Escaladura foliar de la caña de azúcar en Cuba: Caracterización, diversidad y diagnóstico molecular de su agente causal

La escaldadura foliar de la caña de azúcar, enfermedad bacteriana vascular causada por Xanthomonas albilineans (Ashby) Dowson, tiene una amplia distribución mundial y es capaz de ocasionar pérdidas agrícolas de más del 90% en su fase aguda. En Cuba se detectaron focos de la enfermedad entre 1979 y 1982, año en que se consideró controlada y objeto de cuarentena nacional. A partir de 1994 se advirtió sobre la presencia de infecciones latentes en  vitroplantas y plantaciones comerciales y se señaló el peligro del resurgimiento de la enfermedad, que finalmente tuvo lugar a inicios de 1998, afectando varias provincias cubanas. Este trabajo ha estado dirigido a determinar las características y diversidad de las poblaciones de X. albilineans circulantes en Cuba, identificar el origen del brote actual de la enfermedad y perfeccionar los métodos para su diagnóstico. Se emplearon para ello procedimientos tradicionales y de biología molecular.

Las características morfológicas y bioquímicas de los aislamientos estudiados fueron poco variables. Sin embargo, se evidenciaron notables diferencias serológicas y moleculares  entre los procedentes de infecciones latentes y los circulantes en el brote actual de escaldadura, identificandose por primera vez len el país los serovares I y III y once grupos genómicos (GG-1 a GG-11), que están formados por los haplotipos combinados BOX, ERIC y REP y fueron denominados  GG-1 a GG-11. Los grupos genómicos GG-2 y GG-4 agrupan el 62.9% de los aislamientos estudiados y presentan la mayor distribución nacional, encontrándose en cinco provincias. Los análisis realizados permitieron demostrar que el brote actual de escaldadura en Cuba ha sido producido por nuevas variantes de la bacteria no detectadas con anterioridad en el país, determinándose que el 85.48% de los aislamientos obtenidos presentaron una homología superior al 91% con las cepas de referencia del grupo genómico  B-01 (PFGE) de la Florida y Texas, identificados como los causantes del explosivo resurgimiento de la enfermedad en áreas de la región. El serovar I y el haplotipo B-01 son los predominantes en la actualidad.

Los parámetros de desempeño de la  n-PCR para el diagnóstico de escaldadura son superiores al 98%, demostrándose la factibilidad del uso de aplicadores de algodón para la toma  y conservación de las muestras a diferentes temperaturas, sin afectación de la eficacia. Mediante el método de diagnóstivo validado se detectó la presencia de X.albilineans en 91 clones y variedades de caña de azúcar.

Adicionalmente se demostró que el procedimiento desarrollado puede aplicarse para la detección simultánea de X. albilineans y Leifsonia xyli subsp. xyli con una eficacia superior al  93%. 

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Maricela Díaz Rodríguez
luihitog[arroba]hotmail.com

Cuba y Brasil - 2000-2003