- Gage
vs Elliot y António Damasio como
árbitro - Los
hechos que todavía nos parecen incongruentes acerca
del enigma de Gage - En
resumen - Bibliografía
El cráneo, aunque no siempre
bien entendido, ha sido el órgano del
mayor interés para nuestros semejantes desde
tiempos inéditos.
Trepanaciones craneales, han
constituido parte de la crónica de
la medicina antigua desde la época del
pleistoceno. FEFL: Phineas P. Gage y su significado en
la neurociencia
Desde que me interesara en la historia de
Phineas P. Gage nunca he cesado en tratar de satisfacer mi deseo
de determinar lo que sería su experiencia durante los
años que el más famoso paciente en el mundo de la
neurología disfrutara durante los siete años que
residiera en Chile; después de su famoso trauma
destructivo de la corteza prefrontal de su cerebro.
Gage y su varilla
Por serendipia el 6 de mayo pasado
encontré un artículo por Sam Kean en el cual este
destacado escritor científico hace referencia al hecho de
que — en su opinión y en la de otros — el más
famoso de los pacientes para los campos que se asocian con las
funciones del encéfalo, haya sido víctima de
equivocaciones históricas porque quienes han sido
cronistas de su experiencia lo hicieron permitiéndose
licencias literarias infundadas y arbitrarias. Como si fuese una
novela detectivesca o romántica.
He aquí lo que expresa Kean en su
excelente artículo:
On Sept. 13, 1848, at around 4:30 p.m.,
the time of day when the mind might start wandering, a railroad
foreman named Phineas Gage filled a drill hole with gunpowder and
turned his head to check on his men. It was the last normal
moment of his life.
Other victims in the annals of medicine
are almost always referred to by initials or pseudonyms. Not
Gage: His is the most famous name in neuroscience. How ironic,
then, that we know so little else about the man—and that
much of what we think we know, especially about his life
unraveling after his accident, is probably bunk.
(Seguir leyendo:
www.slate.com/articles/health_and_science/science/2014/05/phineas_gage_neuroscience_case_true_story_of_famous_frontal_lobe_patient.html)
Lo que sin duda puede que represente la
realidad, si es que uno se permite el lujo de
reflexionar.
Rendición artística de la
ruta del famoso auriga de Vermont
Para quienes hayan estudiado este caso —
tan famoso como excepcional — como el autor del presente
artículo ha hecho, muchos detalles relevantes al tema
permanecen oscuros y sin clarificación que lo hagan
concluyente.
Por ejemplo, la indiferencia
desdeñosa con que la víctima se conduce — a pesar
de la gravedad de sus heridas — inmediatamente después
del trauma devastador que sufriera, seguido por las
complicaciones clínicas del edema e infección
cerebral hasta el punto de haber sido medido para la manufactura
de un ataúd en el que sería enterrado. Detalles que
se reportan universalmente sin explicación alguna.
¿Qué significado tuvieron y qué importancia
poseerían estos datos? Son preguntas nunca por nadie
pensadas.
Luego, cuando acerca de Gage se escribe y
se reflexiona, ¿por qué se enfatizan sus merodeos
sin rumbo fijo, su personalidad lábil, sus cambios y
pérdidas de refinamientos sociales, anteriormente
supuestamente adecuados, hasta que nuestro héroe
desaparece rumbo a Chile donde permanece como conductor de
diligencias en las alturas de los Andes por siete
años?
Aún las medidas de la famosa varilla
que Gage se supone tanto atesorara varían con el autor de
cada reporte.
¿Dónde se justifica que a
Gage se le tilde como siendo un sociópata? Como tantos
(Kean incluido) hacen, y ¿en qué evidencia basan
este diagnóstico?
En esta parte de la reseña aludida
que Kean hilvanara y que atrajera mi interés el ilustre
historiador Malcolm Macmillan destaca que para Gage poder ser
confiado en conducir una diligencia en las montañas del
Chile de aquellos tiempos, siendo tuerto y con una historia de
trauma severo a su cráneo, que este hombre hubo de haber
satisfecho requerimientos estrictos por quienes lo emplearan y
que su comportamiento debió de haber sido ejemplar,
amén de dominar el idioma en la medida necesaria y no como
el chapucero soupçon (palabras de otro autor) de
español que Kean le adjudicara en su
artículo.
Para aprender lenguages se
necesita…
En medio del narrativo, más detalles
aparecen imprecisos cuando se sugiere que Gage consultó,
por alguna razón inespecífica, con un médico
en "Chili" (sic) quien lo pronunciara normal en todos los
respectos (mental status incluido), aunque esta parte
crítica de la historia recibe modesta
mención.
Parece como si fuera que el
"sociópata" en que Gage putativamente se convirtiera para
sus biógrafos, después de sus injurias, en Chile
nunca se manifestó.
Más adelante
Pasados 7 años Gage retornó
de Chile a los Estados Unidos por razones no especificadas de
mala salud donde murió a la edad de 36 años
después de haber sufrido lo que aparentemente fuera una
convulsión inesperada seguida de otras. Inesperadas,
decimos que fueran las convulsiones por el aparente buen estado
de salud que el sujeto demostrara y mientras ejerciera
actividades normales. La causa de este trastorno
neurológico de apariencia dramática aun permanece
sin elucidación final.
Gage vs Elliot y
António Damasio como árbitro
En su libro Descartes" error,
Damasio, un proponente de la relevancia de Gage y de su vida para
las neurociencias, hace un esfuerzo — del todo inconcluyente
— para explicar y contrastar los defectos de personalidad que
ambos — Gage y Elliot, este último, su paciente — como
individuos sostuvieran como resultado de injurias
similares.
La ventaja que el famoso investigador
tuviese en el estudio de Elliot es que éste fue evaluado
por él mismo, mientras que Gage nunca pudo haberlo
sido.
Los hechos que
todavía nos parecen incongruentes acerca del enigma de
Gage
He aquí algunos de los problemas que
nosotros aún percibimos y, que nos impelieran a
desarrollar la presente tesis.
Notablemente es el hecho que aunque Damasio
hace alusiones acerca de los mecanismos neurales de la afasia en
el caso de Gage, en su obra Descartes" error, lo logra
mientras omite hacer alusión a la causa (o causas
posibles) de la convulsión que precediera la muerte del
protagonista de la investigación, a los 36 años de
edad ¿Qué relación existe entre la epilepsia
postrera y el resto del cuadro clínico?
Para que un neurólogo pase por alto
una convulsión sin hacer un intento a explicarla, como
fenómeno del cuadro clínico precediendo cualquier
muerte, nos parece tan extraño como
inconcebible.
Pero, hay más…
Parece ser que la capacidad de la
elasticidad del cerebro para recuperarse, siguiendo trauma
severo, es un factor por todos ignorado en este caso
específico, lo que soporta la actitud de Kean cuando
decidiera escribir su narrativo acerca del mismo.
Teoría de mente
En el caso de Gage, para lograr un
análisis adecuado de la gravedad de sus lesiones y del
curso de la vida postraumática del desdichado individuo,
nos parece que no se ha suministrado ni la suficiente
atención ni se ha demostrado adecuado interés en el
factor de que Gaje ajustó a una nueva vida y a una cultura
vastamente distinta a la propia, aprendiendo otro idioma lo
suficientemente bien para ejercer labores requiriendo destrezas
físicas poco comunes y adaptaciones sociales que fueran
esenciales.
Para lograrlo se necesitaba que los
biógrafos e investigadores aplicaran lecciones derivadas
de las especialidades de la neurolingüística y de la
psicolingüística para determinar si sus lesiones
impidieron la aplicación de elementos implicados en la
formación de una teoría — aunque modesta y —
rudimentaria de mente (ToM).
De la teoría de mente (ToM) yo
propongo lo siguiente:
Otras habilidades humanas — desde
la interacción social competente al uso
del lenguaje — se consideran que involucran una
teoría de la mente en su sentido más
amplio.Leer
más: http://www.monografias.com/trabajos97/teoria-mente-tom-y-neurociencia-aplicada-ii/teoria-mente-tom-y-neurociencia-aplicada-ii#ixzz329cq0Ug4
"Perder de peso es como aprender otro
idioma…" (Larocca)
En otras palabras, que — sin los
atributos físicos necesarios y capacidad funcional del
cerebro intactos — Gage no podría comportarse como un
paciente cualquiera que hubiera sostenido una lobotomía y
que pudiera permanecer siendo capaz de organizar sus asuntos
alrededor de un empleo que requiriera relacionarse con otros
seres humanos y navegar los rumbos inciertos de las
montañas andinas, como se cree que nuestro sujeto de
estudio hiciera por tantos años.
Gage: ¿Aprendió o no a hablar
el idioma español? No lo sabemos…
Aunque nos parece extraño que Peter
Ratiu científico familiar con el caso, oriundo de Romania
y los esposos Damasio nativos de Portugal omiten la importancia
del aprendizaje de otro idioma en esta situación, como
fuera esencial en sus casos personales.
La evidencia, si no prueba, por lo menos
sugiere que Gage era sino un experto, por lo menos versado en la
lengua compleja de Cervantes y Unamuno (este último, autor
del celebrado Del sentimiento trágico de la
vida).
Hacia el fin de su monografía Kean
hace eco con la posición de Ratiu quien pide que los
científicos dejen su memoria descansar en lugar de seguir
re-editándola con dudosos beneficios.
Quizás esta última sea la
más acertada decisión.
En
resumen
Mientras esperamos a que alguien nos
ofrezca un veredicto balanceado, certero, aceptable y por todos
sancionado, seguiremos creyendo que la memoria de nuestro sujeto
de estudio ha sido rodeada por la mayor incertidumbre y que su
caso ha sido analizado con el proverbial interés de los
seis sabios ciegos y el elefante famoso, y con las mismas vagas e
inciertas conclusiones.
En su obra Looking for Spinoza,
Damasio hace un caso persuasivo por los elementos necesarios para
el aprendizaje de nuevos idiomas, para el control de las
emociones y para el deterioro de las funciones asignadas a las
cortezas prefrontales (las áreas implicadas en el cerebro
de Gage) cuando estas son lesionadas. Conocimientos que, de
manera sorprendente no utiliza en el desciframiento de su sujeto
de estudio.
Aprender un idioma es una labor de simple
apariencia durante el transcurso del ciclo vital que se complica
con el envejecimiento. Pero, que a medida que envejecemos se
torna tan difícil que en mis reflexiones yo lo equiparo
con el control del sobrepeso.
Seis sabios ciegos y el elefante
En cierre, la memoria de Gage ha sido
falsificada de manera colosal y, como resultado, las conclusiones
por todos logradas han sido resultado de libertades que sus
biógrafos tomaran y que — a pesar de ser meras
asunciones — reportaron como verdades demostradas y como si
estuviesen contenidas en una anamnesis rigurosa por nadie
obtenida en este caso.
Las vidas pasadas de muchos de los hombres
egregios que engalanan las páginas de nuestra historia son
totalmente desconocidas, sin embargo, con frecuencia se reportan
con el aplomo necesario para hacerlo como si estuviesen
establecidas.
Así fue en el caso más famoso
para el mundo de las neurociencias.
Concluimos con las siguientes palabras:
Phineas P. Gage, R.I.P. Selah.
Fin de la lección.
Bibliografía
Extensiva bibliografía y referencias
de contribuciones a este tema por este autor pueden obtenerse en
los siguientes portales:
AcademiaEdu
ResearchGate y
Monografías.com
Para una compilación de
artículos de interés acerca de traumas cerebrales,
recomendamos el excelente libro por Sam Kean: Dueling
Neurosurgeons… (2014 Little Brown)
¿En memoria a Phineas?
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca