Software Libre

Introducción

En una época en que las tecnologías de la
información han tenido un enorme y raudo desarrollo,
existe la necesidad de que los países de
Latinoamérica se integren a sus avances y beneficios. De
lo contrario, no sólo habrá aislamiento en toda una
serie de actividades económicas y sociales, sino
también, nos quedaremos muy atrasados respecto de los
países desarrollados, debido al aumento de la denominada
"brecha tecnológica" que amenaza con una serie de efectos
parecidos al analfabetismo: falta de oportunidades, pobreza,
subdesarrollo consolidado y de difícil superación,
entre otras.

Las tecnologías de la información
constituyen una de las bases más importantes del
desarrollo, no solo en su aspecto material, sino también
con serias relaciones con programas y políticas
educativos, de defensa nacional, de promoción del empleo,
salud, capacitación y superación de la
pobreza.

No obstante, las tecnologías de la
información ofrecen un abanico espléndido y diverso
de soluciones tecnológicas, cuyo nivel de eficiencia e
idoneidad sobre y baja, en un movimiento constante. Tal
dinamismo, parece estar inclinándose favorablemente a un
tipo de tecnologías denominadas software libre, de fuente
abierta, o simplemente, como optamos por denominar en este
proyecto de ley, programas de libre distribución. Para
este caso, creemos necesario definir correctamente estos
términos.

Software
libre

Es la denominación del software que respeta la
libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por
tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado,
modificado y redistribuido libremente. Según la Free
Software Foundation, el software libre se refiere a la
libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir,
estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo más
preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del
software: la libertad de usar el programa, con cualquier
propósito; de estudiar el funcionamiento del programa, y
adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo cual se
puede ayudar a otros, y de mejorar el programa y hacer
públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se
beneficie (para la segunda y última libertad mencionadas,
el acceso al código fuente es un requisito
previo).

El software libre suele estar disponible gratuitamente,
o al precio de coste de la distribución a través de
otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así,
por lo tanto no hay que asociar software libre a "software
gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando
su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente
("software comercial"). Análogamente, el "software gratis"
o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no
obstante, este tipo de software no es libre en el mismo
sentido que el software libre, a menos que se garanticen los
derechos de modificación y redistribución de dichas
versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirse software libre con "software de
dominio público". Éste último es aquel
software que no requiere de licencia, pues sus derechos de
explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a
todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de él, siempre
con fines legales y consignando su autoría original. Este
software sería aquél cuyo autor lo dona a la
humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo
contado desde la muerte de éste, habitualmente 70
años. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por
muy débil que sea, ya no es del dominio
público.

-Definición legal

Programa de computación cuya licencia garantiza
al usuario acceso al código fuente del programa y lo
autoriza a ejecutarlo con cualquier propósito, modificarlo
y redistribuir tanto el programa original como sus modificaciones
en las mismas condiciones de licenciamiento acordadas al programa
original, sin tener que pagar regalías a los
desarrolladores previos (Decreto 3390, artículo
2).

Los Programas Informáticos Libres son aquellos
que cumplen con las siguientes cuatro libertades
básicas:

Libertad Cero: "usar el programa con
cualquier propósito". Es decir, el ejercicio de esta
libertad implica que lo podemos utilizar con cualquier fin, ya
sea educativo, cultural, comercial, político, social, etc.
Esta libertad deriva de que hay ciertas licencias que restringen
el uso del software a un determinado propósito, o que
prohíben su uso para determinadas actividades.

Libertad Uno: "Estudiar cómo funciona
el programa, y adaptarlo a sus necesidades". Significa que
podemos estudiar su funcionamiento (al tener acceso al
código fuente) lo que nos va a permitir, entre otras
cosas: descubrir funciones ocultas, averiguar cómo realiza
determinada tarea, descubrir que otras posibilidades tiene, que
es lo que le falta para hacer algo, etc. El adaptar el programa a
mis necesidades implica que puedo suprimirle partes que no me
interesan, agregarle partes que considero importantes, copiarle
una parte que realiza una tarea y adicionarla a otro programa,
etc.

Libertad Dos: "Distribuir copias". Quiere
decir que somos libres de redistribuir el programa, ya sea gratis
o con algún costo, ya sea por email, FTP o en CD, ya sea a
una persona o a varias, ya sea a un vecino o a una persona que
vive en otro país, etc.

Libertad Tres: "Mejorar el programa, y
liberar las mejoras al público". Es la libertad de hacer
mejor el programa, es decir que podemos hacer menores los
requerimientos de hardware para funcionar, que tenga mayores
prestaciones, que ocupe menos espacio, que tenga menos errores,
entre otras modificaciones. El poder liberar las mejoras al
público quiere decir que si realizamos una mejora que
permita un requerimiento menor de hardware, o que haga que ocupe
menos espacio, soy libre de poder redistribuir ese programa
mejorado, o simplemente proponer la mejora en un lugar
público (un foro de noticias, una lista de correo, un
sitio Web, un FTP, un canal de Chat).

Historia del
Software libre

Entre los años 60 y 70 del Siglo XX, el software
no era considerado un producto sino un añadido que los
vendedores de las grandes computadoras de la época (las
mainframes) aportaban a sus clientes para que
éstos pudieran usarlos. En dicha cultura, era común
que los programadores y desarrolladores de software compartieran
libremente sus programas unos con otros. Este comportamiento era
particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de
usuarios de la época, como DECUS (grupo de usuarios de
computadoras DEC). A finales de los 70, las
compañías iniciaron el hábito de imponer
restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos de
licencia.

Allá por el 1971, cuando la informática
todavía no había sufrido su gran boom, las personas
que hacían uso de ella, en ámbitos universitarios y
empresariales, creaban y compartían el software
sin ningún tipo de restricciones.

Con la llegada de los años 80 la situación
empezó a cambiar. Las computadoras más modernas
comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a
los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que
impedían realizar modificaciones a dicho
software.

En caso de que algún usuario o programador
encontrase algún error en la aplicación, lo
único que podía hacer era darlo a conocer a la
empresa desarrolladora para que esta lo solucionara. Aunque el
programador estuviese capacitado para solucionar el problema y lo
desease hacer sin pedir nada a cambio, el contrato le
impedía que mejorase el software.

El mismo Richard Stallman cuenta que por aquellos
años, en el laboratorio donde trabajaba, habían
recibido una impresora donada por una empresa externa. El
dispositivo, que era utilizado en red por todos los trabajadores,
parecía no funcionar a la perfección, dado que cada
cierto tiempo el papel se atascaba. Como agravante, no se
generaba ningún aviso que se enviase por red e informase a
los usuarios de la situación.

La pérdida de tiempo era constante, ya que en
ocasiones, los trabajadores enviaban por red sus trabajos a
imprimir y al ir a buscarlos se encontraban la impresora atascada
y una cola enorme de trabajos pendientes. Richard Stallman
decidió arreglar el problema, e implementar el
envío de un aviso por red cuando la impresora se
bloqueara. Para ello necesitaba tener acceso al código
fuente de los controladores de la impresora. Pidió a la
empresa propietaria de la impresora lo que necesitaba,
comentando, sin pedir nada a cambio, qué era lo que
pretendía realizar. La empresa se negó a entregarle
el código fuente.

En ese preciso instante, Richard Stallman se vio en una
encrucijada: debía elegir entre aceptar el nuevo software
privativo firmando acuerdos de no revelación y acabar
desarrollando más software privativo con licencias
restrictivas, que a su vez deberían ser más
adelante aceptadas por sus propios colegas.

Con este antecedente, en 1984, Richard Stallman
comenzó a trabajar en el proyecto GNU, y un año
más tarde fundó la Free Software Foundation (FSF).
Stallman introdujo la definición de free software
y el concepto de "copyleft", que desarrolló para
otorgar libertad a los usuarios y para restringir las
posibilidades de apropiación del software.

Libertades del
Software Libre

De acuerdo con tal definición, el software es
"libre" si garantiza las siguientes libertades:1

• Libertad 0: la libertad de usar el programa, con
  cualquier propósito.

• Libertad 1: la libertad de estudiar cómo
  funciona el programa y modificarlo, adaptándolo a tus
  necesidades.

• Libertad 2: la libertad de distribuir copias del
  programa, con lo cual puedes ayudar a tu
  prójimo.

• Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y
  hacer públicas esas mejoras a los demás, de
  modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren acceso al código
fuente porque estudiar y modificar software sin su código
fuente es muy poco viable.

Ciertos teóricos usan este cuarto punto (libertad
3) para justificar parcialmente las limitaciones impuestas por la
licencia GNU GPL frente a otras licencias de software libre (ver
Licencias GPL). Sin embargo el sentido original es más
libre, abierto y menos restrictivo que el que le otorga la propia
situación de incompatibilidad, que podría ser
resuelta en la próxima versión 3.0 de la licencia
GNU GPL, causa en estos momentos graves perjuicios a la comunidad
de programadores de software libre, que muchas veces no pueden
reutilizar o mezclar códigos de dos licencias distintas,
pese a que las libertades teóricamente lo deberían
permitir.

En el sitio web oficial de OSI está la lista
completa de las licencias de software libre actualmente aprobadas
y tenidas como tales.3

El término software no libre se emplea para
referirse al software distribuido bajo una licencia de software
más restrictiva que no garantiza estas cuatro libertades.
Las leyes de la propiedad intelectual reservan la mayoría
de los derechos de modificación, duplicación y
redistribución para el dueño del
copyright; el software dispuesto bajo una licencia de
software libre rescinde específicamente la mayoría
de estos derechos reservados.

La definición de software libre no contempla el
asunto del precio; un eslogan frecuentemente usado es "libre
como en libertad, no como en cerveza gratis" o en
inglés "Free as in freedom, not as in free beer"
(aludiendo a la ambigüedad del término inglés
"free"), y es habitual ver a la venta CDs de software
libre como distribuciones GNU/Linux. Sin embargo, en esta
situación, el comprador del CD tiene el derecho de
copiarlo y redistribuirlo. El software gratis puede incluir
restricciones que no se adaptan a la definición de
software libre por ejemplo, puede no incluir el código
fuente, puede prohibir explícitamente a los distribuidores
recibir una compensación a cambio, etc.

Para evitar la confusión, algunas personas
utilizan los términos "libre" y "gratis" para evitar la
ambigüedad de la palabra inglesa "free". Sin embargo, estos
términos alternativos son usados únicamente dentro
del movimiento del software libre, aunque están
extendiéndose lentamente hacia el resto del mundo. Otros
defienden el uso del término open source software
(software de código abierto, también llamado de
fuentes abiertas). La principal diferencia entre los
términos "open source" y "free software" es que
éste último tiene en cuenta los aspectos
éticos y filosóficos de la libertad, mientras que
el "open source" se basa únicamente en los aspectos
técnicos.

En un intento por unir los mencionados términos
que se refieren a conceptos semejantes, se está
extendiendo el uso de la palabra "FLOSS" con el significado de
"Free – Libre – Open Source Software" e, indirectamente,
también a la comunidad que lo produce y apoya.

Tipos de
Licencia

Una licencia es aquella autorización formal con
carácter contractual que un autor de un software da a un
interesado para ejercer "actos de explotación legales".
Pueden existir tantas licencias como acuerdos concretos se den
entre el autor y el licenciatario. Desde el punto de vista del
software libre, existen distintas variantes del concepto o grupos
de licencias:

• Licencias GPL

Una de las más utilizadas es la Licencia
Pública General de GNU (GNU GPL). El autor conserva
los derechos de autor (copyright), y permite la
redistribución y modificación bajo términos
diseñados para asegurarse de que todas las versiones
modificadas del software permanecen bajo los términos
más restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que sea
imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el
conjunto tiene que ser GPL.

Es decir, la licencia GNU GPL posibilita la
modificación y redistribución del software, pero
únicamente bajo esa misma licencia. Y añade que si
se reutiliza en un mismo programa código "A" licenciado
bajo licencia GNU GPL y código "B" licenciado bajo otro
tipo de licencia libre, el código final "C",
independientemente de la cantidad y calidad de cada uno de los
códigos "A" y "B", debe estar bajo la licencia GNU
GPL.

En la práctica esto hace que las licencias de
software libre se dividan en dos grandes grupos, aquellas que
pueden ser mezcladas con código licenciado bajo GNU GPL (y
que inevitablemente desaparecerán en el proceso, al ser el
código resultante licenciado bajo GNU GPL) y las que no lo
permiten al incluir mayores u otros requisitos que no contemplan
ni admiten la GNU GPL y que por lo tanto no pueden ser enlazadas
ni mezcladas con código gobernado por la licencia GNU
GPL.

En el sitio web oficial de GNU hay una lista de
licencias que cumplen las condiciones impuestas por la GNU GPL y
otras que no.

Aproximadamente el 60% del software licenciado como
software libre emplea una licencia GPL.

• Licencias estilo BSD

Llamadas así porque se utilizan en gran cantidad
de software distribuido junto a los sistemas operativos BSD. El
autor, bajo tales licencias, mantiene la protección de
copyright únicamente para la renuncia de garantía y
para requerir la adecuada atribución de la autoría
en trabajos derivados, pero permite la libre
redistribución y modificación, incluso si dichos
trabajos tienen propietario. Son muy permisivas, tanto que son
fácilmente absorbidas al ser mezcladas con la licencia GNU
GPL con quienes son compatibles. Puede argumentarse que esta
licencia asegura "verdadero" software libre, en el sentido que el
usuario tiene libertad ilimitada con respecto al software, y que
puede decidir incluso redistribuirlo como no libre. Otras
opiniones están orientadas a destacar que este tipo de
licencia no contribuye al desarrollo de más software libre
(normalmente utilizando la siguiente analogía: "una
licencia BSD es más libre que una GPL si y sólo si
se opina también que un país que permita la
esclavitud es más libre que otro que no la
permite").

• Licencias estilo MPL y derivadas

Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor
porque fue el instrumento que empleó Netscape
Communications Corp. para liberar su Netscape Communicator 4.0 y
empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software
Libre: Mozilla. Se utilizan en gran cantidad de productos de
software libre de uso cotidiano en todo tipo de sistemas
operativos. La MPL es Software Libre y promueve eficazmente la
colaboración evitando el efecto "viral" de la GPL (si usas
código licenciado GPL, tu desarrollo final tiene que estar
licenciado GPL). Desde un punto de vista del desarrollador la GPL
presenta un inconveniente en este punto, y lamentablemente mucha
gente se cierra en banda ante el uso de dicho código. No
obstante la MPL no es tan excesivamente permisiva como las
licencias tipo BSD. Estas licencias son denominadas de copyleft
débil. La NPL (luego la MPL) fue la primera licencia nueva
después de muchos años, que se encargaba de algunos
puntos que no fueron tenidos en cuenta por las licencias BSD y
GNU. En el espectro de las licencias de software libre se la
puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero
perfeccionada.

• Copyleft

Hay que hacer constar que el titular de los derechos de
autor (copyright) de un software bajo licencia copyleft puede
también realizar una versión modificada bajo su
copyright original, y venderla bajo cualquier licencia que desee,
además de distribuir la versión original como
software libre. Esta técnica ha sido usada como un modelo
de negocio por una serie de empresas que realizan software libre
(por ejemplo MySQL); esta práctica no restringe
ninguno de los derechos otorgados a los usuarios de la
versión copyleft. También podría retirar
todas las licencias de software libre anteriormente otorgadas,
pero esto obligaría a una indemnización a los
titulares de las licencias en uso. En España, toda obra
derivada está tan protegida como una original, siempre que
la obra derivada parta de una autorización contractual con
el autor. En el caso genérico de que el autor retire las
licencias "copyleft", no afectaría de ningún modo a
los productos derivados anteriores a esa retirada, ya que no
tiene efecto retroactivo. En términos legales, el autor no
tiene derecho a retirar el permiso de una licencia en vigencia.
Si así sucediera, el conflicto entre las partes se
resolvería en un pleito convencional.

¿Qué no es Software
Libre?

• Software regalado: o de costo cero, pero sin el
  código fuente. Es el que normalmente viene en los CD"s
  de revistas de computación o que se consigue en sitios
  freeware.

• Software con el código fuente: esto quiere
  expresar que el software se provee con su código
  fuente, pero no necesariamente brinda las libertades del
  Software Libre.

• Software de dominio público: este tipo de
  software no tienen licencias de uso, por lo tanto corre el
  peligro de dejar de serlo si alguien lo utiliza con el fin de
  apropiárselo.

Ventajas del
Software Libre

• Escrutinio Público: Al ser muchos las
  personas que tienen acceso al código fuente, eso lleva
  a un proceso de corrección de errores muy
  dinámico, no hace falta esperar que el proveedor del
  software saque una nueva versión.

• Independencia del proveedor:

• Al disponer del código fuente, cualquier
  persona puede continuar ofreciendo soporte, desarrollo u otro
  tipo de servicios para el software.

• No estamos supeditados a las condiciones del mercado
  de nuestro proveedor, es decir que si este se va del mercado
  porque no le conviene y discontinua el soporte, nosotros
  podemos contratar a otra persona.

• Manejo de la Lengua:

• Traducción: cualquier persona capacitada
  puede traducir y adaptar un software libre a cualquier
  lengua.

• Corrección ortográfica y gramatical:
  una vez traducido el software libre puede presentar errores
  de este tipo, los cuales pueden ser subsanados con mayor
  rapidez por una persona capacitada.

• Mayor seguridad y privacidad:

• Los sistemas de almacenamiento y recuperación
  de la información son públicos. Cualquier
  persona puede ver y entender como se almacenan los datos en
  un determinado formato o sistema.

• Existe una mayor dificultad para introducir
  código malicioso como ser: espía (p/ej.
  capturador de teclas), de control remoto (p/ej. Troyano), de
  entrada al sistema (p/ej. puerta trasera), etc.

• Garantía de continuidad: el software
  libre puede seguir siendo usado aun después de que
  haya desaparecido la persona que lo elaboro, dado que
  cualquier técnico informático puede continuar
  desarrollándolo, mejorándolo o
  adaptándolo.

• Ahorro en costos: en cuanto a este
  tópico debemos distinguir cuatro grandes costos: de
  adquisición, de implantación (este a su vez se
  compone de costos de migración y de
  instalación), de soporte o mantenimiento, y de
  interoperabilidad. El software libre principalmente disminuye
  el costo de adquisición ya que al otorgar la libertad
  de distribuir copias la puedo ejercer con la compra de una
  sola licencia y no con tantas como computadoras posea (como
  sucede en la mayoría de los casos de software
  propietario). Cabe aclarar que también hay una
  disminución significativa en el costo de soporte, no
  ocurriendo lo mismo con los costos de implantación y
  de interoperatividad.

-Desventajas del software libre

Si observamos la situación actual, es decir la
existencia mayoritaria de Software Propietario,
tenemos:

• Dificultad en el intercambio de archivos:
  esto se da mayormente en los documentos de texto
  (generalmente creados con Microsoft Word), ya que si los
  queremos abrir con un Software Libre (p/ ej. Open Office o
  LaTeX) nos da error o se pierden datos. Pero está
  claro que si Microsoft Word creara sus documentos con un
  formato abierto (o publico) esto no
  sucedería.

• Mayores costos de implantación e
  interoperabilidad: dado que el software constituye "algo
  nuevo", ello supone afrontar un costo de aprendizaje, de
  instalación, de migración, de
  interoperabilidad, etc., cuya cuantía puede verse
  disminuida por: mayor facilidad en las instalaciones y/o en
  el uso, uso de emuladores (p/ej. Si el usuario utiliza
  Microsoft Windows, la solución seria instalar alguna
  distribución de GNU/Linux y luego un emulador de
  Windows, como Wine, VMWare. Terminal X, Win4Lin). Vale
  aclarar que el costo de migración esta referido al
  software, ya que en lo que hace a Hardware generalmente el
  Software Libre no posee mayores requerimientos que el
  Software Propietario.

Decisiones que
afecta el uso del Software Libre

• Libertad de elección:

• Respecto al software: se obtiene la independencia
  del soporte de versiones. Es de público conocimiento
  que Microsoft ha dejado de ofrecer soporte de desarrollo a
  Windows 95 y Windows 98, para dedicarse de lleno a Windows
  Me, 2000, XP y .NET.

• Respecto al Hardware: al tener requisitos de
  funcionamiento no tan elevados, el usuario no está
  atado a la compra de una determinada computadora, o
  procesador, o disco rígido, o cantidad de memoria RAM,
  etc. Esa compra que haga el usuario solo depende de la
  velocidad con la que desee realizar sus tareas, no de si el
  software va a funcionar o no en esas condiciones.

• Respecto al soporte: al tener acceso al
  código fuente, cualquier persona idónea nos
  puede ofrecer soporte, no solo nuestro proveedor. En el
  software Propietario esto no sucede, ya que ninguna persona
  ajena al proveedor conoce el funcionamiento interno del
  mismo.

• Respecto a la Formación o
  Capacitación: la puede ofrecer cualquiera, no solo el
  proveedor.

• Protección de la
  inversión:

• En Software: Los desarrollos en software siempre son
  aprovechables para otros desarrollos, si se licencian de
  manera "libre". Además, el fomento de la comunidad de
  usuarios supone un potencial extraordinario en cuanto a la
  generación de nuevo y mejor software.

• En Hardware: no se necesita reemplazar el hardware
  constantemente, porque no se necesita cambiar el software si
  este ya no funciona como se quiere.

• En Soporte: la experiencia ganada por los
  técnicos propios puede extenderse a otro tipo de
  software.

• En Formación: como no existen artificios para
  ocultar información, puede elegirse a otra persona que
  brinde capacitación con un precio más
  accesible.

• Relación rendimiento/
  Precio:

• Costo del Software: el software libre tiene la
  ventaja de no obligar a pagar una licencia por cada
  computadora en que se lo instale.

• Costo del Hardware: hay cierto Software Propietario
  que tiene requerimientos excesivos de hardware para
  funcionar. Es decir, no hay relación razonable entre
  la tarea que realiza y el hardware que requiere.

• Costo de Soporte: su costo es menor porque
  cualquiera lo puede ofrecer, si bien es cierto que no tenemos
  una calidad garantizada.

• Costo de Formación: su costo es menor, al no
  estar monopolizada. Aquí cabe el mismo comentario que
  el realizado con respecto al costo de soporte.

• Comunicación e interoperabilidad de
  sistemas: el Software Libre garantiza el respeto a los
  estándares en los formatos, protocolos e interfaces.
  En cambio el Software Propietario generalmente los cambia,
  para obligar al usuario a cambiar de versión. Pero un
  costo importante en esta parte es el de adaptar los
  estándares cerrados a estándares abiertos (por
  ejemplo, XLS a XML, DOC a Tex, etc.)

Maneras de
obtener software libre

• A través de copias en CD: los que a su
  vez se pueden conseguir en revistas especializadas, o
  comprándolos en una casa de computación, o
  pidiéndoselos a un amigo, pariente, etc.

• A través de Internet: a su vez, por
  medio de FTP, sitios Web, canales de chat, foros de noticias,
  programas de intercambio de archivos, etc.

• A través de una computadora: en este
  caso, comprando una que venga con Software Libre
  preinstalado, ya sea de fabrica o por su vendedor.

Leyes
relacionadas

En el ámbito nacional tenemos:

• Ley 11723: es una ley compuesta por 89
  artículos, sancionada en 1933 (y todavía
  vigente), conocida como "Ley de Propiedad Intelectual" o
  también como "Ley de Propiedad Científica,
  Literaria y Artística". Esta ley regula todo lo
  referente a derecho de propiedad de una obra
  artística, científica o literaria, derechos de
  coautor, enajenación o cesión de una obra,
  licencias, etc. Además, establece sanciones tanto
  pecuniarias (multa) como privativas de la libertad
  (prisión) a quienes violen sus normas. Su ultima
  reforma data de Noviembre de 1998, cuando por Ley 25036 se le
  introdujeron modificaciones referidas al software, para darle
  fin a las discusiones doctrinarias y jurisprudenciales sobre
  la cuestión de si el software estaba o no bajo el
  amparo de esta ley. Ahora establece expresamente en su Art. 1
  que "… las obras científicas, literarias y
  artísticas comprenden los escritos de toda naturaleza
  y extensión, entre ellos los programas de
  computación fuente y objeto; las compilaciones de
  datos o de otros materiales, …" y en su art. 55 bis que "La
  explotación de la propiedad intelectual sobre los
  programas de computación incluirá entre otras
  formas los contratos de licencia para su uso o
  reproducción".

• Proyecto de ley sobre Software Libre: es un
  proyecto presentado en Marzo de 2001 por Marcelo Luis Dragan,
  Diputado Nacional por la provincia de Tierra del Fuego, del
  Partido Acción por la República. Originalmente
  lleva el nombre de de Utilización de Software Libre
  por el Estado Nacional", y establece la obligación de
  usar prioritariamente Software Libre en todas las
  dependencias de la Administración Pública
  Nacional, salvo excepciones. Entre los aspectos que motivaron
  el proyecto, se destacan el económico (por el costo de
  las licencias y por la libertad de copiar que otorga el
  Software Libre), el moral (es conocido que en todos los
  ámbitos de la Administración Pública se
  utiliza Software Ilegal, ya sea por cuestiones de costos,
  negligencia, etc., lo cual coloca al Estado como uno de los
  principales infractores a la Ley 11723), el cultural, el
  educativo, el de seguridad nacional, etc. Actualmente este
  proyecto se encuentra en estudio en la comisión de
  Legislación General y Comunicación.

Entidades
relacionadas con el Software

Hay una innumerable cantidad de organizaciones
relacionadas con esta temática:

Por el lado del Software Libre: la FSF, la
Organización Open Source, la Fundación Vía
Libre, etc.

Por el lado del "Software Legal", tenemos
dos:

• La BSA:"Business Software Alliance" es una
  organización mundial sin fines de lucro, creada en
  1988 por un grupo de empresas fabricantes de software. Tiene
  tres funciones fundamentales: a) Inculcar a los gobiernos y a
  los consumidores que pagar por usar en Software redunda en
  beneficio de la economía, incrementando la
  productividad de los trabajadores y el número de
  puestos en empleo. b) Emprender acciones legales contra
  aquellos que no cumplan con las leyes de propiedad
  intelectual y/o que hagan mal uso de las licencias de
  software. c) Promover legislaciones que protejan los derechos
  de propiedad intelectual, y conseguir que los gobiernos las
  ejecuten.

• La organización "Software Legal": es
  una asociación civil sin fines de lucro, creada en
  1992 por un grupo de empresas fabricantes de software. Tiene
  las mismas funciones y características de la
  BSA.

-Importancia de afrontar el estudio del Software
Libre

• Económica: el costo de las licencias
  de Software Propietario es bastante importante, y por la
  situación económica actual, imposible de
  afrontar de la manera que los fabricantes de Software lo
  piden.

• Legal: el Software Libre es siempre legal,
  salvo contadas excepciones (p/ej., que compilemos el
  código fuente y lo vendamos como propietario). Por lo
  tanto, al utilizar este tipo de software estaremos siempre
  "por derecha", por lo que no seremos pasibles de multas y/o
  prisión.

• Técnica: es sabido que Microsoft ha
  dejado de ofrecer soporte de desarrollo para Windows 95 y
  Windows 98, por lo que si hoy o mañana se descubre un
  error en ellos, Microsoft no está obligado a
  repararlo. Para solucionar esto, tendríamos dos
  caminos: a) Migrar a otras versiones de Sistema Operativos de
  Microsoft: esto lleva aparejado una serie de costos,
  principalmente en licencias, luego costos de
  implantación, soporte e interoperabilidad, y
  además implica volver a hacer lo mismo dentro de dos o
  tres años. b) Utilizar Software Libre.

• Laboral: la implementación de Software
  Libre plantea un futuro muy prometedor para aquellas personas
  que sepan programar, traducir, utilizar un programa,
  enseñar, etc. Si tenemos que elegir entre pagar una
  licencia de software a un coloso informático o darle
  trabajo directamente a una persona, es de esperar que nos
  volquemos a la segunda alternativa.

Conclusión

-Es importante que como estudiantes de Ciencias
Económicas vayamos cambiando nuestras costumbres con
respecto al Software que utilizamos.

-Los que tienen computadora en su casa: instalando
alguna distribución de GNU/Linux (tener en cuenta que
pueden "convivir" con un Sistema Operativo propietario como
Microsoft Windows) o utilizando Software Libre para Windows (como
Open Office, LaTeX, Mozilla, FreeAmp, The GIMP, etc.)

-Los que trabajan en la Administración
Pública: hablando con el Jefe de Sistemas sobre esta
"Filosofía del Software Libre" y sobre las posibilidades
de implementación, o instalando Software Libre por nuestra
cuenta pero con la debida autorización.

-Los que trabajan en el estudio de un/a Contador/a:
charlando sobre este tema con el/la y sugiriéndole que le
pida a su proveedor de software (Tango, Bejerman, Oracle, etc.)
que desarrolle sistemas para GNU/Linux u otra
plataforma.

-Los que trabajan en otra parte o los que no trabajan:
hablar con compañeros de trabajo o amigos sobre este tema,
compartir experiencias, sugerir trucos, etc.

-No debemos olvidarnos de que podemos ser pasibles de
sanciones, y que es preferible siempre estar del lado de la ley
que fuera de ella.

Anexo

Autor:

Pablo Turmero