La Contaminación II

La Contaminación II

Introducción

La contaminación no es más que la
alteración en la composición, de la atmósfera, todos
aquellos materiales
extraños y por algunos no extraños que, por las
excesivas emisiones que comienzan a detectarse o a aumentar su
concentración produciendo daño al medio ambiente
y por ello son consdierados como contaminantes.

La contaminación es un problema tan grande que
está afectando a todo el medio ambiente
que nos rodea, abarcando problemas de
contaminación del agua, el aire y los
suelos.

La contaminación a nivel
Mundial

Las Tierras

Como planeta dinámico que es, la Tierra
está expuesta a la acción -generalmente paulatina e
imperceptible- de factores que modifican sus características físicas. La
erosión de los suelos es
resultado de esos procesos y
sólo el paso del tiempo revela los
estragos que causa. Las aguas, los vientos, las precipitaciones,
las heladas, la misma gravitación terreste son agentes
naturales que producen erosión. El hombre, sin
embargo, contribuye al daño, quizás con peores
resultados por causa de sus irreflexivas acciones.
Según un informe reciente,
9 millones de Ha de la tierras del mundo se encuentran tan
dañadas que han perdido csi toda su función
biológica y probablemente jamás recuperen su
productividad.
Aunque el problema no es exclusivo de ningún país o
grupo de
países, cerca del 65% de las tierras seriamente
erosionadas están en África y Asia. Se afectan
los suelos, por
ejemplo, cuando el exceso de población obliga a ocupar el área
que antes ocupaba la capa vegetal, cuando las olas del mar
erosionan las costas al no tener barreras naturales (como los
manglares, arrecifes coralinos, etc.), cuando las tierras que se
someten a un extenuante ritmo de cultivos pierden su firmeza y
terminan sufriendo desgaste.

Las tierras húmedas (pantanos, manglares) se
encuentran entre los ecosistemas
que más vida generan. De ahí su enorme importancia
ecológica y el peligro que supone su desaparición.
Contribuyen a esto último la evaporación del
agua y el
relleno de dichas tierras para emplearlas en proyectos de
desarrollo
urbano o industrial, o con fines agrícolas. El agua de
esas zonas y la de los lagos y lagunas puede llegar a agotarse
cuando es extraída en forma sistemática para el
consumo animal
o humano, para la agricultura o
la construcción. Un ejemplo es el Mar de Aral,
que a pesar de ser el cuarto lago del mundo en tamaño,
perdió el 40% de su área entre 1960 y 1987, debido
a uso continuo de sus aguas para riego.

La primera evaluación
global efectuada revela que más de 1,200 millones de Ha de
tierras (equivale a la superficie combinada de China y la
India) han
sufrido una seria degradación en los últimos
cuarenta y cinco años, según datos del World
Resources Institute. En el estudio se afirma que, durante la
última década, la producción per cápita de alimentos ha
declinado en unos ochenta países en váis de
desarrollo. La
degradación de los suelso han contribuido a esta
situación y puede todavía seguir
agravándose, con el consiguiente perjuicio para una
creciente población mundial que, según
estimados, se duplicará para mediados del próximo
siglo. Desafortunadamente, aunque el aumento en el uso de
fertilizantes químicos puede mitigar la productividad
perdida, no detiene ni mejora la degradación; por el
contrario, el exceso suele causar más daños
ecológicos.

A menudo, una parte de estos fertilizantes alcanza el
subsuelo, las aguas subterráneas y, por último, los
ríos, lagos y costas. Lo mismo sucede con las sutancias
empleadas para combatir las plagas agrícolas. Tales
productos
llegan a afectar más a los animales,
plantas y
hombres que a las mismas plagas, que muchas veces crean sistemas de
defensa contra los plaguicidas.

Todo recurso parece tener validez durante la guerra. Se
arrasan parques nacionales y reservaciones silvestres, el fuego
destruye el suelo y la
vegetación, el impacto de las bombas abre
enormes cráteres en la tierra.
Agentes defoliantes, gases
tóxicos, derrames intencionales de petróleo
sobre las costas y la combustión incontrolada de pozos son
algunos de los medios que
el hombre ha
utilizado para su propia destrucción y la de la naturaleza.

Los movimientos de tropas y equipos pesados,
especialmente a través de zonas desérticas o
semiáridas, causan un daño duradero a esto
frágiles terrenos, ocmo quedó demostrado durante la
II Guerra Mundial en
el norte de África. Las recientes hostilidades en la zona
del Golfo Pérsico hacen temer por algo semejante. A pesar
del fin de la Guerra
Fría, los experimentos con
el arma atómica, las más terrible y destructora de
todas, continúan.

Efectos:

1. Donde la población humana diezma o destruye la
   vegetación natural, el suelo se
   vuelve más susceptible a la erosión producida
   por el viento. Si esto ocurre en lugares que reciben poca
   lluvia, el resultado es la formación de
   desiertos.

   En muchas regiones, el crecimiento
   demográfico obliga a cultivar los terrenos
   semiáridos demasiado intensamente; pro otra parte, el
   excesivo pastoreo acaba con la vegetación naciente. La
   desertificación, a su vez, crea más
   desertificación. Al reflejar la energía
   solar al espacio, el aire se hace
   más cálido, y por ende, se evita la
   formación de nubes.

2. Más de una tercera parte de las tierras del
   planeta se ven amenazadas por la
   desertificación.
3. El desvío de los ríos para el riego u
   otros fines puede acarrear problemas.
   La construcción de represas como la de
   Asuán, que dio lugar al Lago Nasser, en Egipto, crea
   trastornos al medio
   ambiente e incluso temblores de tierra. Al
   acabar con las inundaciones periódicas del Nilo, que
   fertilizaban con sus sedimientos los campos irrigados, la obra
   ha obligado a los campesinos a comprar fertilizantes
   químicos.
4. La basura puede
   ir al aire, los
   ríos y mares, o a la tierra.
   Canadá, Australia y EU generan la mayor cantidad per
   cápita, pero la producción está aumentando en el
   mundo y los sitios de depósito se están agotando.
   Aun peor, mucha basura
   contiene materiales
   radiactivos que van a parar al fondo del mar, a veces de forma
   inadecuada.

Las Aguas

Contaminar el agua es
contaminar la vida misma. Todo el ciclo biológico,
reproductivo y

alimenticio del hombre, los
animales y el
mar queda profundamente afectado. Ciertos microorganismos son
aniquilados por la enorme cantidad e fosfatos y productos
químicos vertidos en los mares y ríos. Esto crea
capas de algas que, a su vez, aniquilan el vegetal
acuático y, al desaparecer éste, se rompe el
equilibrio
marino.

En la actualidad, todos los mares del mundo están
afectado por los derrames de petróleo.
Casi cada año se derraman en el mar 3,5 millones de
barriles, bien sea deliberademente o por accidentes. El
Mediterráneo es la cuenca marina más contaminada
del mundo; además dle petróleo
derramado por buques , terminales y refinerías, sus aguas
reciben anualmente más de 400.000 millones de T de
desechos domésticos, agrícolas, industriales, de
plantas
nucleares. El Atlántico, por su parte, contiene más
de 100.000 T de residuos radiactivos.

Los ríos son las venas de una gran prate de la
humanidad. Desgraciadamente, sus aguas contaminadas son
protadoras de enfermedades que llegan a
matar a unas 25.000 pesonas diarias, principalmente en los
píses subdesarrollados. Más del 66% de los
ríos de la India
están contaminados, y son causa dle 90% de la mortalidad
infantil del país. La sedimentación de aguas
negras, las sustancias químicas, y numerosos compuestos
inorgánicos provenientes de las plantas
industriales, son algunos de los factores que envenena las augas
de los ríos del mundo.

Mayores derrames de
petróleo

El Aire

Cualquier partícula de materia
sólida o gaseosa que se acumule en al atmósfera y llegue a
producir efectos negativos para la vida o el medio
ambiente, es considerada contaminante. La
contamienación del aire, puede
deducirse, es un viejo problema.

Hace un siglo, era causada principalmente por las
chimeneas que atestiguaban el auge de la Revolución
Industrial. Hoy, las fuentes se han
diversificado y los efectos se han expandido.

El carbón, especialmente en China y
Europa Oriental,
sigue siendo el mayor contaminante, pero las emisiones de los
vehículos motorizados, las industrias y la
calefacción casera predominan en muchos lugares. La
Organización Mudial de la Salud estima que cerca de
625 millones de personas están expuestas a niveles
insalubres de dióxido de azufre (SO2) y más de mil
millones a niveles excesivos de partículas en el aire.

El ingrediente principal del smog urbano es el ozono,
uno de los peores contaminantes producitos por los
automóviles. Este gas se forma
cuando la luz solar hase
reaccionar los hidrocarburos
con los óxidos de nitrógeno y se han convertido en
una amenaza pra mcyas ciudades del mundo, entre ellas México,
Santiago de Chile y
Madrid. Las enfermedades respiratorias
son un verdadero problema en estas urbes.

Energía Nuclear

La energía
nuclear es más barata que la térmica, pero
produce desechos dañinos. Esta basura
radiactiva, que puede tomar siglos en volverse inerte, es
transportada a sus basureros por trayectos muy largos. Aunque se
toman muchas precauciones, el potencial de accidentes
existe y la consecuencias suelen ser muy graves, tanto para la
vida como para su hábitat. El reciente desastre en la
central nuclear de Chernobyl, Ucrania, causó la muete de
más de treinta personas, la evacuación de millares
y la pérdida de animales y
cosechas, pero sus efectos futuros pueden ser aun
peores.

Las concentraciones de ozono en la estratosfera protegen
de los rayos ultravioleta del Sol. Durante las últimas
décadas, sin embargo, ha sido detectada una
disminución, especialmente en la zona polar
antártica, que ha sido atribuida al uso de
clorofluorocarbonos y podría ocasionar daños en las
cosechas, el plancton marino y los tejidos de los
seres vivos.

Contaminantes en
Panamá

Contaminantes naturales del aire (1)

Los altos niveles de contaminación
del aire han despertado el interés de
muchas instituciones
internacionales y nacionales para detener y evitar, que se sigan
arrojando gases
tóxicos que continúen con el deterioro de nuestra
atmósfera.

1. Los componentes principales de la atmósfera son (7):

   Componentes	Volumen %	Peso %
   Nitrogeno (N2)	78.03	75.58
   Oxígeno (O2)	20.99	23.08
   Argón (Ar)	0.01	1.28
   Dióxido de carbono (CO2)	0.035	0.053
   Neón (Ne)	0.0024	0.0017
   Otros gases inertes	0.0024	0.0017
   Hidrógeno (H)	0.00005	0.000004

   Es importante señalar que si bien el
   oxígeno es importante para la vida, niveles demasiado
   altos de este gas
   podrían traer grandes desastres por sus efectos
   oxidantes. Así mismo niveles muy bajos podrían
   significar la desaparición de la mayor parte de la
   vida sobre el planeta. Afortunadamente existen reguladores
   naturales del oxígeno y el ozono (otra forma natural
   del oxígeno) como son el CH4 y el NO2.

2. La mezcla de gases que
   respiramos en la tierra en
   la actualidad no es el mismo aire que respiraron nuestros
   antepasados, ya que este ha ido evolucionando durante millones
   de años.
3. La vida es posible gracias a los gases de
   invernadero:

La temperatura de
la tierra
está determinada por el equilibrio
entre la cantidad de luz solar llega a
la superficie terrestre y la cantidad de energía, que la
tierra,
calentada, emite al espacio en forma de radiación
infrarroja.

La presencia en al atmósfera de gases
coo el CO2,
CH4, N2, O3 y otros
gases de invernadero, hacen posible que la temperatura de
la tierra sea la
apropiada para la existencia de la vida. Son estos gases de
invernadero los encargados de realizar la función
mencionada en el párrafo anterior; sin embargo, el aumento
de las concentraciones atmosféricas de estos gases, debido
a las actividades humanas, añadido a la mezcla de nuevos y
poderosos compuestos que dañan la capa de ozono,
como son los CFC, han causado en los últimos años
el incremento de la temperatura
terrestre.

Se sabe que en la tierra los
principales gases de invernadero son el vapor de agua y el
CO2, pero existen otros gases
como lo son el CH4, NOx, uno
nuevo y artificial los CFC.

3. La salud y el bienestar
   :

La Organización Mundial de la Salud define la salud como "Un estado
completo de bienestar físico, mental y social, y no
solamente la ausencia de afecciones o enfermedades "esto significa
que es necesario que para hablar de salud se tome en cuenta y se
examine el problema de contaminación
atmosférica.

1. Se dice que la contaminación
   atmosférica provoca una pérdida de bienetar
   cuando vuelve la vida menos agradable de lo que sería
   si dicha contaminación no existiera, sin llegar a
   afectar en términos médicos la salud. En
   consecuencia, la perdida de bienestar no requiere que se
   hagan palabras, son las afecciones que cualquier persona
   presenta después de haber sido expuesta a un ambiente
   contaminado.

2. El bienestar, identificación del
   problema:
3. La salud: definición del problema:

Las medidas para reducir la contaminación
atmosférica con el fin de proteger la salud, puede
deberse a tres causas principales:

2. Un incidente seguido por un aumento en los
   índices de mortalidad o mortabilidad atribuible
   claramente a esa contaminación.
3. La presencia de una fábrica que puede emitir
   sustancias peligrosas para la salud de las personas y al
   ambiente.
4. La sospecha de que la estructura
   industrial y demográfica de una zona puede estar
   causando una contaminación general, superior a los
   niveles aceptables.

"Un antecedente de relevancia importante y clara que
demostró la nececidad de reducir la contaminación,
lo fue el incidente del "Smog" en Londres en 1952. El 4 de
diciembre de 1952 los niveles de smog estaban por encima de los
niveles aceptados y, combinados con las condiciones del tiempo,
produjeron un estancamiento atmosférico con inversión de la temperatura,
que impidió la ventilaición natural de la ciudad
durante 4 a 5 días llegando, la contaminación, a
ser hasta 20 veces mayor de lo habitual. Como resultado unas 4000
personas de edad en su mayoría, aquejadas de
broncopatía murieron antes de lo que se hubiera esperado
en condiciones normales. Este hecho histórico fue de gran
importancia porque marcó el inicio de un estudio
más serio sobre la contaminación".

3. Los contaminantes y sus fuentes de
   emisión:

Ya hemos mencionado que en la atmósfera existen
gases de invernadero y que están en ella en forma natural,
contribuyendo a mantener el equilibrio
necesario para que puede existir vida en la tropósfera
pero, esos mismos contaminantes, se vuelven un problema cuando
las

actividades humanas se multiplican y las concentraciones
llegan a niveles que afectan primero la salud de las personas y
posteriormente, aún más grave, alteran nuestra
atmósfera lo que, como consecuencia, trae cambios en el
clima de la
tierra.

Entre las principales fuentes
contaminantes que surgen de la actividades humanas podemos
mencionar:

• Las industrias
• Los vehículos automotores.
• La mala orientación de la
  agricultura
• La utilización de químicos en los
  productos
  (aerosoles, hervisidas, etc.)

Los principales contaminantes (gases de
invernación) que están siendo arrojados a nuestra
atmósfera por estas fuentes
emisoreas son el CO2, CO,
SO2, NO2, NO; hidrocarburos,
CH4, CFC, entre los más
importantes.

Contaminantes primarios del
aire

Como hemos podido abservar en esta primera parte, son
muchos los contaminantes (gases de invernadero) que el hombre, en
nombre del progreso, arroja al medio. Son importantes los efectos
así como muchas son las fuentes emisoras de estos
gases.

Los vehículos automotores producen, por
término medio, el 92% del total de emisiones de CO, 73% de
las de hidrocarburo y el 51% de las de óxido de
nitrógeno en muchas zonas metropolitanas.

Los automóviles poseen cuatro fuentes de
contaminnación que son:

1. Tubo de escape.
2. El carter.
3. El carburador.
4. Depósito de combustibles.

De ellos la contribución que se obtiene de
contaminantes es la siguiente:

1. Pérdida con evaporación en el
   depósito y en el carburador: 20% de los hidrocarburos.
2. Respiración del cárter, 25% de los
   hidrocarburos.
3. Tubo de escape, 55% de lso hidrocarburos y casi la totalidad del plomo, del
   CO y de los óxidos de nitrógeno y de
   azufre.

Según el trabajo de
graduación realizado por El Ing. Alvaro José
Camargo Ortega ("Calidad del aire
en la ciudad de Panamá.
Determinación de algunos contaminantes gaseosos en el
área del Cruce de Calle 50 y Vía Brasil") el
área de calle 50, a la altura d ela Vía Brasil, presenta
las siguientes cararterísticas:

1. La presencia de contaminación gaseosa,
   producto de
   la combustión interna de los transportes a
   motor.
2. Entre los contaminantes que ya pueden detectarse
   están: el monóxido de carbono, el
   dióxido de azufre y los humos, nitrosos.
3. Los contaminantes presentes en esta área,
   tiene como única fuente de emisión a lso
   vehículos, esto debido a que puede captarse visualmente
   que no existe la presencia de industria
   alguan que pueda hacernos dudar en cuanto a nuestra
   afirmación y al hecho de que la intensidad del
   tráfico vehicular coincide con la intensidad de la
   contaminación.
4. Los niveles de monóxido de carbono, se
   encuentran en el límite del nivle establecido como
   máximo permisible por la
   Organización Mundial de la Salud, tanto en la
   estación seca como la lluviosa. No podemos hacer una
   afirmación igual para el dióxido de azufre y el
   dióxido de nitrógeno, ni tampoco podemos
   descartar esta idea, ésto debido a que el Passport no
   detecto SO2 y
   NO2 en forma continua como
   lo hizo con el CO, por ser el mínimo d detección
   de este aparato 1 ppm, sin embargo, si huboocasiones en que si
   se detectó, lo cual nos indica que sus niveles
   están por debajo de 1 ppm. Esto no es una noticia del
   todo agradable, ya que los niveles establecidos como
   máximos premisibles son igualmente menores de 1
   ppm.

Otros tipos de
Contaminación

Existen un sin número de tipos de
contaminación, desde las más mortales como los
residuos nucleares, hasta las más comunes como la basura
doméstica. En esta parte sólo trataremos aquellos
tipos que son comunes en nuetro país.

1. Nuestro país al igual qu ela mayoría
   de los países en vías de desarrollo
   ha estado
   sometido a presiones de tipo político, social y
   económico. No obstante, los esfuerzoas de nuestros
   gobernantes, el país experimenta una expansión
   urbana sin control,
   carente de política de reurbanización,
   provocando con ello, barriadas de emergencia que no cuentan
   con los servicios
   básicos necesarios, lo que se traduce en ejectos sobre
   algunos recursos
   naturales, tal como la contaminación del agua por residuos
   orgánicos y químicos, inundación por
   falta de adecuados drenajes, producción de basura y
   contaminación del aire por malos
   olores, etc.

2. Expansionismo urbano sin control:

   La insuficiencia del abastecimiento de agua es
   crónica en muchas partes del mundo que padecen
   sequías. La calidad del
   agua
   potable es un problema fundamental de salud pública,
   no sólo en los países pobres sino, cada vez
   más, también entre los más
   prósperos; en este último caso, el problema
   consiste en la contaminación del agua por los escapes
   de sustancias tóxicas que penetran en los sistemas
   de distribución del agua y en el intenso
   empleo de
   agentes purificadores, como el cloro. A ello se añada
   que algunos flagelos milenarios derivados de enfermedades
   transmitidas por el agua –
   como el cólera y la fiebre tifoidea – existen
   todavía en muchos países en desarrollo. Las inundaciones también
   han azotado a la humanidad desde los primeros asentamientos
   juntos a los ríos. El control y
   la distribución del agua ha sido el objeto
   de algunas de las mayores hazañas de ingeniería más grandes de la
   humanidad. Aunque los esfuerzoas humanos por restructurar los
   sistemas
   hidrológicos naturales han generado múltiples
   beneficios notorios, esos mismos logros técnicos han
   añadido nuevas dimensiones a los problemas
   ambientales, entre ellos la difusión de enfermedades
   transmitidas por el agua y
   a la deforestación relacionada con la presión
   demográfica.

   En Panamá
   al igual que en otros países, la revolución demográfica, el
   éxodo de la población rural hacia las urbes,
   así como a la creciente urbanización han
   provocado complejos problemas
   para establecer los servicios
   básicos que demanda la
   población, lo que se traduce en
   desmejoras del ambiente
   cuya solución resulta difícil y
   costosa.

   Así los sistemas
   de alcantarillado presentan deterioro, obstrucción del
   sistema,
   pudrición, roturas internas de los tubos colectores y
   obstrucción de los canales de
   conducción.

   La situación más seria y grave que
   ocasionan los inadecuados sistemas
   de recolección y tratamiento de aguas servidas, lo
   constituye la contaminación de la bahía de
   Panamá, zona comprendida desde la playa
   de Veracruz hasta el río Tocumen.

   A esta bahía llegan millones de galones de
   aguas servidas sin adecuado tratamiento, que diariamente caen
   al mar o a través de los ríos Curundú,
   Matías Hernández y Matasnillo, generando
   así un desbalance ecológico que afecta la flora
   y fauna
   marina con graves ocnsecuencias.

   Por otro lado , el problema se refleja en al
   actividad turística del país debido al cuadro
   decadente y deprime que a primera vista se le presenta al
   visitante.

3. Mala utilización e inadecuado tratamiento
   del agua para
   actividades humanas.
4. Deforestación, tala y quema de bosques
   (2)

Los bosques de Panamá
representn áreas naturales de gran belleza. Esta belleza
es algo que debemos disfrutar nosotros mismos, como una parte de
la creación de Dios. Tenemos la responsabilidad de preservalos para nuestros hijos
en el futuro también.

Además, estos bosques representan una fuente
económica que podemos explotar y preservar al mismo
tiempo. La
verdad es que la mayoría de los países industriales
no tienen la belleza natural que tenemos en Panamá, en
las áreas boscosas. Países como Brasil, Ecuador y
Costa Rica, ya
están ganando mucho dinero de sus
áreas naturales con infraestructuras turísticas
desarrolladas. Sin embargo la deforestación a acabado con
gran parte de esta riqueza.

En 1947, el 70% de Panamá estaba cubierto de
bosques tropicales. En 1974, sólo quedó el 50% de
los bosques originales. Hoy en día, solo queda menos del
40% de nuestros bosques. Todos los años perdemos 70,000
hectáreas (aproximadamente 2% por año) de este
recurso precioso. La mayor parte de la destrucción se
presenta en las provincias de Veraguas, Colón,
Chiriquí, y especialmente en el Darién. Con este
ritmo de desforestación podemos perder todos nuestros
bosques en los próximos 20 años.

1. La pérdida de la Biodiversidad:

   La primera causa de la disminución de la
   población de plantas y
   animales
   silvestres en Panamá, es la pérdida de
   hábitat por la destrucción de los bosques
   tropicales. Porque estos bosques tienen una diversidad tan
   grande, que por cada planta que desaparece, igualmente
   desaparecen entre 10 a 30 especies de plantas y
   animales dependientes. Nadie sabe cuantas especies ya
   están extintas, pero hoy en día muchas
   están en peligro de desaparecer.

   Erosión:

   Cuando el bosque es destruído por quema o
   tala, el suelo se
   queda sin la protección de los elementos. La
   situación se vuelve peor cuando el hombre
   usa esta misma área para la agricultura o ganadería. Con la lluvia
   y el viento, el proceso de
   ersión empieza a llevar el suelo
   fértil rápidamente hasta los ríos y
   finalmente al mar. Muy pronto nada más crece en estos
   suelos y la
   gente necesita buscar otras áreas. El mal uso de
   tierras forestales ha causado la degradación de
   más de 1,200,000 hectáreas en
   Panamá.

   La Pérdida Económica:

   Todos los años, cientos de miles de
   dólares son perdidos por la destrucción de los
   bosques en Panamá. Las productos
   comerciales y el valor
   turístico se pierden cuando quemamos y cortamos estas
   áreas. El valor del
   área más grande y sostenible es sacrificada por
   el uso inmediato inapropiado que da un beneficio muy
   pequeño, y sólo por un tiempo muy
   corto.

   El Cambio de
   Clima:

   Al hablar conclas personas mayores de una comunidad de
   un área desforestada, ellos pueden contar sobre el
   pasado cuando el clima era
   más fresco, la lluvia más frecuente, y el sol menos
   fuerte.

   Nuestros bosques funcionan como reguladores del
   clima a nivel
   local y global. A nivel global, la destrucción de
   tantos bosques está contribuyendo a una
   elevación de la temperatura; esto es lo que se conoce como el
   efecto
   invernadero.

2. Consecuencias de la
   destrucción
3. Las causas de la
   destrucción

Migración, madera,
agricultura y
ganadería:

La causa más frecuente de la destrucción
de los bosques en Panamá (85 % del total) es la
migaración de campesinos de áreas desforestadas e
inútiles, hasta neuvas áreas boscosas: Estos
campesinos cortan y queman bosques nuevos para usar la tierra en
labores de agricultura
tradicional o más comunmente, GANADERÍA.
Además, este problema se exagera por incentivos como
asistencia técnica de agencias gubernamentales, grandes
compañías madereras y financiamiento
internacional. Bancos nacionales
dan crédito
a los ganaderos, y la construcción de nuevas carreteras en
áreas remotas, abren más bosque tropical para la
explotación por parte de estas personas. Porque el
suelo de los
bosques es malo para estos usos en general, muy pronto los
campesinos tienen que ir a otras áreas con bosques
vírgenes para hacer el mismo proceso.

1. La principal amenaza a los suelos de
   Panamá, es el tipo de agricultura migratoria practicada por nuestros
   campesinos la que provoca una gran erosión. La
   erosion
   del suelo en Panamá, según un estudio del
   Servicio
   de Agricultura de los Estados
   Unidos de Norteamérica, nos indica que la tasa de
   erosión es 13 veces más grande, en
   comparación con lo que ocurre en países con
   peores condiciones ecológicas y sociales.

   ¿qué es la erosión de los
   suelos?

   La erosión del suelo, es el desprendimiento
   de partículas por la acción del agua, el viento
   y el pisoteo de los animales. En el caso de la erosión
   causada por las lluvias, las gotas van rompimiendo las
   partículas del suelo desnudo hasta desprender
   pequeños fragmentos que son fácilmente lavados
   por la lluvia, el viento, además de otros factores. En
   el caso de los vientos, estos pueden causar erosión
   arrancando las partículas y empujándolas a
   varios metros y kilómetros de distancia. En el caso
   del pisoteo de los animales tenemos que las pezuñas de
   las vacas y cabras, destruyen la capa superficial del suelo,
   quedando este sometido al efecto del agua y el
   viento.

   ¿Cuáles son las causas de al
   erosión?

   Como se ha enseñado, la agricultura
   migratoria realizada por nuestros campesinos, agrava la
   situación de la erosión de los suelos en
   Panamá. Esto ocurre porque la vegetación es
   cortada para establecer cultivos y allí donde hubo
   bosque, se planta arroz o maíz pero después de
   las cosechas, el terreno es abandonado y se cubre de pastos.
   Allí entra la ganadería, y si estamos sobre una
   superficie muy inclinada del terreno, o sea las lomas o
   cerros muy elevados, el pisoteo del ganado produce la
   erosión que es facilitada por las lluvias. Así,
   no sólo se pierde la capa superficial del suelo, sino
   que también, su fertilidad.

   ¿Qué pasa cuando los suelos son
   arrasados?

   Ocurre entonces que las quebradas y ríos van
   secándose porque el cauce por donde ellos orren se va
   llenando de tierra y piedras. También ocurre a veces,
   que las grandes crecientes arrastran piedras que son
   colocadas sobre suelos fértiles de las orillas de los
   ríos y así se pierden estas parcelas para la
   agricultura o ganadería. En los grandes lagos
   artificiales construidos para las operaciones
   del Canal de Panamá y de las hidroléctricas, se
   está acumulando una gran cantidad de tierra y piedras
   que están afectando el funcionamiento del Canal y la
   generación de energía
   eléctrica. También los ríos que
   sirven de abastecimiento de agua para las poblaciones, se ven
   afectados porque la gran cantidad de sedimientos dificulta la
   purificación del agua. Los sedimientos a veces
   transportan microbios y minerales que
   pueden perjudicar la salud de los seres humanos.

   ¿Qué pasa en
   Panamá?

   La tasa de erosión en Panamá, es
   alarmantemente alta. Para el año 1,960 el total de
   suelos erosionados era 500,000 hectáreas. En 1,970 las
   áreas erosionadas cubrían unas 748,000
   hectáreas y un total de 2,018,000 erosionadas en
   1,987. Si la tasa de erosión sigue creciendo, para el
   año 2,000 probablemente 35% del territorio nacional
   estará seriamente afectado por la
   erosión.

   Esta alta tasa de erosión ha tenido
   repercusiones muy graves. Los suelos altamente erosivos de
   las tierras del Pacífico, en la región central,
   son la fuente principal de la degradación regional y
   el empobrecimiento. Los problemas
   sobre el abastecimietno y calidad del
   agua se han agudizado en ciertas partes del país en la
   última década, con serias consecuencias en el
   campo económicos y el de salud.

   La erosión también amenaza el Canal de
   Panamá. La deforestación y malas
   prácticas de la agricultura en al cuenca
   hidrográfica del Canal, contribuye a una gran tasa de
   sedimentación en el mismo. Esta situación,
   obviamente, da por resultado el gasto annual de grandes
   recursos
   en al limpieza del Canal. El científico Frank
   Wadsworth dice que podría amenazarse seriamente su
   funcionamiento a partir del año 2,000.

2. Erosión de los suelos

   Como es sabido la industria
   química es limitada en nuestro
   país, por lo que los agroquímicos y otros
   agentes de uso en la producción agropecuaria son
   importados. El productor panameño es receloso en sus
   formas de manejo de esto productos
   y tiene grandes esperanzas cuando se trata de productos nuevo
   spresentados como panacea para controlar o prevenir los males
   que acosan los cultivos, de allí que use,
   principalmente fertilizantes y abonos, plagacidas
   (herbicidas, fungicidas, insecticidas), anabólicos y
   antibióticos, con objeto de mejorar su
   producción.

   Los agroquímicos se utilizan en Panamá
   desde la primera mitad del presente siglo para combatir
   diversas enfermedades tropicales las cuales se han
   incrementado con la revolución agrícola que tiene
   lugar durante los años setenta.

   Se entiende por plagacidas todo género de
   sustancias químicas utilizada para eliminar o
   controlar aquellos organismos hostiles a los
   propósitos humanos, y se clasifican por su
   composición química o por el tipo de organismos que
   intentan destruir, o por otras caracteríticas, como persistencia,
   toxidad, tendencia a disolverse en el agua o
   a vaporizarse, etc.

   La mayoría de los plaguicidas utilizados en
   nuestro país son importados de Norte y Centro América, y se aplican en el control de
   maleza, insectos y otros organismos indesables sobre una
   superficie cultivada.

   Las condiciones climáticas favorecenla
   producción contínua todo el año,
   orginando el uso constante de los mismos; además, la
   cría premanente de ganado vacuno ocasiona el uso
   permanente de herbicidas.

   La utilización indiscriminada de plagacidas
   sean estos aéreos, manuales o
   mecánicos ha agravado nuestro desarrollo
   económico al ocasionar problemas
   de envenenamiento de la vegetación, peces y
   corrientes superficiales del agua. La presencia de plagacidas
   en el agua se detecta por la mortalidad de las especies, que
   luego al ser consumidos por el hombre
   produce graves consecuencias a su salud.

   La persistencia en el suelo de esos residuos altera
   de manera sustancial el balance ecológico de la flora
   y fauna; los
   plagacidas y fertilizantes al acumularse en el suelo tienden
   a degradarlo o removerlo y amenanzan su fetilidad.

   La panorámica que se ha presentado por el uso
   indiscriminado de sustancias que degradan el ambiente
   es preocupante, pero eso no significa que el desarrollo
   productivo de un país debe detenerse, por el contrario
   lo que si debemos evitar son sus efectos colaterales
   fundamentalmente la destrucción del ecosistema.

3. Aplicación y uso indiscriminado de
   plagacidas

   En Panamá a pesar de que contamos con minas
   de oro, cobre,
   carbón, manganeso, etc, la actividad minera es
   bastante reducida, debido a que los métodos utilizados revisten resgos para
   el medio
   ambiente, principalmente, contaminación de agua,
   aire y suelo, adema´s, del deterioro de la zona de
   explotación y trastornos en el ecosistema.

   A manera de ejemplo se pueden mencionar la mina de
   cobre de
   Cerro Colorado, que provocó incertidumbre en la
   población chiricana por la posbile
   contaminación del río San Félix,
   contaminación atmosférica por gases,
   erosión, sedimentación, posibilidades de
   destrucción de la riqueza nutritiva de la capa vegetal
   y también efectos de tipo social y
   económico.

   Aun cuando existe la opinión favorable de que
   la mina podría ser explotada, minimizando los efectos
   negativos, se cree que la población panameña
   estaría de acuerdo considerando los mejores métodos de
   explotación.

4. Explotación de mina

   Los hornos de cemento
   emiten contaminantes en partículas que tienen una
   influencia específica en el ambiente.
   El polvo de cemento lo
   compone una gran cantidad de óxido de calcio y
   magnesio. Las dos fábricas existentes en el
   país han causado graves daños más a
   nivel regional que nacional. En la provincia de Colón,
   corregimiento de San Juan, la fábrica de Cemento
   Panamá ha contaminado por años el área
   con polvo asfáltico produciendo efectos prejudiciales
   en el agua, en el ph del
   suelo, en la vegetación y en los seres
   humanos.

   De acuerdo con encuesta
   relacionada con los efectos de la contaminación por
   residuos de cemento,
   llevada a cabo por estudiantes de la escuela de
   Biología del Centro Regional
   Universitario de Colón, en una muestra de
   266 personas reveló lo siguiente: 49.62% estaban
   manchadas con vitiligio (mancas blanquecinas que aparecen en
   la piel) y el
   27 % tenían paño blanco.

   En el área vecina a esta planta de cemento,
   la vegetación no es muy variada, pues las mismas
   están cubiertas de un polvo grisáceo que emana
   de la fábrica y el suelo se vuelve difícil de
   cultivar y gran parte de s fauna
   también sufre por la contaminación.

   Por otra parte, la fábrica de Cemento Bayano
   ubicada en Calzada Larga utiliza as aguas del río La
   Puente sin ninguna medida de coservación, lo que se
   traduce en deterioro de la calidad del
   agua de la cuenca del Canal de Panamá.

5. Fábrica de cemento
   asfáltico.

   La empresa
   Petroterminales de Panamá, (PTP) maneja el trasiego de
   pertróleo por el oleoducto desde Puerto Armuelles en
   el Pacífico hasta Chiriquí Grande en el Caribe,
   y en su recorrido atraviesa los distritos de Barú,
   Alanje, David, Dolega, Boquete, Gualaca hasta Chiriquí
   Grande.

   De conformidad con estudios al respecto, la
   contaminación por los hidrocarburos del petróleo deteriora el ambiente,
   principalmente por la reducción de la tasa de
   crecimietno y la reproducción de muchas especies
   marinas, la flora y fauna.

   El oleoducto repercute con graves riesgos en
   el medio ambiente; ejemplo de éstos, son los efectos
   de la erosión debido a la deforestación y
   remoción del suelo en las zonas montañosas que
   se encuentran a lo largo de la vía del oleoducto;
   además un escape de esta mezcla puede perjudicar tanto
   los recursos
   fluviales como la población circundante, para el caso
   del pueblo guaymí.

   En otros países, previo a iniciar la construcción de ese tipo de proyectos, se
   exige la realización de estudios de impacto
   ambiental, para determinar su viabilidad. En el caso de
   nuestro país la Ley 14 del 2
   de julio de 1981, obligó a Petroterminal de
   Panamá a contratar expertos en áreas marinas y
   terrestres para un estudio ecológico del área
   del proyecto.
   Valga mencionar que apenas se había iniciado las
   correpondientes operaciones,
   no teniendo como debía de ser un plan de
   contingencia en caso de derrame, de allí que se haya
   dicho que la construcción del Oleoducto de
   Panamá se realizó sin tener en cuenta estudios
   ecológicos sino más bien
   económicos.

   También hay en el país una
   refinería ubicada en Bahía Las Minas, provincia
   de Colón la cual ocasionalmente ha tenido derrame de
   petróleo produciendo degradación del ambiente
   en el área.

6. Refinería y trasiego de petróleo.
7. Sistema de disposición de los desechos
   sólidos.

La situación relacionada con a disposición
de los desechos sólidos están en estrecha
relación con el crecimietno de la población. En
nuestro país, las principales ciudades carecen de
basureros convenientemente distribuídos dentro del
área urbana, que permita conservar el medio ambiente y a
la vez educar a la población respecto a los efectos que
acarrea su manejo inadecuado.

Los desechos sólidos comprenden de manera
general, las basuras domésticas y todos los desperdicios
sólidos procedentes de actividades comerciales,
industriales y agricolas.

La producción de los desechos sólidos por
persona
aumenta día a día como consecuencia del desarrollo
social, económico y técnico del país. El
aumento en la producción de esos desechos involucra
dificultades de almacenamiento,
recogida y transporte
como de tratamiento y eliminación.

Clasificación de los desechos
sólidos

Existen diversas clasificaciones de los desechos
sólidos, así: atendiendo a su orgien o lugar de
producción, atendiendo a la naturaleza del
material y en atención a la materia que lo
compone.

1. Según el material que lo
   compone:

1. Orgánico e inorgánico
2. Combustible o incombustible
3. Putrescible o imputrecible.

1. Según la materia:

1. Basura
2. Autos abandonados
3. Animales muertos
4. Objetos de desecho industrial
5. Restos de material de construcción
6. Restos de poda de árboles
7. Cenizas

1. Según su origen:

1. Desechos domésticos
2. Desechos industriales
3. Desechos agrícolas
4. Desechos comerciales
5. Desechos municipales

Se considera la calsificación según su
origen como la más completa para la comprensión de
este trabajo, pue ésta es tan amplia que incluso abarca
las otras dos clasificaciones mencionadas.

1. Desechos domésticos o
   residuales.

Comprende los desechos provenientes de la vida en
comunidad o
uso doméstico. Tal categoría abarca los desechos de
material sólido originado en residencias y edificios; a
manera de ejemplo están las basuras, cenizas, desechos
voluminosos, etc. A continuación se definen esto tres
términos:

1. Basura: Es aquel desecho resultante de
   productos comestibles de venta en
   supermercados, de comidas, su preparación y consumo en
   casas, restaurantes. Se caracteriza por ser un compuesto de
   material putrescible que necesita especial
   consideración, entre sus principales consecuencias es
   que atrae vectores
   como ratas, moscas, mosquitos y produce fuertes olores
   (basura inorgánica).

Hay también otro tipo de basura compuesto por
papel,
plástico, cajas, botellas, vidrio, metal,
cerámica, desecho de jardinería, polvo, lodo,
metales y
materia
inerte, etc. (basura orgánica)

algunos casos estos desechos pueden contener
sustancias explosivas, productos químicos, material
readioactivo y patológico. Por la peligrosa naturaleza de
esos materiales
no se consideran como desechos corrientes y requieren especial
disposición.

1. Desechos municipales.

Esta categoría sólo abarca los desechos
sólidos que resultan de las actividades, servicios y
funciones
municipales. Por su naturaleza
requieren especial recolección y en algunos casos especial
procesamiento. Ejemplo de ese tipo son: animales muertos,
vehículos abandonados, aguas sucias, basuras en la calle,
basuras de parque, playas, etc.

1. Son los que mueren por causas naturales,
   enfermedades o accidentes. En esta categoría no se
   incluyen animales sacrificados en los mataderos los cuales
   son considerados desechos industriales. Estos representan
   el mayor problema de las comunidades que no tienen ley de
   control
   para tener animales especialmente perros.

2. Animales muertos

   Es práctica común en algunas
   áreas de la comunidad
   donde personas remueven la placa de su auto inservible o
   viejo, y lo abandonan en la vía o en lugares
   inadecuados cuya remoción y transporte representa un oneroso problema
   para la ciudad.

3. Vehículos abandonados

   En áreas urbanas la recolección de
   lodo resultado de un tratamiento de agua y residuo de agua
   pueden ser propiamente conducido o manejado.

   En algunos casos la mlunicipalidad es dueña
   de estos sistemas de recolección o también
   pueden ser de otras instituciones públicas.

4. Residuos de aguas negras y
   alcantarillados

   Resulta de la normal operación de limpieza
   de la calle incluso el barrido de calle y la que se
   encuentra en los cestos de basura. Es primordialmente
   inorgánica, contiene considerable porcentaje de
   arena, sucio, polvo, etc. La cantidad puede estar
   influenciada por la temporada del año y algunas
   prácticas.

5. Basura de la calle
6. Desechos en playas y parques.

Comprende los desperdicios típicos generados
por usuarios de estas facilidades como son: botellas, latas,
plástico, etc.

TIPO DE DESECHO Y FORMA DE
RECOLECCIÓN

Conclusión

La humanidad, luego de un gran avance
tecnológico, a caído en una crisis
ambiental, que está apenas por comenzar. Y ella se debe
a la mala utilización de los recursos
naturales y a la producción de contaminantes de
distintos tipos que han destruído gran parte de nuestro
ambiente. Afortunadamente, muchos son los que están
tomando conciencia
de esta situación y están actuando para
contrarrestarla, aunque existan daños que necesiten
muchos años para ser sanados.

Todos de una u otra forma contribuímos a la
contaminación de nuestro mundo, desde lo que comemos
hasta lo que botamos, implica un beneficio o daño al
medio ambiente.

Es por ello, que el destino de la raza humana depende
de lo que hagamos hoy para poner un alto a la
contaminación, pues de no ser así, dentro de
algunos cientos de años, seguirá existiendo la
tierra, pero quizás sin aquellos que ahora la
habitamos.

Soluciones a nuestro
alcance

¿Qué podemos hacer para proteger
los bosques?

• No cortar o quemar los árboles.
• Sembrar árboles.
• Crear un grupo
  dedicados a la protección y regeneración de los
  bosques locales. Edúquese usted mismo, cree proyectos
  pequeños de preservación, forme un plan de manejo
  para sus bosques y comparta con otros grupos
  ecológicos en su área.
• Adoptar una hectárea, por medio de la
  Asociación Nacional para la Conservación (ANCON)
  que tiene un program de adopción
  de bosques tropicales de Panamá.
• Utilizar lapiz mecánico.
• Reciclar todo material que se pueda. (3)

¿Qué podemos hacer para proteger el
aire y la capa de
ozono?

• Utilizar lo menos posible los vehículos a
  motor.
• Usar lo menos posible los aires
  acondionados.
• Utilizar aresoles que no contengan CFC.
• Mantener en buen estado las
  máquinas de combustión.
• Evitar las quemas.

¿Que podemos hacer para proteger el
agua?

• Usando lo menos posible productos
  químicos.
• Usar productos y fertilizantes naturales.
• Reforestar las cuencas
  hidrográficas.

Bibliografía

"La deforestación en Panamá".

Internet:

Tesis: "Calidad del aire
de la Ciudad de Panamá. Determinación del algunos
contaminantes Gasosos en el Área del Cruce de Calle 50 y
la Vía Brasil".
Álvaro José Camargo Ortega. 1996. Pág.:
7-24, 62-63, 76-77, 81-82

Tesis: "Considerasiones jurídicas sobre la
contaminación
ambiental por desechos sólidos". Yira M. Casasola
S.1994. Pág. 18-27, 34-35, 41-42, 65-66, 11, 115-117,
130.

"Breve Introducción a la ecología de
Panamá". Ellis Jones y otros. Edición Cuerpo de
Paz.

1995.

"Informe de
Cobertura Boscosa 1992". Instituto Nacional de Recursos
Naturales Renovables. Sistema de
Información Geográfica.

"Almanaque Mundial 1993". Editorial Amércia, S.A.
1992. Ilustraciones a colores.

Contenido

Introducción

Contaminación a Nivel Mundial

Contaminanates en Panamá

Otros tipos de Contaminación

Clasificación de los desechos
Sólidos

Tipo de Desecho y Forma de Recolección

Soluciones a Nuestro Alcance

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