3
Sabor de Guatemala en Gustavo Valdés de León
(Guatemala 1936-Buenos Aires 2014)
HOMENAJE EN SU MEMORIA
Ariel Batres Villagrán
Guatemala, 9 de abril de 2015
4
CRÉDITOS DE IMAGEN
EN PORTADA EXTERIOR:
Foto superior derecha, 1973
DEL POETA: Prensa Libre; Triunfadores [Juegos Florales Centroamericanos]. Guatemala : miércoles
12 de septiembre de 1973. Página 26.
PERGAMINO 1973: Cortesía de Licda. Verónica Cáceres
Foto inferior izquierda, 2012
Acto de Reconocimiento a la Trayectoria Docente en Facultad de Diseño y Comunicación de la
Universidad de Palermo, Buenos Aires, Argentina. 5 de diciembre de 2012.
http://fido.palermo.edu/servicios_dyc/noticiasdc/galerias/galeria.php?id_galeria=1396
EN PORTADA INTERIOR:
2012
Acto de Reconocimiento a la Trayectoria Docente en Facultad de Diseño y Comunicación de la
Universidad de Palermo, Buenos Aires, Argentina. 5 de diciembre de 2012.
http://fido.palermo.edu/servicios_dyc/noticiasdc/galerias/galeria.php?id_galeria=1396
5
A Guatemala desde Buenos Aires
“recapitulando la historia de mis días
al emerger del cotidiano sueño de habitarte
y descubrirme anclado en Buenos Aires en perdido café
desconsolado
?escribo y digo
en realidad jamás me fui de vos porque te habito
porque mi amor te habita
donde quiera que esté mi amor tiene tu nombre
donde quiera que estés mi amor te pertenece
ayer ahora siempre
hasta la hora de mi muerte
AMÉN”
Gustavo Adolfo Valdés de León; “volveremos!” (1973)
“[…] Valdez, su nombre no lo recuerdo, es otro de los poetas
jóvenes del grupo. Sólo leí una de sus composiciones hechas en
verso libre y con marcado contenido de lucha social, pero sin esa
chispa que distingue al auténtico poeta. Es un muchacho de 18
años, con carácter pícaro de mocoso que se reconoce dentro de
la edad, a pesar de ciertos brotes de seriedad. Es un carácter
recto y franco, sin mayores pretensiones políticas pero capaz de
llegar a tenerlas con el tiempo.”
Ernesto “Che” Guevara en 1954
Otra vez. Diario del segundo viaje por Latinoamérica
6
Como saldo de transmisión de un padre a su
hija puedo decir que me dejó estas enseñanzas:
dar lugar a lo humano, a lo frágil de la
humanidad, estar atento a la oportunidad,
disfrutar de lo “pequeño” de la vida, tener
presente que el tiempo se acaba y hay que
aprovecharlo, cuidar la magia, reír, siempre
reír, trabajar, trabajar con pasión, amar la
literatura. Y creer en lo bueno de la vida. Creer
que “el amor es el estado natural del hombre”
Creer, creer en esto. Creer igual, aunque no sea
cierto. Gracias Papá.
Ana Patricia Valdés
Buenos Aires, 20 de noviembre de 2014
1
7
Estimo que además del análisis científico –político,
sociológico, inclusive psicológico– el exiliado también
debe ser examinado desde su subjetividad, atravesada
por el tiempo inexorable, que no perdona.
Gustavo Valdés
EXILIO Y POESÍA
(TEXTO PROVISORIO). Agosto de 2013
“Es el cementerio un almácigo
donde los muertos crecen
con el recuerdo de los vivos.”
Fuga del amor
Roberto Obregón (1940-c.1970, desaparecido) 1
Obregón, Roberto; El arco con que una gacela traza la mañana. Recuento de poesía. Guatemala : Editorial
Cultura, Ministerio de Cultura y Deportes, 2007. Página 59.
9
Gustavo era “un groso, un grande”
(entiéndase como respetado y admirado).
Beatriz Barrera
Testimonio Semblanza sobre Gustavo
Lamento que no haya escrito su
historia con las yemas de sus dedos
Jorge Estévez Illescas
Testimonio Adiós Nonino
El presente homenaje in memóriam, es para evitar que la vida y obra de
Gustavo Valdés quede en la oscuridad para la próxima generación. Es de
confiar que muchos puedan consultar este documento como material de
referencia, validar su contenido y actualizar datos, en virtud que él no
escribió su propia historia.
ABV
10
“salgo de la vida para entrar en la historia”
Getulio Vargas, presidente de Brasil
Texto en carta manuscrita del 24 de agosto de 1954
19
318
11
ÍNDICE
Pág.
PRESENTACIÓN
AGRADECIMIENTOS
13
I.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
II.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
III.
IV.
V.
1.
2.
3.
4.
VI.
HACIA UN ESBOZO BIOGRÁFICO
Infancia y estudios de educación primaria (1936-1948)
Ambiente cultural durante 1936-1944
Ambiente cultural en la década 1944-1954
Adolescencia y estudios de educación secundaria y universitarios (1949-1954)
Asilado en julio de 1954
¿Qué dijo el Che Guevara de Gustavo Valdés en 1954?
Ambiente en septiembre-octubre de 1954 (reportes de prensa)
De asilado a exiliado el 9 de septiembre de 1954
Radicado en Buenos Aires, 1954-1972
Regreso temporal a Guatemala, 1972-1976
En Buenos Aires de manera definitiva, 1976-2014
La causa de su fallecimiento el 9 de noviembre de 2014
TESTIMONIOS DE VIDA SOBRE GUSTAVO VALDÉS
Ana Patricia Valdés, hija
José Guillermo Valdés de León (hermano de Gustavo Valdés)
Julio Estévez Illescas, amigo (hijo de exiliado)
Jorge Estévez Illescas, amigo (hijo de exiliado)
Beatriz Barrera, amiga (autoexiliada)
Carlos Enrique Dardón Herrera (amigo, exiliado en 1954)
?Vanessa?, exalumna de la Universidad de Palermo
Breves testimonios de sus exalumnos
TEXTOS ACADÉMICOS DE GUSTAVO VALDÉS 1991-2013
Tierra de nadie. Una molesta introducción al estudio del Diseño (2010)
Y EL GANADOR ES… GUSTAVO VALDÉS DE LEÓN 1973
Ambiente en septiembre de 1973 (reportes de prensa)
Juegos Florales de 1973
Sobre el libro Poesía (1973)
Cómo se vivió la fiesta en septiembre de 1973
POEMAS EN SABOR DE GUATEMALA (1973)
verificaciones previas al acto de escribir
caminos
tribu a la que pertenezco
el mapamundi
allá lejos y hace tiempo
21
21
25
43
49
67
88
96
119
140
156
170
180
187
188
192
194
198
205
216
224
229
233
241
253
253
285
291
301
315
320
322
327
329
339
368
459
597
12
me acuerdo
muerte del guerrillero
con marimba
de lo difícil que resulta ?a veces? escribir
aparta de mí tu cáliz
volveremos!
de vuelta al hogar
entonces
semana santa en guatemala
ciento cincuenta mil
final de un día perfecto
Carta abierta al Señor Intendente de Quezaltenango
del mar Caribe
yo también estuve
332
335
337
344
347
349
353
355
361
366
374
380
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
INSPIRACIÓN PARA EL POEMA ciento cincuenta mil. Mayo de 1973
A PESAR DE TODO –ENTREVISTA. Mayo de 2009
EXILIO Y POESÍA (TEXTO PROVISORIO). Agosto de 2013
POEMA aparta de mí tu cáliz. VERSIONES 1973 y 2013
POEMA tribu a la que pertenezco, VERSIÓN EN VIDEO 2012
MINI ÁLBUM FOTOGRÁFICO
ANEXO: Ambiente en septiembre-octubre de 1954 (reportes de prensa)
FUENTES CONSULTADAS
? BIBLIOGRÁFICAS
? HEMEROGRÁFICAS
? PÁGINAS ELECTRÓNICAS
383
399
423
433
437
455
571
571
577
13
PRESENTACIÓN
El 9 de noviembre de 2014 ocurrió el lamentable deceso del poeta y diseñador gráfico
(comunicador visual) Gustavo Adolfo Valdés de León, quien nació en Guatemala el 18 de
marzo de 1936. Sus restos fueron velados y depositados en un cementerio bonaerense el
martes 11 de noviembre en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
Al recibir la noticia desde Argentina, inmediatamente vino a la memoria que cuatro poemas
de Valdés fueron incluidos en la antología publicada por el también poeta Francisco
Morales Santos, Los nombres que nos nombran (Volumen II. Guatemala, Tipografía
Nacional, 1983. Páginas 197 a 199), por lo que seguramente y a sabiendas de violar los
derechos de propiedad intelectual establecidos en los artículos 43 y 48 de la ?Ley de
derecho de autor y derechos conexos? (Decreto No. 33-98 del Congreso de la República), el
suscrito autollamado ?editor? inmediatamente los transcribió en fecha 13 de noviembre de
2014 y envió copia a varios amigos residentes en la Argentina (en particular a su hija Ana
Patricia y a sus hijos Leonardo David y Martín); y Guatemala (a sus hermanos José
Guillermo y Pedro Pablo). Tal ?reedición? posteriormente la subió a un portal web con el
título Poemas de Gustavo Adolfo Valdés de León (Guatemala 1936-Buenos Aires 2014),
incluyendo solamente los cuatro siguientes: verificaciones previas al acto de escribir;
caminos; el mapamundi; y, aparta de mí tu cáliz. Véase:
https://www.academia.edu/10065511/Poemas_de_Gustavo_Adolfo_Vald%C3%A9s_de_Le
%C3%B3n_Guatemala_1936-Buenos_Aires_2014_.
Empero, la reproducción textual de los cuatro poemas en mención no es suficiente para dar
a conocer la reseña correspondiente a la vida y obra de Gustavo Valdés. A criterio de este
?editor?, quien modestamente ofrece un homenaje in memoriam a través del presente texto,
se necesita por lo menos explicar qué fue o pudo haber sido de su vida en Guatemala
durante el período 1936-1954, qué razones lo obligaron a salir al exilio y así salvar la vida
en septiembre de 1954, qué vicisitudes pudo haber sobrellevado al llegar a Buenos Aires y
permanecer ahí hasta finales de 1972, regresando al país que lo vio nacer pero solo durante
un breve período de tres años, saliendo nuevamente y en definitiva hacia la Argentina en
1976, donde a partir de 1977 empieza a desarrollar su propia carrera como diseñador
gráfico y cómo aprendió la especialidad prácticamente por su cuenta. Los maestros que
tuvo a través de los libros estudiados no le aportaron los conocimientos que requería para
hablar con propiedad de una ?teoría del diseño?, razón por la cual entre 1999 y 2009 se
dedica a publicar ensayos sobre la materia, varios de los cuales reúne en un solo cuerpo al
que intitula Tierra de nadie. Una molesta introducción al estudio del Diseño (2010).
14
No obstante su larga y productiva carrera académica y docente durante tres décadas, es de
resaltar que el presente documento trata de incursionar no tanto en la tierra de nadie a la
que Valdés se refirió en su obra de 2010, sino en los poemas que de él fueron publicados
como parte del premio obtenido (primer lugar) en el concurso de poesía que con motivo de
los Juegos Florales Centroamericanos fueron realizados en la ciudad de Xelajú,
Quetzaltenango, en 1973.
Como algo inusual, Valdés no presentó al jurado calificador un solo poema sino un total de
19, los cuales reunió con el título SABOR DE GUATEMALA. Al ser publicados, incluyendo
un único poema (seis páginas) del ganador del segundo lugar, la edición tiene los datos de
catalogación siguientes:
Juegos Florales Centroamericanos 1973; Poesía. Nota de Julio César Álvarez.
Editor Mélinton Salazar. Quetzaltenango, Guatemala : Istmo, 1973. Nota de
contenido: 1er. Premio: Sabor de Guatemala; Valdés, Gustavo Adolfo. 2do. Premio:
Bocetos para los discursos de Maximón Bonaparte; Arango, Luis Alfredo. 60
páginas.
Este ?editor?, a riesgo de ser calificado de irrespetuoso para con la memoria de Gustavo
Valdés, se permite observar que SABOR DE GUATEMALA incluida en Poesía (1973) es la
única obra suya editada en el país. Por tal razón, al igual que el vate nicaragüense Luis
Alberto Cabrales (1901-1974), podría ser llamado también como ?poeta de un solo libro?.
Situación similar le sucedió al bardo chapín José Batres Montúfar (1809-1844), quien
publicó algunos de sus poemas en los periódicos de la época pero nunca los vio impresos en
un compendio; fue el historiador José Milla y Vidaurre (1822-1882) quien los recopiló y
divulgó en edición de homenaje póstumo al año siguiente de su muerte, en 1845.
Sin embargo, el que ahora este ?editor? se atreva a incluirlo en la lista de autores que
califican dentro de la denominación de poeta de un solo libro, no es un baldón contra
Valdés sino una manera de llamar la atención respecto a que si bien SABOR DE
GUATEMALA es su unigénita publicación en poesía, con la misma es suficiente para
reconocer que el contenido de los 19 poemas es tan valioso y denunciante de injusticias
sociales en la Guatemala de 1973 y lamentablemente las mismas siguen vigentes, por lo
que bien cabría ubicarlo al mismo tiempo como parte de la lírica en la que Mario Roberto
Morales clasifica la poesía de Roberto Obregón (1940-c.1970 ?desaparecido) y Otto René
Castillo (1936-1967), del que cabe decir que fue amigo de Valdés y este recordó: ?conocí y
fui amigo ?y rival, por una patoja? de Otto René en aquellos lejanos e irrecuperables días
15
de la Guatemala democrática?. Décadas después, el nombre del asesinado poeta le fue
asignado al Teatro al aire libre ?Otto René Castillo?, el cual se ubica dentro del complejo
arquitectónico Centro Cultural ?Miguel Ángel Asturias?.
«París es una fiesta que nos sigue», dicen que dijo Ernest Hemingway (1899-1961),
novelista norteamericano; sus memorias póstumas llevan como título París era una
fiesta (1964). No se sabe si Gustavo Valdés expresara algo similar, aunque lo más seguro es
que a Guatemala no la podía recordar como una fiesta, a sabiendas que en 1973 y desde
1954 imperaba la más cruel represión sobre aquella parte de la población a la que el
gobierno de turno suponía que colaboraba con la guerrilla, de ahí que su producción
SABOR DE GUATEMALA reunida en Poesía (1973) no destile sabores ni expresiones
festivas sino satíricas contra la injusticia social, económica y política que tiranizaba a la
ciudadanía en general ?y en particular, podría agregar Valdés? y que se respiraba en el
ambiente no solo citadino sino también rural. En su poema tribu a la que pertenezco
advierte que ?más allá de la fiesta de papeles pintados/ […] está sangrando guatemala?,
pero a pesar de saber que su patria está envuelta en un torbellino de violencia institucional,
la recuerda desde Buenos Aires con amor, diciendo en volveremos!:
??escribo y digo
en realidad jamás me fui de vos porque te habito
porque mi amor te habita
donde quiera que esté mi amor tiene tu nombre
donde quiera que estés mi amor te pertenece
ayer ahora siempre
hasta la hora de mi muerte
AMÉN?
En la poesía incluida en SABOR DE GUATEMALA no se trata de alimentos con buen sabor
y sazón en lo que piensa, va por otros rumbos cuando señala en semana santa en
guatemala que desde 1524 de ?[…] aquellos años verdes van cuatrocientos cincuenta que
la sangre/ sabor de guatemala te corona la frente?, agregando después en final de un día
perfecto, cual si se tratara de una lotería cantada por un experto:
?corre juega y va jugando la bola de la vida
rodando va la rueda de la muerte
—sabor de guatemala—?
16
Los 19 poemas que componen la obra SABOR DE GUATEMALA son transcritos
literalmente en el presente documento ?sin perjuicio de los derechos patrimoniales del autor
o sus herederos establecidos en la Ley de derecho de autor y derechos conexos, en virtud
que la distribución de este texto/homenaje es gratuita? con algunas notas a pie de página
para ilustrar al posible lector que en la Argentina o Guatemala tenga a bien abrir sus
páginas, comentarlas, criticarlas y cuestionarlas, respecto a situaciones específicas durante
el período en que fueron escritos, el uso de algunos términos provenientes del lunfardo y
gaucho argentino, o de localismos propios de la tierra chapina, que Valdés utiliza como
parte de su peculiar estilo de ?decir las cosas?. Se advierte desde ya, que los poemas pueden
ser leídos sin atender dichas notas, pues no se trata de lucir conocimiento sino de apoyar o
facilitar la lectura e interpretación de algunos giros y modismos idiomáticos o de ubicación
en tiempo y espacio.
Otra advertencia necesaria es anticipar que en los poemas la grafía utilizada por Gustavo
Valdés adolece de las reglas gramaticales que se estilan y a veces hasta dañan la
creatividad. Para él era normal o cuestión de licencia literaria escribir solo con minúsculas,
aún los nombres propios o de lugares como Guatemala, y sin punto y seguido o aparte para
diferenciar una oración de otra, amén de aplicar diferente tamaño de sangría en algunos
fragmentos.
Después de 1973 el poeta de un solo libro, dicho esto con respeto, no publicó verso alguno.
A partir de 1977, en la Argentina se dedicó de lleno al campo del diseño gráfico (en
Guatemala durante 1973-1976 se desempeñó como creativo y socio de una agencia
publicitaria); entre 1978 y 1980 laboró como creativo. Gustavo recuerda, se intuye que con
orgullo: ?estudié Diseño gráfico en plena adultez?, pero con un criterio amplio y no
dogmático, razón por la cual cuestiona la ?teoría? (así entre comillas) del diseño en esa
tierra de nadie donde los dioses y gurús con pies de barro creen que no es necesario leer
libro alguno pues para diseñar solo se necesita creatividad, ante lo cual él recomienda y
anticipa con visión de futuro en mayo de 2009:
?las teorías del Diseño deberán ir incorporando a su agenda la reflexión sobre las
transformaciones que se están produciendo en su objeto de estudio: nuevas formas
de comunicar, nuevas formas de diseñar la comunicación en términos visuales y
audiovisuales, nuevas formas de leer e interpretar aquella comunicación, y las
instituciones de enseñanza de Diseño deberán aggiornar sus currículas.?
17
Y resulta ser que el poeta de un solo libro como que abandona la poesía que le era
connatural desde su juventud y se dedica al campo de trabajo como diseñador gráfico,
práctica de la que se ve obligado a renunciar después, y no sin cierto disgusto, para
concentrarse en la docencia. Él comenta al respecto, en mayo de 2009:
?Participé, junto a un nutrido grupo de diseñadores =idóneos‘, esto es, sin formación
universitaria, […] en la fundación de la carrera de Diseño Gráfico en la entonces
Facultad de Arquitectura y Urbanismo [Universidad de Buenos Aires] y pasé a
formar parte del personal docente de la flamante carrera en las =cátedras‘ […]. En
1993 accedí por concurso de oposición y antecedentes al cargo de Profesor Regular
Adjunto […] y en 1995 el director de la carrera me invitó a organizar una cátedra de
Diseño I, II y III, con el rango de Profesor Titular Interino. En 1990 me incorporé a
la Facultad de Diseño y Comunicación de la recién inaugurada Universidad de
Palermo, desplegando desde entonces mi actividad en ambas instituciones.?
De esta última institución es retirado en 2013 con carácter irrevocable, de una manera poco
respetuosa para con él, que había sido su cofundador, razón por la cual su fallecimiento el 9
de noviembre de 2014 no se le debe atribuir solamente al edema pulmonar y cardiopatía
que se le diagnosticó, sino a su ausencia en la cátedra de comunicación visual en los niveles
de licenciatura y maestría, que era su pasión y razón de ser, después de la poesía.
Alejado de la docencia el poeta de un solo libro hace el intento de regresar por sus fueros
en el campo de la lírica y escribe EXILIO Y POESÍA (TEXTO PROVISORIO) en agosto
de 2013. Un valioso ensayo que desdichadamente queda inédito y puede considerarse para
fines del texto que ahora tiene el lector en sus manos, como parte de sus ?papeles
recobrados?, gracias a que envió una copia del borrador a la socióloga Beatriz Barrera, y
ahora se da a conocer públicamente ?con permiso celestial del finado?, no obstante tratarse
de un boceto incompleto, toda vez que el bardo chapín lo estaba revisando pero por alguna
razón no concluyó, quizá aquejado por los síntomas del diagnóstico que los médicos le
hicieran y que lo llevaran a la hipogeo pero no al olvido de quienes le siguen o le son
deudos y amigos.
Si en algo vale el presente texto que en calidad de homenaje póstumo este ?editor? le rinde
al grande o CAPO GUSTAVO ADOLFO VALDÉS DE LEÓN, la mejor gratificación será
que se divulgue y que lo puedan aprovechar en todo o en alguna de sus partes aquellos
interesados en conocer algo de la vida y obra del poeta de un solo libro, pues quien esto
escribe no se reserva ningún derecho de autor. Se trata fundamentalmente de dar a conocer
18
particularmente algunos textos de su profusa producción literaria no solo en la poesía sino
en el diseño gráfico o comunicación visual como él con propiedad lo denominaba.
Un agradecimiento singular se manifiesta hacia quienes en forma confiable, veraz y
oportuna proporcionaron material de apoyo (documentos, fotografías, mensajes de correo
electrónico, respuestas a cuestionarios o preguntas específicas ?algunas un tanto incómodas
según hayan sido evaluadas por el respectivo recipiendario?) para poder construir este
documento de homenaje in memóriam. Empero, los yerros que pudieran haberse cometido
al momento de procesar, analizar y aprovechar la información y datos recibidos, son
obviamente responsabilidad exclusiva de quien esto firma.
Cabe anotar que si bien el presente es un texto o documento es un homenaje al poeta, y que
se trató de ser lo más exhaustivo posible en lo que se refiere a su vida, solamente es posible
orientarse ?Hacia un esbozo biográfico? de lo fue, ocurrió e incluso pudo haber sucedido.
Hace falta investigación profunda y detallada para completar la biografía. Se recibieron
datos e información útil, aunque parte de la misma no puede consignarse en estas páginas
por carecer de precisión y fuentes para verificación y validación, por lo que de exponerlos
quedarían como simples suposiciones fáciles de derribar por la sana crítica, cuestionar el
atrevimiento de imaginarse cosas que Gustavo pudo haber hecho o dicho, e incluso calificar
de ficción cualquier afirmación temeraria que se haga, e incluso de difamación.
Se reitera. El presente documento de homenaje ha sido elaborado con el único propósito de
ofrecer una reseña o esbozo biográfico de GUSTAVO ADOLFO VALDÉS DE LEÓN, así
como de la producción en verso del poeta de un solo libro, amén de su obra académica en
el campo de la comunicación visual, la cual no se examina a detalle por no ser ese el
objetivo primigenio, sino solamente el de entregar por escrito un homenaje in memóriam.
Si se logró dicho propósito, será el amable lector quien lo determine.
Ariel Batres Villagrán
consultabatres@gmail.com
Guatemala
19
AGRADECIMIENTOS A:
Ana Patricia Valdés, hija primogénita de Gustavo, la que fue molestada en varias oportunidades
solicitándole información que amablemente proporcionó; de ella se incluye el valioso ?Testimonio
de vida?, que escribiera sobre su padre.
José Guillermo y Pedro Pablo Valdés, hermanos del poeta, tuvieron a bien responder al alimón un
cuestionario de veinticinco preguntas, y el primero de ellos ofrece también su ?Testimonio?;
Verónica Cáceres (esposa de José Guillermo), colaboró amigablemente para conseguir y escanear
material inédito.
Julio y Jorge Estévez Illescas (hijos de Julio René Estévez Rodríguez ?hoy de 90 años de edad?,
exiliado en 1954 y también compañero de Gustavo), amigos argentinos del poeta, brindan su
respectivo ?Testimonio?. Jorge apoyó como interlocutor entre este ?editor? y otras personas, e
incluso consultó con su padre acerca de varios tópicos, útiles para la presente exposición de
homenaje.
Beatriz Barrera, socióloga guatemalteca que se desempeña como catedrática en la Universidad de
Buenos Aires. Además de brindar su ?Testimonio de vida sobre Gustavo?, se dio a la tarea de
recolectar información suelta y diversa sobre el recién fallecido, misma que se confía en haber
aprovechado al máximo, y de poner en contacto al ?editor? con otras personas que pudieran
colaborar proporcionando datos.
Carlos Enrique Dardón Herrera, exiliado guatemalteco, quien saliera del país en 1954 junto con
Gustavo Valdés y Julio René Estévez Rodríguez, entre otros expulsados, el que no obstante su
calidad de emigrado a la fuerza tuvo que sufrir adicionalmente once meses de reclusión política en
la prisión de Villa Devoto sita en Buenos Aires (octubre de 1954 a noviembre de 1955); él también
ofrece su ?Testimonio?. Un agradecimiento adicional por haber respondido un cuestionario, en
cuyas respuestas proporcionó inestimable información inédita e histórica, e incluso brindó la
traducción de algunos giros de palabras utilizadas en el lunfardo y el gaucho argentino.
Hemeroteca Nacional de Guatemala ?Clemente Marroquín Rojas?, a su Directora y a su
personal de atención al público, por el valioso e incondicional apoyo al proporcionar facilidades
para la consulta y fotografía de 440 periódicos consultados, en su mayoría ediciones de 1954 y
1973; ?escéptico el estadístico? (en ciento cincuenta mil, poema de Gustavo Valdés) podrá ripostar
que eso no es nada, pues se trata de un pequeño porcentaje comparado con el total de periódicos allí
resguardados, que datan desde tiempos de la colonia.
I.
2
2
21
Sabor de Guatemala en Gustavo Valdés de León
Homenaje in memóriam
HACIA UN ESBOZO BIOGRÁFICO
El domingo 9 de noviembre de 2014 falleció en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, el
poeta y ensayista Gustavo Adolfo Valdés de León, quien nació en Guatemala el 18 de
marzo de 1936, siendo hijo de Víctor Manuel Valdés Díaz (1912-1992), catedrático de
institutos nacionales de educación secundaria, y de Luz Amparo de León Alvarado (1913-
1989), maestra de escuela primaria.
1. Infancia y estudios de educación primaria (1936-1948)
«Educar para la vida, dicen todos. ¿Pero es que el niño no vive su
vida de niño? […] la escuela está fuera de la vida; la escuela es un
artificio, más que un artificio, una impostura. La escuela y la vida
son dos realidades que se enfrentan riñendo la una con la otra.»
Juan José Arévalo Bermejo (1931)
Su hermano José Guillermo (n. 1938) jugó fútbol en dos equipos de liga mayor y fue
seleccionado juvenil en 1956; su otro hermano Pedro Pablo (n. 1952) tiene estudios
completos en la carrera de ingeniería civil (Universidad de San Carlos de Guatemala) y
trabaja actualmente en el área de la construcción. Tuvo cinco hermanos más, hijos solo de
su padre; uno de ellos se llama Erick Vladimir Valdés Gutiérrez, quien vive en Berkeley
California.
Gustavo recuerda su nacimiento en tribu a la que pertenezco:
?existe
en algún lugar sobre la tierra
posiblemente al norte
del ecuador
una región llamada guatemala:
tribu a la que pertenezco
Arévalo, Juan José; La personalidad, la adolescencia, los valores. Y otros escritos complementarios.
Guatemala : CENALTEX, Ministerio de Educación, 1985. Página 44.
3
4
22
allí la primavera reina día y noche todas las estaciones
tornase el cielo más azul que nunca
el viento se demora largamente sobre el paisaje
allí nací un buen día de 1936 en forma casual
eso es seguro:
tribu a la que pertenezco? 3
Sin embargo, esa tribu de la que forma parte no es lo idílica que pintan los anuncios para
turistas extranjeros, ni necesariamente la del país de la eterna primavera porque:
?más allá de la fiesta de papeles pintados
más allá del bullicio de los pájaros en el follaje de utilería
está sangrando guatemala
más allá de la orfebrería loca de sus cielos
está sangrando guatemala
más allá del azul de sus montañas de su escenografía
está sangrando guatemala
más allá de su eterna primavera y de su eterna tiranía
DIGO QUE ESTÁ SANGRANDO GUATEMALA? 4
No obstante, el poeta siempre la rememora con cariño e imágenes de tiempos idos:
?y recuerdo que a veces guatemala se venía con flores:
con tambores con pon con son con ton y son con tún con chirimía con miel
con zopilote con guaro en el gaznate con culebra de anís con trago de maíz
con achiote con sol con girasol con chirmol con frijol con atol de elote
blanco con botas de charol con guacamol con guacamayo con papagayo
de atitlán con flor de izote con mazapán de amatitlán y pepitoria de colibrí
la chingada la tiznada la tisana con flor de quiebracajete y el encaje
de los rehiletes de la feria con arroz y azafrán con bugambilias
con tán tán quién es con tamal y comal y copal y mecapal
con tin-marín-de-dos-quién-fué
Juegos Florales Centroamericanos 1973; Poesía. Nota de Julio César Álvarez. Editor Mélinton Salazar.
Quetzaltenango, Guatemala : Istmo, 1973. Nota de contenido: 1er. Premio: Sabor de Guatemala; Valdés,
Gustavo Adolfo. 2do. Premio: Bocetos para los discursos de Maximón Bonaparte; Arango, Luis Alfredo.
Página 16.
Idem., página 18.
5
6
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cúcara-mácara-ti-té-ré-fué? 5
Nótese que en su particular estilo poético, escribe sin comas entre palabras ni punto y
seguido o aparte, utilizando solamente y de vez en cuando dos puntos; hay palabras o
conjunto de palabras con signo de admiración en el cierre pero no en la apertura.
Prácticamente todo con minúsculas donde la mayor parte de las veces hasta el nombre de
?guatemala? lo anota con minúsculas.
Su niñez la pasó en la Guatemala del dictador Jorge Ubico Castañeda (1931-1944) y sus
remembranzas de la ciudad pasan por la considerada entonces como ?La tacita de plata?,
dado el orden y limpieza citadina, donde tirar al suelo de la calle una cáscara de banano o
de cualquier basura se pagaba con multa o cárcel, más la vergüenza de tener que salir a las
arterias citadinas ?custodiado por guardias civiles? a hacer limpieza con una escoba y una
carretilla de mano.
La edad de la inocencia la vivió en una casona con un gran patio, ubicada en lo que antes se
conocía como el ?Guarda viejo? por ser una de las entradas de la ciudad en época colonial,
donde se encontraba una garita para el registro o captura de quienes ingresaban a la
pequeña urbe, y que ya en el siglo veinte dejó de ser guardia para convertirse en simple
recuerdo, como ?Guarda viejo? que principia en la conocida como Avenida Bolívar.
La casa donde vivió su infancia quizá fue construida a principios del siglo veinte, de un
solo piso porque debido a los terremotos de 1917-1918 no era recomendable hacerlo de dos
o tres niveles. En el poema de lo difícil que resulta ?a veces? escribir dice que
precisamente para redactar lo que se propone:
?necesitaría hundirme en las raíces de mi árbol genealógico
rescatar del olvido la vieja casona donde jugué la infancia
el guarda viejo ese patio con granados las leyendas
los cuentos […]? 6
En el mismo poema compara la ciudad de Guatemala y la avenida Bolívar donde estaba su
casa, con la calle Corrientes en Buenos Aires donde reside en el exilio cuando lo escribe:
Idem., página 21.
Idem., página 27.
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?yo nací en guatemala en pleno guarda viejo
y la calle corrientes no tiene la ternura de la avenida
bolívar que yo camino al filo de las doce? 7
El muchacho Valdés estudió en escuelas e institutos públicos; dada la situación económica
de un padre con varios hijos a los cuales mantener y dar educación, por lo menos tuvo la
posibilidad de inscribirlo y pagar por sus estudios. Siendo así, Gustavo estudió la primaria
en al menos dos lugares: Escuela Primaria Rural José Batres Montúfar y el Colegio Santa
Cecilia (Colegio Salesiano Don Bosco), durante los ciclos escolares 1942-43 (gobierno
dictatorial de Jorge Ubico) al 47-48 (gobierno democrático de Juan José Arévalo Bermejo).
Durante el régimen de Ubico era poco común que un muchacho pudiera asistir a la escuela
primaria, toda vez que se trataba de un país donde en promedio más del 65 % de la
población era analfabeta y en algunas regiones rurales (aldeas y caseríos) llegaba al 95 %,
al extremo que pocos años después, en 1952, el poeta Luis Cardoza y Aragón que
colaboraba con el gobierno de Arévalo se vio en la necesidad de hacer llegar al país a
grabadores mexicanos para que enseñaran a los guatemaltecos a elaborar grabados donde se
divulgara la obra gubernamental ?puesto que con cinematógrafo o televisión no era posible:
el analfabetismo andaba (optimistamente) en 80%, con regiones de 90% o más.? 8
Amén del analfabetismo en tiempos de Ubico, el contexto social era altamente conservador,
donde los artistas y escritores preferían dedicarse a exaltar a los poetas griegos, españoles,
franceses y de otros ambientes criollistas o campiranos, ya que para proteger su vida no
podían ni se atrevían referirse a los problemas sociales del país.
Idem., página 28.
Cardoza y Aragón, Luis; El río. Novelas de caballería. Segunda edición. México : Fondo de Cultura
Económica, 1996 [1986]. Página 735.
