En las siderúrgicas y en la fundición de metales se ha alcanzado grandes volúmenes de producción, dada la gran rapidez con que se elevan las temperaturas para fundir, forjar y moldear el metal. En procesos de tratamiento térmico debido a la facilidad y rapidez para obtener temperaturas estables y uniformes. En hornos de calentamiento térmico de sílice para la obtención del vidrio, la pureza del proceso por uso de GLP ha permitido un mayor rendimiento por su bajo contenido de azufre en los productos de la combustión.
En la industria textil el GLP se usa como fuente de energía para la producción de vapor en procesos de teñido y secado, de igual manera en la pasteurización de alimentos, leches y jugos, el GLP se usa en calderas que provisionan vapor para los procesos.
Efectos adversos potenciales sobre la salud
Inhalación
A bajas concentraciones puede causar sed y opresión en el pecho. A concentraciones más altas puede causar inflamación del tracto respiratorio y asfixia. Los síntomas pueden incluir respiración rápida, fatiga, descoordinación, somnolencia, confusión mental, shock, inconsciencia y convulsiones.
Ingestión
Puede causar náuseas, vómito y congelamiento de boca y garganta.
Sobre la piel
Puede causar quemaduras por congelación.
Sobre los Ojos
El gas produce irritación. Al contacto con el líquido puede presentarse irritación, enrojecimiento y quemaduras.
Efectos crónicos
La exposición prolongada y repetida puede producir anemia, en altas concentraciones provoca asfixia, y el gas presurizado provoca quemaduras. Escenarios de peligro catastrófico en plantas de llenado de GLP Explosión y fuego son los dos más importantes peligros existentes en una planta de GLP.
Fuego
Cuando un material entra en combustión, arde, generalmente con llama (fuego), emitiendo y transfiriendo calor por radiación, conducción y convección.
La primera de ellas (Radiación) puede causar serios daños a las personas y objetos, dependiendo de la energía térmica emitida, la que depende a su vez del tipo y magnitud del fuego. En grandes fuegos en espacios abiertos, el principal factor de riesgo para las personas es precisamente dicho nivel de radiación térmica.
Humo y gases de combustión son factores de riesgo que se suman en ambientes cerrados tales como oficinas, negocios, laboratorios, depósitos, etc.
También el fuego pone en riesgo la resistencia de las estructuras, las que al quedar encerradas entre las llamas, sufren por radiación, convección y también por conducción, además de estar expuestas a otros efectos físicos y químicos por su contacto directo con el fuego y con los productos de la combustión.
Jet Fire (chorro de fuego)
Causado por una incontrolada emisión de GLP, es una llama estacionaria y alargada (de gran longitud y poca amplitud) provocada por la ignición de un chorro turbulento de gases o vapores.
Pool fire (piscina de fuego)
Combustión estacionaria con llama de difusión del líquido de un charco de dimensiones conocidas (extensión), que se produce en un recinto descubierto.
Flash fire (llamarada)
Llama progresiva de difusión, de baja velocidad. No produce ondas de presión significativas. Suele estar asociada a la dispersión de vapores inflamables a ras de suelo. Cuando éstos encuentran un punto de ignición, el frente de la llama generado se propaga hasta el punto de emisión, barriendo y quemando toda la zona ocupada por los vapores en condiciones de inflamabilidad. Si el origen de los vapores es un vertido con evaporación, el fenómeno acaba en un incendio de charco.
Explosión
Es una liberación repentina de energía, que genera una onda de presión que se desplaza alejándose de la fuente mientras va disipando energía. Esta liberación tiene que ser, no obstante, bastante rápida y concentrada para que la onda que se genera sea audible. No es necesario, pues, que se produzcan daños para poder considerar este fenómeno como explosión. La energía liberada puede haber sido almacenada inicialmente bajo una gran variedad de formas: nuclear, química, eléctrica o de presión.
Explosión Física
Es la ruptura mecánica del contenedor provocada por un aumento excesivo de la presión del fluido que hace ceder el recipiente que alberga el fluido (gases en particular) y produce su repentina liberación a la atmósfera.
Este tipo de explosión es la que genera la ráfaga u onda de presión "Blast Wave", la que inicialmente viaja hacia afuera del compartimento a una velocidad comparable a la de la expansión de los gases. Esta onda de choque (Blast Wave) comienza con una fase de presión positiva, seguida de una fase de presión negativa. Cuando la discontinuidad del pulso de presión es muy aguda se le identifica como onda de Shock (Shock Wave).
Los mayores daños de una explosión de este tipo son provocados por los "misiles" liberados en el reventón y proyectados hacia afuera del foco explosivo con alto contenido de energía cinética, pudiendo viajar distancias importantes e impactar con gran poder destructivo. La onda de choque (Blast Wave) puede también lanzar a las personas contra objetos, dañar sus tímpanos, sus pulmones y/u otras partes del cuerpo humano afectadas por el golpe o choque de la onda.
Estallido mecánico o Reventón (Pressure Burst)
Es el efecto de la rotura mecánica del habitáculo o receptáculo de un producto por efecto de una sobre presión interna, provocando la ráfaga de ondas de choque (Blast wave) y misiles.
Deflagración
Es aquella en la que la reacción química avanza dentro del material "no reaccionado" a una velocidad menor que la del sonido. (Inferior a 340 m/seg).
En una deflagración rápida de una mezcla de vapor inflamable y aire, el frente de llama (Fuego) usualmente viaja a una velocidad de 30 m/seg hasta varios cientos de m/seg.
Una deflagración puede tener diferentes grados de violencia, desde casos de "ráfagas" de efecto mínimo o despreciable (Flash Fire, por ejemplo) hasta casos de fuerte poder destructivo (deflagración explosiva).
Detonación
Es la explosión resultante de una reacción química extremadamente rápida en la que el frente de la misma avanza dentro del material "no reaccionado" a una velocidad superior a la del sonido (superior a 340 m/seg).
Explosión de Vapor en expansión de un Líquido en Ebullición. (BLEVE, Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion)
Este escenario se refiere a la bola de fuego (fireball) que se produce por el estallido súbito y total, por calentamiento externo, de un recipiente que contiene un gas inflamable licuado a presión, cuando el material de la pared pierde resistencia mecánica y no puede resistir la presión interior. El calentamiento extremo es generalmente producido por un incendio de charco o chorro de fuego, y la probabilidad de que estalle es especialmente elevada en los casos en los que hay un contacto directo de la llama con la superficie del recipiente.
Explosión de una nube de vapor inflamable no confinada. (UVCE, Unconfined Vapor Cloud Explosion)
Tipo de explosión química que involucra una cantidad importante de gas o vapor en condiciones de inflamabilidad, que se dispersa por el ambiente exterior. Para que esto ocurra, a grandes rasgos, la cantidad de gas tiene que superar el valor de algunas toneladas. Cuando no es así, normalmente la ignición de la masa de vapor deriva en una llamarada sin efectos mecánicos importantes. En general, este tipo de accidentes se asocia a situaciones que determinan el escape masivo de gases licuados, gases refrigerados y líquidos inflamables muy volátiles (con una intensa evaporación), ya que en estas circunstancias se pueden generar una gran cantidad de vapores inflamables en un breve período de tiempo.
Fuentes o focos de ignición
Hace falta el complemento de una determinada cantidad mínima de energía térmica (en microjoules) para provocar la ignición. El origen de esta fuente mínima de calor puede provenir de:
Conclusiones
El peligro principal en el manejo del GLP en su almacenamiento en recipientes presurizados es la posibilidad de que una fuga prolongada forme una nube de vapor que ante una fuente de ignición explote, o que ocurra un incendio que se sostenga debido a la combustión prolongada del GLP. Ambos eventos pueden ocurrir en un accidente con este tipo de gases y puede conllevar a catástrofes mayores como el Bleve.
A continuación se presentan las conclusiones por cada paso en el proceso de ubicación, manipulación y uso de los cilindros contentivos del GLP, donde se derivan consecuencias adversas y afectación a la seguridad de las personas, los inmuebles y el medio ambiente por no tomar en cuenta el acatamiento de las normas de seguridad. Se aplicó un instrumento evaluativo a los habitantes del Barrio Pueblo Nuevo utilizando como método una entrevista. A través de la información ofrecida por las personas que residen en el sector se generaron los siguientes puntos de relevancia:
Ø Incumplimiento directo de la normativa, aumentando el riesgo de fuga e incendio por gases en cilindros de GLP por medio de tuberías, accesorios y conexiones. Así como la imposibilidad de realizar la detección rápida.
Ø Incumplimiento directo o indirecto de la normativa, por parte del ente suministrador de los cilindros del gas, en cuento al registro del lote operativo de estos envases, ya que la antigüedad de muchos de los mismos y sus accesorios, y la falta de una comprobación periódica de sus estructuras y demás accesorios, como la esporádica actualización de estos, crea una idea poco confiable sobre la vida útil de los mencionados recipientes
Ø la mayoría de las personas que residen en los hogares del Barrio Pueblo Nuevo tiene conocimiento y están conscientes del riesgo que presenta el GLP, pero no sabrían adoptan las medidas necesarias al momento de confrontar un accidente donde esté involucrado el mismo
Ø Se evidencio la ausencia de extintores en todas las residencias del Barrio Pueblo Nuevo, ocasionando que el uso y manipulación de los cilindros de GLP se hagan en condiciones inseguras y propicias a generar cualquier accidente.
Ø De forma similar se observó que algunos cilindros de GLP están en proceso de corrosión y no poseen en su parte superior la fecha de su última prueba hidrostática conforme a la normativa legal (Norma Covenin 3139 – 1994. Cilindros de alta presión para gas. Prueba hidrostática; Norma Covenin 3454 – Cilindros para gases licuados del petróleo. Revisión periódica y mantenimiento)
Ø Un 50% de los cilindros de GLP están ubicados en el interior de las viviendas que alojan al menos 5 o más personas, lo cual aumenta los riesgos de que un accidente de amplio rango de acción afecte a un mayor número de individuos.
Ø Se determinó que las viviendas donde hay un mayor riesgo por fuga de GLP, conatos de incendio y otros accidentes, son aquellas donde existe un cilindro con una mayor capacidad (de 18 kg) y el área donde está instalado no posee ventilación
Ø Otro punto importante es la falta de un programa educativo de capacitación (constituido por talleres, charlas, prácticas de desalojos) sobre esta materia dirigido a los habitantes que diariamente permanecen en los hogares del Barrio Pueblo Nuevo
Recomendaciones
Una vez realizado el trabajo y luego de haber aplicado u instrumento evaluativo para obtener a través de los habitantes del barrio Pueblo Nuevo los detalles sobre los altos riegos existentes en sus hogares, y por verse inmersos en los mismos, se sugieren las siguientes recomendaciones:
Retirar la funda antes de utilizar el cilindro
No golpear el cilindro
No recibir el cilindro en malas condiciones
Instalar el cilindro en área ventiladas
Mantener el cilindro en posición vertical para evitar que el gas salga en forma líquida y provoque situaciones peligrosas
El cilindro debe estar sobre una base plana y firme
Evite colocar los cilindros de GLP sobre tierra o material que genere corrosión o abrasión al metal del recipiente
No permita que los niños manejen su sistema de gas
Nunca intente detectar fugas con fuego (llama abierta). Se debe utilizar una solución de agua jabonosa
En caso de fugas, apague de inmediato todas las llamas, ventile el área abriendo puertas y ventanas; no encienda ni apague bombillos ni electrodomésticos
No coloque materiales inflamables cerca del cilindro
No fume mientras instala o cambia su cilindro de GLP
Solo personal calificado debe revisar y reparar sus instalaciones de gas
Proteja la válvula del cilindro de golpes
No exponga el cilindro a fuentes de calor o fuego directo, ya que esto aumenta la presión interior del mismo
La manguera debe estar lejos de la llama y no se debe doblar
No deje la manguera en lugares donde las ratas puedan destruirla
La vida útil de su regulador es de 5 años. Debe cambiarse una vez alcance su vida útil o antes si presenta problemas
Anexo
Entrevistas Julia Ampueda. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? No sabría que hacer
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? Si
Eunice Rico. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? No
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No del todo
Robert Perdomo. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Si
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No estoy seguro
Juana Ruiz. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Si, evacuo el área
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No
Lilian Pérez. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Si
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No
Manuel Pérez. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? No sé qué haría
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No
Gladys González. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Si, cerrando las bombonas
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? No del todo
Iván Torres. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Sí. Cierro la bombona y la mando a cambiar
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? Sí, pero no en su totalidad
Luzmila Montilla. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Si, lo que haría es cerrar el cilindro
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? Si
Fanny Tovar. Habitante de la comunidad
1.- ¿Usted sabe cuál es el riesgo que representa un cilindro de GLP? Si
2.- ¿Tomaría usted medidas de actuación ante la fuga de un cilindro de GLP? Lo que haría es llamar a los bomberos
3.- ¿Ha tomado usted medidas de seguridad para la manipulación utilización de los cilindros de GLP? Si
Autor:
Osmel Alvarez.
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