Monografias.com > Ecología
Descargar Imprimir Comentar Ver trabajos relacionados

El efecto invernadero




Enviado por istalens



    Indice
    1.
    Introducción

    2. Nuestra
    Tierra

    3.
    El efecto invernadero


    5.
    Calentamiento del planeta

    6. Las consecuencias del Calentamiento
    Global

    7.
    Sube el nivel del mar

    1.
    Introducción

    La temperatura de
    nuestro planeta es perfecta para la vida. Ni demasiada
    fría, como Venus, ni demasiada caliente, como Marte.
    Gracias a estas condiciones, la vida se extiende por todos
    sitios.
    La Tierra
    recibe el calor del Sol.
    Algunos gases de la
    atmósfera
    la retienen i evitan que parte de este calor se escape de retorno
    al espacio.
    Hoy día esta situación de equilibrio
    delicado esta en peligro a causa de la
    contaminación de la atmósfera, que provoca que
    los gases retengan mucho calor cerca de la superficie. Las
    temperaturas de todo el planeta han aumentado en el ultimo siglo
    y esto podría provocar un cambio
    climático a nivel mundial.
    El aumento del nivel del mar y otros cambios en el medio ambiente
    representan una amenaza para todos los seres vivos.
    El termino efecto
    invernadero hace referencia al fenómeno por el cual la
    Tierra se
    mantiene caliente y también al calentamiento general del
    planeta. Para mantener las condiciones ambientales optimas para
    la vida es indispensable que entendamos las relaciones complejas
    que se establecen entre la Tierra y la
    atmósfera.

    2. Nuestra
    Tierra

    La Tierra es como una isla de vida en medio del espacio
    vacío. Los científicos no creen que exista vida en
    otro punto del sistema solar. En
    cambio, las condiciones de nuestro país son perfectas. No
    le falta ni aire ni agua y
    el Sol nos
    proporciona luz y calor.
    Nuestro planeta esta rodeado por la atmósfera. Se trata de
    una fina capa de gases (principalmente de oxigeno y
    nitrógeno) que se extiende hasta unos 700 km. por sobre de
    la superficie terrestre. Es en la atmósfera, que mantiene
    el planeta caliente donde se producen todos los fenómenos
    climatológicos. Esta capa contiene también otros
    elementos químicos: nitrógeno, carbono y
    sofre, transferido constantemente a la Tierra y aprovechados por
    los seres vivos.
    Las temperaturas de nuestro planeta son las mas adecuadas para
    que los animales y las
    plantas
    sobrevivan y se reproduzcan. Las temperaturas varían
    según la zona de la Tierra, des del frío de los
    casquetes polares hasta el calor extremo de la selva tropical y
    el desierto. Pero los seres vivos se han adaptado a todas las
    condiciones ambientales y podemos encontrar vida casi a todo el
    planeta.
    Des del espacio se pueden ver los indicios del clima de la
    Tierra. La rotación del planeta y las diferencias de
    temperatura provocan movimientos de aire sobre la superficie
    terrestre. Así se forman el viento, las nubes y la lluvia.
    Las nubes transportan las lluvias que llenan los ríos y
    los lagos. La temperatura del planeta hace que el agua se
    mantenga en estado
    liquido. Si hiciera demasiado frío, el agua se
    helaría y si hiciera demasiado calor, se
    transformaría en vapor de agua.

    3. El efecto
    invernadero

    La atmósfera de la Tierra está
    compuesta de muchos gases. Los más abundantes son el
    nitrógeno y el oxígeno
    (este último es el que necesitamos para respirar). El
    resto, menos de una centésima parte, son gases llamados
    "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero están
    allí. Algunos de ellos son el dióxido de carbono,
    el metano y el dióxido de nitrógeno.
    En pequeñas concentraciones, los gases de invernadero son
    vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a
    la Tierra, un poco de esta energía se refleja en las
    nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo. Gracias a
    esta energía, por ejemplo, las plantas pueden crecer y
    desarrollarse.
    Pero no toda la energía del Sol es aprovechada en la
    Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es
    mucho más fría que el Sol, no puede devolver la
    energía en forma de luz y calor. Por eso la envía
    de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de
    energía infrarroja es el calor que emana de una estufa
    eléctrica antes de que las barras comiencen a ponerse
    rojas.
    Los gases de invernadero absorben esta energía infrarroja
    como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra
    como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
    invernadero, el planeta sería ¡cerca de 30 grados
    más frío de lo que es ahora! En esas condiciones,
    probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es
    lo que sucede, por ejemplo, en Marte.
    En el
    pasado, la Tierra paso diversos periodos glaciales. Hoy
    día quedan pocas zonas cubiertas de hielo. Pero la
    temperatura mediana actual es solo 4 ºC superior a la del
    ultimo periodo glacial, hace 18000
    años.
    Marte tiene casi el mismo
    tamaño de la Tierra, y está a una distancia del Sol
    muy similar, pero es tan frío que no existe agua
    líquida (sólo hay hielo), ni se ha descubierto vida
    de ningún tipo. Esto es porque su atmósfera es
    mucho más delgada y casi no tiene gases de invernadero.
    Por otro lado, Venus tiene una atmósfera muy espesa,
    compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero.
    ¿El resultado? Su superficie es 500ºC más
    caliente de lo que sería sin esos gases.
    Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad
    apropiada de gases de invernadero.
    El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto
    invernadero: la energía del Sol queda atrapada por los
    gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado
    detrás de los vidrios de un
    invernadero.
    En el Sol se producen una serie
    de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
    emisión de cantidades enormes de energía. Una parte
    muy pequeña de esta energía llega a la Tierra, y
    participa en una serie de procesos
    físicos y químicos esenciales para la vida.
    Prácticamente toda la energía que nos llega del Sol
    está constituida por radiación
    infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la
    atmósfera absorbe la radiación infrarroja y
    ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra.
    Una parte muy pequeña de esta energía que nos llega
    en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para
    producir hidratos de carbono, en un proceso
    químico conocido con el nombre de fotosíntesis. En este proceso, las plantas
    utilizan anhídrido carbónico y luz para producir
    hidratos de carbono (nuevos alimentos) y
    oxígeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un
    papel
    fundamental para la vida, ya que no sólo son la base de
    cualquier cadena
    alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
    además, constituyen el único aporte de
    oxígeno a la atmósfera.
    En la fotosíntesis participa únicamente
    una cantidad muy pequeña de la energía que nos
    llega en forma de luz visible. El resto de esta energía es
    absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite
    gran parte de ella como radiación infrarroja. Esta
    radiación infrarroja es absorbida por algunos de los
    componentes de la atmósfera (los mismos que absorben la
    radiación infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez,
    la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es
    que hay una gran cantidad de energía circulando entre la
    superficie de la Tierra y la atmósfera, y esto provoca un
    calentamiento de la misma. Así, se ha estimado que, si no
    existiera este fenómeno, conocido con el nombre de efecto
    invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra
    sería de unos veinte grados bajo cero. Entre los
    componentes de la atmósfera implicados en este
    fenómeno, los más importantes son el
    anhídrido carbónico y el vapor de agua (la
    humedad), que actúan como un filtro en una dirección, es decir, dejan pasar
    energía, en forma de luz visible, hacia la Tierra,
    mientras que no permiten que la Tierra emita energía al
    espacio exterior en forma de radiación infrarroja.
    A partir de la celebración, hace algo más de un
    año, de la Cumbre para la Tierra, empezaron a aparecer,
    con mayor frecuencia que la habitual en los medios de
    comunicación, noticias relacionadas con el efecto
    invernadero. El tema principal abordado en estas noticias es el
    cambio climático. Desde hace algunas décadas, los
    científicos han alertado sobre los desequilibrios
    medioambientales que están provocando las actividades
    humanas, así como de las consecuencias previsibles de
    éstos.
    En lo que respecta al efecto invernadero, se está
    produciendo un incremento espectacular del contenido en
    anhídrido carbónico en la atmósfera a causa
    de la quema indiscriminada de combustibles fósiles, como
    el carbón y la gasolina, y de la destrucción de los
    bosques tropicales. Así, desde el comienzo de la Revolución
    Industrial, el contenido en anhídrido carbónico
    de la atmósfera se ha incrementado aproximadamente en un
    20 %. La consecuencia previsible de esto es el aumento de la
    temperatura media de la superficie de la Tierra, con un cambio
    global del clima que afectará tanto a las plantas verdes
    como a los animales. Las previsiones más catastrofistas
    aseguran que incluso se producirá una fusión
    parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que
    muchas zonas costeras podrían quedar sumergidas bajo las
    aguas. Sin embargo, el efecto invernadero es un fenómeno
    muy complejo, en el que intervienen un gran número de
    factores, y resulta difícil evaluar tanto el previsible
    aumento en la temperatura media de la Tierra, como los efectos de
    éste sobre el clima.
    Aún cuando no es posible cuantificar las consecuencias de
    éste fenómeno, la actitud
    más sensata es la prevención. El obtener un mayor
    rendimiento de la energía, así como el utilizar
    energías renovables, produciría una
    disminución del consumo de
    combustibles fósiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de
    anhídrido carbónico a la atmósfera. Esta
    prevención también incluiría la
    reforestación, con el fin de aumentar los medios
    naturales de eliminación de anhídrido
    carbónico. En cualquier caso, lo importante es ser
    conscientes de cómo, en muchas ocasiones, nuestras
    acciones
    individuales tienen influencia tanto sobre la atmósfera
    como sobre la habitabilidad del planeta.

    Consecuencias:
    Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto
    invernadero para el próximo siglo, en caso de que no
    vuelva a valores
    más bajos:

    • Aumento de la temperatura media del
      planeta.
    • Aumento de sequías en unas zonas e
      inundaciones en otras.
    • Mayor frecuencia de formación de
      huracanes.
    • Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la
      consiguiente subida de los niveles de los
      océanos.
    • Incremento de las precipitaciones a nivel planetario
      pero lloverá menos días y más
      torrencialmente.
    • Aumento de la cantidad de días calurosos,
      traducido en olas de calor.

    4. La capa de
    ozono

    EL ozono es un gas cuyas
    moléculas están formadas por tres átomos de
    oxígeno(O3), uno más que las moléculas de
    oxígeno que respiramos. La capa de ozono
    se fue engrosando a medida que fue aumentando la cantidad de
    oxígeno. Esto es así porque su formación se
    debe a reacciones
    químicas entre el oxígeno y los rayos
    ultravioletas.
    En la atmósfera, el ozono se concentra en un estrecha
    franja de la estratosfera, entre los 20 y 40 kilómetros de
    altura, formando la llamada capa de ozono, un elemento decisivo
    para la vida en el planeta. En efecto, la capa de ozono es para
    los seres vivos como un paraguas protector frente a los
    peligrosísimos rayos ultravioletas. Si estas radiaciones
    alcanzaran la superficie terrestre sin pasar por el filtro del
    ozono, causarían entre otros muchos efectos
    dañinos, la destrucción del fitoplacton, base de
    todas las cadenas alimentarias del océano, por lo que
    peligrarían todos los organismos marinos; en el hombre, la
    radiación ultravioleta causaría un debilitamiento
    general del sistema
    inmunológico, importantes daños en la vista, y un
    aumento de casos de cáncer de piel.
    En 1974, dos científicos estadounidenses Sherwood Rowland
    y Mario Molina descubrieron que los CFC, sustancias muy
    utilizadas en la industria,
    destruyen el ozono.
    Rowland y Molina fueron atacados por las empresas
    productoras, pero pocos años después se
    detectó que con la llegada de la primavera, el espesor de
    la capa de ozono sobre la Antártida era anormalmente
    delgado y se comprobó que la causa era el uso de CFC. En
    1987, 40 países industrializados pactaron en Montreal la
    reducción de la producción de CFC en un 50% en el
    año 2000. En 1990 la Argentina
    firmó el protocolo.

    5. Calentamiento del
    planeta

    Algunos de los gases que producen el efecto invernadero,
    tienen un origen natural en la atmósfera y, gracias a
    ellos, la temperatura superficial del planeta a permitido el
    desarrollo de
    los seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media
    global seria de unos 20ºC bajo cero, el lugar de los
    15ºC sobre cero de que actualmente disfrutamos. Pero las
    actividades humanas realizadas durante estos últimos
    siglos de revoluciones industriales, y especialmente en las
    ultimas décadas, han disparado la presencia de estos gases
    y han añadido otros con efectos invernadero adicionales,
    además de causar otros atentados ecológicos.
    Es un hecho comprobado que las temperatura superficial de la
    Tierra está aumentando a un ritmo cada vez mayor. Si se
    continua así, la temperatura media de superficie terrestre
    aumentara 0,3ºC por década. Esta cifra, que parece a
    simple vista no excesiva, puede ocasionar, según los
    expertos grandes cambios climáticos en todas las regiones
    terrestres. La década de los años ochenta a sido la
    mas calurosa desde que empezaron a tomar mediciones globales de
    la temperatura y los científicos están de acuerdo
    en prever que, para el año 2020, la temperatura haya
    aumentado en 1,8ºC.

    Hace demasiado calor…

    • Sí, demasiado calor como para que
      nosotros, los seres humanos, estemos tan tranquilos. Porque no
      estamos hablando sólo de un aumento de las temperaturas,
      sino de un cambio global que puede llegar a ser muy
      peligroso.
    • Pero no todo es tan malo: la causa de este
      calentamiento es la propia actividad humana. Por lo tanto, de
      nosotros depende detenerlo.

    Entre el 1º y el 10 de diciembre de 1997,
    ciento sesenta países se reunieron en Kioto, Japón,
    para discutir sobre los cambios en el clima de la Tierra. Pero,
    ¿qué importancia tiene conocer cuántos
    grados aumentará la temperatura ambiente,
    dónde va a llover más o por qué no
    nevó tanto el año pasado?
    Actualmente, estamos frente a un nuevo cambio climático,
    pero esta vez provocado por la actividad humana. La industria,
    los automóviles, los grande cultivos y la
    manutención de ganados, todo aquello que permite la
    supervivencia de los 5 mil millones de seres humanos que poblamos
    el planeta, provoca también grandes cambios. Uno de ellos,
    quizás el más preocupante, es el calentamiento
    global de la Tierra, provocado por un aumento del efecto
    invernadero.

    6. Las consecuencias del
    Calentamiento Global

    El clima en la Tierra es muy difícil de
    predecir, porque existen muchos factores para tomar en cuenta:
    lluvia, luz solar, vientos, temperatura… Por eso, no se puede
    definir exactamente qué efectos acarreará el
    Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios
    climáticos podrían ser muy severos.
    Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las
    sequías: en algunos lugares disminuirá la cantidad
    de lluvias. En otros, la lluvia aumentará, provocando
    inundaciones.
    Una atmósfera más calurosa podría provocar
    que el hielo cerca de los polos se derritiera. La cantidad de
    agua resultante elevaría el nivel del mar. Un aumento de
    sólo 60 centímetros podría inundar las
    tierras fértiles de Bangladesh, en India, de las
    cuales dependen cientos de miles de personas para obtener
    alimentos. Las tormentas tropicales podrían suceder con
    mayor frecuencia.

    Los primeros pasos para detener el
    fenómeno
    En la década de los
    70, muchas personas comenzaron a darse cuenta de los cambios que
    estaba sufriendo la Tierra. Al estudiarlos, pudieron observar
    cuán frágil es el medio ambiente, y lo mucho que
    los seres humanos dependemos de él. Poco a poco, todos nos
    dimos cuenta de que no era posible seguir contaminando el agua,
    la tierra y el aire: la contaminación no iba a desaparecer por
    sí sola. Además, muchas actividades humanas estaban
    afectando al clima de una manera muy, muy peligrosa.
    En 1992, las Naciones Unidas
    realizaron la Primera Convención sobre el Cambio
    Climático. Desde 1980, científicos y representantes
    de diversos países se habían estado reuniendo para
    determinar cómo se producía este cambio y
    qué se podía hacer para frenarlo. Los resultados se
    dieron a conocer en la Cumbre de la Tierra, realizada en
    Río de Janeiro, Brasil, en 1992.
    El acuerdo fue firmado por 154 países.
    ¿Qué plantea el Acuerdo de Río? La necesidad
    de frenar el cambio climático, reduciendo las emisiones de
    gases de invernadero. Esto significa disminuir la cantidad
    de combustibles fósiles
    utilizados (petróleo,
    gas natural,
    carbón), y proteger los bosques (ellos atrapan y consumen
    el dióxido de carbono). También significa disminuir
    nuestro consumo de energía, y buscar otras fuente
    energéticas que no produzcan gases de invernadero
    (energía
    solar, energía del viento, del agua o de las olas del
    mar).
    La Convención promueve el estudio y la investigación científica, para
    descubrir nuevas formas de acabar con el efecto invernadero.
    También se plantea la necesidad de intercambiar tecnología e ideas
    entre los países, promoviendo ayuda mutua. Además,
    se reconoce que existen áreas en el mundo que son muy
    especiales y delicadas (islas, montañas, ríos) y
    que deben ser especialmente protegidas de los cambios en el
    clima.

    7. Sube el nivel del
    mar

    Si la Tierra se calentar, los glaciares de las
    montañas y los casquetes del hielo del polo Norte y de la
    Antártida se fundirían. Si no se para de
    calentamiento en general el nivel del mar puede subir entre 20 y
    40 cm a principios del
    siglo viniente, y luego aumentara aun mas.
    Un incremento minúsculo del nivel del mar podría
    tener consecuencias catastróficas, especialmente por
    algunos países. Holanda, por ejemplo, ha ganado gran parte
    de su territorio a las aguas y muchas zonas se encuentran por
    debajo del nivel del mar. Si el agua subiera inundaría
    todos estos territorios o bien obligaría el país a
    construir unos diques de contención que
    representarían un gasto muy elevado. Las islas Maldivas,
    al océano Indico, también se encuentran a un nivel
    muy bajo. solo que el mar subiera un metro, las islas
    desaparecerian por debajo de las aguas. Si el aumento del nivel
    del mar fuera 4 y 8 metros, las consecuencias serian aun mas
    catastróficas.

    Que se puede hacer?
    Todos los habitantes de este planeta, estamos obligados a tomar
    medidas para detener el cambio climático y el aumento del
    efecto invernadero. Aunque las grandes decisiones, tomadas por
    los gobiernos de los países, son fundamentales, hay muchas
    formas de ayudar a la descontaminación que están a
    nuestro alcance.

    • Hemos de dejar de utilizar los CFC. Podemos
      sustituir los aerosoles, la fuente principal de estos gases,
      por pulverizadores que no perjudiquen el medio ambiente.
      También podemos encontrar métodos
      para reciclar o destruir los CFC que provienen de otras
      fuentes.
    • El metano procedente de los excrementos del
      ganado se puede reciclar en una planta química para
      producir energía.
    • Podemos plantar un árbol.

    En casa, recordar no malgastar la energía
    eléctrica.

    • Podemos poner un buen aislante en el tejado y
      doble cristal en las ventanas para reducir los escapes del
      calor, con la cual cosa se necesita menos energia para
      mantener la casa caliente.
    • Utilizar un sistema de calefacción que
      aprovecha la energía al máximo y necesita mas
      energía para producir calor.
    • También podemos reducir el consumo de
      combustibles de los automóviles. Actualmente un coche
      desprende cada año cuatro veces su peso en
      dióxido de carbono. Si se diseñan modelos mas
      ligeros i aerodinámicos con motores de bajo
      consumo pueden llegar a consumir solo 1/3 parte de la
      energía que necesita un coche actual. Ya se han
      fabricado algunos automóviles que gastan menos de 2,8
      litros por cada 100 kilómetros.
    • Apaga las luces cada vez que se salga de una
      pieza; los electrodomésticos i aparatos de bajo consumo.
      Las bombillas de bajo consumo pueden durar ocho veces mas y
      gastan solo 1/5 parte de la energía que necesita una
      bombilla normal. No dejar el televisor o el equipo de música
      encendidos cuando no lo usemos.
    • No dejar correr el agua caliente cuando se
      lava.
    • También puedes dar nuevos usos a las
      botellas. Recicla el vidrio, los
      plásticos y el papel. A demás
      así podemos salvar muchos arboles.

    Recuerda siempre que cada minuto los seres humanos
    emitimos 48 mil toneladas de dióxido de carbono a la
    atmósfera. Y todos podemos ayudar a disminuir esta
    cantidad.

     

     

     

     

    Autor:

    Isabel

    Nota al lector: es posible que esta página no contenga todos los componentes del trabajo original (pies de página, avanzadas formulas matemáticas, esquemas o tablas complejas, etc.). Recuerde que para ver el trabajo en su versión original completa, puede descargarlo desde el menú superior.

    Todos los documentos disponibles en este sitio expresan los puntos de vista de sus respectivos autores y no de Monografias.com. El objetivo de Monografias.com es poner el conocimiento a disposición de toda su comunidad. Queda bajo la responsabilidad de cada lector el eventual uso que se le de a esta información. Asimismo, es obligatoria la cita del autor del contenido y de Monografias.com como fuentes de información.

    Categorias
    Newsletter