Los artrópodos son invertebrados que tienen un
exoesqueleto articulado de quitina. Abarcan trilobitomorfos,
merostomas, picnogónidos, arácnidos,
crustáceos, miriápodos e insectos. Han tenido un
gran éxito evolutivo, como lo prueba que más de 80%
de todas las especies animales
conocidad pertenece a los artópodos. Tienen el cuerpo
segmentado (metamerizado). con tendencia a la fusión de
algunos metámeros para formar diferentes regiones; por
ejemplo en los insectos: cabeza, tórax, y abdomen. Cada
metámero tiene, si no se ha reducido un par de
apéndices articulados. Algunos artópodos son
terrestres, otros acuáticos, y los hay que son
parásitos de otros animales,
principalmente de vertebrados.
CARACTERES GENERALES.
El exoesqueleto de los artrópodos está
constituido por tres capas. la cutícula, la epidermis, que
segrega la cutícula, y la membrana basal. La
cutícula está constituida por un
polisacárido denominado quitina. El gran éxito
evolutivo que ha supuesto este exoesqueleto impermeable, que
permite la colonización del medio terrestre sin peligro de
desecación, trae consigo en compensación
lanecesidad de mudas para el crecimiento.
En todos los artrópodos, los músculos que
mueven los segmentos se insertan en apófisis internas. El
aparato
digestivo es tubular, las piezas bucales son muy diferentes;
hay en este último aspecto dos grandes grupos: los
mandibulados y los quelicerados. La cavidad celomática
está reducida al espacio donde se hallana las
gónadas y en algunos casos ciertos órganos
excretores. Así pues, la grana cavidad general del cuerpo
no es un celoma, sino una estructura
diferente formada posteriormente, el pseudoceleoma, que por estar
llena de un medido interno denominado hemolinfa, recibe el nombre
de hemocele. La circulación es abierta. La respiración es branquial o, raramente,
cutánea en los acuáticos y traqueal en los
terrestres; en el caso de los arácnidos hay además
filotráqueas (pulmones). La excreción puede ser por
glándulas antenales o maxilares en los cruatáceos,
por glándulas coxales en los miriapodos, o por tubos de
Malpighi en arácnidos e insectos. El sistema nervioso
está constituido por un cordón ventral con un par
de ganglios por metámero. La reproducción es
sexual, con casos de hermafroditismo y de partenogénesis.
La fecundación es generalmente interna y en muchos casos
hay metamorfosis.
CLASIFICACION DE LOS ARTROPODOS
En la actualidad, dentro del grupo de los
artrópodos se tiene a distinguir los
euartrópodos, o artrópodos típicos, a
los cuales se refieren todos los caracteres generales antes
citados, y los parartrópodos (
onicóforos, tardígrados y
pentastómidos), que tienen una serie de características intermedias entre
anélidos y euartrópodos.
Los euartrópodos se dividen en tres subfilos:
loso trilobitomorfos, los quelicerados y los
mandibulados. En los trilobitomorfos el cuerpo está
dividido en tres lóbulos; en los quelicerados los primeros
los primeros apéndices posbucales, a pesar de que al
acabar el desarrollo
embrionario son prebucales, son los quelíceros,
apéndices que tienen 2 ó 3 artejos móviles;
en los mandibulados, los primeros apéndices posbucales son
las mandíbulas, piezas simples con función
masticadora.
Dentro de los quelicerados se distinguen tres clases:
los merostomas, los arácnidos y los
picnogónidos. Entre los mandibulados se distinguen:
los crustáceos, los insectos, los
sínfilos. los paurópodos, los
diplópodos y los quilópodos; a
éstos últimos cuatro grupos se les
suele aplicar la denominación común de
miriápodos.
* ONICÓFOROS. Son animales
terrestres de unos 3 cms, con aspecto de gusano provisto de
patas. Muestran una segmentación externa que no se
corresponde con la metamerización interna. Tienen
cutícula quitinosa, por lo que experimentan mudas.
Presentan un par de antenas, un par
de mandíbulas en forma de pinza y 13 ó 14 pares de
patas no articuladas. La respiración es traqueal, la
excreción se realiza por un par de nefridios por segmento.
Viven en zonas tropicales y son carnívoros.
* TARDÍGRADOS. La mayoría vive en
los musgos. Miden menos de 1 mm., tienen el cuerpo alargado y no
segmentado y presentan cuatro pares de patas cortas. Se alimentan
chupando los líquidos internos del musgo mediante unos
estiletes bucales y una faringe suctora. Pueden soportar la
desecación pasando por un estado de vida
latente (criptobiosis) en el que el animal adopta la forma de
barril, pudiendo permanecer así varios años.
* PENTASTÓMIDOS. Son parásitos de
los pulmones y vías respiratorias de los vertebrados,
principalmente de los reptiles. Tienen un cuerpo alargado con
anillos sucesivos. Presentan cinco protuberancias: en cuatro hay
ganchos y en la otra se abre la boca. Carecen de aparatos
respiratorio, excretor y circulatorio.
* TRILOBITOMORFOS. Son artrópodos que
vivieron durante la Era Primaria, eran marinos y
bentónicos, se extinguieron hace unos 250 millones de
años. Tenían el cuerpo dividido en tres
lóbulos; en ellos se puede distinguir tres tagmas: cabeza,
tórax y pigidio. En la cabeza tenían un par de
antenas, un
par de ojos compuestos, la boca y cuatro pares de
apéndices birrámeos. El tórax, con un par de
apéndices por segmento, se podía doblar sobre
sí mismo.
* MEROSTOMAS. Son quelicerados acuáticos
de respiración branquial. Comprenden a los
euriptéridos o escorpiones de agua gigantes,
de hasta 2 m. de longitud, que se extinguieron durante la Era
Primaria, y a los xifosuros, actualmente representados tan
sólo por tres géneros. La especie más
conocida es Limulus polyphemus, vulgarmente llamada "cacerola de
las Molucas".
* PICNOGÓNIDOS. Son artrópodos
quelicerados de pequeño tamaño. Presentan dos
regiones: el prosoma (unión de cefalón o cabeza y
tórax segmentado) y el opistosoma o abdomen, que no es
segmentado. El tórax generalmente tiene 4 pares de largas
patas, por lo que reciben el nombre de "arañas de mar". El
tegumento es muy fino, lo que permite que carezcan de aparato
respiratorio y excretor. El intestino presenta ciegos que
recorren el interior de las patas.
LOS ARÁCNIDOS
El grupo
zoológico de los arácnidos abarca las
arañas, los escorpiones, los opiliones y los
ácaros. Se definen como artrópodos quelicerados, es
decir provistos de un par de apéndices terminados en una
pinza – los quelíceros – y de respiración aérea. Carecen de
antenas,
mandíbulas, alas y ojos compuestos; sólo poseen
ojos simples. Durante su desarrollo
realizan mudas, pero no metamorfosis. Muchos de ellos tienen
glándulas que segregan seda, con la que fabrican telas, y
glándulas secretoras de veneno con que paralizar a sus
presas. Son carnívoros y se alimentan preferentemente de
insectos.
En la actualidad se conocen unas 100.000 especies de
arácnidos, que fueron los primeros artrópodos que
colonizaron el medio terrestre. Los primeros restos de
arácnidos son unos antecesores de los escorpiones que se
extinguieron hace 500 millones de años.
Las arañas
presentan el cuerpo dividido en dos partes: el
cefalotórax o prosoma y el abdomen u opistosoma. Estas dos
regiones se unen mediante una estrecha cintura llamada pedicelo.
En el cefalotórax se encuentran un par de pedipalpos y
cuatro pares de patas marchadoras. El abdomen, al igual que el
cefalotórax no está segmentado. Las arañas
presentan digestión externa. Después de matar con
el veneno a sus presas, inyectan en ellas, a través del
orificio abierto por los quelíceros, el jugo digestivo y
posteriormente absorben la papilla resultante, dejando al insecto
totalmente vacío. La circulación es abierta. La
excreción se realiza mediante tubos de Malpighi. La
respiración se realiza mediante
filotráqueas y tráqueas, que son una especie de
pulmones laminares dispuestos en una cámara llena de
hemolinfa donde se realiza el intercambio gaseoso.Suelen vivir
entre uno y dos años.
Los escorpiones tienen
el cuerpo dividido en tres partes: un cefalotórax, un
preabdomen de 8 segmentos y un posabdomen de 5 segmentos que
forma una especie de cola acabada en un telson transformado en
aguijón, en donda desemboca una glándula
venenosa.
Los quelíceros son triarticulados y en forma de
pinza; los pedipalpos están muy desarrollados y acaban en
unas fuertes pinzas con las que sujetan a sus
presas.
Los opiliones son
parecidos a las arañas, pero, a diferencia de ellas,
carecen de cintura entre el prosoma y el opistosoma, los
quelíceros tienen forma de pinza y el opistosoma
está segmentado. Presentan unas patas muy largas y finas.
Tienen dos ojos grandes y un tubérculo cefálico.
Tienen glándulas secretoras de sustancias
malolientes.
Los ácaros son
arácnidos de pequeño tamaño y de abdomen no
segmentado y fusionado al cefalotórax. Los adultos tienen
cuatro pares de patas. Hay especies de vida libre, tanto
terrestres como acuáticas, y especies parásitas,
tanto de animales como de
plantas. Pueden
provocar grandes daños en cosechas, graneros, alimentos (
queso, jamón), ó en animales. Las
garrapatas se alimentan mediante succión de sangre, por lo
que pueden transmitir enfermedades entre el
ganado.. A este grupo
pertenece el arador de la sarna, un ácaro que excava
galerías en la piel del
hombre y de
otros mamíferos.
LOS CRUSTÁCEOS
Comprenden unas 30.000 especies muy diferentes entre
sí . El término que los designa deriva del
latín custra, que significa corteza ó
caparazón, aunque no todos la presentan. En caso de
hallarse presente, es un exoesqueleto duro constituido por una
sustancia quitinosa que generalmente incluye incrustaciones de
carbonato cálcico. El único carácter
común a todos ellos es el de contar con dos pares de
antenas,
auqnue en algunas especies sólo aparezcan en la etapa
larvaria. Los crustáceos son , pues , artrópodos
biantenados. Son mandibulados, de respiración branquial,
con extremidades generalmente birramificadas y de vida
acuática. Tienen reproducción sexual con
fecundación interna y, en general, presentan metamorfosis
con larvas pelágicas. Su tamaño oscila entre menos
de 1 mm. y los 3,5 m. que alcanzan los centollos del Japón
con sus patas extendidas. Pueden vivir a profundidades superiores
a los 1000 metros, en la superficie del agua e incluso
en tierra, como
es el caso de algunos isópodos.
Presentan 20 o 21 metámeros, que constituyen tres
regiones: seis metámeros en el cefalón o cabeza,
ocho en el pereion o tórax, y seis o siete en el pleon o
abdomen. El cefalón presenta siempre cinco pares de
apéndices, el pereion ocho, y el pleon contiene un nuemro
variable ó carece de ellos. Dada la diversidad de formas
se toma como referencia la descripción de un
malacostráceo decápodo común como es el
cangrejo de río.
Tienen un sistema
circulatorio abierto, con un corazón
dorsal. El medio interno, llamado hemolinfa, es incoloro y
contiene hemocianina. La excreción se realiza mediante un
par de glándulas que desembocan en la base de las antenas ó
de las segundas maxilas. La sustancia que se excreta es
amoníaco, la mayor parte del cual sale a través de
las branquias. Pueden poseer ocelos, ojos compuestos ó
ambos a la vez. Los sentidos del
gusto y del olfato radican en las antenas y en las piezas
bucales.
Para crecer experimentan mudas, cuyo ritmo disminuye con
la edad, y que es controlado por una hormona, que es segregada
por el órgano X del cerebro.
LOS MIRIÁPODOS
Son artrópodos que, al igual que los insectos,
presentan antenas y mandíbulas, pero, a diferencia de
ellos, tienen un cuerpo alargado en el que sólo se puede
distinguir dos partes : la cabeza y el tronco. El tronco suele
tener un elevado número de segmentos, cada unos de ellos
con un par de patas como mínimo. Abarca cuatro clases de
animales: los sínfilos, los paurópodos, los
quilópodos (ciempiés) y los diplópodos
(milpiés). Viven en zonas húmedas. Fosilizan con
dificultad., por lo que son escasos los indicios de sus
orígenes. Los restos de diplópodos más
antiguos que se conocen sen del final del
Silúrico.
Los sínfilos son
miriápodos muy pequeños (2-10 mm), que tienen el
cuerpo blando dividido en cabeza y tronco. En la cabeza se
distinguen un par de antenas no ramificadas, un par de estigmas
respiratorios (lo cual es una disposición única
entre los artrópodos), un par de mandíbulas, un par
de maxilas libres y un par de maxilas soldadas formando un labio
como los insectos. Carecen de ojos. El tonco, quitinizado, posee
14 segmentos, 12 de los cuales poseen cada uno un par de
patas.
Los paurópodos
son los miriápodos de menor tamaño
(0,5-2mm). Viven en el suelo, bajo las
piedras y el humus. La cabeza presenta un par de antenas
ramificadas, un par de mandíbulas y un par de maxilas
fusionadas. Carecen de ojos. El tronco está poco
quitinizado y presenta 12 segmentos y 9 pares de patas. Tienen
respiración cutánea y carecen de aparato
circulatorio
diplópodos son
miriápodos de cuerpo cilíndrico constituido por
segmentos (entre 12 y 100), con dos pares de patas en cada uno de
ellos (milpiés). En la cabeza poseen dos grupos de ocelos,
un par de antenas, un par de mandíbulas y un par de
maxilas soldadas. En cada segmento desemboca un par de
glándulas secretoras de sustancias repelentes. Presentan
las antenas cubiertas de sedas sensoriales, por lo que suelen
caminar tocando el suelo
continuamente con las antenas.
Los quilópodos
, comprende a las escolopondras (ciempiés),
que son miriápodos aplanados en los que se distingue
cabeza y tronco. La cabeza posee un par de antenas
multiarticuladas, un par de ocelos, un labro, un par de
mandíbulas, dos pares de maxilas y un par de
órganos de Tömösvary. El tronco presenta en el
primer segmento un par de forcípulas, que son unas pinzas
robustas acabadas en dos uñas queratinizadas en las que
desembocan, sendas glándulas venenosas. El tronco puede
tener desde unos pocos segmentos a más de 100, con un par
de patas laterales marchadoras cada uno.El último par de
patas es mucho más largo que las demás.
LOS INSECTOS
Los insectos son artópodos que se caracterizan
por tener el cuerpo dividido claramente en tres partes: cabeza,
tórax y abdomen. El tórax posee tres pares de
patas, y en muchos insectos tabién presenta uno o dos
pares de alas. Son los únicos invertebrados con alas y los
únicos animales que tienen seis patas , por lo que
también se les denomina hexápodos. Es el grupo
zoológico que tiene más especies: del millón
de especies animales conocidad, 800.000 son insectos. Se
encuentran lo mismo en altas montañas que en nuestras
casas, tanto en los ríos y lagos como en los desiertos.
Sólo el mar ha resistido a sus
colonización
Aparecieron hace unos 400 millones de años. Se
considera que proceden de anélidos que consiguieron vivir
fuera del mar y de los que derivaron los miriápodos. A
partir de éstos, y tras la fusión de
muchos segmentos y la reducción del número de
patas, aparecieron durante el Silúrico los primeros
insectos. Carecían de alas, que no desarrollaron haste el
Carbonífero.
Los insectos, como el resto de los artrópodos,
tienen esqueleto externo, formado por tres capas que de fuera a
dentro son: la cutícula, la epidermis y la membrana basal.
La cutícula es una capa dura, ligera e impermeable, que
puede presentar diferentes colores.
Químicamente está constituída por una
polisacárido : la quitina. Durante las mudas la
cutícula vieja es sustituída por otra nueva. Para
permitir el movimiento, el
exoesqueleto dispone de articulaciones
constituídas por unas finas membranas o
escleritos.
La cabeza está formada por varios segmentos
fusionados. En ella se distinguen los ojos, las antenas y las
piezas bucales. Los ojos pueden ser simples (ocelos) o
compuestos, en cuyo caso son dos y generalmente grandes, que son
una agrupación de omatidios (entre 10 y 20.000) cada uno
de los cuales funciona como un ojo independiente; por lo que las
imágenes que vé el insecto es como
un mosaíco compuesto por los diferentes sectores que ve
cada omatidio. Algunos insectos son incapaces de ver el color rojo,
aunque pueden captar las radiaciones ultravioletas que para
nosotros son invisibles.
Poseen dos antenas en la cabeza que pueden ser muy
cortas ó muy largas y con muchos segmentos, superando en
algunos casos la longitud de su cuerpo. Poseen receptores del
sabor y del olfato, éste último muy desarrollado en
los insectos. Pueden presentar varios tipos de aparatos bucales:
los masticadores, masticadores-lamedores, chupadores y
picadores-chupadores.
El tórax está constituído por tres
segmentos: el prototórax, el mesotórax y el
metatórax. En cada uno de estos tres segmentos se insertan
un par de patas. El tórax puede `presentar también
expansiones laminares del tegumento que forman las alas. En el
prototórax nunca hay alas. Entre los insectos que carecen
de alas hay que distinguir los apterigógenos o insectos
primitivos, y los pterigógenos o insectos sin alas
(pulgones y piojos). La venación de las alas es uno de los
caracteres mas usados en la clasificación de los
insectos.
El abdomen está constituído por once
segmentos y , en general, carece de apéndices. El segmento
octavo y noveno presentan los apéndices genitales o
gonopodios.
El aparato
circulatorio es abierto, la respiración es traqueal, y
el sistema nervioso
es ventral y formado por múltiples ganglios en todos los
insectos.