Por una parte el incremento de la desigualdad ha tenido
lugar fundamentalmente en los extremos de la distribución.
Como calcula Bonesmo Fredriksen -Gráfico 2- el rasgo
principal de esta distribución es la polarización
de la renta con un fuerte crecimiento en el decil superior y un
estancamiento cuando no disminución de la renta en el
decil más bajo. En este periodo el aumento de la renta
disponible ha sido similar para el resto de grupos de la
población en la Unión Europea y, en menor medida,
en Estados Unidos. De los factores habitualmente citados como
explicativos del crecimiento de la desigualdad, la
expansión del sector financiero y un tratamiento fiscal
más favorable parecen haber contribuido más a la
polarización en la parte alta de la distribución
que el comercio internacional o el progreso
técnico.
En segundo lugar, esta desigualdad de
rentas incorpora un componente nada desdeñable de
desigualdad de oportunidades que no sólo no incentiva una
mejor asignación de recursos sino que la dificulta
perpetuando las diferencias sociales. No resulta sencillo
distinguir entre la proporción de la dispersión de
rentas que se debe a factores exógenos a los individuos
("circunstancias") de aquella causada por factores sobre los que
estos tienen algún control ("esfuerzo"). Los factores
circunstanciales conforman lo que entendemos por desigualdad de
oportunidades y el propio informe de The Economist señala
que su contribución a la desigualdad observada de la renta
es muy diferente por países. Así en Noruega y
Suecia las circunstancias ajenas a la elección de los
individuos explican entre el 3% y el 11% de la dispersión
de la renta, mientras que en Guatemala o Brasil esta
proporción supera el 30%. E incluso estas estimaciones
constituyen un límite inferior porque las circunstancias
no son todas fácilmente observables e influyen con
frecuencia en el esfuerzo de los individuos por mejorar su
posición en la escala social. Como muestran Checchi,
Peragine y Serlenga en diversos trabajos las diferencias de
oportunidades son también una causa fundamental de la
desigualdad de rentas observada en la Unión Europea, en
particular en la Europa Mediterránea y Central -con la
excepción de algunos países del Este- llegando a
explicar el 25% del total en algunos casos.
Y para poner las cosas más
difíciles está el efecto de la crisis que muy
previsiblemente no seguirá las pautas de la de 1929 en
Estados Unidos, tras la cual la desigualdad de la renta, que
había empeorado sustancialmente como ahora, mejoró
durante varias décadas. En Europa, y aunque no tenemos
aún una perspectiva temporal suficiente, los datos de
Eurostat -sobre los que me ha llamado la atención Samuel-
muestran que la crisis ya ha hecho mella en la
distribución de la renta. Como se puede observar en el
Gráfico 3 el cociente entre la media de renta del quintil
superior y la del inferior –Q80/Q20- de la
distribución ha aumentado significativamente entre los
países más desarrollados –UE(15) y Eurozona-
desde los valores anteriores a la crisis, mientras que disminuye
entre los nuevos países miembros de la UE.
En un estudio muy completo para el Programa de
Desarrollo de la Naciones Unidas Atkinson y Morelli, concluyen
que no hay un patrón inequívoco sobre la
relación entre crisis financieras y distribución de
la renta. Las desigualdades sociales efectivamente disminuyeron
tras algunas crisis importantes, pero también aumentaron
en otros casos, lo que indica que las estrategias alternativas de
política económica para combatir la recesión
inciden en la desigualdad. En la misma dirección apuntan
los resultados del reciente informe del Fondo Monetario
Internacional, Taking Stock: A Progress Report on Fiscal
Adjustment que señala que el ajuste fiscal -la forma que
adopta y su intensidad- es determinante en el impacto que las
recesiones tienen sobre la distribución de la renta. El
informe analiza una muestra de 48 países emergentes y
desarrollados entre 1980 y 2010 y encuentra una clara influencia
negativa sobre la igualdad de las tecnologías de la
información –como proxy del progreso
tecnológico sesgado en favor de la cualificación-
del comercio internacional –aunque en este caso la
relación con la desigualdad es muy no lineal y la
evidencia no es concluyente- y de algunos cambios en los
impuestos y en el gasto público que han dado lugar a una
estructura fiscal más regresiva. Pero junto a ello, el
informe encuentra para el conjunto de la muestra y en especial
para la OCDE que las consolidaciones fiscales como tales han
contribuido a empeorar la distribución de la renta, en
particular cuando el ajuste ha sido muy intenso y cuando este se
ha basado fundamentalmente en el gasto productivo y
social.
Toda esta evidencia añade otra restricción
más -y ya van muchas- a las decisiones de política
económica que tienen que tomar los países
más afectados por la recesión actual. Entre los
muchos deberes que no se hicieron en el pasado está el no
haber aprovechado para promover un crecimiento más
integrador. El FMI advierte que sus resultados no deben
interpretarse como que el ajuste fiscal no es necesario, sino en
el sentido de incorporar la variable social y de desigualdad a
las decisiones macroeconómicas para evitar un mayor
deterioro del equilibrio social en algunos países. El
informe de The Economist concluye con una propuesta que denomina
True Progresivism cuyo objetivo es compatibilizar la
reducción de las desigualdades con el crecimiento
necesario para superar la recesión y mantener la senda de
crecimiento de años atrás. Algunas de estas
medidas, como la educación, son cruciales pero sólo
efectivas a largo plazo. A corto plazo es preciso
rediseñar el proceso de ajuste fiscal para hacerlo
financiera y socialmente sostenible.
La redistribución concertada de la riqueza y el
ingreso ha sido a menudo esencial para la supervivencia a largo
plazo del capitalismo
– La desigualdad está acabando con el capitalismo
(Project Syndicate – 21/11/12)
(Por Robert Skidelsky) Lectura recomendada
Londres.- Hay un consenso general de que los
créditos bancarios excesivos provocaron la crisis de
2008-2009, y que la imposibilidad para recuperarse adecuadamente
de dicha recesión radica en el rechazo de los bancos a
otorgar créditos debido a sus hojas de balance
"quebradas".
La historia típica preferida de partidarios de
Friedrich von Hayek y la escuela austriaca de economía
cuenta que en el periodo previo a la crisis los bancos ofrecieron
más créditos a los prestatarios de lo que los
ahorradores habrían estado dispuestos a dar, gracias al
crédito barato que dieron los bancos centrales, en
particular, la Reserva Federal estadounidense. El dinero de los
bancos centrales abundaba en los bancos comerciales, que daban
créditos para muchos proyectos malos de inversión,
y la explosión de la innovación financiera
(especialmente de instrumentos derivados) estimulaba el
frenesí crediticio.
Esta pirámide invertida de deuda se
colapsó cuando la Reserva finalmente frenó la
fiebre de gasto mediante un aumento de las tasas de
interés. (La Reserva incrementó la tasa de los
fondos federales de referencia de 1% en 2004 a 5.25% en 2006 y
así la mantuvo hasta agosto de 2007). Como resultado, los
precios de las viviendas cayeron dejando una estela de bancos
zombis (cuyos pasivos superaban por mucho sus activos) y
arruinaron a los prestatarios.
Ahora parece que el problema es de volver a lanzar los
créditos bancarios. Los bancos dañados que no
quieren otorgar préstamos de algún modo tienen que
sanearse. Este ha sido el objetivo de los vastos rescates en los
Estados Unidos y en Europa, seguidos de varias rondas de
facilitación cuantitativa, que sirvieron a los bancos
centrales para imprimir dinero e inyectarlo al sistema bancario a
través de una serie de canales poco ortodoxos. (Los
Hayekianos se oponían a dicho método porque
señalaban que el crédito excesivo había
provocado la crisis y no se podía salir de ella otorgando
más crédito).
Asimismo, los sistemas regulatorios se han endurecido en
todas partes para evitar que los bancos pongan en riesgo
nuevamente el sistema financiero. Por ejemplo, además de
su mandato de estabilizar los precios, al Banco de Inglaterra se
le ha encomendado la nueva tarea de mantener "la estabilidad del
sistema financiero".
Este análisis aparentemente
verosímil, depende de la idea de que la oferta de
crédito es esencial para un buen funcionamiento de la
economía: mucho dinero la arruina, y muy poco la
destruye.
No obstante, se puede ver desde otro punto de vista: que
la demanda de crédito en lugar de la oferta es un motor
crucial de la economía. Después de todo, los bancos
están obligados a dar crédito sobre la base de aval
adecuado; y previo a la crisis, los precios crecientes de la
vivienda fungieron como tal. En otras palabras, la oferta de
crédito resultó de la demanda de
crédito.
Así pues, la cuestión del
origen de la crisis adquiere otro enfoque. La culpa no fue tanto
de los acreedores depredadores sino de los deudores imprudentes o
engañados. Entonces, la pregunta que surge es: ¿Por
qué las personas querían tanto crédito?
¿Por qué en los días anteriores a la
recesión el coeficiente deuda-ingreso de los hogares se
elevó a niveles nunca antes vistos?
Supongamos que las personas son
ambiciosas y que siempre quieren más de lo que les
permiten sus posibilidades. Entonces, ¿por qué se
manifestó de modo tan obsesivo esta
ambición?
Para dar una respuesta debemos ver lo
que está pasando con la distribución del ingreso.
El mundo se estaba volviendo gradualmente rico, pero la
distribución del ingreso entre países se estaba
haciendo cada vez más desigual. Los ingresos medios se han
estancado o incluso han caído en los últimos
treinta años, incluso cuando el PIB per cápita ha
aumentado. Esto significa que los ricos han estado acaparando una
proporción enorme del crecimiento de la
productividad.
¿Y qué hicieron los
relativamente pobres para estar a la altura en este mundo de
expectativas crecientes? Hicieron lo que los pobres siempre han
hecho: endeudarse. En tiempos pasados se endeudaban con los
prestamistas; ahora se endeudan con los bancos o con las
compañías de tarjetas de crédito.
Además, como su pobreza era relativa y los precios de las
viviendas aumentaban rápidamente, los acreedores con gusto
les permitían endeudarse cada vez
más.
Por supuesto, algunos estaban inquietos por la
caída de la tasa de ahorro de los hogares, pero pocos
estaban demasiado preocupados. En uno de sus últimos
artículos, Milton Friedman, escribió que hoy los
ahorros se hacen en forma de casas.
Para mí, este punto de vista explica mucho mejor
que el enfoque ortodoxo por qué después de todo el
dinero que los bancos centrales han inyectado, los bancos
comerciales no han reanudado el crédito, y por qué
la recuperación económica se ha desacelerado.
Así como los prestamistas no obligaron al público a
obtener créditos antes de la crisis, ahora tampoco pueden
obligar a los hogares fuertemente endeudados a obtener
créditos, o a las empresas a solicitar préstamos
para expandir la producción cuando los mercados
están inactivos o contrayéndose.
En resumen, la recuperación no
solo es responsabilidad de la Reserva, el Banco Central Europeo o
el Banco de Inglaterra. Necesita la participación activa
de los responsables del diseño de políticas
fiscales. Nuestra situación actual no requiere
prestamistas de último recurso, sino gastadores de
último recurso, y ese papel solo lo pueden
desempeñar los gobiernos.
Si los gobiernos, con sus ya elevados
niveles de endeudamiento, creen que ya no pueden pedir más
crédito al público, entonces deben pedir
crédito a sus bancos centrales y gastar los fondos
excedentes en obras públicas y proyectos de
infraestructura. Esta es la única forma de reactivar las
grandes economías occidentales.
Sin embargo, más allá
de esto, no podemos mantener un sistema que permite que una parte
tan grande del ingreso nacional se concentre en tan pocas manos.
La redistribución concertada de la riqueza y el ingreso ha
sido a menudo esencial para la supervivencia a largo plazo del
capitalismo. Estamos a punto de volver a aprender esa
lección.
(Robert Skidelsky, Professor Emeritus of Political
Economy at Warwick University and a fellow of the British Academy
in history and economics, is a member of the British House of
Lords…)
Informe OIT (diciembre 2012) : "los
salarios bajan en los países desarrollados" (una carrera
hacia el fondo)
""Una mayor parte del pastel nacional se ha
transformado en ganancias y los trabajadores han recibido una
menor porción". La Organización Internacional del
Trabajo (OIT) denuncia en su último informe que la
porción de la riqueza nacional que obtienen los
trabajadores es cada vez más pequeña en la
mayoría de países. Y alerta, en su informe mundial
sobre salarios 2012/2013, que esta situación provoca un
descontento popular e incrementa el riesgo de malestar
social"… Los trabajadores reciben una porción menor
de la tarta de riqueza nacional (El Economista –
7/12/12)
En otras palabras: los trabajadores se benefician cada
vez menos del resultado de su trabajo en un contexto en que los
salarios aumentan a un ritmo mucho más lento que la
productividad. "La historia antes de la crisis es que los
salarios evolucionaban más rápido que la
productividad y la historia de la crisis, hasta ahora, parece ser
la de salarios cayendo más rápido que la
productividad, como si fuese un mecanismo de ajuste",
añade la OIT.
La institución recuerda que los salarios medios
de los países desarrollados no crecerán más
allá de la inflación este año.
En concreto, la OIT señala que en las 16
economías más desarrolladas, la proporción
media del trabajo respecto a la riqueza nacional disminuyó
desde el 75% a mediados de los años 1970 hasta el 65% en
los años previos a la crisis. "Se recuperó por poco
tiempo, pero descendió nuevamente después de 2009",
añade.
Por su parte, entre un grupo de 16 economías en
desarrollo y emergentes, esta proporción disminuyó
del 62% del PIB en los primeros años 1990 hasta el 58%
justo antes de la crisis.
"Aún en China, donde los salarios se triplicaron
a lo largo de la última década, la
participación de los trabajadores en los ingresos
nacionales disminuyó", destaca el informe.
Por otro lado, los autores del estudio alertan de que la
cada vez más extendida apuesta por reducir los costos
laborales en aras de estimular la competitividad de las
exportaciones "no garantiza" que los países en crisis
puedan prevenir el estancamiento económico o el
déficit de cuenta corriente.
"Si bien, en principio, cada país a título
individual puede aumentar la demanda de sus bienes y servicios al
incrementar las exportaciones, no todos los países pueden
hacerlo simultáneamente", señala Sangheon Lee, uno
de los autores del informe, que reclama el restablecimiento de
una relación más estrecha entre salarios y
productividad, que es a la vez una cuestión de equidad y
de crecimiento económico sostenible.
Por otra parte, la OIT señala que el crecimiento
de salarios continúa muy por debajo del período
anterior a la crisis a nivel mundial y que incluso ha sido
negativo en las economías desarrolladas, mientras sigue
aumentando en las economías emergentes.
"Los salarios mensuales crecieron el 1,2% en 2011,
frente al 3% en 2007 y el 2,1% en 2010", señala el
informe, que constata como este "impacto no ha sido uniforme", ya
que existen grandes diferencias entre países.
"Mientras que los salarios experimentaron una doble
caída en las economías desarrolladas, donde se
vaticina un crecimiento cero para 2012, los mismos se mantuvieron
positivos durante toda la crisis en América Latina y el
Caribe, África y aún más en Asia",
añade la OIT.
De este modo, el informe señala que, mientras un
trabajador del sector manufacturero en Filipinas gana 1,40
dólares por hora, en Brasil llega a algo menos de 5,50
dólares, 13 dólares en Grecia, 23,30 dólares
en Estados Unidos y casi 35 dólares en Dinamarca. En el
caso de España, este salario se situaba en 14,5
dólares por hora.
El informe de la OIT recoge que los
salarios bajaron en España entre un 3 y un 4% en 2010 y
2011. En su opinión, situaciones como ésta ilustran
el impacto de las políticas destinadas a reducir el costo
de la mano de obra con respecto a la producción. "Grecia,
España y Portugal están en el epicentro de la
crisis de la Eurozona, con Grecia como el caso más grave
de reducción unilateral de salarios para recobrar
competitividad (…), pero hemos visto que el impacto de este
tipo de políticas en el empleo y el crecimiento ha sido
peor de lo esperado", ha señalado hoy el director general
de la OIT, Guy Ryder.
La globalización impulsó durante
años un crecimiento desigual, en el que las rentas
salariales fueron perdiendo peso de forma paulatina. El estallido
de la crisis financiera trajo la Gran Recesión y una
escalada de desempleo en los países desarrollados, lo que
volvió a impactar, esta vez sin matices, en las rentas
salariales. Y el último informe de la Organización
Internacional del Trabajo (OIT) lanza una advertencia: las
medidas adoptadas por varios países, entre ellos
España, para salir de la crisis no solo vuelven a
erosionar los salarios, sino que además el remedio puede
ser peor que la enfermedad.
El informe mundial sobre salarios de la OIT hace un
análisis de la evolución de los primeros cuatro
años de la crisis (2008-2011). Según sus cuentas,
el crecimiento del salario real (descontada la inflación)
en el mundo ha pasado del 3% anual al 1,2% en 2011. Y si se
descuenta China, ese avance salarial por encima del coste de la
vida se queda en un ínfimo 0,2%. En los países
desarrollados, el impacto es más evidente: de hecho, los
salarios reales promedio bajan un 0,5% en 2011 y experimentan un
estancamiento en los cuatro primeros años de
crisis.
Todo apunta además a que la tendencia se
extremará en 2012. En varios países europeos que
acumularon déficit por cuenta corriente y deuda externa,
como España, se están aplicando políticas de
devaluación interna (moderación salarial) para
ganar competitividad y salir de la crisis a través de las
exportaciones, ahora que los recortes presupuestarios y el alto
nivel de paro ahogan la demanda interna. En el caso
español, la pérdida de poder adquisitivo este
año rondará los dos puntos porcentuales.
La OIT recela de estas medidas de devaluación
interna. "Una estrategia de reducción de los costes
laborales, una recomendación frecuente en términos
de política para países en crisis y con
déficit en su cuenta corriente, podría correr el
riesgo de deprimir el consumo interno más de lo que
aumentan las exportaciones", dice el informe, un recado apenas
disimulado a las políticas que imperan en la zona euro
para las economías periféricas. "Si se buscan
reducciones competitivas de los salarios en forma
simultánea en un gran número de países, esto
podría llevar a una "carrera hacia el fondo" en la
participación del trabajo, reduciendo la demanda
agregada", añade.
El trabajo del servicio de estudios destaca la
desconexión creciente entre avances de productividad
laboral y aumentos salariales que, en teoría,
deberían estar íntimamente ligados: "entre 1999 y
2011 la productividad laboral promedio de las economías
desarrolladas aumentó el doble que los salarios promedio",
apunta la OIT.
"La tendencia mundial ha resultado en un cambio en la
distribución del ingreso nacional, con una menor
participación de los trabajadores, mientras que la
participación del capital en la renta aumenta en la
mayoría de los países", concluye la
organización internacional en la que están
representados Gobiernos y agentes sociales. Una tendencia que los
técnicos de la OIT atribuyen "al avance
tecnológico, la globalización del comercio, la
expansión de los mercados financieros y la erosión
del poder de negociación de los trabajadores".
España ha comenzado una "carrera
hacia el fondo" por la productividad contra la que advierte la
Organización Internacional del Trabajo. Frente a lo que
califica como "políticas simplistas" basadas
exclusivamente en rebajar salarios, la OIT advierte que nuestro
país es ya el decimosegundo con mano de obra más
barata y que rebajas en las nóminas como las que se
están aplicando en muchos países de la UE
simultáneamente pueden deprimir más el consumo de
lo que ganan en competitividad.
Según los datos que la OIT publica en su informe
global de salarios de 2012/2013, las nóminas en
España están ya por debajo de los niveles que
tocaron antes de la crisis y, sobre todo, por debajo de las que
se pagan en Israel o Nueva Zelanda. De hecho, sólo once
países del cómputo de la OIT son más baratos
que España cuando se mide el salario por hora trabajada:
Filipinas, Hungría, Polonia, Brasil, Eslovaquia, Estonia,
la República Checa, Portugal, Argentina, Singapur y
Grecia.
En medio de esa tendencia de rebajas, el organismo
advierte de un patrón global que también se repite
en nuestras fronteras: "la parte de riqueza de las rentas del
trabajo disminuye mientras la parte de las rentas del capital
aumenta". Eso ha erosionado el poder de negociación de los
trabajadores, concluye el informe. El saldo final de esas
nóminas menguantes y de un menor poder de
negociación, asegura el organismo, "pueden terminar
recortando la demanda agregada", es decir, deprimiendo el consumo
doméstico en particular y la economía en
general.
El salario mínimo español equivale al 40%
de la media
La OIT denuncia que sigue creciendo la desigualdad entre
quienes más cobran y quienes menos ganan pero la gran
recesión ha terminado con un elemento que, hasta ahora,
había amortiguado los efectos negativos de la desigual
distribución de la riqueza: el crédito fácil
y las políticas sociales. Tanto uno como otro
colchón han desaparecido y eso, concluye el informe,
debiera llevar a evitar la idea de que se puede "recortar para
salir de la recesión".
¿Toma de conciencia, desvelo, hipocresía
o… "cuando veas las barbas de tu
vecino"…?
"Las desigualdades de renta se han erigido como el
principal desvelo para los líderes económicos,
políticos y empresariales del mundo. Así lo revela
un informe del Foro Económico Mundial que cita
además, entre los mayores riesgos globales para la
próxima década, la posibilidad de una ruptura del
sistema financiero"… Los (tres) principales miedos
económicos de 1.000 líderes mundiales (Cinco
Días – 9/1/13)
Son algunos de los principales 1.000 dirigentes
empresariales, políticos y de administraciones
públicas del mundo, que revelan en una encuesta sus
mayores miedos para la próxima década. Y como no
podía ser de otra manera, la economía ocupa un
lugar preeminente: con tasas de crecimiento esperadas por el FMI
de entre el 1,3% y el 2,6% entre 2012 y 2017, la evolución
económica sigue siendo uno de los principales quebraderos
de cabeza para los dirigentes.
"Por definición, los riesgos globales no respetan
fronteras", explica Klaus Schwab, presidente del Foro
Económico Mundial en la presentación del Informe de
Riesgos Globales 2013, elaborado entre otros por Marsh &
McLennan, Swiss Re, Zurich Insurance y el Wharton Center for Risk
Management, y en el que los dirigentes de empresas y de
administraciones públicas han contestado a la pregunta de
cuáles son los principales riesgos globales para los
próximos 10 años.
A pocos días de celebrarse en la estación
suiza de Davos el encuentro organizado por el Foro
Económico Mundial, en el que los directivos y expertos
mundiales se reúnen para analizar los problemas mundiales,
el estudio da una idea de qué temas pueden ocupar los
próximos debates.
Desigualdades de renta
Es el mayor riesgo citado por los principales
líderes mundiales, porque es el que tiene mayor
probabilidad de que ocurra: los líderes le otorgan una
puntuación de 4 en una escala del 1 al 5 sobre
probabilidades de que ocurra en los próximos 10
años.
Este riesgo, que supone que se produzca un aumento
severo en las diferencias de renta entre ricos y pobres, repite
posición respecto a 2012 y está directamente
relacionado con otros dos riesgos económicos que se citan
en el estudio: los desequilibrios en los mercados de trabajo y un
posible colapso financiero mundial.
Además, está directamente relacionado con
otro temor citado por los líderes en el estudio: una
reacción generalizada contra la globalización. Esto
podría dar lugar a un replanteamiento de las
políticas de reformas estructurales y austeridad, lo que,
a su juicio, podría llevar a nuevos desórdenes
económicos.
Se da la circunstancia, según las conclusiones
del informe, de que cuanto más especializado es el
encuestado, menos importancia le da a este riesgo.
Colapso financiero
Cinco años después del estallido de la
gran crisis financiera mundial, los dirigentes mundiales no
descartan del todo un colapso financiero global, si bien las
probabilidades de que esto ocurra "son muy limitadas", explica el
informe.
Pero además la encuesta revela una
preocupación adicional: "Dadas las protestas contra la
austeridad en toda la zona euro, la elección de gobiernos
"negacionistas" podrían dar lugar a una nueva
parálisis económica y a acentuar la crisis de la
eurozona, que podría llegar a un punto crítico",
sostienen los líderes encuestados por el Foro.
Desequilibrios fiscales
El gasto excesivo por parte de los Gobiernos aparece
entre los principales riesgos que citan los dirigentes.
Además, aparece entre los que más peso le dan tanto
por probabilidades de que ocurra (4 sobre 5) como por el impacto
que tendría en la sociedad (también 4 sobre 5). Al
contrario de lo que ocurría con las desigualdades de
renta, en este caso cuanto más especializado en temas
económicos es el encuestado, más importancia le da
a este riesgo.
Ligado a lo anterior, el informe cita también las
políticas monetarias de algunos bancos centrales como
riesgos para las economías. "¿La
flexibilización cuantitativa llevada a cabo por bancos
centrales clave para combatir la deflación llevará
a una hiperinflación que pueda estabilice la
economía?" se pregunta el estudio.
Por otro lado, las reformas estructurales emprendidas
por los Gobiernos europeos "¿lograrán aumentar el
empleo en el largo plazo?".
Otros riesgos
Los líderes mundiales citan además de los
tres principales otros riesgos económicos, todos ellos
interrelacionados. Así, un desequilibrio crónico en
el mercado de trabajo (altas tasas de desempleo) es citado como
un gran riesgo. También una volatilidad extrema en los
precios de productos agrícolas y energéticos, el
colapso de alguna economía emergente importante,
inadecuadas inversiones en infraestructuras, nuevas crisis de
liquidez, efectos negativos de las regulaciones o tasas de
inflación o deflación insostenibles.
Además de los económicos, también
representan riesgos para los encuestados algunos problemas
relacionados con la tecnología así como el medio
ambiente, como el cambio climático. De hecho, los
"persistentes dificultades económicas", unidas a las
"frecuentes fenómenos meteorológicos extremos",
constituyen "una combinación cada vez más
peligrosa".
Incendios digitales y la "Guerra de los
Mundos"
Los líderes mundiales tienen muy presentes las
"impredecibles" consecuencias de las nuevas tecnologías en
la sociedad como uno de los miedos que tienen presentes. El
informe cita el caso de 1938 cuando Orson Wells hizo cundir el
pánico en Estados Unidos por un supuesto ataque de
marcianos, una adaptación del libro La Guerra de los
Mundos narrado en forma de informativo. "¿Es posible que
internet pueda provocar una ola similar de pánico, pero
con graves consecuencias geopolíticas?", se pregunta el
estudio. "Si bien los beneficios de nuestros sistemas de
comunicación hiperconectados son indiscutibles",
argumenta, "potencialmente podrían permitir la
propagación viral de información que, de forma
deliberada o sin intención, sea engañosa o
provocativa".
Tecnología y globalización: un
cóctel explosivo
– La tecnología y el desafío del empleo
(Project Syndicate – 15/1/13)
(Por Michael Spence) Lectura recomendada
Milán.- Nuevas tecnologías de diversos
tipos, junto con la globalización, están afectando
poderosamente las opciones de empleo de los habitantes, tanto en
los países en desarrollo como en los avanzados -y para
diversos niveles educativos. Las innovaciones tecnológicas
no solo están reduciendo la cantidad de puestos para
trabajos rutinarios, también generan cambios en las
cadenas de aprovisionamiento y redes mundiales cuya consecuencia
es la reubicación de esos empleos -y, cada vez más,
de los puestos para trabajos no rutinarios que requieren niveles
de habilidad diversos- en el sector transable de muchas
economías.
¿Cómo deben confrontar
entonces los responsables de las políticas los nuevos y
complicados desafíos relacionados con el empleo (y, a su
vez, con la distribución del ingreso y la riqueza),
especialmente en las economías desarrolladas? Hemos
aprendido varias cosas interesantes gracias a investigaciones
recientes sobre la manera en que la evolución de la
estructura económica afecta al empleo.
El sector transable de las
economías avanzadas no ha generado aumentos netos reales
en el empleo por al menos décadas; los puestos de trabajo
que ha creado se concentran en los segmentos de ingresos y
niveles educativos altos, mientras que el empleo disminuye en los
estratos educativos y de ingreso medios y bajos. El crecimiento
del empleo en los servicios sofisticados se ve compensado por una
contracción en los componentes intensivos en mano de obra
de las cadenas de producción manufacturera.
Hasta la crisis de 2008, el
crecimiento del empleo en los sectores medios y bajos se dio
enteramente en el sector no transable de la economía, que
constituye aproximadamente dos tercios del producto y el empleo
en los países avanzados. Aquí, el ingreso y el
valor agregado por empleado se mantuvieron estancados. Los
puestos de trabajo pueden ser eliminados por la
tecnología, pero no por la competencia mundial; y el
crecimiento de la demanda interna impulsado por el endeudamiento
ayudó a demorar los déficits actuales de
empleo.
Como resultado, las economías
avanzadas han estado despidiendo empleados para trabajos
rutinarios rápidamente mientras aumentan los puestos para
trabajos no rutinarios (por ejemplo, los que aún no pueden
ser reemplazados o reducidos por máquinas y computadoras
en red). Esto ha impulsado un impresionante aumento en el
rendimiento de la educación y las habilidades de alto
nivel. Como resultado, la participación en el ingreso
total que reciben los propietarios del capital y los empleados
altamente cualificados aumentó a los países
avanzados durante más de dos
décadas.
Por lo tanto, el crecimiento y el empleo
divergen en los países avanzados. La fuerza principal que
impulsa esta tendencia -la tecnología- desempeña
múltiples funciones. El reemplazo de los operarios que se
ocupan de tareas manuales rutinarias por máquinas y robots
es una tendencia poderosa, sostenida y, tal vez, en proceso de
aceleración en la manufactura y la logística,
mientras que las redes de computadoras reemplazan a los
trabajadores en tareas rutinarias de oficina para el
procesamiento de la información.
Parte de esto es pura automatización. Otra parte
importante es la desintermediación: la eliminación
de los intermediarios en la banca, el comercio en línea, y
una multitud de servicios gubernamentales, por nombrar solo
algunas de las áreas afectadas.
Pero el impacto de la tecnología no se limita a
esto. La misma clase de tecnologías de la
información que automatiza, desintermedia y reduce los
costos de la distancia también permite la
construcción de cadenas y redes de aprovisionamiento
mundial cada vez más complejas y geográficamente
diversas.
Las cadenas mundiales de
aprovisionamiento -en flujo constante, debido al crecimiento del
ingreso en los países en desarrollo y los desplazamientos
de las ventajas comparativas- desplazan las actividades
productivas donde las personas y otros recursos las tornan
más competitivas. Los eslabones de estas cadenas no solo
incluyen productos intermedios y ensamblado, sino también
una creciente variedad de servicios –investigación y
desarrollo, diseño, mantenimiento y soporte,
atención al cliente, procesos de negocios y otros- a
medida que se reducen los costos de transacción,
coordinación y comunicación.
El resultado es lo que a veces se llama la
"atomización" de las cadenas mundiales de
aprovisionamiento: cada vez son posibles más
subdivisiones, eficientes y desarrollables en casi cualquier
sitio. La proximidad aún es importante en términos
de costos de transporte y logística. Pero, como los
mayores nuevos mercados y la mayor parte del crecimiento de la
demanda mundial se encuentran en el mundo en vías de
desarrollo, la lógica que impulsa la atomización
debería ser aún más imperiosa.
La descomposición eficiente y
sostenida de las cadenas de aprovisionamiento, redes y servicios
mundiales tiene dos consecuencias asociadas. En primer lugar, la
participación del sector transable de la economía
mundial -donde la competencia por la actividad económica y
los empleos es directa- está aumentando, y lo mismo sucede
en las economías individuales. En segundo lugar, partes de
las cadenas mundiales de aprovisionamiento que no eran
competitivas ya no están protegidas por su adyacencia a
partes que sí lo eran. La adyacencia ya no es un
requisito.
Estas dinámicas y desafíos relacionados no
están confinados a los países avanzados. Durante la
próxima década, por ejemplo, China
reemplazará gran parte de sus trabajadores en tareas de
ensamblado intensivas en mano de obra con empleo de mayor valor
agregado en la manufactura y los servicios, no solo en el sector
transable sino también -y esto es más notorio
aún- en la rápidamente creciente parte no transable
de su economía. El aumento en el alcance y la
reducción de los costos de la automatización y la
fabricación por adición (impresión 3D)
pueden afectar las funciones intensivas en mano de obra en todo
el mundo, incluso en países que transitan las primeras
etapas de su desarrollo.
Un factor fundamental para adaptarse a
estas fuerzas es la inversión. Para las personas,
empresas, instituciones educativas y gobiernos en los
países avanzados, la inversión eficiente, elevada y
de amplio alcance en educación y habilidades es
crítica. Reducir amplias brechas de información en
el mercado de habilidades también aumentará la
eficiencia de esas inversiones.
La mejora transversal del capital humano
aumentará distribución del ingreso tanto directa
como indirectamente (al reducir la oferta de trabajadores menos
cualificados respecto de su demanda). También
mitigará (parcialmente) la concentración de riqueza
resultante de una distribución del ingreso altamente
sesgada.
En el sector transable, la
competitividad no solo depende del capital humano sino
también de una gran cantidad de factores adicionales:
infraestructura, sistemas impositivos, eficiencia regulatoria,
incertidumbre inducida por las políticas, y costos
energéticos y de salud.
Actuar adecuadamente en esas áreas no garantiza
que los desafíos del empleo que enfrentan las personas y
los países se solucionarán por completo, aunque
sí ayudará. De hecho, es posible que estemos
ingresando en un período en el que serán necesarias
adaptaciones importantes en los modelos de empleo, la semana
laboral, el empleo por contrato, los salarios mínimos y la
provisión de servicios públicos esenciales para
mantener la cohesión social y conservar los valores
centrales de la equidad y la movilidad
intergeneracional.
(Michael Spence, a Nobel laureate in economics, is
Professor of Economics at NYU"s Stern School of Business,
Distinguished Visiting Fellow at the Council on Foreign
Relations, Senior Fellow at the H…)
A confesión de parte, relevo de pruebas ("ad
vultum tuum"). Lo peor: siguen al mando
– Las actas de la Reserva Federal muestran que no vio
venir la gravedad de la crisis (El País –
20/1/13)
(Por Sandro Pozzi – Nueva York) Lectura
recomendada
Lo evidente está por escrito.
Los responsables de la Reserva Federal no vieron la gravedad de
la crisis que se fraguaba en el sector financiero, como revela,
cinco años después, la transcripción de las
reuniones que la autoridad monetaria celebró en 2007.
O al menos no reconocieron la amplitud del seísmo global
que provocó el derrumbe de Lehman Brothers en otoño
de 2008 y una crisis financiera y económica de enormes
proporciones.
Ben Bernanke, su presidente, ya se
encargó de restar dramatismo en sus intervenciones
públicas de la época a los problemas que empezaron
a aflorar en Bear Stearns, la entidad que meses después
tuvo que ser rescatada por JP Morgan Chase con su asistencia. No
era un intento por calmar los ánimos. El documento muestra
que estuvieron más que lentos al ver lo que
pasaba.
Es más, se hablaba en las
reuniones de crecimiento moderado y de que lo peor se estaba
dejando atrás cuando se referían a la marcha del
mercado inmobiliario, donde la corrección de precios ya
había comenzado en el verano de 2006. Lo que no fueron
capaces de ver a tiempo es que las hipotecas basura habían
intoxicado los balances de los grandes bancos del
mundo.
"Básicamente, lo que creo que está
sucediendo en cierta forma es algo muy bueno: nos preocupaba que
los mercados eran demasiado optimistas, que había
demasiada opacidad y que la gente no se preocupaba por ello.
Ahora, de hecho, están preocupados, y creo que es
fundamentalmente una situación saludable", señalaba
el consejero Frederic Mishkin en la reunión de agosto de
2007 en relación con las hipotecas basura.
En agosto, los mercados ya habían pedido un
recorte del precio del dinero, en el 5,25%, para que no se
viniera abajo el crédito. Los documentos hechos
públicos muestran, a partir de las discusiones mantenidas
por los miembros de la Fed, que la inflación preocupaba
más que un crecimiento más lento.
"El dinero sigue fluyendo"
Timothy Geithner, entonces presidente
de la Fed de Nueva York y después convertido en secretario
del Tesoro, aseguraba también ese mes que las grandes
instituciones de Wall Street estaban bien. "No hay indicios de
que estén sufriendo presiones del lado de la
financiación", comentó en una conversación
telefónica de emergencia, "el dinero les sigue
fluyendo".
En septiembre, la Fed ya operaba en modo de crisis con
una primera inyección de liquidez. De acuerdo con las
transcripciones, empezaba a estar claro que sí
había riesgos para el crecimiento y que si no se
procedía pronto a un cambio de política,
habría un deterioro rápido de la economía
real. Así lo expuso, por ejemplo, Sandra Pianalto,
presidenta de la Fed de Cleveland.
En diciembre, Janet Yellen, de la de
Fed de San Francisco, señaló que veía riesgo
de un colapso del crédito y una caída en
recesión. Con todo, el propio Bernanke aún
seguía despistado: "No espero problemas de solvencia entre
las grandes entidades financieras", decía. Al año
siguiente quebró Lehman y el Tesoro rescató a buena
parte de los grandes bancos.
De no tocar tipos a principios de agosto a rebajarlos al
4,25% en tres saltos para final de 2007. Era solo el comienzo de
una acción monetaria que aún perdura y que
llevó a una Fed completamente dividida al comienzo de la
crisis a movilizar todas su armas, convencionales y no
convencionales, para salvar el sector financiero, estabilizarlo y
evitar que la economía cayera por el
precipicio.
El dinero lanzado por Bernanke desde el
helicóptero para salvar a la banca (al 23/1/13)
"El balance de cuentas de la Reserva Federal ha
engordado de manera significativa desde el estallido de la crisis
subprime. La compra de activos hipotecarios y bonos del Tesoro de
EEUU para impulsar la economía y mantener los tipos de
interés extremadamente bajos ha provocado que el balance
de cuentas del banco central de EEUU haya superado por primera
vez la friolera de 3 billones de dólares"… El
balance de la Fed supera la friolera de 3 billones de
dólares: récord histórico (El Economista –
25/1/13)
La cartera de pasivos en manos de la Fed – que incluyen
principalmente créditos al sistema financiero- se
situó en 2,99 billones de dólares el 23 de enero,
por encima de los 2,94 billones registrados el 16 de
enero.
El balance total de la Fed que incluye su
posesión de oro, billetes de dólar y monedas en
circulación alcanzó los 3,055 billones
dólares durante la última semana.
Los activos hipotecarios en la cartera de la Fed
garantizados por Fannie Mae, Freddie Mac y la Government National
Mortgage Association totalizaron los 983.200 millones de
dólares. La institución cuenta además con
bonos del Tesoro por valor de 1,69 billones de
dólares.
Un pronóstico meteorológico (y
sensación térmica): los países avanzados en
vías de subdesarrollo (¿por voluntad
propia?)
La economía mundial está acelerando su
proceso de transformación. La crisis financiera
internacional está empujando aún más
rápido el centro gravedad de la actividad mundial hacia
los países emergentes"… China, ¿primera
potencia mundial en 2017? (Libertad Digital –
6/3/13)
China superará en 2017 a EEUU como la mayor
economía del mundo; India se consolidará como la
tercera potencia mundial en 2050; ese mismo año, Brasil
desplazará a Japón en la cuarta posición;
Rusia se convertirá en la primera economía europea
por delante de Alemania y países como México o
Indonesia podrían superar a economías como las del
Reino Unido o Francia, según el informe "El Mundo en el
2050: oportunidades y desafíos", elaborado por PwC. En
este ranking, la economía española perderá
tres puestos hasta ocupar la posición número
15.
El documento confirma que en las próximas cuatro
décadas seguiremos en un mundo de dos velocidades en
términos de crecimiento. Por un lado, un grupo de
países emergentes que crecerán, al menos, una media
del 4% anual y, por otro, los países desarrollados, en
donde el incremento medio de la actividad apenas llegará
al 2%. Esta circunstancia llevará, por ejemplo, a que en
2017 las economías de los países del E7
superarán en tamaño a las del G7 y que, a finales
de 2050, serán un 75% más grandes.
El estudio confirma la entrada con fuerza en el panorama
económico mundial de un nuevo grupo de países
emergentes más allá de los llamados BRIC,
México e Indonesia. Nigeria y Vietnam, por ejemplo,
irrumpirán por primera vez en 2050 en el top 20 de la
economía mundial -puestos 13 y 19-; Turquía
ascenderá hasta el número doce y Malasia se
quedará justo al límite de integrar el grupo de las
veinte mayores economías del planeta.
El documento, sin embargo, señala que para entrar
en estos mercados emergentes las compañías deben
hacer frente a grandes desafíos. El primero, saber
entender y adaptarse a la tanto las leyes locales y como a los
consumidores. El segundo, elegir la mejor estrategia de entrada
y, en su caso, el socio más adecuado para hacerlo. Y, el
tercero, la gestión de las relaciones con los gobiernos
locales y los distintos organismos reguladores.
El informe proyecta la evolución de la actividad
en 24 de las principales economías del planeta
–incluida España- desde 2011 hasta 2050, y utiliza
dos metodologías para calcular el PIB: a precios de
mercado y según la paridad del poder adquisitivo (PPP en
sus siglas en inglés). Este último método
proporciona una mejor medida del volumen de bienes y servicios
producidos por un país en relación con su nivel de
vida.
¿Condenados por el sistema, a ser más
pobres que sus padres?
– El profeta de Silicon Valley: "Van a destruir a la
clase media para hacerse ricos" (El Confidencial –
15/5/13) Lectura recomendada
(Por Héctor G. Barnés)
Los avances tecnológicos han
conducido a la economía a la recesión y diezmado
para siempre la clase media. Además, cada vez más
industrias se verán afectadas por estos cambios que
alterarán los modelos de producción de arriba abajo
y los retos que sus trabajadores habrán de enfrentar
durante los próximos años pondrán en peligro
su bienestar, su riqueza y sus puestos de trabajo. Esta es la
polémica tesis que expone el escritor, informático
y gurú Jaron Lanier en su último libro, Who
Owns the Future?, que se publica esta misma semana en
Estados Unidos.
"Aquí hay un ejemplo de lo que está
ocurriendo. En la cumbre de su poder, la compañía
fotográfica Kodak empleaba a más de 140.000
trabajadores y tenía un valor de más de 28.000
millones de dólares. Entonces inventaron la cámara
digital", explica Lanier en el preludio de su nuevo ensayo. "Hoy,
Kodak se encuentra en bancarrota, y la nueva cara de la
fotografía digital es Instagram". Una
compañía que, cuando fue vendida a Facebook por una
cantidad exorbitada, apenas contaba con 13 personas entre sus
filas. La pregunta que el autor se hace es dónde han ido
esos miles de personas que han perdido su puesto de
trabajo.
Lanier, llamado en su día el "profeta de Silicon
Valley" y uno de los creadores del concepto de realidad virtual,
es conocido por su creciente desencanto tecnológico y su
cautela ante los hipotéticos efectos positivos que los
nuevos avances pueden tener en nuestras vidas diarias. Muchas de
estas ideas ya se habían recogido en su trabajo previo, el
súper ventas You Are Not a Gadget: A Manifesto,
que defendía la tesis de que internet estaba acabando con
las relaciones humanas, agarrotando la creatividad y
transformando al ser humano para siempre. Ahora, el antiguo
alumno del físico Richard Feynman traslada su pesimista
análisis de lo individual a lo social, y asegura que los
mecanismos que proporcionaban estabilidad a la clase media
están siendo derribados.
La clase creativa se enfrenta a su final
El principal cambio en la sociedad se
está originando debido a la evolución de la
economía formal a la informal, asegura Lanier. En el
pasado, las llamadas "clases creativas" producían bienes
por los que recibían a cambio una retribución. No
sólo un sueldo, sino también pensiones o
protección social. Sin embargo, explica el escritor, la
economía está entrando en ese sistema informal,
basado en comunidades y en el intercambio de servicios, del que
habló de manera optimista autores como Stewart Brand. Para
Lanier, este nuevo modelo, que pone en peligro la estabilidad de
los trabajadores, obedece al modelo de "las barriadas de los
países en vías de desarrollo". Esto tiene una
consecuencia muy clara, y es que ahora "el ganador se lo lleva
todo". Si eres uno de los trece trabajadores de Instagram, has
tenido suerte; y si no lo eres, seguramente estarás en el
paro. Es lo que él mismo ha denominado en el pasado como
"tecnopolio".
"En lugar de hacer crecer nuestra economía
global, el aumento del networking digital está
enriqueciendo a un grupo relativamente pequeño de
personas", explica en el libro. La riqueza se ha centralizado, y
la mayor parte de trabajadores ahora se encuentran, como indica
en una reciente entrevista realizada para Salon,
"luchando por cada comida". Aquellos que la componen tienen de
qué preocuparse cuando enferman, cuando tienen hijos y
cuando ven que su edad de jubilación se acerca.
Gran parte de estas preocupaciones, reconoce el autor,
han surgido después del nacimiento de su hija, que
crecerá "en una sociedad hueca, que carece de clase media,
en un mundo mucho menos cómodo del que habría
deseado para ella", como aseguraba en una entrevista en "The
Guardian". Sin embargo, Lanier presenta este panorama como algo
inevitable. En el libro afirma que "sólo podemos
sobrevivir si destruimos la clase media de músicos,
fotógrafos y periodistas". Con ello, el autor lanza un
aviso a navegantes: si ellos son los primeros, es probable que
"médicos, enfermeras y abogados" los acompañen poco
después.
El peculiar informático -exhibe con orgullo sus
rastas, barbas y ropas hippies- alerta contra los peligros de la
"información gratis" que internet ha contribuido a crear y
que es "idealista y comprensiblemente popular". Se trata de un
sistema económicamente insostenible, ya que impide que los
creadores de esos contenidos puedan dedicarse a ello. Toda la
productividad, tarde o temprano, estará mediada por el
software, por lo que tarde o temprano todos los sectores
formarán parte de la llamada "información". De las
impresoras 3D a los camiones conducidos de manera
automática, el modelo de la "información gratis"
puede terminar trasladándose a todos los ámbitos de
la labor humana.
El caos que se apoderará de la
sociedad
Lanier no escatima adjetivos para
describir este nuevo panorama que se abre ante nosotros.
"Quizá la tecnología haga todas las necesidades
vitales tan baratas que será virtualmente gratis poder
vivir bien, y nadie se tendrá que preocupar por el dinero,
el trabajo, las desigualdad sociales o los planes de
jubilación. Pero dudo seriamente que este panorama se
desarrolle", explica uno de los grandes antiutópicos del
mundo de la tecnología. Por el contrario, el
también músico y artista visual considera que lo
más probable es que entremos en un panorama de
"híperdesempleo, y con él, en una época de
caos social y político". Nos adentramos en un escenario
caótico, y ya que "los resultados del caos son
impredecibles", es mejor ser cautos ante él.
Esto se refleja también en algunas de las
decisiones que se han adoptado en el terreno tecnológico.
En el momento actual, la población no es tratada como si
fuese "lo suficientemente especial", en términos del
propio autor, sino que son meros engranajes de un sistema mucho
mayor que ellos mismos. La respuesta que proporciona Lanier es
"pagar a la gente por la información que se cosecha de
ellos si esa información tiene algún valor". Ya no
se trata únicamente de contenidos, sino de la gran
cantidad de datos que las compañías obtienen de los
usuarios a partir de internet. Esta idea surge de uno de los
grandes maestros del neoyorquino, Ted Nelson, creador del
hipertexto, que defendía la necesidad de incorporar
micropagos a cada uno de los procesos de enlace en la
red.
Lanier asegura que el actual modelo
tecnológico es tan pernicioso como el comunismo o el
capitalismo radicales, ya que proporciona unas explicaciones
sencillas sobre el mundo que pueden conducirnos a la debacle.
"Deberíamos haber aprendido que esto sistemas tan simples
y perfectos son ilusiones". Quizá por eso, el autor
reconoce que se siente más cerca de los libertarios que de
las utopías socialistas.
La clase media no va al Paraíso
La clase media mengua con la crisis (Vozpópuli –
5/6/13) Lectura recomendada
La mayoría de los que abandonan esa casilla lo
están haciendo por abajo como consecuencia de las medidas
políticas aprobadas por los gobiernos y que la OIT resume
responsabilizando a los "recortes en educación, vivienda y
sanidad que están impactando de manera adversa a los
grupos expuestos a ellos". La OCDE ya criticó en su
informe de junio de 2013 que esos recortes aumentaban la
desigualdad social.
Comparativamente, España tiene una clase media 5
puntos porcentuales inferior a la que registra Estados Unidos y
un 15% más baja que la que registra
Noruega.
España vive una situación de
polarización económica derivada de la alta tasa de
paro. Las clases más altas han aumentado su distancia con
respecto a las más bajas en las últimas dos
décadas, una tendencia que continúa a día de
hoy como consecuencia del relajamiento de las políticas de
cohesión aplicada por muchos gobiernos.
La OIT concluye con una recomendación de
políticas públicas: reforzar las políticas
de igualdad. "Mientras las políticas públicas
ayudan a crear y solidificar a las clases medias, esas clases
medias son también contribuyentes importantes a la demanda
doméstica. Así pues, pueden contribuir a un ciclo
virtuoso de crecimiento sostenible".
Los responsables políticos, en EEUU como en
Europa, parecen ser presa de la sensación de que ni se
puede ni se debe hacer nada
– El gran desdén (El País –
16/6/13) Lectura recomendada
(Por Paul Krugman)
Llevo ya algún tiempo en esto de la
economía. De hecho, llevo tanto tiempo en ello que
todavía me acuerdo de lo que la gente consideraba normal
en aquellos lejanos días de antes de la crisis financiera.
Normal, por aquel entonces, era una economía que creaba un
millón o más de puestos de trabajo cada año,
lo suficiente para seguir el ritmo del crecimiento de la
población en edad de trabajar. Normal era una tasa de paro
no muy por encima del 5%, salvo en breves periodos de
recesión. Y aunque siempre había algo de paro, lo
normal era que los parados de larga duración fuesen muy
pocos.
Y en aquel tiempo lejano,
¿cómo habríamos reaccionado a las noticias
del pasado viernes de que el número de estadounidenses con
trabajo sigue estando dos millones por debajo de la cifra de hace
seis años, de que el 7,6% de la mano de obra está
en paro (y muchas personas, en una situación de
infraempleo u obligadas a aceptar trabajos mal pagados) y de que
hay más de cuatro millones de parados que llevan
más de seis meses sin trabajar? Bueno, sabemos cómo
han reaccionado la mayoría de los entendidos: han dicho
que este informe sobre el empleo es bastante bueno. De hecho,
algunos hasta lo están aplaudiendo por considerarlo una
"prueba" de que el secuestro presupuestario no está
causando ningún perjuicio.
En otras palabras, el discurso político sigue
estando muy alejado del lugar donde debería
estar.
Durante más de tres años,
algunos hemos luchado contra la perniciosa obsesión de la
élite política con los déficits
presupuestarios, una obsesión que ha llevado a los
Gobiernos a recortar la inversión cuando deberían
estar incrementándola, y a destruir empleo cuando la
creación de empleo debería haber sido su prioridad.
Esa batalla parece ganada en gran medida (de hecho, no creo haber
visto nunca nada comparable al repentino naufragio intelectual de
la economía de la austeridad como doctrina
política).
Pero aunque los entendidos ya no
parezcan estar empeñados en preocuparse por lo que no hay
que preocuparse, eso no basta; también tienen que empezar
a preocuparse por lo que hay que preocuparse (es decir, la
situación de los parados y el inmenso y continuo
despilfarro derivado de una economía deprimida). Y no
está siendo así. En vez de eso, los responsables
políticos, tanto aquí como en Europa, parecen ser
presa de algo similar a la complacencia y el fatalismo, la
sensación de que ni se puede ni se debe hacer nada.
Podríamos llamarlo el gran desdén.
Incluso aquellos a los que considero los buenos,
políticos que en el pasado han dado muestras de verdadera
preocupación por nuestra debilidad económica, estos
días no transmiten una sensación de mucha urgencia.
Por ejemplo, el otoño pasado algunos nos sentimos muy
esperanzados cuando la Reserva Federal anunció que iba a
instaurar nuevas medidas para impulsar la economía.
Dejando a un lado los detalles políticos, la Reserva
parecía indicar que estaba dispuesta a hacer lo que
hiciera falta para reducir el paro. Últimamente, sin
embargo, de lo que más se oye hablar a la Reserva es de
"disminución", de aflojar sus esfuerzos, aun cuando la
inflación está por debajo del objetivo, la
situación del paro sigue siendo terrible y el ritmo de los
avances es glacial, en el mejor de los casos.
Y los funcionarios de la Reserva Federal son, como he
dicho, los buenos. A veces da la impresión de que en
Washington no hay nadie de fuera de la Reserva que considere
siquiera que el paro es un problema.
¿Por qué la
reducción del paro no es una prioridad política de
primer orden? Se podría responder a esto diciendo que la
inercia es una fuerza poderosa y que resulta difícil
conseguir que haya cambios políticos cuando no se siente
la amenaza del desastre. Mientras se creen puestos de trabajo, no
se pierdan, y el paro esté estabilizado o disminuyendo, no
aumentando, los responsables políticos no sienten la
necesidad urgente de actuar.
Otra posible respuesta es que el paro no
tiene mucha voz política. Los beneficios están por
las nubes, las acciones suben, así que todo va bien para
la gente que importa, ¿no?
Una tercera posibilidad es que, aunque
últimamente no oigamos mucho a los autodenominados
halcones del déficit, los halcones monetarios
-economistas, políticos y funcionarios que siguen
advirtiéndonos de que los tipos de interés bajos
tendrán consecuencias terribles- se han vuelto, si cabe,
todavía más ruidosos. No parece importar que los
halcones monetarios, al igual que los fiscales, tengan el
impresionante historial de haberse equivocado en todo
(¿dónde está esa inflación
descontrolada que prometieron?). Vuelven una y otra vez; los
argumentos cambian (ahora lanzan advertencias sobre las burbujas
de activos), pero las demandas políticas -crédito
restringido y tipos de interés más altos- son
siempre las mismas. Y resulta difícil no tener la
sensación de que están intimidando a la Reserva
para que no emprenda ninguna acción.
Lo trágico es que todo eso es innecesario.
Sí, se oye hablar de un "nuevo paro normal" mucho
más elevado, pero todas las razones que se dan para esta
presunta nueva normalidad, como el supuesto desequilibrio entre
las aptitudes de los trabajadores y las necesidades de la
economía moderna, se vienen abajo cuando se analizan
pormenorizadamente. Si Washington diese marcha atrás en
sus destructivos recortes presupuestarios, si la Reserva Federal
exhibiese la "resolución rooseveltiana" que Ben Bernanke
exigía a las autoridades japonesas en la época en
que era un economista independiente, pronto descubriríamos
que el elevadísimo paro a largo plazo no tiene nada de
normal ni de necesario.
Así que este es mi mensaje para
los responsables políticos: la situación en la que
nos encontramos no es aceptable. Dejen de encogerse de hombros y
hagan su trabajo.
(Paul Krugman es profesor de Economía de
Princeton y premio Nobel de 2008 © New York Times
Service)
¿Preludio del
estallido social? (anticipando el porvenir: de la
indignación ciudadana a la rebelión
cívica)
EL PARO JUVENIL GLOBAL ALCANZA YA EL 12% (OIT –
diciembre 2012)
La crisis ha aumentado el número de parados en el
planeta en 27 millones, lo que eleva el total de la
población global desempleada a 200 millones.
Entre esas cifras, hay 75 millones de parados menores de
24 años de edad lo que representa el 12% de la
población joven frente al 52% de tasa en España.
Esas cifras podrían ser incluso mayores porque
-según la OIT- muchos jóvenes están tan
desanimados ante la falta de perspectivas laborales que ni
siquiera se inscriben en los servicios de búsqueda de
empleo.
"Occupy Wall Street" (y todo lo que sea
necesario)
"La policía detuvo hoy a unas 400 personas
durante una manifestación en Nueva York, mientras se
extienden en Estados Unidos las protestas contra Wall Street y
continúa la ocupación de un área en
Manhattan"… Las protestas contra Wall Street se extienden
por Estados Unidos (Gaceta.es – 2/10/11)
Los manifestantes marcharon desde Zucotti Park al Puente
de Brooklyn y la policía arrestó a cientos de ellos
cuando obstruyeron el tránsito en los canales en
dirección a Brooklyn.
El portavoz de la Policía de Nueva York, Paul
Browne indicó que los manifestantes que usaron el canal
para peatones en el puente no fueron arrestados, pero los que
pasaron a la calzada e impidieron el paso de los vehículos
fueron detenidos.
Un grupo de activistas se congregó en Washington
para extender a la capital de Estados Unidos las protestas contra
Wall Street y el Congreso que comenzaron en Nueva York y se han
reproducido en otras ciudades.
"Pedimos el arresto de (el presidente de la Reserva
Federal) Ben Bernanke, por todo el dinero de los ciudadanos que
se ha usado para salvar a los bancos", afirmó un veterano
activista que se identificó sólo como
AmonopNDC.
Las manifestaciones señalan, asimismo, la
impaciencia creciente de grupos que son cruciales para la
reelección del presidente Barack Obama: los
jóvenes, las minorías, los sindicatos, las
mujeres.
La policía arrestó en Massachusetts a dos
docenas de personas entre unos 3.000 manifestantes que ocuparon
brevemente las oficinas en Boston de Bank of America, el mayor
banco del país.
Los protestantes declararon su solidaridad con los
cientos de personas que desde hace semanas ocupan un parque en
Manhattan con quejas diversas contra los bancos y el sistema
político que los ha socorrido tras sus malas
inversiones.
En San Francisco, cientos de personas, también se
solidarizaron con el movimiento "Occupy Wall Street" y se
manifestaron frente a las oficinas de una sucursal de Chase Bank,
en Market Street. La policía detuvo a seis de los
manifestantes.
"El Gobierno entero debería cerrar", dijo hoy
AmonopND mientras una llovizna caía sobre los
jóvenes congregados en McPherson Square, a cuatro cuadras
de la Casa Blanca. "Este Congreso quiere cortar los fondos al
Seguro Social, a Medicare".
"Estos no son privilegios, son derechos que la gente se
ha ganado con su trabajo", añadió.
Rachel LaForest, directora ejecutiva de la Alianza
Derecho a la Ciudad, que realiza su convención nacional en
Boston, explicó a su vez que las marchas son contra "la
avaricia y los préstamos usurarios de los bancos, y el
aumento de las ejecuciones hipotecarias en las comunidades
urbanas".
El presidente de la central sindical estadounidense
AFL-CIO, Richard Trumka, sostuvo que "Wall Street está
fuera de control y, a veces, el único recurso que queda es
largarse a la calle y llamar la atención sobre los
problemas reales".
Trumka estará la semana próxima en
Washington junto con miembros demócratas del Congreso y
dirigentes de otros grupos que se definen como "progresistas", y
especulan con la idea de "American Dream", una presión
desde la izquierda para que el presidente Obama cumpla algunas de
sus promesas.
"American Dream" es una campaña iniciada por el
ambientalista y exfuncionario de la Casa Blanca Van Jones, quien
propuso una amplia alianza de movimientos "progresistas" para
contrarrestar al movimiento ciudadano y conservador Tea
Party.
Los activistas, entre los cuales se cuenta Robert Reich,
quien fue secretario de Trabajo en el Gobierno de Bill Clinton,
discutirán durante tres días la estrategia de "la
izquierda" para las elecciones de 2012.
Otros grupos militantes, convocados por la Red Nacional
de Acción del activista negro Al Sharpton, han organizado
una demostración para el 15 de octubre (2011) en respaldo
del plan del presidente Obama, por 447.000 millones de
dólares, para la creación de empleos.
Aunque Sharpton todavía respalda plenamente a
Obama, dijo que "ese día marcharemos por las calles todos
los que creemos que es necesario elevar el tono de voz por
quienes hasta ahora han sido marginados en el debate
nacional".
Los Marines "Occupy Wall Street" ("es la primera vez que
conozco a mi enemigo" sic)
"Un grupo de Marines veteranos de guerra anuncia por
Facebook su apoyo a las protestas "Occupy Wall Street". Quieren
ser la primera línea de defensa entre la policía y
los manifestantes"… "Los Marines vamos a Wall
Street… a proteger a los manifestantes" (Gaceta.es –
6/10/11)
Un grupo de Marines estadounidenses irá a Wall
Street. Pero no para hacer frente a los manifestantes del
movimiento Occupy Wall Street, sino para protegerles. Así
lo han anunciado a través de Facebook una quincena de
Marines veteranos que acudirán uniformados al distrito
financiero de Nueva York.
"Los Marines vamos a Wall Street… (a PROTEGER a los
manifestantes)", anunció este Ward Reilly, perteneciente a
la Armada estadounidense, en nombre de uno de los Marines a
través de su cuenta. "Voy a ir esta noche con mi traje
azul. Por el momento, otros 15 de mis colegas Marines
también irán allí, también
uniformados", agregaba el mensaje.
"Quiero enviar el siguiente mensaje a Wall Street y al
Congreso: Yo no luché por Wall Street, luché por
América. Ahora es el turno del Congreso", asegura Reilly,
quien no es el único marine que se ha sumado a la protesta
popular contra los mercados. De hecho, una de las fotos del fin
de semana en Twitter era la de dos Marines veteranos que
sostenían una pancarta en la que se podía leer:
"Esta es la segunda vez que lucho por mi país. Es la
primera vez que conozco a mi enemigo".
"Mi verdadera esperanza es que los veteranos podamos ser
la primera línea de defensa entre la policía y los
manifestantes. Si quieren acceder a los manifestantes para
golpearles tendrán que pasar primero a través del
puto Cuerpo de Marines. Veamos si un policía es capaz de
pegar a un grupo de veteranos de guerra condecorados",
añade Reilly, quien anuncia que acudirá a
Washington el día 6 de octubre (2011) para participar en
otra de las numerosas protestas que se están extendiendo
por todo Estados Unidos.
El anuncio de Reilly ha tenido un gran éxito
entre los internautas, que han agradecido al grupo de veteranos
su gesto de apoyo a los manifestantes. De hecho, la nota
publicada ha recibido 170 comentarios y ha sido compartida cerca
de 1000 veces a través de Facebook.
"Gracias a ti y a tus colegas por dar un paso adelante
para protegernos a nosotros la gente", asegura uno de los
comentarios. "Un verdadero patriota", añade otro.
"¡Me hacéis estar orgulloso!", se congratula un
tercero. Reilly, originario de Chicago y miembro de la Armada de
1971 a 1974, pertenece al grupo Veteranos por la Paz, que aboga
por la abolición de la guerra.
Los "indignados" se echan a las calles de todo el mundo
(la globalización de la protesta)
"Indignados de más de 80 países de los
cinco continentes están llamados a salir este
sábado 15 de octubre a las calles de las más de 650
ciudades de todo el mundo que han decidido sumarse a la
convocatoria que el Movimiento 15-M realizó el pasado 30
de mayo para reclamar, a nivel internacional, "un cambio global"
ante la situación económica, política y
social actual"… Los indignados vuelven a las calles de
todo el mundo (El Confidencial – 15/10/11)
Tokio, Buenos Aires, Santiago de Chile, Los
Ángeles, San Francisco, Montreal, Sao Paulo, Sydney,
Auckland, Kuala Lumpur, París, Roma, Helsinki, Copenhague,
o Bruselas son algunas de las ciudades en las que los indignados
protagonizarán manifestaciones. En esta última
participarán los españoles que en agosto (2011)
partieron de Madrid y que ya se encuentran en la capital
belga.
Según los organizadores, entre los que se
encuentran diferentes vertientes del 15-M como la plataforma
"Democracia Real Ya" (DRY), "Acampada Sol", Juventud Sin Futuro o
ATTAC, el 15-0 pretende ser "un punto de inflexión" tanto
para el "panorama global" como para el movimiento, que tras cinco
meses de vida tiene la vista puesta precisamente en la
expansión internacional de las protestas, que este
último mes han cobrado fuerza en Estados Unidos bajo el
lema "Occupy Wall Street".
"Unidos en una sola voz, haremos saber a los
políticos, y a las élites financieras a las que
sirven, que ahora somos nosotros, la gente, quienes decidiremos
nuestro futuro. No somos mercancía en manos de
políticos y banqueros que no nos representan", reza el
comunicado difundido a través de su web 15october.net en
la que está disponible la información sobre las
horas y lugares de partida de las diferentes
convocatorias.
Unión frente a una situación
global
"Las principales capitales del mundo vivieron este
sábado una ola de protestas, inspiradas por el movimiento
de Nueva York "Occupy Wall Street" y por los "indignados" de
España"… Los "indignados" toman las calles de
las principales ciudades del mundo (BBCMundo –
15/10/11)
Ciudadanos en más de 80 países salieron a
las calles a protestar por un modelo económico que
consideran injusto.
Manifestantes colmaron las calles en 951 ciudades de 82
países. Sin embargo, la asistencia se mantuvo generalmente
baja.
En Roma, donde se llevó a cabo la jornada de
protesta más grande, al menos 70 personas resultaron
heridas (tres de gravedad) cuando la policía
antidisturbios se enfrentó con gas lacrimógeno y
ráfagas de agua a quienes rompieron las vitrinas de bancos
y almacenes.
Los organizadores de esta jornada mundial indicaron en
su página web que su intención era "iniciar el
cambio global que queremos".
"Unidos en una sola voz, les dejaremos saber a los
políticos y a las élites financieras para las que
trabajan que depende de nosotros, el pueblo, decidir nuestro
futuro", argumentaron.
Los enmascarados en Italia
Decenas de miles de personas habían llegado a las
calles de Roma para protestar pacíficamente. La
mayoría de protestas fueron pacíficas, pero en Roma
terminaron en medio de la violencia. Las imágenes en
televisión mostraban avenidas colmadas de manifestantes
cerca del Coliseo ondeando pancartas.
Sin embargo, unos participantes vestidos de negro se
infiltraron en la protesta y destruyeron las fachadas de varias
propiedades. Unas oficinas del ministerio de defensa de Italia y
tres carros fueron incendiados, y también hubo
daños en cajeros automáticos y vitrinas de bancos y
almacenes.
La policía intentó detener a los
alborotadores y, según el corresponsal de la BBC en Roma,
David Willey, los otros manifestantes también rechazaron
el vandalismo. "No a la violencia", gritaron y trataron de
bloquearles el paso.
Quienes salieron a las calles recibieron un mensaje de
apoyo del jefe del Banco de Italia, Mario Draghi, quien
tomará las riendas del Banco Central Europeo (BCE) el
próximo en noviembre (2011). "Los jóvenes tienen el
derecho de indignarse", dijo a medios italianos. "Están
molestos con el mundo financiero. Los entiendo. Nosotros, los
adultos, estamos molestos por la crisis. ¿Se puede
imaginar (cómo se sienten) quienes tienen 20 o
30?".
En las afueras del propio BCE, en la ciudad alemana de
Fráncfort, miles de personas se reunieron el
sábado, al igual que en Berlín, la capital, y en
Colonia, Múnich, Hamburgo, Hanover y Stuttgart.
En el resto del mundo
En Madrid, que ha sido por meses uno de los centros
principales de las protestas, también salieron miles de
personas a las calles. Según la corresponsal de la BBC en
la capital española, Sarah Rainsford, gente de todas las
edades, y muchos desempleados jóvenes, se reunieron al
final de la tarde en la Puerta del Sol, el epicentro del
movimiento de los indignados.
Influenciados también por el reciente movimiento
"Occupy Wall Street", las protestas comenzaron el día
anterior en Oceanía y progresivamente se han ido
esparciendo a Asia y Europa hasta llegar a Nueva York, donde
desde hace semanas hay manifestaciones.
En varias ciudades del mundo, los manifestantes se
situaron frente a los principales edificios
gubernamentales.
En Londres, un millar de ciudadanos trató de
llegar a la Bolsa de Valores, pero fueron detenidos por la
policía. En Dublín, unas 400 personas marcharon
hasta un hotel donde se hospedaba una delegación de
funcionarios europeos que están involucrados en el rescate
financiero de ese país, según informó el
diario Irish Times.
Horas antes, Nueva Zelanda y Australia también
registraron la presencia de ciudadanos en las calles. En Sydney,
unas 2.000 personas -incluyendo miembros de grupos
aborígenes, comunistas y sindicales- se dirigieron a las
afueras del Banco Central de ese país.
En Asia se registraron marchas en Filipinas, Corea del
Sur, Taiwán y Hong Kong.
En las principales ciudades de Estados Unidos
también ha habido protestas, así como en algunas
latinoamericanas.
América Latina se unió a la
protesta
Aunque no en la misma cantidad que en algunas capitales
europeas y ciudades estadounidenses, los latinoamericanos
también salieron a protestar en varios
países.
En Chile, las consignas contra el modelo
económico se sumaron a las protestas del movimiento
estudiantil y en contra de los proyectos energéticos,
además de otras dos marchas que se realizaron el mismo
día en Santiago (una católica y una denominada
"Zombiewalk").
El diario El Mercurio resaltó cómo los
organizadores de la manifestación dijeron que la cifra de
"indignados" en la capital había alcanzado los 100.000,
mientras los datos oficiales indicaron 10.000.
La agencia EFE reportó la presencia de medio
millar de manifestantes en Lima, casi un centenar en el parque
Nacional de Bogotá y unos 250 en el monumento a la
Revolución Mexicana, en Ciudad de
México.
Cifras similares de "indignados" se registraron en otras
capitales de la región, como Montevideo y
Quito.
De Wall Street a la City (¿a Dios rogando…
y con el mazo dando?)
"Londres, la ciudad europea con más
capitalismo por metro cuadrado, ha visto por fin cuajar un atisbo
de protesta ciudadana por la crisis financiera. Si la
convocatoria mundial del sábado congregó en la City
a algo más de un millar de manifestantes y la
policía impidió que tomaran la sede de la Bolsa, la
casualidad ha querido que los indignados londinenses encuentren
un campamento con el que no contaban: los aledaños de la
catedral de San Pablo"… Los indignados se atrincheran en
Londres (El País – 17/10/11)
Los manifestantes han tenido extraños aliados a
la hora de crear este Sol londinense en el que hay un centenar
largo de tiendas de campaña y todo tipo de precarias
instalaciones. Por un lado, la policía, que al cerrar la
entrada a la plaza del Padrenuestro para evitar la toma de la
Bolsa, desvió la protesta a las escalinatas de la vecina
catedral anglicana. Y por otro la Iglesia, y más
concretamente el responsable de la catedral, el reverendo Giles
Fraser, que ha aceptado la acampada debido al buen tono de la
protesta. La Iglesia, como tantas veces, capaz de estar en misa y
repicando.
Al mediodía, el ambiente era de febril actividad
en la acampada frente a San Pablo. El tono festivo y soleado del
sábado se ha transformado en ajetreo, como corresponde a
un lunes a las puertas de la City. Por un lado, los acampados,
que para evitar ser desalojados por la policía han
aceptado ceñir la acampada a un perímetro
determinado para no dificultar el paso de peatones. En ese
perímetro, gentes de todo tipo, edad y condición se
afanaban para poner en marcha lo que quieren convertir en un
campo base de larga duración. Por otro, ajetreados
banqueros observaban con curiosidad el campamento aprovechando la
pausa de mediodía. Entre ambos grupos, varias manadas de
periodistas a la caza de notas de color.
Un puñado de acampados discutían en
asamblea la manera de proceder y las necesidades más
perentorias. La limpieza es una de las más importantes,
para no dar coartadas al enemigo y evitar un desalojo amparado en
la higiene. La cocina. Los suministros de comida. Se
debatió la delicada cuestión del reciclaje. Se
pidió ayuda de todo tipo al mundo exterior; pero ojo, no a
cualquier precio: no se admiten limosnas de McDonald"s, por
ejemplo. Aquí no se vota propiamente porque esto es una
asamblea, no un parlamento: cuando a uno le gusta algo de lo que
escucha, levanta los brazos y mueve las manos como si estuviera a
punto de empezar la ola en un campo de fútbol.
Uno de los parlamentarios se dirigió a un grupo
de espectadores para pedirles con cierta sorna que la City
colaborara con la acampada donando sillas de oficina para la
universidad libre que se está montando. No todos
sonrieron. A esas horas, decenas de banqueros y oficinistas
cruzaban la zona del campamento con curiosidad y haciendo
esfuerzos porno enviar señales de desprecio. Algunos se
paraban a debatir con buen humor con los acampados. Otros
leían con cierta cara de asombro las consignas de los
acampados.
Uno de ellos, impecable traje y corbata -hoy en
día, señal casi de rebeldía: la moda ha
impuesto el uniforme de traje y camisa sin corbata- se declara
"divertido" con lo que está viendo. No parece decirlo con
ironía, pero tampoco parece divertido. En realidad, parece
más bien ofendido. "Está muy bien que la gente
proteste, ¿pero saben realmente lo que quieren?", se
pregunta.
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