Como lo redactan algunos cronistas de la época virreynal, los pobladores indígenas antes y después de la llegada de los españoles tuvieron diversas percepciones sobre la presencia del oso andino; admirándolo en algunos casos e ignorándolos y cazándolos en otros (Acosta 1590, Garcilaso de la Vega 1609).

Sin embargo, el uso de sus partes como productos medicinales, parece tener su inicio desde la época incaica con los Qallahuayas (Chaman o Qampiq), que continuaron curando con los mismos métodos en la época colonial. Esta medicina se basó principalmente en un proceso de sugestión, valiéndose de las "fuerzas espirituales" para dominar la enfermedad o al espíritu maligno que la engendraba; así se empezó a usar amuletos y talismanes dotados de "fuerza curativa" (Cavero 1988).

A pesar de los siglos que han transcurrido, estas influencias psicológicas persisten en el indígena actual, por ello aún existe demanda de partes de animales, entre las que resalta el oso andino, con el fin de curar enfermedades, alejar a los malos espíritus, como afrodisíaco, fuente de calcio, fortalecedor, etc.

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