necesidad de defender el
ecosistema, que se puede basar todavía en la
experiencia concreta de la destrucción de los
bosques cercanos, o el de injusticia social que
producen el hambre y la miseria de todo un
pueblo, predominando en ellos el gusto por el
aprendizaje de memoria y la facilidad que tienen
para hacerlo.
La pubertad: madura una nueva crisis
La pubertad es una fase de la edad evolutiva que
va desde los 11-12 años hasta los 14- 15. Se
caracteriza fundamentalmente por cambios
orgánicos de mucha importancia, los mismos
que empiezan con la segregación de ciertas
hormonas producidas en la glándula
denominada hipófisis, que al regarse por la
85
sangre inciden en la maduración de las
glándulas sexuales masculinas y femeninas
(testículos y ovarios), que a su vez producen
otras
hormonas
llamadas
testosterona
y
estrógenos, respectivamente (testosterona en
los testículos y estrógenos en los ovarios).
Estas hormonas, que al mezclarse también con
la sangre se distribuyen por todo el organismo,
son las causantes directas de todos aquellos
púber
o
cambios en el organismo del
preadolescente.
Entre estos cambios orgánicos están en primer
lugar los que tienen relación con los órganos
sexuales del muchacho y la muchacha de esa
edad, así como en el resto de su cuerpo.
Mientras la testosterona en el varón determina
la producción del semen y los espermatozoides,
así como la voz fuerte, el desarrollo muscular, el
vello en las axilas y los genitales, la barba en el
rostro, etc.; en las muchachas los estrógenos
producen cambios en los ovarios que los
capacitan para la producción de óvulos con su
ciclo mensual, el desarrollo de los senos, la voz
suave, las formas redondeadas de muslos,
piernas y cadera, y también el vello en las axilas
y en sus genitales.
Se producen también algunos cambios en los
aparatos circulatorio y respiratorio, aumentando
la presión sanguínea. El corazón aumenta de
tamaño con mayor rapidez, disminuyendo el
número de sus latidos, evidenciándose, además,
cambios importantes en el hígado, los pulmones,
las glándulas sudoríparas (desde ahora hay que
empezar a usar desodorante), las glándulas
sebáceas (los barros y las espinillas son el
martirio más grande cuando llegan a la
adolescencia), así como un rápido aumento en el
peso y la altura del cuerpo.
Indudablemente, todas estas transformaciones en
la estructura orgánica van a repercutir en el
comportamiento del muchacho y la muchacha,
quienes después de haber pasado varios años (de
los 6 a los 12) en una completa armonía consigo
mismos, descubre de pronto y de manera
dramática, a través de los cambios producidos
en su cuerpo, un mundo completamente
desconocido hasta entonces, un mundo que
empieza a causarle temor y una terrible
inquietud.
Los primeros temores y la inquietud
sexual
Al principio, estos cambios orgánicos producen
el temor de que algo malo está pasando con su
cuerpo. Por ejemplo, cuando aparecen los
primeros vellos en los genitales (en muchachos
y muchachas), así como en la comezón y cierto
dolor en los pechos que empiezan a brotar como
pétalos, y las primeras menstruaciones de las
jovencitas. En las primeras excitaciones y
eyaculaciones de los varones. Los sustos son
mayúsculos. Temores que aumentan cuando no
han recibido la suficiente preparación de parte
de sus padres, ni en las aulas del colegio.
En los varones la excitación sexual, a más de las
eyaculaciones nocturnas (los famosos sueños
mojados), conduce a las primeras
masturbaciones, que trae como consecuencia
una sensación de culpabilidad, de haber
cometido una falta muy grave. En las mujercitas,
fa
púber
tr
co
su enamo oramiento
o,
tod do,
ca
produciéndo ose
un
o,
o.
en ambio,
se
vuelco
os
ue
se trans sforma
desordena
tot tal
en
la
86
ce
en cambio el aparecimie ento de los enos produc
en algunas una sensación de verg güenza, y en
otras una ur rgencia irresistible para que acaben
de brotar. En ambos casos (en varones y
mujeres) la tensión se raduce en la atracción de
los sexos, y los prime eros enamor ramientos un
poco torpes todavía.
Pero como la atracción sexual es de incipient te
formación, carecen de la experienc cia necesari ia
para encontr rar el cauce que permita una relación
estable y ar rmoniosa on el otro, avanzando a
tropezones, resbalones y caídas, sin saber cómo
reaccionar ante lo que la otra perso ona quiere, y
en
es
d,
d,
r.
aturdimiento desorienta ación y falta de atención
en lo que hace: “se pone nervios so”, sabemo
decir.
Por último, todos estos temores e inquietude
van conduc ciendo a la timidez, la inseguridad
una gran alta de confi ianza en sí mismo, y no
pocas veces a un terrible sentimiento de soledad
del que padr res y maestro deben ayu udar a alejar
Los mucha achos se hacen un poco toscos
y bruscos
Mientras en el niño de escuela tod estaba ya
preestablecido y en ord den, llegada la edad de
el
a,
el
os os
n,
comportami iento. El ni iño juicioso de papá y
mamá se vu uelve de pron nto grosero, o el que er ra
todo acción y entusia asmo se po one triste y
melancólico inseguro de sí mismo.
Cuando los movimiento de los mús sculos había an
alcanzado ya su perfe ección en la niñez, de
pronto esos movimient tos se vuelv ven toscos, y
ahora no ha ay cosa que no se le caiga de as
manos, todo lo destruye con sólo tocarlo, y no
hay un mom mento en qu no se esté tropezando
con algo. Lo juegos con sus amigos o hermano
se vuelven también gro oseros, tanto que casi sin
darse cuenta ya están pe eleándose ntre ellos.
Los movim mientos del cuerpo se exageran
observándos se una comp pleta descord dinación en lo
que hace, por eso se refugian ahora en el
pensamiento Es la hora en que comienzan a
co
hijos.
la
(c
ue
(e
tem
o,
os
jugar on hipótesis y teorías de las más ins sólitas
y descab belladas.
En raz zón de los cambios físicos que los
asemeja an ya con los adultos, alejándolo del
niño de escuela, el jovencito adquiere ma ayores
responsabilidades frente a los mayores en las
tareas escolares mu uy poca ayu uda reciben ahora
en casa a). Sin emba argo, no se les conced los
mismos derechos como ir solos a los bai iles o
tener pa areja), ya qu a los padr res por lo egular
también los coge de esprevenidos estos camb bios, y
evitan darles la libe ertad que exi igen, por mor a
que les pueda suced der algo malo lo que a su vez
trae los conocidos conflictos entre padr res e
Sentirse incompren ndidos es, por lo tanto, su
mayor tragedia, y al contrario de lo que oc curría
en la niñez, en que la palabra de los padres o el
maestro era la única e indes structible ve erdad,
ahora as opiniones que sobre ellos tienen sus
compañ ñeros o amigos es lo más importante.
87
EL DESARROLLO DEL CEREBRO
EN LA ADOLESCENCIA
Los especialistas en neurociencias creían antes que casi la
mitad de las conexiones cerebrales estaban ya establecidas
cuando un niño entraba en el jardín de infancia, y que la
única tarea de desarrollo que quedaba era asegurar esas
conexiones. Ahora disponemos de estudios recientes que
muestran que el cerebro experimenta un ciclo continuo de
crecimiento cada pocos años y que, a partir de
aproximadamente los 11 años de edad, se produce una
explosión de actividad eléctrica y fisiológica, que
reorganiza drásticamente miles de millones de redes
neuronales que afectan a las aptitudes emocionales y a las
habilidades físicas y mentales. La cantidad de materia gris
en algunas zonas del cerebro puede casi doblarse en sólo
un año. Luego, desde la mitad de la segunda década hasta
mediada la tercera, se purgan las células que no se
necesitan y el cerebro continúa reorganizándose.
Durante la primera adolescencia, se produce un avance
fenomenal en el pensamiento abstracto. El córtex
prefrontal (situado detrás de la frente) desarrolla nuevas e
importantes funciones y no madura totalmente hasta la
edad de 18 años. Actúa como comandante en jefe,
responsable de la planificación, organización y juicio,
encargado de resolver problemas y del control emocional.
Además, áreas del cerebro asociadas con funciones como
la integración de la vista, el olfato y la memoria se
desarrollan durante la adolescencia, al igual que el área
cerebral que controla el lenguaje.
A medida que el cerebro se reorganiza, se crean modelos
que servirán de base para reforzar las conexiones
mediante una actividad física o mental. Los científicos
creen que la época que media entre los 10 y los 20 años
puede ser clave para ejercitar el cerebro y que los
adolescentes que aprenden a poner en orden sus
pensamientos, medir sus impulsos y pensar de forma
abstracta pueden establecer bases neuronales importantes
que perdurarán a lo largo de sus vidas. También creen que
los jóvenes que practican deportes y actividades
académicas o musicales refuerzan de forma positiva esas
conexiones a medida que maduran los circuitos.
Por otra parte, los traumatismos, el maltrato, la falta de
cuidados y el abuso de drogas y alcohol pueden cambiar el
sistema sináptico del cerebro, confundiendo tanto su
arquitectura como su química. Debido a que estas
influencias pueden afectar de forma importante y negativa
al funcionamiento del cerebro y a la capacidad de
aprendizaje, pueden en última instancia limitar las
opciones y oportunidades del adolescente en el futuro.
Tomado de: Adolescencia: una etapa fundamental,
UNICEF, 2002. ( www.unicef.org/spanish )
De las operaciones concretas a las
operaciones formales
Los niños que dejaron las aulas escolares donde
había un solo profesor para todas las
asignaturas, entran ahora a las del colegio donde
hay un maestro para cada materia (situación esta
que se está modificando en nuestro país como
consecuencia de la ejecución de la llamada
Reforma Curricular). Esto al comienzo les causa
una serie de inquietudes, pero después se van
acostumbrando y van empezando a gustarles
más unas materias que otras, a la vez que se ven
precisados a adaptarse a las diferentes
exigencias, la forma de enseñar y la distinta
personalidad de cada educador.
Por otra parte, y como consecuencia también de
la rápida maduración de las neuronas (tanto en
tamaño, como en el acelerado recubrimiento del
axón por la vaina de mielina), el jovencito poco
a poco va dejando a un lado las operaciones
mentales concretas en las que necesitaba
trabajar con los objetos, sentirlos, para poder
inducir de esa experiencia un concepto o un
juicio (recordemos nuevamente las clases de
Lógica). Ahora en cambio empieza ya a
elaborar conceptos abstractos, esto quiere decir
que ya no necesita ver o tocar los objetos con los
que va a realizar las operaciones mentales, sino
que con los conceptos aprehendidos puede
elaborar nuevos conceptos, nuevos juicios, y, lo
que es mejor todavía, deducir de ellos
razonamientos u operaciones mentales más
complejas, a las que Piaget ha denominado
operaciones formales.
Las operaciones formales se refieren a lo que
comúnmente llamamos como la capacidad de
razonamiento, a las que los jovencitos de esta
edad ya tienen acceso de manera natural.
Realidad de la que, por desgracia, la mayoría de
maestros no nos percatamos y continuamos con
nuestro empeño de obligarlos a aprenderse de
memoria los contenidos de una asignatura,
cuando es mucho más productivo que
comprendan, aprehendan o reconstruyan los
fundamentos conceptuales de una ciencia y sus
interrelaciones, así como su aplicación práctica
en la vida, poniendo en manos del púber las
88
herramientas lógicas para que pueda elaborar
sus propias deducciones y formular sus propias
hipótesis.
Nuestra falta de preparación nos hace decir a
veces que los jóvenes no saben razonar y que no
saben o no les gusta leer, cuando lo que en
realidad sucede es que nosotros no sabemos
enseñarles a utilizar los principios y las leyes de
la Lógica (las leyes del pensamiento) para que
puedan hacerlo con coherencia. Y en cuanto a
que no saben leer, para nadie es desconocido
cómo devoran libros enteros como los de Carlos
Cuauhtémoc Sánchez, en los que pretenden
encontrar las respuestas que nosotros no
sabemos darles en el aula de clases.
Es cierto que el sistema educativo en el que
trabajamos es responsable de buena parte de esta
situación, pero no olvidemos que cada uno de
nosotros individualmente es también
corresponsable de ese mismo sistema educativo
que criticamos.
La crisis de la adolescencia
Una vez que los cambios biológicos
relacionados con la sexualidad recuperan su
curso normal, y lo orgánico se estabiliza
nuevamente, pasada la pubertad, y entre los 15
a 18 años (la capa de mielina que recubre las
neuronas termina por completarse en forma
definitiva para los 15), nuevamente el
condicionamiento biológico, que parecía
prevalecer, cede el paso al condicionamiento
social. Las acciones y el comportamiento del
adolescente están otra vez determinados por las
circunstancias sociales en que vive, y ahora
con mucha mayor fuerza, porque el adolescente
que en la pubertad descubrió las maravillas del
pensamiento en el proceso de la deducción y la
formulación de hipótesis, se integra a la
convivencia social pero de una manera crítica,
ajeno a toda sumisión.
Si en el infante y en el púber las condiciones
sociales y la educación determinan los procesos
de su formación, ya sea que la sociedad los
arranque a engrosar las filas de los trabajadores
prematuros, o que el sistema educativo los
adiestre en la domesticación; en el adolescente
este condicionamiento social es mucho más
dramático, por la extremada sensibilidad de su
estructura psíquica, que no concibe un mundo
diferente al de sus sueños.
El adolescente se integra a la convivencia social de una manera
crítica.
De allí que los adolescentes ya no solamente
deserten de los establecimientos educativos por
la apremiante necesidad económica de sus
hogares, sino, además, porque se sienten
terriblemente frustrados de un proceso educativo
que no satisface sus más elementales
aspiraciones de conocer
objetivamente la
realidad, y de la utilización
de esos
conocimientos en la vida práctica, tal como lo
muestran las estadísticas elaboradas a mediados
de la última década en el país, y nuestra
experiencia docente también.
89
POBLACIÓN DE 10 A 17 AÑOS SEGÚN TIPOS DE ACTIVIDAD POR
GRUPOS DE EDAD
Fuente y elaboración: Mauricio García M., UNICEF, El trabajo y la educación de los niños y de los adolescentes en
el Ecuador.
Observamos con verdadero espanto, ya no
solamente el hecho de que apenas el 54% de los
niños y adolescentes comprendidos entre los 10
y los 17 años de edad se dedica en forma
exclusiva a estudiar, sino que, además, los
adolescentes (de 15 a 17 años) tiene el
porcentaje más alto de los que sólo trabajan y de
los que no realizan ninguna actividad (33% y
13% respectivamente), lo que sumados nos da
un espeluznante 46% que no estudia.
Sin embargo, y como ya lo anotamos en
oportunidades anteriores, si bien es cierto que
las condiciones sociales determinan el
comportamiento de las personas, no podemos
olvidarnos que esas condiciones son cambiadas
y transformadas también por esas mismas
personas. Por esta razón los propios
adolescentes, productos de esas circunstancias,
están también ya en la posibilidad de tomar en
sus manos su propio destino, dominando y
transformando dichas circunstancias, ¿o no?.
Entre la amistad, el amor y la urgencia
sexual
Cuando en la pubertad (entre los 12 y 14 años)
el niño madura sexualmente, su psiquismo no se
encuentra preparado para esa gran revolución
orgánica, comportándose con torpeza y mucho
temor por lo que está pasando con su cuerpo.
Pero una vez que su organismo concluyó el
proceso de maduración, el adolescente ahora
toma las cosas con más seriedad y
responsabilidad, se siente ya un poco más
seguro de sí mismo y de sus posibilidades,
aunque todavía desconoce
los
principales
secretos del cortejo amoroso.
Sin embargo, en el caso de la muchacha
adolescente, que madura biológica y
psicológicamente mucho antes que el muchacho,
siente el desborde de su sensualidad en cada
átomo de su cuerpo, desborde de sensualidad
que se traduce en sus primeros movimientos
graciosos para atraer la atención de los
muchachos (la forma de caminar, la ropa que
usa, las miradas, cada insignificante movimiento
de su cuerpo), así como por su gran interés por
las historias románticas con las que se identifica.
Mientras tanto el muchacho continúa con su
torpeza ante el llamado de las muchachas, y sus
urgencias sexuales las desahoga en el prostíbulo
o la masturbación, con lo que profundiza más su
soledad.
En ambos casos el interés por conocerse mejor y
por aprender los secretos del amor, los lleva a
devorar toda clase de libros que se refieran a
estos temas. Como consecuencia, es la edad de
los amores sublimes, especialmente para
aquellos que aprendieron a superar el temor para
entablar un diálogo fructífero con el otro sexo.
Los otros seguirán batallando consigo mismos
hasta encontrar la fórmula correcta.
Esta es también la época en que se forman las
grandes amistades, muchas de las cuales durarán
toda la vida, porque juntos han aprendido a
conocer el mundo y a romper sus ataduras.
90
POR CULPA DE LA LITERATURA
(fragmento)
Raúl Vallejo Corral
En casa hubo un berrinche que para qué te cuento
cuando al pasar al cuarto curso y tener que escoger
mi especialización elegí la de sociales y no la de
físico matemático químico biólogo como pretendían
todos mis familiares que cada año al ser escolta del
abanderado me auguraban el infinito y más allá en la
futura carrera de médico como quería abuelita maría
que en paz descanse para que curara a mamá que
siempre andaba enferma de los nervios o de
ingeniero como decía mi hermano el arquitecto para
que así pudiéramos formar una gran compañía
constructora entre los de la familia.
Y entonces vinieron las discusiones de que en las
profesiones sociales la gente se muere de hambre y
tú con esa inteligencia que tienes no puedes
desperdiciarte siendo un abogadito más que
manchapapeles porque si quieres llegar a ser alguien
tendrás que empezar a robar a dedicarte a explotar
las malas artes y luego la conciencia se encargará de
hacerte vivir una vida intranquila y agotadora con el
pellizcón de la culpabilidad encima de toda tu
familia y además fíjate que hay que tratar con
ladrones drogadictos asesinos con gente más baja
aún y observa tú mismo esas oficinas de tinterillos
cómo están llenas de nadie a excepción de un
abogado lúgubre y cansado metido entre leyes y
constituciones impracticables por no haber clientes.
Lo peor de todo no fue la perorata al estilo
muchacho malcriado sino el estallido de las risas
cuando dije que en realidad no era abogado lo que yo
quería ser sino profesor de literatura y también
escritor cosa que por toda la casa y por todo el barrio
y por todos los lugares en donde todos sabían todos
los todos las carcajadas de la burla explotaban así de
majaderas y eso que yo no le veía el chiste a querer
ser profesor y poeta me gritaban pero yo les decía
poeta no porque no puedo escribir en verso sino en
prosa pero parece que no entendían razones porque
igual me siguieron diciendo poeta y se siguieron
burlando hasta que para no amargarme más la vida
yo tuve que seguirles la corriente y torear a los
curiosos del clásico sabor a treinta años mujer e hijo
malcriado preguntando tú qué vas a estudiar que te
veo tan afincado en esa máquina de escribir entonces
yo desviaba la conversación para opinar qué mala es
la educación universitaria ya que existe mucha
política y poca enseñanza sobre todo en la estatal y
como eso les entusiasmaba no volvían a insistir
sobre el tema de qué iba a ser yo de grande
dejándome para mi mayor suerte tranquilo.
Lo de escribir me vino así ni sé cómo pero lo que sí
recuerdo es que en todo el ciclo básico mi profesor
de castellano nos hacía leer el platero de un tal
jiménez que a mí me encantaba y además porque
siempre soñé con escribir una novela y que todos la
leyeran diciendo que les había gustado mucho para
que con ese ánimo me dedicara a escribir otra y otra
y otra más hasta que gastara todas las plumas del
planeta y todas las hojas y todas las bibliotecas
estuviesen repletas de mis obras pero eso eran
chiquilladas que ahora cada vez que las pienso creo
que yo imaginaba la vida de escritor un camino de
rosas con final feliz y conferencias y premios y
aplausos y fama y dinero y veo que todo ha sido tan
distinto amigo que si quieres ser escritor y vivir
como un verdadero escritor primero averigua si las
tienes bien puestas como me dijera jorge que ya lleva
algún tiempo en este oficio.
La crisis inicial con los familiares que se creen con
derecho a intervenir en la vida de uno y planearle la
vida a uno y a embarcarle a uno en el barco que ellos
desean para uno y luego dejar que uno se las acoteje
a como tenga lugar fue superada felizmente
ingresando a formar parte del curso de los vagos
como nos llamaban en todo el colegio y no sé por
qué además de vagos también relajosos y lo que
sucedía era que nosotros nos portábamos muy así de
locos que no pensábamos todavía como verdaderos
sociales sino como niños de cocteles de sociedad y
todo eso me lo hizo ver jorge el escritor que no podía
viajar a los estados unidos porque en el consulado
norteamericano tenían una foto suya en el justo
momento cuando la policía lo detenía luego de haber
publicado un cuento político en una de esas revistas
de la universidad que atacan a los yanquis porque se
nos llevan el petróleo y nos implantan dictaduras
militares y nos colonizan sin que nos demos cuenta
con sus jipis yeyé gogó música in ritmo soul y todas
esas cosas.
Al principio y con toda la literatura que me bailaba
por la cabeza volaba en sueños tratando de poseer el
talón de aquiles embarcado con eneas subido en
babieca junto al quijote y sancho haciendo hacer a la
celestina su trabajo con sonia y raskolnikof en la
91
metamorfosis del mundo ancho y ajeno en busca del
tiempo perdido de pascual duarte que decía adiós a
las armas al extranjero de cien años de soledad en la
ciudad y los perros jugando rayuela con pedro
páramo y el huasipungo de los de abajo.
Al principio y con toda la literatura que me bailaba
por la cabeza empecé a creer que el mundo se
componía de vallejos y witmanes y que las letras
eran importantes de por sí y para sí hasta que jorge
quien ya había pasado por esa etapa romántica que
dan los libros me dijo que la vida era fregada y que
la literatura la fregaba más porque nos cacheteaba lo
que éramos siempre y cuando tuviéramos siquiera el
valor de contemplarla frente a frente.
Al principio y con toda la literatura que me bailaba
por la cabeza empecé a hacer mis primeros versos
más malos que buenos porque nunca he podido
escribir poesía aunque para mis compañeros eran
lindos y me los compraban a cinco sucres para
después regalárselos a sus enamoraditas diciéndoles
que ellos mismos los habían hecho pensando en ellas
como la musa más inspiradora de esta vida llena de
pájaros y flores como dizque
medardoangelsilvamente yo escribía los acrósticos
que me encargaban hasta que jorge me hizo dar
cuenta de que yo era simplemente utilizado por ellos
para hacer una literatura que no conduciría a nada
porque a la rosa muchos ya le han cantado y lo que
ahora necesita el mundo es gente con coraje para que
cada letra propine una terrible bofetada a los que
diariamente nos las dan tan despacio que creemos
son caricias pero al final de cuentas dejan una huella
más profunda que cualquiera mi señor.
Ese año pasó sin pensarlo siquiera un instante tal vez
sin pena ni gloria con mi primera borrachera y un
gran vacío que se fue llenando letra a letra palabra a
palabra página a página libro a libro gracias a jorge
que se convirtió para mí en algo más que un maestro
puesto que lo sentía hasta como el padre que nunca
tuve pese al cariño familiar que comenzó a joder con
lo de la especialización.
Me acuerdo cuando iba a su casa a conversar y nos
quedábamos horas de horas hablando sobre sus
cuentos los de skármeta las poesías de gelman las del
gordo nieto las novelas de roa bastos las locuras del
manaba maldito tratando de retener los minutos que
corrían agitados como queriendo separarnos para que
la literatura ya no nos uniera como el . y la i que
leíamos tantas veces infinitas en la infinitud del
infinito número de libros capaces de enseñarnos esa
cara que el mundo burgués no puede ni quiere ver.
Jorge ya me había dicho que no se llevaba con el
doctor moreno porque era un tipo que abusaba de las
enfermeras malagente traicionero explotador
reaccionario y esto último no se lo decía por no ser
de izquierda sino porque era reaccionario de verdad
ya que cuando la universidad fue amenazada con ser
clausurada si no se retiraban los estudiantes que se la
habían tomado para rechazar la entrega completa del
presupuesto estatal destinado a la educación superior
el doctor moreno había sido el principal sostenedor
de que los soldados entren y desalojen a los
estudiantes sin importarle los veinte muertos.
Esa mañana luego de la clase de literatura y luego
también de su encontrón con jorge entró el doctor
moreno al aula más burlón e irónico que nunca
hablándonos del peligro que representaba para los
estudiantes secundarios tener como profesores sobre
todo en las materias sociales a tipos comunistas-
resentidos-sociales que sólo viven leyendo creyendo
pensando soñando cambiar de fase un mundo donde
únicamente tienen derecho a vivir los más capaces y
fuertes los más sabidos y los más más pero no crean
que esto lo digo por vuestro profesor de literatura
que como ustedes sabrán además de megalómano es
un tipo enfermo el pobre medio loco pervertidor de
jóvenes con sus ideas izquierdistas revoltoso hasta
no poder más y en fin un tipo indigno más como
decía esto no lo digo por él sino porque a pesar de
todas las advertencias del peligro rojo y esas cosas
hay jóvenes que se dejan convencer por la tonta
palabrería de tipos audaces así que les advierto y
especialmente a ustedes vallejo y balseca que
siempre andan con vuestro profesor de literatura que
tengan mucho cuidado con gentuza como esa…
Nota del editor: La “faltas” de ortografía del texto corresponden
a una intencionalidad o a un recurso literario del autor.
92
LAS ADOLESCENTES
A las adolescentes
les basta la mirada de un hombre en la que aletee
el amor
para darse cuenta de su fuerza, de su poderoso olor
primaveral.
Y empieza el juego: se iluminan de súbito,
simplemente dejando que su calor irradie fuera de la piel,
estirando sus músculos, flexionándolos, dejándolos
suavemente latir.
Se percibe su onda, su marea, su incitación, su cierta forma
de entrega que nos mantiene inmóviles
y al borde,
el puro reino donde el hermoso animal de su juventud
rompe los tallos de las flores.
Carlos Eduardo Jaramillo
93
Algunas de las características físicas externas se modifican durante el crecimiento. En el gráfico observamos
a chicas y chicos de 11 a 12 años (a), de 13 a 14 años (b) y de 15 a 16 años (c).
Ser o no ser: he ahí el problema
Cuando el púber (muchacho o muchacha)
encontró en el razonamiento deductivo e
hipotético la trinchera en la que podía sentirse a
sus anchas, y desde la que podía apuntar sus
mejores armas para fortalecer su yo, el
pensamiento empezó a ocupar el primer lugar
entre sus actividades. Por esa razón el
adolescente, ahora un poco más tranquilo,
explota al máximo esa veta de oro de la
actividad intelectual mediante el debate y la
discusión constante sobre los más variados
temas: el sexo, el amor, los problemas sociales y
políticos, el arte, las doctrinas científicas y
filosóficas, los valores morales, etc.
A diferencia del niño y el púber, para quienes el
presente es lo único que existe, los adolescentes
comienzan a planificar su futuro. Empiezan a
tomar decisiones sobre sus propias vidas y
respecto a su responsabilidad social.
Sobre la base de la elaboración de estos
pensamientos, y en la toma de decisiones (en los
que la estructura social, su forma de vida y la
educación que reciben, cumplen un gran papel),
se va construyendo una personalidad. Aquí se
van a ir definiendo los rasgos fundamentales de
lo que será el futuro adulto.
Para el adolescente enfrascado en sus
pensamientos y lucubraciones, sin nada que
perder, la vida está pintada en blanco y negro, o
se es o no se es, o se está de un lado o se está del
otro, y empieza a tomar partido. Si encuentra
94
una guía en una doctrina filosófica o religiosa,
ese será su norte en el futuro, y si no la
encuentra, la vida le enseñará a usar el sentido
común para sobrevivir en esta selva de cemento,
aunque habrá muchos que aprenderán que en el
arribismo, la mediocridad y el esbirrismo
obtendrán mejores ganancias y serán mejor
reconocidos.
De entre los primeros indudablemente nacerán
los santos, transformadores sociales, científicos
y revolucionarios de la talla de Francisco de
Asís, el Mahatma Gandhi, Simón Bolívar, Eloy
Alfaro, Nelson Mandela, V.I. Lenin, Ernesto
Che Guevara; mujeres como Marie Curie, Rosa
Luxemburgo, Dolores Cacuango o Matilde
Hidalgo; o encabezarán las listas de los
delincuentes más buscados.
De los segundos, los hombres y mujeres
sencillos, honrados y trabajadores que se
esfuerzan y luchan por una porción de felicidad
para ellos y los suyos.
De los terceros, aquellos que serán capaces de
hacer cualquier cosa (hasta vender a su madre)
por ser tomados en cuenta y palmeados por los
jefes y los patronos, y si en algún momento
llegan a ser ellos mismos los jefes, su
mediocridad los delatará de por vida.
Sin entusiasmo no se sirven
hermosos ideales: sin osadía
no se acometen honrosas
empresas. Un joven
escéptico está muerto en
vida, para sí mismo y para la
sociedad. Un entusiasta
expuesto a equivocarse es
preferible a un indeciso que
no se equivoca nunca. El
primero puede acertar; el
segundo jamás.
José Ingenieros
95
LA ADOLESCENCIA DE LAS
MUJERES
La pubertad de las mujeres se marca con el
inicio de la primera menstruación o
"menarquia". A lo largo de la historia
occidental, ha habido una disminución de la
edad a la que se presenta la primera
menstruación debido a la nutrición y a la
cantidad de ejercicio físico. La mayor parte de
las adolescentes tienen su primera menstruación
entre los 10 y 14 años de edad, aunque los doce
años suele ser la edad más típica..La primera
menstruación implica que las hormonas
femeninas han empezado a funcionar
aproximadamente un año antes y producen un
fuerte crecimiento del cuerpo y la iniciación del
brote de los senos, del vello púbico, al mismo
tiempo dan una forma femenina a todo el
cuerpo. Aproximadamente un año después de la
primera menstruación, se empiezan a generar
óvulos maduros y la mujer es capaz de concebir.
La menstruación consiste en una serie de
nutrientes y sangre que se hallan en las paredes
del útero. Esta sustancia sirve para nutrir al
óvulo fecundado una vez que se implanta en el
útero. Si no hay implantación, la sangre sale por
la vagina. La menstruación ocurre
aproximadamente cada 28 días y dura alrededor
de tres a cinco días.
Las hormonas femeninas (estrógenos y
progesterona) determinan el ciclo de maduración
de los óvulos y, por ende, el ciclo de la
menstruación. Estas hormonas son las causantes
de "esa edad del burro". Las niñas sienten los
altos y bajos de humor que coinciden con los
niveles de estrógeno y progesterona. A
mediados del ciclo muestran mayor vitalidad,
alegría, sociabilidad, y agrado. Estas conductas
son el inicio del interés sexual que
experimentarán en un futuro próximo por el
sexo opuesto. Es muy importante que las niñas
se sientan preparadas para este acontecimiento.
En los primeros años de la adolescencia, las
mujeres dedican la mayor parte de su tiempo a
las amigas y a sí mismas. La relación con los
padres y adultos es tensa y difícil. Ya no son
niñas para interesarse
en "jugar" ni lo
suficientemente maduras como para dialogar.
Cuando están solas en casa suelen estar
mortalmente "aburridas" o encerradas en sus
cuartos oyendo música, mirándose al espejo,
hablando por teléfono con sus amigas, y también
en una serie de conductas autosensuales: por
ejemplo, peinándose, pintándose, etc. Todas
estas manifestaciones son producto natural de
esta etapa de sus vidas y les sirve para
desarrollar una mayor conciencia de sí mismas y
lograr lentamente la independencia de los
adultos.
Con la adolescencia se despierta fuertemente la
sensualidad. La masturbación se hace totalmente
voluntaria y consciente y tiene como objetivo el
orgasmo. En la adolescencia aproximadamente
10 a 20% de las mujeres se masturban hasta
alcanzar el orgasmo con una frecuencia de una o
dos veces por mes. Con la edad aumenta la
cantidad de mujeres que se masturban.
La fuerza sexual que aparece en la adolescencia
no siempre es tan selectiva como la sociedad
desea. Aproximadamente 5% de las mujeres
tienen experiencias homosexuales durante la
adolescencia (besarse, acariciarse). En general,
estas experiencias son producto de una alta
curiosidad y deseo de sentir su sexualidad con
alguien con quien se sienten seguras: sus
amigas. Estas conductas no pronostican una
homosexualidad en la edad adulta.
La capacidad de desarrollar relaciones con el
sexo opuesto mejora con el pasar del tiempo. En
un inicio, la relación de enamorados es inestable
y conflictiva. No pueden ser "amigos" y
tampoco saben manejar sus sentimientos físico-
sexuales. Conforme maduran, se hacen más y
más capaces de controlar sus impulsos tanto
afectivos como físicos y logran relaciones
estables. Dentro de estas relaciones, las caricias
físicas se hacen cada vez más intensas hasta
llegar en muchos casos a la relación sexual.
Tomado de: http://www.hoy.com.ec/hoy2.htm
96
RESUMEN DEL TEMA
Cuando nace el bebé, la capa de mielina todavía no ha
recubierto las neuronas de los hemisferios cerebrales, y
sus reacciones no son más que reflejos instintivos o
innatos, tales como el de succionar o el pataleo, que son
automatismos en los que descarga el exceso de energía
que acumula en su organismo. Pero entre el segundo y el
tercer mes, estos automatismos simples se convierten en
lo que Piaget llama las reacciones circulares primarias, en
las que el infante reproduce las mismas actividades o tiene
las mismas reacciones frente a los pocos estímulos que
recibe, como cuando ve la cara de su mamá y empieza a
sonreír. También podemos llamarlos reflejos
condicionados en contraposición a los reflejos
incondicionados o innatos.
De la repetición de las mismas reacciones, pasa ahora a la
repetición de acciones parecidas frente a nuevas
situaciones o estímulos diferentes, formando las llamadas
reacciones circulares secundarias. Cuando aprende a
sentarse y a gatear, su visión del mundo se ensancha y
ahora puede trazarse pequeños objetivos como el de
recoger él mismo un objeto que lanza, sin esperar que
alguien se lo recoja, acomodándose a las nuevas
situaciones. A esta actividad del infante se la denomina
reacción circular terciaria.
Aproximadamente al año o al año y medio, la capa de
mielina ha cubierto ya los hemisferios cerebrales, siendo
el momento en que aprende a caminar y a pronunciar las
primeras palabras. A todo este periodo desde que nace
hasta que aprende a caminar, se le denomina también
sensoriomotriz, porque es la edad en que se desarrollan
fundamentalmente los sentidos y la actividad muscular.
De los 3 a los 7 años es la edad del juego y de los
preconceptos sobre la base del desarrollo del lenguaje. No
hay un lugar donde no quiera meterse ni cosa que no
quiera saber su razón de ser, un verdadero terremoto.
De los 7 a los 11 años, edad en la que asiste ya a la
escuela, la relación que establece con sus maestros y
compañeros de escuela forma la base de su inserción a la
sociedad, formándose también los verdaderos conceptos
como operaciones mentales concretas, porque solamente
viendo y tocando los objetos puede operar con ellos.
De los 12 a los 14, en la pubertad, en su cuerpo se produce
una transformación radical, como consecuencia de la
maduración sexual y el desarrollo acelerado de las
características sexuales secundarias, lo que conduce a los
temores íntimos, a la inquietud y a la atracción sexual. En
lo intelectual aparece ya el razonamiento deductivo e
hipotético o las operaciones formales.
Aproximadamente para los 15 años la capa de mielina ha
madurado ya completamente, la maduración sexual ha
llegado a su punto más alto y empieza la edad del
encuentro con los grandes amigos y los primeros amores
de verdad. Es la edad de la adolescencia. Es también la
edad de los grandes debates y discusiones sobre los más
variados temas y la de las definiciones personales de
cómo va a ser en el futuro.
¿Y QUÉ MÁS PODEMOS HACER
AHORA?
L@S ESTUDIANTES
En el curso deben haber compañer@s que,
como consecuencia de los problemas
familiares (económicos, padres separados,
emigrantes, conflictos entre el padre y la
madre, etc.), se abandonan y se vuelven
irresponsables. Trata de ayudar a uno de
ell@s, convirtiéndote en una especie de
tutor para que se sobreponga y no se deje
dominar por las circunstancias.
Analiza con tus compañer@s y discutan los
temas planteados en
esta unidad, la
importancia del conocimiento de uno mismo
y la de tomar sus propias decisiones frente a
los problemas que plantea la vida.
L@S MAESTR@S EN EL AULA
Realizar talleres, mesas redondas, debates,
paneles, etc., en los que se analicen y
discutan los problemas más sentidos por
l@s estudiantes, tales como la relación entre
padres e hijos, sus conflictos de identidad, el
sistema educativo, la sexualidad, etc.
Elaborar con l@s estudiantes un cuadro
sinóptico, un mapa conceptual o un
organigrama de las principales etapas o
períodos de la edad evolutiva, en los que se
destaquen las características más
importantes de la misma.
Plantear a l@s estudiantes evaluaciones tipo
ensayo en las que tengan la posibilidad de
hacer propuestas en el campo educativo, en
lo social o en lo político, sobre la base de la
información de que se dispone. Ejemplo:
“Sobre la base del estudio realizado del
psiquismo de l@s niñ@s de escuela, ¿qué
haría Ud. como padre o madre de familia
para que su hij@ aproveche al máximo sus
potencialidades de estudio?” El trabajo
puede calificarse tomando en cuenta los
siguientes indicadores: claridad de la
exposición, solidez de los argumentos y
coherencia con lo estudiado.
97
ESTRUCTURA CELULAR Y FUNCIÓN DEL
TEJIDO NERVIOSO
¿Hasta dónde queremos llegar con
este tema?
Reelaborar los conceptos de la terminología
utilizada en esta unidad.
Comprender los procesos de transmisión
nerviosa en el plano microscópico.
Aplicar los conocimientos adquiridos en la
formulación de ejemplos que demuestren el
proceso de transmisión nerviosa.
Algunas inquietudes iniciales
¿Te puedes imaginar cómo podría ocurrir la
formación de reflejos tan complicados como
el pensamiento y el comportamiento,
estudiándolo en la forma cómo se transmite
un estímulo de una neurona a otra?
Estímulos y respuestas
Como vimos al inicio del curso anterior, el ser
humano, como cualquier otro ser vivo, para
conservar el equilibrio interno de su organismo
y el equilibrio con el medio externo, está sujeto
a un continuo proceso de adaptación a esas
mismas condiciones internas y externas de vida.
Ese continuo proceso de adaptación es el
resultado de una lucha constante entre los
estímulos provenientes del entorno natural y
social, así como los estímulos provenientes de
su propio organismo, y las posibilidades de
respuesta que puede procesar su sistema
nervioso central, especialmente su cerebro,
frente a esos estímulos.
En el ser humano, como ya lo hemos visto a lo
largo de los temas estudiados con anterioridad,
los estímulos provenientes del medio ambiente
natural y de la estructura biológica de su
organismo, tanto desde el punto de vista de la
filogénesis (desarrollo evolutivo de la especie),
como de la ontogénesis (desarrollo evolutivo
del individuo de la misma especie), poco a poco
van perdiendo importancia para dar paso al
condicionamiento social, o sea, que en el ser
humano repercute más en su conducta el
entorno social (economía, historia, cultura)
que el entorno natural.
Sin embargo, no cabe la menor duda que,
incluso aquellas reacciones o respuestas que
distinguen al ser humano de los otros seres
vivos, como es el pensamiento racional y su
conciencia, tienen como base material y
biológica un sistema nervioso altamente
desarrollado y complejo, cuya máxima
expresión es el cerebro y su corteza.
Pero el sistema nervioso y el cerebro es una
estructura orgánica compuesta por un tejido de
células especializadas en la transmisión de
estímulos, desde el medio externo o interno a
través del sistema nervioso periférico hacia el
sistema nervioso central, donde se procesan los
estímulos y se envía una o varias respuestas que
el organismo humano ejecuta durante la acción.
Estas células que forman el tejido nervioso se
(neuronas)
estímulos
enviarlos
cé
(sistema
mediante
a.
na
especializ zadas
en
nervioso
impulsos
instrucción a otras neuronas
mo
ue
lo
periférico)
eléctricos
del sistem
el
lo
la
la
98
el
llaman neur ronas, las mismas que estudiaremo
detenidamen nte en el presente tema.
Vías recep ptoras y ví ías efecto oras
Cuando una persona recibe un estímulo de
medio amb biente exter rno o intern no, lo hac ce
mediante los órganos eceptores (qu reciben el
estímulo): tacto, vista, olfato, oí ído, órgano
internos etc. Estas vías tienen células nerviosa
os
recibir os
y
y
químicos a los centros de procesam miento de la
información (sistema nervioso cen ntral). Desd
allí, otras élulas (neur ronas) espec cializadas en
procesar dic chos estímul los, envían una orden o
ma
cu a,
os
la as
nervioso per riférico, que se encargan a su vez de
ordenar o nstruir a los músculos de cuerpo (o a
una glándul la) para lle evar a cabo una acción
determinada
Un ejempl lo de este complica ado proceso
podríamos graficarlo uando, sin da arnos cuenta
tocamos un plancha caliente (el estímulo) e
inmediatame ente reaccio onamos alej ejándonos de
ella (la res spuesta). El estímulo lo recibimo
mediante as vías o cél lulas nervio osas llamada
aferentes, receptoras o sensoria ales que se
encuentran en la piel de nuestro cuerpo. En
cuestión de milésimas de segundo el estímulo es
na o,
el
de
ma
transmitido al sistema nervioso central, el
mismo que inmediata amente inst truye a os
músculos de la parte afectada, mediante as
células nerv viosas efere entes o efe ectoras, par ra
que se retire del peligro.
Otro ejemplo de cómo funciona este proceso con
estímulos provenientes desde nu uestro propio
organismo, podríamos explicarlo de la siguient te
manera: Cua ando la veji iga está llen de líquido
las neuron nas aferentes o receptoras de
sistema ner rvioso perifé férico recibe en el mensaje
desde la vej jiga, el mism que es transmitido a
las células del sistema nervioso ce entral, dond
instruye al músculo cor rrespondiente del sistem
urinario (el esfínter urinario) mediante as
neuronas eferentes o efectoras, para qu
evacue el xceso de líqu uido.
ue
fundamental del
fo
nu
tejido
cu ar
co
nu
nervioso,
al cu
No qu uiere decir con esto que nu uestro
compor rtamiento esté como atado a este
engrana aje de estím mulos y respuestas del cual
no pod dríamos sali ir nunca. Por el contr rario,
por el mismo desa arrollo evolu utivo de uestro
sistema nervioso, estamos en capacida ad de
modific car conscien ntemente uestra cond ducta,
así com modificar también el medio na atural
y social en el que vivimos.
Una es structura celular: la neurona
Así pue es, la neur rona es la célula bási ica y
cuya
estructu ura está ormada por cuatro partes
clarame ente diferenc ciadas:
? El uerpo celula ,
? Las dendritas
? El ax xón o cilindr ro eje y
? Los botones siná ápticos.
Al igua que cualq quier otra célula, el uerpo
celular de la neur rona está ompuesto por el
núcleo celular, el citoplasma y la memb brana
que la cubre y prote ege.
ya
ue
na
99
AS
Esta célu ula nerviosa posee dos prolongacio ones
perfectam mente difer renciadas que nacen del
cuerpo ce elular. Una de ellas son las dendri itas,
las mism mas que cons sisten en pro olongaciones del
s.
citoplasm que tiene en la forma de ramas de un
árbol, cuy función es la de recib bir los estím mulos
de los órg ganos sensoriales, de las glándulas o de
otras neu uronas, y tra ansmitirlos al cuerpo de la
neurona.
La otra prolongación celular es el denomin nado
axón o ci ilindro eje, que consiste en una porc ción
alargada del citoplas sma, y cuya función es la de
transmitir los impu ulsos nervi iosos desde el
cuerpo ce elular hacia otra neuron , un múscu ulo o
una glán ndula. Esta transmisi ión, como ya
veremos más adelant te, se la reali iza, dentro de la
propia ne eurona, medi iante impulsos eléctricos
Los axon nes de las ne euronas tien nen una long gitud
variada. La mayoría de ellos son microscóp picos
y no pa asan de alg gunos cuan ntos milímet tros,
especialm mente los qu se encuen ntran en la masa
encefálica. Otros en cambio son tan largos que
llegan a medir hasta más de un metro y son los
que se ncuentran, por lo genera al, en el sist tema
nervioso periférico, tal es el caso de las
neuronas cuyo cilind dro eje va desde la méd dula
espinal hasta los ded dos de los pie es.
cu
bolsi itas
que
contienen
im
EST TRUCTUR RA DE LA NEURO ONA Y SU SINAP PSIS
s,
A lo largo del axón, o en su extremos surgen
otras ramificacio ones semejan ntes a las de endritas,
en uyas termina aciones o pu untas se form man unas
ciertas ustancias
quím micas denom minadas neu urotransmis sores. A
esas terminacion nes se las ha llamado botones
sináp pticos, cuya función es la de pon nerse en
conta acto con otr ra neurona, un múscul lo o una
glánd dula para tra ansmitir el mpulso nerv vioso.
Sinapsis
100
DESCUBREN POR QUÉ CIERTAS
CÉLULAS NERVIOSAS NO SE
REGENERAN
WASHINGTON (Reuters) — Científicos de Estados
Unidos descubrieron por qué ciertas células nerviosas no
se pueden reparar por sí solas, un hallazgo que podría
ayudar a las investigaciones de terapias para las lesiones
del cerebro y la médula espinal.
Cuando las células nerviosas o neuronas se desarrollan,
dan lugar al crecimiento de una extremidad larga, llamada
axón, que envía mensajes, así como otras ramas más
pequeñas llamadas dendritas, que reciben mensajes. Por lo
general, el daño nervioso incluye la pérdida de un axón.
La investigación con ratas reveló que los axones de los
nervios en la retina pueden crecer de nuevo durante las
etapas embrionarias, pero pierden esta facultad un día
después del nacimiento. Un equipo de investigadores de la
Universidad de Stanford se propuso descubrir el porqué.
Investigaciones previas revelaron que las neuronas
recibían señales inhibitorias de otras células del sistema
nervioso, llamadas células gliales.
Científicos han estado explorando si la producción de
fármacos para detener dichas señales podría hacer que los
axones crecieran de nuevo.
El equipo de Stanford, usando tejido retineano de rata,
descubrió que otras señales celulares de la retina en
maduración, llamadas células amacrinas, también
ordenaban a las neuronas que no crecieran de nuevo. El
mensaje, al parecer, es irreversible.
"Una vez que se emite la señal, (las neuronas) recuerdan
que la recibieron, aunque eliminemos la señal", dijo Ben
Barres, un neurobiólogo de Stanford que trabajó en el
estudio.
Al mismo tiempo, la capacidad de crecimiento de las
dendritas aumenta en gran medida, según el estudio,
publicado en la edición del viernes de la revista Science.
El trabajo fue dirigido por el investigador de la
Universidad de Stanford, Jeffrey Goldberg.
El estudio "indica que una mejor comprensión del cambio
en el desarrollo axonal a dendrítico puede incluir la clave
para la regeneración" del sistema nervioso central,
escribieron científicos de la Universidad de Montreal en
un artículo adjunto publicado por la misma revista.
Los investigadores de Stanford desean estudiar los genes
en acción en las jóvenes neuronas embrionarias y
compararlos con los que hay en las neuronas más viejas
que han perdido su capacidad de regeneración, comentó
Barres.
"Si logramos comprender las bases moleculares… tenemos
la esperanza de que nos dará alguna idea de cómo
podemos revertirlo", explicó Barres.
Es necesario realizar trabajos más profundos para
determinar si los hallazgos se extienden a las células
cerebrales y si las neuronas humanas se comportan como
las neuronas de las ratas. Los sistemas son similares,
según Barres.
Por otra parte, existen también neuronas cuyo
axón se encuentra cubierto por una envoltura
grasosa de color blanquecina, denominada vaina
de mielina, la misma que es producida por otra
célula llamada neuroglia, la que, además, sirve
para sostener a las neuronas a lo largo del
tejido nervioso. Pero como no todas las
neuronas están recubiertas por esta vaina de
mielina, aquellas que poseen este recubrimiento
se las denomina neuronas mielínicas, y
aquellas que no tienen mielina se llaman
amielínicas.
Generalmente las células mielínicas (cubiertas
de mielina) son las que tienen mayor longitud, y
se encuentran en el sistema nervioso periférico,
aunque también las podemos ubicar en el
sistema nervioso central formando parte de la
denominada sustancia blanca, tanto en la
médula como en el cerebro. Mientras las
neuronas amielínicas (que carecen de mielina)
son de tamaño microscópico y forman parte de
la sustancia gris, como en la corteza cerebral y
en la parte interna de la médula espinal.
Esta vaina de mielina tiene la propiedad de
aumentar la velocidad de los impulsos de
transmisión eléctrica, y, como ya lo estudiamos
en el desarrollo embrionario del sistema
nervioso, empieza a cubrir progresivamente los
axones, comenzando por los nervios sensoriales
y la parte inferior de la médula espinal, durante
la formación del feto, hasta el primer año o año
y medio de vida, edad en la que todos los
axones mielínicos quedan cubiertos por esta
vaina. De allí, hasta aproximadamente los 15
años de edad, irán aumentando las capas de
mielina que recubren dichas células.
Como un dato adicional mencionaremos que, de
acuerdo a recientes investigaciones científicas,
se asegura que sólo el cerebro tiene 100 mil
millones de estas células nerviosas.
¿Te puedes imaginar que en algún momento
futuro los seres humanos usemos el 100% de la
capacidad de estas neuronas, en lugar del 10 %
o el 12% que usamos en la actualidad? ¿Cómo
se desarrollarían nuestras vidas dentro de esas
circunstancias? ¿Qué sentiríamos? ¿Tendríamos
101
necesidad de estudiar tanto? ¿Seguirían
existiendo las injusticias y la opresión?
Clasificación de las neuronas
Las células nerviosas se clasifican en dos
grandes grupos: Por su estructura y por la
función que desempeñan en el tejido nervioso.
En lo que se refiere a la estructura de las
neuronas, éstas se pueden clasificar de acuerdo
con:
? El número de dendritas y
prolongaciones, y
? Por la capa de mielina.
Por el número de dendritas y prolongaciones
las neuronas se clasifican en:
?
?
?
Multipolares, que son las que tienen
varias dendritas y varias prolongaciones,
correspondiendo a la mayoría de las
neuronas.
Neuronas bipolares, que poseen una sola
dendrita.
Y las neuronas unipolares, que poseen un
solo tipo de prolongación que también
hace las veces de axón.
Por su capa de mielina tenemos a las:
? Neuronas mielínicas, que poseen capa de
?
mielina, y
Las amielínicas, que no poseen capa de
mielina.
Las primeras se encuentran en el interior del
cerebro, en la parte exterior de la médula
(formando la sustancia blanca) y en los nervios
periféricos. Las neuronas amielínicas en
cambio están ubicadas en la corteza cerebral y
en el centro de la médula espinal formando la
sustancia gris.
En cuanto a su función, se clasifican en:
?
Neuronas
sensoriales,
aferentes
o
?
?
receptoras,
Neuronas motoras o eferentes, y las
Neuronas de asociación.
Las neuronas sensoriales son las encargadas de
recibir los estímulos externos o internos y
transmitirlos al sistema nervioso central. Las
motoras en cambio se encargan de transmitir los
impulsos nerviosos desde el sistema nervioso
central hacia los músculos o glándulas.
Por último tenemos las neuronas de asociación,
las que procesan la información recibida por las
neuronas aferentes y transmiten el impulso
eferente o efector. Estas neuronas se encuentran
en el sistema nervioso central (médula y
cerebro).
Los impulsos nerviosos y la excitabilidad
Los impulsos nerviosos son transmitidos a
través de la neurona mediante una descarga
eléctrica, que se inicia cuando es estimulada
desde el exterior por otra neurona, el medio
ambiente externo o una glándula interna. El
mensaje o el impulso eléctrico se inicia siempre
por las dendritas, que reciben el estímulo, lo
trasmiten al cuerpo celular, de donde pasa al
axón y sus ramificaciones y de allí a otra célula,
pero, en la mayoría de las veces, ya no en forma
eléctrica, sino mediante un transmisor químico,
proceso que estudiaremos más adelante.
En ninguna circunstancia el estímulo puede ser
transmitido de manera contraria a la descrita, ya
que, como sabemos, unas células se especializan
en recibir los estímulos y otras en ejecutar las
órdenes o instrucciones para la acción muscular.
Para detallar mejor el funcionamiento de este
impulso nervioso diremos que, cuando la célula
nerviosa está en estado de reposo, su carga
pu
los
(q
llamad dos
generalment te,
los
re
la co
boton nes
bo otones
em la
lo
lo
fuera de la vaina, y ntrando la ca arga positiv
la
sinápt ticos. Pero
sin nápticos
el do
102
ca
el
eléctrica es negativa, mientras en el exterior de
la neurona encontramos carga posi itiva. Cuand do
llega el estí ímulo a la neurona, és sta se vuelv
sensible a la penetració de la ca arga eléctric
positiva exte erna, e inmediatamente el mensaje es
transmitido a través de la célula. De esta maner ra
al unirse una carga positiva con una carg
negativa, se produce la descarga eléctrica.
El tiempo en que se pro oduce la tra ansmisión de
impulso eléc ctrico a trav vés de la ne eurona, se lo
mide en milésimas de segundo, mientras la
os
es na
energía eléctrica de la descarga, en milésimas de
voltios. Así, por ejempl lo, se dice que el tiempo
que transcur rre para tran nsmitir un impulso a lo
largo de una neurona es de aproxim madamente 1
milésima de segundo, y la descarga eléctrica se
encuentra entre las 30 milésimas de voltio
(neurona ac ctiva), hasta los -70 milésimas de
voltios, cuan ndo la neuro ona está en eposo.
Hay, sin mbargo, una gran diferen ncia entre as
neuronas mielínicas que contiene en mielina) y
las amielín nicas (que carecen de mielina) en
cuanto a la velocidad de la transm misión de os
impulsos nerviosos.
El proceso de la transm misión eléctri ica explicado
en los párra afos anteriore correspon nde al de un
neurona que no tien mielina, donde os
impulsos nerviosos pasa an por dentro de la célul la
de manera directa. En as células on mielina, en
cambio, el proceso es diferente, ya que la vaina
de mielina impide la penetració de carg
positiva al interior de la neurona, razón por la
que la transmisión se va dando a saltos, po
or
en va
s,
or
a,
os
solamente por aquellos lugares más delgados
llamados nó ódulos, lo que permite una mayo
rapidez en la transmisión de los men nsajes.
La sinapsis y los neu urotransmi isores
La estructu ura de la neurona está compuesta
como ya lo vimos, por el cuerpo celular, as
dendritas, y el axón y sus termin nales. Vimo
que en la unta de esta terminales se aprecian
o,
no
establecen un contacto directo con las siguiente
neuronas de tejido nerv vioso, cuand se produc ce
con
nerviosa
im
lo
a,
a,
sucesiva amente.
lu
la
otra
Aunque
o. mo
en
neurona,
se espe ecializa
en
Sinapsis
también
na
ma im
posibilitan
el impu ulso, sino qu ue, al llegar este impulso en
forma eléctrica a os botones sinápticos, éstos
segregan una sust tancia quím mica denom minada
neurotr ransmisor.
Esta ustancia, al hacer con ntacto con otra
neurona la prepar ra, o la exc cita, para que la
carga el léctrica posi itiva que est tá en su ext terior,
entre en la neurona que se enc cuentra con carga
negativa producié éndose de esa maner ra el
impulso eléctrico en la nueva neurona, y así
hay
n, s,
neurotr ransmisores que tienen la propieda ad de
inhibir a la próxima neurona.
Al espacio que se forma entre el botón siná áptico
y la pr róxima célu ula se lo llama intersticio
sináptic co o hendid dura sináptica, y al pro oceso
mediant te el cual la neuron presiná áptica
segrega los neurotr ransmisores que excitan a la
neurona postsináptina, se deno omina sinap psis.
La trans smisión del impulso ne ervioso solam mente
puede darse en esa única direcc ción: Empez zando
por las dendritas, pasa por el cuerpo celula ar, de
allí va al axón, uego a las terminales y los
botones sináptico , en form de mpulso
eléctrico Por últim estos bo otones sináp pticos
segregan en la mayoría de los casos los
neurotr ransmisores que, al ntrar en con ntacto
la
transfor rmación de su carga neg gativa en po ositiva
(o tamb bién la inhiben), para continuar con el
mismo proceso. En todo caso el impuls so no
puede ecorrer el ca amino contra ario, o sea, que el
impulso no puede regresarse, ya que cada célula
una fun nción
específi ica, ya sea como recep ptoras o efec ctoras
de los mpulsos.
103
COMUNICACIÓN EN EL SISTEMA NERVIOSO
Necesitamos ahora establecer un nexo entre el tema de
este capítulo y las ideas revisadas en el anterior. Lo que
equivale a preguntarnos: dentro del esquema general de
mecanismos de afinidad, reconocimiento y comunicación
intercelular mediante moléculas, ¿qué lugar ocupan las
células nerviosas?, ¿qué tipo de afinidad o afinidades
utilizan las neuronas que, como hemos visto en el primer
capítulo, son las que nos permiten entrar en contacto con
el mundo exterior y al mismo tiempo controlan de manera
involuntaria gran parte de las funciones de nuestro
cuerpo?
Dejemos claro, desde este momento y como una respuesta
parcial a estas preguntas que, de entre todas las células
vivientes no hay alguna que se haya especializado tanto en
los mecanismos de comunicación como las nerviosas. Su
diferenciación en este sentido es tan grande, que las
células nerviosas adultas incluso han perdido la capacidad
de reproducirse. Dicho de otra manera, son células que
han abandonado prácticamente toda otra función para
dedicarse exclusivamente a comunicarse entre sí y con
otras células del organismo. A esto habría que agregar
además que, conjuntamente con la progresiva
especialización para optimizar la comunicación, en el
curso de la evolución de las especies las neuronas que en
los organismos primitivos estaban más o menos dispersas
a lo largo y a lo ancho del cuerpo, como en los
invertebrados, progresivamente se fueron centralizando,
es decir, agrupando en una masa cada vez más compacta,
más grande, más compleja y con funciones globales cada
vez más elaboradas y sofisticadas, hasta que finalmente se
llegó al cerebro humano.
Debido a esta enorme centralización de las células
específicamente dedicadas a la comunicación, la
capacidad de almacenar información se incrementó
prodigiosamente, pues no sólo fue aumentando el número
de neuronas sino que simultáneamente, la complejidad de
sus conexiones e interacciones se fue haciendo cada vez
más notable por la extraordinaria multiplicidad de las
combinaciones posibles en el funcionamiento de los
conjuntos de neuronas. Pero éste será el tema de un
próximo capítulo. Por lo pronto y para continuar con
nuestra línea de alcances y progreso en distintos niveles
de comunicación, consideremos brevemente qué sucedió
cuando apareció el lenguaje como una consecuencia de la
centralización y complejidad a la que nos referimos.
Mediante este inesperado, poderoso medio, ya no una
molécula, ni una célula, ni muchas células, sino un
organismo completo mediante un órgano, el cerebro, era
capaz de comunicarse con otros organismos de una
manera inmediata, directa, clara y concisa, y además de
transmitirles lo que simultáneamente había ido surgiendo
en esa masa de neuronas centralizadas, organizadas e
integradas: sensaciones, emociones, deseos, impresiones,
tristezas, enojos, alegrías. De este modo la socialización
—que ya había hecho su aparición en la evolución de
varias maneras, particularmente en insectos como las
hormigas y las abejas— alcanzó dimensiones
insospechadas. Y como parte fundamental de esa nueva
dimensión en la socialización, a un nivel de lo que es ya
una persona, es decir, un ser consciente de sí mismo,
capaz de reflexionar, se empezaron a manifestar
afinidades de un carácter totalmente nuevo, más allá de
los contactos físicos, en sensaciones y emociones como la
amistad o el amor en todas sus manifestaciones. Y sin
embargo, no debemos olvidar que para manifestar
cualquiera de estos sentimientos y emociones, así sea a
través del lenguaje, el cerebro debe emplear neuronas que
muevan los músculos, que contraigan las extremidades,
que flexionen o extiendan la lengua, los labios, las cejas,
que endurezcan la mirada, que eleven la voz, que hagan
vibrar las cuerdas vocales, que inclinen el cuerpo para
abrazar, que alteren la expresión de la cara en una sonrisa,
en un llanto, en un gesto de ternura…
Se forman así los grupos humanos, las sociedades, los
países. Y con esto se establecen mecanismos de
comunicación entre esos grupos. No seguiremos por el
momento esta línea de continuidad en la evolución y
diferenciación de los mecanismos de comunicación. Sí
quisiera, sin embargo, tocar uno de los puntos centrales de
esta evolución, tan importante como el lenguaje: la
escritura Por primera vez en la historia de la vida sobre la
tierra, se generó un mecanismo mediante el cual la
comunicación podía pasar a otras generaciones por venir,
mediante la preservación de las ideas, los conocimientos,
los pensamientos y las emociones convertidas en poesía,
cuentos, novelas, libros de texto, ensayos, monografías,
historia, y todo cuanto fuera posible plasmar en símbolos
más perdurables que las palabras. ¡El lenguaje escrito!
¡Los símbolos permanentes, transmisibles inclusive
después de la muerte! ¡La comunicación traspasando los
límites de lo que dura la vida del cerebro!
Pero también el lenguaje escrito, con todas sus posteriores
extensiones debidas a los adelantos tecnológicos, como las
máquinas de escribir, grabadoras, computadoras,
impresoras, rotativas, etc., es obra de las neuronas
agrupadas en esa masa que tenemos dentro de nuestros
cráneos y que llamamos cerebro. Es conveniente ahora,
por lo tanto, regresar a las neuronas. Esas células que son
la cumbre de la evolución biológica, los elementos vivos
más sensibles para percibir, transmitir, comunicar,
coordinar y organizar. Veamos, pues, de cerca a las
neuronas. Conozcamos cómo son, qué forma tienen, y
cómo están organizadas dentro del cerebro.
¡Saludemos a las neuronas!
Ricardo Tapia
Tomado de: Las células de la mente
(http://omega.ilce.edu.mx:3000/)
104
Los neurotransmisores y la conducta
Estos neurotransmisores son compuestos
químicos orgánicos, más o menos complejos,
que estimulan o inhiben a la neurona receptora o
postsináptica, y buena parte de ellos tiene
mucho que ver con el estado de ánimo de las
personas, el humor y la afectividad. Se ha
llegado a establecer que su disfunción se
relaciona con la depresión, ansiedad, angustia,
manías, tics nerviosos; pero también con
enfermedades como la esquizofrenia, el mal de
Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Entre los neurotransmisores más estudiados y
más importantes tenemos: la dopamina,
noradrenalina, adrenalina, acetilcolina y
serotonina.
Estas moléculas de compuestos químicos
pueden actuar de muy diferente manera,
dependiendo del lugar del sistema nervioso
donde son producidas, y algunas de ellas
funcionan también como hormonas elaboradas
por glándulas como las suprarenales o por las
propias neuronas que las secretan (introducen) al
torrente sanguíneo.
Se conoce que algunas sustancias como la
nicotina, por ejemplo, estimulan la liberación de
neurotransmisores (la dopamina y el glutamato)
razón por la cual se ha determinado que los
fumadores tienen menos posibilidades de
desarrollar el mal de Parkinson o la enfermedad
de Alzheimer, pero corren el riesgo, en cambio,
de contraer un cáncer al pulmón.
Los científicos han descubierto más de 50
neurotransmisores; sin embargo, los
anteriormente mencionados han sido a los que
mayor atención se les ha prestado por su
incidencia directa en la conducta. Cabe
mencionar también otros como la histamina, el
ácido gammaaminobutírico, glicina, glutamato,
asparpato, opoides, neurohipofisiarias,
taquiquinas, secretinas, insulinas,
somatostatinas, gastrinas, etc.
Fotografía ampliada miles de veces de varias neuronas.
O todo o nada (¿ser o no ser?)
Otro elemento que es necesario tomar en cuenta
en el proceso de excitación de las neuronas, y la
transmisión de los impulsos nerviosos, es la ley
del todo o nada. Según esta ley, la excitación y
la transmisión del estímulo, se producen o no se
producen, aunque el estímulo que provoca la
excitación sea pequeño o grande.
Un ejemplo de cómo procede esta ley podríamos
verlo cuando tenemos una hilera de pólvora
regada, en cuyo extremo hay una carga de
explosivos. Si el extremo inicial de la hilera de
pólvora se enciende, así sea con una pequeña
chispa o con una tea encendida, el fuego se
extenderá hasta llegar a la carga explosiva con la
misma intensidad y, por lo tanto, producirá la
misma explosión. Pero si el extremo inicial de la
hilera de pólvora está mojado, ni siquiera se
iniciará el fuego, y peor se producirá una
explosión. En el caso del impulso nervioso, el
estímulo, sea este fuerte o débil, debe excitar a
la neurona para producir el impulso y la
reacción, de lo contrario no se producirán
ninguno de los dos.
105
De lo descrito podemos también deducir que, en
los impulsos nerviosos se dan dos tipos de
proceso:
?
?
Por una parte un proceso denominado de
excitación, mediante el cual un estímulo,
por muy pequeño que éste sea, provoca la
reacción que inicia la transmisión del
impulso.
Y por otra parte el proceso denominado de
inhibición por el cual la transmisión del
impulso nervioso no se llega a producir, o
el estímulo no logra excitar a la neurona.
Veámoslo mejor con un par de ejemplos.
Cuando una madre tiene a su pequeño hijo
enfermo, es tanta su preocupación que, así esté
en el más profundo de los sueños, se levantará
automáticamente al menor quejido del infante,
mientras a las otras personas que están en la
misma casa, el insignificante ruido no afectará
su descanso. En el primer caso el estado de
reposo no impidió la excitación de las neuronas
sensoriales, y en el segundo el sueño es tan
profundo que se encontraban inhibidas para
receptar tal estímulo.
¿Acaso no les ha pasado algún momento,
especialmente cuando están enamorados (o
enamoradas), que por estar junto a la persona
amada se les ha olvidado hacer algo importante?
En ese momento las células nerviosas que tienen
que ver con el estado afectivo están en su más
alto nivel de excitación, mientras que aquellas
que tienen que ver con la memoria, a lo mejor,
se encuentran inhibidas.
No debemos olvidar, sin embargo, que existen
también neurotransmisores que inhiben a la
neurona postsináptica, impidiendo su activación.
Tampoco debemos olvidar que, por una parte, la
sociedad (su economía, su historia, su cultura)
van modelando nuestras conductas individuales;
y por otra, como consecuencia del desarrollo de
nuestra conciencia individual y social, estamos
en capacidad de controlar nuestra propia
naturaleza biológica,
modificando nuestra
conducta y ese mismo entorno social. De lo
contrario nuestro comportamiento sería ni más
ni manos como el resto del reino animal, en los
que el entorno natural y su propia naturaleza
determinan su conducta, sin ninguna opción a
modificarla conscientemente.
106
ALGUNAS VENTAJAS Y CONSECUENCIAS DE LA COMUNICACIÓN QUÍMICA
Si la comunicación fuera eléctrica, sólo pasando la
corriente de una neurona a otra, como si fuera una
continuación del axón, es claro que no podría haber
inhibición. Solamente mediante el procedimiento de los
neurotransmisores que al acoplarse con su receptor abren
canales para átomos con carga negativa, es posible que las
neuronas se inhiban. Esta es una primera y trascendental
consecuencia de la existencia de los mecanismos químicos
de la comunicación entre las células de la mente, pero no
es la única. Recordemos que se trata de corrientes que
fluyen como en un cable, con una comunicación eléctrica
esas corrientes podrían pasar de una neurona a otra y
viceversa, es decir, la comunicación entre dos neuronas
sería bidireccional, lo cual podría tener una serie de
consecuencia indeseables en términos del control de la
información a lo largo de determinados circuitos. Por el
contrario, mediante la existencia de los mecanismos
químicos que requieren que un neurotransmisor se libere
de la terminal axónica, se establece con precisión que la
comunicación ocurra unídireccionalmente, es decir, sólo
de la terminal axónica a la neurona siguiente, pero no a la
inversa.
Además de las ventajas que mencionamos en el párrafo
anterior, la existencia de mecanismos químicos en la
comunicación interneuronal representa una ventaja
adicional enorme: permite una serie de posibilidades de
regulación o control de la misma transmisión de la
información, que no podrían existir con una transmisión
eléctrica. Por ejemplo, a través de la proteínas que
mencionamos en el Capítulo II como responsables de que
ocurran las reacciones intracelulares a una velocidad
apropiada, es posible regular la velocidad de síntesis y de
destrucción química de las moléculas que
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |