Tratamiento de aguas residuales domésticas en la Provincia de Buenos Aires

Prólogo
del Autor.

A los lectores de este trabajo que harán uso de
la información contenida en la misma, a vos investigador,
estudiante, profesional, trabajador, crítico o simplemente
apasionado/a en temas relacionados al presente tengan en cuenta
que;

La evolución de la humanidad misma se ha basado
en la transferencia de la información, el conocimiento, la
experiencia, la vivencia, los errores y las lecciones aprendidas
en la práctica o en la aplicación de los
conocimientos, por lo que espero y te pido que contribuyas con
esa evolución publicando tu trabajo en la web para que
otras personas la puedan mejorar y sea de utilidad a la
humanidad. Hoy la web es una herramienta maravillosa gracias a
ella tienes acceso a este y otros trabajos de diferentes partes
del planeta, sin embargo estimativamente solo el 30 % de los
trabajos realizados en el mundo son publicados. Los grades y
celebres hombres son en su mayoría los que con una actitud
altruista han hecho pública, compartiendo sus
conocimientos y descubrimientos.

Hoy miles de excelentes cerebros y personas han
realizado trabajos extraordinarios en los diversos campos de la
ciencia permitiendo avanzar pasos agigantados hacia la
perfección, sabiendo que en nuestra naturaleza misma tal
vez nunca seamos perfectos pero tendemos hacia ella. Sin embargo
estos extraordinarios trabajos y conocimientos mueren en
algún cajón de escritorio, en la universidad, en
alguna empresa, en alguna institución pública o
privada, por simple maldad, intereses mezquinos o una
ambición desmedida sin sentido.

Creo firmemente que podemos avanzar o
avanzaríamos casi a la velocidad de la luz si todos los
trabajos se publicaran sea en medio impreso por lo menos o lo
ideal atraves de la web, esto nos daría una potencia extra
ahorrando tiempo, energía y recursos, saldríamos
del circulo vicioso de reinventar una y otra vez la rueda de
repetir cosas que ya se hicieron hace décadas y nos
enfocaría a la innovación y mejora de las
mismas.

Por ultimo a los críticos constructivos; tengan
en cuenta que nada ni nadie en este mundo es perfecto pero si
perfectible además de tu crítica constructiva te
pido la solución o el planteamiento de la mejora observada
y la publicación de la misma solo así
evolucionaremos hazlo tú, pues yo tal vez no tenga
fuerzas, tiempo o ya no esté en este mundo para hacerlo, a
los malos críticos o críticos destructivos;
simplemente si no serás parte de la solución no
seas parte del problema y a todos en general en especial a los
jóvenes; ten cuidado y nunca te transformes en lo que
siempre has criticado, nunca te dejes absorber por el sistema o
la generación de idiotas e idiotas funcionales producto
colateral del avance, dependencia excesiva y comodidad de la
tecnología pues estas ya poco o nada piensan, analizan,
sienten.

1.
INTRODUCCION

En América Latina y el Caribe, actualmente con
una población de más de 500 millones de personas,
se estima que existen unas 215 ciudades con más de 100000
hab., que son costeras o cercanas a cuencas que desembocan
directamente al océano. En ellas, la cobertura promedio
regional de alcantarillado es de 77 %, es decir, más de 63
millones de metros cúbicos por día de aguas
residuales se colectan y se vierten, de estos solo un 14 %
reciben algún tipo de tratamiento y menos del 10% un
tratamiento adecuado de forma tal que existe un alto grado de
contaminación de ríos, lagos y mares. (CEPIS, OPS
2004).

El caso de la Argentina es el reflejo de los
países de la región, con un 68 % de cobertura de
alcantarillado sanitario, sin embargo, no hay equidad en el
acceso y uso de estos servicios y existen grandes disparidades
entre zonas urbanas y rurales de las diferentes provincias, tanto
en lo referente al agua potable como al tratamiento de las aguas
residuales.

La provincia de Buenos Aires con 307.571 km² de
extensión, y una población actual (2009) de 15
millones de habitantes es una de las provincias más
extensas y pobladas de la Argentina, existe en ella una alta
concentración de núcleos urbanos e industriales. La
problemática de contaminación de las aguas
superficiales y subterráneas provenientes de las aguas
residuales domesticas e industriales es una de las causas
principales de daños a la propiedad (en combinación
con las inundaciones), limitan el uso recreacional al contaminar
las playas y producen daños ecológicos a los lagos,
y ríos alrededor de las principales áreas urbanas
de la provincia. (INDEC, 2001 /AABA, 2009)

Además, la falta de tratamiento o el tratamiento
inadecuado de las aguas residuales altera en muchos casos la
calidad del agua de bebida y eleva los costos de los tratamientos
de purificación ya que el agua de consumo proviene en
muchos casos de los mismos cuerpos de agua en los que son
evacuados los residuos cloacales e industriales. La
contaminación del agua genera enfermedades de todo tipo,
por ello el desafío técnico es proponer soluciones
factibles que reduzcan la contaminación y mejoren la
calidad de vida de la población.

El presente trabajo tiene como objetivo general analizar
el sistema de tratamiento de aguas residuales domesticas en la
provincia de Buenos Aires, mediante una descripción de la
situación general de la problemática de los
efluentes urbanos y caracterización del sistema de
tratamiento de aguas residuales domesticas utilizado en los
núcleos urbanos de la provincia.

2.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA PROVINCIA DE BUENOS
AIRES.

La Provincia de Buenos Aires es una de las 23 provincias
que componen la Argentina. Por la extensión,
población y relevancia de sus actividades
económicas es considerada una de las más
importantes del país, con más de un 37,70% (unos
3/8) de su población total.

Situada en la región centro-este, limita al norte
con las provincias de Entre Ríos y Santa Fe, al oeste con
las provincias de Córdoba, La Pampa y Río Negro, al
sur y al este con el Atlántico y al nordeste con el
Río de la Plata. Enclavada en el nordeste se encuentra la
Ciudad de Buenos Aires, que desde 1880 no forma parte de la
provincia. La capital de la provincia es la ciudad de La Plata.
(CITAB, 2009).

Figura 1. División administrativa de la provincia
de Buenos Aires. Fuente: Centro de Investigaciones
Territoriales y Ambientales Bonaerense CITAB, 2009.

A diferencia de las demás provincias del
país, en la Provincia de Buenos Aires las divisiones
administrativas se llaman partidos en lugar de departamentos
(Figura 1). Los partidos-municipios cubren todo el
territorio provincial, por lo que la provincia utiliza el sistema
de ejidos colindantes. En diciembre del año 2007
existían 134 partidos que se distribuyen por la totalidad
del territorio provincial. Cada partido corresponde a un
municipio y está gobernado por un intendente electo por
sufragio popular; el proceso de creación de un partido es
mucho más dinámico que en las demás
provincias, existiendo en el año 2000 un total de 6
partidos más que en 1990. (CITAB, 2009).

Con 307.571 km² de extensión, es la
provincia más extensa del país, ocupando el
11,06% de su superficie total. El partido de
Patagones es el más extenso de la provincia con
13.600 km², y el de Vicente López es el menos
extenso, con 33 km².

Según la proyección de crecimiento
demográfico medio, teniendo en cuenta los dos
últimos censos nacionales del país (1991 y 2001) su
población es de aproximadamente 15 millones de habitantes
(al 1/1/2009), con lo cual es la provincia más poblada de
la República Argentina. También es una de las
provincias con la mayor densidad poblacional, equivalente a 48,05
habitantes por km², sólo superada por la Ciudad
Autónoma de Buenos Aires y la provincia de Tucumán.
(INDEC, 2001)

3. ASPECTOS
GEOGRÁFICOS

Desde el punto de vista de la geografía
física, la provincia de Buenos Aires se encuentra en el
predominio de la llanura pampeana con una inclinación
suave hacia el Mar Argentino. Esta planicie está
interrumpida por dos pequeños sistemas serranos, el de
Tandilia de unos 500 msnm y el de Ventania de unos
1.100 msnm. Su punto más alto es el Cerro Tres Picos con
1.239 msnm y el más bajo Salinas Chicas, a -42 msnm. Su
río más extenso es el Salado con 700 km de
longitud. (CITAB, 2009).

3.1 Relieve

Aunque la totalidad de la Provincia de Buenos Aires
está comprendida dentro de la región pampeana, que
en su mayor parte es una gran llanura sin desniveles, pueden
distinguirse en tal llanura -cubierta mayormente de praderas-
diversas subregiones (Figura 2): la pampa ondulada en el sector
norte, caracterizada por la presencia de un relieve ondulado con
algunas "lomas" o "cerrilladas" originadas en antiguos
médanos fosilizados, que conducen el agua de los
ríos hacia su principal colector, el río
Paraná. (CYTED, 2003)

Figura 2. Regiones geográficas de la
provincia de Buenos Aires. Fuente: CITAB, 2009.

La cuenca inferior del río Salado en su mayor
parte constituye la llamada "pampa deprimida" por su altitud
relativa inferior a la del resto de la región pampeana, lo
que da lugar a lagunas como las de Chascomús y Lobos.
Aunque no directamente vinculada a la cuenca del río
Salado, existe al norte de la sierra de la Ventania una cuenca
endorreica con depresión tectónica de igual origen
que la de la cuenca del Salado, tal cuenca endorreica es la de
las Lagunas Encadenadas del Oeste: Laguna Del Monte,
Cochicó, Epecuén (o laguna de Carhué). (GEF/
PNUD, 2003)

Inmediatamente al sur de la Bahía de
Samborombón existe una importante zona de humedales y
bajíos llamada en su sector norte "pago de El Tuyú"
(tuyú es palabra de origen guaraní y significa:
"Tierras blandas", en referencia a cangrejales, bajos pantanosos
y lagunas) y en su sector sur pago de "El Ajó", en esta
zona se encuentran dos importantes cordones de sierras, las de
Ventania y Tandilia.

En la cuenca alta del río Salado, justo donde la
Pampa Deprimida se encuentra con la Pampa Ondulada Alta, se
encuentran las lagunas de Junín: Gómez, Mar
Chiquita y El Carpincho. Dos sectores de la Provincia de Buenos
Aires "no" corresponden netamente a la región pampeana: el
sector extremo meridional ubicado al sur del río Colorado
que es ya perteneciente a la Patagonia Argentina, y el sector
extremo noreste que corresponde fisiográficamente y
ecológicamente a la Mesopotamia Argentina, más
conocido desde el siglo XX como el Delta del Paraná o
simplemente "El Delta". "El Delta" es un territorio formado por
muchas islas fluviales, de escasa altitud, pantanosa, cubierta
densamente por selvas marginales que son una continuación
de la selva tropical sudamericana. (GEF/ PNUD, 2003).

3.2 Clima

El clima predominante es el templado pampeano (Figura
3). Presenta veranos templado- calurosos e inviernos frescos,
precipitaciones suficientes y vientos predominantes del este y
del noreste. Las áreas orientales son más
húmedas porque se producen las mayores precipitaciones
(algo más de 1.000 mm anuales), concentradas de octubre a
marzo. Hacia el oeste el clima es más árido; las
precipitaciones oscilan entre los 400 y 500 mm anuales. (Di
Risio, et al. 2003)

En función de la presencia de los Hemiciclos
Húmedo o Seco, las isohietas se corren 300 km
o más. Llueve durante casi todo el año
principalmente en verano. Hay épocas en las que llueve
más de lo habitual, entonces los arroyos, ríos y
lagunas se desbordan inundando grandes extensiones de tierra,
esto es particularmente grave para las zonas bajas como en el
centro y el este de la provincia donde se han construido canales
artificiales para ayudar al escurrimiento de las aguas hacia el
rio de la Plata. La región pampeana bonaerense se ve
afectada por vientos como la Sudestada que viene del
océano (en los meses fríos) y el Pampero o Viento
Sur que atraviesa la Patagonia (en los meses cálidos),
proviniendo del Anticiclón Antártico.
(Fernández Cirelli, 2000)

Figura 3. Areas climáticas de la
provincia de Buenos Aires. Fuente: Centro de
Investigaciones Territoriales y Ambientales Bonaerense
CITAB 2009.

4.
HIDROGRAFÍA

4.1 Aguas Superficiales

Los ríos y arroyos que surcan la
provincia de Buenos Aires no son caudalosos, y desembocan en el
Río de la Plata o en el Océano Atlántico
(Figura 4). Desde el punto de vista hídrico,
el rasgo más saliente de la provincia lo constituyen los
lagos, lagunas, pantanos, barrancos y cañadas
(Fernández Cirelli, 2000).

Figura 4. Hidrografía de la
Provincia de Buenos Aires. Fuente: CITAB 2009.

Las lagunas pueden ser tanto permanentes como
temporarias, y aunque sin gran profundidad, las primeras tienen
formas bien definidas. Comúnmente nacen en antiguos lechos
de ríos y se conectan entre sí como por ejemplo las
que pertenecen al Sistema de Chascomús o de las
Encadenadas. Otras tienen origen en movimientos de suelo o
agentes erosivos, o se encuentran contenidas por dunas o por el
amplio suelo de conchillas. El agua en general proviene de
lluvias y afluentes o ríos subterráneos. Si el
manantial fluye del suelo a través de sedimentos salinos,
las aguas de la laguna que las contiene así se tornan,
como es el caso de las lagunas de Carhué y Guaminí
(CITA).

Los terrenos anegadizos o lagunas temporarias se
distinguen de las permanentes por aparecer como producto de las
grandes lluvias, y por carecer de contornos bien definidos y
estar sobre terrenos bajos e impermeables. Las cañadas se
asemejan a los terrenos anegadizos, la diferencia es su
emplazamiento. Son poco profundas y se encuentran ubicadas entre
elevaciones. Generalmente poseen abundante vegetación
acuática en la superficie y bajo el agua, lo cual crea
magníficas condiciones de vida animal. (Fernández
Cirelli, 2000)

También importantes ríos tienen parte de
su recorrido en la Provincia de Buenos Aires: el río
Paraná y su continuación el estuario llamado
Río de la Plata, y los ríos Colorado y Negro; de
hecho la provincia con su actual territorio mantiene los accesos
de las principales cuencas fluviales argentinas. El río
Salado de la región pampeana suele recibir el nombre de
"Río Salado Bonaerense" ya que casi la totalidad de su
cauce (700 km de longitud), se encuentra dentro de la
jurisdicción bonaerense aunque sus fuentes se encuentren
en el extremo sur de la Provincia de Santa Fe, corre a
través de una gran depresión de 80.000

Km2 frecuentemente inundable, lo que ha causado grandes
pérdidas a la producción agropecuaria. Gran parte
del caudal del río Salado es aportado
subterráneamente por el "brazo norte" del río
Quinto, que discurre sobre la superficie durante los
períodos húmedos formando un gran arco que ingresa
en la provincia de Buenos Aires y confluye superficialmente en el
río Salado en las proximidades de la ciudad de Bragado. La
cuenca del río Salado posee otros tributarios importantes,
como el Vallimanca, el Tapalqué y el de las Flores, todos
procedentes de las sierras bajas del centrosur (sierra de
Olavarría, sierra de Azul, sierra de Balcarce, sierra de
Tandil). El río Salado bonaerense es por su parte
tributario del Río de la Plata. (GEF/ PNUD,
2003).

Existen otras pequeñas subcuencas del Río
de la Plata como las del Arroyo del Medio, o los ríos
Baradero, Luján, Reconquista, Río de la Matanza
etc., gran parte de los caudales de estos cursos de agua
permanentes, pese a su escaso recorrido, se deben a afloramientos
del acuífero Puelche. En cuanto a los tributarios directos
hacia el Océano Atlántico también estos
forman gran cantidad de pequeñas cuencas casi paralelas
entre sí destacándose el río Quequén,
el arroyo Claromecó, el Quequén Salado, el Sauce
Grande y el Naposta. (GEF/ PNUD, 2003).

4.2 Aguas Subterráneas

Los dos principales acuíferos sobre la cual se
asienta gran parte del área de la Provincia de Buenos
Aires son: el acuífero Pampeano o Epipuelche de donde se
extrae el agua utilizada en zonas rurales; es el acuífero
de menor profundidad y mayor contacto con las aguas
superficiales mientras que a mayor profundidad se ubica el
acuífero Puelche, de donde extraen agua potable las
principales ciudades ubicadas en la provincia, este
acuífero contiene aguas de mejor calidad pero cuyo riesgo
de contaminación es cada vez mayor. (Auge,
2004.)

5.
GEOLOGÍA DE LOS SEDIMENTOS QUE CONTIENEN A LOS
ACUÍFEROS.

La región presenta una marcada monotonía
en su condición geológica superficial, hecho que
tipifica a los ambientes llanos, una de las
características distintivas de la geología de estos
ambientes es la escasa deformación tectónica,
particularmente de las unidades más modernas, lo que se
traduce en una posición estratigráfica
subhorizontal. Sobre rocas cristalinas del macizo de Brasilia, se
asienta una gruesa capa formada por polvo llevado por el viento
desde las regiones montañosas del oeste que constituyen el
loees pampeano, asi como los sedimentos marinos producto de las
transgresiones marinas cenozoicas. En la Figura Nº 5 se
observa el perfil geológico del suelo y la
ubicación de los dos acuíferos sobre la cual se
asienta la provincia de Buenos Aires. (Auge, 2004.)

Figura 5. Perfil geológico y
ubicación de acuíferos importantes. Fuente: Auge,
2004

Los sedimentos Postpampeanos (Pleistoceno superior –
Holoceno), cuyo espesor varía entre pocos
centímetros en la Llanura Alta y unos 25 m en la ribera
del Río de la Plata, están constituidos por
arcillas y limos arcillosos y arenosos de origen marino, fluvial
y lacustre, acumulados en ambientes topográficamente
deprimidos (Planicie Costera, valles fluviales y bañados o
lagunas). Poseen muy poca capacidad para transmitir agua por lo
que actúan como acuitardos o acuícludos.
Además, existe una notable correspondencia entre el
Postpampeano y la presencia de agua salada en el perfil,
aún en las unidades más profundas
(Pampeano y Arenas Puelches). (Auge, 2004.)

Otra unidad geológica es el Pampeano (Pleistoceno
medio – superior), también denominado Sedimentos
Pampeanos, se localiza por debajo del Postpampeano en la Planicie
Costera y subyace a la cubierta edáfica en la Llanura
Alta, está formado por limo arenoso de origen
eólico (loess) y fluvial, con abundante plagioclasa,
vidrio volcánico y CO3Ca (tosca). El espesor del Pampeano
está controlado por los desniveles topográficos y
por la posición del techo de las Arenas Puelches, variando
entre extremos de 50 m en la Llanura Alta y la superficie en la
costa del Río de la Plata, donde fue totalmente
erosionado. La trascendencia del Pampeano radica en que
actúa como vía para la recarga y la descarga del
Acuífero Puelche subyacente y también para la
transferencia de sustancias contaminantes, generadas
principalmente por actividades domésticas y agropecuarias,
como los nitratos. La sección superior del Pampeano
contiene a la capa freática y su base está formada
por un limo arcilloso de unos 6 m de espesor medio que lo separa
del Puelche, otorgándole a este último un
comportamiento de acuífero semiconfinado. En la zona rural
cultivada, la falta de aislación del Pampeano, hace que
los pozos capten en forma conjunta a éste y al
Acuífero Puelche. El agua contenida en el Pampeano es del
tipo bicarbonatada sódica y cálcica, con
salinidades inferiores a 1 g/L en la Llanura Alta, pero con
incrementos notorios en la Planicie Costera. (Auge,
2004.)

Las Arenas Puelches (Plio-Pleistoceno), constituyen una
secuencia de arenas cuarzosas sueltas, medianas y finas,
blanquecinas y amarillentas, con estratificación gradada.
Se sobreponen en discordancia erosiva a las arcillas de la
Formación Paraná y constituyen el acuífero
más importante de la región por su calidad y
productividad. Las Arenas Puelches son de origen fluvial, ocupan
en forma continua unos 92.000 km2 en el subsuelo del NE de la
Provincia de Buenos Aires y se extienden también hacia el
N en la de Entre Ríos y hacia el NO en las de Santa Fe y
Córdoba. En la zona, el techo del Puelche se ubica entre
20 y más de 50 m de profundidad y su espesor varía
entre aproximadamente los 20 y 30 m.Todos los pozos del servicio
de agua potable de La Plata y alrededores captan este
acuífero, que también se aprovecha para riego y
para la industria, con producciones individuales entre 40 y 160
m3/h, de agua bicarbonatada sódica, con una salinidad
total menor a 1 g/L. En la Planicie Costera, la salinidad del
Puelche aumenta notablemente, superando en algunos casos 20 g/L
(Punta Lara), con agua clorurada sódicos.

Formación Paraná (Mioceno superior), es la
base del acuífero puelche, tiene origen marino, subyace al
Puelche y está integrada por dos secciones de
características disímiles. La superior, netamente
arcillosa, de tonalidad verdosa dominante y con fósiles
marinos, se desarrolla entre 63 y 154 m de profundidad y la
inferior, más arenosa y calcárea desde 154 hasta
297 m. (Auge y Hernández 2002)

6.
DINÁMICA DE LOS ACUÍFEROS

La comunicación entre ambos acuíferos se
esquematiza en el perfil hidrogeológico de la figura
Nº 6, esta conexión se da través del
acuitardo, que permite que el Puelche se recargue por
filtración vertical descendente, en aquellos sitios donde
el Pampeano presenta mayor potencial hidráulico
(divisorias subterráneas), o se descargue por
filtración vertical ascendente, donde
presenta menor potencial hidráulico que el Puelche (zonas
de descarga). En definitiva, este funcionamiento con
comunicación hidráulica vertical, deriva en
potenciales muy similares entre ambos acuíferos, similitud
que también caracteriza a la salinidad y a la
composición química de sus respectivas
aguas.

Figura 6. Perfil hidrogeológico de la
región. Fuente: Auge, 2004

El proceso de filtración vertical descendente,
también permite el pasaje de nitratos y otras sustancias
contaminantes desde el Pampeano al Puelche, a través del
acuitardo que los separa, es decir que el espesor del acuitardo y
del Pampeano sobrepuesto, ejercen poca incidencia en la
vulnerabilidad del Acuífero Puelche. El factor que mayor
incidencia tiene en la vulnerabilidad de este acuífero, es
la diferencia de potenciales hidráulicos respecto al
Pampeano, específicamente cuando el potencial
hidráulico de este último, supera al del Puelche.
Respecto a la vulnerabilidad por contaminación, los
ámbitos más afectados son los urbanos. (Auge,
2004.)

7. MONITOREO,
HIDROLÓGICO Y CALIDAD DE AGUAS

En la Argentina no existe un mecanismo institucional que
coordine la adquisición y disposición de
información hidrológica, existiendo una diversidad
de organismos estatales propietarios de estaciones de
medición con diferentes objetivos. Esto da lugar a una
distribución espacial heterogénea de las estaciones
hidrometeorologicas e hidrológicas, con datos dispares
almacenados en distintas instituciones estatales. (GEF/ PNUD,
2003).

En lo que respecta al monitoreo de calidad de aguas la
cantidad de información generada también se
encuentra dispersa en diferentes Organismos estatales,
Universidades y Organismos de Ciencia y Técnica como
ejemplo, algunos de ellos son: Instituto Nacional del Agua (INA),
Sub Secretaria de Política Ambiental de la Provincia de
Buenos Aires, Servicio de Hidrografía Naval (SHIN),
Comité Ejecutor del Plan de Gestión y de Manejo de
Cuenca Hídrica Matanza- Riachuelo, Unidad de
Coordinación del Proyecto Rio Reconquista (UNIREC), Ente
Tripartito de Obras y Servicios Sanitarios (ETOSS), Organismo
Regulador de Aguas Bonaerenses (ORAB), Subsecretaria de Puertos y
vías navegables, Subsecretaria de Recursos Hídricos
de la Nación, Comisión Administradora del Rio de la
Plata (CARP), Universidades Nacionales e Instituciones del
Consejo Nacional de Ciencia y Técnica (CONECET), Aguas y
Saneamiento Argentino (AYSA), entre otras.

En la Tabla Nº 1, se citan organismos estatales
involucrados en la operación de estaciones de
medición hidrológica y/o
Meteorológicas.

Fuente: GEF/ PNUD, 2003

8.
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DE LOS EFLUENTES URBANOS EN LA
PROVINCIA DE BUENOS AIRES.

Los problemas de abastecimiento de agua se centran tanto
en la calidad como en la cantidad, al ser una de las provincias
más densamente poblada e industrializada de la Argentina,
existe en ella una alta concentración de núcleos
urbanos, que se han desarrollado al amparo de las actividades
agropecuarias. Estas ciudades en su mayoría disponen sus
efluentes en los cuerpos de agua vecinos, que pueden ser tanto
ríos de llanura, de diferentes caudales, lagunas o al
propio Océano Atlántico.

Según proyecciones del INDEC (2001) para el
año 2009 y datos de AYSA (2009), el 47%
(7050000 habitantes) de los habitantes de la provincia de Buenos
Aires tiene acceso a la red de desagüe cloacal y el restante
53 % (7950000 habitantes) utilizan otras formas de
eliminación (31% en cámara séptica con pozo
ciego, 22 % sólo en pozo ciego, y un 0.3 % en hoyos,
excavaciones, etc.), estas otras formas de disposición de
efluentes aumentan los riesgos de contaminación de las
napas freáticas.

Además, debe señalarse que aproximadamente
solo el 15 % de las aguas conducidas por la red cloacal, recibe
algún tipo de tratamiento, y menos del 10 % recibe un
tratamiento adecuado. Debido a la capacidad de las actuales
Plantas de Tratamiento, se depura una escasa proporción de
los efluentes. Para aumentar la cobertura de de tratamiento a un
60 %, en general se necesitaría una inversión
aproximada de 1500000 mil dólares anuales hasta el
año 2015. (CEPIS /OPS, 2004)

Según la ley provincial de Buenos Aires N° 11
459, los establecimientos industriales se clasifican en tres
categoría, las de primera categoría que incluyen
aquellos establecimientos que se consideran inocuos porque su
funcionamiento no constituye riesgo o molestia a la seguridad,
salubridad e higiene de la población, ni ocasiona
daños a sus bienes materiales ni al medio ambiente. En las
de segunda categoría, se incluyen aquellos
establecimientos que se consideran incómodos porque su
funcionamiento constituye una molestia para la salubridad e
higiene de la población u ocasiona daños graves a
los bienes y al medio ambiente y las de tercera categoría
que se refieren a establecimientos que se consideran peligrosos
porque su funcionamiento constituye un riesgo para la seguridad,
salubridad e higiene de la población u ocasiona
daños graves a los bienes y al medio ambiente

Más de tres mil empresas de distintas
categorías , se han ubicado estratégicamente cerca
de algún curso de agua y vuelcan a diario y desde hace
años sus residuos tóxicos o no tóxicos,
sólidos o líquidos, sin ningún tipo de
tratamiento o con tratamiento insuficiente. Por ejemplo, las
industrias farmacéuticas, químicas y
petroquímicas aportan el 30% de la contaminación,
la industria de las bebidas alcohólicas y curtiembres el
3%. A estos volcamientos se agregan los efluentes cloacales. En
conjunto, los ríos y arroyos reciben a diario un promedio
de 368.000 metros cúbicos de residuos industriales, esto
es más que el caudal mínimo promedio de la
mayoría de los ríos de la zona, y constituye una
peligrosa carga contaminante (Herrero 2006).

Figura 7. Establecimientos industriales. Fuente:
Herrero, 2006

Por otro lado, la empresa AySA, (Agua y Saneamiento
Argentino) principal responsable de la provisión de agua
potable y saneamiento en la provincia de Buenos Aires,
estimó que fluyen 2.300.000 de m3 de aguas negras sin
tratar -por día- hacia el río de la Plata. A ellas,
se suman 1.900.000 de m3 diarios de descargas industriales del
Área Metropolitana de Buenos Aires. En el caso de la
Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y de las ciudades
costeras de la provincia, la repercusión principal recae
en que las normas de calidad del agua ambiental se exceden
constantemente de la franja de los 300 metros continuos a la
costa del río de la Plata, impidiendo el uso recreativo
(por insalubre) de las playas que antaño
fueron tan importantes para sus habitantes.

Casi toda el agua que se consume o utiliza, proviene de
los mismos cuerpos de agua en los que son evacuados los residuos
cloacales e industriales. La concentración de
diversos elementos contaminantes –metales pesados,
bacterias, nitratos, hidrocarburos, etc.- que se encuentran en
lagos, lagunas y ríos de la provincia de Buenos Aires,
superan ampliamente las cifras consideradas peligrosas. Dada la
falta de tratamiento de los mismos, la población termina
consumiendo agua potable de calidad dudosa o a un alto costo de
purificación. (Herrero 2006).

La Argentina no posee en general medidas de control
adecuadas para el tratamiento y disposición de aguas
servidas, residuos peligrosos sólidos y desechos
industriales o domiciliarios, que finalmente terminan
contaminando cuerpos de agua superficiales y subterráneos.
Aunque sí cuenta con abundante información sobre la
presencia de contaminantes y su impacto sobre cuerpos de agua que
se encuentran afectados por aguas servidas, con intensos procesos
de eutrofización debido a la falta de depuración.
(GEF/ PNUD, 2003).

El mayor problema está en las áreas
urbanas donde la carga de contaminantes es habitualmente mayor.
Según datos de Lombardo 2007, una de cada cuatro camas de
un hospital está ocupada por pacientes que tienen
enfermedades contraídas por el agua. La
contaminación del agua genera enfermedades de todo tipo,
no sólo infecciosos. El agua transporta elementos traza y
sustancias tóxicas que pueden bioacumularse en los
organismos vivos y transferirse a través de la cadena
alimenticia hasta los productos de consumo humano, poniendo en
riesgo la salud.

La contaminación de las aguas superficiales
provenientes de las aguas residuales industriales y de aguas
negras sin tratar es una de las causas principales de
daños a la propiedad (en combinación con las
inundaciones), pérdidas de espacios para recreación
y daños ecológicos alrededor de las principales
áreas urbanas y de varios lagos interiores. Además
produce pérdidas económicas en la
exportación de peces, moluscos, crustáceos, etc.,
al no cumplir con las normas internacionales de calidad en el uso
del agua. (SAGPyA, 2002).

Un ejemplo de la contaminación es la zona de la
cuenca Riachuelo-Matanza en la Provincia de Buenos Aires, con sus
2.240 kilómetros cuadrados y sus tres millones de
habitantes, de los cuáles sólo el 45% posee cloacas
y el 65% tiene agua potable (1.700.000 personas utilizan pozos
negros o cámaras sépticas). Los lodos del Riachuelo
poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio, cinc y
plomo. Las mayores concentraciones de cromo y plomo se
encontraron en los límites de los municipios de Avellaneda
y Lanús en la Provincia de Buenos Aires. (ACUMAR,
2008)

Hidrocarburos como el benceno, naftaleno, antraceno y
tolueno, entre otros, abundan en las aguas y aparecen en los
sedimentos de los ríos y arroyos cercanos a
destilerías e industrias petroquímicas como las que
se encuentran en los cursos de agua del área
Beriso-Ensenada, en el interior de la provincia de Buenos Aires.
(Herrero 2006).

8.1 Contaminación de Aguas
subterráneas

En las zonas urbanas y rurales del noroeste de la
Provincia de Buenos Aires, el acuífero
Puelche, reconocido como uno de los más grandes del
mundo y del cual se abastece cerca del 60 % de la
población de la provincia ya sea para consumo directo,
para riego o para uso industrial, presenta diferentes niveles de
contaminación con nitratos y bacterias coliformes. La
sección superior (llanura alta) es la más afectada
por residuos de todo tipo que se descargan en grandes
volúmenes en los ríos y lagunas en los cuales la
posibilidad de contaminación química y
microbiológica y de eutrofización aumenta debido a
que tienen capacidad limitada de autodepuración, por otra
parte, la interconexión de dichos cuerpos de agua facilita
la transferencia del posible problema de contaminación
local hacia otras regiones, pues el agua puede transportar
sustancias asociadas con los pozos ciegos, los basurales y los
nitratos residuales (Momo, et al. 2008).

En algunas zonas del conurbano bonarense, densamente
poblado, el agua del acuífero Puelche presenta
concentraciones de nitratos hasta tres veces superiores a los
límites permitidos. En ningún caso las plantas
depuradoras son suficientes, los tratamientos que debieran
efectuar las empresas antes de volcarlos a los cauces son entre
deficientes e inexistentes. El conjunto de residuos incluye
metales pesados, compuestos orgánicos e
inorgánicos. La contaminación de las aguas
subterráneas debe considerarse como el problema de
contaminación más importante de la Argentina,
más que nada debido a la exposición a los riesgos
de salud de una gran parte de los hogares -incluyendo una gran
proporción de los de bajo recursos- que dependen del agua
subterránea para sus necesidades diarias (Tolcachiex,
2007).

Una de las áreas críticas en cuanto a la
contaminación del agua subterránea es la zona
Metropolitana de Buenos Aires, por la gran cantidad de gente
afectada y por la baja cobertura de infraestructura en algunos
municipios. La principal fuente de contaminación son los
pozos negros (ya sean pozos ciegos con o sin cámara
séptica) y, en menor medida, las aguas residuales
industriales. Dichos vertidos, asumiendo una dotación
conservadora de 200 litros por habitante (aunque en
la realidad son más de 300) por día, resulta 9
veces mayor que la infiltración natural producto de la
lluvia, estas aguas poseen generalmente alta carga
bacteriológica y de nitratos (Auge, 2007).

El volumen de agua afectada por contaminación
difusa con nitratos (NO3), es del orden de 300 hm3,
lo que implica algo más del 10% de la reserva del
Acuífero Puelche en la Llanura Alta (2830 hm3). Esta
contaminación proviene del Pampeano, por filtración
vertical descendente, a través del acuitardo, (como se
menciono en la dinámica de los acuíferos). El
Pampeano a su vez recibió y recibe la carga contaminante
de pozos sépticos y pérdidas en la red cloacal
(Tolcachiex, 2007).

La totalidad del ejido urbano cuenta con red para
evacuación de efluentes cloacales, pero la mayor parte del
periurbano no. Para que el agua de red cumpla con la norma de
potabilidad respecto a NO3, considerada por la Ley Provincial
Nº 11.820, dentro de los componentes que afectan
directamente a la salud y que exige un contenido inferior a 50
mg/L, se procedió a mezclar el agua subterránea con
la proveniente del Río de la Plata, que normalmente posee
menos de 10 mg/L. De esta forma se practica un aprovechamiento
conjunto del recurso subterráneo y superficial, reduciendo
el ascenso del agua freática, que ha ocasionado serios
inconvenientes en algunas zonas urbanas de la provincia de Buenos
Aires. En parte de la zona metropolitana de la provincia de
Buenos Aires se procedió a reemplazar el agua
subterránea con la del Río de la Plata, debido al
alto tenor en nitratos (NO3) que presentaba la
primera. (AySA, 2009)

La falta de desagües cloacales y el mal manejo del
agua en el Gran Buenos Aires a partir de 1992,
hicieron que el agua freática, que a principios de la
década del 90 se encontraba entre los 15 y 20 m de
profundidad, comenzara a ascender rápidamente, para
alcanzar el nivel del suelo, en partidos del Conurbano de la
provincia como: Tigre, San Fernando, San Isidro, Vicente
López, San Martín, Tres de Febrero, Morón,
La Matanza, Lomas de Zamora, Lanús y Quilmes. Actualmente
el problema es grave pues afecta a más de 2 millones de
habitantes, con agua freática contaminada aflorando en
amplios sectores del Conurbano de Buenos Aires. La
solución más efectiva sería promover la
extensión de servicios de saneamiento y agua potable a los
barrios de bajos ingresos y áreas suburbanas que
actualmente no lo reciben, así se evitaría la
posible generación de enfermedades y epidemias que se
transmiten a través del agua contaminada como: diarreas
estivales, hepatitis, fiebre tifoidea, cólera,
disentería, amebiasis, etc. (Auge, 2007)

8.2 Problema ecológico global, más
allá de la provincia de Buenos Aires

Los efluentes urbanos que son arrojados sin previo
tratamiento van directamente a algún río o al
litoral marino causando la contaminación de sus aguas y la
proliferación de agentes patógenos. Cuando las
aguas residuales domésticas se vierten sin tratamiento
previo a los cuerpos de agua, suelen contaminarse con altas
concentraciones de bacterias, virus y parásitos, lo cual
crea un grave problema no sólo a la salud de los
habitantes sino a los ecosistemas acuáticos.

Las aguas residuales vertidas por las ciudades situadas
cerca del litoral, entre ellas las ciudades de la provincia de
Buenos Aires afectan las playas y se suman a los factores
contaminantes que causan la progresiva desaparición del
fitoplancton, conformado por plantas muy pequeñas que
flotan en la superficie, primer eslabón de la cadena
alimenticia acuática y actor principal del equilibrio
climático. (CEPIS/OPS, 2006)

Las bacterias y microbios que se vierten al mar a
través de los desagües se mantienen por largo tiempo
en las aguas y arenas de las playas, además de
convertirlas en focos infecciosos que amenazan a estos
ecosistemas y a la salud humana.