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Estudios precursores del sistema nervioso central




Enviado por latiniando



    Investigaciones experimentales sobre las funciones de la
    médula espinal.

    En 1751 Robert Whiytt (1714-1766) publicó un
    ensayo sobre
    los movimientos vitales y otros involuntarios de los animales.

    Es necesaria una médula espinal intacta para esas
    respuestas reflejas. De acuerdo con Whiytt, inmediatamente
    después de la cirugía el gran dolor asociado con la
    decapitación encubre o bloquea los reflejos. Una ves que
    ese dolor se disipa, los reflejos se recuperan. La
    explicación de Whiytt es plausible aunque incorrecta. El
    avance se dio gracias al trabajo de Francois Magendic
    (1785-1855).

    Magendic había pensado en los tractos de fibras
    que entraban a la médula espinal, las raíces de la
    médula espinal, dado que van hacia dentro y hacia fuera de
    la misma médula. En experimentos con
    cachorros de perro cortaba las raíces dorsales o las
    ventrales de uno o más nervios y observaba los efectos
    específicos. Siguiendo la sección de una
    raíz dorsal, parte del cuerpo carecía de
    sensación, mientras que la pérdida del movimiento
    seguía a la secesión de una raíz
    ventral.

    Charles Bell (1774-1842), público en una
    edición privada un folleto titulado: De una nueva anatomía del cerebro; en el
    cual especula acerca de la importancia funcional de diferentes
    partes del cerebro. Bell
    concluyó de manera errónea que las raíces
    ventrales controlan la conducta
    voluntaria mientras que las raíces dorsales controlan la
    conducta
    involuntaria; las conclusiones de Magendic eran claras, mientras
    las de Bell eran difusas y oscuras este crítico de manera
    injusta a Magendic por la crueldad de sus experimentos.
    Señalaba que sus propios experimentos con
    conejos aturdidos eran más humanos.

    Fisiología sensorial.

    Bell creía que cada nervio impone su propia
    cualidad específica sobre lo que se percibe, el mismo
    estímulo produce diferentes sensaciones si opera sobre
    diferentes nervios. Esta doctrina de las energías
    específicas de los nervios fue desarrollada en el siglo
    XIX por el sociólogo alemán Johanes Péter
    Muller (1801-1858) en su manual de
    fisiología humana. Los nervios, por
    sí mismos, deben comunicar diferentes impresiones al
    cerebro o
    proyectarse a diferentes partes del mismo, lo que cambió
    la imposición de la especificidad.

    Ludwing Von Helmholtz (1821-1894)

    Una de sus contribuciones técnicas fue la
    invención del oftalmoscopio. La contribución
    más brillante de Helmholtz fue su investigación sobre fisiología sensorial. Robert Whiytt
    concluyó que cierto poder de
    influencia guardado en el cerebro, la
    médula espinal y los nervios, es la causa inmediata de la
    contracción de músculos de los animales, o al
    menos es necesario para ello.

    Luigi Galvani (1737-1798) utilizó una
    máquina de influencia eléctrica para estimular
    músculos de ranas. Galvani escuchó acerca de la
    demostración de la cometa de Benjamín Franklin;
    colgó un alambre desde el techo de su laboratorio
    hasta el criadero de ranas y ato un extremo a sus
    músculos; cuando una nube con su carga eléctrica
    pasaba por arriba, los músculos se contraían.
    Galvani describió sus resultados en su texto de 1791
    un comentario sobre el papel de la
    electricidad
    en las contrataciones musculares. Él creía que la
    electricidad
    era generada por el cerebro y
    distribuida a lo largo de todo el cuerpo mediante el sistema
    nervioso.

    Alessandro Volta (1745-1827), construyó un
    galvanómetro muy sensible colocó un alambre sobre
    un nervio y otro sobre la terminación seccionada del
    nervio, observo en flujo de corriente eléctrica. Hasta que
    se realizaron estos experimentos, el
    impulso nervioso había sido más bien un misterio.
    Du Bois-Reymond demostró que esta perturbación era
    eléctrica por naturaleza.

    Helmholtz mide la velocidad del
    impulso nervioso.

    Dado que la perturbación que se mueve a lo largo
    del nervio es eléctrica, Helmholtz se dio a la tarea de
    medir su velocidad.
    Calculó que la velocidad del
    impulso nervioso era de 43 metros por segundo. Hoy en día,
    los experimentos de
    Helmholtz son como un triunfo de la investigación del siglo XIX. La larga
    distancia que el impulso sensorial debe viajar para alcanzar el
    cerebro del animal sugiere una demora, no obstante la
    reacción del animal aparece de forma instantánea.
    En la actualidad se considera el cerebro como el órgano
    canónico del cuerpo, el asiento del intelecto y la
    conducta. El
    cerebro es la fuente esencial de nuestros más grandes
    logros; pero también de las mas grandes aberraciones
    imaginables. Comprender el cerebro es uno de los mas grandes
    retos que enfrentamos. El siglo XIX fue testigo de cambios
    revolucionarios en el
    conocimiento de las funciones del
    cerebro.

    Frenología

    La frenología fue una descripción
    notablemente detallada de la función del cerebro que
    recibió una gran aclamación popular en el siglo XIX
    durante un tiempo la
    frenología fue una ciencia
    aceptada.

    Joshep Gall ((1758-1828)

    Caspar Spurzheim (1776-1832)

    Gall es mejor recordado por sus aseveraciones de que
    la
    personalidad puede ser identificada a partir de la apariencia
    corporal, especialmente a partir de las características del cráneo; compilo
    un amplio catálogo de anécdotas sobre características mentales específicas
    relacionadas con protuberancias particulares del cráneo.
    Su doctrina afirmaba que la
    personalidad y la inteligencia
    son reducibles a 42 facultades o funciones algunas
    de las cuáles son domésticas, 10 son
    egoístas, 5 morales, 5 auoperfectivas otros intelectuales,
    cuatro son de facultades literarias y cuatro reflexivas. Las
    facultades muy desarrolladas causan pequeñas
    protuberancias que aparecen sobre el cráneo.

    La iglesia
    católica catálogo su trabajo como determinista y
    materialista y que poseía implicaciones ateas. En 1802 el
    emperador austríaco Francis 1º calificó las
    conferencias de Gall sobre la cercana conexión entre el
    cerebro y la
    personalidad de subversivas de la religión y la moral.
    Sobre los tratados de Gall
    y Spursheim el objetivo era
    desarrollar un conocimiento
    perfecto de la naturaleza humana
    con base en el estudio y la medición del
    cráneo.

    Los frenologos se consideraba anatomistas y
    científicos. Sentían un completo desprecio por los
    filósofos y metafísicos de
    escritorio.

    Spurzheim y George Combe (1788-1858) continuó
    popularizando la frenología. Juntos la cambiaron de
    ciencia, que
    era la intención de Gall a culto. Ya no era más una
    ciencia
    empírica como Gall originalmente la
    definió.

    Frenología como un gran
    negocio.

    Orson Lorenzo Fowler y Samuel Wells comercializaron toda
    clase de aparatos y equipo frenologico concebible. La influencia
    que Fowler y Wells tuvieron en la cultura
    estadounidense en esos tiempos fue enorme. La gente joven que
    pensaba casarse estaba urgida de consultar a un frenologo para
    aprender las leyes de la
    selección conyugal y para descubrir con quien debía
    y con quien no debía casarse. Los procedimientos de
    medición frenologica alcanzaron su cima en 1907 con la
    creación del frenómetro eléctrico de
    Laverly, el cual, se decía, media protuberancias de manera
    eléctrica con precisión
    científica.

    Por que fracasó la frenología, y por que
    la consideramos como una seudociencia. Las respuestas se
    encuentran en sus características fundamentales y en sus
    supuestos. Primero, la selección de facultades era
    indiscriminada. Segundo, los argumentos de los frenologos eran
    circulares. Tercera, la explotación de personas
    crédulas era inaceptable para los estudiosos serios de la
    función cerebral y la
    personalidad. La frenología nunca fue aceptada como un
    método
    psicometrico válido. Cuarto, la frenología, sus
    previsiones y explicaciones circulares nunca podría ser
    probada como falsa.

    Finalmente, muchos de los sociólogos más
    importantes del siglo XIX eran críticos severos de la
    frenología. En un examen de la frenología,
    publicado en 1843 por Flourenz presentó una crítica
    lógica
    de la frenología. El espesor del cráneo
    varía de un lugar a otro y los contornos del cráneo
    no corresponden a los contornos del cerebro; así, la
    suposición fundamental de la frenología es
    equivocada los frenologos ubicaban la pasión en él
    cerebelo. Flourenz encontró que el daño al cerebelo
    interfieren con los movimientos motores pero no
    interfiere con la fuerza del
    impulso sexual en un animal. La frenología reforzó
    la creencia de que el cerebro es el órgano de la mente.
    También es la responsable del concepto de las
    diferencias individuales.

    Localización de las funciones del
    cerebro.

    Estudios del cerebro animal.

    Marie-Jean Pierre Flourenz (1794-1867) El cerebro no es
    una masa homogénea, sino esta formado por muchas partes
    diferentes, todas obviamente interconectadas pero distintas. Un
    método que
    utilizó fue la ablación, remover
    quirúrgicamente áreas del cerebro. En sus
    experimentos se guiaba. Dos principios.
    Primero, creía que las partes a estudiar del cerebro
    debían estar anatómicamente separados y
    diferenciados. Segundo, su aproximación consistía
    en estudiar la conducta de un
    animal, realizar una operación quirúrgica delicada
    en la cual una de las unidades era removida, dar al animal
    tiempo para
    recuperarse de la operación y luego estudiar su conducta
    nuevamente. Flourenz resumió los resultados de sus
    investigaciones en un trabajo publicado en 1823.
    sus conclusiones fueron las siguientes; los lóbulos
    cerebrales se consideraron el asiento de todas las acciones
    voluntarias. Los lóbulos semanales según el asiento
    de la persecución y incluyen también las funciones
    mentales superiores como la voluntad, la memoria y
    el juicio.

    Flourenz concluyó de forma correcta que el
    cerebelo controla y coordina las actividades motoras involucrados
    en caminar, saltar, volar y ponerse de pie. Los animales pueden
    sobrevivir a un daño en los lóbulos cerebrales y en
    él cerebelo pero no a daños en la estructura que
    contiene centros o áreas que controlan los sistemas
    básicos para la vida.

    Estudios del cerebro humano.

    Una parte del cerebro puede ser destruida y la
    personalidad, emociones y
    conducta cambiar más allá del reconocimiento. Con
    el reporte del caso de Gage y los estudios experimentales de
    Flourenz, se estableció, más allá de
    cualquier disputa, el papel del
    cerebro como órgano de la mente.

    La localización del lenguaje.

    Una de las acciones
    más característicamente humanas es el lenguaje
    articulado. Gall localizó dicho órgano en las
    regiones del cerebro justo atrás de los ojos. Jean
    Baptiste Bouillard (1796-1881) fue convencido por algunos casos
    de que el cerebro tiene un centro de lenguaje
    especial, distinto e independiente.

    Pierre Paul Broca (1824-1880) estaba en contra de Ernest
    Auburtin, yerno de Bouillard, y enfatizo la acción del
    cerebro como un todo y critico los intentos de localizar
    funciones tales como el
    lenguaje.

    Bouillard y su yerno, Auburtin, dieron la bienvenida a
    Broca como un converso a su doctrina. Broca también
    introdujo el termino aphemia para describir la perdida del
    leguaje articulado.

    Broca estaba perplejo de que esos pacientes no mostraran
    signos de daño en el lóbulo frontal derecho, y
    sugirió que, contrario a la tesis original
    de Bouillard, el centro del lenguaje es
    específico del lóbulo frontal izquierdo. Funciones
    contradictorios a la ley de la
    dualidad orgánica, lo que fue para Broca un gran enigma y
    permanece aún hoy en día.

    Al localizar esa función en el lóbulo
    frontal izquierdo, avanzó en la hipótesis de que el hemisferio izquierdo se
    desarrolla de manera más rápida que el derecho y
    por tanto es más avanzado. Anticipo Los análisis entre el cerebro izquierdo
    articulado e intelectual y el intuitivo y místico cerebro
    derecho.

    Estimulación directa al
    cerebro.

    El siglo XIX también fue testigo del surgimiento
    de una segunda técnica importante para él estudio
    de la función del cerebro, la estimulación directa
    de ese órgano. Los primeros intentos abarcaron la
    agitación de la superficie cerebral. Sin embargo, el
    verdadero progreso provino no de estos procedimientos
    letales, sino de los experimentos en los que el cerebro era
    estimulado de manera eléctrica.

    Eduard Hitzing (1838-1907), aplicó un
    estímulo mecánico a la superficie expuesta del
    cerebro de un soldado herido. Cuando diferentes áreas del
    cerebro eran estimuladas ocurrían diferentes movimientos
    musculares. En las porciones anteriores de la corteza cerebral
    una corriente débil provocaba movimientos motores; una
    corriente más intensa producía movimientos
    generales convulsivos. Concluyen con claridad admirable la parte
    motora del cerebro está más al frente, la parte no
    motora esta más atrás.

    Laboratorios de Nueva York, Boston y Italia,
    rápidamente replicaron estos hallazgos. El trabajo
    más importante fue el de Davis Ferrier (1843-1928),
    Ferrier dirigió una serie de experimentos que utilizaba
    estimulación y ablación para localizar funciones
    tanto sensoriales como motoras. Sus resultados fueron aclamados
    por que marcaron los comienzos de una nueva era en el
    conocimiento de la función del cerebro. Más
    tarde se encontró que la cantidad de representación
    de las diferentes partes del cuerpo en la corteza motora es
    proporcional a su función, en lugar de serlo a la masa del
    cuerpo. Por ejemplo, las manos se representan de manera mucho
    más pesada que la espalda. Una representación
    cortical del cuerpo, no el cuerpo como estamos acostumbrados a
    verlo. Ferrier localizó la visión en la corteza
    occipital. Al final del siglo XIX, también se localizaron
    algunas sensaciones estéticas en la región
    poscentral, posterior a los centros motores.

    John Hughlings Jackson (1835-1911), tal vez influido por
    las posturas políticas
    de Thomas Hobbes y la
    sociedad
    británica de su tiempo que
    tenía una naturaleza
    rígidamente jerárquica, comparaba el cerebro con un
    gobierno que
    sólo puede mantenerse suprimiendo fuentes de
    poder y
    autoridad
    más bajas, menos legítimas. En el cerebro humano
    los centros corticales más elevados rigen controlando o
    inhibiendo centros más bajos, más viejos y
    más primitivos.

    Estimulación eléctrica del cerebro
    humano.

    Menos de cinco años después de los
    primeros experimentos animales con
    estimulación eléctrica del cerebro, se llevó
    a cabo un experimento similar con un paciente humano. El doctor
    Robert Bartholow en abril de 1874 público un reporte de
    sus investigaciones
    experimentales dentro de las funciones del cerebro humano. Los
    investigadores concluyeron que el núcleo caudado
    participada en la expresión de estados afectivos y en
    ciertos movimientos automáticos.

    Progreso y desafío.

    Obviamente, se ha realizado un gran avance en el estudio
    de la función cerebral. Surgieron dos técnicas para
    estudiar la función cerebral; la ablación y la
    estimulación, y se encontró que eran altamente
    productoras de nuevo conocimiento.
    Los investigadores más optimistas seguramente pensaron que
    los misterios de la función cerebral podrían ser
    resueltos con sólo un número suficiente de
    experimentos cuidadosos utilizando la ablación y la
    estimulación.

    Karl Lashley, eminente investigador de la función
    cerebral en el siglo XX, concluyó en 1950 que los intentos
    por localizar capacidades y funciones psicológicas como
    el
    aprendizaje, la memoria y
    la inteligencia
    estaban basados en concepciones sobresimplificadas de la
    función cerebral y debían abandonarse.

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