Historia de Güines. Cuba. Capítulo 2.

Introducción

Con el descubrimiento o encuentro de Colón con
Cuba y el llamado Nuevo Mundo en 1492, se inició el
choque, colisión o encontronazo entre dos culturas muy
diferentes y con disímiles grados de desarrollo. En su
segundo viaje, entre los días 4 y 10 de junio de 1494,
pasó por la costa sur de la provincia La Habana e Isla de
la Juventud, observando a sus primitivos habitantes.

Los conquistadores se despreocuparon de nuestro
terruño, y se establecieron primero en La Española
y posteriormente en Puerto Rico; sólo de forma
esporádica, circunstancial y furtiva, algunos navegantes
tocaban nuestra Isla.

Desde 1499 y hasta 1502 comienzan a poblarse las
mencionadas colonias, mediante la política orientada y
aplicada bajo las orientaciones del Comendador Nicolás de
Ovando.

En 1500 Juan de la Cosa había mapificado nuestra
isla, la cual fue bojeada entre 1508-1509 por Sebastián de
Ocampo; se plantea que en 1509 ocurrió el naufragio de una
nave española por la costa sur, se dice que la de
García Mejía aunque otros afirman que fue la de
Alonso de Ojeda. Diego Colón, Gobernador de las Indias y
Virrey de La Española, designó a Diego
Velázquez como Teniente suyo, en 1509, y lo nombró
como Adelantado del Rey y Gobernador de Cuba, dependiendo
ésta como provincia del Virreinato de Santo Domingo;
Velázquez partió en 1510 con la tarea de ocupar la
isla, con Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, Diego
de Ordaz, Bernal Díaz del Castillo, Pánfilo de
Narváez, Francisco Hernández de Córdova,
Juan de Grijalva, y un grupo de aventureros que hacían un
total de 300 hombres.

Entre 1510 -1511 fundaron la villa primada Nuestra
Señora de la Asunción de Baracoa, y en 1513 la de
San Salvador de Bayamo, sitio éste donde organizan la
conquista y colonización como verdadera campaña
militar, conformados en tres grupos que recorrerían tres
itinerarios distintos desde oriente hasta el
occidente.

El grueso de las tropas era dirigido por Pánfilo
de Narváez y Juan de Grijalva, acompañados de Fray
Bartolomé de las Casas, los cuales irían por el
centro, pero al pasar por Caonao y Carahate toman el mar,
adentrándose nuevamente en tierra por Matanzas, penetrando
en la provincia habanera por el este, centro y sur, incluyendo la
llanura de Güines, y de ahí al actual puerto de
Carenas para seguir por mar a la ensenada de Guadiana, y de
ahí a San Cristóbal de La Habana
sureña.

Velázquez había salido por el sur,
mientras por el norte iba un bergantín con un grupo de
auxilio; los que recorrían el norte y el sur
estarían atentos a la columna central.

En 1514 se fundan las villas de Sancti Spíritus,
la Santísima Trinidad, y posiblemente en 1515 a Puerto
Príncipe y Santiago de Cuba.

Entre 1514-15 se funda la de San Cristóbal de La
Habana en la costa sureña.

.

Güinicagina
o Mayabeque, y su relación con la villa de San
Cristóbal de La Habana en la costa sur, entre los actuales
municipios de Melena del Sur y Güines

Fundar Villas y entregar indios mediante encomiendas
definió en lo esencial el nuevo tipo de colonia por
poblamiento, sobre todo en las zonas costeras, pues desde el
punto de vista estratégico aseguraba retirada segura ante
una adversidad imprevista, así como el dominio y avance
hacia nuevos lares, y lograr la penetración, la
ocupación y el asentamiento, así como el traslado
fácil.

Sostenía Francisco Calcagno que el contingente
que venía por tierra dominaba más fácil el
panorama, y resulta sostenible que sabiendo que Velázquez
venía por el sur, es posible que haya existido previo
acuerdo de contacto entre los descubridores, y al encontrar la
llanura güinera partieron a reunirse.

Acorde con los estudios multidisciplinarios realizados
por los Doctores Sara Interíán Pérez,
Ricardo Álvarez Portal, el presente autor, y un equipo
integrado por los grupos espeleoarqueólogicos de
Güines, (Alejandría), y el de Melena del Sur, San
Cristóbal de La Habana se fundó en el sur, entre
terrenos ubicados hoy en el triángulo formado por tres
sitios: la ruinas del ingenio colonial y hoy caserío La
Teresa de Melena del Sur, y Ojo de Agua y La Riva de Güines,
al oeste del río, donde habían siboneyes
súbditos del cacique Habaguanex que por la costa acogieron
a tres náufragos españoles. Las fértiles
tierras de la llanura ancha, su clima, su presumible futuro
desarrollo, la fuerza de trabajo o mano de obra aborigen, las
abundantes aguas de afluentes y efluentes de su cuenca
hidrográfica, la desembocadura y estuario del río
más importante del territorio, (uno de los 127 existentes
en Cuba y relacionados por Jacobo de la Pezuela Lobo), y el
factible resguardo para las embarcaciones que proporcionaba la
Ensenada de la Broa, son aspectos positivos a favor de su
ubicación en la costa sureña.

Expresó el insigne historiador batabanoense
Ramiro Guerra que "se escogió un punto en la costa
meridional, al sur de Güines, para elegir una
población, especie de puesto avanzado hacia el oeste de la
isla."

Al hablar de fundación no podemos pensar en
grandes extensiones de tierra y en construcciones duraderas, sino
en bohíos alzados prestamente para albergar al cabildo, la
iglesia y los principales moradores.

Güinicagina u Onicagina, se llamaba el río,
palabras que en amplia combinación fonética y
ortográfica hablaban o escribían los
hispánicos tomando el vocablo de los indígenas,
unas veces con x, otras con j, y otras con g, con la fuerza en la
sílaba tónica final a veces y en ocasiones en la
penúltima, de vez en cuando finalizando con l y otras no.
Además acorde con el lugar por donde pasaba el cauce
central u otros afluentes, el agraciado río tomaba otros
apelativos o denominaciones como Yaguaramas, Yamaraguas,
Cajunaguas (también con x), Catalina, La Catalina, Rija,
Bija, de Güines, o de Los Güines, Mampotón o
Mampostón, Culebra, Bayamo, Cristales, etc.

Velázquez expresó en su Carta de
Relación a su Majestad El Rey, que el pueblo

"estaba cerca de la costa sur, en un llano fértil
y ancho sobre el río Guinicaxina"; todos sabemos que el
apócope o prefijo de ese nombre, es el que le da el
apelativo a Güines.

Se inició la repartición de tierras y
encomiendas expropiando a los aborígenes de sus derechos,
vidas y haciendas; malnutridos y hambrientos, sin atención
a su salud, semidesnudos, vejados y hacinados, escaseó su
fuerza de trabajo debido a que fueron sometido a un real
genocidio; en un documento fechado el 13 de junio de 1513 en
Valladolid, España, se refieren a los esclavos negros
africanos introducidos en Cuba, además de los que
comenzaron a infiltrar y vender los ingleses, así como
disímiles corsarios y piratas de múltiples
nacionalidades.

El sabio Alejandro de Humboldt escribió que la
primigenia Villa sureña, recién fundada, estuvo "en
1515 en la costa meridional de la isla, en el partido de
Güines".

Le Riverand indica al sitio en el río Onicajina o
Mayabeque, manifestando que en cuya boca o "desembocadura o algo
más al interior, sobre su curso, como huyendo de los
peligros y desventajas de la costa baja e indefensa de la
región", y agrega que estuvo en el trayecto territorial,
"en el tramo que corre de Batabanó a El Rosario"; todos
sabemos que el río se ubica y es el límite
geográfico territorial y natural, entre Melena del Sur y
Güines.

Como dato curioso y que debemos añadir, en el
centro del triangulo de La Teresa, Ojo de Agua y La Riva, se
ubica el primitivo asiento Cayo de La Ceiba, sitio en el que
aseveran algunos eruditos, fue donde se efectuó la primera
misa tras la fundación.

Hay múltiples mapas, -nueve (9) hemos
localizado-, que ubican a San Cristóbal de La Habana, en
el sitio que señalamos al sur, y hasta incluso, entre
ellos hay uno que se atesora en el Instituto de Geografía
Tropical, realizado en 1801.

Güines fue zona de una vieja comarca aborigen
nombrada Habana, y su centro inicial poblacional coincidía
con una aldea aborigen.

En conclusión, está demostrando que el
río era ancho, caudaloso, y navegable, y que San
Cristóbal de La Habana primigenia estuvo al sur de nuestra
costa, al norte de las zonas bajas de la misma, al este de
Batabanó, al norte de Punta Mora y por supuesto de Punta
Gorda en la Península de Zapata, al sur de las lomas y
sobre todo de la llamada de Candela, en la llanura fértil
y ancha bañada por el río, al oeste del mismo, y
por sobre una parte de su rivera, a 8 leguas de Jaruco, 6 de
Batabanó, 12 de la actual Habana norteña, a 2.5 de
Playa del Rosario, y aproximadamente a la misma de la
desembocadura del Mayabeque, a 12 del Banco de Los Jardines, a 2
del corral Yamaraguas, y aproximadamente a 11 de
Matanzas.

Se mantienen y superviven en la zona, múltiples
apellidos de los primeros habitantes españoles que
llegaron al sitio: Velázquez, Ávila, Barba, Caro,
García, Mejías, González, Martín,
Martínez, Pacheco, Rodríguez, Rojas, Cedeño,
Soto, etc. (En la contemporaneidad aparecen en los diversos
Registros vinculados con los terrenos aledaños de los
municipios de Melena y Güines.)

El Primer Teniente de Gobernador de la Villa
sureña fue Pedro de Barba, quien entregó mercedes y
encomiendas.

Es incuestionable que San Cristóbal de la Habana
ejerció su influencia fuerte en todo el territorio ubicado
a su alrededor, así como a lo largo del curso de su
río, y por supuesto al sitio y zona que ocupa Güines
como actual pueblo y municipio.

Despoblación y
traslado

Desde el sitio sureño de San Cristóbal,
Pedro de Barba partió con Hernán Cortés para
la conquista de México; y desde el mismo sitio salieron
expediciones a La Española, Jamaica, Puerto Rico y Tierra
Firme, o sea, a Yucatán, México y Veracruz, sin
olvidar Centro y Suramérica.

Se crea un agudo despoblamiento, además de las
desventajas de la zona, con costas muy bajas, abiertas y de
deposición, muy pantanosas y malsanas propicias a
enfermedades, a merced de las inclemencias del tiempo y
fenómenos naturales o atmosférico como huracanes,
penetraciones del mar, crecidas de los ríos, temporales y
aguaceros, y a vectores y plagas, que acorde con las tradiciones
se afirma que por mosquitos, hormigas y bibijaguas.

Por todo ello, en 1519 se trasladó la villa al
norte, donde existe una costa abrasiva de erosión,
profunda y resguardada bahía de bolsa, dada a la
navegación, con facilidades para el comercio, favorable
posición geográfica, promisorio desarrollo futuro,
y condiciones para su defensa y fortificación.

Durante el tránsito de sur a norte, según
Le Riverand, "se registra un punto de penetración al
interior: la Bija, al norte del valle de los Güines, en la
cuenca del Mayabeque". Y agrega que el poblamiento se
inició simultáneamente junto a pueblos indios o en
puntos litorales de particular ventaja, o en haciendas
agrícola-ganaderas primitivas destinadas al abastecimiento
de los navíos de tránsito.

Al norte fueron los ricos representativos, influyentes y
adinerados en el orden jerárquico del poder
económico, político, social, militar, y
eclesiástico, pero fue un abandono transitorio, parcial y
circunstancial , pues los ayudantes, copartícipes, peones,
socios, empleados, los individuos comunes y sencillos, a quienes
sumamos una parte de los aborígenes sobrevivientes, o
encomendados, más los que por uno u otro motivo no
quisieron ausentarse o trasladarse, quedaron asentados en el sur
y en sus zonas y regiones adyacentes, como afirmara la Dra.
Hortensia Pichardo.

Resulta inobjetable la influencia económica,
social y cultural de la primigenia y sureña Villa de San
Cristóbal de La Habana en todo nuestro territorio, debido
a la ocupación, poblamiento, producción y el
continuo bregar del tránsito y comunicación del sur
con el norte y a viceversa, y por supuesto, conforma parte de
nuestra historia.

En 1540 están ya fallecidos los principales
protagonistas, mermada la población aborigen, y en el sur
reducida la población.

En 1542 el rey Carlos V envió Ordenanzas contra
la esclavitud de los indios y las encomiendas.

Existía inestabilidad y preocupación
debido a la existencia de palenques de cimarrones y por las
rebeliones de indios y esclavos, los cuales así se
enfrentaban a las injusticias y abusos que contra ellos se
cometían.

En 1546 La Habana norteña surge como capital o
lugar de residencia y centro comercial, político y
militar; el 26 de julio de 1553 se convierte en residencia
oficial del Gobernador.

En 1555 los aborígenes comienzan a ser
reconcentrados en Guanabacoa, incluyendo a los de la zona o
territorio mayabequino en virtud de que la misma fue declarada
como Protectora de Indios, y desde los primeros momentos ella
controló nuestro territorio. El 16 de junio de 1561, La
Habana tenía sus límites desde Trinidad hasta el
Cabo de San Antonio.

Economía

Nuestra zona se fue ocupando y poblando a expensas de
mercedes de tierras circulares en forma de hatos y corrales,
estimulando así mismo la crianza de ganado mayor y menor,
por lo que fue importante la producción comercial
ganadera, así como una agricultura de subsistencia o
autoconsumo para sus moradores.

Los renglones más importantes que sobresalieron
son: cebo, pieles o cueros, carne salada, tasajo, y yuca., con
las cuales se aprovisionaban las naves que partían por la
costa sur para la conquista y colonización en otras
tierras.

No podemos obviar ni dejar de mencionar una rama
económica que proporcionó amplia entrada
económica a la zona: las maderas preciosas que se
extraían de las grandes riquezas forestales de los
árboles existentes en todos los bosques y montes del
territorio, las cuales servían para importantes
construcciones de viviendas, muebles, todo tipo de barcos y
medios de navegación, etc., así como para hacer en
aquella época el muy necesario carbón.

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Autor:

Pedro Pablo Brunet Ramos