Grand Tour: El Diario de viaje de Francisco de Miranda por Italia

Introducción

Las experiencias y los conocimientos que
adquirían los viajeros del siglo XVIII y XIX y la
tensión que se establecía entre éstos y la
realidad con la que entraban en contacto les permitía, a
través del lenguaje, restituirle un sentido a la misma, no
sin antes haber elaborado y adoptado una actitud creativa hacia
ella. Para un hombre de luces como Francisco de Miranda la
aventura del viaje, interpretado como posibilidad creativa e
instauradora de mundos nuevos, habría de proporcionarle
aquellos elementos idispensables para la superación de los
paradigmas de valor ontológico inamovibles representados
por la tradición y para poder fundar, de esta manera, la
concepción moderna de la libertad individual.

El significado adoptado por esta nueva
concepción del individuo ante las primeras manifestaciones
de la modernidad remite a la inadecuación de los valores
tradicionales ya mencionados y, por consiguiente, del poder que
se fundaba sobre éstos. En efecto, estos valores
representados por la tradición metropolitana tenían
inmovilizadas y alienadas a las sociedades americanas; para estas
últimas, por consiguiente, se volvía siempre
más indispensable romper los nexos de dependencia con la
cultura de la metrópolis. En consecuencia, la
independencia constituirá el punto de no retorno de un
largo proceso de reapropiación de la propia identidad. El
viaje mirandino puede ser interpretado, pues, como
metáfora o posibilidad de conocimiento o bien como una
aproximación real y objetiva hacia la realidad. Y es a
través de su fijación en el texto que Miranda
intenta hacer converger las voces y los tiempos al fin de darles
forma y unidad estable; esta operación le permitirá
registrar las aspiraciones divergentes de la multiplicidad de los
pueblos diferenciados que visitará a lo largo de su
periplo y tomar de este modo conciencia, en cuanto americano, de
su propia cultura, cuya máxima expresión
culminará con la redacción de su obra
Colombeia.

El Diario de la travesía mirandina
por tierras italianas es una anotación objetiva y
detallada de visitas efectuadas y recibidas, de cosas vistas o
pensadas en el curso de un día. Hojeando cada una de sus
páginas se observa que estas anotaciones son
sistemáticas, regulares, puntuales. Venecia, Florencia y,
especialmente Roma, son las ciudades donde Miranda entra
realmente en contacto con la vida de sus pobladores; sale por las
calles, se mezcla con la gente e incluso los espectáculos
que le ofrecen la arquitectura y el arte le sugieren
imágenes de lo cotidiano, es decir, de los contactos con
el modo de vivir del pueblo. No es arriesgado afirmar que gracias
a este viaje se ve a un Miranda que vive realmente las cosas que
ve y de ello toma sólo aquello que es conforme a su modo
de sentir. No le bastan las ideas y los conceptos leídos
en los libros o las historias que le han contado, él
quiere juzgar por su propio conocimiento. Además, por el
laconismo y por el tono sobrio enunciativo que caracteriza las
páginas del Diario, éste se coloca como
expresión – y, al mismo tiempo, instrumento –
de una existencia consciente y constructiva. Es, a la vez, una
constatación a fin de que el pasado no desaparezca sin
dejar huellas. Por último, el Diario ofrece, por medio de
hechos evidentes, un sumario de lo ocurrido en un determinado
lugar, sin por ello limitarse a la simple narración de los
hechos históricos, con el propósito de establecer
nuevas perspectivas.

I

De la
tradición a la modernidad

A pesar de la insistencia manifestada por
gran parte de la historiografia oficial en la que se quiere
resaltar el progresivo desarrollo realizado en Europa por las
comunicaciones antes del siglo XVIII, en realidad las vías
terrestres y marítimas y los medios de transporte
seguían siendo un obstáculo persistente que
abrumaba los intercambios comerciales y las relaciones humanas de
las poblaciones de ese continente. Progresos hubieron en este
campo, no cabe duda, pero éstos se hicieron tangibles
hasta muy entrado el siglo XIX cuando la economía
dell"ancien regime se veía librada de esta
limitación gracias a la introducción de la
técnica en el campo de las comunicaciones1. A pesar de
estos límites, las primeras excursiones realizadas por los
jóvenes aristocráticos hacia el continente y, en
particular, hacia Italia, se registraron bajo el reinado de la
reina Isabel de Inglaterra2.

Durante el reinado isabelino de fines del
siglo XVI e inicios del siglo XVII, definido por los
historiadores como el del Renacimiento inglés, los tipos
de las imprentas británicas habían dado a conocer
una cantidad de títulos muy originales, entre ellos cabe
citar, como ejemplo : Method of travelling, del escritor Edmond
Tyllney y Of Travel, del filósofo Francis Bacon. Con la
aparición de esta vena literaria, portadora del influjo
ejercido por la reforma protestante en acto, se
interrumpirá la tradición de los libri
indulgentiarum pensados para los pelegrinos que deseaban visitar
los grandes santuarios europeos3. En los dos ejemplares
citados