Análisis de los atributos asignados a los impactos ambientales (Chocó, Colombia)

• Resumen
• Introducción General
• Definición
  de la Investigación
• Dinámica
  de las Expectativas
• Resumen de los
  Resultados
• Análisis
• Conclusión
• Referencias
  bibliográficas

Resumen

En los diferentes estudios de impacto ambiental que se
realizan en Colombia para la obtención de una licencia
ambiental ante las autoridades ambientales, ha predominado la
valoración cualitativa que utiliza atributos como
metodología para la evaluación de los impactos
ambientales. En el desarrollo de la presente investigación
se encontró que, para el lapso de los diez (10) últimos
años (2003-2013), los estudios de impacto ambiental
presentados ante la autoridad ambiental regional, también
están marcados por el uso de dicha
metodología.

Normalmente en la evaluación ambiental mencionada
se emplean las ecuaciones recomendadas por los teóricos
españoles Vicente Conesa y Alfonso Garmendia, con algunas
variaciones, tanto en el número de atributos como en el
valor de las ponderaciones a ellos asignadas. El problema radica
en que aquellos modelos son planteados en el ambiente europeo,
para condiciones distintas al medio colombiano y mucho más a
la región del Pacífico, específicamente al
Chocó, donde existe una exuberante biodiversidad
acompañada de unas características singulares respecto
a la población mayormente conformada por comunidades
indígenas y negras.

Luego de una amplia búsqueda de información,
también se encontró que ni los modelos teóricos
europeos, ni los elaborados especialmente en Colombia, incluyen
la variable relacionada con la participación de las
comunidades aludidas en las ecuaciones establecidas para calcular
la importancia de los impactos ambientales. Adicional al
recorrido histórico y crítico que se realiza a los
atributos utilizados en la metodología de valoración
cualitativa tradicional, se propone aquí una
modificación de los modelos teóricos, particularmente
españoles, mediante la adición en las ecuaciones de
importancia ambiental de la variable "Aceptación (Ap)" que
garantiza la participación de las comunidades asentadas en
territorios donde generalmente son ellos los propietarios de los
predios.

Es un esfuerzo por volver más humana la
evaluación ambiental, sin desmedro de los otros elementos
físicos, bióticos y socioeconómicos que hacen
parte de toda área de influencia de un proyecto, obra o
actividad.

ABSTRACT

In the various environmental impact studies carried out
in Colombia to obtain an environmental license to environmental
authorities, has dominated the qualitative assessment that uses
attributes as a methodology for assessing the environmental
impacts. In the development of this investigation it was found
that, for the period of ten (10) years (2003-2013), the
environmental impact studies submitted to the regional
environmental authority, are also marked by the use of this
methodology.

Normally referred to environmental assessment
recommended by the Spanish theorists Vicente Conesa and Alfonso
Garmendia, with some variations, both in the number of attributes
and the value of the weights assigned to them equations are used.
The problem is that these models are posed in the European
environment for conditions other than the Colombian media and
much more to the Pacific region, specifically the Chocó,
where a lush biodiversity accompanied by some unique
characteristics in a population composed mainly of indigenous and
black communities.

After an extensive search for information, it was also
found that neither the European theoretical models, or specially
produced in Colombia, including the variable related to the
participation of communities in the aforementioned equations
established to calculate the significance of environmental
impacts. In addition to the historical and critical journey that
is done the attributes used in traditional qualitative assessment
methodology, is proposed here a modification of, particularly
Spanish, theoretical models by adding in equations of
environmental importance of the variable "Acceptance (Ap)" which
ensures the participation of the communities in áreas where
they are usually the owners of the properties.

It is an effort to become more human environmental
assessment, without detriment to the other physical, biotic and
socio-economic elements that are part of every area of influence
of a project, work or activity.

Capítulo 1:

Introducción
General

1.1. Localización del contexto

Se empieza por ubicar el tema de estudio en los
contextos internacional y nacional.

1.1.1 Contexto internacional.

Los atributos, parámetros o clasificación de
los impactos ambientales, hacen parte de una de las
metodologías utilizadas en la evaluación ambiental,
denominada valoración cualitativa. En el marco evolutivo de
la evaluación de impactos ambientales, es importante conocer
la universalidad del empleo de los atributos que se asignan y
entender su aplicabilidad general. Para lograr ese propósito
se analizan los instrumentos legales de algunos países,
considerados representativos e influyentes en las normas
medioambientales.

Desde el punto de vista conceptual, la evaluación
del impacto ambiental tiene sus cimientos en el inicio de la
década de los años 70, cuando en los Estados Unidos de
América entra en vigencia la ley nacional de política
del medio ambiente, la National Environmental Policy Act,
conocida como NEPA, exigiendo de las agencias del gobierno
federal, en el artículo 102 de la ley, algunos
requerimientos, entre otros:

(C) incluir, en cualquier recomendación o informe
sobre propuestas de legislación y otras importantes acciones
federales que afecten significativamente la calidad del ambiente,
una declaración detallada del funcionario responsable
sobre:

(i) el impacto de la acción propuesta

(ii) los efectos ambientales adversos que no pueden
evitarse, en caso de que la propuesta se implemente,

(iii) alternativas a la acción
propuesta,

(iv) la relación entre los usos locales y de corto
plazo del ambiente humano y el mantenimiento y mejora de la
productividad a largo plazo y,

(v) cualquier compromiso irreversible e irrecuperable de
recursos a involucrar si la acción propuesta se llegara a
implementar (Sánchez, 2011).

que puedan acarrear modificaciones ambientales
significativas…". Según Lynton Caldwell (1977, p.12),
citado por Sánchez, el mecanismo para implementar las
exigencias fue el environmental impact statement (EIS), que
inicialmente se concibió como una "checklist de criterios
para la planificación ambiental" (Sánchez,
p.45).

Se comienza de esa forma, a considerar desde una
normativa, las posibilidades que los recursos naturales, luego de
una intervención sobre ellos, pudiesen quedar en condiciones
"irreversibles" o "irrecuperables" como lo menciona dicha
ley.

De acuerdo con el Consejo de Calidad Ambiental de
Estados Unidos, organismo creado por la NEPA, en la
reglamentación elaborada para implementar la NEPA (40 Code
of Federal Regulations, 1508.27), para establecer si un impacto
sobre el ambiente es significativo, deberá estudiarse tanto
la intensidad como el contexto (Cornell
University,2014).

La intensidad se refiere a la severidad de un impacto y
respecto al contexto, el análisis debe contemplar diferentes
contextos, incluyendo la sociedad como un todo, la región
alterada, los intereses afectados y la localización del
proyecto (Cornell University, 2014).

De igual manera, el Servicio Geológico de los
Estados Unidos, utilizó la denominada "matriz de Leopold",
en 1971, como primer método cualitativo para evaluar los
impactos ambientales de proyectos. En él se utilizan los
parámetros magnitud e importancia para calificar el impacto
de cada actividad sobre los factores ambientales (Leopold,
1971).

A partir de esos lineamientos, establecidos por los
legisladores estadounidenses, se irriga por Canadá, Europa,
Asia y países latinoamericanos, la preocupación por
elevar a rango institucional los temas medioambientales, a
través de instrumentos de carácter legal.

En Canadá, en 1973, mediante una directiva
administrativa se establece un procedimiento para la
evaluación ambiental, "Environmental Assessment and Review
Pro-cess" (EARP), el cual después de varias modificaciones
alcanza la Ley Canadiense sobre la Evaluación Ambiental de
2012. En el artículo 19 de dicha ley, sobre los factores a
considerar en la evaluación ambiental se hace alusión a
"…efectos ambientales acumulativos…" (Ley Canadiense
EA, 2012).

producidos por las actividades de los
proyectos.

Antes que la Comunidad Europea considerara el aspecto
ambiental, en Francia se expide la Ley 76-629 de 1976 relacionada
con la protección de la naturaleza, donde se contemplan los
estudios de impacto ambiental (Wikipedia, 2014).

Para 1985, la Comunidad Europea emana la Directiva
337/85/CEE que contiene el requerimiento de la evaluación de
impacto ambiental, con carácter de obligatorio cumplimiento
para los países miembros (Sánchez, 2011). Sin embargo,
en las anteriores normas no se contemplan clasificaciones, ni
parámetros que deban asignarse a los impactos ambientales,
mucho menos que exijan una metodología de evaluación
que se aplíque en la evaluación ambiental.

Por otro lado, el estado brasilero es pionero en
establecer parámetros o atributos en su legislación
para tener en cuenta en la elaboración de estudios de
impacto ambiental. El Consejo Nacional del Ambiente (CONAMA),
mediante la Resolución 001 de enero de

1986, por el cual "proporciona criterios básicos y
directrices para la evaluación del impacto ambiental",
establece que el análisis de los impactos ambientales de un
proyecto y sus alternativas, debe contemplar:

"…la predicción de la magnitud y la
interpretación de la importancia de los probables impactos
que muestra relevante: los positivos y negativos (benéficos
o adversos), directos o indirectos, inmediatos, a medio o largo
plazo, temporales o permanentes; por su grado de reversibilidad
(reversibles o irreversibles); por sus propiedades acumulativas o
sinérgicas…" (CONAMA, 1986).

Esa normativa, aunque no ofrece una interpretación
de los atributos, se convierte en el primer antecedente
reglamentario que plantea ese número de parámetros a
considerar en una evaluación del impacto
ambiental.

Para el caso de España, la legislación vigente
y la que ha existido, mantiene el requisito indispensable de
valorar los impactos ambientales, considerando parámetros o
atributos que deben asignarse a los impactos ambientales. Desde
el Real Decreto Legislativo 1.302 de junio de 1986
(posterior a la norma brasilera) hasta la Ley 21 de 2013, se
contempla que la evaluación ambiental debe apoyarse
científicamente. Al respecto, manifiesta un investigador
venezolano que: siguiente manera: positivos y
negativos, temporales y permanentes, simples y
acumulativos-sinérgicos, directos y aparición
irregular, continuos y discontinuos. También se tienen que
indicar los impactos compatibles, moderados, severos y
críticos" (Charcare, 2006).

Los españoles también consideran un buen
número de atributos a tener en cuenta en la evaluación
ambiental, aunque posterior a los brasileros.

Por otra parte, en Argentina representada por la
provincia de Santa Cruz, la Ley 2658 de 2003, en su
artículo 11, numeral 4, Anexo 1, citada por Toro (2009,
p.160) clasifica los impactos que deben asignarse, de la
siguiente manera:

"La variación de la calidad ambiental, la
extensión del impacto, la intensidad o grado de
destrucción, el momento en que se manifiesta, la
persistencia del impacto, la factibilidad de recuperación
del impacto, la relación causa-efecto del impacto, la
interrelación de acciones o efectos causados, su
periodicidad y la necesidad de aplicación de medidas
correctoras" (Toro, 2009).

De esa forma se contribuye desde una provincia Argentina
con la conceptualización normativa de una exigencia para la
valoración de impactos ambientales.

Costa Rica, en representación de los países
centroamericanos y atendiendo una recomendación de la
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD)
estableció la exigencia de usar, al menos, un número de
atributos para la valoración de impactos ambientales (Toro,
2009), así: benéfico, perjudicial, extensión,
persistencia, intensidad, momento, reversibilidad y la
importancia que se obtiene aplicando la fórmula:

± (3Int + 2E + M + P + R). De igual manera, el
Decreto 31849 del 28 de junio de 2004, artículo 6 de la
parte considerativa alude a los impactos negativos o positivos,
magnitud, intensidad y temporalidad.

En República Dominicana, la Ley 64-00 de 2000,
delega en la Secretaria del Medio Ambiente y los Recursos
Naturales, la expedición del reglamento para los EsIA, lo
cual se hace mediante la "Guía para la realización de
las evaluaciones de impacto social dentro del proceso de
evaluación de impacto ambiental" de 2003, donde se
contemplan los atributos a tener en cuenta en los estudios, a
saber: impactos positivos y negativos, severidad y
probabilidad (Orgaz, 2013).

Para el resto de países, tanto de Europa como de
Asia y Latinoamérica, el procedimiento de evaluación
del impacto ambiental carece de lineamientos respecto de la
valoración de los impactos, en cuanto a la asignación
de atributos a los efectos ambientales pronosticados. En las
normas medioambientales revisadas no se encuentran orientaciones
precisas, como sí sucede para los casos de Brasil,
España, Estados Unidos, Canadá, Argentina, Costa Rica y
República Dominicana.

En la Tabla 1 se observan los atributos incluidos en las
normativas de los países correspondientes.

1.1.1.1 Empleo de atributos en la valoración
cualitativa

Con base en la normativa española, el teórico
Vicente Conesa (1997, 2010), ha elaborado un modelo de grandes
repercusiones en otros países; su método cualitativo
considera once (11) atributos para calcular la importancia del
impacto : signo, intensidad (IN), extensión (EX), momento
(MO), persistencia (PE), reversibilidad (RV), recuperabilidad
(RB), sinergia (SI), acumulación (AC), efecto (EF) y
periodicidad (PR), y se determina por la
ecuación:

I=+/- (3IN + EX + MO + PE + RV + SI + AC
+ EF + PR + RB)

Igualmente, Garmendía (2005) ha propuesto la
valoración cualitativa completa que considera diez (10)
atributos para calcular la importancia de los impactos
(Garmendía,

2005), a saber: signo (±), acumulación (A),
extensión ( E ), intensidad ( In ), persistencia (P),
Reversibilidad (Rv), recuperabilidad (Rc), periodicidad (Pr),
momento (Mo), efecto (Ef), y se obtiene mediante la
ecuación:

Im = ± (A + E + In + P + R
v + Rc + PR + MO + EF)

Tabla 1. Atributos en legislación de
países.

1.1.2 Contexto Colombiano

1.1.2.1 Aspecto legal

Fuente: elaboración propia

Luego de una travesía normativa posterior a la
expedición de la Ley 99 de 1993, en el Decreto 2820 de 2010,
artículo 21, se establece que el estudio de impacto
ambiental deberá ser elaborado de conformidad con la
Metodología General para la Presentación de Estudios
Ambientales, al cual alude el artículo 14 de ese mismo
decreto, donde a su vez se fija la obligatoriedad de su
cumplimiento (Decreto 2820, 2010).

La Metodología General para la Presentación de
Estudios Ambientales, fue expedida por el Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial en el año 2010 y en su
contenido (numeral 2.3.1), sobre identificación y
evaluación de impactos, expresa que:

Los criterios a considerar para la evaluación
cuantitativa y cualitativa pueden ser entre otros, carácter,
cobertura, magnitud, duración, resiliencia, reversibilidad,
recuperabilidad, periodicidad, tendencia, tipo y posibilidad de
ocurrencia (ver Tabla 2) (MAVDT, 2010).

Se acerca más la institucionalidad ambiental
colombiana al marco legal brasilero, español, argentino y
costarricense, respecto a la orientación para la
evaluación de los impactos en desarrollo de un estudio de
impacto ambiental.

Tabla 2. Atributos en el Contexto
colombiano

Fuente: elaboración propia

1.1.2.2 Empleo de atributos en la valoración
cualitativa en Colombia

Desde 1985 en la Universidad del Valle empezaron los
estudios para establecer una metodología que se pudiera
emplear en la evaluación de los impactos ambientales, de
manera cualitativa y usando atributos; el profesor O"Byrne
planteaba que los impactos se podían clasificar en
controlables, incontrolables y mitigables; también que
seguidamente se calificaban como benéficos (efecto positivo)
o perjudiciales (efecto negativo); además, asignando a los
impactos los calificativos de altamente significativos,
medianamente significativos, no significativos e insignificantes
(O´Byrne, 1985).

Por otro lado, en la misma época, la sección
de Planeación de Recursos Naturales de las Empresas
Públicas de Medellín, elaboró una propuesta de
evaluación de impactos ambientales, planteando la
expresión "Calificación Ambiental" (Ca) que se calcula
con base en cinco criterios (o atributos) de los impactos,
así:

Clase (C): si el impacto es positivo (+) o negativo (-),
Presencia (P): califica la probabilidad de que el impacto pueda
darse. Se expresa como un porcentaje de la probabilidad de
ocurrencia. Duración (D): Evalúa el período de
existencia activa del impacto y sus consecuencias. Se expresa en
función del tiempo que permanece el impacto (muy larga,
larga, corta, etc.). Evolución (E): Evalúa la velocidad
de desarrollo del impacto, desde que aparece o se inicia hasta
que se hace presente plenamente con todas sus consecuencias; Se
expresa en unidades relacionadas con la velocidad con que se
presenta el impacto (rápido, lento, etc.). Magnitud (M):
Califica la dimensión o tamaño del cambio ambiental
producido por una actividad o proceso constructivo u operativo
(López, 2013).

Dice la misma fuente que, finalmente la
calificación ambiental se calcula mediante la
expresión:

Ca = C (P [aEM + bD]): a y b, factores de
ponderación.

También en Antioquia, el consultor Álvaro
Aristizábal propone en 1996, caracterizar a los
impactos ambientales con base en la magnitud relativa, la
duración total y la mitigabilidad, lo que permitirá
determinar la criticidad y plantear un tratamiento alternativo
para el manejo del impacto (Aristizabal, 1996).

Desde la Universidad Nacional, sede Bogotá, se
avanza en el estudio de la valoración cualitativa y el
investigador José Toro (2009), propone un método para
ese tipo de evaluación ambiental; introduce el concepto de
importancia del proyecto como un componente de la importancia del
impacto ambiental total, y, para su cálculo modifica la
ecuación de Conesa, basada en atributos, la cual ajusta con
el parámetro Posibilidad de Ocurrencia (PO), de la siguiente
forma:

Imp Pro = ± (3IN + 2EX + MO+ PE+ RV+
SI + EF + PR + RB)*PO,

La expresión anterior forma parte de la propuesta
general que plantea Toro para determinar la importancia ambiental
total del impacto, así:

ImpTotal=0.4ImpPro+0.2ImpAct+0.4ImpVul,
donde:

ImpPro, representa la importancia del
proyecto

ImpAct, representa la importancia de la
actividad

ImpVul, representa la importancia de la vulnerabilidad
ambiental del factor

ImpTotal, representa la importancia ambiental del
impacto.

Posteriormente y en el mismo centro educativo, se
plantea una nueva metodología para la valoración
cualitativa de impactos en función de la calidad ambiental
de los factores del medio (Martínez, 2010). También
mediante el empleo de atributos se establece que:

ICA = ± (IN + CO + SI + AC + PR + RV)
Donde:

ICA, representa la importancia en función de la
calidad ambiental del factor

IN, representa la intensidad

CO, representa la cobertura

SI, representa el sinergismo

AC, representa la acumulación PR, representa la
periodicidad RV, representa la reversibilidad

Capítulo 2:

Definición de la
Investigación

2.1 Definición del tema

El tema de investigación son los atributos
asignados a los impactos ambientales, mediante los cuales se
determina la importancia de los impactos ambientales cuando se
emplea la metodología de valoración
cualitativa.

2.2 Descripción del problema

La mayoría de las metodologías que se utilizan
para la evaluación ambiental en estudios de impacto
ambiental, requeridos para la obtención de licencias
ambientales, han sido desarrolladas por experiencias de estudios
en otros países. Se sospecha que los atributos que se
asignan a los impactos ambientales generados por proyectos en
otros países, no son aplicables, en buena parte, a las
condiciones naturales del territorio del departamento del
Chocó, Colombia y por consiguiente, es necesario realizar un
análisis conceptual de dichas variables y determinar su
pertinencia o no en los estudios ambientales en el Chocó,
debido precisamente a la particularidad del
territorio.

¿Son los atributos tradicionales de los impactos
ambientales que se usan en diferentes metodologías de
evaluación ambiental, aplicables a las condiciones
ambientales del Chocó?

A través de un enfoque crítico y revisando las
principales metodologías para evaluaciones ambientales
aplicadas a los estudios de impactos ambientales de proyectos de
vías de comunicación e hidroeléctricas, se
obtendrán conclusiones respecto a dicho
interrogante.

El aporte de conocimiento será novedoso puesto que
no se conocen resultados de trabajos similares para esta
región de Colombia.

El producto del presente estudio será de gran
utilidad para las autoridades ambientales, puesto que
permitirá realizar una evaluación más objetiva de
los estudios de impacto ambiental en el proceso de otorgamiento
de una licencia ambiental en el Chocó y mejorar los
términos de referencia para la elaboración de los
mismos.

2.3 Hipótesis

Los atributos que se asignan a los impactos ambientales
pronosticados a través de metodologías de
evaluación ambiental, realizadas en el Chocó, no son
aplicables en su totalidad, debido a las condiciones naturales
especiales de la región.

Capítulo 3:

Dinámica de las
Expectativas

3.1 Objetivos de la Investigación

3.1.1 Objetivo General

Determinar si los atributos asignados a los impactos
ambientales pronosticados a través de las metodologías
tradicionales para la evaluación ambiental, tendientes a
obtener licencias ambientales, para obras de vías de
comunicación e hidroeléctricas en el departamento del
Chocó, son aplicables en el territorio chocoano.

3.1.2 Objetivos Específicos

· Realizar una descripción general y aproximada de
la diversidad ecosistémica del Chocó.

· Establecer criterios para seleccionar los estudios de
impacto ambiental elaborados para obtener licencias ambientales
de proyectos de vías de comunicación e
hidroeléctricas de gran importancia en el departamento del
Chocó.

· Identificar las metodologías de evaluación de
impactos ambientales aplicadas en los estudios ambientales
seleccionados para el análisis.

· Analizar los atributos asignados a los impactos
ambientales pronosticados en las metodologías de
evaluación identificadas.

· Establecer y explicar la pertinencia de los atributos
óptimos que deben asignarse a los impactos ambientales para
la aplicación en el territorio del Chocó en las
evaluaciones de impacto ambiental.

3.2 Metodología

La metodología que se utilizó en la
investigación permitió profundizar en el análisis
de los atributos que se asignan a los impactos ambientales en las
metodologías tradicionales empleadas en los estudios de
impacto ambiental, para este caso, específicamente, en
aquellos elaborados para proyectos de vías de
comunicación e hidroeléctricas en el
departamento del Chocó, los cuales perseguían
obtener una licencia ambiental por parte de la
autoridad ambiental.

Con este trabajo se estudiaron cada una de las
metodologías empleadas en los EsIA, fueron identificados los
atributos asignados y se determinó la pertinencia respecto a
su aplicabilidad en el territorio chocoano.

Para llevar a cabo el cometido, se hizo un manejo de
información secundaria, realizando una recopilación de
la variedad ecosistémica del territorio y consiguiendo los
estudios de impacto ambiental presentados por las empresas
interesadas ante la autoridad ambiental regional o nacional y se
procedió al análisis detallado de selección,
identificación de metodologías y atributos empleados,
procesamiento de la información y redacción de un
informe final sobre los resultados de la
investigación.

Capítulo 4:

Resumen de los
Resultados

4.1. Resultado 1: Descripción General y aproximada
de la Diversidad Ecosistémica del
Chocó.

4.1.1 Localización y características generales
del departamento del Chocó.

El Departamento del Chocó se encuentra ubicado en
la República de Colombia, esquina noroccidental
del país, entre los 04°00´50" y
08°41´32" de latitud norte y los 76°02´57"
y 77°53´38" de longitud oeste (ver Figura
1), en la región del Pacífico, comúnmente conocida
como "Chocó Biogeográfico" o "Complejo Ecorregional
Chocó-Darién", con una extensión de 46.530 km2 y
con límites en dos océanos: el Atlántico al norte
y el Pacífico al occidente, igualmente rodeado por los
departamentos de Antioquia, Valle del Cauca y Risaralda al este,
Valle del Cauca en el Sur y la República de Panamá al
norte (Toda Colombia, 2013).

El departamento del Chocó está conformado por
30 municipios, localizados en cuatro subregiones: Atrato, San
Juan, Baudó y Darién; con una población estimada
de 490.317 habitantes según proyección de
población 2005-2020, del Departamento Administrativo
Nacional de Estadística, (DANE, 2013), y una densidad
poblacional del 7,86% de habitantes por kilómetro cuadrado
versus el promedio nacional de 31,43% (Gobernación
Chocó, 2012). La distribución étnica se encuentra
representada por un 90% de raza negra, 6% mulato y blanco y el 4%
restante indígena. Su capital Quibdó, para el primer
trimestre del año 2013 presentó la tasa de desempleo
más alta de Colombia, con una cifra del 20.1% (Portafolio,
2013).

El Chocó es el departamento con la población
más pobre de Colombia, con un Índice de Pobreza
Multidimensional (IPM) del 85,79% (DNP, 2013), con base en
cálculos del Departamento Nacional de Planeación y
respecto al censo de 2005. Paradójicamente, es una de las
regiones de mayor riqueza natural del país. Posee una
inmensa diversidad, tanto biológica como cultural y es
depósito de grandes recursos minerales a lo largo y ancho de
su territorio.

El área geográfica del Chocó se encuentra
dentro de la zona de calmas ecuatoriales, caracterizada por la
alta pluviosidad, con registros superiores a los 9.000 mm
de precipitación anual. La temperatura de sus
valles y tierras bajas costaneras es superior a los
27°C, por lo general acompañada de alta humedad
relativa (90%) (Toda Colombia, 2013).

Tres grandes hoyas hidrográficas bañan el
territorio chocoano: Atrato, San Juan y Baudó; cuencas poco
conectadas debido a la pobre red vial que atraviesa el
departamento; una carretera, mitad sin pavimento, une a
Quibdó con Medellín (Antioquia) y otra con Pereira
(Risaralda). Otras pequeñas conectan a Quibdó con
Istmina, Nóvita y Condoto; de allí que su principal
sistema de comunicación es fluvial, dado que la mayoría
de sus ríos son navegables por pequeñas embarcaciones.
Siete pistas de aterrizaje cubren el transporte aéreo de la
región.

Las actividades minera y forestal son líderes en la
economía chocoana, aunque también hay explotación
pesquera, agrícola y ganadera. En los municipios del centro
del Chocó, la extracción de oro y platino caracteriza
la producción regional y en menor escala plata y cobre en el
municipio de El Carmen de Atrato. Actualmente, tanto la
minería de metales preciosos como el aprovechamiento
forestal, son amenazas para los ecosistemas del
departamento.

Figura 1. Localización del
departamento del Chocó, Colombia.

El potencial turístico es considerable
dado los innumerables atractivos naturales y culturales,
sobresaliendo los parques nacionales naturales Katíos,
Utría y Tatamá y las especiales playas y
selvas vírgenes que ofrecen a sus visitantes la flora y
fauna más exóticas del trópico (Toda
Colombia, 2013).

4.1.2 La biodiversidad en el departamento del
Chocó

Metodología

Para la elaboración de la descripción de la
biodiversidad y de los ecosistemas del departamento del
Chocó, de manera aproximada, se buscó información
secundaria, tal como fue planeado. Se consultaron las principales
fuentes de información institucionales como la
Corporación Autónoma Regional para el Desarrollo
Sostenible del Chocó (Codechocó), el Instituto de
Investigaciones Ambientales del Pacífico (IIAP), documentos
de la WWF1 y otras publicaciones relacionadas con la
temática. Fue muy importante la cartografía
extraída del documento "Estructura Ecológica Principal
del Chocó Biogeográfico" preparado por el IIAP y el
trabajo sobre "Prioridades de Conservación" preparado por
Codechocó, en convenio con la WWF. El análisis y
procesamiento de la información, complementado con
elaboraciones propias, permitieron obtener un documento como se
muestra a continuación.

Descripción

La geografía chocoana hace parte del Complejo
Ecorregional2 Chocó-Darién o Chocó-
Biogeográfico, franja territorial que inicia en los bosques
tropicales húmedos y montanos del oriente de Panamá,
atraviesa la vertiente Pacífica de Colombia y termina en el
noroccidente de Ecuador. Dicho complejo, sobresale en el nivel
mundial, debido a su alta biodiversidad, distintividad
biológica y elevado grado de endemismo, este último
considerado entre los más altos en el Neotrópico
(Walschburger, 2004). Algunas de sus ecorregiones
están incluidas entre las 200 más importantes del mundo
(Olson, 1998) y de sus dinámicas
ecológicas.

1 World Wildlife Fund /World Wide Fund
For Nature.

2Una ecorregión se define como una
unidad de clasificación ecológica relativamente grande
que contiene un conjunto diferenciado de comunidades naturales
que comparten muchas de sus especies y condiciones ambientales y
gran parte se han identificado en su territorio
siete áreas endémicas de aves (Stattersfield,
1998).

La situación de amenaza sobre su extraordinaria
riqueza y endemismo le ha significado el título de Área
Crítica o "Hotspot" de la biodiversidad global (Myers,
2000).

Respecto a otras características de la zona, la WWF
ha planteado que:

La diversidad biológica en el
Chocó-Darién es fruto de la acción de las
dinámicas naturales que han actuado durante millones de
años y producto de la interacción de las culturas que
han vivido en estrecha relación con sus ecosistemas desde
hace miles de años. Este complejo ecorregional es uno de los
más diversos mosaicos culturales de Latinoamérica y el
Caribe y sus orígenes se remontan a la época
prehispánica cuando fue habitado y moldeado por más de
treinta grupos humanos diferenciados. En la actualidad habitan
esa vasta región nueve pueblos indígenas, numerosas
comunidades afrodescendientes y muchas comunidades mestizas
descendientes de inmigrantes provenientes de diversas regiones
(WWF, 2008).

En ese contexto ecorregional se encuentra localizado el
departamento del Chocó y se pasa entonces, a conocer
más particularmente, la situación ecosistémica de
dicho territorio.

4.1.2.1 Áreas de especial riqueza y diversidad de
especies

En el documento "Estructura Ecológica Principal del
Chocó Biogeográfico" (IIAP, 2011), se establecen
criterios y subcriterios para seleccionar unas áreas de
diversidad ecosistémica, en el marco del Decreto 3600 de
2007. En la Tabla 3 se relacionan las áreas planteadas con
base en el criterio de biodiversidad y singularidad de especies,
las cuales se muestran en la Figura 2.

4.1.2.1.1 Descripción de las áreas:

1. Cerro de Tacarcuna: este cerro se encuentra
localizado en la subregión ecogeográfica Darién
Tacarcuna, al norte del departamento del Chocó, incluido en
la Reserva Forestal Protectora3 Darién. Sus bosques
contienen una altísima biodiversidad y presenta zonas
aún inexploradas. Algunos investigadores han identificado
especies forestales como

Anacardiumn excelsum, Brosimun utile y
bosques de Pseudolmedia laeviagata, en
algunas partes selvas con Prioria copaifera y
Carapa guianensis (Rangel, 2004; citado por
IIAP, 2011). Es además, considerado un lugar sagrado para la
comunidad indígena Kuna, habitantes de la serranía del
Darién (Minambiente, 2013). Un número importante de
especies, 372 de flora en 209 géneros y 78 familias son
muestra de su especial riqueza natural (IIAP, 2009).

3
Las Reservas Forestales Protectoras, son áreas
protegidas y hacen parte del Sistema Nacional de áreas
Protegidas (Ley 1450 de 2011).

Tabla 3. Áreas incluidas en la estructura
ecológica principal de la región del Chocó
Biogeográfico según el criterio de diversidad y
singularidad de especies.

Figura 2. Sitios de riqueza y diversidad
de especies.

2.Medio Atrato (Beté): caracterizada por su
exuberante riqueza biológica, la cual se
manifiesta en una amplísima selva tropical, donde hay
gran variedad de especies de flora y fauna, así como fuentes
hídricas reflejadas en una serie de ciénagas que
brindan especiales servicios a los habitantes de la zona,
propiciando actividades de agricultura, pesca y otros. Con base
en estudios adelantados por el Instituto de Investigaciones
Ambientales del Pacífico, la flora de Beté se compone
de 239 especies en 186 géneros y 67 familias; en fauna se
han registrado 60 especies de aves que pertenecen a 13
órdenes y 25 familias, 377 individuos de herpetos
distribuidos así: 310 individuos de anfibios
correspondientes a 18 especies en 9 familias, 67 individuos de
reptiles que corresponden a 15 especies incluidos en 9 familias
para un total de 33 (IIAP, 2008).

3.Riosucio: esta área geográfica del
Chocó hace parte de la subregión del Darién, punto
estratégico de una de las 10 áreas críticas en el
nivel mundial para conservación, denominadas como "Hot
spots" (Myers, Threatened biotas: "hot spots" in tropical
forests., 1988). Por sus límites con la vecina
república de Panamá, se ha considerado como puente de
intercambio de elementos bióticos entre el norte y el sur
del continente americano a través del istmo de Panamá.
Su inmensa diversidad permite registrar 3.493 plantas, 433
especies de aves, 129 especies de anfibios, 218 especies de
mamíferos, 116 de murciélagos y 170 de
especies de reptiles (EOT Riosucio, 2001, citado por IIAP,
2011).

4. Tutunendo: esta área geográfica pertenece
al municipio de Quibdó y su importancia radica en la
ubicación estratégica en el borde de la planicie
central del Chocó, donde el inicio de la influencia de la
cordillera occidental y la fuerte incidencia de los factores
climáticos (precipitación) sobre la vegetación,
modelan la estructura y la composición del bosque (Gentry,
1978, citado por IIAP, 2011). Tutunendo se reconoce por su alta
diversidad florística y es considerado como uno de los
lugares de mayor diversidad de árboles por metro cuadrado en
la tierra (IIAP, 2011), condición adquirida, según
parece, debido a la estrecha relación existente entre la
gran biodiversidad y la excesiva precipitación en la zona.
Para el estudioso (Gentry, 1993), en un área de 0.1 ha se
han reportado 262 especies de árboles con DAP>2.5 cm,
convirtiendo a la Selva Pluvial Central en el área con mayor
diversidad florística del Chocó Biogeográfico.
Investigadores de la biota chocoana (Galeano, 2011), reportan la
presencia de 1.348 individuos de palmas en 1.5 ha
pertenecientes a 18 géneros y 29 especies, mostrando
así el alto índice de biodiversidad de la
zona.