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Brasil




Enviado por latiniando



    Brasil es un país de
    contrastes. Es el primero del mundo en el aspecto de la biodiversidad,
    pues contiene probablemente mayor número de especies que
    ningún otro país, una gran proporción de la
    mayor y mejor conservada selva tropical del mundo, la selva
    Amazónica, y una gran diversidad de hábitats de
    enorme importancia biológica, desde sabanas hasta
    pantanos.

    En Brasil
    también se halla la selva tropical más amenazada,
    la Mata Atlántica, y la presión humana, en forma de
    contaminación y de desecación para
    la agricultura,
    está llevando a la degradación del mayor humedal
    del mundo, el Pantanal. Los problemas de
    conservación a los que se enfrenta Brasil son
    equiparables a la importancia de los recursos
    naturales del país.

    Brasil contiene
    regiones remotas habitadas aún por pueblos
    indígenas junto con dos de las ciudades más
    pobladas del mundo con todos los consiguientes problemas
    ambientales. Tiene una moderna economía
    sólida y competitiva, y al mismo tiempo graves
    problemas de
    pobreza
    crónica. En la actualidad los brasileños viven una
    "crisis de
    gobernabilidad" debida en parte a la transición de un
    gobierno militar
    a otro democrático y al proceso de
    inhabilitación del último presidente
    elcto.

    PROBLEMAS

    Deforestación

    En lo que respecta a sus recursos
    naturales, Brasil se enfren
    a las consecuencias de una destrucción masiva de su
    Floresta Atlántica de la que ya no queda más que un
    5% de su superficie original y una violenta destrucción de
    sus ambientes de Cerrado debido a la velocidad de
    conversión en tierras agrícolas. Ambos han sido
    considerados por la comunidad
    científica internacional, ecosistemas
    que guardan importantes sorpresas para la humanidad gracias a sus
    características genéticas y su
    diversidad biológica.

    Polución

    Como en casi todos los países en desarrollo, la
    polución urbana, especialmente en las grandes ciudades ha
    encontrado en Brasil un gran
    representante, debido principalmente al gran desarrollo
    industrial de los últimos 30 años, sin olvidar el
    impacto de la polución agrícola en las zonas
    rurales de todo el país. Sin embargo, ningún tipo
    de contaminación preocupa más que la
    producida por los "garimpos", minería al
    cielo abierto, especialmente la de oro, que utiliza enormes
    cantidades de mercurio para su extracción, cantidades
    éstas que invaden los más recónditos
    lugsares, afectando los más complejos ecosistemas,
    tal es el caso del Pantanal y la Amazonia.

    Áreas protegidas

    Con casi un 3% de su territorio protegido bajo
    régimen especia, Brasil se encuentra todavía en la
    situación de no haber implantado todavía un
    sistema de
    áreas prtegidas por decreto, pero sin personal de
    campo, sin estructura,
    sin manejo y hasta sin protección. Considerando que la
    importancia de los ecosistemas
    involucrados en ests sistema es muy
    conocida, esta prblema es uno de los más delicados del
    país, que espera una solución inmediata y
    efectiva.

    Pobreza generalizada

    La creciente miseria de una considerable
    parcela de la población (32 millones de
    brasileños) y la consecuente violencia en
    todos los ámbitos de la sociedad han
    hecho de la pobreza un
    asunto de emergencia nacional, que ha provocado la mayor
    consternación entre la comunidad
    internacional y ha formado parter del debate diario
    nacional. Considérase esencial, anticipar cualquier medida
    de desarrollo
    sostenible a las enormes presiones que sufrirán los
    rewcursos naturales a través de políticas
    que intentan modificar

    ese cuadro sin modificar las estructuras
    socio-políticas
    que lo originan.

    ACCIONES

    Pueden citarse por lo menos una docena de
    proyectos que
    ya han garantizado un éxito relevante en el panorama
    nacional brasileño. Entre ellos se puede
    citar:

    Descontaminación

    Tres de los más importantes programas de
    descontaminación urbana se han iniciado en las
    áreas más industrializadas del país:
    São Pulo y Rio de Janeiro. Se trata del programa de
    descontaminación de Cubatão, considerada la ciudad
    mmás contaminada del país; el Programa de
    descontaminación del Río Tieté que atraviesa
    el Estado de
    São Paulo, y por último, el Programa de
    Descontaminación de la Bahía de Guanabaras, en la
    ciudad de Río de Janeiro. Todos ellos han recibido la
    atención internacional y cuentan con recursos
    financieros considerables, necesarios para atender una de las
    áreas más populosas del país. Cadas uno de
    estos programas se
    componen de variadísimos proyectos mde
    saneamiento ambiental, estríctos controles de
    pulición y enorme mobilización públicas de
    todos los sectores y niveles de toma de
    decisiones. Obviamente que todoi esto dependerá de la
    capacidad administrativa brasileña y de varias centenas de
    millones de dólares.

    Protección de
    recursos

    Este es el caso del proyecto de las
    Tortugas Marinas – TAMAR, que sobre la coordinación del
    Instituto Brasileño del Medio Ambinte, IBAMA, se ha
    caracterizado por su alta eficiencia,
    devolviendo hasta ahora más de un millón de
    individuos al mar. Tanto el elemento humano involucrado, como la
    metodología utilizada para concienciar a la
    colectividad y la capacidad para administrar sus recursos
    financieros, le han valido un lugar sobresaliente entre los
    proyectos que
    han tenido éxito en América
    del Sur. Así también pueden mencionarse como
    experiencias exitosas los trabajos de protección y
    reproducción de quelónios en Amazonas, y del
    manatí o "peixe boi'. Por otro lado, en el área
    forestal, el Instituto Florestal de São paulo promueva un
    interesante progframa de conservación genética
    ex-situ de semillas y especies forestales nativas. El programa es vital
    y de relevante importancia para un país que posee
    más del 50% de sus territorios cubierto por
    bosques.

    Legislación

    Es importante reconocer el significativo
    esfuerzo que se ha realizado para incluir en la recién
    estructurada Constitución Brasileña, un
    capítulo específico relativo a los asuntos
    ambientales, conduciendo al máximo nivel legislativo, la
    definición de los más variados temas
    ecológicos, que deberán influir profundamente en la
    toma de
    decisiones sobre el desarrollo del
    país.

    Áreas Protegidas

    Actualmente se ha obtenido un eficiente
    resultado de los esfuerzos que se han realizado en los
    últimos 6 años en la protección de la Mata
    Atlántica. Además de la concienciación
    alcanzada a bnivel nacional con respecto a su importancia, Se ha
    producido un intenso movimiento
    político a su favor, que ha provocado la
    declaración de extensas áreas como unidades de
    protección integral y ha culminado más
    recientemente con el esfuerzo que la UNESCO ha realizado para
    declarar, como Reservas de la Biosfera,
    innúmeras áreas que unidas por corredores
    biológicos van desde el norte del país, en
    Ceará, hasta el extremo sur, recorriendo más de 3
    mil km. de costa y alcanzando 28.000.000 ha. de
    superficie.

    El Amazonas

    La selva tropical del Amazonas es la
    más extensa del mundo, y la más rica
    biológicamente. Ocupa una superficie de siete millones de
    kilómetros cuadrados en nueve países, con un 60% en
    el Brasil.

    El bosque está ardiendo. Nadie sabe
    exactamente cuánto pero el propio Instituto
    Brasileño de Investigación del Espacio calcula que la
    deforestación se extendió a unos 35.000 Km2
    anu8ales desde finales de los años ochenta. En la
    actualidad el Gobierno
    brasileño está gastando enormes cantidades en forma
    de subsidios e incentivos
    fiscales para fomentar la cría de ganado, con unos
    resultados desastrosos económica y
    ambientalmente.

    Sociedad

    En las últimas décadas del siglo
    XX, Brasil se contaba entre los diez primeros países del
    mundo por el volumen de su
    producto
    interior bruto. La renta por habitanta era, sin embargo, baja; se
    situaba en un nivel semejante al de los países
    subdesarrollados menos desfavorecidos. Por otra parte la distribución de la renta era muy irregular,
    con lo que se apreciaba una enorme desigualdad. Mientras los
    estyados del sudeste tenían un nivel de vida relativamente
    alto, en el nordeste, en las zonas escasamente pobladas del Mato
    Grosso y en la Amazonia se vivía en condiciones muy
    primitivas. Incluso dentro de ámbitos más reducidos
    era posible observar fuertes contrastes en el nivel de vida de
    los brasileños: en Río de Janeiro, a poca distancia
    de los grandes edificios de apartamentos de lujo, se encontraban
    zonas de extremada pobreza
    (favelas). En las áreas rurales se daba también una
    notable desigualdad.

    Desde el punto de vista sanitario, la desnutrición y las enfermedades
    endémicas han sido un problema permanente. La mejora de la
    situación sanitaria se enfrenta a las desfavorables
    condiciones ambientales de numerosas zonas, al aislamiento de la
    poblaci'n rural y a las insuficiencias dietéticas que
    sufren gran parte de los brasileños. El sistema de
    seguridad
    social se organizó en 1923, pero su expansión
    fue lenta e irregular hasta la década de 1960; a partir de
    entonces se amplió su cobertura.

    En las últimas décadas del siglo
    XX, cerca del 20% de la población de más de catorce
    años era analfabeta. Además de las decenas de miles
    de instituciones
    de enseñanza primaria y secundaria, había
    más de 60 universidades y de 800 centros de
    enseñanza superior.

    La religión mayoritaria
    del país es el catolicismo (llevado por los portugueses),
    que ha tenido un gran peso en la cultura
    brasileña. Además de las minorías
    protestantes y orientales, una parte de la población brasileña practica el
    espiritismo, denominación que designa a diversos cultos
    afrobrasileños. Desde finales del siglo XIX no hay en
    Brasil religión oficial.

    BOLIVIA

    Ecología

    En su territorio, compartiéndolo con el
    Perú, posee el mayor y más alto lago de
    Sudamérica, el Lago Titicaca, donde habitan aún
    antiquísimas poblaciones atóctonas totalmente
    adaptadas al ambiente.
    Bolivia
    está lanzando dentro de la esfera oficial o gubernamental
    en Sudamérica, con la estructuración del Ministerio
    del Desarrollo
    Sostenible, el cuál con todo el poder que
    deberá tener, influirá tanto en la parte
    económica como en la social. Pretende darle un impulso sin
    precedentes al uso adecuado de los recursos
    naturales.

    PROBLEMAS

    Deforestación

    Pérdida de la cobertura vegetal que
    produce, entre otras consecuencias la erosión y la
    pérdida de diversidad biótica. Entre las causas
    tenemos el aprovechamiento selectivo de los bosques y la
    utilización de métodos
    puramente extractivos. Entre las zonas más afectadas se
    encuentran las zonas de valles húmedos, las tierras bajas
    de la cuenca del Amazonas y parte de la región
    chaqueña.

    Polución

    La contaminación minera ha aumentrado
    considerablemente en los últimos años, provocando
    la polución de ríos, lagos, tierras de cultivo y de
    la atmósfera, por metales pesados,
    arsénico y cianuro. En las tierras bajas es la
    explotación de oro la más importante fuente de
    contaminación, especialmente por el uso de
    mercurio para su extracción. Aése tipo de
    degradación puede sumársele la contaminación producida por áreas
    urbanas y por las fábricas clandestinas de cocaína,
    esta última un factor de lpreocupación en los
    ríos de la cuenca amazónica.

    ACCIONES

    Reformulación del
    Estado

    Tal vez uno de los proyectos que
    más fuertemente podrán influir en la política amabiental
    boliviana sea el de la
    Organización institucional a nivel de Estado que
    desde 1990 ha creado estructuras
    administrativas para tratar el asunto ambiental al lado de los
    asuntos económicos. Ese es el caso de la
    Subsecretaría de Recursos
    Naturales y Medio Ambiente
    creada en 1987, el Fondo Nacional para el Medio Ambiente
    creada en 1987, el Fondo Nacional para el Medio Ambiente
    – FONAMA, creado en 1990, y la Secretaria Nacional del Medio Ambiente
    dependien te de la Presidencia de la República. Se ha
    planificado un sistema
    participativo, donde el sector oficial y la sociedad civil
    organizada, actúan mancomunadamente en favor de la
    calidad
    ambiental boliviana. Este es el caso del Plan de
    Acción Ambiental para Bolivia.
    Más recientemente, ya en 1993, fué creado el
    Ministerio de Desarrollo
    Sostenible con mayor capacidad de coordinación con los
    también nuevos Ministerios de Desarrollo
    Económico y Desarrollo
    Humano.

    Legislación

    En materia de
    legislación, el Parlamento, el Gobierno y las
    ONG's han
    desarrollado kuna ley marco para el
    medio
    ambiente:L Ley General del
    Medio Ambiente y los
    Recursos
    Naturales. Actualmente se discute la Ley de
    Conservación de la Diversidad Biológica, al mismo
    tiempo que se
    revisa la Ley General
    Forestal.

    Áreas Protegidas

    Uno de los proyectos
    más importantes que se realizan a nivel nacional es la
    reorganización del Sistema Nacional
    de Areas Naturales Protegidas, bajo la administración de la Dirección Nacional de Consertvación
    de la Biodiversidad.

    Sociedad y cultura

    Pese al desarrollo
    económico verificado desde 1940, la pobreza ha
    seguido siendo un mal endémico en gran parte de la
    población boliviana. La escasez de
    médicos y servicios
    sanitarios, la mala nutrición, la
    mortalidad infantil y la incidencia de enfermadades tropicales
    son los principales problemas del
    país en lo que se refiere a nivel de
    vida.

    El sistema educativo, sufragado por el estado en
    su mayor parte, se estructura en
    tres niveles: primario, secundario y superior. Además, un
    organismo oficial dirige las escuelas regionales dedicadas a la
    enseñanza de artes y oficios. El porcentaje de ciudadanos
    analfabetos de más de 15 años de edad se
    mantenía cerca del 40% al finalizar el siglo
    XX.

    Las prestaciones
    sanitarias son dispensadas por el estado a
    través del ministerio correspondiente, por un sistema de
    seguridad
    social y por clínicas privadas. Los servicios
    médicos son, en general, suficientes en los núcleos
    urbanos, pero escasos en las áreas
    rurales.

    La inmensa mayoría de la población es católica. Sin embargo,
    en las manifestaciones religiosas perviven muchos elementos de
    los ritos precolombinos. Esta mazcla de culturas, la amerindia y
    la latina llevada por los españoles, es muy patente en la
    Bolivia
    actual. La música popular, por
    ejemplo, se interpreta con instrumentos indios, pero las
    melodías tienen una fuerte influencia española. La
    cultura
    india se
    revalorizó considerablemente a partir de la década
    de 1970.

    Entre las instituciones
    culturales destacan la Universidad de
    Bolivia,
    entidad que administra las demás universidades del
    país, el Museo Nacional de Arqueología de La Paz y
    el Museo Antropológico de Sucre.

    CHILE

    Ecología

    PROBLEMAS

    Degradación de
    recursos

    En Chile, existe
    una preocupación constante dentro mde la comunidad
    científica y entre la ciudadanía en general
    respecto a la sobre-explotación de los recursos
    naturales, muy especialmente, la de los bosques nativos, los
    recursos
    pesqueros y una irremediable pérdida del suelo
    agrícola.

    Polución

    Igualmente es evidente la
    contaminación de los recursos
    hídricos por la cantidad excesiva de efluentes
    industriales y urbanos, así como también la
    contaminación atmosférica en algunas partes del
    país, tal es el caso de Santiago y
    Chuquimacata.

    ACCIONES

    Entre las situaciones más destacadas
    relacionadas con la materia
    ambiental cabe distinguir las siguientes:

    Descontaminación

    Debe mencionarse la puesta en marcha del
    Plan
    Metropolitano de Descontaminación que apunta a solucionar,
    a largo plazo, uno de los grandes problemas que
    afecta la Región Metropolitana del
    país.

    Áreas protegidas

    Un elemento que necesita resaltarse es la
    existencia de un Sistema Nacional de Áreas Protegidasa,
    que, aunque carente de los recursos adecuados, está bajo
    la administración efectiva de un organismo
    público.

    Concienciación
    ambiental

    El surgimiento de una conciencia
    ambiental cada vez mayor en la ciudadanía es uno de los
    aspectos que han llevado a la comunidad en
    muchos casos, a organizarse para hacer frente a los problemas
    ambientales que le afectan. En este contexto se han logrado
    reivindicaciones ambientales muy importantes como la
    protección por ley de especies
    forestales relrevantes, como la Araucaria. También la
    interposición de acciones
    legales contra empresas
    poluentes, campañas de defensa de la fauna silvestre y
    áreas protegidas, como fué el caso del Lago
    Chunhgara y de las ballenas, entre otros.

    Igualmenta, la preocupación ambiental ha
    empezado a surgir con significante fuerza tanto
    en las Universidades como en instituciones
    del gobierno. Esto se
    ha materializado en la ejecución de tres simposios, que a
    su vez, han dado origena los Libros Rojos
    de fauna vertabrada
    y flora, además de un tercer libros sobre
    ecosistemas en
    peligro, donde se relacionan los 40 sitios más importantes
    de conservar y que no están incluidos en el Sistema
    Nacional de Áreas Protegidas del Estado.

    Sociedad

    Equipamientos sociales

    Chile se ha distinguido por tener una de las
    legislacciones laborales más avanzadas de América
    del sur. En 1924 se promulgaron leyes que
    regulaban el régimen de contratación y el seguro de
    accidente laboral y de
    enfermedad. En 1931 apareció el Código del Trabajo,
    que amplió la anterior legislación laboral, y en
    años sucesivos la protección social se
    extendió con la creación del Servicio de
    Seguro Social.
    La sanidad quedó asegurada medianta centros privados y a
    través del Servicio
    Nacional de Salud, organismo dependiente
    del Ministerio de Sanidad. Sin embargo, la crisis
    económica que atravezó el país durante la
    década de 1970 y la filosofía antiestatista del
    régimen militar redujeron fuertemente las prestaciones
    sociales del estado.

    Educación

    La ley de educación del
    año 1965 estableció la escolarización del
    conjunto de la población (decreto de obligatoriedad de la
    enseñanza entre los 7 y los 15 años), y
    promovió la renovación de los métodos
    pedagógicos y de los programas
    escolares.

    El primer ciclo educativo, denominado
    enseñanza básica, se prolonga desde los 7 a los 12
    años y consta de tres mgrados, de dos cursos cada uno.
    Para cubrir el tiempo de
    obligatoriedad se añade un cuarto grado, el vocacional. Al
    terminar el primer ciclo, los alumnos eligen entre una
    enseñanza media general, técnica o profesional, que
    dura seis años. Ocho centros universitarios imparten la
    enseñanza superior. Hay dos universidades Públicas
    (Universidad de
    Chile y
    Universidad
    Técnica, ambas en Santiago); dos católicas
    (Santiago y Valparaíso); y cuatro laicas privadas
    (Valparaíso, Concepción, Valdivia y Antofagasta).
    El país cuenta con una serie de escuelas profesionales
    dedicadas a la enseñanza de comercio,
    iundustria y bellas artes.

    Religión

    La colonización española
    intodujo el catolicismo, que se convirtió

    pidamente en la religión predominante
    del país. Con Pedro de Valdivia desembarco en Chile el
    capellán Rodrigo Gonzalez de Marmolejo, que comenzó
    la evangelización. En 1550 llegaron los mercedarios, y
    poco después los franciscanos, dominicos y jesuitas, que
    fundaron numerosos colegias.

    En 1818, tras la independencia,
    el catoplicismo fue reconocido como la religión oficial del
    estado. Sin
    embargo, desde 1878 los diferentes gobiernos emprendieron una
    campaña lacización que culminó en la
    constitución de 1925, que estableció
    la separación de iglesia y
    estado.

    Aunque la gran mayoría de la
    población chilena es católica, existe una
    importante colonia protestante (el grupo
    más numeroso es la Iglesia
    Evangélica), que se introdujo en el país al
    compás de la penetración europea del siglo XIX. En
    el norte de Chile, un
    sector de la población indigena sigue tradiciones
    religiosas de tipo animista.

    URUGUAY

    Ecología

    PROBLEMAS

    Degradación de
    recursos

    Quizás uno de los más graves
    problemas
    ambientales con los que se enfrenta Uruguay sea la
    destrucción de humadales, la conversión de la zona
    de los bañados, lagunas costerasy otros ecosistemas
    litorales en campos de cultivo de arroz. Otros humedales como los
    de Rincón de Perez están siendo tranasformados en
    pastizales, todos con los concomitantes efectos de drenaje y
    descaracterización de grandes extensiones de frágil
    estabilidad. También, la urbanización desordenada
    es uno de los graves problemas que
    afectan actualmente a dunas y lagunas en todo el
    país.

    Polución

    Los niveles de contaminación que
    afectan el río Uruguay y la
    ciudad capital de
    Montevideo por la industria
    local son asunto de preocupación en el ámbito de la
    conservación ambiental.

    Legislación

    Finalmente, existe un vacío en la
    legislación por lo que respecta a las Areas Silvestres
    Protegidas.

    ACCIONES

    Concientización
    ambiental

    En Uruguay,
    más de 62 organizaciones no
    gubernamentales se han constituido en una Red de ONG's que le
    ha imprimido una mayor fuerza y
    eficiencia a
    la discusión ambiental, cuyo mayor logro ha sido la
    concienciación ambiental, hasta estar a punto de que se
    implanten programas
    nacionales de Educación
    Ambiental a nivel formal y no formal.

    Sociedad

    Nivel de vida y divisiones
    sociales

    La sociedad uruguaya
    está constituida en su mayor parte por una clase media
    ilustrada dedicada principalmente al sector servicios, que
    se formó en la época de bonanza en las exportaciones de
    productos
    ganaderos a Europa. Al fallar
    la base económica mediada la década de 1950, el
    país no encontró un rumbo claro a lo largo de
    más de tres decenios, período en el que se
    deterioró paulatinamente la posición de relativa
    riqueza social que disfrutaba. La sociedad uruguaya
    comparte una trdición de país desarrollado que se
    manifiesta en el elevado nivel cultural, salud pública y
    prestaciones
    de la seguridad
    social, y una situación económica propia de un
    país en vía de desarrollo en
    ciertos sectores.

    Sanidad y equipamiento
    social

    El sistema de seguridad
    social de Uruguay hunde
    sus raíces en los primeros años del siglo XX, en
    los que el país se convirtió en uno de los
    más avanzados del mundo en este aspecto. El sistema
    comprende subsidios de desmpleo, indemnizaciones por accidentes de
    trabajo, pensiones de retiro, ayudas familiares y un amplio
    equipo de sanidad pública. Los niveles sanitarios y de
    alimentación figuran entre los más
    altos de Latinoamérica.

    Sistema educativo

    La enseñanza primaria, organizada en
    todo mel país de forma gratuita en 1877, es laica y
    obligatoria, así como el primer ciclo de la
    enseñanza secundaria. El segundo ciclo de la
    enseñanza secundaria, las enseñanzas profesionales
    y la superior son tembién gratuitas. La Universidad de la
    República, fundada en 1849, posee diez facultades,
    distinguiéndose internacionalmente la enseñanza de
    la medicina. De
    aquélla dependen el Conservatorio Nacional de Música y la Escuela Nacional
    de Bellas Artes. El Instituto de Estudios Superiores, de
    carácter privado, es una entidad orientada hacia la
    investigación. La Universidad del
    Trabajo de Uruguay,
    fundada en 1878, imparte enseñanzas
    técnicas.

    Religión

    El estado Uruguayo es aconfesional. La
    mayor parte de la población profesa la religión
    católica, aunque hay minorías protestantes
    (notoriamente una amplia colonia de la Iglesia
    Evangélica Valdensa italiana), judía y de otras
    religiones.

    HAITÍ

    Sociedad

    El escaso desarrollo
    económico que sufre Haití determina la
    precariedad de vida de gran parte de la población. La
    esperanza de vida es baja y la mortalidad infantil elevada. Un
    sistema de cooperativas
    proporciona ayuda a las zonas tradicionalmente más
    deprimidas.

    La vivienda es comparativamente más
    satisfactoria en las zonas rurales que en las ciudades, dada la
    superpoblación que experimentan estas últimas.
    Ejemplos interesantes de moderna arquitectura
    tropical son algunos edificios privados construidos en Puerto
    Príncipe.

    La enseñanza pública es gratuita y
    obligatoria en el primer nivel. El porcentaje del presupuesto
    dedicado a la enseñanza es muy escaso. Puerto
    Príncipe cuenta con una universidad.

    La mayoría de los haitianos son
    católicos. El clero del país está formado
    mayoritariamente por sacerdotes de origen francés. A
    partir de la firma del concordato con el Vaticano, en 1966, el
    presidente designó un arzobispo, dos obispos y tres
    obispos auxiliares.

    Los metodistas británicos introdujeron el
    protestantismo en 1816, pero no arraigó hasta mediados del
    siglo XX. Los protestantes haitianos son, sin embargo,
    minoría. La religión más característica de Haití es el
    Vudú, mezcla de culto católico con ritos
    africanos.

    CUBA

    Sociedad

    Una de las primeras medidas sociales emprendidas
    por el gobierno
    revoluiconario fue la erradicación del analfabetismo,
    estimado anteriormente en un 22% de la población. A lo
    largo de 1961, delacado el año de la educación, más
    de 700 mil cubanos aprendieron a leer y a escribir. Se
    clausuraron todas las escuelas privadas y el gobierno
    asumió todas las desiciones concernientes al sistema
    educativo.

    La asistencia médica es completamente
    gratuita, lo cual ha contribuido a rebajar el índice de
    mortalidad del país. El Ministerio de Sanidad obliga a los
    médicos a trabajar en las zonas rurales después de
    graduarse, al menos durante dos años.

    La ley de reforma urbana de 1960 hizo posible que
    muchas familias fueran propietarias de sus casas pagando bajas
    mensualidades por los créditos concedidos por el Estado
    durante períodos de cinco a veinte años. Las
    prácticas de corrupción, juego y
    prostitución, comunes antes de la revolución, fueron objeto de una fuerte
    campaña orientada a su erradicación,
    acompañada de severas medidas policiales que buscaban
    impedir, entre otras cosas, el desarrollo de
    un mercado negro
    para comerciar con muchos de los bienes que
    escaseaban en Cuba desde la
    revolución. Este mercado, sin
    embargo, sí se manifestó.

    Las grandes inversiones,
    todas ellas estatales, eliminaron el alto índice de
    desemplio que siempre había sufrido la población
    cubana. Además, sectores tradicionalmente marginados
    pudieron acceder al consumo de los
    bienes, al
    menos de los de primera necesidad. Otra de las medidas del
    gobierno fue el apoyo a la mujer
    trabajadora, corriendo el estado con
    el costo de
    guarderías y otros servicios
    necesarios para para su plena incorporación laboral. Se dio
    un desequilibrio entre el dinero en
    circulación y los bienes
    disponibles, por lo que se racionaron muchos de los productos de
    consumo. Las
    cartillas de racionamineto eran usadas por el gobierno para
    obligar a los trabajadores a desplazarse a aquellas zonas
    necesitadas de mano de obra, haciendo que únicamente
    fueran válidas en dichas zonas.

    La religión tradicionalmente predominante
    en Cuba es la
    católica, aunque también hay protestantes y se ha
    difundido, especialmente entre la población negra, la
    santería, culto profesado a las divinidades africanas
    identificadas formalmente con santos del
    catolicismo.

    A principios de la
    década de 1960, la Iglesia
    Católica y el estado cubano se enfrentaron abiertamente.
    Aquélla trató de impedir la completa
    estatalización de la educación, mientras
    que el gobierno la acusó de contrarrevolucionaria. Muchos
    sacerdotes y religiosos abandonaron el país, y otros
    fueron deportados. Sin embargo, desde 1965 el gobierno y la
    iglesia, con
    un número de fieles mucho más reducido, mejoraron
    en gran medida sus relaciones y cooperaron estrechamente en
    muchos proyectos, especialmente de carácter
    social.

    COSTA
    RICA

    Sociedad y cultura

    La educación
    pública del país consume alrededor de una cuarta
    parte del presupuesto
    nacional.

    El gobierno vigila el cumplimiento de las
    disposiciones sobre la obligatoriedad de la escolaridad primaria
    e impulsa proyectos de sanidad pública y de construcción de viviendas. Más del
    90% de la población costarriquence mayor de diez
    años sabe leer y escribir. La Universidad de Costa Rica y la
    Universidad Autónoma de Centroamérica (fundada en
    1976) son los dos principales centros de instrucción
    superior; existen también la Universidad Nacional, el
    Instituto Tecnológico de Costa Rica y la
    Universidad Estatal a Distancia.

    Las principales organizaciones
    sindicales del país son la Confederación
    Costarriquence de Trabajadores Democráticos, afiliada a la
    Confederación Internacional de Sindicatos
    Libres, y la Confederación Central Costarriquence de
    Trabajadores, de tendencia comunista. La Unión de
    Trabajadores Costarriquence se encuadra en la órbita de la
    Confederación Mundial del Trabajo. Además, algunos
    sectores profesionales y patronales se agrupan en gremios y
    organizaciones
    independientes.

    Desde 1860 existe la libertad de
    cultos. La religión oficial y mayoritaria es el
    catolicismo, apoyado económicamente por el estado. Las
    confesiones protestantes poseen en San José centros donde
    los misioneros de diversos países aprenden el
    español antes de emprender su tarea evangelizadora. Su
    actividad se dirige sobre todo a la región
    caribeña, donde el protestantismo es la confesión
    predominante. En el sur de la costa caribeña y en las
    llanuras de San Carlos, pobladas por personas provenientes de
    todo el país, e incluso de Panamá y
    Nicaragua, tanto el lenguaje
    como la pertenencia religiosa presentan un cuadro muy matizado,
    aunque con predominio hispano y
    católico.

    Aunque Costa Rica
    conserva sus tradiciones folclóricas, como la danza
    nacional, llamada "punto guanacasteco", y las carretas de alegres
    colores, la vida
    cultural del país es moderna y cosmopolita,
    centrándose en el cine, el
    teatro, y un
    enorme interés
    por todo tipo de música, facilitado
    por numerosas emisoras de radio. El Museo
    Nacional contiene una variedad de reliquias precolombinas, entre
    las que se hallan piedras talladas y objetos de oro similares a
    los que vio Colón en el siglo XVI.

    Costa Rica fue el
    hogar de una importante revista
    literaria, El Repertorio Americano, que se publicó
    desde 1919 hasta 1958 por iniciativa de Joaquín
    García Monge. En el terreno del pensamiento
    histórico sobresalió Ricardo Fernández
    Guardia, y en el de la educación, Roberto
    Brenes Mesén, mientras que el novelista Fabián
    Dobles atrajo la atención internacional con Ése
    que llaman pueblo
    y Puerto Limón. Los
    periódicos más importantes son La Nación,
    La República
    y La Prensa
    Libre
    .

    PANAMÁ

    Sociedad

    Panamá es un país en vías de
    desarrollo en el que se puede apreciar fuertes contrastes
    económicos y sociales. Cuenta con una clase media
    relativamente amplia ligada a la actividad financiera y
    comercial, así como a la operación del canal. Un
    extenso sistema de seguridad
    social cubre a los trabajadores. El país cuenta con
    centros hospitalarios públicos y privados en sus
    principales poblaciones.

    El gobierno panameño practicó en
    las últimas décadas del diglo XX un abierto
    intervencionismo en la economía del
    país, estimulando su crecimiento, regulando salarios
    mínimos, precios y
    condiciones de empleo y
    controlando diversos sectores de la actividad. La mayor parte de
    los trabajadores están sindicados, y son habituales los
    convenios colectivos. Está regulado legalmente un mes de
    vacaciones al año, así como una paga extra anual
    para todos los trabajadores.

    La enseñanza primaria es gratuita y
    obligatoria entre los siete y los quince años, aunque en
    la década de 1980 aún quedaba un reducido sector
    infantil sin escolarizar. El analfabetismo
    disminuyó hasta niveles bajos en las postrimerías
    del siglo XX. En 1935 se estableció la Universidad de
    Panamá,
    estatal, y desde 1965 funciona la Universidad de Santa
    María la Antigua, privada. Ambas, así como la
    Escuela
    Politécnica, fundada en 1981, tienen su sede en la
    capital del
    país.

    La inmensa mayoría de la población
    Panameña es católica. La constitución garantiza la libertad
    religiosa en el país. Tienen relativa importancia los
    grupos
    protestantes, los ortodoxos griegos y los
    musulmanes.

    La guardia nacional, cuerpo profesional armado,
    asume las funciones de
    defensa y seguridad,
    así como la de policía. Panamá
    cuenta asimismo con una pequeña fuerza
    aérea y un servicio de
    guardacostas.

    PARAGUAY

    Ecología

    PROBLEMAS

    Deforestación

    A partir de 1989, cuando la tasa anual de
    reducción de los bosques era de 100 a 200.000
    ha/año de bosques, la deforestación en Paraguay ha
    alcanzado los 500.000 ha/año; es lo que ha hecho que el
    país cuente hoy con apenas el 15% de bosques originales.
    Todo esto se produce por una deficiente estructura
    legislativa y una falsa espectativa sobre reforma
    agraria creada después de 1989. Muchas familias sin
    tierra invaden
    y ocupan las áreas boscosas para iniciar sus actividades
    agrícolas. Esto proceso al
    inicio es pequeño y lento. Pero una vez que se avisa que
    propiedades "racionalmente explotadas" no serían afectadas
    por la expropiación, la deforestación se acelera y
    llega a los niveles antes mencionados. Además de este
    hecho existe un elemento cultural que hace ver la
    deforestación como una actividad de avance
    económico; que después de la destrucción del
    bosque, siguen las implantaciones de pastos y cultivos
    agrícolas. Por otro lado no existen instrumentos legales
    para proteger los bosques en áreas privadas que puedan ser
    de algún interés
    público. Este proceso no
    solamente frena la política de distribución de las tierras, sino que
    también produce la erosión de 200 toneladas anuales
    de nutrientes.

    Polución

    Otro problema relacionado con la carencia
    de propuestas en el agro ha mantenido y reforzado dos rubros
    agrícolas de alto impacto
    ambiental. Se trata de la Soja y el
    Algodón, que desde 1970 han producido enormes inversiones en
    el control
    químico, y han traído una enorme
    contaminación y desequilibrio ambiental.

    Éxodo rural

    Estos problemas han dado lugar a un ciclo
    que concluye en la migración
    del campo a la ciudad, que puede esquematizarse de la siguiente
    forma: deforestación, pérdida de suelo, biodiversidad,
    sustitución de ecosistemas, pastoreo y agricultura,
    pérdida de fertilidad, contaminación y finalmente,
    éxodo rural.

    ACCIONES

    Protección de
    recursos

    Entre los proyectos específicos de
    mayor interés en
    la actualidad, en los Departamentos de Caaguazu, Guaira, San
    Pedro, Itapua y Caazapa, se encuentran los agroecológicos
    y de mejoramiento de producción sostenible en las siguientes
    áreas: curvas de nivel y terrazas, fertilización
    orgánica, combate natural de plagas, metodologías
    convencionales, transformaciones de productos,
    rotación y asociación de
    cultivos.

    Reformulación del
    estado

    Uno de los resultados más relevantes y
    recientes es la institucionalización de la
    Sub-Secretaría de Recursos Naturales y del Medio Ambiente
    dentro del Ministerio de Agricultura y
    Ganadería. Está estructurada a su vez en 3
    direcciones: Parques Nacionales; Ordenamiento Ambiental y Centro
    de Datos para la
    Conservación. Todo ello deberá estimular la
    promulgación de legislación y áreas
    protegidas.

    Como uno de los efectos más facilmente
    observables ha sido el importante espacio que las Organizaciones No
    Gubernamentales ocupan en la Comisión Nacional de Recursos
    Naturales y Medio Ambiente,
    formando una Comisión Bilateral. Actúan como
    Red y asesoran en
    la política
    nacional.

    Sociedad

    Paraguay es un país en vías de
    desarrollo. A pesar del intenso crecimiento del producto
    nacional bruto que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XX,
    el nivel de vida de los trabajadores se ha elevado lentamente. El
    gobierno ha tomado algunas medidas para distribuir tierras
    vírgenes en pequeños lotes, pero la mayor parte de
    las propiedades agrícolas constituyen grandes latifundios.
    Una buena proporción de la población, dedicada al
    cultivo de pequeñas granjas, vive inmersa en una economía de
    autoconsumo.

    Aunque los servicios
    sanitarios, y muy particularmente la atención a la
    población infantil es una de las más elevadas del
    continente. Servicios como el suministro de agua potable,
    el alcantarillado y la recogida de basuras sólo
    están bien desarrollados en las zonas céntricas de
    la capital,
    mientras que en los barrios periféricos y otros centros urbanos son
    deficientes.

    La educación primaria es gratuita y
    obligatoria entre los siete y los catorce años. Sin
    embargo, la escoralización no cubre a toda la
    población infantil. Dos universidades imparten la
    enseñanza superior: la Nacional de Asunción fundada
    en 1890 y la Católica, de 1960. Han tomado creciente
    importancia los estudios agrícolas y de
    veterinaria.

    La inmensa mayoría de los paraguayos
    practica el catolicismo, religión oficial del país.
    También se toleran otros cultos.

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