El agua virtual

Introducción

Los consumidores debemos ser conscientes de
que los bienes que consumimos han necesitado muchos litros de
agua para ser producidos, por lo que es necesario tener una idea
general de lo que es el agua virtual. Esta monografía
tiene por objetivo contribuir en cada ciudadano una
reflexión sobre el consumo del agua.

Historia del
Agua

En el principio de la vida en nuestro planeta, miles de
volcanes activos emanaban gases, entre ellos vapor de agua. Al
irse enfriando, emergieron los continentes y los vapores de agua
se volvieron océanos. Así empezó el Ciclo
Hidrológico del Agua dando origen a la vida en nuestro
planeta.

El Agua ha sido a través de la historia un factor
determinante en el progreso y desarrollo de los pueblos. Las
grandes civilizaciones se establecieron a las orillas de grandes
ríos o lagos.

La primera forma de suministro público para quien
no vivía cerca del río o lago fue el pozo.
Hipócrates, el padre de la medicina (400 a.c.)
sugirió que el Agua fuera hervida y colada a través
de una pieza de tela para remover partículas
dañinas y así proteger la salud.

Los Chinos hervían agua para purificarla y a
mediados del siglo XIX (hacia 1850) los científicos
empezaron a sospechar que algunas enfermedades podían ser
transmitidas por el Agua. El descubrimiento del microscopio y el
conocimiento sobre las bacterias, ayudaron a identificar los
microorganismos causantes de enfermedades provenientes del
agua.

Con el crecimiento de las grandes ciudades surgió
la necesidad de distribuir grandes cantidades de agua por lo que
se han hecho plantas potabilizadoras de agua, las cuales nos
suministran agua limpia, libre de microorganismos dañinos
y apta para el consumo humano.

Composición del Agua

El agua está compuesta por dos átomos de
Hidrógeno y un átomo de Oxígeno, por lo que
su fórmula es: H2O

Características

– Deja de ser líquido y se convierte
en sólido (se congela) a 0°C.

– Cubre las ¾ partes de nuestro planeta, pero
solo el 3% es agua dulce.

– Es un líquido incoloro, inodoro y sin
sabor.

– Una de sus propiedades principales es su alto poder
disolvente.

El Ciclo del
Agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que
existe en la Tierra, en sus tres fases: sólida,
líquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la
aparición de la Humanidad. El agua de la Tierra – que
constituye la hidrósfera – se distribuye en tres
reservorios principales: los océanos, los continentes y la
atmósfera, entre los cuales existe una circulación
continua – el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido
por la energía radiante del sol y por la fuerza de la
gravedad.

El ciclo hidrológico se define como la secuencia
de fenómenos por medio de los cuales el agua pasa de la
superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmósfera
y regresa en sus fases líquida y sólida. La
transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la
atmósfera, en forma de vapor de agua, se debe a la
evaporación directa, a la transpiración por las
plantas y animales y por sublimación (paso directo del
agua sólida a vapor de agua).

¿Qué es el Agua
Potable?

El Agua Potable es el Agua que tratada por un proceso de
potabilización se le eliminan los microorganismos
dañinos para la salud, quedando apta para el consumo
humano.

¿De dónde proviene el
agua?

El agua proviene de diversas fuentes y dependiendo de su
procedencia la clasificamos en dos categorías
principales:

– Agua superficial

Es el agua que está en la superficie de la
tierra, como los lagos, ríos y mares.

– Agua subterránea

Es el agua que se encuentra debajo de la superficie de
la tierra. Los po zos, manantiales y los mantos acuíferos
son fuentes de agua subterránea.

¿Cómo llega el Agua hasta tu
casa?

Después de todo el proceso por el que pasó
el agua para potabilizarla y dejarla apta para el consumo humano,
ahora hay que llevarla hasta tu casa; para lograr esta
difícil labor Seda Juliaca hace lo siguiente:

Planea

Su adecuada distribución considerando, entre
otras cosas, las características del terreno, la
distancia, la ubicación de los centros de almacenamiento,
etc.

Abre las zanjas, e introduce las tuberías,
instala las tomas domiciliarias y al instalar las tomas se pone
también el MEDIDOR para que sepamos cómo va nuestro
consumo y nos ayude a no desperdiciarla, además de que nos
ayudará a detectar fugas internas que se pudieran
presentar.

Estas actividades dan empleo a muchas personas, entre
ellos ingenieros, químicos, biólogos, obreros,
personal administrativo, etc.

Distribuye

Una vez potabilizada, el Agua es distribuida a las
casas, comercios e industrias de diversos tipos.

El Agua que ya se utilizó es desechada y es
tratada en la Planta Tratadora de Aguas Residuales, para que
así, libre de microorganismos patógenos, sea
conducida al mar y nos ayude a limpiar nuestros
ríos.

Por todo esto podemos ver que Seda Juliaca requiere de
grandes inversiones para poder llevar el agua hasta tu casa y que
lo que pagamos por tener este servicio es realmente muy poco, ya
que gastamos más en otras cosas que no tienen mayor
importancia que el Agua Potable, pero lo grave es que mucha gente
la desperdicie y no le dé el valor que realmente
tiene.

A medida que crece la población del mundo y de
que el calentamiento global hace del agua algo más escaso,
se torna más importante el cuidado de este
elemento.

EL AGUA
VIRTUAL

Es un concepto creado en 1993 por el investigador
británico John Anthony Allan, profesor de la Universidad
de Londres, que fue premiado con el Stockholm Water Prize en el
año 1993 por desarrollar un método de
cálculo del agua usada en la fabricación de
productos, en un concepto que se ha llamado "agua virtual que es
clave para entender la actual crisis del agua. Según
explica Allan, cuando te tomas una taza de café, hay 140
litros de agua que debieron ser usados para hacer, crecer,
producir, empaquetar y enviar los granos. En otro ejemplo,
son 2.400 los litros de agua necesarios para que te
comas una hamburguesa. Esa es el agua
virtual.

En Estados Unidos una persona consume 7.000 litros
diarios de agua virtual cada día, en comparación,
un chino usa un tercio de esa cantidad. El concepto de Allan
tendrá un fuerte impacto en las políticas de
comercio y manejo del agua a nivel local, regional y
mundial.

¿Qué es el Agua Virtual?

Utilizamos muchos litros de agua para beber, cocinar
lavar y asearnos; pero aún usamos más agua para
elaborar productos tales como alimentos, papel o ropa.

El agua virtual es la cantidad de agua utilizada
de modo directo e indirecto para la realización de un
bien, producto o servicio.

Cada objeto que nos rodea necesita de miles de
litros de agua para ser producido. A esa agua la llamamos
"virtual" porque no la vemos; sin embargo, está presente
en la comida, bienes y servicios que consumimos a
diario.

¿Sabes cuánta agua se necesita para
producir un litro de leche?

Tengamos en cuenta que una vaca produce aproximadamente
6000 litros de leche por año. En ese tiempo, consume
más de 3.000 kilos de alimento, que a su vez necesitan
casi 4.000.000 de litros de agua para ser producidos;
además de 8.000 litros de agua para beber, y 2.500 litros
más para su cuidado e higiene.

Conclusión: para obtener un litro de leche se
usan en total más de 1.000 litros de agua
virtual.

Pensar el agua de otra forma

El concepto de Agua Virtual nos indica que para producir
los alimentos, bienes y servicios que consumimos a diario, es
necesaria una gran cantidad de agua.

Mucha más de la que imaginamos…

Cada acción cuenta para convertirnos en
verdaderos agentes de cambio. Saber para valorar. Conocer la
cantidad de agua virtual necesaria para producir aquello que
usamos o consumimos diariamente nos ayuda a saber que en realidad
utilizamos mucha más de la que vemos a simple vista, lo
cual debe impulsarnos a valorarla aún
más.

¿Sabías que para producir 1 kilo de
carne? Se necesita: 15.000 litros de agua.

1 kilo de queso: 5.000 litros de agua.

1 hamburguesa: 2.400 litros de agua.

1 kilo de azúcar: 1.500 litros de
agua.

1 vaso de leche: 200 litros de agua.

¿Pensaste cuánta agua consumís en
total, por ejemplo, en cada desayuno?

Valorar para hacer

Si bien el agua es un recurso renovable, también
es un recurso finito, por lo cual es importante tener en cuenta
que la cantidad que utilizamos a diario, en forma directa o
indirecta, podría ser usada para la elaboración de
otros productos que también necesitamos.

Hacer para transformar

Todos podemos ser verdaderos agentes de cambio si
valoramos el agua que nos rodea y llevamos a cabo acciones
concretas con el fin de reducir su consumo, evitando el derroche
y eligiendo lo que consumimos.

Tu acción es importante.

La cantidad de agua que ahorras equivale a la necesaria
para producir los tomates y lechugas de una ensalada
familiar.

•500 litros de agua – Para lavar el auto y la
vereda utiliza un balde en lugar de la manguera. Lo que
ahorrarías equivale a la cantidad que demanda un desayuno
para 2 personas.

•650 litros de agua – Si toda tu familia toma
duchas rápidas, de alrededor de 5 minutos,
obtendrás un ahorro de agua similar al necesario para
producir un plato de pollo con verduras.

•12 mil litros de agua – Una pileta pequeña
requiere esta cantidad de agua. Utiliza productos para evitar su
renovación y ahorraras la cantidad de agua necesaria para
la producción de una cena familiar que incluye lomo con
papas fritas y tomate.

* Los valores de agua virtual por producto presentados
se basan en promedios mundiales, por lo que pueden variar
según el lugar de origen y el proceso de producción
al que están sujetos.

Agua virtual es la cantidad real de agua requerida para
la fabricación de cualquier bien o producto
agrícola o industrial.

CONCLUSIONES

· El agua es un recurso renovable, finito; sin
embargo, es importante tener en cuenta que la cantidad que
utilizamos a diario, en forma directa o indirecta, podría
ser usada para la elaboración de otros productos que
también necesitamos.

· El agua es el principal e
imprescindible componente del cuerpo humano.

El ser humano no puede estar sin beberla
más de cinco o seis días sin poner en peligro su
vida.

· El agua virtual es la cantidad de
agua utilizada de modo directo e indirecto

para la realización de un bien,
producto o servicio.

· El agua virtual es toda el agua que se necesita
para producir, empacar y transportar los bienes y servicios que
consumimos. Se dice que es virtual porque no está presente
en los productos finales.

· Cada objeto que nos rodea necesita de miles de
litros de agua para ser producido. Y esa agua se llama agua
virtual, porque no la vemos; sin embargo, está presente en
la comida, bienes y servicios que consumimos a diario.

· No sólo consumimos el agua que nos
bebemos o la que escapa por el sumidero de la ducha mientras nos
aseamos.

· Es necesario tener presente que también
consumimos agua, y mucho más, cuando comemos, escribimos
en un folio, nos vestimos, o nos hacemos con cualquier producto.
Porque en todo hay un gasto de agua, y es importante conocer bien
nuestras necesidades para adelantarnos a posibles
carencias.

BIBLIOGRAFIA

Fondo para la colaboración y la
educación ambiental.

http://www.aula21.net/Nutriweb/agua.htm (Consulta:
20 octubre 2013)

http://www.google.com.pe/imgres?imgurl=http://vmbustillo.files.wordpress.co
m/2013/03/agua (Consulta: 12 octubre 2013)

http://www.agua.org.mx/h2o/index.(Conculta: 15
octubre 2013)

Autor:

Maximiliano Vidal