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Contaminación del Agua




Enviado por latiniando



    El agua pura es
    un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan
    contaminada por las actividades humanas, que ya no sea
    útil, sino más bien nociva.

    ¿Qué contamina el
    agua?

    • Agentes patógenos.- Bacterias,
      virus,
      protozoarios, parásitos que entran al agua
      provenientes de desechos orgánicos.
    • Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos
      orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias
      que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones
      grandes de estas bacterias,
      pueden agotar el oxígeno del agua,
      matando así las formas de vida
      acuáticas.
    • Sustancias químicas inorgánicas.-
      Acidos,
      compuestos de metales
      tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el
      agua.
    • Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el
      crecimiento excesivo de plantas
      acuáticas que después mueren y se descomponen,
      agotando el oxígeno del agua y de
      este modo causan la muerte de
      las especies marinas (zona muerta).
    • Sustancias químicas orgánicas.-
      Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que
      amenazan la vida.
    • Sedimentos o materia
      suspendida.- Partículas insolubles de suelo que
      enturbian el agua, y
      que son la mayor fuente de contaminación.
    • Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
      congénitos y cáncer.
    • Calor.- Ingresos de
      agua
      caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a
      los organismos acuáticos muy vulnerables.

    Fuentes Puntuales Y No
    Puntuales

    • Las fuentes
      puntuales descargan contaminantes en localizaciones
      específicas a través de tuberías y
      alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de
      tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros,
      etc.
    • Las fuentes no
      puntuales son grandes áreas de terreno que descargan
      contaminantes al agua sobre una región extensa. Ej:
      Vertimiento de sustancias químicas, tierras de cultivo,
      lotes para pastar ganado, construcciones, tanques
      sépticos.

    Contaminación De Ríos Y
    Lagos

    Las corrientes fluviales debido a que fluyen se
    recuperan rápidamente del exceso de calor y los
    desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga
    de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por
    sequía, represado, etc.

    Contaminación Orgánica.- En
    los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la
    dilución es menos efectiva que en las corrientes porque
    tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más
    vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales
    (nitratos y fosfatos) (eutroficación).

    Control De La Eutroficación Por
    Cultivos

    Métodos De
    Prevención:

    • Usar un tratamiento avanzado de los desechos para
      remover los fosfatos provenientes de las plantas
      industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un
      lago.
    • Prohibir o establecer límites bajos de
      fosfatos para los detergentes.
    • A los agricultores se les puede pedir que planten
      árboles entre sus campos y aguas
      superficiales.

    Métodos De Limpieza:

    • Dragar los sedimentos para remover el exceso de
      nutrientes.
    • Retirar o eliminar el exceso de maleza.
    • Controlar el crecimiento de plantas
      nocivas con herbicidas y plaguicidas.
    • Bombear aire para
      oxigenar lagos y rebalses.

    Como con otras formas de contaminación, los métodos de
    prevención son los más efectivos y los más
    baratos a largo plazo.

    Contaminación Térmica De Corrientes
    Fluviales Y Lagos

    El método
    más usado para enfriar las plantas de vapor
    termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde
    un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a
    través de los condensadores
    de la planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las
    temperaturas elevadas disminuyen el oxígeno disuelto en
    el agua. Los
    peces
    adaptados a una temperatura
    particular pueden morir por choque térmico (cambio
    drástico de temperatura
    del agua).

    La contrapartida de la contaminación térmica es el
    enriquecimiento térmico, es decir, el uso de
    agua caliente para producir estaciones más larga de
    pesca
    comercial, y reducción de las cubiertas de hielo en las
    áreas frías, calentar edificios, etc.

    Reducción De La Contaminación Térmica Del
    Agua

    • Usar y desperdiciar menos electricidad.
    • Limitar el número de plantas de energía
      que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de
      agua.
    • Entregar el agua
      caliente en un punto lejano de la zona de playa
      ecológicamente vulnerable.
    • Utilizar torres de enfriamiento para transferir el
      calor del
      agua a la atmósfera.
    • Descargar el agua caliente en estanques, para que se
      enfríe y sea reutilizada.

    Contaminación Del
    Océano

    El océano es actualmente el "basurero del
    mundo",
    lo cual traerá efectos negativos en el
    futuro.

    La mayoría de las áreas costeras del mundo
    están contaminadas debido sobretodo a las descargas de
    aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos
    radiactivos, petróleo y
    sedimentos. Los mares más contaminados son los de
    Bangladesh, India,
    Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y
    Filipinas.

    Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren
    cuando ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y
    otras formas de basura
    plástica arrojadas al mar.

    Contaminación Con
    Petróleo

    Los accidentes de
    los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleo
    que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y
    petróleo
    de desecho arrojado en tierra firme
    que termina en corrientes fluviales que desembocan en el
    mar.

    Efectos De La Contaminación Con
    Petróleo

    Depende de varios factores; tipos de petróleo
    (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de
    liberación desde la playa, época del año,
    temperatura
    del agua, clima y
    corrientes oceánicas. El
    petróleo que llega al mar se evapora o es degradado
    lentamente por bacterias. Los
    hidrocarburos
    orgánicos volátiles del petróleo matan
    inmediatamente varios animales,
    especialmente en sus formas larvales.

    Otras sustancias químicas permanecen en la
    superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de
    las aves que se
    zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural
    y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del
    petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a
    los animales que
    habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los
    hacen inadecuados para el consumo
    humano.

    Control De La Contaminación Marina Con
    Petróleo

    Métodos De
    Prevención:

    • Usar y desperdiciar menos
      petróleo.
    • Colectar aceites usados en automóviles y
      reprocesarlos para el reuso.
    • Prohibir la perforación y transporte
      de petróleo en áreas ecológicamente
      sensibles y cerca de ellas.
    • Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las
      compañías petroleras para limpiar los derrames de
      petróleo.
    • Requerir que las compañías petroleras
      pongan a prueba rutinariamente a sus empleados.
    • Reglamentar estrictamente los procedimientos
      de seguridad y
      operación de las refinerías y
      plantas.

    Métodos De
    Limpieza
    :

    • Tratar el
      petróleo derramado con sustancias químicas
      dispersantes rociadas desde aviones.
    • Usar helicóptero con láser para quemar
      los componentes volátiles del
      petróleo.
    • Usar barreras mecánicas para evitar que
      el
      petróleo llegue a la playa.
    • Bombear la mezcla petróleo – agua a botes
      pequeños llamados "espumaderas", donde máquinas
      especiales separan el
      petróleo del agua y bombean el primero a tanques de
      almacenamiento.
    • Aumentar la investigación del gobierno en las
      compañías petroleras sobre los métodos
      para contener y limpiar derrames de
      petróleo.

    Contaminación Del Agua Freática Y Su
    Control

    El agua freática o subterránea es una
    fuente vital de agua para beber y para el riego agrícola.
    Sin embargo es fácil de agotar porque se renueva muy
    lentamente. Cuando el agua freática llega a contaminarse
    no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial
    tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua freática
    son lentos. También hay pocas bacterias
    degradadoras, porque no hay mucho oxígeno.

    Debido a que el agua freática no es visible hay
    poca conciencia de
    ella.

    Fuentes De Contaminación Del Agua
    Subterránea

    • Escapes o fugas de sustancias químicas desde
      tanques de almacenamiento subterráneo.
    • Infiltración de sustancias químicas
      orgánicas y compuestos tóxicos desde rellenos
      sanitarios, tiraderos abandonados de desechos peligrosos y
      desde lagunas para almacenamiento de desechos industriales
      localizados por arriba o cerca de los
      acuíferos.
    • Infiltración accidental en los
      acuíferos desde los pozos utilizados para
      inyección de gran parte de los desechos peligrosos
      profundamente bajo tierra.

    Métodos De
    Prevención:

    • Prohibir la disposición de desechos peligrosos
      en rellenos sanitarios por inyección en pozos
      profundos.
    • Monitorear los acuíferos.
    • Disponer controles más estrictos sobre la
      aplicación de plaguicidas y fertilizantes.
    • Requerir que las personas que usan pozos privados
      para obtener agua de beber hagan que se examine ese
      líquido una vez al año.

    Control De La Contaminación Del Agua
    Superficial

    Contaminación por fuentes no
    puntuales
    .

    La principal fuente no puntual de la contaminación del agua en la agricultura.
    Los agricultores pueden reducir drásticamente el
    vertimiento de fertilizantes en las aguas superficiales y la
    infiltración a los acuíferos, no usando cantidades
    excesivas de fertilizantes. Además deben reducir el uso de
    plaguicidas.

    Contaminación Por Fuentes
    Puntuales: Tratamiento De Aguas De Desecho

    En muchos PSD y en algunas partes de los PD, las aguas
    negras y los desechos industriales no son tratados. En vez
    de eso, son descargados en la vía de agua más
    cercana o en lagunas de desechos donde el aire, luz solar y los
    microorganismos degradan los desechos. El agua permanece en una
    de esas lagunas durante 30 días. Luego, es tratada con
    cloro y bombeada para uso en una ciudad o en granjas. En los PD,
    la mayor parte de los desechos de las fuentes
    puntuales se depuran en grados variables. En
    áreas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casa
    generalmente son descargadas en una fosa
    séptica.

    En las áreas urbanas de los PD, la mayoría
    de los desechos transportados por agua desde las casas, empresas,
    fábricas y el escurrimiento de las lluvias, fluyen a
    través de una red de conductos de
    alcantarillado, y van a plantas de tratamiento de aguas de
    desecho. Algunas ciudades tienen sistemas
    separados para el desagüe pluvial, pero en otros los
    conductos para estos dos sistemas
    están combinados, ya que esto resulta más barato.
    Cuando las intensas lluvias ocasionan que los sistemas de
    alcantarillado combinados se derramen, ello descarga aguas negras
    no tratadas directamente a las aguas superficiales.

    Cuando las aguas negras llegan a una planta de
    tratamiento, pueden tener hasta tres niveles de
    purificación. El tratamiento primario de
    aguas negras es un proceso para
    separar desechos como palos, piedras y trapos.

    El tratamiento secundario de aguas negras
    es un proceso
    biológico que utiliza bacterias aerobias.

    El tratamiento avanzado de aguas negras es
    una serie de procesos
    químicos y físicos especializados, que disminuye la
    cantidad de contaminantes específicos que quedan
    todavía después del tratamiento primario y
    secundario.

    Antes de que el agua sea descargada desde una planta de
    tratamiento de aguas negras se desinfecta. El método
    usual es la cloración . Otros desinfectantes son el ozono,
    peróxido de hidrógeno y luz ultravioleta.
    El tratamiento común de las aguas negras ha ayudado a
    reducir la contaminación del agua de la superficie,
    pero los ambientalistas señalan que es un método de
    salida limitado e imperfecto, que eventualmente es sobrepasado
    por más personas que producen más
    desechos.

    Disposición En Tierra De
    Efluentes Y Sedimentos De Aguas Negras

    El tratamiento de aguas negras produce un lodo viscoso
    tóxico, que se debe disponer o reciclar como fertilizante
    para el terreno. Antes de su aplicación el lodo debe ser
    calentado para matar las bacterias nocivas.

    Protección De Las Aguas
    Costeras

    Métodos De
    Prevención:

    • Eliminar la descarga de contaminantes tóxicos
      a las aguas costeras.
    • Utilizar sistemas
      separados de eliminación y conducción de aguas
      pluviales y aguas negras.
    • Usar y desperdiciar menos agua potable.
    • Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las
      aguas negras y los materiales
      peligrosos de dragados.
    • Proteger las áreas de costa que ya
      están limpias.
    • Reducir la dependencia sobre el
      petróleo.
    • Usar los métodos
      indicados para evitar la contaminación por
      petróleo.
    • Prohibir el arrojar artículos de
      plástico y basura desde
      las embarcaciones de transporte
      marítimo.

    Métodos De Limpieza:

    • Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar
      los derrames de petróleo.
    • Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de
      aguas negras.

    "Cepille sus dientes con el mejor
    dentífrico. Después enjuague su boca con desecho
    industrial".

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