INTRODUCCION
Los lobos marinos de un pelo y dos pelos habitan
en el Canal de Beagle y una de sus loberías se
sitúa en proximidades del faro Les Euclarieus.
Intentaré mencionar algunas características de estos simpáticos
mamíferos, pero principalmente haré mención
a los lobos marinos de un pelo.
Lobo Marino de un
pelo
Datos Generales
Nombre: Lobo marino de un
pelo
Nombre científico: Otaria
Flavescens
Orden: Carnívora
Sub-orden: Pinnipedia
Familia: Otaridae
Son mamíferos con ciertas adaptaciones que
le permiten salir a tierra para
procrear. Son carnívoros con las extremidades muy cortas,
transformadas en aletas con los dedos incluidos en membranas
interdigitales. Están cubiertos de una gruesa piel con pelo.
Se les conoce también con el nombre de Lobo o León.
Los podemos encontrar en las Islas Malvinas y
costas argentinas, chilenas, peruanas, uruguayas y
brasileras.
El nombre de otaridos alude al pequeño
pabellón auditivo que caracteriza a esta familia.
Ningún otro animal lo supera en su
habilidad para nadar; usan las aletas anteriores para impulsarse
y las posteriores para detenerse, y nadan en todas
direcciones.
Las hembras son curiosas y si una persona nada o
bucea cerca de ellas, estas se acercan a mirar, a diferencia de
los machos que permanecen alejados.
Algunos datos
bio-ecológicos:
Su color
varía entre el macho y la hembra.
El macho adulto mayor de 8 años posee un
color
marrón oscuro, una enorme cabellera leonina que se ve
favorecida cuando el animal está seco.
Los machos jóvenes tienen un color más
grisáceo, y no poseen la característica melena del
adulto.
Las hembras adultas mayores de 4 años son
de color
amarillento-parduzco, tornándose gris al estar
mojadas.
Las hembras jóvenes son de color gris o
amarillo pálido.
Los cachorros nacen renegridos, color que se les
va aclarando a medida que crecen.
El tamaño varía según sean
machos o hembras.
El macho adulto resulta ser el triple más
grande que la hembra adulta. Puede pesar 300 Kg. y medir de 2 a 3
metros. La hembra pesa unos 160 Kg. y mide de 1 a 1,5
metros.
Los cachorros al nacer pesan 15 Kg. y miden 50
cm.
La vida de estos animales dura
entre los 18 y 24 años.
Distribución geográfica en la
Argentina
Abundan en nuestra costa patagónica hasta
la Tierra del
Fuego, aunque estuvieron a punto de desaparecer debido a la
matanza indiscriminada de años atrás por el
valor de su
piel y su
aceite.
Hábitat de la
especie
Habitan en barrancas rocosas, con acantilados con
entradas a cuevas, excavadas por la erosión marina.
También en playas de cantos rodados con barrancas suaves o
inexistentes.
La ubicación de los parideros se da tanto
en las costas internas como en las exteriores, pero con una
proporción algo mayor en el litoral
externo.
Las colonias ubicadas en esta última zona
poseen una mayor densidad, esto
podría deberse a que las internas fueron siempre
más accesibles para los loberos, o bién, a que
existen en las costas internas una menor disponibilidad de sitios
de parición.
Formación de los
harenes
A finales de Diciembre comienzan a llegar los
machos, y se entablan arduas luchas por formar el territorio
donde instalarán el haren. Una vez establecidos defienden
su territorio con constantes amenazas, que son advertencias a
distancia de que nadie debe acercarse.
Los machos están permanentente en alerta y
es durante la pleamar donde se produce la mayor actividad, ya que
es el momento en el que entran las hembras (llegan a principios de
Enero para tener las crías) y machos sub-adultos (menores
de 8 años). Son estos últimos los que perturban el
territorio, pues los adultos ya instalados se ponen nerviosos y
no cesan de correrlos amenazándolos constantemente. Los
mantienen casi permanentemente en el agua, sin
permitirles subir a tierra. Los
más valientes tratan de establecerse y luchan con los
adultos, pero aunque logren algún territorio
difícilmente consigan hembras adultas.
Las hembras comienzan a subir en grupos de 6 a 8
durante la pleamar, los machos tratan de sacarlas del mar y van
formando el haren.
Antes del 15 de Enero, cada macho posee entre 5 y
15 hembras, contando las hembras jóvenes que no pueden
tener crías.
Lo común es encontrar unas 6 o 7 hembras
reproductoras.
Tanto machos como hembras son polígamas.
Suele suceder que cuando los harenes están muy cerca unos
de otros y cuentan con mucha población de hembras, estas son servidas
por distintos machos.
Nacimientos y
apareamientos
Las primeras hembras comienzan a tener
crías a fines de Diciembre, y los nacimientos se continuan
durante todo el mes de Enero y parte de Febrero. Cada hembra
tiene una cría al año. La gestación dura
unos 340 días. Después del nacimiento, la madre
permanece al lado de la cría, observándola,
lamiéndola y olfteándola. A poco de parir, la loba
ya está en condiciones de reasumir su actividad
sexual.
Enseguida se produce la cópula, y el macho
debe cuidar que todas queden servidas hacia fines de Febrero; es
entonces cuando pueden dirigirse, tanto machos como hembras, al
mar para comer, ya que desde su llegada al territorio de
cría permanecen sin comer, manteniéndose con la
gran reserva de grasa que poseen.
Hacia fines de Marzo ya no quedan machos adultos
en el territorio y no regresan hasta el próximo Diciembre.
Las hembras son costeras y se quedan con las crías.
Durante 6 o 7 meses se dedican a amamantar a sus cachorros, y ya
en Febrero estos comienzan sus clases de natación,
pero siempre alerta del peligro que existe que la Ballena Orca
pueda tomarlos, principalmente durante la pleamar, momento en el
cual estas se acercan mucho a la playa.
El sentido de olfato de las madres es muy bueno,
y puede reconocer enseguida a su cachorro entre
muchos.
Los cachorros permanecen con la madre durante su
primer año de vida.
Alimentación
El lobo marino se alimenta de peces, que son
su alimento fundamental. Diariamente pueden ingerir hasta unos
veinte kilos. Rara vez se aventuran agua adentro
para obtener la comida diaria. Las presas mas usuales son las
corvinas, las anchoitas, los bagres marinos, las pescadillas y
las rayas.
Otra característica de los lobos marinos en
cuanto a la alimentación, es que suelen ingerir piedras
para ayudarse a triturar los peces y otros
componentes de su dieta.
Depredadores
El gran depredador de esta especie es la ballena
orca, que actúa como un equilibrador natural. Sólo
ataca en alta mar a los más débiles o enfermos; de
esta manera se asegura la perfección de la
especie.
Conservación
El hombre es
la principal amenaza para el lobo marino, quien lo cazaba por su
cuero y su grasa, la que servía en grandes recipientes
para obtener aceite de uso industrial. Se calcula que un lobo
mediano puede llegar a producir de veinte a treinta y cinco
litros de aceite. La caza se efectuaba en tierra firme,
donde resultan mucho más vulnerables a los ataques
humanos.
Los lobos marinos en gral. fueron sometidos a una
intensa explotación hasta aproximadamente el año
1946, en el que se inicia el control de la
explotación lobera por la Dirección de Piscicultura, Pesca y Caza
Marítima de la Nación. El año 1972 se firma
un convenio para la protección de estas especies, y en
1974, mediante un decreto del Poder
Ejecutivo, nro. 1216 se prohibe en todo el territorio y mar
territorial argentino la caza de lobos, elefantes marinos, focas
y pingüinos y especies similares de la fauna
marina.
Lobo Marino de dos
pelos
Datos Generales
Nombre: Lobo marino de dos
pelos
Nombre científico: Arcetocephalus
Australis
Orden: Carnívora
Sub-orden: Pinnipedia
Familia: Otaridae
Aspectos generales
Su color es igual para machos y hembras. Un
bellísimo color gris ocre, que seco se transforma en un
lúcido plateado rojizo. Los cachorros nacen de color
negro.
El tamaño entre machos y hembras no
varía mayormente. En general son mas pequeños y
elegantes que el lobo marino de un pelo. Los machos miden 1,80
metros, aunque en algunos casos pueden llegar a medir unos 3
metros.
Pesan por lo general unos 200 Kg. El cachorro
mide 60 cm. y pesa 15 Kg.
Sus ojos son grandes y vivaces, trompa fina tipo
canino, largos bigotes grises y, a diferencia del lobo de un
pelo, este carece de melena.
En los machos mayores de cinco años
podemos observar una cresta en el cráneo; están
recubierto de pelo corto y un entrepelo muy suave al
tacto.
Aspectos de su vida
Son tremendamente hábiles a diferencia de
los otros lobos y trepan las rocas muy
escarpadas con grán habilidad y soltura. Debido a que
pueden rebatir sus miembros posteriores hacia adelante por debajo
del cuerpo pueden trepar grandes alturas por los acantilados
rocosos.
No son agresivos. Su vista, olfato y oídos
son muy efectivos. No beben agua dulce y
su alimentación es exclusiva de peces, krill y
cefalópodos.
La gestación de un cachorro dura diez
meses.
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Bibliografía
Utilizada
"Mamiferos
silvestres del archipiélago fueguino"
Elio Massoia y Juan Carlos Chevez, Editorial
Literature of Latin America.
"Pingüinos, Focas y Ballenas del cuadrante
Antártico Americano"
Rosa T. De Azar, Editorial
Albatros
"Boletín Nro. 2 – Departamento Fauna
Silvestre"
Eduardo Fabro, Dirección de Recursos
Naturales