Usualmente, en las plantas de tratamiento mineral se evalúan la eficiencia del proceso únicamente en base a resultados de análisis químicos de los elementos aparentemente mas importantes, sin embargo, la información acerca de la composición química, si bien indispensable y valiosa, nada puede decir acerca de los actores principales del proceso: las especies minerales ; ni la morfología y dimensiones de estas, ni mucho menos acerca de la manera como ellas están especialmente asociadas entre si (íntercrecidas); tales determinaciones solo puede ser efectuadas mediante estudios mineralógicos apropiados; fundamentalmente, microscópicos.

Por otro lado, es conocido, que en la naturaleza las especies minerales ocurren especialmente asociadas en intercrecimiento de complejidad geométricamente muy variada. Las características de tales intercrecimientos reflejan tanto las propiedades mineralógicas de las especies involucradas como las variables física – química – geológica que condicionaron el proceso genético correspondientes. Uno de los pasos previos a todo proceso de tratamiento de minerales; para ello es indispensable romper los intercrecimentos naturales y tratar de obtener el mayor porcentaje posible de partículas “libres” (concepto relativo, que varia en función tanto de las características de las especies minerales como de las partículas del proceso a utilizar).

El denominado (GRADO DE LIBERACION) es una expresión cuantitativa de la magnitud en que la molienda es capaz de obtener partículas minerales “libres”; su determinación solo es posible mediante la utilización de estudios microscópicos, y dado que es un parámetro de importancia decisiva tal determinación debe basarse en una metodología técnica y científicamente bien fundamentada.

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Alvaro Paitan
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