El sistema operativo UNIX surgió en los laboratorios de AT&T Bell como un proyecto de algunos programadores de SO personal. AT&T ofreció el código fuente a universidades para su investigación y su uso se extendió en ese ambiente y en el empresario.

Aunque nunca se haya usado UNIX, casi todos los SO actuales tienen muchos conceptos tomados de el, incluyendo al DOS, OS/2, NT, etc. Claro que en UNIX estos conceptos están en su estado mas puro e ideal. En DOS se puede manejar un port de comunicaciones abriéndolo como un archivo pero no funciona. En UNIX es la única manera y funciona. UNIX es algo así como el latín de los sistemas operativos.

La palabra UNIX es marca registrada y actualmente esta en poder de Novell. Aun así, muchas empresas diseñaron sistemas UNIX compatibles (el desarrollo a través del código fuente así lo permitía), o sea que que se puede tomar un programa escrito en C para una plataforma, compilarlo y usarlo en otra, lo que significa que si uno instala UNIX en su modesta PC, tiene un ambiente muy similar al de "workstations" profesionales.

Actualmente los SO así orientados son SCO UNIX, BSD UNIX, AIX de IBM, Unixware de Novelll (de uso publico).

UNIX tiene variada aplicación, pero especialmente se destaca en redes, lo que implica Internet. (primariamente fue la plataforma elegida como todo proceso de investigación, por eso su relación conceptual, protocolar, en servicios, etc. En cualquier versión UNIX se encontraran herramientas para usar internet, aunque mas de tipo científicas que las populares Windows u OS/2.).

Aun siendo autosuficiente, ayuda a su popularización la aparición del Linux, un clon de UNIX Freeware (distribución gratuita) tan potente como los mejores SO aplicables en PC.

UNIX fue tradicionalmente un SO caro, pero eso dejo de ser un problema ya que un grupo de programadores distribuidos a lo largo de internet y encabezados por un estudiante finlandés llamado Linus Torvalds tomo la iniciativa de generar un UNIX totalmente gratuito.

La característica de Linux hace que no tenga nada que envidiarle a los sistemas comerciales. Tiene algunas desventajas. No hay soporte. Solo los foros de discusión en internet y en sistemas como MP Online! (foros/sist/unix), aunque esto suele ser suficiente la mayoría de los casos. Tampoco hay manuales impresos, pero esto no es demasiado problema porque existen libros y mucha documentación en archivos. También esta el problema de que Linux es solamente el kernel (el núcleo del sistema operativo). Cada comando aparte, cada función, es un proyecto independiente y son paquetes que se instalan por separado. También sucede que hay distintas versiones de lo mismo pero este problema también encontró su solución. Diferentes personas en el mundo se han encargado de armar en instalar un sistema Unix mas o menos coherente, a esos sistemas ya armados y configurados se los llama "distribuciones". La mas conocida actualmente es la distribución Slackware.

La interfaz gráfica que se usa en el ambiente UNIX se llama Xwindows (también gratuito: Xfree para Linux en las distribuciones), y es muy flexible y poderosa. Esta diseñada para trabajar en cualquier SO, red y computadora.

Para correr Linux no es necesario una gran maquina. Basta con una 386 con 4MB (8MB para Xwindows, mas una buena placa de video), y su instalación demanda alrededor de 100MB. Soporta bus ISA, PCI y local bus (no Micro Channel). Respecto al hard, el soporte es muy completo, soporta casi todas las placas de sonido, todos los CD ROM, placas SCSI, de red, etc. X permite ser configurado para una gran variedad de placas de video. Además linux fue portado a otras plataformas, o sea que también su puede usar sobre Alpha, MIPS, Sparc, 68000 y PowerPC.

Multitarea: Permite la ejecución de varias tareas a la vez, con muy buen rendimiento.

32 bits: Aprovecha el procesador 386 y superiores por completo.

Estable: se caen las aplicaciones pero no el sistema. Cada aplicación corre completamente aislada de las demás (evita la proliferación de virus, de hecho no existen por ahora).

Memoria virtual: Permite que las aplicaciones trabajen sobre un espacio de memoria virtual que es mayor que la memoria disponible. Logra esto intercambiando paginas de 4 KB entre la memoria y el disco.

Librerías dinámicas: Varias aplicaciones pueden compartir código, ahorrando memoria y espacio en disco.

Multiusuario: permite que varias personas usen la computadora a la vez, manteniendo para esto un sitema de seguridad.

Linux le pregunta al usuario un nombre y una clave. Esto es así porque UNIX esta pensado multiusuario. Se puede lograr compartir la misma computadora entre muchisimas personas que entran por una red o por módem. Existe un nombre de usuario especial que es el que tiene derecho sobre todo el sistema, su nombre: Root.

La forma de moverse dentro de UNIX es parecida a DOS:

pwd.....para averiguar cual es el directorio actual

ls.........pedir un listado del directorio actual

cd........cambia un directorio

mkdir...crea un directorio

cat.......para ver un archivo

echo....imprime una cadena de caracteres

cp........copia un archivo

mv.......mueve o renombra un archivo.

En el prompt podemos ver el nombre de la computadora (newton) seguido del directorio actual.

Al pedir un listado de archivos con ls (-l pide mas información), el sistema muestra quien es el dueño del archivo, en este caso root.

A la izquierda muestra quienes pueden usarlo.

Los significados de las letras: r=lectura, w=escritura, x=ejecutable.

Hay permisos para el dueño, el grupo al que pertenece y el resto. O sea que un archivo ejecutable legible para el dueño y para el grupo pero no para los demás informaría: rwxrwx-- .

A medida que los servidores departamentales se abren paso hacia el centro de datos, los servidores Unix se han ido incorporando con mayor presteza, ya que son mas escalables que los servidores PC bajo NT Windows. Los sistemas Cray Origin2000 de Silicon grafics pueden funcionar con hasta 128 procesadores conectados mediante redes de malla CrayLink Interconnect (NT soporta hasta 28).

Los sistemas UNIX tienen un rendimiento mayor que sus colegas de arquitectura PC. Así lo afirma el Transaction Processing Council (TCP) -California, EEUU- quien asegura que los sistemas Unix ocupan los 10 primeros lugares en el ranking de performance. Con una versión de DBMS Oracle corriendo sobre un sistema Alpha de Digital Equipment, se completan 102.541 transacciones por minuto.

Entre las grandes organizaciones, el International Technology Group descubrió que la mayor parte de los presupuestos de Informática y Telecomunicaciones se gasta en servidores Unix (43%). El gasto de los servidores PC ocupa el segundo puesto (32,1%), mientras que los mainframe son los que generan el menor gasto (24,4%).

Es un sistema operativo de tiempo compartido, controla los recursos de una computadora y los asigna entre los usuarios. Permite a los usuarios correr sus programas. Controla los dispositivos de periféricos conectados a la máquina.

El sistema se basa en un Núcleo llamado Kernel, que reside permanentemente en la memoria, y que atiende a todas las llamadas del sistema, administra el acceso a los archivos y el inicio o la suspención de las tareas de los usuarios.

La comunación con el sistema UNIX se da mediante un programa de control llamado SHELL. Este es un lenguaje de control, un intérprete, y un lenguaje de programación, cuyas características lo hacen sumamente flexible para las tareas de un centro de cómputo. Como lenguaje de programación abarca los siguientes aspectos:

El shell permite modificar en forma dinámica las características con que se ejecutan los programas en UNIX:

Las entradas y salidas pueden ser redireccionadas o redirigidas hacia archivos, procesos y dispositivos. Es posible interconectar procesos entre sí.

Diferentes usuarios pueden "ver" versiones distintas del sistema operativo debido a la capacidad del shell para configurar diversos ambientes de ejecución. Por ejemplo, se puede hacer que un usuario entre directamente a su sección, ejecute un programa en particular y salga automáticamente del sistema al terminar de usarlo.

El núcleo del sistema operativo Unix (llamado Kernel) es un programa escrito casi en su totalidad en lenguaje C, con excepción de una parte del manejo de interrupciones, expresada en el lenguaje ensamblador del procesador en el que opera.

Las funciones del núcleo son permitir la existencia de un ambiente en el que sea posible atender a varios usuarios y múltiples tareas en forma concurrente, repartiendo al procesador entre todos ellos, e intentando mantener en grado óptimo la atención individual.

El Kernel opera como asignador de recursos para cualquier proceso que necesite hacer uso de las facilidades de cómputo. Es el componente central de Unix y tiene las siguientes funciones:

El Kernel reside siempre en la memoria central y tiene el control sobre la computadora, por lo que ningún otro proceso puede interrumpirlo; sólo pueden llamarlo para que proporcione algún servicio de los ya mencionados. Un proceso llama al Kernel mediante módulos especiales conocidos como llamadas al sistema.

El Kernel consta de dos artes principales: la sección de control de procesos y la de control de dispositivos. La primera asigna recursos, programas, procesos y atiende sus requerimientos de servicio; la segunda, supervisa la transferencia de datos entre la memoria principal y los dispositivos periféricos. En términos generales, cada vez que algún usuario oprime una tecla de una terminal, o que se debe leer o escribir información del disco magnético, se interrumpe al procesador central y el núcleo se encarga de efectuar la operación de transferencia.

Cuando se inicia la operación de la computadora, debe cargarse en la memoria una copia del núcleo, que reside en e] disco magnético (operación denominada bootstrap). Para ello, se deben inicializar algunas interfaces básicas de hardware; entre ellas, el reloj que proporciona interrupciones periódicas. El Kernel también prepara algunas estructuras de datos que abarcan una sección de almacenamiento temporal para transferencia de información entre terminales y procesos, una sección para almacenamiento de descriptores de archivos y una variable que indica la cantidad de memoria principal.

A continuación, el Kernel inicializa un proceso especial, llamado proceso 0. En general, los procesos se crean mediante una llamada a una rutina del sistema (fork), que funciona por un mecanismo de duplicación de procesos. Sin embargo, esto no es suficiente para crear el primero de ellos, por lo que el Kernel asigna una estructura de datos y establece apuntadores a una sección especial de la memoria, llamada tabla de procesos, que contendrá los descriptores de cada uno de los procesos existentes en el sistema.

Después de haber creado el proceso 0, se hace una copia del mismo, con lo que se crea el proceso 1; éste muy pronto se encargará de "dar vida" al sistema completo, mediante la activación de otros procesos que también forman parte del núcleo. Es decir, se inicia una cadena de activaciones de procesos, entre los cuales destaca el conocido como despachador, o scheduler, que es el responsable de decidir cuál proceso se ejecutará y cuáles van a entrar o salir de la memoria central. A partir de ese momento se conoce el número 1 como proceso de inicialización del sistema, init.

El proceso init es el responsable de establecer la estructura de procesos en Unix. Normalmente, es capaz de crear al menos dos estructuras distintas de procesos: el modo monousuario y el multiusuario. Comienza activando el intérprete del lenguaje de control (Shell) en la terminal principal, o consola, del sistema y proporcionándole privilegios de "superusuario". En la modalidad de un solo usuario la consola permite iniciar una primera sesión, con privilegios especiales, e impide que las otras líneas de comunicación acepten iniciar sesiones nuevas. Esta modalidad se usa con frecuencia para revisar y reparar sistemas de archivos, realizar pruebas de funciones básicas del sistema y para otras actividades que requieren uso exclusivo de la computadora.

Init crea otro proceso, que espera pacientemente a que alguien entre en sesión en alguna línea de comunicación. Cuando esto sucede, realiza ajustes en el protocolo de la línea y ejecuta el programa login, que se encarga de atender inicialmente a los nuevos usuarios. Si la clave del usuario, y la contraseña proporcionadas son las correctas, entonces entra en operación el programa Shell, que en lo sucesivo se encargará de la atención normal del usuario que se dio de alta en esa terminal.

A partir de ese momento el responsable de atender al usuario en esa terminal es el intérprete Shell.

Cuando se desea terminar la sesión hay que desconectarse de Shell (y, por lo tanto, de Unix), mediante una secuencia especial de teclas (usualmente. < CTL > - D). A partir de ese momento la terminal queda disponible para atender a un nuevo usuario.

El sistema de archivos de Unix; esta basado en un modelo arborescente y recursivo, en el cual los nodos pueden ser tanto archivos como directorios, y estos últimos pueden contener a su vez directorios o subdirectorios. Debido a esta filosofía, se maneja al sistema con muy pocas órdenes, que permiten una gran gama de posibilidades. Todo archivo de Unix está controlado por múltiples niveles de protección, que especifican los permisos de acceso al mismo. La diferencia que existe entre un archivo de datos, un programa, un manejador de entrada/salida o una instrucción ejecutable se refleja en estos parámetros, de modo que el sistema operativo adquiere características de coherencia y elegancia que lo distinguen.

La raíz del sistema de archivos (conocida como root ) se denota con el símbolo "/", y de ahí se desprende un conjunto de directorios que contienen todos los archivos del sistema de cómputo. Cada directorio, a su vez, funciona como la subraíz de un nuevo árbol que depende de él y que también puede estar formado por directorios o subdirectorios y archivos. Un archivo siempre ocupará el nivel más bajo dentro del árbol, porque de un archivo no pueden depender otros; si así fuera, sería un directorio. Es decir, los archivos son como las hojas del árbol.

Se define en forma unívoca el nombre de todo archivo (o directorio) mediante lo que se conoce como su trayectoria (path name): es decir, el conjunto completo de directorios, a partir de root (/), por los que hay que pasar para poder llegar al directorio o archivo deseado. Cada nombre se separa de los otros con el símbolo /, aunque tan sólo el primero de ellos se refiere a la raíz.

Por ejemplo, el archivo

tiene toda esta trayectoria como nombre absoluto, pero se llama gerencia/abril94l/carta2, sin 1ra diagonal inicial, si se observa desde el directorio /u. Para los usuarios que están normalmente en el directorio /u/gerencia, el archivo se llama abril94l/carta2. Así, también puede existir otro archivo llamado carta2, pero dentro de algún otro directorio y en caso de ser necesario se emplearía el nombre de la trayectoria (completa o en partes, de derecha a izquierda) para distinguirlos. Unix ofece medios muy sencillos para colocarse en diferentes puntos del árbol que forma el sistema de archivos, que para el ejemplo anterior podría ser el siguiente:

Como se dijo antes, desde el punto de vista del directorio abril94, que a su vez pertenece al directorio gerencia del directorio /u, basta con el nombre carta2 para apuntar al archivo en cuestión.

En esta forma se maneja el sistema completo de archivos y se dispone de un conjunto de órdenes de Shell (además de múltiples variantes) para hacer diversas manipulaciones, como crear directorios, moverse dentro del sistema de archivos, copiarlos, etcétera.

Unix incluye, además, múltiples esquemas para crear, editar y procesar documentos. Existen varios tipos de editores, formadores de textos, macroprocesadores para textos, formadores de tablas, preprocesadores de expresiones matemáticas y un gran número de ayudas y utilerías diversas, que se mencionan más adelante.

A continuación se describe el modo de funcionamiento de Unix, con base en un modelo de estudio de sistemas operativos que lo divide en "capas" jerárquicas para su mejor comprensión.

Como ya se describió, la estructura básica del sistema de archivos es jerárquica, lo que significa que los archivos están almacenados en varios niveles. Se puede tener acceso a cualquier archivo mediante su trayectoria, que especifica su posición absoluta en la jerarquía, y los usuarios pueden cambiar su directorio actual a la posición deseada. Existe también un mecanismo de protección para evitar accesos no autorizados. Los directorios contienen información para cada archivo, que consiste en su nombre y en un número que el Kernel utiliza para manejar la estructura interna del sistema de archivos, conocido como el nodo-i. Hay un nodo-i para cada archivo, que contiene información de su directorio en el disco, su longitud, los modos y las fechas de acceso, el autor, etc. Existe, además, una tabla de descriptores de archivo, que es una estructura de datos residente en el disco magnético, a la que se tiene acceso mediante el sistema mencionado de E/S por bloques.

El control del espacio libre en el disco se mantiene mediante una lista ligada de bloques disponibles. Cada bloque contiene la dirección en disco del siguiente bloque en la cadena. El espacio restante contiene las direcciones de grupos de bloques del disco que se encuentren libres. De esta forma, con una operación de E/S, el sistema obtiene un conjunto de bloques libres y un apuntador para conseguir más.

Las operaciones de E/S en archivos se llevan a cabo con la ayuda de la correspondiente entrada del nodo-i en la tabla de archivos del sistema. El usuario normalmente desconoce los nodos-i porque las referencias se hacen por el nombre simbólico de la trayectoria. Los procesos emplean internamente funciones primitivas (llamadas al sistema) para tener acceso a los archivos; las más comunes son open, creat, read, write, seek, close y unlink, aunque sólo son empleadas por los programadores, no por los usuarios finales del sistema.

Toda esta estructura física se maneja "desde afuera" mediante la filosofía jerárquica de archivos y directorios ya mencionada, y en forma totalmente transparente para el usuario. Además, desde el punto de vista del sistema operativo, un archivo es muy parecido a un dispositivo.

Las ventajas de tratar a los dispositivos de E/S en forma similar a los archivos normales son múltiples: un archivo y un dispositivo de E/S se tornan muy parecidos; los nombres de los archivos y de los dispositivos tienen la misma sintaxis y significado, así que a un programa que espera un nombre de archivo como parámetro puede dársele un nombre de dispositivo (con esto se logra interacción rápida y fácil entre procesos de alto nivel).

El sistema Unix ofrece varios niveles de protección para el sistema de archivos, que consisten en asignar a cada archivo el número único de identificación de su dueño, junto con nueve bits de protección, que especifican permisos de lectura, escritura y ejecución para el propietario, para otros miembros de su grupo (definido por el administrador del sistema) y para el resto de los usuarios. Antes de cualquier acceso se verifica su validez consultando estos bits, que residen en el nodo-i de todo archivo. Además, existen otros tres bits que se emplean para manejos especiales, relacionados con la clave del superusuario.

Otra característica de Unix es que no requiere que el conjunto de sistemas de archivos resida en un mismo dispositivo.

Es posible definir uno o varios sistemas "desmontables", que residen físicamente en diversas unidades de disco. Existe una orden (mkfs) que permite crear un sistema de archivos adicional, y una llamada al sistema (mount) con la que se añade (y otra con la que se desmonta) uno de ellos al sistema de archivos global.

EI control de las impresoras de una computadora que funciona con el sistema operativo Unix consiste en un subsistema (SPOOL) que se encarga de coordinar los pedidos de impresión de múltiples usuarios. Existe un proceso de Kernel que en forma periódica revise las colas de servicio de las impresoras para detectar la existencia de pedidos e iniciar entonces las tareas de impresión. Este tipo de procesos, que son activados en forma periódica por el núcleo del sistema operativo, reciben en Unix el nombre de daemons (duendes), tal vez porque se despiertan y aparecen sin previo aviso. Otros se encargan de activar procesos en tiempos previamente determinados por el usuario, o de escribir periódicamente los contenidos de los buffers de memoria en el disco magnético.

En Unix se ejecutan programas en un medio llamado "proceso de usuario". Cuando se requiere una función del Kernel, el proceso de usuario hace una llamada especial al sistema y entonces el control pasa temporalmente al núcleo. Para esto se requiere de un conjunto de elementos de uso interno, que se mencionan a continuación.

Se conoce como imagen a una especie de fotografía del ambiente de ejecución de un proceso, que incluye una descripción de la memoria, valores de registros generales, status de archivos abiertos, el directorio actual, etcétera. Una imagen es el estado actual de una computadora virtual, dedicada a un proceso en particular.

Un proceso se define como la ejecución de una imagen. Mientras el procesador ejecuta un proceso, la imagen debe residir en la memoria principal; durante la ejecución de otros procesos permanece primera en la memoria principal a menos que la aparición de un proceso activo de mayor prioridad la obligue a ser copiada al disco, como ya se dijo.

Un proceso puede encontrarse en uno de varios estados: en ejecución; listo para ejecutar, o en espera.

Cuando se invoca una función del sistema, el proceso de usuario llama al Kernel como subrutina. Hay un cambio de ambientes y, como resultado, se tiene un proceso del sistema. Estos dos procesos son dos fases del mismo original, que nunca se ejecutan en forma simultánea.

Existe una tabla de procesos que contiene una entrada por cada uno de ellos con los datos que requiere el sistema: identificación, direcciones de los segmentos que emplea en la memoria, información que necesita el scheduler y otros. La entrada de la tabla de procesos se asigna cuando se crea el proceso y se libera cuando éste termina.

Para crear un proceso se requiere la inicialización de una entrada en la tabla, así como la creación de segmentos de texto y de datos. Además, es necesario modificar la tabla cuando cambia el estado del proceso o cuando recibe un mensaje de otro (para sincronización, por ejemplo). Cuando un proceso termina, su entrada en la tabla se libera y queda otro disponible para que otro nuevo la utilice.

En el sistema operativo Unix los procesos pueden comunicarse internamente entre sí, mediante el envío de mensajes o señales. El mecanismo conocido como interconexión (pipe) crea un canal entre dos procesos mediante una llamada a una rutina del Kernel, y se emplea tanto para pasar datos unidireccionalmente entre las imágenes de ambos, como para sincronizarlos, ya que si un proceso intenta escribir en un pipe ocupado, debe esperar a que el receptor lea los datos pendientes. Lo mismo ocurre en el caso de una lectura de datos inexistentes: el proceso que intenta leer debe esperar a que el proceso productor deposite los datos en el canal de intercomunicación.

Entre las diferentes llamadas al sistema para el manejo de procesos que existen en Unix están las siguientes, algunas de las cuales ya han sido mencionadas: fork (sacar una copia a un proceso); exec (cambiar la identidad de un proceso); kill (enviar una señal a un proceso); signal (especificar la acción por ejecutar cuando se recibe una señal de otro proceso), y exit (terminar un proceso).

Dentro de las tareas del manejo del procesador destaca la asignación dinámica (scheduling), que en Unix resuelve el scheduler mediante un mecanismo de prioridades. Cada proceso tiene asignada una prioridad; las prioridades de los procesos de usuario son menores que la más pequeña de un proceso del sistema.

El "motor" que mantiene en movimiento un esquema de multiprogramación es, por un lado, el conjunto de interrupciones que genera el desempeño de los procesos y, por otro, los constantes recordatorios que hace el reloj del procesador para indicar que se terminó la fracción de tiempo dedicada a cada proceso.

En el sistema Unix, las interrupciones son causadas por lo que se conoce como eventos, entre los cuales se consideran: la ejecución de una tarea de entrada/salida; la terminación de los procesos dependientes de otro; la terminación de la fracción de tiempo asignada a un proceso, y la recepción de una señal desde otro proceso.

En un sistema de tiempo compartido se divide el tiempo en un determinado número de intervalos o fracciones y se asigna cada una de ellas a un proceso. Además Unix toma en consideración que hay procesos en espera de una operación de E/S y que ya no pueden aprovechar su fracción. Para asegurar una distribución adecuada del procesador entre los procesos se calculan dinámicamente las prioridades de estos últimos, con el fin de determinar cuál será el proceso que se ejecutará cuando se suspenda el proceso activo actual.

Dependiendo de la computadora en la que se ejecute, Unix utiliza dos técnicas de manejo de memoria: swapping y memoria virtual.

Lo estándar en Unix es un sistema de intercambio de segmentos de un proceso entre memoria principal y memoria secundaria, llamado swapping lo que significa que se debe mover la imagen de un proceso al disco si éste excede la capacidad de la memoria principal, y copiar el proceso completo a memoria secundaria. Es decir, durante su ejecución, los procesos son cambiados de y hacia memoria secundaria conforme se requiera.

Si un proceso necesita crecer, pide más memoria al sistema operativo y se le da una nueva sección, lo suficientemente grande para acomodarlo. Entonces, se copia el contenido de la sección usada al área nueva, se libera la sección antigua y se actualizan las tablas de descriptores de procesos. Si no hay suficiente memoria en el momento de la expansión, el proceso se bloquea temporalmente y se le asigna espacio en memoria secundaria. Se copia a disco y, posteriormente, cuando se tiene el espacio adecuado - lo cual sucede normalmente en algunos segundos - se devuelve a memoria principal.

Está claro que el proceso que se encarga de los intercambios entre memoria y disco (llamado swapper) debe ser especial y jamás podrá perder su posición privilegiada en la memoria central. El Kernel se encarga de que nadie intente siquiera interrumpir este proceso, del cual dependen todos los demás. Este es el proceso 0 mencionado antes. Cuando se decide traer a la memoria principal un proceso en estado de "listo para ejecutar", se le asigna memoria y se copian allí sus segmentos. Entonces, el proceso cargado compite por el procesador con todos los demás procesos cargados. Si no hay suficiente memoria, el proceso de intercambio examine la tabla de procesos para determinar cuál puede ser interrumpido y llevado al disco.

Hay una pregunta que surge entonces es ¿cuál de los posibles procesos que están cargados será desactivado y cambiado a memoria secundaria? Los procesos que se eligen primero son aquellos que están esperando operaciones lentas (E/S), o que llevan cierto tiempo sin haberse movido al disco. La idea es tratar de repartir en forma equitativa las oportunidades de ejecución entre todos los procesos, tomando en cuenta sus historias recientes y sus patrones de ejecución.

Otra pregunta es ¿cuál de todos los procesos que están en el disco será traído a memoria principal?. La decisión se toma con base en el tiempo de residencia en memoria secundaria. El proceso más antiguo es el que se llama primero, con una pequeña penalización para los grandes.

Cuando Unix opera en máquinas más grandes, suele disponer de manejo de memoria de paginación por demanda. En algunos sistemas el tamaño de la página en Unix es de 512 bytes; en otros, de 1024. Para reemplazo se usa un algoritmo que mantiene en memoria las páginas empleadas más recientemente.

Un sistema de paginación por demanda ofrece muchas ventajas en cuanto a flexibilidad y agilidad en la atención concurrente de múltiples procesos y proporciona, además, memoria virtual, es decir, la capacidad de trabajar con procesos mayores que el de la memoria central. Estos esquemas son bastante complejos y requieren del apoyo de hardware especializado.

El sistema de entrada/salida se divide en dos sistemas complementarios: el estructurado por bloques y el estructurado por caracteres. El primero se usa para manejar cintas y discos magnéticos, y emplea bloques de tamaño fijo (512 o 1024 bytes) para leer o escribir. El segundo se utiliza para

atender a las terminales, líneas de comunicación e impresoras, y funciona byte por byte.

En general, el sistema Unix emplea programas especiales (escritos en C) conocidos como manejadores (drivers) para atender a cada familia de dispositivos de E/S. Los procesos se comunican con los dispositivos mediante llamadas a su manejador. Además, desde el punto de vista de los procesos, los manejadores aparecen como si fueran archivos en los que se lee o escribe; con esto se logra gran homogeneidad y elegancia en el diseño.

Cada dispositivo se estructura internamente mediante descriptores llamados número mayor, número menor y clase (de bloque o de caracteres). Para cada clase hay un conjunto de entradas, en una tabla, que aporta a los manejadores de los dispositivos. El número mayor se usa para asignar manejador, correspondiente a una familia de dispositivos; el menor pasa al manejador como un argumento, y éste lo emplea para tener acceso a uno de varios dispositivos físicos semejantes.

Las rutinas que el sistema emplea para ejecutar operaciones de E/S están diseñadas para eliminar las diferencias entre los dispositivos y los tipos de acceso. No existe distinción entre acceso aleatorio y secuencial, ni hay un tamaño de registro lógico impuesto por el sistema. El tamaño de un archivo ordinario está determinado por el número de bytes escritos en él; no es necesario predeterminar el tamaño de un archivo.

El sistema mantiene una lista de áreas de almacenamiento temporal (buffers), asignadas a los dispositivos de bloques. El Kernel usa estos buffers con el objeto de reducir el tráfico de E/S. Cuando un programa solicita una transferencia, se busca primero en los buffers internos para ver si el bloque que se requiere ya se encuentra en la memoria principal (como resultado de una operación de lectura anterior). Si es así, entonces no será necesario realizar la operación física de entrada o salida.

Existe todo un mecanismo de manipulación interna de buffers (y otro de manejo de listas de bytes), necesario para controlar el flujo de datos entre los dispositivos de bloques (y de caracteres) y los programas que los requieren.

Por último, y debido a que los manejadores de los dispositivos son programas escritos en lenguaje C, es relativamente fácil reconfigurar el sistema para ampliar o eliminar dispositivos de E/S en la computadora, así como para incluir tipos nuevos.

Entre los rasgos distintivos de Unix está el lenguaje de control que emplea, llamado Shell. Es importante analizar dos funciones más de Shell, llamadas redireccionamiento e Interconexión.

Asociado con cada proceso hay un conjunto de descriptores de archivo numerados 0, I y 2, que se utilizan para todas las transacciones entre los procesos y el sistema operativo. El descriptor de archivo 0 se conoce como la entrada estándar; el descriptor de archivo 1, como la salida estándar, y el descriptor 2, como el error estándar. En general, todos están asociados con la terminal de vídeo, pero, debido a que inicialmente son establecidos por Shell, es posible reasignarlos.

Una parte de la orden que comience con el símbolo ? se considera como el nombre del archivo que será abierto por Shell y que se asociará con la entrada estándar; en su ausencia, la entrada estándar se asigna a la terminal. En forma similar, un archivo cuyo nombre está precedido por el símbolo > recibe la salida estándar de las operaciones.

Cuando Shell interpreta la orden

llama a ejecución al programa califica (que ya debe estar compilado y listo para ejecutar) y detecta la existencia de un archivo que toma el lugar de la entrada estándar y de otro que reemplaza a la salida estándar. Después, pasa como datos de lectura los contenidos del archivo examen recién abierto (que debe existir previamente) al programa ejecutable. Conforme el programa produce datos como salida, éstos se guardan en el archivo resulta que Shell crea en ese momento.

En la teoría de lenguajes formales desempeñan un importante papel las gramáticas llamadas de tipo 3 (también conocidas como regulares), que tienen múltiples aplicaciones en el manejo de lenguajes. Existen unas construcciones gramaticales conocidas como expresiones regulares, con las que se puede hacer referencia a un conjunto ilimitado de nombres con estructura lexicográfica similar; esto lo aprovecha Shell para dar al usuario facilidades expresivas adicionales en el manejo de los nombres de los archivos. Así, por ejemplo, el nombre carta * se refiere a todos los archivos que comiencen con el prefijo carta* y que sean seguidos por cualquier subcadena, incluyendo la cadena vacía; por ello, si se incluye el nombre carta* en alguna orden, Shell la aplicará a los archivos carta, carta1, carta2 y cualquier otro que cumpla con esa especificación abreviada. En general, en lugares donde se emplea un nombre o una trayectoria, Shell permite utilizar una expresión regular que sirve como abreviatura para toda una familia de ellos, y automáticamente repite el pedido de atención para los componentes. Existen además otros caracteres especiales que Shell reconoce y emplea para el manejo de expresiones regulares, lo que proporciona al lenguaje de control de Unix mayor potencia y capacidad expresiva.

En Unix existe también la posibilidad de ejecutar programas sin tener que atenderlos en forma interactiva, sino simulando paralelismo (es decir, atender de manera concurrente varios procesos de un mismo usuario). Esto se logra agregando el símbolo & al final de la línea en la que se escribe la orden de ejecución. Como resultado, Shell no espera que el proceso "hijo'' termine de ejecutar (como haría normalmente), sino que regresa a atender al usuario inmediatamente después de haber creado el proceso asincrónico, simulando en esta forma el procesamiento por lotes ( batch ) Para cada uno de estos procesos Shell proporciona, además, el número de identificación, por lo que si fuera necesario el usuario podría cancelarlo posteriormente, o averiguar el avance de la ejecución.

La comunicación interna entre procesos (es decir, el envío de mensajes con los que los diversos procesos se sincronizan y coordinan) ocurre mediante el mecanismo de interconexiones (pipes) ya mencionado, que conecta la salida estándar de un programa a la entrada estándar de otro, como si fuera un conducto con dos extremos, cada uno de los cuales está conectado a su vez a un proceso distinto. Desde Shell puede emplearse este mecanismo con el símbolo | en la línea donde se escribe la orden de ejecución.

Así en el ejemplo:

se emplean las características de interconexión, redireccionamiento y asincronía de procesos para lograr resultados difíciles de obtener en otros sistemas operativos. Aquí se pide que, en forma asincrónica (es decir, dejando que la terminal siga disponible para atender otras tareas del mismo usuario), se ejecute el programa califica para que lea los datos que requiere del archivo tareas; al terminar, se conectará con el proceso sort (es decir, pasará los resultados intermedios) para que continúe el procesamiento y se arreglen los resultados en orden alfabético; al final de todo esto, los resultados quedarán en el archivo lista.

Con esta otra orden, por ejemplo, se busca obtener todos los renglones que contengan las palabras "contrato" o "empleado" en los archivos en disco cuyos nombres comiencen con la letra "E" (lo cual se denota mediante una expresión regular). Para lograrlo, se hace uso de una función llamada egrep, especial para el manejo de patrones y combinaciones de expresiones regulares dentro de los archivos:

Los resultados aparecen así:

El tercer renglón, por ejemplo, muestra el noveno renglón del archivo Emple2, que contiene una de las palabras buscadas.

Como Unix fue diseñado para servir de entorno en las labores de diseño y producción de programas, ofrece - además de su filosofía misma - un rico conjunto de herramientas para la creación de sistemas complejos, entre las que destaca el subsistema make. Este último ofrece una especie de lenguaje muy sencillo, con el cual el programador describe las relaciones estructurales entre los módulos que configuran un sistema completo, para que de ahí en adelante make se encargue de mantener el sistema siempre al día. Es decir, si se modifica algún módulo, se reemplaza o se añade otro, las compilaciones individuales, así como las cargas y ligas a que haya lugar, serán realizadas en forma automática, por esta herramienta. Con una sola orden, entonces, es posible efectuar decenas de compilaciones y ligas predefinidas entre módulos, y asegurarse de que en todo momento se tiene la última versión de un sistema, ya que también se lleva cuenta automática de las fechas de creación, modificación y compilación de los diversos módulos. De esta manera, se convierte en una herramienta casi indispensable al desarrollar aplicaciones que requieren decenas de programas que interactúan entre sí o que mantienen relaciones jerárquicas.

Otras herramientas interesantes son ar, diseñado para crear y mantener bibliotecas de programas (que serán luego utilizadas por otros programas para efectuar las funciones ya definidas sin tener que duplicar el código); awk, un lenguaje para reconocimiento de patrones y expresiones regulares (es decir, generadas por una gramática regular o de tipo 3), útil para extraer información de archivos en forma selectiva; lex, un generador de analizadores lexicográfico, y yacc, un compilador de compiladores. Estos dos últimos se emplean como herramientas en la creación de compiladores y procesadores de lenguajes.

La lista completa de funciones, órdenes de subsistemas que forman parte de las utilerías del sistema operativo Unix es realmente grande, e incluye más de un centenar, que se pueden agrupar en los siguientes rubros:

Uno de los factores más importantes que ha producido que la tecnología de redes se incorpore definitivamente al tronco principal de procesamiento, es la habilidad de conectar sistemas LAN y no LAN entre sí.

Esta habilidad deriva de la aceptación de estándares de comunicación que aceleró la conexión de estaciones de trabajo a la red. La interconectividad creó un nuevo paradigma en el cual el poder de cómputo pasa de ser centralizado a ser distribuido.

Los equipos de interconexión, (bridge, router, gateway, switchs, entre otros), han facilitado este proceso al conectar equipos, sistemas y/o redes no sólo de un único proveedor, sino de múltiples proveedores entre sí.

Este texto trata de introducir en los fundamentos operativos de dichos equipos.

• Unión de redes entre sí.
• Superar limitaciones físicas.
• Para efectuar un cambio de medio de transmisión.
• Cuando se requiere un cambio de topologia física o lógica.
• Cuando se requiere aislar tráfico.
• Para integrar plataformas de comunicación disímiles.

Este modelo fue desarrollado por la ISO,(International Standards Organization), en 1977 para elaborar estándares de comunicación para la interoperabilidad multi proveedor.

OSI, (Open Systems Interconection), define como los fabricantes pueden crear productos que funcionen con los productos de terceros sin la necesidad de controladores especiales o equipamiento opcional.

El único problema para implantar el modelo OSI fue que muchas compañías ya habían desarrollado métodos para interconectar su hardware y software con otros sistemas. Aunque los vendedores pidieron un soporte futuro para los estándares OSI, sus propios métodos estaban a menudo tan atrincherados que el acercamiento hacia OSI era lento o inexistente.

Varias compañías de redes expandieron sus propios estándares para ofrecer soporte a otros sistemas, y relegaron los sistemas abiertos a un segundo plano.

Sin embargo, los estándares OSI ofrecen un modo útil para comparar la interconexión de redes y la interoperabilidad entre varios fabricantes.

En el modelo OSI, hay varios niveles de protocolos en una jerarquía de protocolos, trabajando cada uno en diferentes niveles del hardware y el software.

En la siguiente tabla vemos un breve resumen de este modelo:

Un protocolo es el conjunto de reglas y estándares requeridos para que las entidades se comuniquen o entiendan entre sí.

La tabla anterior especifica la coordinación de señales y la estructura de los datos comunicados.

Los niveles más bajos de la jerarquía de protocolos definen las reglas que los vendedores pueden seguir para hacer que sus equipos puedan interconectarse con los de otros fabricantes. Los niveles más altos definen como interopera el software.

Cuanto más subimos dentro de la jerarquía, las comunicaciones entre el software ejecutado en diferentes sistemas se vuelven más sofisticadas.

Cada nivel de la jerarquía de protocolos OSI, tiene una función específica y definen un nivel de comunicaciones entre sistemas.

Cuando se define un proceso de red, como la petición de un archivo por un servidor, se empieza en el punto desde el que el servidor hizo la petición. Entonces, la petición va bajando a través de la jerarquía y es convertida en cada nivel para poder ser enviada por la red. Cada nivel añade a los paquetes su propia información de seguimiento.

Los niveles definen simplemente las reglas que son las aplicaciones, los controladores de red y el hardware de red para comunicarse.

Del mismo modo, una jerarquía de protocolos define reglas que los programadores usan para crear aplicaciones conscientes de la red. En el fondo son reglas básicas que definen las comunicaciones entre tipos.

Un hub es un dispositivo utilizado para concentrar y organizar el cableado en una red de área local, existen de dos tipos: Activos, y Pasivos.

Un hub pasivo es aquel que simplemente permite la interconexión del cableado en una forma ordenada. No requiere alimentación y no procesa o regenera el tráfico que en el ingresa.

Los más comúnmente utilizados son los hub's activos, los cuales requieren de alimentación y contienen un circuito electrónico que puede filtrar, amplificar y controlar el tráfico. Poseen también funcionalidades adicionales, tales como el bridging , que actúa separando el tráfico local del hub del backbone,(tronco principal), de la red.

Estos dispositivos pueden ser administrados y monitoreados en forma remota.

Los hub's son utilizados en el diseño e implementación de una red alambrica coherente y fácilmente administrable.

En un diseño típico los hub's son instalados en rack's o armarios especiales a los que llega todo el cableado de un piso del edificio de la empresa, encontrándose uno, (o más), de estos armarios por cada piso a interconectar. Estos cables se conectan a cada puerto del hub; el cual a su vez lo hace al backbone de la red, que corre de piso en piso interconectando cada armario.

Esto divide a la red en agrupamientos lógicos y físicos, lo que simplifica la resolución de problemas y el facilita el futuro crecimiento.

A medida que las señales eléctricas se transmiten por un cable, tienden a degenerarse proporcionalmente a la longitud del cable. Este fenómeno se conoce como atenuación.

Un repeater, (repetidor), es un dispositivo sencillo que se instala para amplificar la señal del cable, de forma que se pueda extender la longitud de la red.

El repetidor normalmente no modifica la señal, excepto en que la amplifica para poder retransmitirla por el segmento de cable extendido. Algunos repetidores también filtran el ruido.

• Regenera las señales de la red para qué llegan más lejos.
• Se utilizan sobre todo en los sistemas de cableado lineales como Ethernet.
• Los repetidores funcionan sobre el nivel más bajo de la jerarquía de protocolos, el físico. No utilizan los protocolos de niveles superiores.
• Los segmentos conectados deben utilizar el mismo método de acceso al medio de transmisión.
• Repetidores se utilizan normalmente dentro de un mismo edificio.
• Los segmentos conectados con un repetidor forman parte de la misma red, y tendrán la misma dirección de red.
• Cada nodo de un segmento de red tiene su propia dirección. Los nodos de segmentos extendidos no pueden tener las mismas direcciones que los nodos de los segmentos existentes, debido a que se convierten en partes del mismo segmento de red.

Un bridge, (puente), añade un nivel de inteligencia a una conexión entre redes. Conecta dos segmentos de redes iguales o distintos. Podemos ver un puente como un clasificador de correo que mira las direcciones de los paquetes y los coloca en la red adecuada.

Se puede crear un puente para dividir una red amplia en dos o más pequeñas. Esto mejora el rendimiento al reducir el tráfico, ya que los paquetes para estaciones concretas no tienen que viajar por toda la red.

También se usan para conectar distintos tipos de redes, como Ethernet y Token Ring.

Los puentes trabajan en el nivel de enlace de datos.

Con un puente podemos conectar dispositivos que utilicen protocolos diferentes, pero el nivel de enlace de datos no sabe nada sobre el mejor camino hacia un cierto destino; no existe ninguna forma de enviar paquetes a un segmento de red de modo que alcancen su destino de la forma más rápida o eficiente, (Esa es la función de un router), no obstante los puentes ofrecen filtrado; éste evita que los paquetes de un segmento de red local pasen por el puente y lleguen a segmentos de red donde no sirven para nada.

Esto ayuda a reducir el tráfico entre redes e incrementar el rendimiento, sin filtrado los paquetes son enviados a todos los puntos de la red.

Un puente se instala por la siguientes razones:

• Para extender una red existente cuando se ha alcanzado su máxima extensión.
• Para eliminar los cuellos de botella que se generan cuando hay demasiadas estaciones de trabajo conectadas a un único segmento de la red.
• Para conectar entre sí distintos tipos de redes, como Token Ring y Ethernet.

Los puentes con aprendizaje, o adaptativos, se "aprenden" las direcciones de las otras estaciones de la red, por lo que no será necesario que el instalador del puente o el responsable cree una tabla con estas direcciones en el puente. Las estaciones de trabajo difunden continuamente sus señales de identificación, y los puentes pueden construir sus tablas a partir de estas direcciones. En la actualidad, la mayor parte de los puentes del mercado poseen aprendizaje.

Cuando una conexión con un puente es crítica, puede ser necesario crear puentes redundantes tolerantes a fallos. Si una falla, el otro puede continuar con el tráfico. Sin embargo cuando hay dos enlaces existe la posibilidad de que el tráfico pase por uno y vuelva por el otro de nuevo creándose un esquema circular del movimiento de paquetes que continuaría sin fin.

Los puentes en tándem detectan y rompen los bucles anulando ciertas conexiones.

El puente con distribución de carga es la forma más eficiente de puente. Utiliza un algoritmo de emparejamiento, pero también una conexión doble para transferir los paquetes, mejorando de esta forma el rendimiento global de la red.

• Simple instalación y configuración.
• Capacidad de auto aprendizaje.
• Maneja todos los protocolos.
• Utiliza optimización de sendero.
• Menores costos totales.

Los switchs son otro tipo de dispositivo utilizados para enlazar LAN's separadas y proveer un filtrado de paquetes entre ellas.

Un LAN switch es un dispositivo con múltiples puertos, cada uno de los cuales puede soportar una simple estación de trabajo o bien toda una red Ethernet o Token Ring.

Con una LAN diferente conectada a cada uno de los puertos del switch, este puede conmutar los paquetes entre ellas, como sea necesario.

En efecto, actúa como un bridge multi-puerto, los paquetes son filtrados por el switch basándose en su dirección de destino.

Los switchs son utilizados para aumentar la performance en las redes de las organizaciones, segmentando redes grandes en varias más pequeñas. Lo cuál disminuye la congestión a la vez que continúa proveyendo la interconectividad necesaria.

Los switchs aumentan la performance de las redes ya que cada puerto posee un ancho de banda dedicado, sin requerir de los usuarios el cambio alguno de equipamiento, tales como NIC's, (Network interface Card), Hubs, cableado o cualquier router o bridge ya instalado.

Estos dispositivos pueden soportar numerosas comunicaciones simultáneas.

Los routers, (enrutadores), son críticos para las redes de gran alcance que utilizan enlaces de comunicaciones remotas. Mantienen el tráfico fluyendo eficientemente sobre caminos predefinidos en una interconexión de redes compleja.

Si se utilizan líneas alquiladas de baja de velocidad, es importante filtrar los paquetes que no deban entrar en la línea. Además, las grandes redes que se extienden por todo el mundo pueden contener muchas conexiones remotas redundantes. En ese caso, resulta importante encontrar el mejor camino entre el origen y el destino. Este es el objeto de los routers.

Pueden inspeccionar la información en el nivel de red para determinar la información de la mejor ruta. Muchos productos de encaminamiento, (routing), ofrecen soporte para varios