P R O L O G
O
González de Juana y otros (1.980) estimaban que
hasta el año 1975 se habían acumulado unas veinte
mil pàginas escritas sobre temas geológicos
venezolanos. Indudablemente que hasta el momento presente, Enero
del 2005, la información sobre temas geológicos
venezolanos se ha incrementado varias veces ese número si
tenemos en cuenta la muy enriquecedora labor realizada en estos
últimos veinticico años, entre cuyos logros
contamos con la serie de congresos geológicos,
sedimentològicos, de cuencas petroleras, venezolanos;
congresos latinoamericanos y otros, internacionales y mundiales
asi como los trabajos realizados y publicados por la empresa CVG
Tecmin, el Servicio Geológico de USA, innumerables tesis
de grado y post-grado, de gran calidad, de las universidades
nacionales y múltipes trabajos técnicos de las
empresas mineras asi como las ingentes publicaciones del MEM,
ahora culminadas con la Tercera Edición del Léxico
Estratigràfico de Venezuela 1997, por Servigeomin y otras
muchas publicaciones.
Ser profesor de una materia de la categoría de
Geología de Venezuela, exige muchas horas diarias de
lectura y preparación de cada tema a tratar. En esa
cátedra que el autor de esta obra dicta desde el
año 1978 hasta el presente ha intentado, en la medida de
lo posible, actualizar el contenido de muy diversos
tópicos (Fisiografìa, Geología del Escudo de
Guayana, Geología de los Andes, Geología del
Sistema Montañoso del Caribe, Cretácico
Sedimentario, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario
entre los más destacados). En este tomo de Geología
de Venezuela se incluye la Fisiografìa General de
Venezuela, la Evolución Geológico-Tectònica
del Escudo de Guayana, la Geología de los Andes y la
Geología del Sistema Montañoso del
Caribe.
Se ha tratado de ser lo màs imparcial posible,
pero no por ello se han silenciado criterios y puntos de vistas
alternativos disidentes. Queda una ingente labor de
investigaciones por realizar y de "nunca terminar" sobre las
rocas duras de Venezuela (que cubren màs del 70% del
Pais), en particular, entre otros levantamientos de campo en
escala de detalle y de gran detalle, estudios geoquimicos,
determinaciones de edades radimètricas y estudios
paleomagnéticos de calidad todos ellos, que nos ayuden a
conocer un poco más la geología de cada unidad
litoestratigráfica y litodémica de cada
región, lo cual nos permita conducirnos hacia un
inventario, de gran confianza, de los recursos geológicos
minerales que puedan ser explotados sustentablemente. Esta es una
pequeña diferencia con el excelente texto de Don Clemente
Gonzàlez de Juana (1980), esto es, el de incluir los
recursos minerales de cada provincia geológica y tratar de
relacionarlos con la evolución geotectónica de cada
provincia. Deseo finalizar con algunas frases de mi excelente
amigo y profesor antes citado de que "…en Geología no
hay artículos de fe ni geólogos infalibles…y que
los escritos geológicos no gozan de la longevidad" y muy
pronto se vuelven incompletos, obsoletos. Gracias a esa labor de
dictar clases y de tener que leer nuevas publicaciones cada
dìa para exponer en clase lo "ùltimo" publicado
sobre el tema, tenemos como reemplazar anualmente ,en nuestras
bibliotecas, las copias de estos tomos de Geología de
Venezuela. Y asi serà siempre, nunca terminamos de
aprender y de conocer satisfactoriamente la geología de
una determinada región. Esta es una de esas
actualizaciones, con muchas imperfecciones pero con la
vocación docente de intentar estar al dìa y de
corregir errores propios. La Geología continùa
siendo una ciencia con mucho de arte y la verdad geológica
se alcanza muchas veces por sucesivas investigaciones,
correcciones y nuevas aproximaciones.
Vicente Mendoza Sánchez
Ciudad Bolívar, Marzo
2005
FISIOGRAFIA DE
LAS PROVINCIAS GEOLOGICAS DE VENEZUELA
INTRODUCCIÓN
Siguiendo a Gonzàlez de Juana y otros (1.980) ,
en Venezuela podemos identificar por lo menos los siguientes
sistemas fisiográficos, controlados por las
caracteristicas litológicas y tectònicas de cada
región:
1. Sistema Andino
2. Sistema Montañoso del
Caribe
3. Precordilleras y Piedemonte
4. Planicie del Lago de Maracaibo y
Planicies Costeras
5. Sistema de Los Llanos
6. Sistema Deltaico Oriental
7. Escudo de Guayana.
1. Sistema
Andino
Los Andes venezolanos representan la culminación
noreste de la Gran Cordillera Andina de Sur América. Los
AV nacen en el Nudo de Pamplona donde la Cordillera Oriental de
Colombia se subdivide en dos ramales, vale decir la Sierra de
Perijá y la Cordillera de Mérida que comienza en el
Páramo de Tamà, en la Depresión del
Táchira.
La Sierra de Perijà, de rumbo N 25-30 E,
de unos 250 Km. de longitud por 25-30 Km de ancho, cubre unos
7.500 Km2 y sirve de frontera entre Venezuela y Colombia. En la
SDP se distingue la Depresión o Desgarradura de
Perijà, originada por la Falla de Perija, a la cota 1.800
m.s.n.m. en las cabeceras del Rio Tucuco. Al sur de la
depresión de Perijá se observa la Sierra de Los
Motilones, que es la divisoria de aguas entre el Valle del Cesar
al oeste y la Cuenca del Lago de Maracaibo al este. El
Tetaría es el pico màs alto de la SP con
3.750 m.s.n.m. Al norte de la depresión de Perijà
se tiene la Serranìa de Valledupar de Colombia, en la que
se encuentran las cabeceras de los rìos venezolanos Negro,
Apòn y Guasare. Aquí el pico más elevado es
el Cerro Pintado con 3.600 m.s.n.m. Los Montes de Oca se
encuentran al oeste y al norte del Rìo Guasare.
La mayoría de las rocas de la SP, cuyas edades
van desde el Neoproterozoico al Neógeno, en general
muestran buena foliación y estratificación, con
trend paralelo al grano estructural de la sierra, por lo cual
muchos ríos transcurren a lo largo del rumbo de las capas
y desvían sus cursos siguiendo fallas ortogonales,
formando estrechos y pendientes cañones. Schubert (1.972)
mencionó morfología periglacial y de
solifluxiòn y a partir de los 2.800 m.s.n.m. rasgos
glaciales como circos, escalones rocosos, morrenas aborregadas y
lomas de ballena. En dirección opuesta, es decir hacia las
planicies del Lago de Maracaibo abundan las terrazas.
Los Andes de Mérida nacen en la
Depresión del Táchira y terminan en la
Depresión de Barquisimeto, para una longitud de 425 Km con
una anchura promedio de los 80 Km. Los ADM forman la
divisorìa de aguas entre la Cuenca Apure-Barinas-Rio
Orinoco al Sur y el Lago de Maracaibo al Norte. Los ADM pueden
ser subdivididos en dos grandes porciones: los Andes del Centro y
Norte. Al norte del Valle del Rio Chama se extienden los Andes
del Norte hasta el Páramo La Negra, Macizo de Tovar y
Macizo de la Culata o Sierra Norte con el Páramo Piedras
Blancas (4.762 m.s.n.m), y los Andes del Sur comprenden los
páramos de Las Tapias, Rio Negro, la Sierra Nevada de
Mérida y la Sierra de Santo Dominto, registrando los picos
màs altos de los Andes (Cerro Bolívar con 5.007 m,
Humboldt 4.942 m, El Toro, 4.654 m.s.n.m.). Estos dos ramales o
cordilleras se une en el Nudo de Mucuchíes, cerca de donde
nace el Rio Motatàn.
Los fenómenos relacionados con la
glaciación ocurren hacia y por encima de los 3.000
m.s.n.m. y a esas zonas se las conoce como los Altos Andes, cuya
expresión màs representativa es la Sierra Nevada de
Mérida y su prolongación hacia el sureste, la
Sierra de Santo Domingo. La zona glacial, desarrollada a partir
del Pleistoceno al Actual, se produce por encima de los 4.000
m.s.n.m. La zona de páramo se ubica entre los 2.500 a
3.500 m.s.n.m. (en el Pleistoceno, pero actualmente se produce
por encima de los 3.500 m.s.n.m). El fenómeno glacial solo
se registra actualmente en los alrededores de Pico
Bolívar. Las morrenas glaciales se localizan por encima de
los 3.500 m.s.n.m. Las "lagunas" son mejor conocidas por su
acceso en la Sierra Santo Domingo y entre las que se mencionan
Laguna Victoria con morrenas, Laguna Mucubajì , Laguna
Negra con un circo glacial, Los Patos, Canoa y otras. La
Glaciación Mérida alcanzò cotas cercanas a
los 2.700 m.s.n.m. A una cota por debajo de los 2.500 m.s.n.m. ya
no se reconocen los efectos periglaciales y comienzan entonces la
laderas andinas, caracterizadas por una fuerte pendiente e
impresionantes cuestas de buzamiento. Los valles se forman hacia
el declive de los anticlinorios cubriendo rocas de fácil y
rápida meteorización, como lutitas, permitiendo
así el desarrollo de una vegetación may alta y
densa.
En los AV en general el drenaje está controlado
por fallas de rumbo y ortogonales, que dan un tipo enrejado,
aunque en las zonas altas el drenajes es dendrítico algo
radial. Las terrazas cuaternarias sirven de asiento a varios
aeropuertos y poblaciones como la del Rio El Chama de
Mérida, Motatàn, Santo Domingo, Uribante, etc.,
siendo la Mesa de Esnujaque una de las más
espectaculares.
2. Sistema
Montañoso del Caribe
El SMC se extiende desde la Depresión de
Barquisimeto hasta el extremo este de la Península de
Paria. Para su mejor comprensión el SMC se puede dividir
su parte fisiográfica en dos partes: el sector occidental
y el sector oriental . El sector occidental o Sistema
Orogràfico Central està formado por dos elementos
fisiográficos diferentes, separados por la
depresión de la Falla de La Victoria-Lago de Valencia. Al
norte de esta depresión tenemos la Cordillera de La Costa
y al Sur de la misma por la Serranìa del Interior y las
otras fajas tectònicas. En el sector oriental otra
depresión marcada por el Golfo de Cariaco, Laguna Buena
Vista y Caño Turépano y costa sur del Golfo de
Paria separa al norte de la misma a la Cordillera de Araya-Paria
, formada por rocas metamòrficas alòctonas, y al
sur la Serranìa del Interior, constituida por rocas
sedimentarias autóctonas de edad
cretácico y màs joven. El contacto de ambas
provincias geológicas està marcada por el
Corrimiento de Casanay.
La Cordillera de La Costa comienza en la
Depresión de Barquisimeto y se continùa por la
Serranìa de Bobare y Aroa con alturas por debajo de los
800 m.s.n.m. pasando al norte y al este por los cerros alineados
de Yumarito, San Quintín, La Zurda y Salsipuedes, cerros
que presentan alturas por debajo de los 527 m.s.n.m. y que
están constituidos por gneises
cuarzo-feldespáticos, anfibolitas, anortositas,
granulitas, piroxenitas de posible edad Neoproerozoico. Al este
del Rio Aroa se eleva la serranìa del mismo nombre con
alturas de hasta los 1.800 m.s.n.m. con el Pico El Tigre formado
por rocas del tipo Formación Las Brisas y gneises
cuarzo-feldespàtico tipo Peña de Mora.
La prolongación de la Falla de La Victoria hacia
el oeste llega hasta el Valle de Nirgua en el Estado Yaracuy, al
sur de la cual se levanta la Serranìa de Marìa
Lionza al oeste y la Serranìa de Tucuragua del Estado
Trujillo al este. Ambas presentan alturas por debajo de los 1.400
m.s.n.m. Al Norte de la Falla de La Victoria se encuentra la
Sierra de Santa Marìa y más al noreste la Sierra de
Taria-Urama-Puerto Cabello, cambiando el rumbo de la cordillera
de NE a EW. Entre Puerto Cabello y Cabo Codera, por una longitud
de unos 300 Km, la Cordillera de la Costa en su extremo norte es
rectilínea, representando una Falla Recta Costera. Cercano
a esta zona, las zonas màs elevadas están ocupadas
por los macizos como la leucocuarzo-sienita de Naiguata, los
Augengneises de Peña de Mora, con alturas como 2.765
m.s.n.m. (Pico Naiguata de la Sierra del Avila al norte de
Caracas), que representa un gran "horst" mientras que el Valle de
Caracas es un "graben". Singer (1.977) distinguió cuatro
"aplanamientos escalonados" a 1.250 m, 1.500 m, 1.750 m y 2.000
m.s.n.m. como superficies escalonadas del Avila. Aquí la
Cordillera de La Costa ha sufrido un rejuvenecimiento, o
levantamiento del antiguo curso de la Quebrada Tacagua por encima
del viaducto inmediato al túnel Boquerón I de la
Autopista Caracas-La Guaira, de màs de 500
m.
La Planicie del Lago de Valencia cubre un
área aproximada de 1.280 Km2, en cuyo centro se encuentra
el Lago de Valencia o de Tacarigua con 280 Km2 de superficie. Los
sedimentos que forman el piso de este lago son de edad
Cuaternario, de carácter limoso, muy fértiles.
Hacia los bordes de la planicie se observan remanentes de rocas
metamórficas del SMC.
La Serranìa del Interior Central se
extiende desde la Serranìa de Portuguesa hasta el Valle
del Rio Cùpira al este, piedemonte de la depresión
del Rio Unare, con una longitud de casi 500 Km. El límite
norte de la Serranìa del Interior es la Falla de
Boconò y la parte este la Falla de la Victoria, cambiando
de rumbo NE a EW, es decir semiarqueada, coincidiendo el cambio
de dirección con la depresión de
Barquisimeto-Acarigua. El lìmite sur de esta
serranía es el piedemonte que lo separa de Los Llanos. El
SIC muestra una fisiografía compleja, formada por filas y
estribos que constrastan con el carácter rectilíneo
de la Cordillera de La Costa. Las alturas no pasan de los 1.200
m, siendo el Cerro Platillòn, limite entre los estados
Carabobo y Guàrico, la excepción con 1.930 m.s.n.m.
Los rìos de la vertiente sur drenan a la Cuenca del Rio
Orinoco y los ríos de la vertiente norte lo hacen hacia el
Lago de Valencia.
La Cordillera de Araya-Paria comienza en Punta
Barrigón al oeste hasta Punta Narizona al este. Su
lìmite norte es el Mar Caribe y el Sur es en parte el
Caribe y en parte la Serranìa del Interior. La CAP puede
ser dividida en tres partes para la descripción
fisiográfìca: 1) Península de Araya, 2)
Estribo de la Depresión de Casanay-Carùpano hasta
Mala Pascua y 3) Península de Paria.
En Araya se destaca la depresión de la
Salina de Araya. La Cordillera de Araya comienza en Manicuare con
rocas metamòrficas del SMC. Entre Manicuare y Chacopta las
elevaciones no pasan de los 250 m.s.n.m. Las colinas tienen
formas alargadas y redondeadas y soportan muy poca
vegetación en un clima árido muy caliente. El
drenaje es dendrítico con cursos secos. Al este de
Chacopata las alturas alcanzan los 600 m.s.n.m. y la
vegetación comienza a ser más densas y
alta.
El Estribo de Casanay-Carùpano marca la
divisoria de aguas entre la hoya hidrográfica norte que va
al Mar Caribe y la sur que va al Golfo de Cariaco y al Golfo de
Paria. Aquí las alturas llegan hasta los 750 m.s.n.m y la
vegetación es màs alta y densa. En la
Península de Paria, al este de Cabo de Mala Pascua, la
cordillera presenta una sola fila central que constituye la
divisoria de aguas al norte al Mar Caribe y al sur al Golfo de
Paria. Las alturas van hasta los 1.253 m.s.n.m. en Cerro del Humo
para descender bruscamente hasta las depresiones de los
rìos Grande y Mejillones, con alturas por debajo de los
350 m.s.n.m. Al este la Cordillera de Paria alcanza alturas de
hasta 992 m.s.n.m. en Cerro Azul y Boca de Dragos. La
depresión fallada entre la Bahìa del Obispo Norte y
la Bahìa del Obispo Sur limita con el Promontorio de
Paria, la cual fue llamada junto con la Isla El Viejo, Isla de
Gracia, por Cristóbal Colón en 1.498 en su
tercer viaje a América. Los ríos que desemboca en
la costa norte lo hacen rápidamente formando
pequeños conos y ensenadas menores. Las playas registran
fuerte oleaje y gran pendiente. El cabo màs prominente es
Cabo Tres Puntas, constituido por un mélange ofiolitico
complejo.
La Serranìa del Interior Oriental comienza
en la Depresión del Rio Unare al este de Barcelona y sigue
luego por la Depresión Pantanosa del Rìo San Juan y
termina en los cerros de Gauanoco y Guariquen. Esta
serranìa forma parte de un gran anticlinorio con declive
hacia el oeste, con una elevación topográfica tope
en el Pico del Tumiriquire con 2.595 m.s.n.m. La Fila de Agua
Blanca constituye la Fila Maestra que en su parte occidental
contiene el Pico Tristeza de altura similar al Tumiriquire. En
esa zonas nacen los riòs Manzanares, Neverì, Amana
y Guarapiche. Las calizas cretácicas soportan cerros
elevados, pero las areniscas de edad Cretácico a Terciario
soportan mayores alturas en forma de acantilados, tal como en el
Tumiriquire. Los intervalos de lutitas de edad Cretácico a
Paleoceno – Oligoceno ocupan zonas bajas de valles y
depresiones.
La Isla de Margarita se extiende desde Punta
Arenas al oeste hasta Punta Ballena al Este y en ella se
distinguen dos penínsulas, la de Macano al oeste y la de
Margarita Oriental al este separadas por el Istmo de la
Arestinga. Su extensión superficial es de 934 Km2 La IM
està separada, en su parte màs estrecha, de tierra
firme, por una distancia de 12.4 millas náuticas desde
Punta Chacopta en Araya hasta Punta Mosquitos en Margarita Sur.
La Península de Macano està compuesta por rocas
metamòrficas y ocupa zonas montañosa con alturas de
hasta 760 m.s.n.m. en el Macizo Central donde nace el
ùnico rìo de la IM con agua todo el año como
es el Rio San Francisco. En la costa norte de la Península
de Macanao se localizan algunas terrazas de baja altura (3 a 4
m). En la costa sur las terrazas son algo màs altas. En
Margarita Oriental, la fisiografìa es màs compleja
y se identifican tres alineamientos montañosos soportados
por complejos meta-sedimentarios, macizos de rocas
màficas-ultramàficas ofioliticas y granitos
sòdicos o trondjemitas de arcos de islas.
El macizo màs occidental comienza en el Macizo de
La Guardia, que alcanza la costa en Playa Caribe. El alineamiento
central es el màs importante y comienza con la planicie de
El Espinal, pasando por las elevaciones de Cerro Fajardo, Chuire
y Choaima para culminar en el Cerro San Juan a 910 m.s.n.m., que
es la mayor elevación de la IM y està formado por
peridotitas serpentinizadas. Desciende luego por el Cerro Copey,
de 810 m.s.n.m., y el Portachuelo entre La Asunción y
Juan Griego hasta alcanzar Las Cumbres de La
Rinconada, Cerro Mico y Cerro Tragaplata. Aquí nacen tres
importantes rios de aguas intermitentes: el Rio del
Espíritu Santo que va hacia el sur hasta Porlamar, el Rio
de La Asunción que desagua hacia el sur hasta la Salina de
Guacuco y el Rio San Juan Bautista, que fluye hacia el suroeste
hasta el caserío Las Barrancas y finalmente a la Laguna
Los Marites.El tercer alineamiento del Valle de San Antonio
asciende al cerro de calizas de El Piache a 300 m.s.n.m.
siguiendo al norte próximo a la carretera Porlamar-La
Asunción por filas de calizas y hacia el norte por
Matasiete y Guayamuri (formados por trondjemitas y rocas
ultramàficas). El piedemonte se encuentra muy disectado en
rocas metamòrficas y se une a la planicie costera en el
suroeste de Los Marites.
En la Isla Cubagua la fisiografìa es tipo
meseta de suave inclinación con alturas que no exceden los
50 m.s.n.m. El accidente fisiográfico màs
importante es el Caño de las Calderas. Hacia la parte
oeste de la isla, cerca de Nueva Cadiz, se observa una planicie
costera formada por sedimentos cuaternarios.
En la Isla de Coche la costa NE presenta un largo
acantilado con una altura promedio de unos 20 m. Estos
acantilados estàn formados por conglomerados polimicticos,
de grano grueso, con intercalaciones de areniscas y limolitas. La
costa sur muestra algunos afloramientos de rocas
metamòrficas.
En las Islas Los Frailes que se localizan
enfrente de Puerto Fermin (El Tirano) y Playa Parguito, a unas 7
millas náuticas de distancia. Estas islas tienen laderas
pendientes con costas fuertemente escarpadas. En la Isla Fraile
Grande o Puerto Real los acantilados alcanzan los 120 m.s.n.m.
Estas islas estan mayormete formadas por meta-diabasas y
meta-andesitas de afinidad ofiolitica.
En la Península de Paraguaná, se
encuentran algunos cerros, con rocas metamòrficas
alòctonas, y rocas sedimentarias autóctonas. Las
rocas ígneo-metamòrficas del SMC forman cerros como
el Macizo de Cocodite, el Cerro de Santa Ana, Cerros de
Tausabana, el Rodeo y Arajò. En el Cerro de Santa Ana se
alcanzan alturas de 820 m.s.n.m. Santa Ana, formado por rocas
gabroides, diabásicas y básalticas, pasa a rocas
màficas y ultramàfica de los Cerros Siraba y
Capuano, es decir partes de una suite ofiolitca compleja. El
resto de la Península de Paraguanà pertenece a la
provincia fisiogràfica Serranía del
Interior.
3. Precordilleras
y Piedemontes
Comenzando por Perijà, Estado
Zulia se pueden distinguir los siguientes
piedemontes:
• Estribo de Rìo de
Oro
• Estribo de Tarra
• Macizo de El Palmar y flanco
oriental del sinclinal de Manuelote
El estribo de Rio de Oro se mantiene por rocas
sedimentarias que soportan un anticlinal paralelo a la Sierra de
Los Motilones, con alturas por debajo de los 500 m. El estribo de
Tarra, hacia el SO de la Cuenca del Lago de Maracaibo està
representado por una línea de cerros que reflejan
fisiogràficamente un anticlinal fallado que pasa
desde Colombia a Venezuela con alturas menores a los 200
m.
En el Estado Trujillo se reconocen dos
precordilleras: 1) la Serranìa de Trujillo y 2) la Sierra
de Ziruma. La Serranìa de Trujillo constituye el
lìmite oriental del Lago de Maracaibo. El valle del
Rìo Jirajara sigue la Falla de Valera. La Serranìa
de Trujillo culmina en la Sierra de Ziruma en el cerro
Cerròn de 1.900 m.s.n.m. punto de convergencia de los
estados Zulia, Lara y Falcòn. Las estribaciones
occidentales de la Serranìa de Trujillo y de la Sierra de
Ziruma pueden clasificarse como piedemonte con descenso hacia el
declive del anticlinal de Misoa hacia el Sur, donde se asienta el
campo petrolero de Mene Grande. Al sur de la divisoria se
localiza la Serranìa de Baragua, separada de la fila de
Siquisique por el rìo Baragua. La Serranìa de
Baragua finaliza en la planice aluvial del rìo
Tocuyo.
En la parte norte del Estado Falcòn, el
piedemonte comprende la divisioria entre Lara y Falcòn con
la Cordillera de Buena Vista y la Sierra de Churuguara. Esta faja
piedmontina presenta un cambio importante de oeste a este a
través de la linea que une a Cumarebo y Churuguara. En la
parte occidental, los cerros màs importantes comienzan al
este del Mene de Mauroa conteniendo las elevaciones de Cerro
Frìo, Cerro Dorado y Avarìa, con alturas por debajo
de los 1.000 m.s.n.m. Hacia el Este se levanta la Sierra de San
Luis que culmina cerca de Acarigua, caracterizado por un complejo
de calizas arrecifales. Al Sur de Cerro Frìo-San Luis
transcurren en una zona deprimida los rìos Pecaya, Tupure
y parte alta del Rio Hueque y los rìos Pedregal,
Purureche, Agua Larga y Remedios.
Al este de la linea Cumarebo-Churuguara los sedimentos
se hacen màs lutàceos que por meteorización
adquieren formas erosionadas de lomas bajas redondeadas cortadas
por un drenaje dendrítico, quedando algunas zonas
resistentes a la erosión como calizas arrecifales, tipo
Cerro Los Indios, al sur del campo petrolero de Cumarebo, Cerro
Píritu, Mimarito, Capadare, etc. Otras veces son crestas
resistentes de areniscas como en Solito. El piedemonte de
Falcòn oriental avanza hasta la costa falconiana y soporta
algunas puntas y cabos, tales como Punta Taimataima al NE de la
Vela de Coro, puntas Manzanillo, Sabanas Altas, Zamuro y Aguide
formadas por sedimentos mio- pliocènicos. En particular en
la Sierra de San Luis, y en menor frecuencia en las calizas de
Churuguara, se encuentran localmente topografía tipo
"kárstica" caracterizada por la presencia de dolinas,
simas, captura de rìos, etc.
En el Estado Lara la mayorìa de los cerros
de colores amarillentos a blanquecinos que se destacan sobre los
suelos de colores rojizos representan bloques alòctonos en
el surco de Barquisimeto. La depresión central de Lara
està comprendida entre las ciudades de Carora, El Tocuyo,
Barquisimeto y Sarare. Las mayores extensiones de suelos
aluvionales se encuentran en la llamada Sabana de Carora y en la
llanada entre Quibor y Barquisimeto. Estas planicies pasan
gradualmente al norte al sistema falconiano y al noreste a las
laderas andinas y al suroeste a las elevaciones de la Cordillera
de la Costa. O sea que aquí confluyen los
Andes-Falcòn y el Sistema Montañoso del
Caribe.
El piedemonte norandino es una
prolongación de la depresión o silla del
Táchira, presentando laderas bajas formadas por rocas
sedimentarias terciarias inclinadas hacia el Lago de Maracaibo.
Otras expresiones del piedemonte norte andino se vuelven a
observar en Sabana Libre, Betijoque y Motatàn. Aquí
arranca la cordillera de Ziruma o Serranìa de
Trujillo.
La Cordillera de La Costa entre Puerto Cabello y
Cabo Codera cae abruptamente a la línea de costa sin
formar piedemonte excepto hacia la desembocadura de los
riòs al mar, formando abanicos aluviales y bahías
como la de Turiamo, Ocumare de la Costa, Cata y Catia La Mar
donde en Cabo Blanco (Aeropuerto de Maiquetía) se
encuentra una terraza de 50-60 m.s.n .m. de sedimentos
cuaternarios levantados. Algo similar a Cabo Blanco se observa en
La Sabana. Entre Cabo Codera y Cumanà se encuentra la
bahìa de Puerto La Cruz. Al noreste de Barcelona hasta
Cumaná el piedemonte corre cercano a la costa sobre
calizas y areniscas de rocas cretácicas hasta llegar a la
costa formando islas de un piedemonte erosionado como al oeste de
Isla Borracha y el arichipièlago de Las Chimanas, Las
Caraca y otras. Los bordes de estas islas son acantilados casi
verticales. La costa presenta golfos como el de Santa Fe,
ensenadas profundas como Mochima y bahìas como Guanta y
Pertigalete. Entre Cumanà y Cariaco, el piedemonte sigue
en dirección este, terminando en la costa sur del Golfo de
Cariaco. Al oeste de la depresión-falla de Casanay
reaparece el piedemonte formado por cerros bajos de rocas
alòctonas metamòrficas del Sistema Montañoso
del Caribe. Al interior, tierras de piedemonte representan
Caucagua, Santa Teresa y Santa Lucìa. Entre Boca de Uchire
y Píritu confluyen las últimas filas de la
Serranìa del Interior con sedimentos terciarios que se
alinean en filas paralelas al rumbo de las capas, fracturadas por
fallas de rumbo.
El pidemonte surandino comienza en la Hoya del
Rio Uribante, se continùa por el rìo Michai. En la
carretera Barinitas-Apartadero se observa el piedemonte surandino
como filas alineadas formadas por areniscas de edad Terciario
hasta llegar al oeste del rìo Boconò donde la
fisiografìa se vuelve compleja por la presencia de bloques
alòctonos en la facies flysch. Desde San Carlos hasta la
depresión del Unare, por 400 km de longitud, el piedemonte
se caracteriza por una anchura promedio de 30 Km., con una
expresión de fajas fisiográficas correspondientes a
las fajas tectònicas del SMC. El límite sur del
piedemonte coincide con el límite norte de la Provincia de
los Llanos y corresponde a la fajas de buzamientos suaves, la
cual presenta algunas cuestas de buzamiento del Terciario
Temprano. La faja meridional coincide con la faja
tectònica volcada y forma el alineamiento
fisiográfico màs importante de esa región y
se compone de capas de areniscas subverticales a volcadas que
producen largas y estrechas filas subparelelas, prominentes y de
difícil acceso y que son conocidas popularmente como
"galeras", muy notorias en el poblado de Las Vegas, en la
carretera San Carlos-El Amparo y en la carretera El Pao-El
Baùl.
Las capas de areniscas se observan espectacularmente
desplazadas en el puente sobre el Rìo Tiznados y
nuevamente en la población de Dos Caminos al Sur de
Parapara de Ortiz, de donde sigue hasta Camataguita donde se
desplaza nuevamente hasta Altagracia de Orituco y de alli
continùa finalmente hasta la depresión del Rio
Unare y llegar a la costa de Pìritu. Esta faja
fisiográfica está limitada al sur por el
Corrimiento Frontal de Guàrico. La siguiente faja
fisiográfica se extiende al norte de las fallas hasta el
comienzo de la topografía màs abrupta de las
laderas de la Serranìa del Interior. Las alturas de esta
faja no pasan de los 600 m.s.n.m.. Su complejidad
fisiográfica es reflejo de la complicación
litológica y tectònica, con sedimentos tipos
flysch, bloques alóctonos muy diversos, gran fallamiento,
en particular fallas de estratificación.
Al sur de Píritu se observan cerros y lomas bajas
compuestos por conglomerados y arenas, como en San Bernardino y
El Pilar, formando filas alargadas como la de Boca de
Tigre-Uchirito, Santa Inés, Orégano y otras hasta
el Río Amana, donde el piedemonte està desplazado
por la Falla de Urica hacia el sur, en el Cerro Corazón.
Más hacia el este, el piedemonte sigue el flanco sur de la
Serranìa Oriental hasta Aragua de Maturìn y
Quiriquire, en filas alargadas soportadas por
sedimentos terciarios. Las mesas de Monagas terminan
abruptamente contra las estribaciones meridionales del
piedemonte. El Rio San Juan corta la Serranìa del Interior
Oriental y desarrolla una planicie deltaica rodeada del Cerro
Paradero, cerca de Guanoco y Guariquén, que representan
las últimas elevaciones de rocas cretácicas
calcáreas màs orientales.
4. Planicie del
Lago de Maracaibo y Planicies Costeras
La Planicie Circundante del Lago de Maracaibo
està configurada por el piedemonte de Perijà y la
Sierra de Cojoro al oeste, por el piedemonte de los Andes de
Mérida al sureste y por las estribaciones de la
Serranìa de Trujillo al noreste, formando el contorno del
Lago de Maracaibo que ocupa su parte central. Se destacan los
terrenos bajos, pantanosos y anegadizos de las llanadas alta a la
cota 30-40 m.s.n.m. Casi toda la cobertura del Lago de Maracaibo
son sedimentos cuaternarios y solamente en el sector occidental
del lago se encuentran algunos afloramientos de rocas del
Paleógeno, asi como en Maracaibo y en las crestas de las
estructuras de La Paz y Mara. El comienzo del piedemonte
està marcado por rocas del Neogéno que afloran en
la parte centro-occidental de esta provincia fisiográfica.
La historia reciente de la depresión es la de relleno
progresivo y continuo de detritos provenientes de las cordilleras
circundantes y la poca capacidad de transporte de los detritos al
caer al agua del lago ancestral. Levantamientos recientes,
sedimentación y relleno rápidos condicionan la vida
del Lago hacia su extinción final.
La planicie occidental comienza en Castilletes como
terraza estrecha y àrida que termina bajo los acantilados
de la población de Cojùa, siguiendo màs al
sur terrenos bajos con manglares y pantanos, salinas y terrenos
áridos de Sinamaica. Al sur-sureste de la carretera El
Moján- Carrasquero la planicie occidental es màs
amplia con un ancho promedio de 75 km hasta llegar al Guamo, por
casi 140 km de longitud. La planicie se ensancha hasta 120 Km.
siguiendo aproximadamente el curso del rìo
Catatumbo.
Casi toda la parte del Distrito Oriental de Maracaibo es
un alto con drenaje incipiente y mal desarrollado. Al norte el
drenaje tiene dirección noreste como en el Rio
Cachirí y en la zona sur (distrito Urdaneta y norte de
Perijà), los rìos el Palmar y Apòn corren en
dirección sureste siguiendo la inclinación de la
planicie. Mas al sur los grandes rìos como Santa Ana y
Catatumbo fluyen con dirección al este franco y contienen
las mayores ciénegas y pantanos.
En general las laderas andinas caen abruptamente a la
planicie del Lago, sin un piedemonte bien desarrollado. Los
rìos son cortos y entre ellos destaca El Chama.
Las planicies orientales muestran también las
subprovincias de llanos altos y zonas bajas, con una planicie de
anchurqa variable y compleja por las intersecciones con las
estribaciones de la Serranìa de Trujillo o de Zuruma. La
linea de playa comienza en dirección Sur-Norte hasta San
Isidro de Ceuta donde cambia hacia el norte-noreste hasta Punta
Iguana donde comienza el canal de la salida del Lago. Esta parte
de 110 Km de longitud constituye la petrolífera y famosa
Costa de Bolívar, con localizaciones famosas como La Rosa,
Tìa Juana, Cabimas, Lagunillas y Bachaquero. Esta zona,
como consecuencia de la intensa extracción de
petróleo alcanzó una subsidencia de 10 m por debajo
del nivel del Lago.
El sector septentrional de la planicie oriental del Lago
se continua hacia el este-noreste donde se une a la planicie
árida de Falcòn.
Ocupando la parte central de las planicies se encuentra
el Lago de Maracaibo, un cuerpo de agua de 14.344 Km2 con una
longitud máxima de 155 Km. y una anchura de 120 Km. La
profundidad de las aguas en el Lago tienen 9 m en promedio pero
puede alcanzar localmente los 30 m de profundidad. Las costas del
Lago son bajas, con manglares, plantaciones de cocos y playas
sucias como en Lagunetas. La desembocadura del Rio Santa Ana en
el Lago produce una albufera. El Lago se comunica o sale al Golfo
de Venezuela mediante un canal denominado El Tablazo. El canal
comienza entre Punta Icotea y Chiquinquirá donde presenta
20 Km. de ancho y se estrecha al norte entre Punta Iguana y
Maracaibo, donde se aprovechó esta estrechez y se
construyó el Puente Sobre El Lago de 9 Km. de longitud y
vuelve a estrecharse nuevamente entre Punta Palmas y Santa Cruz
de Mora a 9 Km. La longitud del canal es de unos 40 Km. Al Norte
de El Tablazo se localiza la boca del Lago que se extiende por
unos 14 km entre la Isla San Carlos al oeste y Oribona al este,
segmentada por las islas Zapara y Barbosa, lo cual origina tres
bocas separadas, siendo la de San Carlos la màs grande por
la que pasa el canal dragado y las embarcaciones. La única
isla que presenta rocas duras es Isla de Toas, al sur de San
Carlos, en la cual afloran calizas cretácicas, rocas de la
formación la Quinta y granitos de edad paleozoica, o sea
una posible extensión de la cordillera paleozoica andina.
La costa oriental del Lago, Costa Bolívar y el centro del
Lago son asiento de numerosos y productivos campos
petroleros.
Las planicies costeras del norte comprenden la
zona àrida del Estado Falcòn, que comienzan al
oeste de las playas de El Tablazo en el Estado Zulia y se
extiende hasta la Vela de Coro, por unos 230 km de longitud en
dirección oeste-este y con un ancho promedio de 35 km. La
zona se caracteriza por atributos desérticos tales como la
presencia de mèdanos, dunas, arroyos y rios secos,
arbustos espinosos. Los terrenos están cubiertos por
sedimentos del Cuaternario y en Urumaco por rocas sedimentarias
de edad Neògeneo. Los pocos rios corren en
dirección norte y desembocan en el Golfo de Venezuela y en
el Golfete de Coro, tales como el Rio Coro.
El Istmo de Los Mèdanos conecta la planicie
falconiana con la Península de Paraguaná.
Aquí los mèdanos son accesibles y muy visitado
tanto por turistas nacionales como extranjeros. Estos
mèdanos se forman por la persistente dirección de
este a oeste y velocidad del viento que dominan en la
región. Las planicies de la Península de
Paraguaná terminan contra las aguas que rodean la
península, unas veces como acantilados bajos sostenidos
por rocas de edad del Cuaternario y otras veces por la
transición de la planicie a la playa. En la parte oeste se
asientan las grandes refinerías de petróleo de
Amuay y Cardòn. Al este de la Vela de Coro las planicies
del tipo aluvial se concentran en las zonas de la desembocadura
de los grandes rìos como el Hueque, Tocuyo, Aroa y
Yaracuy.
Al este de Cabo Codera se extiende la planicie
del Rio Tuy que constituye un extenso entrante que separa las
poblaciones de Carenero al oeste, Caucagua al oeste-suroeste y
Machurucuto al este, incluyendo la Laguna de Tacarigua. La playa
entre Carenero y Machurucuto tiene una extensión de 65
Km., parte de la cual es la berma que limita al noreste la Laguna
de Tacarigua. Esta planicie es una línea de costa de
crecimiento muy típica con playa, barrera y laguna costera
con una anchura promedio de 2 km, aunque entre Paparo y Tacarigua
alcanza hasta los 50 Km. Otras planicies costeras se observan
alrededor de las lagunas de Unare y Píritu. En el curso
bajo y desembocadura del Rìo Neverì se localiza la
llanada de Barcelona-Puerto La Cruz. Aquí se
localizà el tòmbolo de El Morro formado por
calizas, areniscas y limolitas cretácicas. A partir de
Guanta, al este siguen acantilados de rocas
cretácicas, con algunas bahìas como la de Santa Fe
y Mochima y playas como Agapito, Playa Colorada, etc. La
desembocadura del Rio Manzanare al mar, origina la planicie donde
se desarrolla la ciudad de Cumaná.
En el extremo occidental de la Península de Paria
se encuentra la Salina de Araya en una depresión natural
comprendida entre dos cerros formados por rocas de edad
Neògeno. En el fondo oriental del Golfo de Cariaco se
observan zonas bajas y pantanosas, con manglares, que terminan
contra las estribaciones del Casanay. Al este de El Pilar
comienza la planicie costera meridional de Paria donde se
localizan las poblaciones de Yaguaraparo, Irapa y Guiria al este
de la cual termina la planicie con el SMC. En el sector oeste de
esta planice desciende a los pantanos y ciénegas del
sistema del Rio Turèpano, parte del sistema deltaico
oriental.
5. Provincia de
Los Llanos
Los Llanos venezolanos, con 260.000 km2, son
parte de los llanos que se extienden en dirección suroeste
a Colombia y Brasil. Los Llanos se caracterizan por ocupar
tierras bajas, en promedio con alturas de 100 a 150 m.s.n.m.
formados por sedimentos del Terciario Tardio y del Cuaternario,
depositados en una cuenca extensa y progresivamente rellena y
finalmente levantada suavemente con lenta y baja erosión.
En la zona axial de la cuenca se levanta el denominado Alto de
El Baùl compuesto por rocas ígneas y
metamòrficas de edad Paleozoico y Mesozoico Temprano. Este
ADEB separa las cuencas de Barinas-Apure al oeste y Oriental de
Venezuela, al este. Las altura mayores se alcanzan en el cerro de
rocas volcánicas Las Guacamayas con 512 m.s.n.m. Hacia
los 400 m.s.n.m. abundan rocas piroclàsticas.
Entre ambas el nivel de 460 m.s.n.m se compone de filitas y
cuarcitas de bajo grado metamòrfico, incluso con
fòsiles (Formación Mireles) del Paleozoico Temprano
y a los 300 m.s.n.m. tenemos cerros redondeados, domicos,
formados por el Granito de El Baùl.
Los Llanos venezolanos pueden dividirse en tres partes:
llanos occidentales, centrales y orientales. La subprovincia de
los llanos occidentales tiene por limites los siguientes: al sur
el Rio Orinoco, desde la desembocadura del Rio Suata al Meta, al
oeste, noroeste y norte por la altura de 100
m.s.n.m. que los separa de los altos llanos de Barinas y
Portuguesa y de los llanos septentrionales de Cojedes y Carabobo
y al este con los llanos centrales. La subprovincia de los Llanos
Centrales está limitada al norte por la cota 250 m.s.n.m.
que marca el comienzo del piedemonte. La subprovincia de los
Llanos Orientales està limita al oeste por una
línea que sigue el escarpado occidental de las mesas de
Urica, Santa Rosa, Cantaura y Guanipa, continua por el sur de
Pariaguan hasta el valle del Rio Orinoco; su límite norte
lo determina el piedemonte y el limite este por caños de
marea y tierras inundables que marcan el comienzo del Delta del
Orinoco.
El sistema de drenaje de Los Llanos occidentales
està controlado por los rìos Meta, Capanaparo,
Arauca, Apure y Curso Medio del Orinoco. El drenaje de Los Llanos
Centrales consta de tres sectores: alto llano de Barinas y
Portuguesa; sector medio al este del Rio Pao, con los rios
Guàrico, Manapire y Zuata que van al Orinoco Medio; zona
noreste, con la hoya del Rio Unare que drena al Mar Caribe. Los
extremos son el Rio Guere por el este y los rìo Guaribe y
Tamanaco por el oeste y sureste.
En contraste con los Llanos Centrales, los Llanos
Orientales se caracterizan por mesas extensas y planas que cubren
aproximadamente un 60% del Estado Monagas y un 30% del Estado
Anzòategui. Estas mesas están circundados por
escarpados o farallones de pendiente abruptas a verticales y
alturas de 40 o màs metros. Muchos morichales nacen al pie
de estos farallones. Las mesas poseen un mal drenaje, tipo
dendrítico centrípeto hacia una depresión o
laguna central. Los rìos como Amana, Guarapiche y otros
nace del borde sur de la Serranìa del Interior y al caer
en la planicie cambian de rumbo N-S a E-W. Los rìos de la
parte central como Tonoro, Guanipa, Tigre, Morichal Largo, etc,
nacen de manantiales y morichales en la mesa, cerca de la
divisoria de llanos centrales y orientales.
6. Sistema
Deltaico Oriental
El SDO comprende un delta complejo múltiple e
integrado formado por la desembocadura de los rios Orinoco, que
contribuye con màs del 90% de ese complejo deltaico, delta
del Rio San Juan, bajos del Rio Guanipa, zonas pantanosas de los
rìos Guariquèn y Turèpano, cubriendo en
total unos 60.000 km2.
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