Minería
Chile dispone de uno de los mayores yacimientos de
cobre
conocidos y es uno de los principales exportadores mundiales de
este metal. El cobre es el
principal producto de
exportación, constituyendo casi el 50% del
total anual. A finales de la década de 1980, la producción alcanzaba los 1,4 millones de t.
El
petróleo y el gas natural
(descubiertos en 1945) se extraen en Tierra del
Fuego y en el estrecho de Magallanes, alcanzando una producción anual de 9,9 millones de
barriles de petróleo y
862 millones de m3de gas natural. El
hierro, con
casi 6,8 millones de t, es el segundo mineral en importancia.
Chile cuenta
también con importantes depósitos de nitratos,
yodo, azufre y carbón, y extrae además plata, oro,
manganeso y molibdeno.
El Cobre
La produccion de este mineral ha llegado a ser de mas de
un millon de toneladas metricas promedio en el decenio. Este
nivel ha sido alcanzado con suscesivos aumentos anuales . La
produccion de este mineral proviene principalmente de la segunda
y sexta region que en forma conjunta constribuyen en un 68.44 % a
la produccion nacional.
En la segunda region el principal mineral corresponde a
Chuquicamata, existiendo otros como El Abra, Escondida, Exotica,
Quebrada Blanca, Mantos Blancos, por nombrar algunas, con
leyes y
cantidades de minerales muy
favorables para la explotacion. Por si sola esta region genera el
46.5 % de la produccion nacional.
En la sexta region el principal mineral es El
Teniente.
El nivel de reservas en terminos nacionales alcanza a
118.335.000 toneladas metricas de fino, concentrandose al igual
que la produccion en la segunda region, siendo esta ultima la que
posee 56.790.000 toneladas metricas, que corresponden al 48 % del
total del pais.
Entre la tercera y quinta region tambien existen
yacimientos importantes como lo son El Salvador, El Soldado,
Andina y Los Bronces
Estudios geologicos que han sido realizados muestran la
presencia de yacimientos en la regiones septima y octava, los que
actualmente no son explotados.
Metodos de extraccion, concentracion y producto
final
En Chuquicamata se utiliza el metodo de extraccion a
tajo abierto. L a cantera se parece a los estrados de un
anfiteatro gigantesco. Estos bancos son
productos de
la labor mecanizada que biene realizandoce desde hace 70
años. Los estrados son abiertos con explosivos que
remueven toneladas de material y a lo largo de ellos se intalan
las vias de transporte que
llevan el material a la fundicion
En El Teniente, Salvador, Andina, Los Bronces por
nombrar algunos la forma de extraccion del cobre es por
medio de galerias subterraneas. Se explotan primero los niveles
superiores de produccion para dejar caer el mineral a los niveles
inferiores desde donde son transportados.