La década de los años 60 fue de los
jóvenes y de la mujer en el
Primer Mundo; de los derechos de los negros en
los Estados Unidos;
de la independencia
de Africa, de la
guerrilla de liberación en América
Latina y de la puesta al día de la Iglesia
Católica Romana.
La mujer
había entrado de lleno al mercado laboral, pero las
obligaciones
domésticas recaían casi exclusivamente sobre ella,
y contra ella se dirigían los dardos de prejuicios
ancestrales. Se daba por hecho que la única vía
para que la mujer alcance
la felicidad y la estabilidad era mediante el
matrimonio
Esto empezó a cambiar en esta década
gracias a múltiples factores: la juventud de
los Kennedy; el éxito de los Beatles (admirados no
sólo por los jóvenes sino también por los
adultos refinados, la sublevación de los universitarios
contra la guerra de
Vietnam; el cuestionamiento al sistema educativo
por los jóvenes europeos; el pensamiento y
la capacidad organizativa de mujeres como Helen Gurley Brown,
editora de Cosmopolitan y autora de Sexo y la chica
soltera, o como Betty Friedan que imaginó una nueva
mujer en su
libro La
mística femenina; y los hippies con su libertad
sexual, su comunitarismo, rechazo a lo establecido. En general,
surgió una nueva sensibilidad sobre el amor, el
sexo, la familia y
los
valores.
El movimiento
gay dio su grito de independencia
después de una intervención de la policía
neoyorquina en un bar de lesbianas y homosexuales. Juntaron
fuerzas con el Poder Negro y
las Mujeres Liberadas, organizando marchas de protesta. El eco de
estos reclamos fue escuchado en Europa
Occidental, donde la homosexualidad
fue despenalizada.
Dieciocho naciones africanas alcanzaron su independencia
en este decenio. Entre Entre 1960 y 1964 estalló la
guerra en el
Congo; ocurrió la masacre de Sharpeville, que
mostró al mudo la crueldad del apartheid
sudafricano.
De 1949 a 1961 habían huido de Alemania
Oriental (en especial por Berlín) dos millones y medio de
personas, ya sea por razones económicas y/o políticas.
En junio de 1961 el presidente soviético Nikita Khrushchev
amenazó con usar armas nucleares
si no se resolvía la cuestión de Berlín.
30.000 alemanes más huyeron en el tenso mes siguiente. Las
autoridades comunistas decidieron parar este flujo: en la
madrugada del 13 de agosto separaron las dos ciudades de
Berlín con alambradas de púas y luego con una
muralla de concreto,
mallas electrificadas, minas, perros y atalayas
con soldados fuertemente armados en una extensión de 48
Km. El muro de Berlín fue la línea limítrofe
entre el mundo delante y detrás de la Cortina de
Hierro.
Nunca estuvo el mundo tan cerca de una guerra nuclear
como en el mes de octubre de 1962, cuando se desató la
crisis de los
misiles cubanos. Un avión espía norteamericano U-2
descubrió misiles nucleares soviéticos con un
alcance de 1.800 Km. en Cuba, a
sólo 14 Km. de la Florida. Khrushchev cedió a
cambio de que
los Estados Unidos
retiraran sus misiles de Turquía y prometieran no invadir
Cuba.
Cuba exportó a América
Latina su tipo de revolución
económica, política y social
valiéndose de la guerrilla, el carisma de Fidel Csstro y
el encanto humanista del Che Guevara.
Los Estados Unidos
bloquearon esta exportación creando la Alianza para el
Progreso, que promovía reformas sociales y sembrando
regímenes militares anticomunistas.
El Concilio Ecuménico Vaticano II puso al
día a la Iglesia
Católica, y la conferencia de
Obispos Latinoamericanos, reunida en 1968 en Medellín,
radicalizaría esa puesta al día al proclamar la
opción preferencial por los pobres y al adoptar el
método
marxista para el análisis de la realidad económica
latinoamericana de la época, más conocido como
Teología de la Liberación.
Jean-Paul Sartre
intentó vincular el marxismo y el
existencialismo en Crítica de la
razón dialéctica (1960). El
etnólogo y sociólogo francés Claude
Lévy-Strauss publicó en 1962 El pensamiento
salvaje . Argumentaba que los humanos piensan de acuerdo con
estructuras
mentales innatas y que el progreso es una ilusión. La
mente del primitivo es tan racional como la del civilizado, y la
mente civilizada es tan salvaje como la del primitivo.
Sólo hay sociedades
frías, que valoran la armonía y la calma, y
sociedades
calientes, que valoran el cambio y la
expansión.
La Administración de Alimentos y
Drogas de los
EE.UU. aprobó en 1960 el uso oral de la píldora
anticonceptiva desarrollada por el endocrinólogo
norteamericano Gregory Goodwin Pincus. La píldora se
convertiría en una rutina diaria en la vida de millones de
mujeres alrededor del mundo, liberando a la mujer de la
esclavitud
reproductiva y favoreció la revolución
sexual.
En 1967 el cirujano Christian Barnard realizó el
primer transplante de corazón.
El paciente murió 18 días después pero de
neumonía. La operación ocasionó un intenso
debate
ético sobre la definición de vida y muerte. En
1960 en Florida se construyó el láser de
rubí y fue empleado más tarde en cirugía
ocular y en cortes que requieran de una suma
precisión.
El soviético Yuri Gagarin dio una vuelta entera a
la Tierra en
la cápsula espacial Vostok 1 en una hora y 48
minutos el 12 de abril de 1961, convirtiéndose así
en el primer hombre en el
espacio. Telstar, el primer satélite de comunicaciones
fue lanzado por AT&T en 1962. En 1963 los soviéticos
enviaban a la primera mujer al espacio,
Valentina Tereshkova. En 1964 Estados Unidos
puso en órbita otro satélite de comunicaciones, de disponibilidad constante, el
Syncom. En 1965, Aleksei Leonov realizaba la primera
caminata espacial. El Mariner IV norteamericano envió en
1965 fotos de Marte,
las cuales se convertirían en las primeras
fotografías de otro planeta. Cuando en 1965 dos
cápsulas espaciales americanas se acoplaron en las
alturas, los EE.UU. empezaron a ganar la Carrera Espacial.
El vehículo espacial soviético Luna 9 se
posó suavemente en la superficie lunar el 3 de febrero de
1966. El hombre
llegó a la luna un 21 de julio de 1969, cuando los
astronautas estadounidenses Neil Armstrong, Edwin Aldrin y
Michael Collins alunizaron. Collins se quedó en el
vehículo del Apollo 11 denominado Eagle, como dijo
Armstrong al poner sus plantas en
suelo lunar :
"Este es un pequeño paso para el hombre ,
pero un gran salto para la humanidad".
En 1964 el físico norteamericano Murray Gell-Mann
propuso la existencia de los Quarks o partes constitutivas
de las partículas elementales del átomo. En
1965 se formuló la teoría
de las placas tectónicas para explicar la deriva de
los continentes. El avión supersónico ruso
Tupolev 144 realizó su primer vuelo comercial en
1968.