Fundamentos de gestion de riesgo (página 4)

• 1. Inspecciones regulares en pasillos y
  áreas de pisos.

• 2. Requerir pisos antideslizantes.

• 3. Limpieza inmediata de derrames.

• 4. Uso adecuado de zapatos de
  seguridad.

• 5. Estudio de puntos críticos de
  resbalamiento.

• b) CN2, RIESGOS DE TROPEZONES. Los
  riesgos comunes por tropezones incluyen mangueras, cables,
  cordeles, herramientas, partes diseminadas de equipos, cajas,
  maderas, condiciones de pisos desnivelados, pequeños
  resaltes en el piso, etc. Para evitar accidentes por
  tropezones y caídas se sugieren las siguientes
  recomendaciones:

• 1. Programas de orden y limpieza.

• 2. Inspecciones con regularidad.

• 3. Responsabilidad de cada trabajador de la
  limpieza de su área de trabajo.

• 4. Equipos de limpieza y depósitos de
  basuras.

• 5. Hacer cumplir las normas de orden y
  limpieza.

• 6. Hacer énfasis al principio de "por
  arriba" en ves de "por abajo".

• 7. Mantener la limpieza durante y
  después del trabajo de reparación o de
  construcción.

• 8. Estudio de puntos
  críticos.

• c) CN3, RIESGOS DE PRENDIMIENTOS. Cuando
  el prendimiento es el hecho primario que termina
  específicamente en una caída, el accidente es
  clasificado Por Prendimiento, se debe estudiar sus causas y
  recomendaciones para prevenirlo de acuerdo con este tipo
  básico.

3.10.10 TIPO BÁSICO DE ACCIDENTE "POR
SOBRE-ESFUERZO" – SE.

DEFINICIÓN. Un accidente Por
Sobre-Esfuerzo es aquel en el cual el hombre se lesiona como
resultado de tensión o esfuerzo físico excesivo.
Las lesiones resultantes son generalmente: torceduras, dolores,
hernias, dislocaciones y otros tipos de lesiones internas. A
diferencia de todos los otros tipos de accidentes, el accidente
Por Sobre-Esfuerzo no implica un contacto abrupto, violento o
lesivo con los agentes externos. Necesita, en cambio, un cuadro
claro de accidente o incidente, como un resbalón, un
tropezón, una caída, un esfuerzo repentino o un
esfuerzo excesivo.

Las tres situaciones comunes en el trabajo que producen
la mayoría de los accidentes Por Sobre-Esfuerzo
son:

• a)  SE1 Levantar, llevar o colocar
  objetos pesados.

• b)  SE2 Esforzarse por sacar algo
  atascado.

• c)  SE3 Tratar de estabilizar equipo
  fuera de equilibrio.

• a) SE1, LEVANTAR, LLEVAR O COLOCAR OBJETOS
  PESADOS. Cuando una lesión Por Sobre-Esfuerzo es
  el resultado de levantar, transportar o colocar un objeto
  pesado, generalmente se debe a uno o más de las causas
  siguientes:

• La carga es demasiado pesada para un solo
  hombre.

• La forma de la carga es demasiado incómoda
  para un solo hombre.

• La carga es levantada en forma insegura.

• El hombre está predispuesto a una
  lesión Por Sobre-Esfuerzo.

• La carga es manejada manualmente en vez de
  mecánicamente.

Para evitar las lesiones Por Sobre-Esfuerzo en estos
trabajos se recomienda:

• 1. Utilizar más de un hombre.

• 2. Entrenar a los trabajadores en levante
  seguro.

• 3. Asignar hombres físicamente
  capacitados.

• 4. Eliminar el manejo manual cuando sea
  posible.

• b) SE2, ESFORZARSE POR SACAR ALGO
  ATASCADO. Cuando algo está atascado, la
  mayoría de los hombres trata a veces de hacer fuerza
  excesiva para lograr que el objeto se mueva como
  debería. El objeto porfiado se convierte en un
  desafío para los hombres por mostrar más
  musculatura que sesos. Cuando se ejerce demasiada fuerza
  muscular, algunas veces resultan lesiones. Para impedir
  accidentes Por Sobre-Esfuerzo causados por esfuerzo o
  tensión, se recomienda:

• Instruir a los hombres para que pidan ayuda cuando
  sea necesario.

• Hacer énfasis a "método" en ves de
  "fuerza".

• Evitar que se peguen los objetos.

• c) SE3, TRATAR DE ESTABILIZAR EQUIPO FUERA
  DE EQUILIBRIO. Cuando los hombres pierden el control del
  equipo que repentinamente se desequilibra, casi
  invariablemente tratan de controlarlo. La reacción se
  refleja. Ejemplo: si una escalera se desequilibra mientras se
  la está colocando, el hombre que la maneja trata de
  enderezarla antes de que caiga. Tales intentos para recobrar
  el control dan como resultado frecuentemente lesiones graves
  Por Sobre-Esfuerzo. Este tipo de accidente puede ser evitado
  si se cumple con:

• Enseñar a los hombres a mantener el
  equilibrio y control.

• Hacer énfasis en "déjelo
  caer".

3.10.11 TIPO BÁSICO DE ACCIDENTE "POR
EXPOSICIÓN" – E.

DEFINICIÓN. Un accidente o enfermedad Por
Exposición es cuando un hombre entra en contacto con
substancias o agentes nocivos en el ambiente de trabajo, que le
provocan un incompleto estado de bienestar físico, mental
o social. Este contacto se produce a través de las
vías respiratorias, digestivas o cutánea. En el
caso de accidente el efecto es instantáneo y en caso de
las enfermedades es progresivo.

Generalmente las lesiones o enfermedades resultantes
provienen de:

• Aerosoles líquidos, sólidos y gaseosos
  en suspensión.

• Solventes Orgánicos.

• Temperaturas anormales.

• Radiaciones Ionizantes y no ionizantes.

• Ruidos y vibraciones.

Los agentes mencionados anteriormente pueden ser
agrupados en cinco situaciones que son los orígenes
más comunes de los Accidentes Por
Exposición:

• a)  E1 Gases tóxicos, emanaciones
  o vapores.

• b)  E2 Partículas tóxicas
  o nocivas en suspensión.

• c)  E3 Radiación nociva,
  radiactiva o no radiactiva.

• d)  E4 Condiciones extremas de calor o
  frío.

• e)  E5 Niveles nocivos de
  ruidos.

Es una práctica común la de sub-clasificar
los accidentes Por Exposición de acuerdo con el tipo de
agente que ha producido la lesión. Así podemos
hablar de exposición al gas, al calor, a la
radiación, al arco, al ruido, etc.

Prevención de los accidentes Por
Exposición.

• a) E1, EXPOSICIÓN A GASES
  TÓXICOS, EMANACIONES O VAPORES. Tres situaciones
  responsables de la mayoría de los accidentes Por
  Exposición en atmósferas tóxicas
  son:

• E1a La entrada a recintos no
  ventilados.

• E1b Trabajar con materiales que despiden
  vapores tóxicos.

• E1c Trabajar cerca de un equipo que contiene
  o genera gases tóxicos.

E1a, La entrada a recintos no ventilados: Los
recintos no ventilados, tales como tanques, silos, conductos,
sótanos o cámaras de alcantarillados pueden
constituir trampas para los hombres. La entrada con el
propósito de reparación o servicio pueden ser
peligroso debido a la presencia de gases o vapores
tóxicos, o por la ausencia de la suficiente cantidad de
oxígeno para mantener la vida.

Cuando se producen los accidentes Por Exposición
en relación con tal trabajo, generalmente se deben a una o
más de las causas siguientes:

• Los hombres no están advertidos del riesgo
  potencial.

• No se han hecho mediciones periódicas o
  continuas de las condiciones ambientales en los lugares de
  trabajo.

• No se ha usado equipo de protección
  personal.

• Se ha usado equipo de protección personal
  inadecuado.

• No existe ventilación adecuada.

Para prevenir accidentes Por Exposición en tales
situaciones se debe considerar el siguiente:

• 1. Instruir a los trabajadores sobre los
  riesgos en recintos no ventilados.

• 2. Usar letreros de advertencias.

• 3. Hacer mediciones periódicas de las
  condiciones ambientales.

• 4. Uso de equipos de protección personal
  adecuado.

• 5. Hacer uso de ventilación artificial
  cuando sea necesario.

• 6. Tener plan de emergencia en casos de
  accidentes.

E1b, Trabajar con materiales que despiden vapores
tóxicos. Algunos tipos de trabajos requieren el uso de
solventes, substancias químicas u otros materiales que
despiden emanaciones o vapores tóxicos. Cuando un hombre
sufre una exposición dañina a consecuencia de tales
materiales, generalmente es debido a una o más de las
causas siguientes:

• No se ha hecho esfuerzo para encontrar un material
  seguro como sustituto.

• El área de trabajo está
  inadecuadamente ventilada.

• No se ha usado equipo de protección
  personal.

Estas causas sugieren lo que se puede hacer para evitar
los accidentes Por Exposición en este tipo de
trabajo.

• 1. Usar materiales seguros como
  sustitutos.

• 2. Encerramiento de los procesos de
  trabajo.

• 3. Uso de ventilación local o general
  según sea el caso.

• 4. Uso de equipos de protección personal
  adecuado.

E1c, Trabajar cerca de equipos que contienen o
generan gases tóxicos. Los gases tóxicos son
utilizados, contenidos o generados en ciertos tipos de equipos
industriales. Los hombres que trabajan alrededor de tales
equipos, a veces suelen estar expuestos a estos gases. Las
medidas que se deben tomar para evitar accidentes Por
Exposición en estas áreas de trabajo
son:

• 1. Inspecciones regulares a los equipos para
  detectar fuga de gases.

• 2. Hacer mediciones de concentraciones
  ambientales de los gases.

• 3. Ventilación local o general
  según sea el caso.

• 4. Instrucción sobre operación
  segura de los equipos.

• 5. Usar letreros de advertencias.

• 6. Plan de evacuación en caso de fuga
  masiva de gases.

• 7. Brigadas de rescate.

• b) E2, PARTÍCULAS TÓXICAS O
  NOCIVAS EN SUSPENSIÓN. Las partículas
  tóxicas o nocivas en suspensión, resultantes
  del manejo de materiales, productos o sustancias, crean un
  serio problema para la salud de los trabajadores debido a la
  composición química, el tamaño, la
  concentración y la exposición del hombre que
  debe desempeñar su trabajo en este ambiente
  contaminado. Las sugerencias generales para atacar este tipo
  de exposición son:

• 1. Encerramiento del proceso cuando sea
  posible.

• 2. Mejorar métodos de
  trabajo.

• 3. Proporcionar y mantener una
  ventilación adecuada.

• 4. Hacer mediciones periódicas de las
  concentraciones ambientales.

• 5. Uso de equipo de protección personal
  adecuado.

• c) E3, RADIACIÓN NOCIVA RADIACTIVA O
  NO RADIACTIVA. La radiación nociva puede ser
  radiactiva o no radiactiva. Los materiales radiactivos son
  cada vez más utilizados en la industria y representan
  un riesgo que requiere precauciones excepcionales en cuanto a
  las precauciones que deben tomarse:

En forma general diremos que para las radiaciones
radiactivas debe usarse equipo especial dependiendo del tipo de
radiación, de igual manera se determinará el tipo
de blindaje a usarse. (Se estudiaran con más detalle en
Riesgos Físicos).

Los rayos no radioactivos también pueden ser
dañinos. La luz intensa del equipo soldador
eléctrico y de oxiacetileno, por ejemplo es nociva para
los ojos. Las precauciones principales contra la
exposición a estos rayos incluyen colocar pantallas en su
fuente para proteger a los hombres en el área y usar
lentes protectores o mascarillas de soldar a quien realiza el
trabajo.

• d) E4, CONDICIONES EXTREMAS DE CALOR Y
  FRÍO. Debido a que en muchas ocasiones es
  necesario trabajar en lugares que son extremadamente
  frío o calientes, es muy importante conocer y evitar
  los peligros que implican estas condiciones.

AMBIENTES FRÍOS. Muchas miles de personas
están expuestas a bajas temperaturas durante su trabajo en
plantas congeladoras, frigoríficos, instalaciones para
almacenamiento frío, trabajos de campo en áreas
frías (clima), cría de ganado, explotación
de bosques y otras actividades que se realizan al aire libre.
Como el hombre es homotermo (animal de sangre caliente), debe
mantener su temperatura corporal; por lo tanto, si está
protegido en forma adecuada puede trabajar eficientemente en
climas muy fríos.

HIPOTERMIA. La hipotermia se produce cuando la
pérdida de calor del cuerpo es más rápida
que su producción. Ante esta situación lo primero
que ocurre es una constricción de los vasos
sanguíneos de la piel, en un intento para conservar el
calor interno vital. Las manos y los pies son los primeros
afectados y si el cuerpo continúa perdiendo calor
comienzan a producirse temblores involuntarios. Esta es la forma
que posee el organismo para intentar producir más calor y
es, en general, el primer signo real de hipotermia. Una mayor
pérdida de calor produce dificultades para hablar,
pérdida de memoria y de destreza manual, colapso y
finalmente la muerte.

MEDIDAS DE CONTROL. La capa de aire muerto que se
encuentra entre el cuerpo y la ropa y el aire externo es
esencial. La ropa se usa para mantener el calor del cuerpo y, en
general, ningún tipo de ropa es adecuado para todas las
condiciones climáticas.

Muchas capas de ropa relativamente delgada con una capa
externa de un material impermeable al viento, mantienen mucho
mejor la temperatura del cuerpo que una vestimenta gruesa puesta
sobre la ropa que se usa para vivir en interiores. Cuanto mayor
sea la cantidad de celdas de aire es estas capas de ropa, mayor
será su eficiencia aislante contra la pérdida de
calor.

AMBIENTES CALIENTES. Los problemas de stress
calórico son más comunes que los causados por un
ambiente muy frío. La evaluación de la
información que relaciona la fisiología de una
persona con los aspectos físicos de su ambiente no es
simple. En ello está involucrado mucho más que la
realización de una serie de mediciones de la temperatura
del aire y la toma de decisiones sobre la base de esta
información.

Siempre que existan diferencias de temperatura entre dos
o más cuerpos, puede transferirse calor. La transferencia
de calor siempre se producirá desde el cuerpo (u objeto)
de mayor temperatura hacia el de temperatura más baja
mediante uno o más mecanismos.

CONDUCCIÓN: Es la transferencia de calor
desde un punto a otro dentro de un cuerpo, o de un cuerpo a otro
cuando ambos están en contacto físico, en un medio
inmóvil.

CONVECCIÓN: Es la transferencia de calor
de un lugar a otro por movimiento gaseoso o líquido. La
convección natural es el resultado de diferencias de
densidad causada por diferencia de temperatura.

RADIACIÓN: Es el proceso por el cual la
energía electromagnética (visible o infrarroja) es
transmitida a través del espacio sin la presencia o
movimiento de materia.

Existen dos fuentes de calor que son importantes para
cualquiera que trabaje en un ambiente caliente:

• 1. Calor interno generado
  metabólicamente.

• 2. Calor externo impuesto por el
  ambiente.

El calor metabólico es un subproducto de los
procesos químicos que se producen en el interior de las
células, tejidos y órganos. El calor del ambiente
es importante porque influye sobre la velocidad de intercambio
calórico del cuerpo con el ambiente y, en consecuencia,
con la facilidad con que el cuerpo puede regular y mantener una
temperatura normal.

MEDIDAS DE CONTROL: Se recomienda para ambientes
demasiados calurosos el uso de enfriamiento mediante
ventiladores, barreras de calor radiante; y períodos de
exposición limitados. A todos los hombres que
efectúan trabajos en ambientes calientes se les debe
exigir aumentar el consumo de sal y líquidos para
compensar las pérdidas de sal y agua originadas por el
sudor. Si no se observa esta preocupación pueden
presentarse calambres por el calor excesivo.

• e) E5, NIVELES NOCIVOS DE
  RUIDOS.

RUIDO: Se dice que cualquier sonido indeseable es
"ruido". Los efectos perturbadores del ruido dependen tanto de la
intensidad como de la frecuencia de los tonos. Así las
frecuencias altas perturban más que las bajas. Los tonos
puros molestan más que un sonido hecho de muchos
tonos.

El ruido, puede destruir la audición, puede crear
stress físico y sicológico, y puede contribuir a
accidentes imposibilitando oír las señales de
advertencias. Millones de trabajadores en el mundo están
expuestos a ruido peligroso.

Afortunadamente, la exposición al ruido puede ser
controlada. Existe la tecnología para reducir el peligro
del ruido, para cualquier tipo de problema que haya en un
trabajo. Es posible:

• 1. Usar métodos de trabajo más
  silenciosos.

• 2. Alterar o encerrar el equipo para reducir el
  ruido en su fuente.

• 3. Usar materiales absorbentes para prevenir la
  propagación del ruido por medio del aislamiento de su
  fuente.

• 4. Uso de equipo de protección personal
  adecuado.

3.11 ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE
TRABAJO

3.11.1 EL SIGNIFICADO DE UN TRABAJO

Un trabajo es una serie de pasos separados o de
actividades que en conjunto logran una meta laboral. Estrobar una
carga, vaciar un horno, cambiar una plancha de cubierta, cambiar
el cigüeñal a un motor Diesel, etc., todos son
trabajos. De igual manera lo es la reparación u
operación de una máquina. Todos estos trabajos
implican una serie de etapas separadas.

Un trabajo también puede definirse de una manera
muy general en términos de lo que se realiza. La
producción de acero, la erección de un puente, la
construcción de un barco, la extracción de
carbón, etc., son ejemplos de trabajos definidos de una
manera general. No obstante, están definidos en
términos demasiados generales para ser apropiados para un
Análisis de Seguridad de Trabajo. En forma similar, un
trabajo puede definirse de manera limitada en términos de
lo que se hace. Clavar un clavo, abrir un interruptor, abrir una
tapa, hacer partir con llave de contacto, etc., estos son
ejemplos de trabajos definidos de manera limitada. Están
definidos en términos muy limitados para ser apropiados
para un Análisis de Seguridad de Trabajo.

Un trabajo adecuado para Análisis de Seguridad de
Trabajo consiste en una serie de etapas o actividades separadas
que, en conjunto, logran un objetivo laboral dentro del campo de
responsabilidades y atribuciones de un Supervisor de línea
o Capataz.

3.11.2 HACER SEGURO UN TRABAJO

Se puede asociar cierta cantidad de riesgos con cada
etapa de un trabajo. Cada uno de estos riesgos es una causa
potencial de accidente. Algunos riesgos son condiciones. Otros
son acciones. Por ejemplo, un conductor eléctrico expuesto
es un riesgo. Es una condición insegura. Es también
un "contacto" potencial Por Contacto Con; en forma similar, un
vástago de válvula que sobresale hacia un pasillo
es un riesgo. Es una condición insegura. Es también
un "contacto" potencial Por Prendimiento. Usar una herramienta en
mal estado es un riesgo. Es una acción insegura.
También es un "contacto" potencial Por Golpe; en forma
similar, operar una grúa sin autorización es un
riesgo. Es una acción insegura. También es un
"contacto" potencial Por Atrapamiento. Cualquier riesgo es un
"contacto" potencial.

3.11.3 EL ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE
TRABAJO

Es una herramienta analítica que divide un
trabajo en sus etapas básicas, identifica los riesgos o
"Contactos" potenciales relacionados con cada etapa y desarrolla
soluciones de cómo efectuar el trabajo eliminando o
protegiendo contra tales riesgos.

El programa de Análisis de Seguridad de Trabajo
es un esfuerzo organizado para desarrollar procedimientos que
estén al día para cada trabajo; para utilizar el
A.S.T. terminado con fines de entrenamiento y emplearlo para
hacer cumplir la realización de los trabajos de acuerdo
con el procedimiento de trabajo seguro.

3.12 PREPARACIÓN DE UN ANÁLISIS DE
SEGURIDAD DE TRABAJO

Los cuatro pasos básicos para preparar un
A.S.T.

Seleccionar el trabajo que se va a analizar.

Dividir el trabajo en etapas sucesivas.

Descubrir los riesgos e identificar los "contactos"
potenciales.

Desarrollar maneras de ejecutar el trabajo
eliminando los riesgos descubiertos

3.12.1 SELECCIONAR EL TRABAJO QUE SE VA A
ANALIZAR

La responsabilidad de seleccionar los trabajos que se
van a analizar pertenece a la Supervisión superior
departamental. Hay una buena razón para esto. La
selección de los trabajos por analizar y el orden en el
cual se deben analizar, ejercerá gran influencia sobre los
beneficios que se obtendrán de un programa de
A.S.T.

Los trabajos no deben ser seleccionados por casualidad o
al azar para su análisis. Algunos trabajos son
positivamente más peligrosos que otros, algunos tienen una
historia de accidentes peor que otros. Por esto, es razonable
seleccionar primero para análisis aquellos trabajos que
representan mayores riesgos. Ellos deberán tener
prioridad. En seguida pueden tratarse aquellos trabajos que
representan menos riesgos serios. Deberán tenerse en
cuenta los factores siguientes al seleccionar los trabajos por
analizar establecer el orden de análisis:

3.12.2 ESTADÍSTICA

Historial de accidentes: Cualquier trabajo que
haya producido accidentes repetidamente es un candidato para el
Análisis de Seguridad de Trabajo. Mientras mayor sea el
número de accidentes asociados con un trabajo, mayor
será su derecho a prioridad para un Análisis de
Seguridad de Trabajo. Se considerarán todos los accidentes
que produjeron lesiones inhabilitadoras, los que produjeron
lesiones no inhabilitadoras o leves, los que dieron por resultado
prescripciones de trabajo liviano y los que resultaron en
sólo daño a equipo pero con potencial de
lesión a persona. Es decir, todo el historial de
accidentes asociados con un trabajo. Esta información
estadística puede obtenerse en el Departamento de
Prevención de Riesgos.

Accidentes con lesiones inhabilitadoras. Los
trabajos que han producido lesiones inhabilitadoras requieren de
manera ineludible un A.S.T. Cuando éste sea el caso, el
A.S.T., es lo indicado, porque las lesiones prueban por sí
mismas que los recursos anteriores para prevenirlas no han tenido
éxito.

3.12.3 CRITERIO.

Potencial de severidad. Algunos trabajos pueden
no tener historial de accidentes, pero en cambio pueden presentar
potencial de lesión grave. La opinión de la
Supervisión y/o la del Experto en prevención sobre
que un trabajo tenga este potencial debe ser suficiente para que
requiera un A.S.T.

Los trabajos nuevos. Los cambios en los procesos,
equipos y maquinarias significa que se crean nuevos trabajos de
cuando en cuando. Naturalmente, tales trabajos no tienen
historial de accidentes. Además su potencial de severidad
no puede ser apreciada totalmente. Por esta razón, un
Análisis de Seguridad de estos trabajos no debe esperar
hasta que se produzcan accidentes de cualquier tipo. Debe
prepararse de inmediato un A.S.T. de cualquier trabajo de nueva
creación. El análisis revelará el potencial
de riesgos de ese trabajo.

3.12.4 DIVIDIR EL TRABAJO EN ETAPAS
SUCESIVAS.

Antes de iniciar la búsqueda de riesgos, el
trabajo debe ser dividido en etapas básicas. Las etapas
deben describir lo que se hace y en qué orden, sin entrar
en detalles de cómo se lleva a cabo, el trabajo descrito
brevemente en la etapa. Un ejemplo de una división en
etapas de un trabajo muy simple, plantar un árbol. Su
simpleza nos da la oportunidad de estudiar la división en
etapas, para poder proyectar las ideas básicas a la
división en etapas de trabajos industriales más
complejos.

Seleccionar el sitio.

Traer las herramientas y el equipo al lugar.

Cavar el hoyo.

Preparar el hoyo.

Colocar el árbol dentro del hoyo.

Rellenar con tierra, apisonar y regar.

Apuntalar el árbol.

Limpiar el sitio y devolver las herramientas y el
equipo.

Nótese que cada etapa es una idea general. Se
omiten detalles, no se mencionan riesgos, no se describen
precauciones. No se dice como ejecutar el trabajo. Nótese
también que cada etapa empieza con una palabra de
acción: seleccionar, traer, cavar, preparar, etc. Esta es
la manera de anotar las etapas del trabajo al hacer la
división. Nótese además que las etapas se
dan en su orden natural de ocurrencia.

Se cometen dos errores comunes al dividir un trabajo en
sus etapas básicas. Uno de ellos es el detallar demasiado
la división del trabajo. El resultado es una gran cantidad
innecesaria de etapas de trabajo. El otro error es el de hacer la
división de etapas del trabajo muy general. El resultado
es que pasan inadvertidas etapas básicas
importantes.

El razonamiento aplicado al sencillo trabajo de plantar
un árbol, es aplicable a todos los trabajos industriales.
El trabajo debe dividirse en etapas básicas "naturales".
No debe omitirse ninguna etapa básica. Las etapas deben
describirse en el orden en que acontecen. Como guía
general podemos decir que el número de etapas en que es
natural dividir un trabajo está relacionado con el
potencial de severidad de dicho trabajo, es decir, si el trabajo
es muy peligroso, es natural que sea subdividido en mayor
número de etapas, lo inverso también resulta
natural.

3.12.5 DESCUBRIR LOS RIESGOS E IDENTIFICAR LOS
"CONTACTOS" POTENCIALES.

Una vez que el trabajo haya sido dividido en etapas
básicas, cada etapa se analizan en busca de los riesgos y
la identificación de los "contactos" potenciales
correspondientes que puedan estar asociados con cada etapa. El
propósito de este análisis es descubrir
todos los riesgos, ya sea que formen parte del medio
físico en que se trabaja, o que sean riesgos que
estén directamente relacionados con el procedimiento de
trabajo.

Existen muchas maneras para descubrir los riesgos e
identificar "contactos" potenciales asociados con una etapa de
trabajo. La mejor manera es observar la etapa de trabajo con un
propósito específico en la mente para hacer
el trabajo más seguro y más eficiente. Por ejemplo,
la etapa puede observarse teniendo presente esta pregunta:
"¿Puede un hombre tener un "contacto" Por Golpe o Por
Contacto con cualquier cosa, mientras está ejecutando
esta etapa de trabajo?" El observador buscará todas las
posibilidades con relación a las situaciones laborales
Por Golpe o Por Contacto.

La ventaja de observar una etapa de trabajo con un tipo
específico de "contacto" en la mente, es que de esta
manera se descubren más riesgos y se identifican
más "contactos" potenciales. Existe menos probabilidad que
alguna posibilidad importante pueda pasarse por alto. Es un
método sistemático para descubrir riesgos e
identificar sus respectivos "contactos" potenciales.

Cuando se da el caso que la etapa de trabajo no tiene
riesgos asociados a ella, es recomendable complementar el
procedimiento con lo que describe dicha etapa, con el fin de
analizar solamente aquellas etapas en donde hay un riesgo
descubierto.

Al estar analizando cada etapa de trabajo para descubrir
riesgos e identificar "contactos" potenciales, el observador no
debería intentar desarrollar soluciones. El pensar
aquí en soluciones, interfiere con el proceso de descubrir
riesgos e identificar "contactos" potenciales.

3.12.6 DESARROLLAR MANERAS DE EJECUTAR EL TRABAJO
ELIMINANDO LOS RIESGOS DESCUBIERTOS.

Cuando los riesgos y los respectivos "contactos"
potenciales asociados con cada etapa de trabajo se han
descubierto e identificados y sus causas se han comprendido, el
siguiente paso es el de desarrollar maneras para ejecutar el
trabajo.

Para desarrollar maneras de ejecutar el trabajo
eliminando los riesgos hay cinco pasos básicos que nos
orientarán como ejecutar el trabajo con los riesgos bajo
control. Dichos cinco pasos son.

Encontrar una manera mejor para ejecutar el
trabajo.

Estudiar la posibilidad de cambiar el procedimiento de
trabajo.

Estudiar cambios del medio ambiente, si los cambios de
procedimiento son insuficientes.

Considerar métodos que permitan que el trabajo se
haga lo menos frecuente posible.

Verificar las soluciones por reobservación y
estudio con los hombre que realizan el trabajo.

3.13 EL MÉTODO DE
OBSERVACIÓN.

El método de observación es llamado
así porque requiere que el Supervisor observe en el
terreno, el trabajo en ejecución, antes de intentar un
A.S.T. Primero que nada, el trabajo se observa con el objeto de
establecer las etapas básicas del mismo. Segundo, el
trabajo vuelve a observarse con el objeto de descubrir los
riesgos e identificar los "contactos" potenciales que
están asociados con cada etapa del trabajo. Generalmente
son necesarias varias observaciones antes que todos los
"contactos" potenciales sean identificados. Finalmente, el
trabajo se observa otra vez con el propósito de
desarrollar soluciones para ejecutar el trabajo, eliminando o
controlando riesgos que ya han sido identificados. Siempre que
sea posible, es aconsejable que el Supervisor observe a
diferentes hombres ejecutando el trabajo que se analiza. Al
observar a varios hombres puede notar diferencias importantes en
las prácticas de trabajo.

Existen varias ventajas en el método de
observación:

La observación estimula las ideas. La
observación del trabajo estimula las ideas con
relación a las etapas, los "contactos" potenciales y la
manera de efectuar el trabajo. Muchas de estas ideas tal vez no
se le ocurran al Supervisor si intenta confiar plenamente en su
memoria del trabajo.

La observación ayuda al Supervisor a
aprender. Al observar la ejecución del trabajo el
Supervisor está en mejores condiciones para aprender cosas
nuevas acerca de él.

La observación estimula el intercambio de
ideas. Al utilizar el método de observación, el
Supervisor informa al trabajador que ejecuta la labor que
está siendo observado. El resultado de esto, generalmente,
es un intercambio de ideas acerca de riesgos y procedimientos
para realizar el trabajo de manera más segura o eficiente.
Esto proporciona una excelente oportunidad al Supervisor para
discutir el trabajo con el hombre que efectivamente está
ejecutándolo.

3.14 EL MÉTODO DE
DISCUSIÓN.

El método de discusión es llamado
así porque requiere varios Supervisores, en oficina, todos
completamente familiarizados con el trabajo, para preparar un
A.S.T. por discusión entre ellos. En la discusión
se establecen las etapas básicas del trabajo. Enseguida,
considerando una etapa cada vez. Los Supervisores identifican los
"contactos" potenciales asociados con cada etapa. Cada Supervisor
aprovecha su propia experiencia, repasando los accidentes o
incidentes que recuerde o prevea. Enseguida, la discusión
gira en torno al desarrollo de soluciones. Cada "contacto"
potencial se discute hasta que se llegue a un acuerdo sobre la
forma de efectuar el trabajo controlando los riesgos. Durante la
discusión se anotan las ideas de manera que no se olviden.
Varios de tales períodos pueden ser necesarios para
completar el A.S.T. Nótese que en el método de
discusión no hay observación actual de la
ejecución del trabajo en el terreno.

Hay varias ventajas en el método de
discusión:

La discusión combina la experiencia y las
ideas. Cuando varios Supervisores desarrollan un A.S.T. por
discusión, en el resultado final entrarán mucha
experiencia y muchas ideas. Las ideas pueden ser individuales y
puestas a prueba con la experiencia de otros
Supervisores.

La discusión mejora la aceptación.
Si se reconoce un A.S.T. como el trabajo de un solo Supervisor,
podrá no ser aceptado enteramente por otros Supervisores,
especialmente cuando se trate de cambios en los métodos.
El método de discusión reduce en gran manera este
problema. Al resultado final se llega después que las
diferencias de opinión han sido resueltas.

La discusión no espera la realización
del trabajo. Algunos trabajos se ejecutan con poca
frecuencia. En casos como este, un Supervisor tendría que
esperar bastante tiempo antes de que se presente una oportunidad
para la observación. El método de discusión
es especialmente adecuado para analizar tales
trabajos.

3.15 EL MÉTODO DE RECORDAR Y
COMPROBAR.

El método de recordar y comprobar funciona de
esta manera. El Supervisor prepara en su oficina un A.S.T.
preliminar basado en sus recuerdos de la ejecución del
trabajo. Esta versión preliminar del A.S.T. se comprueba
enseguida por observación del trabajo, por discusiones con
cierto número de hombres que ejecutan el trabajo, por
discusiones con otros Supervisores o por una combinación
de los tres.

La ventaja principal de este método es su
flexibilidad. Es muy adecuado en donde el trabajo por analizarse
no puede observarse con frecuencia y en donde los grupos de
Supervisores no pueden reunirse para desarrollar un A.S.T. por
discusión. Este es, sin embargo, el menos recomendado de
los tres métodos. Solamente produce resultados aceptables
cuando el Supervisor realiza una buena labor de verificar y
comprobar la versión preliminar. El método de
recordar y comprobar no debe utilizarse en ningún caso si
alguno de los otros dos métodos es factible.

3.16 USO DEL ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE
TRABAJO.

Los beneficios mayores del A.S.T. vienen después
de su preparación. Sin embargo, digamos primero unas
palabras sobre las ventajas que pueden lograrse con el trabajo
mismo de la preparación. Como resultado de hacer un A.S.T.
los Supervisores aprenden más sobre los trabajos que
supervisan. Las actitudes de seguridad de los trabajadores
mejoran cuando son estimulados a participar en la
preparación de los A.S.T."s; además los hombres
aprenden más acerca de la seguridad del trabajo debido a
su participación. A medida que se coordina un A.S.T. se
desarrollan mejores procedimientos y condiciones de trabajo
más seguras. Sin embargo, estos importantes beneficios
sólo representan una parte del total de los beneficios que
deben lograrse con un programa de A.S.T. Los beneficios
principales provienen del uso del A.S.T.

El A.S.T. debe utilizarse en estas fases del trabajo del
Supervisor:

Instrucción de los trabajadores.

Contactos de seguridad con los trabajadores.

Instrucción del hombre nuevo en el
trabajo.

Preparativos para observaciones planeadas de
seguridad.

Instrucciones previas a trabajos no
regulares.

Revisión de los procedimientos de trabajo
después de accidentes.

Estudio de trabajo para mejorar los
métodos.

3.16.1 INSTRUCCIÓN DE LOS TRABAJADORES.
Cuando se distribuye un A.S.T. a los Supervisores, la primera
responsabilidad de cada uno es la de explicar el contenido a los
trabajadores, preocuparse de que reciban toda la
instrucción necesaria. Todo A.S.T. debe repasarse con el
personal a quien concierne para que sepa como debe ejecutarse el
trabajo en lo futuro. Después de esto se espera que los
trabajadores cumplan los procedimientos de seguridad recomendados
por el A.S.T.

3.16.2 CONTACTOS DE SEGURIDAD CON LOS
TRABAJADORES. Después de instruir a los trabajadores,
el A.S.T. debe ser utilizado para contactos planeados de
seguridad. Todas las etapas del A.S.T. deben utilizarse para este
propósito, aunque debe enfatizarse aquellas que tratan de
riesgos mayores o de "contactos" potenciales serios. La
experiencia pasada con relación a accidentes, generalmente
indica cuales son estas etapas y en ellas debe hacerse
hincapié una y otra vez en los contactos de
seguridad.

3.16.3 INSTRUCCIÓN DEL HOMBRE NUEVO EN EL
TRABAJO. Algunos hombre entran a trabajos que nunca han
ejecutado o que no han hecho con frecuencia. Deben ser entrenados
en las etapas básicas; deben ser entrenados para que
reconozcan los riesgos asociados con estas etapas y deben
aprender las precauciones que deben tomarse contra tales riesgos.
Este concepto es igualmente válido para Supervisores
nuevos, quienes deben familiarizarse con los riesgos de los
trabajos que supervisarán.

Si el trabajo está cubierto por un
Análisis de Seguridad de Trabajo, el A.S.T. debería
utilizarse para este entrenamiento; no existe ninguna guía
mejor para enseñar el trabajo.

3.16.4 PREPARATIVOS PARA OBSERVACIONES PLANEADAS DE
SEGURIDAD.

Un Supervisor debe observar a sus hombres ejecutando los
trabajos para los cuales se han desarrollado A.S.T."s. Uno de los
propósitos de tales observaciones es determinar si ciertos
hombres comprendieron su entrenamiento; otro propósito es
comprobar si ponen en práctica lo que se les
enseñó.

3.16.5 INSTRUCCIONES PREVIAS A TRABAJOS NO
REGULARES. Muchos trabajos se ejecutan con poca frecuencia o
sin regularidad, por ejemplo, ciertos trabajos de
reparación o servicio. Los hombres que los ejecutan se
beneficiarán con una instrucción previa al trabajo
que les recuerde riesgos importantes y las precauciones
necesarias. El Supervisor debe hacer esta instrucción al
asignar el trabajo.

3.16.6 REVISIÓN DE LOS PROCEDIMIENTOS DE
TRABAJO DESPUÉS DE

ACCIDENTES. Cada vez que se produzca un accidente
en un trabajo cubierto por

un Análisis de Seguridad de Trabajo, el A.S.T.
debe revisarse para determinar si requiere o no una
modificación. Si el accidente se hubiera podido impedir
siguiendo las recomendaciones de los procedimientos seguros de
trabajo, el A.S.T. generalmente, no requiere
modificación.

Cuando un accidente resulta por no haber seguido los
procedimientos del A.S.T., que fue enseñado a los
trabajadores, los hechos deberán utilizarse como
tópico de un contacto general de seguridad con todos los
que ejecutan el trabajo. Debe enfocarse la atención al
hecho que el accidente no habría ocurrido si el A.S.T. se
hubiera acatado.

Si esta revisión después de un accidente
da como resultado la modificación del A.S.T., las
modificaciones deben ser tema de instrucción para todos
los trabajadores relacionados con el trabajo.

3.16.7 ESTUDIOS DE TRABAJOS PARA MEJORAR LOS
MÉTODOS. Todos los Supervisores están
interesados en el mejoramiento de métodos de trabajo para
aumentar la eficiencia, la seguridad, reducir los costos y
mejorar la productividad. El A.S.T. es un excelente punto de
partida para examinar la forma establecida para la
ejecución de un trabajo. El estudio del A.S.T. es un medio
recomendable para estimular ideas acerca de mejoramientos de
métodos de trabajo. Las herramientas, materiales, equipos
y procedimientos específicos, todos estos pueden
estudiarse en función de alternativas mejores.

Capítulo 4.

Fundamentos de
higiene

4.1 OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DE LA HIGIENE
INDUSTIAL.

Las distintas formas de la actividad humana representan
a menudo un riesgo importante de accidentes y enfermedades al
trabajador, ocasionadas por el medio ambiente, materiales,
herramientas y equipos que se utilizan en las diversas labores o
por los productos o subproductos que se elaboran.

Para proteger la salud del trabajador de estos riesgos,
se hizo necesario juntar un conjunto de disciplinas y ciencias
básicas, que puestas en conjunto al servicio del
trabajador, dieron origen a la ciencia denominada "SALUD
OCUPACIONAL".

El comité conjunto de Expertos en
Salud Ocupacional de la Organización Internacional del
Trabajo y la Organización Mundial de la Salud, ha
propuesto la siguiente definición:La Salud
Ocupacional: Tiene como finalidad promover y mantener
él más alto grado de bienestar físico,
mental y social de los trabajadores en todas las profesiones;
evitar el desmejoramiento de la salud causada por las condiciones
de trabajo. Protegerlos en sus ocupaciones de los riesgos
resultantes de los agentes nocivos. Ubicar y mantener a los
trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes
fisiológicas y psicológicas; y en suma, adaptar el
trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo.

La Salud Ocupacional para conseguir sus logros, debe
trabajar en dos frentes diferentes, pero muy relacionados entre
sí, HOMBRE y AMBIENTE.

La Higiene Industrial se preocupa básicamente del
ambiente de trabajo, y su punto de partida o fundamento es la
premisa de los factores ambientales que contribuyen a crear
situaciones de riesgo y que pueden ser identificadas y evaluadas,
para poder tomar las medidas necesarias para corregir las
condiciones ambientales, que de otro modo resultarían
perjudiciales para la salud del trabajador.

Por su parte, la Asociación Norteamericana de
Higiene Industrial la define cono sigue.

La Higiene Industrial: Es una ciencia y un arte
que tiene por objeto el reconocimiento, evaluación y
control de aquellos factores ambientales o tensiones que se
originan en el lugar de trabajo y que pueden causar enfermedades,
perjuicios a la salud o al bienestar, o incomodidades e
ineficiencias entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la
comunidad.

OBJETIVOS: El objetivo fundamental de la Higiene
Industrial, es conseguir que los trabajadores se vean libres a lo
largo de toda su vida laboral, de cualquier daño a su
salud ocasionada por las sustancias que manipulan o elaboran, los
equipos, maquinarias y herramientas que utilizan, o por las
condiciones del ambiente en el que desarrollan sus actividades.
En igual forma, intenta garantizarles un ambiente agradable y
libre de incomodidades

Para alcanzar estos objetivos utiliza las
técnicas de la Ingeniería, la Medicina y la
Química, como así mismo, las de otras disciplinas
afines, para medir, evaluar y controlar las condiciones
ambientales que podrían afectar la salud o el bienestar de
los trabajadores, al constituir un riesgo potencial de enfermedad
ocupacional y para obtener la recuperación de la salud de
los trabajadores enfermos.

4.2 PRINCIPIOS FUNDAMENTALES.

Se pueden enunciar algunas premisas básicas, que
podrían considerarse fundamentales en Higiene Industrial y
que determinan el tipo de acciones que deben adoptarse para la
prevención de enfermedades profesionales. Entre las
más importantes podemos mencionar las
siguientes:

1. – La Enfermedad Ocupacional constituye una
consecuencia de las condiciones importantes en el ambiente de
trabajo o de las actitudes de los trabajadores. Comprueban este
aserto, las concentraciones de sustancias tóxicas en el
aire de los lugares de trabajo.

2. – Como consecuencia de lo anterior, resulta medir,
determinar y evaluar la existencia, grado y magnitud de
condiciones de trabajo desfavorables y predecir, sobre la base de
estas determinaciones, la magnitud del riesgo a que están
expuestos los trabajadores y las enfermedades ocupacionales que
se pueden esperar dentro de un período dado.

3. – Las Enfermedades Ocupacionales no constituyen
hechos imprevisibles ni son producto del azar. Tampoco deben
considerarse como inherentes a determinadas ocupaciones. Por el
contrario, representan la consecuencia de una cadena causal de
diversos hechos y circunstancias que, si son conocidas y
analizadas, permiten su prevención.

4. – Existen niveles de tolerancia para las distintas
sustancias tóxicas que pueden encontrarse en el ambiente
de trabajo, capaces de producir una enfermedad ocupacional si
ingresan al organismo en cantidad suficiente. Por debajo de estos
límites permisibles puede esperarse que en condiciones
normales, no se produzcan enfermedades o molestias a los
trabajadores.

5. – Las Enfermedades Ocupacionales son originadas por
la combinación de:

Una concentración ambiental de contaminantes
superior a los límites permisibles. y

Un tiempo de exposición de los trabajadores
suficientemente largo. Es posible, en consecuencia, es posible
prevenir las enfermedades ocupacionales actuando sobre la
concentración de los contaminantes en el ambiente de
trabajo o sobre el tiempo de exposición de los
trabajadores.

6. – Aunque las concentraciones de contaminantes en los
ambientes de trabajo, capaces de producir enfermedades
ocupacionales, son muy bajas y varían constantemente tanto
en el tiempo como en el espacio, existen técnicas de
muestreo y análisis que permiten medir con suficiente
precisión, estas concentraciones.

7. – Existen técnicas de ingeniería que
permiten controlar el ambiente de trabajo para evitar que las
concentraciones de tóxicos ambientales sobrepasen los
límites permisibles. Toda faena puede realizarse en
condiciones seguras y sanitariamente adecuadas, por lo que no
puede afirmarse que existen enfermedades ocupacionales
inevitables.

8. – El reconocimiento, evaluación y control de
los riesgos a que están expuestos los trabajadores,
constituye una labor que debe ser abordada por un equipo
multiprofesional. Los intentos unilaterales de control suelen
fallar porque no existe un profesional capaz de dominar en su
totalidad de los diversos aspectos del problema, esencialmente
multifacético.

9. – La Enfermedad Profesional es normalmente de
carácter insidioso y de desarrollo lento, constituyendo
una consecuencia del desarrollo normal de faenas realizadas en
forma inadecuada. La historia ocupacional constituye un elemento
fundamental del diagnóstico y el médico debe
considerarla cada vez que se encuentre frente a un trabajador
enfermo.

10. – La aplicación de las técnicas de
prevención de las enfermedades ocupacionales no constituye
un gasto ni una inversión no reproductiva. Por el
contrario, resultan económicamente interesantes para los
trabajadores especializados, que constituyen la secuela normal de
las labores realizadas en ambientes inadecuados, conjuntamente
con las enfermedades ocupacionales, son de un costo mayor que
todas las inversiones que pueden hacerse para controlar y
prevenir estos daños. Dichos costos se ve además
aumentado por el gasto en seguros, atención médica,
pensiones, etc., que representa toda enfermedad
ocupacional.

En resumen, si bien el trabajo humano puede acarrear
enfermedades ocupacionales, las técnicas reconocidas de
salud ocupacional, permiten a los profesionales especializados,
reconocer, evaluar y controlar los ambientes del trabajo y
prevenir dichas enfermedades. Las actividades de
prevención tienen un costo muy inferior a las
consecuencias que representan estos infortunios y su
aplicación resulta, por lo tanto, de una clara
conveniencia para los trabajadores, los empresarios y toda la
comunidad.

4.3 RIESGOS AMBIENTALES.

Los riesgos ambientales que pueden afectar la salud de
los trabajadores son muy numerosos, lo que hace indispensable su
clasificación para facilitar su estudio. Aunque no existe
una clasificación aceptable en forma general se les suele
dividir en 3 grandes grupos; RIESGOS QUÍMICOS,
FÍSICOS y BIOLÓGICOS, los que luego se subdividen
de acuerdo a sus características químicas o
físicas, a sus secuencias fisiológicas, a su
acción sobre el organismo, etc.

4.3.1 RIESGOS QUÍMICOS: De acuerdo a sus
características físicas las sustancias
tóxicas se pueden dividir en AEROSOLES y GASES. Esta
clasificación tiene una base adecuada ya que ambos grupos
se comportan de manera muy diferente tanto en lo que se refiere a
su período de permanencia en el aire como en cuanto a sus
posibilidades de ingreso al organismo. Incluyendo las respectivas
subdivisiones podemos formar el siguiente cuadro:

Los dos grupos en que se han dividido tanto los
aerosoles sólidos como los líquidos se distinguen
fundamentalmente por el tamaño a su vez es consecuencia de
la forma en que se han originado. Así se denominan polvos
y rocíos a las partículas que se forman por ruptura
mecánica de sólido y líquido
respectivamente, mientras que los humos y nieblas tienen su
origen en la condensación u oxidación de vapores de
sustancias que son sólidas o líquidas a la
temperatura ordinaria. Como consecuencia de esto el primer grupo
tiene un tamaño mucho mayor que el segundo, ya que en el
estado gaseoso los diversos materiales se dividen hasta el estado
molecular. Podemos formar así el siguiente cuadro de
acuerdo al origen y estado físico de los
aerosoles:

AEROSOLES.

En cuanto a su tamaño, en general los polvos y
rocíos están constituidos por partículas de
más de 0,5 micrones de diámetro, mientras que las
de tamaño inferior a esta cifra forman principalmente los
humos y nieblas. Como puede comprenderse esta no es una
diferenciación rígida ya que existe una
superposición de los diversos grupos.

Según su composición o naturaleza
química las partículas sólidas pueden
dividirse en los siguientes grupos:

Los humos metálicos más habituales
comprenden los óxidos de plomo, mercurio, zinc, manganeso,
fierro, etc. Por su estado de fina división son aspirados
fácilmente y se depositan en los pulmones donde se
disuelven para pasar luego a la sangre y de esta al resto del
organismo. Pueden provocar una intoxicación
generalizada.

El polvo inorgánico más importante
corresponde a l a Sílice libre cristalizada que en sus
tres formas-cuarzo, cristobalita, y tridimita constituye uno de
los compuestos más abundantes de la corteza terrestre. Al
ser inhalados se deposita en los pulmones ocasionando una
fibrosis incapacitante, La SILICOSIS, probablemente la enfermedad
ocupacional más difundida y conocida.

Aparte de la Sílice otros compuestos del silicio,
como los silicatos, pueden actuar sobre el pulmón
produciendo una neumoconiosis, palabra que designa toda
perturbación pulmonar por materiales finamente divididos.
El silicato de mayor importancia neumoconiógena difundido
de su uso. Se puede mencionar además en este grupo de
sustancias como el talco, la tierra de diatomeas, etc.

Los compuestos neumoconiógenos no silicios
incluyen la barita, el carbón, los óxidos de hierro
y de estaño, etc. Se discute bastante la posibilidad de
que algunas de estas sustancias sean capaces de producir por si
mismas una neumocinosis, ya que diversos autores atribuyen esta
acción a la presencia de sílice libre o silicatos
que habitualmente se encuentran mezclados con los minerales
mencionados más arriba.

Entre los polvos inorgánicos no
neumoconiógenos se pueden anota algunos, como ciertos
compuestos de manganeso, fluor, etc., capaces de producir una
intoxicación generalizada en vez de un problema
local.

Las sustancias orgánicas naturales incluyen
polvos y fibras vegetales, como las de algodón y bagazo,
capaces de producir una neumoconiosis; productos
alergénicos como algunos tipos de polen, harina,
aserrín y otros residuos vegetales, materias de origen
animal como crin, lana, etc.

Entre las sintéticas se encuentran los numerosos
compuestos del plástico o resinas, que durante los
últimos años han proliferado extensamente, las
drogas y otros productos químicos y los pesticidas, que en
un intento de controlar diversas plagas constituyen cada vez un
riesgo más importante para el personal que los elabora o
utiliza.

AEROSOLES LÍQUIDOS: Pueden estar formados
por una sustancia pura, una solución, o una
suspensión según el siguiente cuadro.

En el primer caso debe tenerse presente que la
inhalación de una partícula líquida puede
significar su posterior evaporación, produciendo a nivel
de los alvéolos pulmonares una concentración muy
elevada de vapores que pueden pasar fácilmente a la sangre
y al resto del organismo. Las soluciones, por otra parte, pueden
representar un riesgo tanto por el solvente que las compone como
por la sustancia disuelta, dependiendo el posible daño de
las características de cada una de ellas. En forma similar
las suspensiones pueden ocasionar una enfermedad ocupacional
tanto por el vehículo como por los sólidos en
suspensión, agregando además que el primero puede
corresponder a una sustancia pura o a una
solución.

GASES Y VAPORES: Dadas las bajísimas
concentraciones que interesan en Salud Ocupacional, no existe
diferencia entre gases y vapores en cuanto a sus
características físicas. Comparados con los
aerosoles, es importante destacar que los gases no sedimentan ni
se aglomeran, por lo que permanecen indefinidamente en una mezcla
íntima con el aire sin que en ningún caso llegar a
separarse por sí mismos.

De acuerdo a sus efectos sobre el organismo los gases
suelen dividirse en: Irritantes, Asfixiantes y Anestésicos
según el siguiente cuadro:

Entre los primeros se encuentran sustancias como el
ácido clorhídrico, el anhídrido sulfuroso,
el amoníaco, la acroleína, etc., que por sus mismas
propiedades irritantes ponen sobre alerta a los trabajadores
afectados constituyendo una molestia importante pero llegando
rara vez a causar una intoxicación generalizada

El grupo de los gases Anestésicos comprende a la
mayor parte de los solventes orgánicos los que por su
capacidad de disolución sobre los lípidos pueden
tener acción anestésica al interferir en el
funcionamiento de las células nerviosas. No debe
entenderse sin embargo, que su efecto se deba a esta capacidad,
ya que para ejercerla se necesitan concentraciones muchas veces
más altas que las que constituyen un riesgo potencial de
intoxicación.

Los gases Asfixiantes incluyen sustancias capaces de
afectar el proceso respiratorio, sea por desplazamiento del aire,
como el metano y anhídrido carbónico y el
ácido cianhídrico.

3.2 RIESGOS FÍSICOS: Las condiciones en
que se desarrollan algunas labores industriales pueden significar
la exposición de los trabajadores a condiciones
ambientales anormales que pueden afectar su salud. En general los
riesgos físicos representan a menudo un intercambio brusco
de energía entre el individuo y el ambiente, en una
proporción o velocidad mayor que la que el organismo es
capaz de soportar, lo que puede provocar una enfermedad
ocupacional entre los más importantes podemos
destacar:

TEMPERATURAS EXTREMAS Y HUMEDAD

RUIDO Y VIBRACIONES

PRESIONES ANORMALES

ILUMINACIÓN DEFECTUOSA

ENERGIA RADIANTE: Infrarroja

Ultravioleta

Ionizante

4.3.3 RIESGOS BIOLÓGICOS: Este
último grupo corresponde a los riesgos que están
representados por organismos vivos, los que podemos clasificar
como sigue:

VIRUS

BACTERIAS

HONGOS

PARASITOS

Algunos autores incluyen también en este grupo
los riesgos ocasionados por plantas y otras especies
vegetales.

4.4 LÍMITES PERMISIBLES Y
VÍAS DE INGRESO.

Al estudiar las causas de las enfermedades ocupacionales
y relacionarlas con la presencia en el ambiente industrial de
sustancias en mezcla intima con el aire, cabe preguntarse de
inmediato si estos tóxicos lo son en cualquier
proporción o si existe un umbral por debajo del cual dejan
de ser nocivos. Esta segunda hipótesis parece la
más lógica ya que está en concordancia con
lo que conocemos sobre drogas y sustancias similares, para las
que se determinan habitualmente las dosis inocuas y
letales. Resulta importante conocer estos límites
permisibles para los tóxicos ambientales, ya que ellos
deberían constituir la base de todo método de
control.

Recordemos que las sustancias nocivas se encuentran en
el ambiente industrial en una mezcla intima con el aire y que
ejercen su acción sobre el organismo primordialmente al
ingresar a éste a través de las vías
respiratorias. Una vez en los alvéolos pulmonares, estas
sustancias son distribuidas al resto del organismo e incorporadas
a los procesos metabólicos que pueden transformarlas,
asimilarlas y finalmente eliminarlas. Precisamente al interior de
los procesos metabólicos normales es como puede ejercer su
acción nociva y causar daños. Sin embargo si la
cantidad de tóxico inhalado puede ser eliminado sin que
ello signifique un esfuerzo extraordinario para el organismo, y
sin permitir la acumulación de residuos, es probable que
no se experimente daño alguno.

Lo descrito no es valido para todos los tóxicos
ambientales. A parte de aquellos que ejercen su acción
generalizada existen otros que actúan en forma local,
produciendo irritación, atacando la piel o los pulmones,
etc. En estos casos también existirá un
límite por debajo del cual no son capaces de producir un
daño porque la concentración es insuficiente o
porque sólo afectan a un número reducido de
células. Algunas de estas sustancias permanecen en los
pulmones indefinidamente, como la sílice y el
asbesto, y el daño a que dan origen
dependerá fundamentalmente de la cantidad de material que
se acumule. El límite permisible para estas sustancias
deberá corresponder a una cifra tal que asegure que la
cantidad depositada a lo largo de toda una vida de trabajo
será insuficiente para producir una enfermedad.

4.4.1 DEFINICIÓN: Se define el
límite permisible de una sustancia como: "la
concentración de ésta, en el ambiente de un lugar
de trabajo, por debajo de la cual existe una razonable seguridad
de que una persona podrá desempeñar sus labores
indefinidamente, cumpliendo una jornada normal durante toda su
vida de trabajo, sin sufrir molestias ni daños a la
salud".

En Chile los valores límites para las sustancias
nocivas están reglamentados por El Decreto Nº 594 del
15 de Septiembre de 1999 del Ministerio de Salud, y es el
REGLAMENTO SOBRE CONDICIONES SANITARIAS Y AMBIENTALES
BÁSICAS EN LOS LUGARES DE TRABAJO.

4.4.2 EL DECRETO Nº 594. En su Título
IV, De la Contaminación Ambiental, Párrafo I,
Disposiciones Generales, establece:

Artículo 55º : "Los límites
permisibles de aquellos agentes químicos y físicos
capaces de provocar efectos adversos en el trabajador,
serán en todo lugar de trabajo, los que resulten de la
aplicación de los artículos siguientes".

Artículo 56º : "Los límites
permisibles para sustancias químicas y agentes
físicos son índices de referencia del riesgo
ocupacional".

Artículo 57º : "En el caso en que una
medición representativa de las concentraciones de
sustancias contaminantes existentes en el ambiente de trabajo o
de la exposición a agentes físicos, demuestre que
han sido sobrepasados los valores que se establecen como
límites permisibles, el empleador deberá iniciar de
inmediato las acciones necesarias para controlar el riesgo, sea
en su origen, o bien, proporcionando protección adecuada
al trabajador expuesto. En cualquier caso el empleador
será responsable de evitar que los trabajadores realicen
su trabajo en condiciones de riesgo para su salud".

Artículo 58º : "Se prohíbe la
realización de trabajos, sin la protección personal
correspondiente, en ambientes en que la atmósfera contenga
menos de 18% de oxígeno"

Párrafo II, De los Contaminantes
Químicos. Se establece:

Artículo 59º : Para los efectos del
presente Reglamento se entenderá por:

• Límite Permisible Ponderado: Valor
  máximo permitido para el promedio ponderado de las
  concentraciones ambientales de contaminantes químicos
  existentes en los lugares de trabajo durante la jornada
  normal de 8 horas diarias, con un total de 48 horas
  semanales.

• Límite Permisible temporal: Valor
  máximo permitido para el promedio ponderado de las
  concentraciones ambientales de contaminantes químicos
  en los lugares de trabajo, medidas en un período de 15
  minutos continuos dentro de la jornada de trabajo.

• Límite Permisible Absoluto: valor
  máximo permitido para las concentraciones ambientales
  de contaminantes químicos evaluadas en cualquier
  instante de la jornada de trabajo.

Artículo 60º : los límites
permisibles ponderados (LPP) no deberán superar los
valores establecidos en el articulo 66 del presente reglamento.
Se podrán exceder momentáneamente estos
límites, pero en ningún caso superar cinco veces su
valor. Con todo, respecto de aquellas sustancias para las cuales
se establece además un límite permisible temporal
(LPT), tales excesos no podrán superar estos
límites.

Tanto los excesos de los límites permisibles
ponderados, como la exposición a límites
permisibles temporales, no podrán repetirse más de
cuatro veces en la jornada diaria, ni más de una vez en
una hora.

Artículo 61º : Las concentraciones
ambientales de las sustancias capaces de causar
rápidamente efectos narcóticos, cáusticos o
tóxicos de carácter grave o fatal, no podrán
exceder en ningún momento los límites permisibles
absolutos siguientes:

Artículo 62º : "Cuando la jornada de
trabajo habitual sobrepase las 48 horas semanales, el
efecto de la mayor dosis de tóxico que recibe el
trabajador unida a la reducción del período de
recuperación durante el descanso, se compensará
multiplicando los límites permisibles ponderados del
artículo 66º por el factor de reducción
"Fj" que resulte de la aplicación de la
fórmula siguiente:

Donde: h = número de horas trabajadas
semanalmente

48 = número de horas de trabajo semanal
(código del trabajo)

168 = número de horas semanales

120 = número de horas de descanso a la
semana.

Artículo 63º : "Cuando los lugares de
trabajo se encuentren a una altura superior a 1000 metros sobre
el nivel del mar, los límites permisibles
absolutos, ponderados y temporales expresados en mg/m3 y en
fibras/cc establecidos en los artículos 61 y 66 del
presente reglamento, se deberán multiplicar por el factor
"Fa" que resulte de la aplicación de la
fórmula siguiente:

Donde: P = presión atmosférica
local medido en milímetros de mercurio (mm Hg.)

760 = presión atmosférica a nivel
del mar.

Artículo 64º : "En lugares de trabajo
en altura y con jornada mayor de 48 horas semanales se
corregirá el límite permisible ponderado
multiplicándolo sucesivamente por cada uno de los factores
definidos en los artículos 62 y 63, respectivamente. Los
límites permisibles temporales y absoluto se
ajustarán aplicando solamente el factor "Fa" del
artículo 63 ".

Artículo 65º : "Prohíbese el
uso en los lugares de trabajo de las sustancias que se indican a
continuación, con excepción de los casos
calificados por la autoridad sanitaria":

Aldrín

Bencina o Gasolina para vehículos
motorizados en cualquier uso distinto de la

combustión en los motores respectivos

Benzidina

Beta-Naftilamina

Beta-Propiolactona

Clorometil Metiléter

Dibromochloropropano

Dibromo Etileno

Dicloro Difenil Tricloroetano (DDT)

Dieldrin

Dimetilnitrosamina
(N-Nitrosodimetilamina)

Endrín

2-4-5 T

4-Nitro Difenilo

4-Amino Difenilo (para-Xenilamina)

Artículo 66º : Los límites
permisibles ponderados y temporales para las concentraciones
ambientales de las sustancias que se indican serán los
siguientes