responder o reaccionar ante los
estímulos aislados del medio ambiente, y no al
conjunto de los mismos.
Por ejemplo, cuando una abeja va a recolectar
alimento a una flor, se guía sólo por la forma o
el color, a tal punto que si en su lugar se coloca
una figura parecida y del mismo color que la
flor, igual se posa en ella a querer recolectar el
alimento.
En la medida que se desarrolla el sistema
nervioso en los animales de las escalas
evolutivas superiores, como consecuencia de sus
formas de vida en ambientes más complejos, su
conducta se guía cada vez por sensaciones más
variadas. Los peces, por ejemplo, cuando van
tras una presa o pretenden huir de un peligro,
tienen la capacidad de analizar varios estímulos
al mismo tiempo, pero continúan siendo
estímulos aislados los que recibe, y ante los que
reacciona. Un ejemplo de esto radica en el
“galanteo” entre algunos peces que están por
aparearse, en el que los machos y las hembras
reconocen varios estímulos a la vez, tanto del
uno como del otro.
30
Evolución del pico de 9 variedades de pinzones en las islas Galápagos, como consecuencia de su adaptación a tipos diferentes de
alimentación.
Entre los pájaros y mamíferos, en cambio, ya no
sólo influyen en sus reacciones estímulos
aislados del medio, sino que pueden percibir ya
la totalidad de sus cualidades, esto es que se
desarrolla en ellos la percepción. A un perro,
por ejemplo, ya no se lo puede engañar
poniéndole una piedra pintada de rojo como si
fuera carne, porque no va a tratar de comérsela,
como en el caso de la abeja y la flor. Y mucho
menos podrá engañarse a un muchacho con un
maniquí, haciéndole creer que puede
enamorarla.
Receptores por contacto y receptores a
distancia
Otro de los aspectos que tiene que ver con la
estructura y la función del sistema nervioso y
con su desarrollo evolutivo, es el de los
receptores. Los receptores son aquellos
órganos de los sentidos que reciben los
estímulos del medio ambiente tales como el
tacto, el gusto, el olfato, el oído y la vista.
Estos receptores se formaron en la medida en
que fue evolucionando el sistema nervioso,
habiendo sido una condición necesaria para el
desarrollo de dicho sistema.
El olfato y la vista son receptores a distancia muy desarrollados
en los mamíferos.
En las primeras etapas de la vida animal, como
en la de los unicelulares o los invertebrados
pluricelulares, con una sensibilidad elemental
(que sólo reaccionan ante estímulos aislados),
reaccionan únicamente ante aquellos estímulos
que reciben mediante su contacto directo, tales
como una sustancia química que les sirve de
alimento, o los rayos del sol, por ejemplo. En
31
estas etapas el tacto, y a lo mucho el gusto, son
prácticamente los únicos sentidos que han
podido desarrollar (a los que se les llama
también receptores por contacto).
Pero conforme evoluciona el organismo vivo y
su sistema nervioso, es muy probable que del
receptor gustativo naciera el sentido del olfato;
y del sentido del tacto, el sentido de la
vibración, como en las arañas; y de éste al
auditivo como en los murciélagos, los mismos
que ya son receptores a distancia (olfato y
oído), esto es que pueden recibir los estímulos a
distancia, y ya no solamente por su contacto
directo.
Evolución del sistema nervioso desde la medusa hasta el ser humano.
Es así como el sentido de la vista (y el del oído)
que es propio de las aves y de los mamíferos, es
el receptor a distancia que ha alcanzado un más
alto grado de desarrollo en los organismos
superiores. Sin embargo, los seres humanos, si
bien es cierto no tenemos un oído, una vista y un
olfato tan aguzados, en cambio podemos
percibir y apreciar mejor una mayor cantidad de
tonalidades como en la música, la pintura y los
perfumes; incluso en el tacto y el gusto nuestra
percepción es mucho más compleja.
La conducta de los protozoarios
Como ya conocemos por Ciencias Naturales, los
protozoarios
son aquellos organismos
microscópicos formados por una sola célula, los
mismos que por su naturaleza carecen de
sistema nervioso, y su actividad o conducta se
reduce a simples movimientos que se relacionan
direct
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