Introducción
El presente trabajo, se basa en la arquitectura Maya,
específicamente la arquitectura de
Copán, la cual vamos a comparar con otras zonas del
área Maya.
Los Maya fueron un grupo de pueblos indígenas que
tradicionalmente han habitado la parte occidental del istmo
centroamericano, en los actuales estados mexicanos de
Yucatán, Campeche, Quintana Roo (península de
Yucatán), Tabasco y este de Chiapas, en la mayor parte de
Guatemala y en algunas regiones de Belice y Honduras, zona
comprendida en Mesoamérica. Los mayas no conformaron una
cultura homogénea, ya que los distintos grupos, al parecer
un total de 28, tenían su propia lengua, aunque todos
ellos compartían los ámbitos económico,
artístico, religioso e intelectual.
Desde un punto de vista histórico, la
civilización maya comprende tres periodos: el periodo
preclásico o formativo, que comenzó, cuando menos,
hacia el 1500 a.C.; el periodo clásico, que duró
entre el 300 y el 900 d.C.; y el periodo posclásico, desde
el 900 hasta la llegada de los españoles a principios del
siglo XVI. Éstos se dividen a su vez en antiguo, medio y
reciente, y existen otras subdivisiones suplementarias, como
protoclásico, clásico tardío o
protohistórico.
Durante el preclásico, la costa del
Pacífico y las tierras altas desarrollaron la herencia
olmeca; los contactos entre ambas culturas es evidente en la
construcción de grandes edificios al comienzo de su
historia. Sin embargo, fue en el periodo clásico cuando
comenzó el esplendor y el progreso de esta
civilización. Se construyeron grandes centros ceremoniales
como Uaxactún y Tikal (Petén, Guatemala) y los
mayas extendieron su influjo por las tierras bajas centrales y
meridionales, donde construyeron otras ciudades como Palenque y
Yaxchilán (Chiapas, México), Quiriguá
(Guatemala) o Copán (Honduras). Estos centros fueron
abandonados por razones todavía no comprobadas a mediados
del siglo IX, aunque se cree que fueron factores de tipo
cultural: riesgos de
graves hambrunas, fragmentación política,
interrupción de las redes comerciales, guerras e
invasiones. Algunos de sus habitantes decidieron emigrar al norte
de Yucatán.
Se inició así el periodo
postclásico, en el que a partir del siglo XI se hizo
presente la influencia de los toltecas, con la migración
de los itzáes, procedentes del valle de México, una
influencia que afectaría especialmente al gran centro
ritual de Chichén Itzá. Por entonces se
consolidó la Liga de Mayapán, alianza de los jefes
de esta ciudad y los de Chichén Itzá y Uxmal, liga
que dominaría la península de Yucatán
durante dos siglos. Durante algún tiempo se
preservó la paz, pero tras un periodo de guerra civil y de
revolución, las ciudades fueron de nuevo abandonadas.
Sólo quedó Mayapán, que continuó
ejerciendo una clara hegemonía sobre los pequeños
señoríos independientes que se habían
formado.
La agricultura constituyó la base de la
economía maya desde la época precolombina y el
maíz es su principal cultivo. Sus técnicas
combinaban formas muy arcaicas con otras muy elaboradas, como la
irrigación, el drenaje o el aterrazamiento. Los mayas
cultivaban también algodón, frijol, chile, tomate,
camote (batata), yuca, cacao y otras especies comestibles. Las
técnicas del hilado del algodón, la lana y el ixtle
(obtenido de la yuca), además del tinte y el tejido,
consiguieron un elevado grado de perfección.
Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada.
Estaban gobernados por una autoridad política, el Halach
Uinic, jefe supremo, cuya dignidad era hereditaria por
línea masculina, y el Ah Kin, sumo sacerdote. El jefe
supremo delegaba la autoridad sobre las comunidades de poblados a
jefes locales o bataboob, capataces de explotación
agrícola que cumplían funciones civiles, militares
y religiosas. La unidad mínima de producción era la
familia campesina, que cultivaba una milpa, parcela desbrozada
sin la tala de árboles, ya que para los mayas los
árboles, en especial la ceiba, eran sagrados.
En cuanto a la arquitectura. La cultura maya produjo una
arquitectura monumental, de la que se conservan ruinas en
Palenque, Uxmal, Mayapán, Tikal, Uaxactún,
Quiriguá, Bonampak, Chichén Itzá y
Copán (en la cual se basa el presente trabajo), entre
otros.
Area
Maya
La Cultura Maya cubrió el territorio
sureste de lo que es hoy la República mexicana, y que
corresponde hoy a los estados mexicanos de Yucatán,
Campeche, Quintana Roo, gran parte de Tabasco, la mitad de
Chiapas, así como la República de Guatemala, Belice
y los extremos occidentales de Honduras y El Salvador, y cubre
una extensión de 325,000 a 400, 000 km2,
teniendo por límite el Golfo de México y mar de las
Antillas, el océano Pacíficxo, el río
Grijalva (conocido en Guatemala como río Usumacinta), en
el estado de Tabasco y el río Ulúa en Honduras y el
río Lempa en El Salvador actuales.
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