La articulación entre vacío, materia y tiempo en el De Rerum Natura

Nec tamen undique corporea stripata
tenentur omnia natura; namque est in rebus inane.1

Concepciones del
Vacío y la Materia

Las ideas acerca del vacío, expuestas en el
Rerum Natura, así como la mayoría de las
ideas que allí se presentan, nos remiten a las doctrinas
epicúreas y más concretamente a la carta a
Heródoto que Epicuro escribiera para dar un compendio de
sus doctrinas y facilitar así al común su
filosofía.

En ésta, la noción o apreciación de
la vacuidad, Epicuro la señala como un factor
categórico en el universo, el cual podría
considerarse como axioma resultante del precedente: "nada puede
provenir de nada",2 pues cada cosa del Universo tiene un
precedente que siempre ha existido y es inmutable y eterno, "ya
que suponer que nada preexiste o nada sobrevive a los objetos que
observamos crecer y decaer contradiría la experiencia",3
lo cual da por sentado la concepción materialista de la
doctrina que Lucrecio perfila como argumento principal para
desvanecer los temores a las divinidades, así
escribe:

"principium cuius hinc nobis exordia sumet,
nullam rem e nilo gigni divinitus umquam."4

1 D.R.N. I, 329-330

• Ep.ad Hdt., 29-03

• A. LONG.,
  La Filosofía Helenística, Madrid,
  1975, pp.40

4 D.R.N.
I,149-150

(El principio de lo cual cogerá su urdimbre de
esto:

Nunca cosa ninguna se ha engendrado de la nada por obra
divina) 5

Estas aseveraciones las va corroborando con ejemplos
extraídos de la naturaleza, es decir, sobre una base
netamente empírica, lo cual encausa con la perspectiva
sensitivista de su predecesor, quien argumentaba dicha
afirmación arguyendo que "de otro modo todo podría
surgir de todo sin tener necesidad de corresponder a una simiente
específica"6. Lucrecio ilustra
esta idea de manera muy aguda7 y luego concluye
interrogándose por la matriz genitalia corpora8 en que
podría gestarse el mundo; a lo que responde que
cada

cosa surge a partir de determinados gérmenes pero
que es de la materia pre-existente de donde toman su
constitución.

Lucrecio luego puntualiza, siempre desde la
observación directa de la naturaleza, que no sólo
corresponde a cada cual una matriz y un germen determinado, sino
que también existen otros elementos concomitantes a la
producción de un nuevo organismo, como son las
estaciones, los factores climáticos, el tiempo,
etc.

Todo esto trae a colación el principio de
ordenación del Caos (Chaos) pre-existente, que
poetas como Hesíodo ya entendía, a modo de un
esbozo de la naturaleza de las cosas;
refiriéndonos, claro está, a la concepción
de la (physis), al surgimiento del mundo como tal, pues
tanto en una obra como en otra se puede decir que no existe el
concepto de creación, ya que los dioses griegos no son
creadores, sólo son ordenadores9 de una materia eterna y
preexistente, premisa que luego, ya desbrozada, permitiría
afirmar a Lucrecio: "Nada nace de la nada"… "Nada existe
por efecto de un poder divino"…

Ahora bien, en la carta que Epicuro dirige
a Heródoto exhorta a prestar atención a "las cosas
invisibles"10, es decir, recomienda
observar más allá de la sencilla apariencia
que

• La traducción que hemos usado en
  el presente trabajo es la de Lisandro Alvarado, De la
  Naturaleza de las Cosas, Caracas, 1980.

• Ep ad Hdt. , 29-05

7 D.R.N. I .59-66.

8 D.R.N. I, 58

• Aunque ciertamente la idea de dioses como
  organizadores de un Caos, es más bien una
  concepción platónica (Cf. Ti.,
  27a-31b), que no es otra que la idea del demiurgos, pues para
  los presocráticos y en especial para Leucipo (Cf.
  Aët I,25,4 y .II,2,2.) se debía
  más que a los dioses a la necesidad y al azar,
  mientras que Epicuro y Lucrecio no concebían un
  principio ordenador, solo consideraban el átomo
  autosuficiente, esto es, generador de su propio
  movimiento aunque sus choques y resultantes esparcimientos
  los presupone improvisados, es decir, desmitifican la
  cosmogonía.

• Ep ad Hdt. 29

• muestran los objetos del mundo, partiendo, claro
  está, de la concepción atomista que
  presidía: la idea de que existen partes indivisibles
  en diversos grados de magnitud— extensión
  geométrica, tiempo, etc.

  Siendo de ese modo da con el hallazgo de la
  estructura del universo que Epicuro lo presupone de manera
  dual cuando afirma que todo lo existente se reduce a dos
  clases de cosas: lo lleno y lo vacío11.
  Veamos:

  Partes: 1, 2