Los directorios están organizados en una estructura jerárquica de árbol, que empieza en un directorio raíz (root) inicial. Todos los demás directorios se derivan, en última instancia, de este primer directorio raíz.

Características

• Multitarea: La palabra multitarea describe la habilidad de ejecutar varios programas al mismo tiempo. LINUX utiliza la llamada multitarea preventiva, la cual asegura que todos los programas que se están utilizando en un momento dado serán ejecutados, siendo el sistema operativo el encargado de ceder tiempo de microprocesador a cada programa.
• Multiusuario: Muchos usuarios usando la misma maquina al mismo tiempo.
• Multiplataforma: Las plataformas en las que en un principio se puede utilizar Linux son 386-, 486-. Pentium, Pentium Pro, Pentium II,Amiga y Atari, tambien existen versiones para su utilizacion en otras plataformas, como Alpha, ARM, MIPS, PowerPC y SPARC.
• Multiprocesador: Soporte para sistemas con mas de un procesador esta disponible para Intel y SPARC.
• Funciona en modo protegido 386.
• Protección de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar el sistema.
• Carga de ejecutables por demanda: Linux sólo lee del disco aquellas partes de un programa que están siendo usadas actualmente.
• Política de copia en escritura para la compartición de páginas entre ejecutables: esto significa que varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarse. Cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la página (4Kb de memoria) se copia a otro lugar. Esta política de copia en escritura tiene dos beneficios: aumenta la velocidad y reduce el uso de memoria.
• Memoria virtual usando paginación (sin intercambio de procesos completos) a disco:  A una partición o un archivo en el sistema de archivos, o ambos, con la posibilidad de añadir más áreas de intercambio sobre la marcha  Un total de 16 zonas de intercambio de 128Mb de tamaño máximo pueden ser usadas en un momento dado con un límite teórico de 2Gb para intercambio. Este limite se puede aumentar fácilmente con el cambio de unas cuantas líneas en el código fuente.
• La memoria se gestiona como un recurso unificado para los programas de usuario y para el caché de disco, de tal forma que toda la memoria libre puede ser usada para caché y ésta puede a su vez ser reducida cuando se ejecuten grandes programas.
• Todo el código fuente está disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers, las herramientas de desarrollo y todos los programas de usuario; además todo ello se puede distribuir libremente. Hay algunos programas comerciales que están siendo ofrecidos para Linux actualmente sin código fuente, pero todo lo que ha sido gratuito sigue siendo gratuito.
• Emulación de 387 en el núcleo, de tal forma que los programas no tengan que hacer su propia emulación matemática. Cualquier máquina que ejecute Linux parecerá dotada de coprocesador matemático. Por supuesto, si el ordenador ya tiene una FPU (unidad de coma flotante), esta será usada en lugar de la emulación, pudiendo incluso compilar tu propio kernel sin la emulación matemática y conseguir un pequeño ahorro de memoria.
• Soporte para muchos teclados nacionales o adaptados y es bastante fácil añadir nuevos dinámicamente.
• Consolas virtuales múltiples: varias sesiones de login a través de la consola entre las que se puede cambiar con las combinaciones adecuadas de teclas (totalmente independiente del hardware de video).  Se crean dinámicamente y puedes tener hasta 64.
• Acceso transparente a particiones MS-DOS (o a particiones OS/2 FAT) mediante un sistema de archivos especial: no es necesario ningún comando especial para usar la partición MS-DOS, esta parece un sistema de archivos normal de Unix (excepto por algunas restricciones en los nombres de archivo, permisos, y esas cosas). Las particiones comprimidas de MS-DOS 6 no son accesibles en este momento, y no se espera que lo sean en el futuro. El soporte para VFAT (WNT, Windows 95) ha sido añadido al núcleo de desarrollo y estará en la próxima versión estable.
• Un sistema de archivos especial llamado UMSDOS que permite que Linux sea instalado en un sistema de archivos DOS.
• Sistema de archivos de CD-ROM que lee todos los formatos estándar de CD-ROM.
• TCP/IP, incluyendo ftp, telnet, NFS, etc.
• Diversos protocolos de red incluidos en el kernel: TCP, IPv4, IPv6, AX.25, X.25, IPX, DDP, Netrom, etc.

Cómo instalar LINUX?

• Para instalar Linux y hacer algo bueno, es recomendable 500 MB de espacio libre en el disco rígido.
• En todas las distribuciones de Linux viene un programa llamado FIPS, que se encarga de rearmar la tabla de particiones de nuestro disco para crear una nueva partición para albergar a Linux.
• Antes de utilizar FIPS, tenemos que defragmentar el disco, para tener toda la información junta y que nada se borre con FIPS.
• Luego, pasamos a crear 2 particiones: una para albergar a Linux, y una del mismo tamaño que la memoria, que servirá de swap (memoria virtual).
• Ahora con el CD de la distribución creamos los discos de inicio que contienen el programa de instalación. Esto depende de cada distribución.
• Metemos los discos de inicio y reiniciamos el sistema para arrancar el programa de instalación.

Características - Comparación con otros Sist. Operativos
Linux es un sistema operativo totalmente independiente, similar a Unix, y no tiene nada que envidiar a otros famosos como Windows 95/98, Windows NT, Macintosh o Novell. A continuación algunas características de Linux y sus homólogos de otros sistemas.

Linux desarrolla la mente de sus usuarios. Linux no se sujeta a la imposición y restricciones del software comercial. Cada uno de los miles de programas y aplicaciones son completamente gratuitos y están acompañados con el código fuente escrito por los programadores quienes crearon el sistema. Si algo no le agrada o si Ud. se ingenia una mejora puede aportar su idea al mundo Linux.
He aquí algunas comparaciones con DOS, sistema operativo con el cual la mayoría de nosotros empezamos a conocer la computadora y que conforma el esqueleto de Windows:

• No existe el concepto de unidad de disco. Todas las unidades en Linux se 'montan' (se crean) como si fueran un subdirectorio más.
• No existe el concepto de extensión del nombre de un fichero. Los ficheros pueden tener nombres de hasta 256 caracteres. Los puntos están permitidos en el nombre de un fichero. Así, un fichero se podrá llamar: DOSEMU-HOWTO.español.tar.gz por poner un ejemplo.
• Los subdirectorios no se separan con el carácter '\', como en DOS, sino con el carácter '/'. Ejemplo: /usr/src/linux-1.2.13/Makefile
• Existe diferencia entre mayúsculas y minúsculas. Por ejemplo, no es lo mismo 'dir' que 'DIR' que 'Dir'...
• IMPORTANTE: Un sistema Linux NUNCA se puede apagar por las buenas. Antes le hemos de advertir al S.O. de que vamos a apagarlo (o reiniciarlo). La razón de que esto deba ser así es para que al sistema le dé tiempo de escribir en disco todos los datos que tuviera pendientes de escribir, salir ordenadamente de todas las aplicaciones que tuviera arrancadas y desmontar todas las unidades que tuviera montadas.

Antes que nada conviene aclarar que Linux puede convivir con otros sistemas operativos en la misma maquina, es decir, puede correr Windows o DOS juntamente con Linux.

LINUX Vs. WINDOWS
¿Porqué la gente usa Windows?
Cuál es la verdadera razón que encierra al masivo uso del Windows como sistema operativo? Seguro que nadie va a elogiar su estabilidad, ya que son bien conocidos sus problemas y limitaciones. Sin embargo, no se puede dejar de admitir su masivo uso, alrededor del 90% a nivel mundial.
Lo que sí se acepta sin discusión es su facilidad de manejo (totalmente indiscutido). Sí, es un sistema operativo muy sencillo de usar, casi cualquiera se puede manejar perfectamente sin problemas, y todo gracias a su entorno gráfico. Sin embargo las interfaces gráficas requieren de mayor máquina y de video (en definitiva, necesita más hardware) lo cual obligó a muchos usuarios a tirar sus máquinas viejas, que MicroSoft decía que eran obsoletas, al querer instalar el Windows 95.
Windows es bueno en algunos aspectos, en especial para los usuarios no experimentados, ya que les resulta fácil moverse por el sistema.
Pero, debería un usuario experimentado, con grandes conocimientos en el ramo de la computación usar un sistema operativo Windows o debería optar por un sistema alternativo del tipo Unix u OS/2, mucho más eficiente y que no se va a colgar por alguna razón desconocida.
Otro motivo es que la mayoría de los usuarios de PC's tienen un escaso o ningún conocimiento sobre Linux u otro sistema operativo.
En síntesis, el verdadero secreto del éxito de Windows, es el marketing que tuvo detrás, que lo llevo a ser lo que es hoy.

¿Porqué cambiarse a LINUX?
Este joven sistema operativo se ha convertido en extremadamente popular últimamente, lo cual es debido a varias razones:

• Se distribuye junto con las fuentes de los programas, lo que permite hacer cambios en los mismos para adaptarlos a nuestro ordenador.
• Por esa misma razón, multitud de gente en todo el mundo colabora con el desarrollo del mismo a través de Internet. Eso hace que tanto el desarrollo del Linux como la depuración de errores, adaptación de nuevo hardware, etc... sea rapidísimo.
• UNIX tiene un amplísimo soporte de comunicaciones y redes, lo cual es también un punto a tener en cuenta en estos tiempos, en los que la conectividad es tan importante para todos nosotros. Linux también se beneficia de esto.
• Tiene uno de los más amplios soportes hardware (tarjetas, periféricos, etc) de todos los S.O.
• Linux es un sistema operativo de 32 bits multiusuario y multitarea. O sea, que aprovecha mucho mejor la potencia real de los PCs de hoy en día.
• Es un sistema operativo multiplataforma. Es decir, existen versiones de Linux para MacIntosh, Apple, Amiga, SUN, Alpha, PowerPC,....

¿Para qué sirve? ¿En qué puede serle útil?
En el momento actual, resulta excelente como sistema operativo para servidores, incorporando un abanico de funciones que para la mayor parte de las aplicaciones lo sitúan por delante los sistemas conocidos y empleados hasta la fecha.
LINUX puede actuar como servidor de ficheros e impresoras, gestor de tráfico de correo electrónico, encaminador de acceso a INTERNET (para conectar toda una red local a INTERNET), etc. Como servidor de ficheros, permite conectar usuarios sin límite.
También puede hacer de servidor de INTERNET (http, ftp, telnet, etc.). De hecho, se calcula que la mitad de los servidores WEB de INTERNET están en LINUX.

¿Quienes lo usan?
Se calcula que hay unos 5 millones de usuarios de LINUX en el mundo, con un crecimiento disparado. Entre sus usuarios figuran la NASA y el Servicio Postal de EEUU.
Linux fue el sistema operativo empleado en la mayor parte de los aproximadamente 200 ordenadores que se emplearon en realizar toda la animación por ordenador de película "Titanic".
LINUX Y MS-DOS
No es raro tener ambos, Linux y MS-DOS, en el mismo sistema. Muchos usuarios de Linux confían en Programas basados en Ms. Dos para aplicaciones tales como procesadores de texto. Aunque Linux proporciona sus propios análogos para estas aplicaciones (por ejemplo, TEX), existen varias razones por las que un usuario concreto desearía correr tanto MS-DOS como Linux. Si toda su tesis esta escrita en Word para MS-DOS o win95, puede no ser capaz de convertirla fácilmente a TEX o algún otro formato. Hay muchas aplicaciones comerciales para MS-DOS que no están disponibles para Linux, y no hay ninguna razón por la que no pueda usar ambos.

Diferencias Principales Entre Dos Y Linux

• No existe el concepto de unidad de disco. Todas las unidades en Linux se 'montan' como si fueran un subdirectorio más.
• No existe el concepto de extensión del nombre de un fichero. Los ficheros pueden tener nombres de hasta 256 caracteres. Los puntos están permitidos en el nombre de un fichero. Así, un fichero se podrá llamar: DOSEMU-HOWTO.español.tar.gz por poner un ejemplo.
• Los subdirectorios no se separan con el carácter '\', como en DOS, sino con el carácter '/'. Ejemplo: /usr/src/linux-1.2.13/Makefile
• Existe diferencia entre mayúsculas y minúsculas. Por ejemplo, no es lo mismo 'dir' que 'DIR' que 'Dir'...
• Entre un comando y sus parámetros deberemos dejar obligatoriamente un espacio en blanco. Por ejemplo 'cd..' no funcionará mientras que 'cd ..' sí.
• Un sistema Linux NUNCA se puede apagar por las buenas. Antes le hemos de advertir al S.O. de que vamos a apagarlo (o reiniciarlo). La razón de que esto deba ser así es para que al sistema le dé tiempo de escribir en disco todos los datos que tuviera pendientes de escribir, salir ordenadamente de todas las aplicaciones que tuviera arrancadas y desmontar todas las unidades que tuviera montadas.

Existen muchas otras diferencias (gestión de memoria plana, ...), pero las mencionadas son las que más nos pueden influir en la forma de trabajar, al menos en principio.

Linux Y Windows Nt
Ambos, Windows NT y Linux son sistemas operativos completamente multitarea, técnicamente son bastante similares, sin embargo, la diferencia real entre Linux y los otros es el hecho de que Linux es una versión de UNIX, por ello se beneficia de las contribuciones de la comunidad UNIX en pleno.

Diferencias Entre Linux Y Windows Nt

• Las utilidades para Internet que trae el Windows NT son muy pobres, especialmente comparándola con las que trae cualquier Unix. Y esto no debería ser ninguna novedad, ya que, por ejemplo, el protocolo TCP/IP (utilizada por Internet) nació en Unix.
• Casi todo el software de libre distribución esta específicamente escritos para sistemas Unix.
• El sistemas operativo Windows NT ofrece una facilidad de manejo gracias a su entorno gráfico que con el Mouse maneja casi todo.
• El hardware y el software utilizado por Windows NT son más costosos que los utilizados por Linux.
• La facilidad de configuración y la posibilidad de reconfigurar un hardware o software sin necesidad de reseteo es un aspecto importante de la funcionalidad de Linux.

Antes que nada conviene aclarar que Linux puede convivir con otros sistemas operativos en la misma maquina, es decir, puede correr Windows o DOS juntamente con Linux.

Internet es igual a UNIX y UNIX es igual a Linux. Internet esta sostenida en UNIX y millones de servidores en el mundo operan en una computadora corriendo Linux.
El sistema operativo Linux cuenta con aplicaciones de interconectividad nativas. Protocolos TCP/IP, IPX, NIS, SmallTalk, IGMP, AppleTalk, Samba, Mars\dots
Servidor de hipertexto Apache de World Wide Web, File Transfer Protocol, Gopher, Boletin Board System BBS, Talk, Internet Relay Chat IRC, correo electrónico E-mail, KDC, POP3, Network Time Protocol, NetWall, Name Server.
Ahora la madurez de 30 años de los sistemas de la familia UNIX puede estar en su computadora convirtiéndola en una poderosa estación de trabajo workstation elevando una simple PC a un nuevo rango, dando un gran salto al verdadero cómputo de alto rendimiento.
Linux hereda la fortaleza de UNIX, el único y auténtico sistema operativo, que ha sido adoptado en las últimas décadas como el único sistema base por importantes compañías e instituciones a lo largo del mundo para el desarrollo del cómputo: NASA, AT&T, FBI, Silicon Graphics, SUN MicroSystems, Netscape, Corel Computers, etc. y universidades del mundo.
Multitarea real. Linux administra cientos y miles de procesos simultáneos así como una multitud de usuarios en una sola computadora. Las aplicaciones de Linux llegan a superar por mucho la calidad y eficiencia de los programas y paquetes comerciales.

6. Aplicaciones - Internet

Como servidor
Puede configurar su sistema Linux para que funcione como servidor, proporcionando así diversos servicios Internet; todo lo que necesita es el software de servidor adecuado y una organización de directorios segura. El software de servidor ftp, Web, Gopher y WAIS puede conseguirse gratis; Caldera Network Desktop instala automáticamente los servidores Web y ftp, de modo que inmediatamente puede empezar a funcionar como localizador de Web y ftp.
Puede hacer que todos los servidores Internet se ejecuten simultáneamente; funcionan como programas demonio, esperando a recibir solicitudes de sus servicios por parte de usuarios remotos y de forma que, al recibirse una petición, la atenderá al servidor correspondiente. Así un usuario remoto podría conectarse a su servidor ftp y descargar archivos, al mismo tiempo que otro usuario esta conectado a su servidor Web, viendo sus paginas Web. Dependiendo de la frecuencia con que sean solicitados los servicios de cualquiera de estos servidores, convendrá ejecutarlos directamente o bajo el control del programa demonio inetd para que sean llamados únicamente cuando se reciban solicitudes de servicios. En el primer caso, sencillamente hay que invocar al programa servidor mientras que, para utilizar inetd, hay que añadir los elementos apropiados a los archivos /etc/services y /etc/inetd.conf y entonces ejecutar el programa demonio inetd.

Correo electrónico
Mediante las utilidades de correo electrónico, puede enviar mensajes a otros usuarios de su sistema. El nombre de un usuario forma parte de su dirección. Ahora hablaremos de dos utilidades con interfaces muy diferentes: Mail y Elm
Mail es la utilidad estándar de correo electrónico que se encuentra en la mayoría de los sistemas Linux. Esta utilidad tiene una sencilla interfaz de línea de ordenes con su propio juego de ordenes que trabaja en un shell propio de Mail. Se puede pensar que las diferentes ordenes de Mail que sirven para enviar y recibir mensajes definen las operaciones básicas de correo electrónico que están presentes en la mayoría de las utilidades de correo. Al enviar un mensaje mediante Mail, puede efectuar operaciones tales como volver a ver el mensaje que este escribiendo, guardarlo en un archivo o invocar al editor Vi para editar el mensaje. También puede crear un mensaje en un editor, guardarlo en un archivo y enviar después el contenido del archivo como un mensaje. Para recibir mensajes se invoca a la utilidad mediante la orden mail. En primer lugar se le proporciona una lista de cabeceras. Cada cabecera proporciona información sobre un mensaje, en la que se incluye la persona que lo ha enviado y el asunto del mensaje. Existen ordenes de Mail para leer, imprimir, guardar o eliminar un mensaje. Incluso puede contestar a un mensaje enviando una respuesta de inmediato.
La utilidad Elm usa una interfaz de pantalla completa con ordenes de una sola tecla, que sirven para realizar las mismas operaciones de enviar, recibir y guardar mensajes. A menudo, la interfaz de pantalla completa de Elm hace que sea mucho mas fácil de utilizar que Mail. Las ordenes write y talk sirven para establecer una comunicación directa con otro usuario que actualmente este dentro del sistema. En realidad no se envía ningún mensaje, sino que todo lo que teclea aparece de inmediato en el terminal del otro usuario. La orden write es como una comunicación por radio, en la que un usuario habla y queda a la espera de la respuesta del otro. La orden talk es como una conversación telefónica en la que ambos usuarios pueden hablar simultáneamente.

7. Aplicaciones - Redes

Al instalar Linux su computadora se convierte al instante en un poderoso servidor de aplicaciones y operaciones.
Linux realiza acciones de enrutamiento de datos, conexión simultánea con redes de diversa naturaleza así como pared de seguridad para redes locales.
Su computadora deja de ser un simple cliente y se transforma en un poderoso servidor de Internet: páginas web, correo electrónico, File Transfer Protocol, UUCP, Usenet news server... aún cuando usted use una simple línea telefónica.   Además que puede resguardar a su red local de posibles ataques externos
Linux se autoprotege; NO existen virus para Linux.
Puede ejecutar simultáneamente aplicaciones UNIX/Linux, MS Windows, MS-DOS, Amiga, Macintosh, 68K, Atari, Commodore hasta Nintendo en un mismo escritorio. Todo esto bajo el soporte de Linux.
No se requiere reinicializar el sistema apagándolo y encendiéndolo de nuevo cada vez que se realice una modificación por muy compleja que ésta sea. Los servidores Linux pueden trabajar encendidos durante años sin requerir una reinicialización.
Linux es un sistema dedicado para las comunicaciones en redes y de óptimo intercambio de información. Al instalar Linux usted es capaz de mantener el control del flujo de sus datos así como las operaciones realizadas por todos y cada uno de sus usuarios, creando un centro de control de trabajo y desarrollo completos

Administración de recursos vía local y remota.  Maneja RPC para llamadas a procesos remotos.
Manejo de múltiples tarjetas de red y modems simultáneos.
Una sola estación Linux provee recursos de periféricos (CDROMs, modems, impresoras, multimedios, drives, interfaces\dots) de todas y a todas las computadoras de una red. 
Alta seguridad. Nada se realiza sin que usted no se entere. Además de mantener una estricta auditoría de la información almacenada.
Las aplicaciones gráficas pueden ser ejecutadas vía remota usando el poderoso X11R6 Window System, el sistema de interface gráfico padre de todos los sistemas de ventanas, sin importar si se  conecta a ó desde estaciones basadas en UNIX System V y BSD como Silicon Graphics, Sun, Next, SCO, HP/UX, Ultrix, UNICOS, Alpha Digital UNIX, IBM AIX, supercómputo CRAY y ambientes basados en OSF/Motif.
Comparte sistemas de archivos de variada naturaleza así como NFS (Net File System)que le permite utilizar y manipular archivos y directorios remotos como si estuvieran instalados físicamente en su propio servidor.
Algunas de las bases de datos con las que cuenta Linux fueron creadas por universidades, por la Armada y la Defensa de los Estados Unidos.
Desempeño altamente superior ante servidores de bajo desempeño tales como MS-Windows 95/NT y Novell NetWare/IntraNetWare.
Tiene a su disposición durante la instalación, software de la más alta calidad mundial creado por miles de instituciones de investigación científica y tecnológica y compañías del mundo como la NASA, el Massachusetts Institute of Technology, Univ. de Harvard, AT&T, UNAM, Univ. Stanford, CERN, CIA.
Si usted es programador sus creaciones pueden ser parte de Linux otorgándole sus debidos créditos.
Puede tener Linux corriendo en una PC basada en Intel, además en computadoras basadas en procesadores Motorola, RISC, MIPS como en Mac, Silicon Graphics, Sun, estaciones Alpha, siendo uno de los sistemas más transportables del mundo. 
No se requiere gastar altas sumas de dinero para crear una estación UNIX/Linux. Un servidor mínimo completo puede trabajar bajo una x386 y desde 4 Mb de memoria, Linux revive su equipo, nunca lo deja obsoleto. La Bibliografía consultada fue sacada de Internet, apuntes hechos en la UTN, libros e investigación de los docentes que ayudaron en la confección de este manual de usuario de Linux con fines educativos."La Educación es la liberación de los Pueblos" sin ella la opresión de los poderosos se hace posible...