El grupo de los anfibios surgió en el Devónico, hace aproximadamente 450 millones de años, y se cree que la familia Ambystomatidae surgió a principios del Cretácico (hace 135 a 138 millones de años), La familia Ambystomatidae y sus 4 géneros (Rhyacotriton, Dicamptodon, Rhyacosiredon y Ambystoma), son endémicos de Norteamérica. El nombre Ambystoma fue establecido por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1798.

Presentes desde la mitología azteca, el axolote (atl-agua y xolotl- monstruo; monstruo acuático) es la advocación acuática del dios Xolotl, de donde provino su nombre; llamando poderosamente la atención de los antiguos mexicas del Valle de México, quienes los representaron en diferentes códices (Ortega, C. A. 1999).

El primer registro publicado acerca de estos animales aparece en los obras de Francisco Ximenez en 1615 (Ortega, C. A. 1999), y no es hasta después de un siglo cuando Antonio Alzate, en su Gaceta de México hace una breve descripción y da una notas sobre sus propiedades medicinales.

En 1863, llegaron al Museo de Historia Natural de Paris 34 ejemplares vivos de ajolotes, enviados desde Xochimilco. A partir de ese momento en Europa se iniciaron una serie de investigaciones y publicaciones sobre estos organismos. Duméril, quien recibió estas muestras, se dio cuenta de su facilidad de reproducción y alta fertilidad y a partir de ese momento comenzaron a utilizarse en los laboratorios con temas como: endocrinología, regeneración, radiación, metamorfosis, transplantes, etc. Hasta el día de hoy, se cuentan con al menos 3000 publicaciones dentro del campo de la biología y medicina.

Sin embargo, en México, la situación de este grupo de anfibio se encuentra en situaciones precarias y hasta hace apenas algunos años, era común encontrarlos en mercados como el de Xochimilco, Toluca, Pátzcuaro en donde se vendían vivos o guisados. Sin embargo, se volvieron una atracción para los acuarios y laboratorios de todo el mundo, razón de peso por la cual aun podemos conocer a estos fantásticos organismos.

Palabras clave: Ambystomae, Ambystomatidae, ajolote(s), axolote(s), xolotl, Duméril, regeneración, radiación, metamorphosis, trasplantes, endémico(s), Xochimilco, Pátzcuaro.

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Daniel Antonio Vazquez Covarrubias
werocovarrubias[arroba]hotmail.com

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