El Café en Nicaragua: Análisis y Descripción del Comportamiento del Rubro (página 2)

Por otra parte el mercado de café diferenciado actualmente es sólo el 1% del volumen a nivel mundial y equivale a más de USD 530 millones en precios al consumidor. Esta demanda de cafés diferenciados de alta calidad en los últimos años ha venido creciendo a razón de aproximadamente un 20% cada año. Se entiende por cafés diferenciados los cafés que han logrado establecer nichos de mercado por la tecnología limpia empleada (cafés amigables con las aves, ecológicos y orgánicos), por la condición de quienes lo producen y su compromiso con temas sociales (cafés bajo el régimen de comercio justo, cafés sin mano de obra infantil), por el destino de los beneficios (café que propician inversiones sociales) y por las características organolépticas intrínsecas (cafés finos con tazas excepcionales). Hay otras formas de diferenciación como son las variedades (Maragogype, bourbon y otras), el tamaño del grano y la preparación del café oro (cero defectos).

Los cambios estructurales en la oferta mundial de café y en las preferencias crecientes del consumidor hacia el consumo de café finos representan una oportunidad para la caficultura nicaragüense que posee ventajas comparativas que pueden convertirse en ventajas competitivas, enfatizando, en la calidad y el mercadeo.

A pesar de la fluctuación siempre existente en el precio internacional del café, en Nicaragua es uno de los principales rubros de exportación. Prueba de ello es que en 2007 la exportación de café por parte de Nicaragua fue de 188.30 millones de dólares, equivalente a un 15.76% de las exportaciones de mercancías totales del país para dicho año.

Producción

• Producción Mundial

Las cifras y estimaciones sobre la producción mundial de café varían de una fuente estadística a otra, existiendo en ocasiones diferencias considerables. Sin embargo, las dos fuentes consultadas la Organización Internacional del Café (OIC) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), coinciden en que la producción de la cosecha 2007 será menor que la cosecha anterior.

De acuerdo a la OIC, la producción mundial 2007, fue de 7.09 millones de Toneladas. Registrando una disminución de 5.88% con respecto al periodo anterior. Por su parte el USDA reporta una producción mundial de 7.37 millones de toneladas, es decir 4.0% mas de lo reportado por la OIC.

Tabla No. 2 Principales países productores de Café (Miles de toneladas)

Fuente: Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

La producción total de arábicas en este año de cosecha 2007 es de 4.35 millones de Toneladas, frente a 2.74 millones de toneladas de Robustas. La proporción correspondiente a los arábicas en la producción mundial es de 61.31%, frente al 38.69% correspondiente a los robustas.

El análisis de la evolución de la producción de robustas indica un aumento de la proporción que les corresponde en la producción mundial de café, que pasó de 18.35% en 1965 a 39% en 2007. Ese incremento de producción fue acompañado de un aumento del diferencial de precio con los Otros Suaves. El análisis de un período de más de 40 años muestra una fuerte correlación entre esos dos indicadores.

Grafico No. 1 Participación en el Mercado Internacional de los Principales Productores de Café. Ciclo Agrícola 2007

Fuente: En base a datos de la Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

Según las proyecciones realizadas por la Organización Internacional del Café (OIC), la producción mundial para el ciclo 2008-2009 de café se prevé en aproximadamente 7.68 millones de toneladas. Con respecto a la al ciclo 2007-2008 (7.09 millones de toneladas), se estima un crecimiento de aproximadamente 8.3% en la producción mundial.

Brasil, Vietnam y Colombia producen en conjunto aproximadamente el 56% de la producción total de café en el mundo.

Grafico No. 2 Principales Regiones Productoras de Café en el mundo

Fuente: En base a datos de la Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

Como podemos observar en el Grafico No.2 el bloque económico que mas produce café es América del Sur (principalmente Brasil y Colombia), en donde el 80% de la producción es "Arábiga", en segundo lugar se encuentra Asia y Oceanía (Vietnam, Indonesia e India), en donde le 89% de la producción es "Robusta", en tercer lugar esta México y América Central (México, Guatemala, Honduras, Costa Rica y Nicaragua) y el 99.23% de la producción es "Arábiga", y en el cuarto lugar se encuentra África (Etiopia, Uganda y Costa de Marfil) en donde le 56% de la producción es "Arábiga".

A nivel mundial Brasil es el mayor productor de café, el cual representa en promedio un 31% del total de la producción mundial.

• Producción Regional

Centroamérica posee las condiciones edafoclimáticas ideales para producir todas las variedades de café pero su potencial no se explota plenamente. Guatemala, Honduras y Nicaragua, podrían alcanzar mejores niveles de productividad para competir en el mercado mundial del grano de oro. A pesar de los atrasos tecnológicos en la actividad, la productividad centroamericana promedio, no obstante, es superior a la colombiana, país que se ubica como el segundo productor mundial.

En lo que respecta a la producción centroamericana, ésta ascendió a 776.46 miles de toneladas en el 2007 y representa el 11% de la producción mundial, siendo Guatemala el mayor productor de la región.

A pesar de la cultura de consumo en Nicaragua (2.08 kilogramos per cápita estimados para el 2006) y de la cantidad de productores de café que se encuentran activos en el país, Nicaragua se encuentra en el cuarto lugar entre los productores centroamericanos, con una participación promedio de la producción regional del 13.5% aproximadamente.

Grafico No.3 Participación de la Producción de Café a nivel Centroamericano (2007)

Fuente: En base a datos de la Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

Para el ciclo agrícola 2007, el principal productor de café en la región fue Guatemala (30.91%), en segundo lugar le sigue Honduras (29.62%), en tercer lugar Costa Rica (14.54%), en cuarto lugar Nicaragua (13.52%) y en ultimo lugar el Salvador (11.41%).

Tabla No. 4 Producción de Centroamérica 2004-2007 Miles de toneladas

Fuente: Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

• Producción Nacional

2.3.1 Cantidades Producidas

Según resultados preliminares anunciados por el Banco Central de Nicaragua (BCN), para el ciclo agrícola 2007/2008, la producción nacional de café alcanzó un volumen de

• millones de quintales oro (91.63 miles de toneladas), en una superficie en producción de 181,970 manzanas, obteniéndose un rendimiento promedio de 10.95 quintales por manzana. En comparación con la cosecha del ciclo anterior, estos datos reflejan un incremento del 63.8% en el volumen de producción, así como del 47.4% en el rendimiento promedio obtenido. Esto se atribuye principalmente, al manejo y la inversión realizada por los productores de los departamentos de Matagalpa y Jinotega, a partir del año 2004/05 a través de esfuerzos propios y con apoyo de proyectos y programas, la naturaleza bianual del cultivo que propició una producción mayor para el año agrícola 2005/06 y 2007/2008.

Tabla No. 5 Producción, área cosechada y rendimiento

Fuente: BCN

Para el ciclo agrícola 2007/08 los estimados de cosecha reflejan, que la producción alcanzará alrededor de 1.8 millones de quintales oro, representando esto, un crecimiento de alrededor del 20% respecto a 2006/07, lo que en parte se explica por efectos de la bianualidad del cultivo que alterna cosechas altas y cosechas bajas, ya que las plantaciones requieren de cierto tiempo para recuperarse y producir a un nivel superior, pero se reporta que se obtuvo un 10.7% de incremento de la meta productiva establecida por el MAGFOR..

La actividad cafetalera representó en el año 2007, el 8.21% del Valor Bruto de Producción, el 17.46% del Valor Agregado del sector agrícola (solo agricultura), y el 8.21% del valor agregado del sector Agropecuario (incluye Agricultura, silvicultura, pesca y minería). A la vez, la actividad cafetalera ha representado entre 4% – 7% del PIB nicaragüense.

Tabla No. 6 Valor Agregado (Millones de córdobas de 1994)

Fuente: Anuario de estadísticas económicas del BCN 2001/2007

• Características de la producción

El 95% del café producido en Nicaragua es cultivado en sombra, lo que garantiza una calidad suprema. El 100% del café nicaragüense es Arábiga lavado, y sus variedades son: Caturra, Borbón, Maragogipe, Típica y Cautilla. La especie Arábiga es la más apreciada, crece en alturas entre 900 y 2,000 metros. Su contenido en cafeína es relativamente bajo (entre un 0.9% y un 1.5%), y su cultivo es más delicado por lo que requiere más cuidado. Sus frutos son redondos, suaves, levemente agrios, color achocolatado, de corteza lisa e intenso perfume.

Café a nivel pergamino es el grano de café que esta cubierto por la cascarilla denominada comúnmente pergamino. Es el grano procedente de frutos maduros, bien despulpados, con fermentación adecuada, lavado, de coloración blanco gris o amarillo claro, no contaminada y de color característico. Nicaragua exporta muy poco de este producto, ya que lo que exporta principalmente es el café a nivel oro o café verde. Este término se usa para el grano de café que se le han separado las distintas envolturas a través del procesamiento agroindustrial.

Una vez se han recolectado los frutos del cafetal, han de ser procesados por uno de dos métodos. En función de si se emplea agua o no en su procesamiento, los cafés se clasifican en lavados y no lavados.

El Método Húmedo, que da lugar a los cafés Lavados, es el más costoso y complejo y se emplea principalmente con los cafés Arábicas de alta calidad, para conservar todas sus propiedades. No es extraño, por tanto, que los cafés más caros

–y también los mejores sean los Arábicas Lavados.

El Método Seco, más sencillo y barato, se aplica a semillas de menor calidad, principalmente en lugares con mucho sol. El grano arábicas de Brasil se procesa por este método, consistente en extender los frutos en capas delgadas para que se sequen al sol durante 3 ó 4 semanas, rastrillándolos de vez en cuando, hasta que la pulpa quede desecada. En ese momento, se procede al descascarillado de los granos de café.

El Método Húmedo, por su parte, consta de varias fases: 1ª Fase: BENEFICIADO HÚMEDO: Tiene 3 etapas:

• DESPULPADO.- Mediante una máquina de fricción llamada despulpadora y bajo un chorro de agua, se separa la pulpa o parte carnosa del fruto de los granos que contiene. Este paso debe realizarse dentro de las 24 horas inmediatas a la recolección

• FERMENTACIÓN.- Los granos se dejan en remojo durante un periodo que oscila entre las 8 y las 36 h. según la temperatura ambiente, para que comiencen a fermentar, a fin de potenciar sus características de aroma y sabor.

• LAVADO.- Tiene por objetivo interrumpir la fermentación, limpiar todas las impurezas que todavía puedan quedar sobre el grano y eliminar los granos enfermos.

2ª Fase: BENEFICIADO SECO

Los granos de café, recubiertos ahora tan sólo por el pergamino, se dejan secar al sol y se trillan. Cuando están adecuadamente secos, el café en este punto se denomina Café Pergamino y es el estado ideal para almacenar el grano hasta su exportación.

3ª Fase: DESCASCARILLADO, PULIDO Y CLASIFICACIÓN

El último paso, a realizar antes de la exportación o comercialización interior, consiste en eliminar el pergamino de los granos, pulirlos para eliminar los últimos restos de membranas –estos dos pasos se realizan con máquinas y clasificarlos mediante cribas.

• Productividad

El café en Nicaragua cuenta con los factores básicos para obtener un buen café competitivo ya que se encuentran en tierras fértiles con alturas adecuadas, cultivos en sombra, abundante mano de obra para las labores agrícolas y suficientes precipitaciones para el crecimiento del cultivo. Pero hay algo que lo hace poco competitivo a lo interno del país es el bajo rendimiento por manzana, que es un promedio de 10 qq/mz.

Uno de los factores que inciden en el bajo rendimiento es la tecnología atrasada por falta de asistencia técnica en análisis de los suelos, semillas mejoradas, maquinaria adecuada en beneficios húmedos, dificultades de financiamiento, insumos insuficientes debido a esta falta de financiamiento, malos caminos que dificultan el acceso a las plantaciones tanto para la salida de la cosecha como para el transporte de los fertilizantes, de insecticidas y del personal

Para el ciclo 2007-2008, el área sembrada de café fue de 181,970 manzanas en total, con una producción estimada de 1,992,061.0 quintales oro, lo que da un rendimiento de 10.95 qq por manzanas sembrada, superior a la productividad obtenida en el ciclo anterior.

• Presentación del bien.

El café oro a nivel internacional se comercializa por sacos de 60 Kg., aunque su medida de comercialización en Nicaragua es de quintales oro, equivalente a 46 Kg.

• Usos del Producto

A partir de la semilla tostada y molida se elabora la infusión conocida por el mismo nombre. Suele tomarse como desayuno o en la sobremesa después de las comidas y es una de las bebidas sin alcohol más socializadoras en el mundo.

El café puede servirse tal cual o mezclarse con leche o crema. Se le suele añadir azúcar, y en ocasiones chocolate o especias como la canela, nuez moscada o carda. Generalmente se sirve caliente, pero recientemente se han ido extendiendo bebidas congeladas a base de café.

Existe una variedad de preparaciones que incluyen sólo café expresso y leche caliente:

Latte macchiato, es leche caliente "manchada" con café expresso (pequeña cantidad de expresso). El café se agrega sobre la leche.

Café latte, es un café expresso con leche caliente. Las proporciones son 1/3 de expresso y 2/3 de leche caliente. En francés es conocido como café au lait, y en español simplemente café con leche.

Cappuccino (o capuchino en español), es un café expresso al que se le añade leche espumosa, generalmente salpicada con polvo de cacao. La proporción debe ser 1/3 de expresso, 1/3 de leche y 1/3 de espuma de leche. La palabra "cappuccino" se toma de la semejanza del color de esta preparación con el color de los hábitos de los monjes de esa orden. Como la leche se agrega al café, es posible demostrar la destreza en este procedimiento en lo que se ha denominado arte del latte.

Café cortado o café macchiato, café expresso con espuma de leche encima. Macchiato significa "manchado" en italiano, o sea un café "manchado" con leche (pequeña cantidad de leche). Máximo debe ser 1/3 de espuma de leche. En algunas partes el Macchiato es simplemente un expresso con un toque pequeño de leche.

Existe una gran cantidad de variaciones en la preparación del café, que incluyen otros ingredientes como: licores, cremas y especies. Los nombres pueden variar de país o zonas geográficas:

Americano: es un café reducido o suavizado con el doble o más de agua de lo normal. Árabe: café con azúcar, hecho a partir de agua hervida con canela y cardamomo.

Barraquito: es un café cortado largo con leche, leche condensada, canela, una raspa de limón y un chorrito de Licor 43 o Tía María.

Bedoña: un café con chocolate a la taza y leche condensada.

Blanco y negro, un granizado de café con leche merengada o con helado (de turrón o mantecado).

Biberón de Milán: un café mezclado con leche condensada, yema de huevo, vermut, una rodaja de limón y canela, servido con hielo granizado.

Bombón, biberón o goloso: (en Canarias, cortado condensada) es un café con leche condensada. Es típico de la zona del Levante español.

Carajillo: una bebida con alcohol preparada con brandy, ron u otros licores y café a partes iguales. En algunas partes, el licor se quema con azúcar, unos granos de café y una corteza de limón, salvo que se vaya a servir con nata, en cuyo caso, se quema sin limón. Café Moka: es un 1/3 café expresso, 1/3 de chocolate y 1/3 e leche

Chocolateado: un café al que se le añade chocolate a partes iguales.

Crema: (café-crème) un café en el que se añade un poco de crema fresca o una nube de leche. En la Suiza francófona, al café con leche se le llama renversé (invertido).

Frappé: a base de café soluble batido, se puede servir con leche y siempre muy frío. Es muy popular en Grecia.

Irlandés: una bebida con alcohol preparada con un volumen de whisky por cada tres volúmenes de café.

Café vienés: (o cappuccino alla viennese) es una preparación compuesta de un café expresso largo bastante claro, al cual se le añade leche caliente batida con crema, y como el cappucino, se adorna el café vienés con chocolate en polvo o en virutas.

El café instantáneo y soluble es café seco en polvo o granulado, que se puede disolver rápidamente en agua caliente para ser consumido.

• Principales zonas de producción

El 74% de la producción se obtuvo en la región VI, siguiéndole la región I con el 17%; el resto corresponde en orden de importancia a las regiones, IV, V, III, II. A nivel departamental, la mayor producción correspondió a Jinotega, le siguen Matagalpa, Nueva Segovia y Madriz. En estos cuatro departamentos se produjeron los equivalentes al 91% de la producción nacional.

Hay tres zonas principales donde se cultiva el café, las cuales son:

• Región Norte Central

Esta región produce aproximadamente el 83.80% de la producción nacional y posee unas condiciones agro-ecológicas excepcionales para la producción del café, incluye los departamentos de Matagalpa, Jinotega y Boaco. La región central produce más que todo café Strictly High Grown (SHG) o tipo grano estrictamente de altura, con una taza perfectamente balanceada. Esta zona incluye la llanura de montañas Isabelia, las montañas de Peñas Blancas y las montañas de Matagalpa y Jinotega. Estas condiciones hacen de estas tierras primordiales para la producción del café.

• Región Noreste

Esta región es responsable por la producción del 13.60% de la producción nacional y comprende los departamentos de Madriz, Nueva Segovia y Estelí. Las plantaciones de café se han desarrollado mayormente en las lomas de Dipilto y Jalapa en Nueva Segovia; Miraflor y Pueblo Nuevo en Estelí; las Sabanas, Somoto Viejo, San Juan de Río Coco y Telpaneca en Madriz. Cada área tiene calidades diferentes en la producción de su café, por lo cual estas zonas pueden crear marcas diferenciadas en la taza, abriendo la ventana para productos geográficos distintivos.

• Región Pacifica Sur

Esta zona produce alrededor del 2.60% de la producción nacional. Las zonas de cultivo en esta región incluyen los departamentos de Carazo, Granada, Masaya, Managua y Rivas. Las ciudades importantes son Jinotepe, San Marcos, Diriamba, El Crucero, Masatepe, La Concha, los volcanes Mombacho y Casitas, y la Isla de Ometepe. Esta región ofrece café de muy alta calidad con un excelente aroma, fragancia y acidez moderada para crear una taza fresca y bien balanceada. La producción en esta región es muy tradicional ya que es dirigida por productores pequeños, aunque se diferencia del resto del país en que las técnicas de procesamiento son mucho mas integras y centralizadas.

También se cultiva en Chinandega, León, Chontales y Río san Juan. Y en la Costa Atlántica en la RAAS y la RAAN.

• Comportamiento del Financiamiento

En el ciclo agrícola 2007/08 el monto financiado por la Banca formal fue de C$392.91 millones de córdobas. En comparación con el financiamiento otorgado en el ciclo anterior, se refleja una baja del 7.4% en el monto desembolsado. De acuerdo a lo informado por los Bancos comerciales, el financiamiento otorgado al rubro café durante el ciclo agrícola 2005/06, se destinó en un 92% para las actividades de corto plazo y en un 8% para las actividades de largo plazo (o crédito para inversión).

La agroindustria del café tiene limitación en algunos de los factores especializados de la producción. La banca no ha podido atender eficientemente la producción agrícola del café. La eliminación de la Banca Estatal que en 1990-91 financiaba 80,300 mzs de café bajó a 22,700 mzs en 1996-97 dejando un vacío en la atención a los pequeños y medianos agricultores. Los agricultores medianos y pequeños han expresado que no tienen financiamiento suficiente para capital de trabajo.

Tabla No. 7 Nicaragua: Comportamiento del Financiamiento del rubro café.

Periodo 1996-2007

• La Agroindustria

La industria del café a nivel mundial esta atravesando por un período de alta competitividad entre las naciones productoras. El precio del café en el mercado mundial es sumamente volátil, este mercado se caracteriza por tener precios picos producidos por fenómenos naturales y posteriormente pasa por largos períodos de precios bajos que no incentiva a los países productores a promover la producción del café.

PROCESAMIENTO O BENEFICIADO DEL CAFÉ

Tipos de Plantas Beneficiadoras La cadena del procesamiento de café en Nicaragua, está integrada por tres tipos de beneficios (PENC, 2001)

./ Los Beneficios Tradicionales que constituyen el 37% de los beneficios nacionales, se caracterizan por ser infraestructuras familiares. Los residuales, pulpa y aguas mieles, son vertidas en las corrientes de aguas que se aprovechaban para el beneficiado del café.

./ Los beneficios empresariales por su parte, se erigen como uno de los pilares de la actividad industrial cafetalera nicaragüense y de la cadena de exportación, pues trabajan en asociación con propietarios independientes o como parte de la organización misma del exportador, forman parte del grupo Beneficiador- Exportador-Comercializador interno. Su aventajada participación en la red misma de procesamiento, y de flujos en la cadena nacional (47% de los beneficios nacionales) está fundamentada en su mayor capacidad de procesamiento de café oreado por su moderna infraestructura, organización y dinámica empresarial. En el país, este grupo es controlado por tres grandes compañías nacionales y cuatro extranjeras (VOLCAFE, Grupo CON, CISA, Neumann).

./ Los beneficios independientes, es el otro grupo de Beneficiadores-Acopiadores que representan el 16% de los beneficios nacionales. Estas son empresas que acopian y venden el grano verde a un comercializador. Algunos de estos beneficios tienen sus propios agentes o brokers en los mercados internacionales.

TORREFACCIÓN O TOSTADURÍA

Se distinguen tres tipos principales de productos finales: café soluble, tostado y bebidas. Cada uno de ellos implica diferentes segmentos de mercado, con diferentes estructuras. Hay integración vertical en las firmas y diferenciación horizontal del producto (variedades), con un fuerte poder de marca, acompañado de desarrollo de estrategias de mercadeo por parte de las empresas.

La tendencia a la concentración se observa también en las industrias tostadoras de los países consumidores, donde cuatro empresas torrefactoras (KRAFT, GENERAL FOODS, PROCTER & GAMBLE y NESTLÉ) procesan actualmente casi la mitad del café de los países de la OECD, y por tanto, inciden en el precio pagado a los productores de café vía cotizaciones internacionales.

Algunas de ellas tienen además sus propias comercializadoras que importan el café verde y distribuyen el procesado. Se puede mencionar la KRAFT JACOBS SUCHARD (KJS), cuyo ámbito de negocios comprende Estados Unidos y Europa.

LA INDUSTRIA NICARAGÜENSE DE LA TOSTADURÍA

La industria de la tostaduría de café en Nicaragua está controlada mayoritariamente por una sola empresa (CAFÉ SOLUBLE). El 95% de su producción es café instantáneo. Esta empresa ha desarrollado 4 marcas propias de café instantáneo a saber: café Presto es

comercializado en el mercado nacional y Costa Rica; café Musún cubre el mercado de El Salvador y Guatemala; Café Toro se comercializa en El Salvador y Nicaragua, y finalmente café óptimo que se comercializa en el mercado nacional.

Para la producción del café instantáneo, la empresa se abastece de materia prima de la producción nacional de café oro, principalmente de una sola comercializadora (CISA), e importa el café robusta para las mezclas, de Ecuador principalmente.

Pese a que existen dos compañías tostadoras más, los niveles de consumo per cápita de café en el país, muestran pequeños aumentos. Por su parte, la producción de café molido ha mostrado fuertes altibajos en el período en referencia. La empresa tiene una participación de entre el 20 y 30% del mercado nacional, con tres marcas principales: Café Selecto, Espresso y Toro.

También existen otras industrias de tostaduria que están cobrando fuerza en el mercado tales como:

Las compañías tostadoras utilizan la red de comercio existente en el país, de mercados mayoristas, detallistas-pulperos, detallistas-supermercados, distribuidoras y pequeños negocios.

• Gremios y Asociaciones

Y Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua (EXCAN)

Esta asociación vela por el buen funcionamiento de la comercialización del rubro exportador, identificando y resolviendo las restricciones de los procesos de registros y comercialización del café. También funciona como facilitador en el proceso de exportación, ayuda a sobrepasar obstáculos al prestar sus conocimientos del mercado interno e internacionales. Esta organización no comercializa el grano, si no que juega el rol de intermediario entre los productores y las diferentes casas exportadoras.

Y Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua (ACEN)

Esta asociación es una de las organizadoras de la taza de la excelencia, que integra a su vez a un conglomerado de grupos cooperativos de pequeños productores y algunos proyectos de desarrollo, interesados en la calidad del café de Nicaragua, que mantiene un programa de certificación, que permite a los productores que logren dicho sello poder vender en el mercado internacional el quintal de café a un precio superior en un 20 por ciento por arriba del precio del café convencional.

Y Asociación de Cooperativas de Pequeños Productores de Café de Nicaragua (CAFENICA)

Es una Asociación que actúa de plataforma promocional para los asociados. Actualmente está formada por 12 organizaciones cooperativas que aglutinan el 41% de todos los pequeños productores y productoras de café de Nicaragua: más de 9.118 personas. Entre todos producen el 19% del café de Nicaragua, participan con un 19% de las exportaciones nacionales de café y concentran la mayor parte del café orgánico certificado del país.

Esta institución comercializa el café pergamino y oro que compra a lo interno especialmente en la zona norte, generalmente en Matagalpa y Jinotega. La mayoría del café que compra lo vende a grandes empresas comerciales exportadoras, y el resto lo exportan siendo esta una cantidad mínima generalmente.

Y Liga de Cooperativas de Estados Unidos (CLUSA)

CLUSA Internacional, empezó un programa con fondos de la USAID de Certificación Orgánica con los cafetaleros en 1995. Con este programa se le otorgo asistencia a grupos de cafetaleros o productores. El programa consistía en apoyo a cuatro departamentos específicamente: Matagalpa, San Juan de Río Coco, Jinotega y Boaco, otorgando asistencia técnica, en el proceso de producción y en el proceso de comercialización. Esta asistencia técnica se daba en todo el proceso de producción y de comercialización.

También se les ayudo en el proceso de certificación orgánica para consecuentemente reducir costos, crear más empleos, mejorar la calidad del café y lograr la certificación orgánica de la finca.

CLUSA Internacional, se fue de Nicaragua y en su lugar quedó CLUSA Nicaragua (Asociación Liga de Cooperativas) que actualmente no tiene ningún programa en marcha en pro de este rubro, lo único que hace es que funciona como comercializador usando el método de Comercio Justo, compran a un precio más elevado el café orgánico y éste lo venden en EEUU bajo la marca Small Farmer.

Y TECHNOSERVE

Technoserve es una organización que esta ayudando a los pequeños productores a mejorar la calidad de su café al adoptar nuevas técnicas de plantación, para que así puedan entrar al mercado especializado (dividido entre café orgánico y café gourmet) y pedir precios más altos por sus productos.

Y Unión Nicaragüense de Cafetaleros (UNICAFE)

UNICAFE nació de la transformación de la Comisión nacional del Café (CONCAFE) que era un organismo de estado, para formar un nuevo organismo del sector privado, durante el periodo de privatización de las propiedades que tenia el gobierno en 1990.

La junta directiva de UNICAFE esta integrada por representantes de los principales gremios y asociaciones de productores de café, tales como UNCAFENIC (UPANIC), UNAG, CENPAP, AGRICAFE, que representan mas del 85% de los productores del país. UNICAFE dejó de depender del presupuesto nacional y paso a sostenerse con el aporte voluntario de los cafetaleros.

Y El Consejo Nacional del Café (CONACAFE)

Fue creado por la Ley del Café, que está a cargo de supervisar la aplicación de la Ley del Café. Ese consejo entre sus varias responsabilidades, propone la distribución de las cuotas de exportación de café que pudieran regir en el país, conforme a los convenios y acuerdos internacionales correspondientes. También promueve la ejecución de políticas de financiamiento oportunas y adecuadas a la actividad cafetalera. Está encargada de gestionar ante el gobierno la construcción y reparación de vías de acceso a los centros productores del grano, así como promover la cooperación del sector privado. Es importante resaltar que este consejo también tiene la responsabilidad de promover el mejoramiento de la calidad del café nicaragüense a nivel de producción, beneficio, selección, clasificación, procesamiento y empaque.

Y El Fondo de Fomento y Desarrollo Cafetalero (FOCAFE)

Fue también creado por la Ley del Café No. 368, que está destinado al desarrollo de proyectos de fomento y rehabilitación de la caficultora nacional y su administración estará a cargo del Consejo Nacional del Café (CONACAFE). A este fondo se le

incorporan los fondos no liquidados directamente por los productores, y también se provee de los préstamos, contribuciones y donaciones que obtenga el gobierno para este Fondo.

Y ESPANICA

Es una organización formada por un acuerdo entre la ONG española Asociación Rubén Darío y la ONG Nicaragüense CIPRÉS. Dado al precedente creado por la Economía Popular, en la cual el trabajador estaba a cargo de todo, se decidió en conjunto de estas dos ONGs que se crearía en Nicaragua una sociedad comercializadora de los productos nicaragüenses en la que participarían los propios cooperativistas (al 50%). Así, mediante la participación en el capital de dicha sociedad los medios de comercialización también estaban en manos de los productores. Con este esquema de apoyo proporcionado por ESPANICA y con el apoyo de la Organización de Comercio Justo (OCJ), el productor queda en control de todo el proceso.

En Nicaragua, existen muchas organizaciones de productores y productoras como del Campo, CIPRES, PRODECOOP, UCPCO, han tenido vinculación con el Comercio Justo para vender café y otros productos como miel, ajonjolí, cacao, marañón, etc.

• Control de Calidad

El fomento del comercio, la promoción del café y el acceso a los mercados tiene dos ámbitos de acción que tienen que estar integrados. El primero de estos ámbitos es el ámbito internacional en donde se comercializa la producción y el segundo es el desarrollo de capacidades locales para producir productos de alta calidad en función del mercado. La creación de estas capacidades locales no debe enfocarse en la producción en sí solamente sino también en el desarrollo de los sistemas de registro y certificación de la calidad de los productos.

Nicaragua tiene una red de pequeños laboratorios de catación, los que están distribuidos por toda la zona productora de café y garantiza a los productores un acceso directo a los servicios de control de calidad. Estos laboratorios tienen un equipo muy bien capacitado que provee un análisis permanente de la producción del café a casi 6,000 productores.

La calidad del café esta regida por la Norma Técnica Obligatoria Nicaragüense del Café Verde (NTON 03 025-03), la que tiene como objeto establecer las especificaciones, características y métodos de análisis para la comercialización de café, tanto para la exportación como a nivel nacional. Dentro de las especificaciones de estas calidades de café se establecen el color, el secado, la humedad, el tamaño, el escogido y la taza de la calidad y variedad. El café verde que no reúna ninguno de los tipos de calidad indicados en esta norma, o que por cualquier motivo se considere de calidad inferior, se designará como "calidad según muestra". Esta norma también establece los parámetros con los que se calculan los números de defectos del café, factor importante para la clasificación de este grano.

En el país hay tres laboratorios que controlan la calidad de café, certificando el café según su calidad. Estos laboratorios son aprobados y certificados para operar como tales por el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC); los laboratorios son: CERCAFENIC, BAGSA y AGROFORMA. El laboratorio toma una muestra de máximo 500 gr, para el análisis físico-químico y húmedo, de acuerdo a lo prescrito en la Norma Técnica de Muestreo de Granos Comerciales (NTON 03 028-99). Para que un saco de café pueda ser exportado, el exportador de este saco debe primero mostrar los resultados del análisis en el laboratorio de la muestra para que CONACAFE pueda otorgar el certificado de Calidad. De igual manera se requiere el Certificado Fitosanitario, el cual es emitido por el delegado regional del MAG-FOR, previa inspección del café.

Etiquetado y Certificaciones: La Norma de Etiquetado de Alimentos Preenvasados para Consumo Humano (NTON 03 021-99), establece los requisitos mínimos que deben cumplir las etiquetas de alimentos preenvasados para consumo humano, tanto para la producción nacional como extranjera. Esta norma es para los productos ya procesados que han pasado por un proceso de transformación que requiere del envase del producto. Se define como etiqueta cualquier rotulo, marbete, marca, imagen u otra materia descriptiva o grafica, que se haya escrito, impreso, estarcido, marcado, marcado en relieve o en hueco-grabado o adherido al envase de un alimento.

Los requerimientos de la norma establece que en el etiquetado se deberán de presentar el nombre del alimento, la lista de ingredientes del producto, los aditivos alimentarios que se emplearon en materias primas u otros ingredientes del alimento, el contenido neto y peso escurrido, el nombre y la dirección del fabricante/ envasador/ distribuidor/ importador/ exportador/ vendedor, el país de origen, identificación del lote, registro sanitario, fecha de vencimiento, e instrucciones para el uso. Esta etiqueta, sino está originalmente en español, se deberá añadir al envase una etiqueta secundaria en español que contenga la información requerida por la norma.

Condiciones de almacenamiento y transporte: La Norma Técnica Obligatoria Nicaragüense de Almacenamiento de Productos Alimenticios (NTON 03-041-03) establece los requerimientos sanitarios mínimos generales y específicos que tienen que cumplir las bodegas y/o almacenes destinados para la protección y conservación de alimentos ya sea materia prima y productos alimenticios con el fin de conservarlo en optimas condiciones. Primeramente requiere que todas las bodegas y almacenes permanentes serán de construcción segura y atenderán a las disposiciones estipuladas en el Reglamento de Seguridad en las Construcciones. La calidad del producto deberá ser protegida a toda costa, por lo que se tiene que contar con buenos servicios sanitarios, limpieza, ventilación, iluminación y alcantarillado necesario. Esta norma establece que no se guardaran sacos vacíos usados dentro de la bodega, ni otros productos que puedan dañar el producto o la calidad del mismo. Los productos en buen estado deberán estar completamente separados de esos que tengan alguna maleza.

Normas técnicas, fitosanitarias y ambientales: La Norma Técnica Nicaragüense de Muestreo de granos comerciales (NTON 03 028-99) se tomara como guía para tomar una muestra de café para el laboratorio de máximo 500 gr. para el análisis físico-químico y húmedo. También se toma de referencia la Norma técnica para la certificación fitosanitaria de productos agrícolas de exportación frescos y procesados (NTON 11 001- 00); Norma técnica obligatoria nicaragüense de agricultura ecológica (NTON

11 010-03); Norma técnica obligatoria nicaragüense para la certificación fitosanitaria de productos y subproductos vegetales y frutas frescas para la exportación (NTON 11 002–01); Norma técnica de requisitos básicos para la inocuidad de productos y subproductos de origen vegetal (NTON 11 004–02);

La Resolución No. 407-02 de la Organización Internacional del Café (OIC) establece que no se exportará café arábicas que tengan más de 86 defectos por muestra de 300 gr.

Como no existe una norma nacional que especifique los niveles de tolerancia de pesticidas y restricciones cuarentenarias, se siguen los estándares del Codex Alimentarius. El CODEX ALIMENTARIUS regula los Residuos de plaguicidas en los alimentos y establece los límites máximos de residuos de plaguicidas y de residuos extraños.

Consumo

• 

• Consumo Mundial

El café es una bebida que se consume en grandes cantidades alrededor del mundo, más de dos terceras partes de la población mundial gusta del café como bebida.

El consumo mundial es firme debido principalmente a la dinámica demanda en los nuevos países miembros de la Unión Europea y en algunos países exportadores. Se calcula que el consumo mundial ha pasado de 6,752.16 miles de toneladas en el 2003 a 7,363.56 miles de toneladas en 2007, lo que representa una tasa media de crecimiento del 2.2% al año. En 2008 el consumo mundial podría llegar a 7,500 miles de toneladas y para el 2009 podría alcanzar cifras cercanas a 7,620 miles de toneladas, según estimaciones hechas por la OIC.

Hoy en día, la demanda de distintas calidades de café se encuentra en función de la tradición cultural de los consumidores. Francia, por ejemplo, posee una predilección por los cafés robustas, mientras que como se mencionó antes, Alemania denota una inclinación por los cafés suaves. Lo mismo ocurre con Suiza, donde la mayor parte de su demanda se compone de cafés suaves. En el caso de España, Reino Unido y Japón, se observa una tendencia hacia un mayor consumo de cafés fuertes, ya que su demanda se caracteriza por un mayor peso de las robustas y arábigos no lavados. En cambio, en Estados Unidos y Canadá existe una fuerte tradición de consumo de mezclas de distintas calidades de café, donde el precio representa un papel importante para establecer la proporción en que participa cada una de las calidades en la mezcla. Sin embargo, estos países tienen cierta predilección también por los cafés suaves.

La Organización Internacional del Café, estima en el periodo 2002 al 2007 que el 75% del consumo mundial de café es por los países importadores y un 25% por los países exportadores y productores. De forma tal que el consumo interno en los países exportadores fue de 1.96 millones de toneladas para el 2007, teniendo un crecimiento de 3.74% para el periodo 2003-2007; mientras que el consumo interno de los países importadores fue de 5.40 millones de toneladas, reportando un crecimiento de 1.60% para el periodo 2003-2007.

Tabla No. 8 Principales Países Consumidores Mundial de Café.

En miles de Toneladas

Fuente: Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

Al observar la Tabla No. 8 podemos ver claramente los principales países consumidores de café, tal como se muestra posteriormente en el Grafico No. 4 al analizar el consumo mundial de café para el 2007, se distingue que los principales países consumidores de esta bebida, en orden de importancia son Estados Unidos, Brasil, la Unión Europea y Japón,

Grafico No.4 Principales países consumidores de Café 2007

Fuente: En base a datos de la Organización Internacional del CAFÉ (OIC).

Asociado a la producción y al comercio está el consumo de café, los consumos per cápita más altos los registran los países europeos con niveles de 2.29 a 17 kilos por habitante año, muy estables en el tiempo (Luxemburgo 17.35 Kg., Finlandia 12.03 Kg., Noruega 9.93 Kg., Dinamarca 8.76 Kg, Holanda 8.66 Kg, Suecia 8.22 Kg, Suiza 7.96 Kg, Bélgica, Alemania, Austria, Italia y Eslovenia 6 Kg., Grecia y Francia 5 Kg.). En América, entre los mayores consumidores se encuentran Canadá (7 Kg.), Brasil (5.36 Kg.), Costa Rica (4.47 Kg.), Estados Unidos (4.17 Kg.). También existen otros países con alto consumo como Japón 3.41 Kg. y Argelia 3.30 Kg.

En general, los países importadores del grano son los que presentan un mayor nivel de consumo per cápita, mientras que los productores y exportadores (exceptuando a Brasil), registran bajos consumos. Resalta el caso de Vietnam, segundo exportador mundial, cuyo consumo asciende a menos de 1 Kg. /hab., inclusive inferior al promedio mundial que se calcula en 1.2 Kg./Hab.

Tabla No. 9 Consumo Per cápita en Kg.

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