Cristóbal Colón y el enigma de la primera recalada

Es tanto lo que se ha escrito sobre Cristóbal
Colón que pareciera haberse dicho todo. Se ha escrito
sobre cada aspecto de su vida pero, a su vez, cada uno de estos
aspectos se ha convertido en una polémica. Casi no existe
tema alguno referente a algún aspecto de la vida del
Almirante de la Mar Océana sobre el cual no surjan dudas u
opiniones opuestas, posiciones enfrentadas; a veces hasta decenas
de ellas. Es probable que no exista otro personaje
histórico que haya suscitado tantas controversias, ya que
existen otros, incluso de épocas de las cuales
prácticamente no existen registros, sobre los cuales se
dan por ciertos casi todos los datos de su vida. No es este el
caso.

Cristóbal Colón es uno de los
personajes históricos de mayor trascendencia de la
historia universal, mas allá, obviamente, de que se pueda
valorar, criticar o desmerecer sus realizaciones. La realidad es
que llevó a cabo la labor de un visionario que
proporcionó al mundo la posibilidad de su definitiva
unificación, revelando los conocimientos
geográficos que nadie se había animado a revelar
por miedos a mitos y leyendas que él decidió
ignorar. Su pasión, su audacia, su capacidad visionaria y
su extraordinaria personalidad, lo llevaron a ponerse frente a
frente con la oportunidad de su vida y no fueron las
circunstancias azarosas las que lo pusieron en ese lugar, sino
que fue él mismo el que se puso, luego de años de
intensa lucha para lograrlo. Y el resultado, más
allá de los beneficios personales obtenidos, fue que hizo
pasar al mundo de la edad media a la moderna, al arrinconar
definitivamente los conocimientos que intentaban seguir rigiendo
la vida de las personas en la época, basados en las
supersticiones y en el miedo. Dejando de lado caprichosas y
estructuradas categorizaciones, no sería desatinado decir
que cuando él dejó el puerto de Palos en
dirección a las indias, el continente europeo estaba en la
edad media, cuando él regresó, estaba en la edad
moderna.

¿Cómo es posible que un personaje que
llegó a adquirir semejante notoriedad en su época,
alcanzando lo más altos honores y reconocimientos
posibles, no haya dejado un tendal de reliquias, datos,
información, al menos suficientes para confirmar los
hechos más destacados de su vida? Se pone en duda la fecha
y el lugar de su nacimiento, su nacionalidad, los hechos de su
juventud, la lengua que hablaba, su verdadero nombre, su rostro,
su religión, sus actividades previas a su llegada a
España y el modo en que entró en allí, la
forma en que obtuvo los datos que le permitieron llegar a las
indias, sus conocimientos previos sobre la existencia de las
islas, el sitio donde arribó aquel memorable 12 de octubre
de 1492, el lugar de descanso de sus restos… En fin, es
realmente asombroso que ni siquiera exista un retrato de su
rostro realizado en la época, y que sólo existan
miles de ellos, cada uno con diferentes características
físicas, basados en relatos, imágenes de segunda
mano o sólo en la propia inspiración de laboriosos
pintores de épocas posteriores, aunque es menester
destacar que suena aventurado afirmar, como muchos lo hacen, que
Colón jamás fue retratado en la época,
pareciendo más prudente pensar que ningún retrato
original ha llegado a nuestros días. Se estima que es
probable que una serie de motivos se conjugaron para configurar
este misterio de difícil resolución, entre los
cuales se destacaría la probabilidad de que el propio
Colón se haya encargado de no dejar demasiados rastros
sobre su pasado, de tergiversar hechos, e incluso de inventar
ciertos elementos, todo ello pensado con el propósito de
ocultar, entre otras cosas, un origen humilde que habría
representado un importante obstáculo para sus planes de
escalar socialmente. Si a esto se suma que sus descendientes
pueden haber actuado de igual forma, con el mismo
propósito, y posteriormente pensando en no permitir que se
conociera nada que pudiera entorpecer la marcha de los
interminables pleitos colombinos, y, además, a que los
numerosos enemigos que el almirante cosechaba permanentemente en
la corte y en la nobleza toda, se esmeraron en perjudicarlo
cuanto pudieron, intentando destruir sus méritos y
crecimiento social e impedir su perpetuidad, la situación
parece tener algo más de sentido.

Sea como fuere, prácticamente nada
de lo que se diga sobre él se apoya en pruebas
irrefutables, a pesar de que muchos historiadores e
investigadores a menudo se declaren en condiciones de revelar
datos absolutamente confirmados sobre algún tema
controvertido.

Ante esta situación, resulta lógico que el
enigma de Colón se torne fascinante, apasionando a
escritores, historiadores y aficionados, tanto así, que
este afán por lograr respuestas ha traspasado el
límite de las obras literarias pasando a convertirse en
temas de debate en congresos internacionales
colombinos.

Dentro de tantas preguntas, uno de los enigmas que se
discuten con más vehemencia es la identificación
del punto exacto de la primera recalada de Colón en el
nuevo mundo, el 12 de octubre de 1492. Precisamente fue este uno
de los temas principales de discusión en el Primer
Congreso Internacional Colombino, llevado a cabo en la ciudad de
Sevilla, en noviembre del año 1988, reinstalando con
fuerza este tema en el escenario internacional.