Pólis es la palabra griega que traducimos
erróneamente como ciudad-estado puesto
que la pólis normal no se parecía mucho a una
ciudad y era mucho más que un estado.
Sin una clara concepción de lo que era la
pólis y de lo que significaba para los griegos, es
completamente imposible comprender adecuadamente la historia, el pensamiento y
las realizaciones de los helenos.
El la Ilíada distinguimos una estructura
política
común. Hay reyes, como Aquiles, que gobiernan su pueblo, y
existe el gran rey, Agamenón, rey de los hombres, que es
algo así como un gran señor feudal.
En los asuntos de interés
común este tiene la obligación de consultar a los
demás reyes o caudillos.
En las ocasiones importantes se debía consultar a
la Asamblea del Pueblo.
Después de la Época Oscura, ya no hay un
Agamenón de amplio poder. En
Creta encontramos más de cincuenta póleis
independientes, cincuenta "estados" pequeños en lugar de
uno. No importa que los reyes hayan desaparecido lo que si
importa es que los reinos hayan seguido la misma suerte. Lo que
sucede en Creta sucede en toda Grecia. Esta
se dividió en una enorme cantidad de unidades políticas
independientes y autónomas.
Es importante el tamaño.
Estagirita establece que cada ciudadano debe conocer de
vista a todos los demás.
Platón plantea que la cantidad de población debe ser 5.000.
Hipodamo dice que el número ideal es
100.000.
Aristóteles finalmente habla de una de casi
1.000.000.
Muchas póleis griegas existentes eran harto
pequeñas, pues las había con menos de cinco mil
ciudadanos.
Solo tres póleis tenían más de
20.000 ciudadanos, una de las póleis es Atenas.
El griego común en estos siglos primitivos era
granjero, y si poseía a un esclavo era porque las cosas
andaban más o menos bien.
Cada póleis tenía su ejercito, su
calendario, su moneda, su gobierno y se
cree que hasta su sistema de medida
(aunque esto último es poco probable).
Que sucedió para que la estructura
relativamente espaciosa de Grecia
predoria se convirtiese en un mosaico de pequeños
fragmentos.
Existen razones históricas, geográficas y
económicas. Cuando ellas hayan sido debidamente
explicadas, tal vez lleguemos a la conclusión de que la
razón más importante de todas es que así les
gustaba vivir a los griegos.
Los habitantes de cualquier valle o isla podían
de un momento a otro verse obligados a luchar por su territorio.
Por eso era importante tener un punto firme, normalmente la cima
de una colina defendible en algún lugar de la llanura.
Esta, la "Acrópolis" (la ciudad alta), fue fortificada y
sirvió como resistencia al
rey. Llegó a ser también el lugar natural de la
Asamblea y el centro religioso.
He aquí el comienzo de la ciudad, el natural
crecimiento
económico hizo necesario un mercado central.
Cuando fue posible una economía más
especializada se produjeron más mercancías para la
venta. De
ahí el auge del mercado.
El griego prefería vivir en la ciudad o en la
aldea, ir andando hasta su ocupación y pasar sus ocios
más amplios conversando en la ciudad o en la plaza de la
aldea.
El pueblo griego era sobrio en sus exigencias de
vida.
Así el mercado se
convierte en un mercado-ciudad,
situado naturalmente al pie de la Acrópolis. Este
llegará a ser el centro de la vida comunal.
Origen de la PÓLIS:
Hay un aspecto económico. Las barreras
físicas, tan abundantes en Grecia,
hacían difícil el transporte de
mercancías, salvo por mar; pero al mar todavía no
se le tenía confianza.
Aspecto geográfico. Se ha asegurado alguna vez
que el sistema de la
póleis independientes fue impuesto a
Grecia por las
condiciones físicas del país, esto parece ser
falso. Son las regiones más montañosas de Grecia las que
nunca desarrollaron póleis. La póleis
floreció en regiones donde las comunicaciones
eran relativamente fáciles.
La pólis tuvo su origen en el deseo de justicia. Los
individuos no tienen ley, pero la
pólis hará que se enderecen los
entuertos.
La parte agraviada sólo estará segura de
obtener justicia si
puede declarar sus ofensas a la pólis entera.
En la pólis la venganza privada se transforma en
justicia
pública.
NINGUNA HISTORIA GRIEGA PODRÁ
COMPRENDERSE SI NO SE HA ENTENDIDO LO QUE LA PÓLEIS
SIGNIFICA PARA LOS GRIEGOS.
Ya me referí a lo que luego se llamó
Acrópolis, el fuerte de toda la comunidad y el
centro de su vida pública. La población que casi siempre creció a
su alrededor fue designada con otra palabra: ásty. Pero
pólis muy pronto pasa a significar ciudadela y
también todo el pueblo que "utilizaba" esta
ciudadela.
La palabra PÓLIS representó:
– CIUDAD
– ESTADO
– PUEBLO
– COMUNIDAD
– MODO DE VIDA
Todo griego conocía la pólis, pues ella
estaba allí, completa, ante sus ojos. Si algunos
descontentos planeaban un golpe, les era muy difícil
ocultarlo. La vida integral de la pólis, y la
relación entre sus partes, era mucho más
fácil de abarcar, debido precisamente a esta
pequeña escala.
En Atenas el hombre cuya
riqueza excediese determinada suma de dinero
debía, dentro del plazo de un año, realizar ciertas
obras populares.
Los griegos concebían la pólis como una
cosa activa, formativa, que educaba la mente y el carácter
de los ciudadanos.
La religión
también estaba vinculada a la pólis, pero no toda
forma de religión. Los dioses
olímpicos eran adorados por los griegos en todas partes,
pero cada ciudad tenía, sino sus propios dioses, al menos
sus propios cultos particulares de estos dioses. Cada
pólis tenía sus deidades locales menores,
"héroes y ninfas". Corresponde a los dioses
olímpicos defender el orden, puesto que son especialmente
los dioses de la pólis.
La pólis tiene sus miembros divinos y sus
miembros humanos.
La pólis es una unidad independiente tanto
políticamente como religiosamente. Los dioses son los
copartícipes invisibles en el bienestar de la
ciudad.
Algunos de los más agudos problemas
morales y sociales del hombre han
sido resueltos, y el medio de reconciliación es la
pólis.
En el 458 a. C., en ese momento la pólis
ateniense se encontraba en pleno desarrollo. La
pólis que contemplaban era la coronación y la
cumbre de su ideal político.
La pólis es el único marco en que el hombre
puede realizar plenamente sus aptitudes espirituales, morales e
intelectuales.
La religión, el arte, los
juegos, la
discusión de grandes temas, todo ese animado cuadro
resulta necesidades del medio que solo podían ser
satisfechas gracias a la pólis.
ARISTÓTELES:
"EL HOMBRE ES
UN ANIMAL POLÍTICO"
"EL HOMBRE ES
UNA CRIATURA QUE VIVE EN LA PÓLIS"
El griego no podía aceptar el sacrificio de la
pólis, con su vida tan animada y amplia. El griego
tenía posiblemente mucho que ganar si disolvía la
pólis; pero mucho más que perder.