Clasificación de las investigaciones y el concepto de variable

CLASIFICACIÓN DE LAS INVESTIGACIONES Y EL CONCEPTO DE
VARIABLE SubLa investigación social puede clasificarse con
muy distintos criterios, el principal, reconoce dos grandes
tipos: La investigación explicativa La
investigación interpretativa Cada uno de estos tipos tiene
como características las que corresponden a su respectivo
paradigma.

Otra clasificación, dentro de las anteriores distingue
entre investigaciones cuantitativas e investigaciones
cualitativas. Las cuantitativas pertenecen al paradigma
explicativo. Utilizan preferentemente, datos cuantitativos o
cuantificables que se obtienen por la cuantificación de
las diversas propiedades que se dan en los objetos de estudio,
propiedades que reciben el nombre de variables.

Las investigaciones cualitativas, que utilizan preferentemente
información cualitativa y, por lo tanto, no se refieren a
variables aisladas del objeto de estudio, sino a su totalidad,
pertenecen tanto al paradigma explicativo como al interpretativo.
Así, la investigación socio –
histórica de una comunidad puede buscar explicaciones de
los fenómenos que se han presentado en ella. La
investigación cualitativa interpretativa busca, por el
contrario, acertar los significados que los actores de
pequeños grupos dan a su conducta, a la de otros actores y
a las condiciones y objetos del contexto.

El factor tiempo es otro elemento importante para diferenciar las
investigaciones. Según este factor existen investigaciones
sincrónicas e investigaciones diacrónicas. Las
investigaciones sincrónicas estudian los fenómenos
a los cuales se refieren en un corto período de tiempo, el
suficiente para realizar todas las tareas de recolección
de datos en el terreno (por ejemplo, la encuesta social).

Las investigaciones diacrónicas, por el contrario,
estudian fenómenos sociales durante un período
más bien prolongado, con la finalidad de dar cuenta de las
variaciones que experimentan en su desarrollo. Tales
investigaciones se conocen también con el nombre de
estudios longitudinales y, en algunos casos, con el nombre de
estudios de seguimiento.

Otra clasificación distingue entre investigaciones
descriptivas e investigaciones explicativas o causales. Las
primeras se dan en las investigaciones que se apoyan en el
paradigma explicativo y las segundas en las investigaciones del
paradigma interpretativo que tratan de lograr descripciones en
profundidad del objeto de estudio considerado en su
totalidad.

CONCEPTO DE VARIABLE Las investigaciones cuantitativas, se
conocen también con el nombre de investigaciones
analíticas por el hecho que las cuantificaciones que se
hacen en ellas corresponden a propiedades, características
o atributos que poseen los objetos o sucesos de estudio. Como
tales propiedades se dan en grados o modalidades diferentes
reciben el nombre de variables.

Ejemplos: La edad es una variable en cuanto la
característica de tener más o menos años se
da, justamente, en grados o magnitudes diferentes en las
personas, sin perjuicio que algunas personas tengan la misma
edad.

La escolaridad es una variable ya que las personas han cursado
varios años en la escuela o no han cursado ninguno. Como
en el caso anterior, algunas personas pueden tener la misma
escolaridad.

La actitud frente a las innovaciones es otra variable en cuanto
es una propiedad que las personas puedan tener en intensidades
diferentes. Así, algunas personas pueden tener una actitud
más innovadoras que otras.

El sexo es también una variable dicotómica ya que
esa característica biológica diferencia a los
hombres de las mujeres.

Se puede agregar una larga lista de variables que incluyera: Los
ingresos. La ocupación. Los años de experiencia
docente. La pertenencia a escuelas grandes, mediana y
pequeñas. Los tipos de conducción (autoritaria,
democrática) Etc.

Esquema (Gp:) Objeto a estudiar (Personas) (Gp:) Caract. A
Caract. B Caract. C (Gp:) Variable A Variable B Variable C (Gp:)
“Edad” “escolaridad”
“ocupación” (Gp:) = (Gp:) =

Una clasificación básica es aquella que distingue
entre variables independientes y variables dependientes. Se da el
nombre de variable independiente a la variable que produce
variaciones o modificaciones en otra con la cual está
relacionada. Se dice, por lo mismo, que es la causa de las
variaciones de la variable dependiente. Variable dependiente, a
su vez, es la variable que experimenta los cambios como
consecuencia o efecto de los cambios de la variable
independiente.

Así, por ejemplo: El nivel de escolaridad de las personas
es una variable independiente respecto de sus ingresos. El estilo
de enseñanza de los profesores es una variable
independiente con relación al rendimiento escolar de sus
alumnos.

Tres modelos de relaciones entre variables independiente y
dependientes a) X Y b) X X1 Y X1 X4 X2 Y X5 X3 “X” V.
Independientes “Y” V. Dependientes

Otra clasificación importante de las variables es la que
las agrupa en variables individuales y en variables colectivas.
Las primeras son las propiedades que se dan en las personas y las
segundas se dan en los grupos o categorías de personas y
resultan de algún cálculo realizado sobre las
propiedades de las personas que pertenecen a ellos.

Ejemplos: La tasa de analfabetismo de una cierta región es
el porcentaje de las personas de 15 y más años que
no saben leer ni escribir. El promedio de edad de un curso es el
total de los años de edad de todos los alumnos dividido
por el número de ellos. La tasa de urbanismo es el
porcentaje de habitantes de un cierto país o región
que vive en áreas urbanas.

Finalmente otra clasificación se hace según las
operaciones aritméticas que se pueda realizar con los
números asignados a las personas u objetos de acuerdo con
la modalidad o intensidad con la cual se dan en ellas las
propiedades consideradas como variables. Según estas
operaciones se distinguen: a) variables nominativas en las cuales
los números sólo se utilizan para distinguir unos
objetos sociales de otros.

Por ejemplo, asignar un 2 a los hombres y un 1 a las mujeres. b)
Variables ordinales, en las cuales los números asignados
sólo indican “mayor” o “menor”,
por ejemplo, asignar un 4 a una persona al medir su actitud
autoritaria y un 8 a otra más autoritaria. Nota: Estos
números sólo indican la condición de mayor o
menor, no quiere decir que la persona que se le asignó el
8 es el doble de autoritaria que la persona que se le
asignó el 4.

c) Variables proporcionales: son aquellas en las cuales los
números asignados corresponden a la intensidad con la cual
se da una variable en las personas u objetos. Ejemplo: Una
persona recibe el número 4 porque tiene 4 años de
edad y el número 12 si tiene 12 años de edad. Estos
números quieren decir que la segunda persona tiene
exactamente 3 veces la edad de la primera.

La clasificación anterior que distingue entre variables
nominales, ordinales y proporcionales es muy importante en cuanto
según sea el tipo de ella que se quiera analizar es
necesario recurrir a las técnicas estadísticas
apropiadas. Esto quiere decir que si necesitamos, por ejemplo,
establecer la relación entre dos variables de tipo ordinal
debemos utilizar el coeficiente que le corresponde.

Definiciones operacionales, algunas variables complejas necesitan
de una definición operacional que permita su
medición. Esta definición consiste en
señalar indicadores observables de la variable a medir en
las personas o en los grupos estudiados o, mejor aún,
consiste en señalar la forma en la cual será medida
la variable. Ejemplos: La inteligencia quedará limitada
operacionalmente cuando decimos que será medida por tal o
cual prueba.

Definición operacional de la variable estatus
socioeconómico. La definición señala a los
indicadores o variables simples que se utilizarían con sus
respectivas ponderaciones: Ocupaciones no –
manuales…………2 Ocupaciones
manuales…………………1
Educación
universitaria…………..…….5
Educación
media…………………….……3
Educación
básica………………….………1

Definición operacional de actitud autoritaria: la actitud
será medida con las respuestas dadas a las dos siguientes
preguntas (se señala la forma de medición) – La
obediencia es la mejor virtud que aprenden los niños. De
acuerdo 3 Indiferente 2 Desacuerdo 1 – Las personas pueden ser
clasificadas en dos clases únicas: las personas
débiles y las personas fuertes. De acuerdo 3 Indiferente 2
Desacuerdo 1

En los ejemplos anteriores los números dados a las
categorías de los indicadores son los valores que toma la
variable según el caso. Para una persona en particular el
valor total (o intensidad de la variable) es la suma de los
indicadores o componentes de la variable compleja. Por ejemplo:
En uno de los ejemplos anteriores, una persona con
ocupación manual y educación básica
tendrá un valor de 2 puntos (uno por ocupación y
otro por educación).

Definición operacional de eficiencia del nivel
básico. Se categorizan los indicadores (por ejemplo: alto,
medio, bajo) y cada categoría se le asigna un valor ( un
número): Tasa (porcentaje) de egresados del 8º
básico de alumnos que ingresaron a 1º básico
en un cierto año. Promedio de repitencia en los 8
años del nivel de educación básica. Tasa
promedio de deserción en los 8 años del nivel de
educación básica.

Definición operacional de la variable “capacidad
organizativa del profesor: Capacidad para organizar a los alumnos
en el aula. Utilización de un plan de clases. Uso
apropiado de materiales didácticos.