El computador en el contexto informático

Introducción

El presente informe es un resumen y una síntesis
sobre los computadores, sus orígenes, su evolución
y sus tipos, donde se hace un análisis breve pero
detallado de los componentes que conforman un computador, su
parte física o hardware y lógica o software,
además de hacer una comparación entre los tipos
vigentes de computadores existentes en el mercado y en el entorno
científico y militar. De igual manera se destaca en todo
momento la importancia de estas máquinas de computo para
el vivir en el mundo moderno así como su utilidad en todas
las áreas en las que están presentes, es decir, las
empresas, los comercios, la oficina y el hogar, por mencionar
algunas, ya que su uso abarca un virtualmente infinito
número de aplicaciones para la vida contemporánea,
desde su uso para el entretenimiento hasta el procesamiento
masivo de información, lo que hace a estas máquinas
de vital importancia para la evolución de las ciencias, la
investigación, el desarrollo de las actividades
empresariales y comerciales, la educación, el sector
militar, etc. ya que se debe a estas en gran parte el factor
causante y cada vez más creciente del desarrollo
tecnológico y la evolución de las
tecnologías de información.

También conocido como ordenador o computadora, es
un conjunto de dispositivos electrónicos que trabajan en
conjunto, por medio de interfaces bien definidas, para llevar a
cabo operaciones aritmético-lógicas con gran
precisión y sorprendente rapidez que son realizadas por
medio de instrucciones preestablecidas (conocidas como programas)
que son dadas a la CPU para ser procesadas.

Un computador, por lo general contiene una serie de
elementos de hardware (parte física o tangible del mismo,
es decir, los circuitos y dispositivos electrónicos que lo
componen) y software (parte lógica o intangible compuesta
de programas) que en combinación hacen de el una
herramienta de extrema versatilidad que puede ser moldeada,
según las necesidades de sus usuarios, para realizar un
sin fin de tareas de las más diversas naturalezas, como lo
podrían ser, el uso de aplicaciones ofimáticas
(como el paquete de herramientas de Microsoft Office),
creación y acceso a ficheros y bases de datos,
cálculos matemáticos avanzados, entretenimiento
(música, videos, películas, videojuegos, etc.) y
virtualmente casi cualquier cosa que haga uso de sus facultades
de cómputo y almacenamiento de datos. Actualmente, con el
desarrollo de las tecnologías de redes e Internet, a estas
cualidades deben de sumarse la capacidad de comunicación y
compartición de información y datos entre
usuarios.

Orígenes
del Computador

Casi desde sus comienzos, la humanidad ha tenido la
necesidad de llevar la contabilidad muy de diversos tipos de
cosas de la vida cotidiana, como objetos, animales, personas,
días, estaciones, etc. Fue esta necesidad la que conllevo
al ser humano a desarrollar distintos tipos de sistemas de
cálculo, como lo son la suma, la resta,
multiplicación y la división, que con el pasar de
los siglos y el desarrollo cada vez mayor de dichos sistemas
matemáticos, se hizo más evidente la necesidad de
encontrar nuevas herramientas que pudiesen facilitar la
resolución de estos problemas numéricos, y fue
así como los primeros instrumentos de cálculo
fueron creados.

Antes de la invención del ábaco, las
antiguas civilizaciones usaban métodos rudimentarios para
"contar" las cosas, uno de estos métodos se basaba en
piedras que se deslizaban en surcos trazados en la arena. Fue
este sistema precisamente el antecesor del ábaco, el cual
ya era conocido en Egipto para el año 500 AC. El mecanismo
del ábaco consistía en una tabla de madera con
ranuras horizontales por las cuales se alineaban una serie de
piedras que se deslizaban a través de ellas. El origen de
la palabra "ábaco" es aún un misterio, aunque se
cree proviene de la palabra fenicia "abak" que hace referencia a
una superficie sobre la cual se puede dibujar, a modo de pizarra.
Otras asociaciones de la palabra ábaco a lenguas antiguas
como "abg", palabra de origen semítico que denota formas
de las palabras "calculo" y "contar" y literalmente significa
polvo o "abakión" del griego que se refiere a una tabla de
cálculo marcada, también son asociaciones aceptadas
del término.

El ábaco fue una herramienta muy difundida en
muchas de las principales civilizaciones del mundo antiguo,
principalmente en aquellas pertenecientes al imperio romano y a
las civilizaciones que solían comerciar con estos, aunque
registros históricos también revelan que otras
culturas, como los Incas del Perú, solían usar un
sistema de cálculo con cierta semejanza al ábaco
llamado "quipos", el cual consistía en cuerdas con nudos
que eran usados para llevar su contabilidad.