El éxito del ábaco como instrumento de
cálculo matemático se debió en gran medida
al uso del mismo para el comercio, pues este facilitaba y
agilizaba de forma muy eficiente la manera de realizar
operaciones matemáticas, específicamente las
operaciones básicas (suma, resta, multiplicación,
división) las cuales eran (y siguen siendo) la más
comunes en el mundo comercial.
A pesar del gran éxito y difusión del
ábaco en la antigüedad, dejo de ser de mucha utilidad
al ser inventado el sistema numérico decimal, por los
árabes, en la edad media, pues el sistema del ábaco
únicamente podía calcular enteros, por lo que
ábaco paso a ser de poco uso.
Para el año 1642, en Francia, un joven
matemático de tan solo 19 años de edad, llamado
Blaise Pascal desarrollo lo que hoy conocemos como "la primera
máquina sumadora", pues fue la primera calculadora de su
clase. Esta máquina, también conocida simplemente
como "la pascalina", era capaz de realizar sumas y restas a
través de sumas sucesivas, aquel dispositivo se basaba en
una serie de ruedas dentadas, en donde cada diente
correspondía a un digito entre 0 y 9, el usuario
debía mover las ruedas a la posición deseada y
debido a la forma en que dichas ruedas estaban conectadas entre
sí la maquina mostraba el resultado de la
operación.
La Máquina
analítica de Babbage
A principios del siglo XIX, el ingeniero e inventor
británico Charles Babbage, profesor de matemáticas
de la universidad de Cambridge en conjunto con su asociada
Augusta Ada Byron, hija del renombrado poeta de origen
inglés, Lord Byron, diseñaron al precursor de la
computadora moderna: la maquina analítica. La
máquina en cuestión fue desarrollada por este
inventor para el año 1812, en respuesta a la demanda de la
época de nuevas herramientas numéricas capaces de
resolver los problemas matemáticos, cada vez más
complejos, con los que tenían que lidiar de forma
automática. La máquina analítica de Babbage
o maquina diferencial, utilizaba principios que sin duda alguna
estaban adelantados a su época, pues este artefacto, de
hecho, ya contenía elementos propios de un computador
moderno. La máquina diferencial, entre otros elementos que
la componían, incluía: un procesador
aritmético capaz de realizar las operaciones
matemáticas, una memoria para almacenar los datos, una
impresora para guardar los registros de salida y un flujo de
datos de entrada basado en las tarjetas perforadas.
La máquina diferencial, concebida por Babbage con
el fin de corregir los errores y la tediosidad de las tablas de
cálculo de la época, era capaz de calcular
logaritmos con veinte decimales, pero debido a la complejidad del
diseño de las piezas y a las rudimentarias técnicas
de la industria de fabricación de herramientas de aquellos
años, que era incapaz de producir las piezas necesarias
para el funcionamiento de la máquina, y a
pesar del financiamiento del gobierno británico para el
proyecto, la maquina analítica de Babbage nunca pudo ser
aplicada a fines comerciales.
En el año 1833 Babbage desarrolla una segunda
máquina, la máquina de diferencia, aún
más avanzada que su predecesora, la maquina diferencial,
pero lastimosamente dados los altos costes de
investigación y desarrollo de sus máquinas y a los
escasos resultados de producción en masa de las mismas, el
gobierno británico decide retirarle el financiamiento a
las investigaciones de Babbage, por lo que ninguna de sus
máquinas logra tener éxito, hasta más de un
siglo después, cuando los principios de la maquinas
analítica de Babbage fuesen implementados en las
computadoras de la época.
Las Primeras
Generaciones del Computador
Desde la invención del ábaco
hasta la máquina de Babbage sin duda la tecnología
avanzo enormemente, pero desafortunadamente el desarrollo
tecnológico de aquel entonces no permitía aun el
avance de máquinas de cómputo como tales. Esto
cambio durante la segunda guerra mundial, principalmente entre
mediados de los años 40 y mediados de los 50, cuando los
primeros "computadores" salieron a la luz pública, estos
equipos, grandes y engorrosos, usados principalmente con fines
gubernamentales, eran capaces de realizar complicadas operaciones
aritméticas y lógicas con una rapidez nunca antes
vista y marcaron además el inicio de la era de los
computadores electrónicos.
Primera
Generación: Tubos de Vació y Procesamiento en
Serie
En el año 1937 un profesor de la universidad de
Harvard llamado Howard Airen, se interesa en construir un nuevo
tipo de calculadora electrónica, basándose en los
principios de las tarjetas perforadas de Hollerith. Con la ayuda
de ingenieros de la IBM y algunos estudiantes de postgrado se
comienza el diseño de esta nueva calculadora, la cual es
terminada en 1944 y es denominada "Mark I" y fue la primera
computadora análoga de tipo electro-mecánico
funcional de su clase.
Posteriormente durante los años de 1940 y 1941 el
profesor de matemáticas y física del colegio
universitario del estado de Iowa, junto con su asistente Clifford
Berry, creadores del computador ABC (Atanasoff-Berry Computer),
conforman un equipo de trabajo en conjunto con John
Mauchly y el estudiante de postgrado Presper Eckert, para
diseñar y crear un computador de propósito general
que cumpliese con más funciones que los actuales
computadores de la época, que más bien estaban
enfocados a cálculos aritméticos
específicos.
El resultado de dicho esfuerzo fue el ENIAC (Electronic
Numerical Integrator and Computer, lo que en español
equivale a Calculador e integrador numérico
electrónico) un computador basado en válvulas de
vació, el cual fue culminado en 1945. El ENIAC, era capaz
de realizar operaciones matemáticas más
rápido que cualquier otro computador de la época,
alrededor de 300 multiplicaciones por segundo, tenía un
peso aproximado de 30 toneladas, usaba alrededor de 18.000 tubos
de vació y su tamaño ocupaba una habitación
completa de 6 x 12 metros. El computador ENIAC, fue puesto en
marcha por el ejército estadounidense con el fin de
calcular la trayectoria balística de sus misiles y fue
usado hasta el año de 1955, cuando fue puesto fuera de
servicio a pesar de que su patente expiraba en el año
1973, casi dos décadas después de ser
descontinuado.
Tanto el ENIAC, como las demás computadoras de su
generación no disponían de sistema operativo alguno
(de hecho este concepto no fue implementado hasta unos
años más tarde), sino que disponía de tres
tableros de conmutación los cuales contenían
más de 6.000 interruptores para cargar el programa en
memoria instrucción por instrucción y debía
ser programado en lenguaje máquina, es decir en
código binario, por lo que la labor de programación
era en extremo complicada y tediosa. Para hacer un programa (que
en ocasiones tomaba días y hasta semanas), el programador
en primer lugar debía anotarse en una lista y esperar que
su respectivo turno llegase, y cuando por fin llegaba su turno,
el programador debía entonces introducir su tablero y
empezar la operación de la máquina, que era
controlada a través de indicadores luminosos que avisaban
al programador si emergía un error, y solo en caso de que
todo marchase bien, los resultados del programa eran por fin
impresos por la impresora del sistema. Este tipo de
programación, en el que el programador interactuaba
directamente con el hardware de la máquina, es conocido
como procesamiento en serie, tipo de procesamiento monoprocesado
llamado así debido a que cada usuario debía de
esperar a que un programador terminase su trabajo para que el
otro pudiese empezar el suyo. Por estas y muchas
otras razones, fue necesario ingeniar nuevas técnicas de
procesamiento que mejoraran los procedimientos rudimentarios del
momento.
Segunda
Generación: Transistores
Con la llegada del transistor en 1947 que
revoluciono por completo el mercado existente de computadores y
dio paso a la llegada de la segunda generación de
computadores, se hizo posible al fin producir estos para fines
comerciales, industriales, gubernamentales y de
investigación, puesto que con la significativa
reducción del tamaño, el aumento de la fiabilidad y
la reducción de los costes se hizo mucho mas factible el
invertir en nuevos computadores para realizar las actividades de
computo que fuesen necesaria. Este componente electrónico,
inventado por los científicos de Bell Laboratories John
Bardeen, William Shockley y Walter Brattain, daba un gran numero
de ventajas frente al existente tubo de vacío, ya que era
alrededor de 200 veces mas pequeño, consumía mucha
menos energía, disipaba menos calor y tenia una vida
útil mucho mas prolongada. Algunos de los equipos
más destacados de esta generación fueron: la
BURROUGH D-805, la PDP-5 de DEC y la serie de computadores de la
IBM como la 7070, 7090 y 7094.
Tercera
Generación: Circuitos Integrados
Para 1958, a pesar de los cambios radicales en el mundo
de la computación, un nuevo invento estaba por
revolucionar una vez mas la manera en que las computadoras
procesaban la información, además de la forma en
que se diseñaba, construían y manejaban los
computadores, esta nueva invención, desarrollada por Jack
Kilbry en el citado año, fue el circuito integrado. Este
concepto se basaba en la integración de centenares y hasta
miles de componentes electrónicos en una sola placa de
silicio (lo que hoy en día se conoce como chip), lo que
permitía además de la reducción de los
tamaños de las piezas, un gran número de ventajas
entre las cuales se encontraban
La posibilidad de miniaturizar las
piezas
La integración de cientos de
componentes electrónicos en un solo chip
El uso del transistor como elemento
principal
Menos emanación de
calor
El aumento del rendimiento en
comparación a sus antecesores
Mejoramiento en la
eficiencia
Una fiabilidad mucho mayor
Las mejoras en el diseño y
construcción no solo de computadores sino de todo tipo
de periféricos relacionados a estosLa influencia en el desarrollo del
software
Por estas razones y algunas otras no mencionadas la
invención del circuito integrado cambio la industria del
computador, permitiendo producir estos de forma más
rápida y a precios más asequibles, un ejemplo de
ello fue la serie de computadoras de la IBM 360, una macro
computadora diseñada para ser realmente "versátil",
ya que a diferencia de los computadores de la competencia, su
amplio repertorio de instrucciones la hacía apropiada
tanto para usos comerciales como científicos, cosa que en
la época no era muy común puesto que los
computadores para uso científico exigían mayor
desempeño por parte de estas máquinas debido a que
tenían que procesar complejos problemas
matemáticos, mientras que los enfocados a usos comerciales
"desperdiciaban" recursos (al menos desde el punto de vista del
rendimiento de proceso) dado que el uso de estos equipos era
mayoritariamente para el procesamiento de archivos y actividades
semejantes que no requerían de mucho procesamiento, por
esta razón los equipos de cómputo de la
época tendían a estar enfocados hacia uno u otro
sector del mercado, lo que cambio con la introducción de
la 360 que contenía un repertorio de instrucciones que la
hacía apta para ambos. Fue tanta la aceptación de
esta serie de computadoras que logro acaparar más del 70%
de las ventas del mercado de computadoras de la época,
dejando por fuera a muchos de sus competidores u
obligándoles a dedicarse a otros sectores del
mercado.
Cuarta
generación: El microprocesador
Para fines de la década de los sesenta, los
ingenieros de Datapoint Corporation Victor Poor y Harry Pyle,
tuvieron la idea de crear un nuevo tipo de procesador que
integrará dentro de un mismo chip todos los componentes
necesarios para el funcionamiento del mismo, es decir todos los
componentes electrónicos como transistores, resistencias,
etc. junto con un sistema programable de funciones
aritmético-lógicas, además de
una unidad de control, con el fin de estandarizar el uso de los
procesadores, que en aquellos días debían ser
diseñados específicamente para cada modelo de
computador que era puesto en funcionamiento, por lo que con cada
computador, debía ser diseñado un procesador
totalmente nuevo, lo que suponía una pérdida
considerable de tiempo y dinero y por esta razón, Poor y
Pyle decidieron diseñar este nuevo tipo de procesador,
compuesto de una única pieza, de uso versátil, que
podía ser programada para operar según las
especificaciones de cada computador, abriendo paso a una nueva
generación de computadores: los computadores
personales.
Componentes de un
computador
Básicamente, un computador está compuesto
de dos partes primarias, ya mencionadas: el hardware y el
software, que a su vez son divididos en los siguientes elementos
fundamentales:
Hardware:
Esta compuesto de los siguientes
elementos:
– Cpu (central processing unit o unidad central de
proceso) comúnmente llamado microprocesador o simplemente
procesador. Es el dispositivo que en la practica realiza la
mayoría o todas las operaciones de computo, siendo esta la
que recibe y procesa las instrucciones y datos proporcionados por
los programas, dispositivos de E/S (entrada y salida) y los dados
por el usuario, por lo que es considerado el "cerebro" del
computador. Una cpu esta compuesta a su vez de una ALU
(arithmetic and logic unit o unidad
aritmético-lógica) que realiza todas las
operaciones matemáticas (suma, resta,
multiplicación, división, etc.) y de lógica
(compuertas lógicas AND, OR, XOR, etc.), una unidad de
control, quien es la encargada de extraer y ejecutar las
instrucciones alojadas en la memoria principal y proporcionar la
salida de datos de forma continua hasta el fin del programa en
ejecución (ciclo de captación de
instrucción), una unidad de registros(memoria cache),
usada por el procesador para almacenar los datos que esta usando
al momento, sin tener que hacer uso de la memoria principal, y un
bus de datos, usado para comunicar el procesador con
los demás componentes del sistema (memoria principal,
dispositivos E/S, etc.).
Memoria principal, generalmente de tipo RAM, (random
access memory o memoria de acceso aleatorio) la memoria
principal es usada para cargar los datos que van a ser
ejecutados por el procesador y sus principales
características son la de almacenar los datos de forma
aleatoria, es decir, lo datos entrantes no son almacenados en
posiciones de memoria secuenciales sino aleatorias (es decir
al azar) y rotativas, lo que significa que los datos no
tienen posiciones fijas, y la de ser una memoria
volátil, ósea que los datos contenidos en ella
no son almacenados permanentemente sino por el contrario se
pierden al ser reemplazados por otros o al ser reiniciado o
apagado el computador.
Memoria secundaria: Este tipo de memoria es usada
generalmente por el computador y el usuario con fines de
almacenamiento permanente de datos, y puede pertenecer o no
al computador como tal, ya en algunos casos, estos
dispositivos se presentan en forma de periféricos o
unidades extraíbles (discos duros externos, pendrives,
CD/DVD-ROMS, floppies etc.). Generalmente es considerado como
primera unidad de almacenamiento secundario al disco duro
primario o maestro del computador, siendo este quien en la
mayoría de los casos contiene los datos del/los
sistemas operativos a cargar, además de la
información de los programas y datos de usuario
contenidos en el. Cabe destacar que esta unidad (en el caso
de los discos duros de sistema) también puede ser
configurada por el sistema operativo para ser usada en casos
especiales como unidad de memoria virtual, para asistir a la
memoria principal cuando esta se encuentre saturada de datos
de programas, teniendo como ventaja principal mayor capacidad
de almacenamiento que la memoria principal aunque con la
desventaja de ser mucho mas lenta, ya que los tiempos de
acceso a disco son mucho mayores que los tiempos de acceso a
la memoria principal.
Tarjeta madre o placa base: Es la columna vertebral
de todo computador, indiferentemente de su clase, ya que es
esta quien contiene los componentes del sistema
(procesadores, memorias primarias y secundarias, tarjetas de
video, audio, red, módems, etc.) y proporcionar la
energía necesaria para que estos operen. La
tarjeta madre de un computador constituye un elemento
fundamental para la comunicación entre los elementos
de hardware del sistema, ya que provee las interfases de
comunicación e interconexiones necesarias, por medio
de buses de datos, para que estos elementos puedan establecer
comunicación entre ellos, además de controlar
algunas funciones básicas del computador como las
funciones del teclado y los puertos. Una tarjeta madre, en el
caso de una PC de escritorio, esta compuesta de un BIOS
(Basic Input/Ouput System o sistema basico de entrada y
salida) que es un chip de tipo ROM (Read Only Memory o
memoria de solo lectura) que contiene un software que como su
nombre indica, se encarga de las funciones básicas de
entrada y salida, como el interpretar las señales
provenientes del teclado y además se ocupa de
inicializar el sistema y cargar en memoria el sistema
operativo; y un chipset, que se trata de un conjunto de chips
que contienen las funciones necesarias para el manejo de
ciertas interfaces del computador, y se divide en dos tipos:
Northbridge (o puente norte) y Southbridge (o puente sur), el
Northbridge, se encarga de funciones primordiales, como la
comunicación entre la CPU y la memoria principal y las
comunicaciones con el Sothbridge, que se encarga de las
demás funciones concernientes a la tarjeta, como el
control de interfaces de las ranuras (Slots) de
expansión (PCI, PCI.Express, IDE, SATA, USB,
etc.).
periféricos. Son aquellos dispositivos anexos
al computador. Sirven para comunicar al usuario con el
sistema dando entrada y salida a datos e información,
entre los periféricos de uso comun encuentran el
teclado, el ratón (mouse). el monitor, la impresora,
el scanner, los dispositivos de almacenamiento
extraíbles, módems externos, hubs
(concentradores), switches, routers, joysticks, etc. que son
adosados al computador según la necesidad de cada
usuario y no son indispensables para el funcionamiento del
sistema, aunque son de gran utilidad.
Software:
Aunque el Software de un computador puede
variar de un sistema a otro, a continuación se destacan
los más comunes, por estar presentes en la mayoría
de estos sistemas:
El sistema operativo: Se trata de un programa
complejo de gran utilidad para todo usuario, ya que es el
quien se encarga de gestionar los recursos del sistema de
forma invisible para el usuario y totalmente automatizada,
además de proveer la interfaz necesaria para comunicar
al usuario final, ya sea a través de una interfaz
grafica (GUI) como en el caso de Microsoft Windows o un shell
de mandatos como el de MS-DOS o Unix por mencionar un
ejemplo, con el computador como tal y presenta una API que
sirve de plataforma para la creación y
ejecución de programas y aplicaciones de usuario. Un
sistema operativo, cumple con una gran cantidad de tareas que
de otra manera serian casi imposible para el operador del
sistema efectuar, como lo son las tareas de gestión de
memoria y procesos, seguridad, manejo del sistema de
archivos, etc.
Aplicaciones: Son programas a nivel de usuario, es
decir, manejados directamente por este. Sus propósitos
varían según cada programa y son instalados
según las necesidades de cada usuario en particular.
En esta categoría entran la mayoría de los
programas conocidos por el usuario, independientemente de su
categoría y su sistema operativo, entre las más
comunes aplicaciones presentes en un computador, se
encuentran las aplicaciones ofimáticas, el software
antivirus, los programas multimedia y los videojuegos por
nombrar algunos.
Otro tipo de software usado por el computador es el
que corresponde a el BIOS y los controladores contenidos en
el chipset (ambos descritos en la sección anterior) de
la tarjeta madre, que funcionan en los niveles mas bajos del
sistema y cumplen con las función de ejecutar las
instrucciones concernientes al funcionamiento,
inicialización y manejo de la tarjeta
madre.
Tipos de
Computadores
Según sea su arquitectura, un
computador puede ser clasificado dentro de las siguientes
categorías:
Computador Personal o PC (Personal Computer): Es el
tipo mas común de computadores, abarcan la mayor parte
del sector comercial ya que son estos los de uso mas
común, siendo las computadoras de escritorio y laptops
las pertenecientesa esta categoría. Usado
para todo tipo de actividades, desde comerciales y
empresariales hasta de casa u oficina, un computador personal
es un elemento necesario para ejercer las actividades
relacionadas al procesamiento de la información, como
el uso de aplicaciones comerciales, bases de datos,
herramientas de cálculo y entretenimiento, debido a su
enorme versatilidad, facilidad de uso y relación
coste-desempeño. Los computadores personales, a veces
también denominados microcomputadores, deben su nombre
a su relativo pequeño tamaño y al hecho de que
su uso esta orientado a ser de uso personal en lugar de
público. A nivel de hardware los computadores
personales poseen un nivel básico de componentes, es
decir, no tienen tantos elementos, hablando en cifras
numéricas de estos, por lo que es común
encontrar en este tipo de computadoras una única
tarjeta madre, que integra todas las tarjetas de
expansión, uno o máximo dos procesadores, unos
pocos módulos de memoria RAM y de uno a cuatro discos
duros (siendo estos raros casos). En cuanto a software, es
normal encontrar en estas máquinas, sistemas
operativos de uso comercial, como la familia de sistemas
operativos de Microsoft Windows o incluso alternativas de
software libre como Linux, en cualquiera de sus versiones,
que están orientados a proporcionar una plataforma que
sirva de base para ejecutar las aplicaciones que el usuario
final requiera utilizar, y cuentan con la
característica de ser monousuario, es decir que solo
dan servicio a un usuario a la vez.
Computadoras central o macrocomputadora (mainframe):
Consiste en una computadora de gran tamaño (en
comparación con un computador personal), de gran
capacidad y un alto costo, diseñada con fines
especiales para el uso de aplicaciones comerciales,
empresariales, gubernamentales y de investigación que
requieran de procesamiento masivo de datos, cálculos
matemáticos de alta complejidad y/o soporte para
múltiples usuarios. Este tipo de computador es
caracterizado por ser un sistema fiable para el procesamiento
seguro de datos ya que su diseño tiene el fin de
garantizar la operatividad del computador 24 horas al
día, 365 días al año sin interrupciones,
debido a su uso permanente y constante, por lo que su
mantenimiento es realizado mientras la maquina esta en
actividad. En lo relativo a hardware un computador central
puede albergar cientos o hasta miles de procesadores,
módulos de memoria y un vasto numero de discos duros
para almacenar toda la información requerida por el
sistema y los usuarios. En cuanto a software,
los computadores centrales pueden tener tanto su propio
sistema operativo y sus propias aplicaciones o puede
adquirirlas comercialmente, dependiendo de el fin
específico de cada computador, en cuanto a su sistema
operativo, de igual manera dependiendo del fin del mismo,
puede ser multiusuario y/o generalmente brinda soporte de
procesamiento paralelo, debido a su capacidad de
multiprocesamiento y a lo critico del manejo eficiente de
datos.
Supercomputadoras: Son las computadoras de mayor
tamaño y de mayor capacidad existentes, además
de ser las de más alto costo. Son utilizadas
generalmente en instituciones donde los cálculos
matemáticos son de inmensa complejidad y enorme
extensión (como lo son los algoritmos de
cálculo de predicción meteorológica o
criptologicos), por lo que su uso esta principalmente
destinado a fines científicos y de
investigación y gubernamentales primordialmente. Las
diferencias entre estos y los computadores centrales no es
mucha, pero generalmente difieren en el número de
procesadores y demás recursos del sistema siendo los
supercomputadores los que mayor cantidad poseen. A nivel de
software los supercomputadores suelen tener sus propios
sistemas operativos, diseñados para sacar el
máximo provecho de los componentes del sistema
además de ser multiusuarios y poseer capacidad de
procesamiento paralelo masivo y en muchos casos es o esta
orientado a funcionar como sistema operativo distribuido, con
el fin de repartir eficientemente el procesamiento de
información entre los usuarios del sistema.
Servidores: Si bien un servidor no pertenece
exactamente a un tipo específico de computadores, su
utilidad y fin lo caracterizan como un tipo de computador
diferente del resto, ya que estos tienen el propósito
de cómo su nombre lo indica, proporcionar servicios a
otros computadores o clientes que así lo requieran.
Estos servidores están principalmente destinados a
cumplir funciones de red, siendo los responsable de casi
todos los servicios disponibles en la internet, como el
correo electrónico, las páginas web, los
servidores dedicados, etc. Su hardware es
prácticamente el mismo encontrado en una computadora
de escritorio (al menos en la mayoría de los casos),
pero por lo general llevado casi al límite de su
capacidad, con un máximo número de
procesadores, módulos de memoria y discos duros. La
diferencia entre un computador personal y un servidor,
básicamente es el software que corren, mientras que
las computadoras personales ejecutan un sistema
operativoorientado al uso de aplicaciones de
usuario, los sistemas operativo usados en los servidores,
como el Microsoft Windows Server 2003 por mencionar un
ejemplo, están más bien orientados a explotar
las funciones de red existentes, para proveer de los
servicios necesarios a sus clientes.
PDA"s y dispositivos móviles: Otro tipo de
computador, al que aun no es muy frecuentemente asociada la
palabra "computador" como tal, son los PDA (personal digital
assistant) lo que en español equivale a asistente
personal digital. Estos dispositivos son usados como su
nombre indica, como asistentes personales, ya que son capaces
de ejecutar tareas administrativas comunes como crear y
modificar archivos, acceder a internet, mandar y recibir
e-mails, entre otras. Los PDA"s modernos además
cuentan con la capacidad de correr sistemas operativos
semejantes, aunque de menor flexibilidad, que los
computadores personales, por lo que pueden ejecutar
aplicaciones implementadas (o incluso hechas) por el usuario
y otras características también comunes de las
PC como el uso de aplicaciones multimedia de audio y video y
videojuegos. La principal característica de estos
aparatos es la de ser de tamaño muy reducido, en
algunos casos, incluso llegan a caber en la palma de una
mano, por lo que su facilidad de transporte es gran
importancia para aquellas personas que ya sea por motivos
laborales, estudiantiles o de cualquier otro tipo
están en constante movimiento y necesiten disponer de
un computador en todo momento; y la de poseer pantallas
táctiles (touch screens) para facilitar su uso. Otro
aspecto importante a resaltar de estos dispositivos es su
versatilidad, pues además de servir como computadoras
de uso particular suelen incorporar funciones de
telefonía celular, además de conexiones de
comunicación inalámbricas como Bluetooth, WLAN
(Wireless LAN o LAN inalambrica), IrDA (o puerto infrarrojo)
y conexión de banda ancha a internet vía Wi-Fi
y conexiones alambricas, usadas generalmente para sincronizar
estos dispositivos con otros computadores, a través
del puerto USB (Universal Serial Port o puerto serial
universal) y el puerto serial (aunque estos ya están
descontinuados). A nivel de hardware, los PDA"s cuentan en
parte con sus propias arquitecturas, diseñadas por las
empresas manufactureras que los diseñan y producen, y
por otra parte pueden incluir modelos de componentes ya
existentes en el mercado como procesadores exclusivos para
dispositivos móviles, como la gama de procesadores de
Marvell Technology Group, Xcale, que disponen arquitectura
ARM (Acorn RISC Machine) que consiste en un
núcleo de 32-bits con tecnología RISC, aunque
en cualquiera de los caso todos los componentes de un PDA se
encuentran integrados a única tarjeta de silicio que
podría considerarse la tarjeta madre del mismo, por
motivos de espacio físico. Por lo que corresponde a
software, al igual que las computadoras personales cuentan
con un gran repertorio de opciones, que dependen de la marca
y modelo de PDA del usuario y de las aplicaciones que este
instale en el. Entre los más comunes sistemas
operativos que estos podría mencionarse a Windows
Mobile y Palm OS, ambos muy conocidos en el
mercado.
Hoy en día, con el avance creciente de la
telefonía móvil, existen en el mercado cada vez
más opciones que integran las funciones de un PDA y las de
un teléfono celular en un solo dispositivo, por lo que las
diferencias entre estos dos artefactos son cada vez menores, un
buen ejemplo de esto es el recién salido al mercado
teléfono iPhone, de la Apple Inc. que iguala y en algunos
aspectos supera a los PDA"s de la actualidad, pues cuenta con
todas las funciones de un teléfono celular moderno y la
mayoría de las funciones de un PDA más una memoria
secundaria de entre 8 y 16 GB y un sistema operativo basado en
Mac OS X, de la misma compañía, cámara,
reproductor multimedia y otras funciones que lo hacen en pocas
palabra una computadora de bolsillo.
Conclusión
Luego de haber finalizado el presente trabajo escrito,
el lector estará en la facultad de comprender lo que se
podría denominar como una breve "introducción a los
conceptos básicos de un computador", asimismo
tendrá un considerable conocimiento sobre su perspectiva
histórica, desde los inicios de su historia, cuando la
necesidad de realizar cálculos matemáticos del
hombre conllevo a la creación de sistemas de
cálculo simples como lo fue el ábaco en la
antigüedad a la sofisticada máquina analítica
de Charles Babbage, que posteriormente dio paso a la
creación de nuevas y poderosas máquinas de computo
como el ENIAC de los años 50" hasta los computadores de
bolsillo de hoy en día. De igual manera, el lector
habrá de comprender la importancia de estos "computadores"
modernos en la vida cotidiana, ya que su rol como máquina
de cálculo y herramienta multidisciplinaría se ha
vuelto de vital para los quehaceres de la vida
contemporánea. Desde el hogar a las empresas
transnacionales, el gobierno, las universidades y los ambientes
de investigación científica, el computador es en
pocas palabras, la herramienta por excelencia del siglo
XXI.
Bibliografía
Wikipedia: http://es.wikipedia.org/
Para hacer uso del contenido de este
documento favor elaborar la respectiva ficha bibliográfica
con la siguiente información :
""El computador en el contexto
informatico". 2008, Juan M. Moreno S., http://www.safecreative.org/work/0805240690741"
Autor:
Juan M. Moreno S.
C.I.: 18.249.380
Instituto Universitario Politécnico
"Santiago Mariño" Extensión Maracay
Escuela de Ingeniería de
Sistemas
Copyright (C) 2008, Juan Manuel Moreno
Salgado. Se permite la copia y distribución de copias
literales de este documento de licencia, pero no se permiten
cambios.
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