Ósmosis

En primer lugar, se colocan, en una solución acuosa, cuatro gotas de un colorante llamado azul de metileno, el cual es un cloruro de metiltionina, y forma parte de los colorantes del grupo de la tiazina, además, forma cristales de color verde oscuro, solubles en agua, alcohol y cloroformo. También, se emplea como tinte, como indicador ácido-base y en medicina.

Al caer en el agua, el colorante tiene, en un primer momento, una gran concentración de color. A medida que las gotas bajan, se va disolviendo y ramificando el colorante, y por esto su color se suaviza; así comienza el proceso denominado difusión.

Las moléculas de colorante tienden a ir al lugar opuesto de donde estaban concentradas (superficie). Se dice entonces, que las moléculas se mueven a favor del gradiente, dicho de otra forma, desde un lugar de mayor concentración a uno de menor. Ésta es una de las maneras de transporte de materiales externos de la célula hacia el interior de este: transporte pasivo. En el proceso, cuanto mayor sea la diferencia de concentraciones, más rápida será la difusión.

Los movimientos de las moléculas son independientes entre sí, y a la vez, al azar. A medida que se alcanza el equilibrio, las moléculas se mueven más despacio; si existiera el mismo número de moléculas de colorante y de agua, no existiría un movimiento neto en ningún sentido, sino, un movimiento aleatorio.

Transcurridos ocho segundos, éstas dejan de bajar y se apelmazan, sin llegar al fondo del vaso de precipitados, debido a que hay una gran concentración de agua, y el colorante ya llega a un punto de disolución importante. Entonces las gotas pierden su forma y comienzan a expandirse adoptando una forma similar a la de un hongo. A partir de aquel momento, el colorante sube para seguir difundiéndose en el agua que todavía no había captado colorante; esto lo hace esparciéndose para los costados, porque es una zona de poca concentración de colorante. A los 53 segundos, el colorante llegó a la superficie del agua, y, en ese momento, ya no se observaban manchas nítidas de colorante.

Finalmente, podemos caracterizar a este fenómeno como un proceso de homogenización, que se produce cuando a igualdad de presión y temperatura, existen diferencias de concentración entre distintos puntos de un medio o cuando se ponen en contacto medios de distinta concentración.

 

Agustín Garrido
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